PRÉLIMINAIRE. XLI

libre consentement des peuples. Encore n'est-ce la qu'une transition pour arriver à les déclarer tous oppresseurs, tyrans afFamés de larmes , de sang , de rapines , assassins des peuples ! Le même homme qui a fait de la liberté une idole à laquelle tout doit être immolé, même ses propres sacrificateurs (1 ); le même qui a déclaré si énergiquement que la liberté de conscience était un des droits les plus imprescriptibles de l'iiomme , c'est lui qui affirmait que tolérer tous les cultes, c'était les mépriser tous également, et que, s'il est permis désormais a l'athée de professer publiquement son impiété, il ne le sera jamais de reconnaître les libertés gallicanes, sous peine de renverser tout ordre religieux

(1) « S'il est quelque chose de grand sur la terre, « c'est la résolution ferme d'un peuple qui marche « à la conquête des droits qu'il tieut de Dieu; qui « ne compte ni ses blessures, ni les jours sans repos, « ni les nuits sans sommeil , et qui se dit : Qu'est-ce « que cela ? la justice et lu lihcrtc sont dignes de «bien d'autres travaux.. » Paroles d'un Croyant ^ p. 'ZIG. '

et politique. En changeant de langage , M» de La Mennais ne changeait point de système. Révolutionnaire au service d'une vieille cause, il ne fait qu'embrasser la nouvelle (1). Provocateur, a l'en croire, de la Révolution de Juillet, il n'en était pas moins son plus violent ennemi. Une feinte réconciliation n'est pas toujours un sûr indice de paix. Ces fastueuses proclamations que l'on fait retentir le lendemain d'une guerre aussi violente, pouvait-on, devait-on les accepter sans quelque défiance? Saint Ambroise a dit d'Auxence : <c Cette peau de brebis, ne vous « y fiez pas ; elle cache un loup déguisé : Exuit lupuruy induit lupiim. Ultramontain ou gallican, monarchiste ou républicain, catholique soumis en promesse à la voix du Souverain Pontife , aujourd'hui réfractaire opiniâtre aux décisions du Juge suprême; tour à tour , et souvent dans le même ou-

(1) M, L'Herrainier, Revuo des deux Mondes j 1" septembre 1834, p. 560.