XL DISCOURS

repose sur le dogme athée de la soui^eraineté primitwe et absolue du peuple. Parlant de Tégalité : <f Le système de l'égalité absolue « n'est au fond qu'un système de destruction i< absolue (1). » Dans le même ouvrage : « Point d'ordre social sans hiérarchie , de K société sans pouvoir et sans sujets , sans « le droit de commander et le devoir cf d'obéir (2). »

Une opinion aussi prononcée peut-elle jamais revenir sur ses pas? Oui, M. de La Mennais nous en a donné la preuve. La pensée dominante de son journal de V Avenir sera de montrer que la souveraineté du peuple est de droit divin ; que c'est par la voix du peuple, par l'élection de tous que Dieu fait les rois ; et ses Paroles d'un Croyant nous apprendront qu'il n'y eut jamais de princes légitimes que ceux qui ont été choisis par le

(1) Essai j t. I , p. 348. Tout le chap. x de Fouvrage est employé à cette démonatration.

(2) Ihid.,1^. 33J.

PRÉUmNAOUE. sut

libre consentement des peuples. Encore n'est-ce là qu'une transition pour arriver à les déclarer tous oppresseurs, tyrans affamés de larmes, de sang, de rapines, assassins des peuples ! Le même homme qui a fait de la liberté une idole à laquelle tout doit être immolé, même ses propres sacrificateurs (1 ); le même qui a déclaré si énergiquement que la liberté de conscience était un des droits les plus imprescriptibles de l'homme , c'est lui qui affirmait que tolérer tous les cultes, c'était les mépriser tous également, et que, s^il est permis désormais a l'athée de professer publiquement son impiété, il ne le sera jamais de reconnaître les libertés gallicanes, sous peine de renverser tout ordre religieux

(i) « S'il est quelque chose de grand sur la terre, « c'est la résolution ferme d'un peuple qui marche « à la conquête des droits qu'il tient de Dieu ; qui « ne compte ni ses blessures, ni les jours sans repos, « ni les nuits sans sommeil , et qui se dit : Qu'est-ce « que cela ? la justice et la liberté sont dignes de «bien d'autres travaux. » Paroles d'un Croyant, p. Î16.

01: politiqtié^ En cbangetnt dd l«ngag«^ M. de La Meimab ne changeait point d« vfstème. Révùlutiannain eoê n^rvicé JPumà vieille causêy il ne fiiit qa'cmbrassev la nour Yelle (1). PfoTocateury k l'en creôte^ de lu RéTolution de Juillet^ il nW était pas moint son pins Yiolent ennemi. Une feinte técotk* ciHatkm n'est paa toiijoniii on snr indice dm paix. Ces fastueities proclamatkna qae l'on fait retentir le lendemain d'one i^nerre auaii yiolenle^ pouTait^on^ devaît-Km lea accepte^ sans quelque défiance? Saint Anibreise a dit d'Auxence ; « Cette peaa de brebis, ne Youa ff y fiez pas ; elle cache im loup déguisé i Exuit lupum^ indiiit Uipum^ UhraiSiontaii on gallican, monarchiste cm ifépvbticain^ calholique soumis en promesse à la voix du SouTorain Pontife , aujourd'hui réfiractaire opiniâtre aux décisions du Juge strprênte ; tour à tour , et souvent dans le même ou-

(1) M. L'H^rminier, Revuo des deus UotuhSf 1«' septembre 1834, p. 560.

