SUR LE DOOMSDA.Y-BOOK

appliquèrent toute leur sagacité à découvrir les moyens détournés qu'avaient employés, à l'époque de la conquête, les Anglo-Saxons pour dérober leurs terres à l'avidité des étrangers. Ainsi, il y est dit qu'un nommé Alaric avait donné la terre de Risebruge à l'abbé Law^estan , sous la condition qu'il la tiendrait en garde sous le bon plaisir de l'abbé; mais Guillaume cassa le contrat, et prit la terre pour lui". C'était un crime de feindre de donner ses biens à l'élise pour les mettre à l'abri de l'avidité des conquérans ; la confiscation en était la punition ordinaire.

Le curieux monument qui constate encore à nos yeux et les établissemens des Anglo - Saxons, et les usurpations desNormands, s'appelle Doomsday-'booky ou livre du jour du jugement, comme celui que le roi Alfred avait fait faire, mais qui n'est pas parvenu à la postérité"; on le conserve aux archives du royaume, dans la maison capituiaire de Westminster ; il a été fidèlement copié et imprimé dans le dernier siècle , aux frais du gou-

' « Postquam autem rex Wilhclmus advenit , saisivit eam ( terram ) in manu sua. Doomesdaj-hook , loin, ii , p. 38g.

' Dépose à Winchester , il s'appelait Rotidns H^mlonice. -^ •Quelques auteurs font «lëriver Domesday de Domini dics. "'

l5o FORJÈTS ROYALES.

vernement anglais'. La noblesse anglaise le consulte afin de vérifier lanciennelé des possessions ou dotations des familles ; pour les Normands, il a un intérêt particulier en ce qu'il indique exactement ce que chaque compagnon du Conquérant reçut de récompense ou prit de force dans le royaume livré à leurs armes. Pour l'historien et le philosophe, c'est un document authentique sur l'état social et les effets de la double conquête de l'Angleterre par les Anglo-Saxons et par les Normands.

Les grandes forêts avaient été déclarées domaines royaux , et il n'était pas permis aux roturiers de chasser. Tous les Français étaient sous la protection du roi. Si l'on en trouvait un assassiné, le hundred dans lequel le mort avait été trouvé était condamné à l'amende, lorsqu'il ne découvrait pas le meurtrier."

Ayant ainsi réglé les affaires du royaume , Guillaume s'embarqua dans l'île de Wight, pour re-

■ Domesday-hook, ceu liber censualis Wilhelmi primi , régis Angliœ. Londres, 1783, 2 vol. gr. in-fol. — Additamenta et Indices , 1816, 2 vol. iu-fol.

* Voy. Leges fF'Uhelmi conquistor. — Houard, Ane. Lois des Français. Rouen, 1779, in-4"'.