DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Publiée en 1845^ celte histoire fut bientôt épuisée. Un des plus éminents critiques de l'époque, M. Eugène Pelletan^ aujourd'hui sénateur, la signala ainsi qu'il suit dans la Presse du 29 décembre 1846 : « V Histoire de a la monarchie pontificale au JfiP siècle ou la Papauté 9 à Avignon, est une résurrection vivante des doctrines « et des mœurs religieuses du quatorzième siècle. Fleur « des ruines cueillie sous les murs d'Avignon par un « prêtre, Tabbé André, qui sait faire à chaque chose sa « part de poésie et à cliaque temps sa part de mérite. »

Notre travail attira l'attention du monde savant, surtout au moment où la science historique, s'inspirant aux sources et aux documenis inédits, jetait une nouvelle lumière sur le passé, qu'on ne montrait plus d'après un thème préconçu soit de dénigrement systématique, soit d'éloge quand même. Le ministre de l'Instruction

publique, M. de Parieu, nous récompensa ainsi qu'il suit de notre travail consciencieux , en date du 15 décembre 1849: « Monsieur l'Abbé, j'ai l'honneur € de vous informer que, par arrêté, en date de ce jour, c rendu sur la proposition du Comité des monuments € écrits de l'histoire de France, je vous ai nommé c correspondant du ministère de l'Instruction publique c pour les travaux historiques. Je ne doute pas que vous c n'apportiez dans vos communications avec les comités c historiques le zèle éclairé qui a motivé cette décision c dont vous êtes aujourd'hui l'objet. »

Cette distinction devenait pour nous un stimulant aux travaux sérieux. Ayant vu dans le XI V^ siècle, que nous avions étudié à fond, l'indépendance et la dignité que donnait à l'Ëglise l'application du droit canonique, qui atteignit à cette époque son point culminant par la promulgation du Sexte, des Clémentines et des Extravagantes, nous conçûmes le projet de ressusciter en France cette magnifique science, que nous avions apprise à Rome, et que le régime des Organiques avait bannie de chez nous, pour remplacer les lois de l'Église par l'arbitraire et le despotisme. Nous laissâmes donc provisoirement les recherches historiques pour préparer nos travaux de droit canonique, qu'on a accueillis avec tant de sympathie.

En rééditant ce livre^ nous croyons devoir dire que

nous l'avons remanié en quelques parties. D'importantes découvertes que nous avons faites nous ont permis de retrancher quelques hors-d'œuvre, et de les remplacer par des faits historiques qu'apprécie la science moderne. L'ancien titre a été un peu modifié par Taddition de ces mots : Études sur le KIY^siècle^ qui expriment mieux la nature de ce livre. Notre épisode des Templiers est tout nouveau.

La présente histoire ayant des affinités directes avec notre Somme théorique et pratique de tout le droit canonique, et de plus les tristes événements contemporains et les nuages de l'avenir lui donnant une grande opportunité^ nous n'hésitons pas à écouter des vœux nombreux et à publier cette deuxième édition.