Tra^ soutenant k pour et le contre; pané» gyriste de la raison (1) et son détracteur le plos impitoyable ; sectateur fanatique de la tolérance 9 après s'en être montré le plus ardent antagoniste (2), « il a toujours pour- (r suivi le même but , parce cpi'il a toujours cTOuln arracher la société à sa tiédeur « égoïste, à sa corruption matérielle, depuis « son Essai sur V Indifférence jusqu'à ses « Paroles d'un Croyant^ parce qu'il a tou«t jours Toulu régénérer , ressusciter morat lement ce qui ne lui apparaissait plus que f comme un cadayre (3). »

Et ne croyez pas qu'aujourd'hui encore le fier athlète de la Réforme ait quitté son champ de bataille. Son disciple, M. Lacordaire, a grand soin de nous instruire que «jamais M. de La Mennais n'a été plus

« puissant qu'aujourd'hui. C'est Achille sous

(1) Essai sur Vlndif, t. I, p 44-

(2) /WJ., introd. » p. 25.

(3) Retme des deux Mandes , supr.

at politiqfiM»^ En cbangetnt dd Imgag*,. M. de La Meimab ne changeait point dte vfstème. Révùlutiaimain eoê Meruicû JPumà vieille causêy il ne fiiit qa'cmbrassev la nour Yelle (1). PfoTocateur, k l'en creôte^ de 1* Rérolution de Jnîllety il nW était pas uoiné son pins Yiolent ennemi. Une feinte téany* ciHatkm n'est pas toirjoniii on sur indice d# paix. Ces fastueuses proclamatkns ipte l'on fait retentir le lendemain d'one ^^nerre aussi \iolenle, pouf ait^on^ devaît-^cm les acc^tei^ sans quelque défiance? Saint Ambreite a dit d'Auxence : « Cette peaa de brebis, ne Youa «r y fiez pas ; elle cache un loup déguisé t Exuit lupum^ induit hipum^ Uhraiftiontaii ou gallicsHi, monarchiste om ifépvWcain^ calholique soumis en promesse à la voix du SouTerain Pontife , aujourd'hui réfiractaire opiniâtre aux décisions du Juge suprême ; tour à tour , et souvent dans le même ou-

(1) M. L'H^rminier, Revuù de$ deu» Jtofuhs ^ 1«' septembre 1834, p. 560.

PRiumBUURE.

vrage, soutenant k pour et le contre; pané» gyriste de la raison (i) et son détracteur le plus impitoyable ; sectateur fanatique de la tolérance 9 après s'en être montré le plus ardent antagoniste (2), « il a toujours pour- « suivi le même but , parce qu'il a toujours r voulu arracher la société à sa tiédeur « égoïste, à sa corruption matérielle, depuis « son Essai sur l* Indifférence jusqu'à ses « Paroles d'un Croyant^ parce qu'il a tondit jours voulu régénérer , ressusciter morat lement ce qui ne lui apparaissait plus que V comme un cadavre (5). »

Et ne croyez pas qu'aujourd'hui encore le fier athlète de la Réforme ait quitté son champ de bataille. Son disciple, M. Lacordaire, a grand soin de nous instruire que cr jamais M. de La Mennais n'a été plus « puissant qu'aujourd'hui. C'est Achille sous

(1) Essai sur VIndiff., t. I, p 44

(2) Ibid., introd., p. 25.

(3) Revue des deux Mandes , 8Upr.

XUV DISCOURS

ft la tente. M. de La Mennais règne encore : tf un nouveau parti se forme autour de lui ; tf des hommes distingués s'unissent pour le <r soutenir ; plusieurs feuilles religieuses Yoht (c se constituer plus ou moins ouvertement « ses champions (1). »

Quand l'erreur parle si haut, pourquoi la vérité garderait-elle le silence?

Convaincu que la vérité porte avec elle un caractère d'autorité qui frappe tous les yeux, indépendamment des formes qu'elle emprunte et du nom de celui qui en est l'organe , j'ai pensé que tout prêtre catholique était appelé à défendre l'héritage de la foi et de la paix publique.

D'autres se sont présentés avant moi dans la lice. Signalons particulièrement a l'estime et à la reconnaissance publique les Examens de la doctrine de M. de La Mennais que MM. Rozaven et Boyer en ont publiés.

(1) Lettre rapportée dans V Univers religieux, n. 211.