CHAPITRE XIII

Voyage à Home.

Revenons a M. de La Mennais, que nous avons laissé , comme saint Pierre , sur le chemin de Rome , et répétant avec lui , sous mille formes diverses , la solennelle protestation : Fallût-il mourir avec vous , je ne vous renierai jamais. Puisse l'homme qui l'a imité dans son reniement , l'imiter aussi dans son repentir !

Au lieu d'attendre en paix le jugement T. II. 35

tS4(î HISTOIRE

qu'il va solliciter, il a commencé par déclarer les précautions qu'il a prises pour ne pas interrompre , si ce n'est pour un temps, la publication de ces mêmes doctrines qu'il va soumettre k la décision du Juge suprême et infaillible de l'Eglise. La publication de son journal , cet organe fidèle et journalier, sera suppléée par un autre levier non moins puissant , à savoir son Agence générale, ou confédération pour la défense de la liberté religieuse.; et dans ce mot sont comprises toutes les libertés civiles et politiqvies. L«in donc de rien changer à sa position , l'interruption momentanée de VAifenir lui fournira un motif de plus de redoubler de zèle dans l'accomplissement de sa mission , et dans la poursuite des affaires commencées sous les plus heureux auspices. Nul doute sur le succès de son voyage et de son appel. Bien qu'il commence k douter du suffrage de l'Episcopat français, averti qu'il est par de sourds retentissemenSj il n'en compte pas moins sur l'approbation

de Rome. Il espère bien confondre, par le témoignage le plus éclatant , la jrénétique animokité de ses ennemis ; et Von verra qui arrêtera sur la route les ennemis de Dieu et de la liberté. Si donc il fait retraite , ce n'est que temporairement; s'il quitte le champ de bataille, c'est en ajournant le combat, non enfuyant la défaite , mais en y cherchant la victoire (\). A défaut du Sermon quotidien ^ que sa feuille libérale dispensait chaque matin à ses bénévoles lecteurs, il laisse ses Bulletins supplémentaires de V Avenir^ qui l'ont déjà reproduit avec une énergie encore plus remarquable. Il laisse au centre de la ■France , au sein de chacun de nos diocèses ses lieutenans , commissaires généraux de l'Agence , chargés de poursuivre , en dépit des Evêques eux-mêmes et des magistrats, les délits attentatoires aux intérêts privés, de défendre, par tous les moyejis

(1) Avenir, n. 395. Adieux de M. deLaMennais. Suspension do son Avenir.

d48 niSTOIRE DE LA NOUVELLE HÉRÉSIE.

possibles^ toutes ces nobles franchises ^ qui sont la patrie commune des peuples libres. Ces démarches , et surtout le langage hautain dont elles étaient accompagnées, rappelaient trop vivement Apiarius appelant du jugement des Evêques à celui de l'Eglise romaine, et de Pelage, se flattant de surprendre , par ses distinctions captieuses , la foi du pape Sozime , pour ne pas laisser craindre que tout ce ménage n'aboutît à pareil dénouement que celui dont ils avaient donné le scandale. Le livre des Paroles d'un Croyant surpassa encore tous les pressenlimens.