DE LA PREMIÈRE ÉDITION

La papauté du XIV^ siècle ne nous est connue que par les anathèmes des Italiens^ les étroites appréciations des gallicans, les récriminations des historiens de la Réforme^ et les récits superficiels de Fleury et du P. Berthier. Mais est-ce bien là la papauté de Jean XXH et d'Urbain Y ? Je ne Tai pas pensé.

Il y aura donc justice, en mente temps que nouveauté, dans une histoire sérieuse et impartiale du pontificat au XIV* siècle. Ce travril viendra combler une lacune importante dans nos annales ; car c'est cette grande institution qui sauva ja France contre l'invasion anglaise. Ce lait important ressortira de toutes ces pages. Ainsi je ne fais point une œuvre systématique pour la défense ou la censure de la papauté; j'essaie de découvrir sa nature, son esprit et ses tendances durant sa station sur les bords du Rhône. Évoquer de leur tombe les hommes vénérables

qui se spnt succédé sur la Roche-des-Doms, ce Capitole avignonais du XIV^ siècle ; les faire parler eux-mêmes ; les montrer tels qu'ils onl élé^ par la déposition de nombreux rémoins ; étudier leur action partout où elle se manifeste ; interroger leurs contemporains de diverses nalions ; peser les témoignages opposés ; aller à la recher* cbede témoignages nouveaux et inconnus pour concilier les oppositions ; grouper autour de ces grandes individualités les agents secondaires qui ont traduit leurs pensées ; compulser les légendaires, les mystiques, les chroniqueurs; fouiller avec persévérance dans les documents officiels, conciles, bulles, droit canonique ; étudier avec soin tous les monuments du Comtat sur lesquels la papauté a laissé des traces : tels sont les moyens que j'ai employés pour alieindre mon but.

Il me sera donc permis, d'après cela, de penser que mon travail, à défaut d autres qualités, sera consciencieux^ et qu'il pai viendra à jeter une clarté nouvelle sur l'action politique^ intellectuelle et morale de la papauté devenue un peu trop française.