PAR CETTE CATASTROPHE

plusieurs autres de ses enfans avaient été engloutis par la mer, il tomba sans connaissance. Ayant ensuite recouvré ses sens , il poussa de profonds gémissemens, et refusa de prendre de la nourriture ; il fallut que son chambellan Guillaume de Tancarville l'y forçât en quelque sorte ' . Sa douleur fut sentie et partagée par les habitans de l'Angleterre. Quelques personnes , accoutumées à voir dans chaque calamité une punition du ciel, attribuaient le naufrage de la jeune cour à ses mœurs licencieuses, qui avaient été un scandale pour le peuple. '

Un archidiacre de l'église d'Huntingdon, qui avait connu le fils du roi et les autres personnages engloutis par la mer, trouva dans cette catastrophe , comme dans les malheurs qui frappèrent le

■ » Li a dit : Sire , levez sus ;

Alez mengier, ne targiez plus.

Vos anemiz sereient liez Se lungement dol faisiez , etc. »

Roman de Rou, t. ii, v. i53ô3 et suiv.

* « Miseri nec tamen miserabiles siibmersi periêre. In vitâ enim eorum in libîdinem fluxerunt enormem. Unde creditur eos enormiter in mari tranquillissimo vitam in puncto terminasse. » Math. Westmonast. Flor. histor., ad ann. 1120. Voyez aussi dans Order. Vital , lib. 12 , les vers qui furent composas sur cette catastrophe. I. 25

386 R]éFLEX10N d'uJV ARCHIDIACRE

rôi , des motifs puissans pour mépriser le monde, où le bonhem" est si -vacillant *. Dans la lettre un peu déclamatoire qu'il écrivit à un ami sur ce sujet , il s'exprime ainsi à l'égard du naufrage de la Blanche-nef : a Nous avons vu jadis Guillaume , fils du roi ; il était vêtu en soie et en or ; une foule de serviteurs et de gardes l'entouraient; il resplendissait en quelque sorte de gloire. Fils unique du roi et de la reine, il n'avait aucun doute qu'il pût ceindre un jour sa tête de la couronne. Cependant je voyais avec peine l'excès de soins qu'on prenait de sa personne; le faste qu'il étalait me déplaisait ; je me disais : Tout cet éclat pourra bien s'évanouir en fumée. Toujours il parlait de sa royauté future; toujours il pensait à la puissance qu'il aurait un jour. Mais le doigt de Dieu l'arrêta dans sa carrière , et il arriva qu'au lieu d'être ceinte de la couronne , la tête du jeune présomptueux tomba entre les rochers de la mer, et qu'au lieu de monter sur le trône , il fut plongé dans les abîmes. Voilà quels furent les décrets de l'Éternel !

■ Henric. Hunlin^A., Epistol. ad ff^alterum, de Contemptu mundiy danslelom. m de Dachery Spicileg., édit. in-fol.