DIMINUTIONS OU DIVISIONS DU TEMPS

La diminution consiste dans l'emploi de notes de petite valeur. C'est la subdivision, le fractionnement des notes formant un temps. Les Grecs faisaient un usage fréquent des diminutions. Ils appelaient ProceJeusmaticus les groupes de quatre notes d'égale valeur formant un temps. Pour la musique moderne, c'est Jean Mouton (i5io) qui passe pour avoir été le premier à les employer1. Il est peu probable que Jean Mouton ait eu une notion, même vague, de la merveilleuse unité qui préside à ces divisions, lesquelles reposent sur ce simple

fait : une barre horizontale ( ) couvrant un groupe de notes valant un

temps, et cette barre fractionnée binairement et ternairement jusque dans ses plus petites valeurs.

Le Dr Hugo Riemann2 suppose qu'au xvue siècle on emprunta aux anciennes tablatures l'usage de réunir plusieurs notes par une barre transversale. Cette réunion remplaça les vieilles ligatures, et facilita énormément la lecture, en permettant d'embrasser d'un seul coup d'œil tout un ensemble de notes. Bach, et surtout Mozart, ont divisé les groupes de notes formant un temps, mais ce n'est qu'accidentellement que ce fractionnement se rencontre chez eux. En réalité, c'est Pierre Galin qui a systématiquement appliqué ces subdivisions. Nous donnons le tableau qui résulte de la théorie de Galin3.

1 Galhy, Musikalisches Conversations-Lexicon , p. 3 12. Hambourg', i8io. ' Studien zur Gcschichte der Notenschrift , p. 2 3-2. 1 Méthode du mêloplaste, p. ao3. Paris, 1 8 2 'i .

Ce qui n'était qu'à l'état rudimentaire à l'époque de Jean Mouton, et même au siècle dernier, s'est perfectionné à tel point, qu'aujourd'hui ce système permet d'exprimer les moindres valeurs appartenant soit à la division binaire, soit à la division ternaire, avec une clarté, une précision parfaite.

Temps

ou groupes

binaires.

Temps

ou groupes

ternaires

à subdivisions

binaires.

Barre d'unité couvrant des demies;