LES INSTITUTIONS — URBAIN V

ÉlectloA de Tabbé de Saint- Victor de Marseille

- La papauté avait reconquis ses belles provinces d^Ilalie, agrandi la sphère de sa puissance intérieure, entrepris son émancipation du côté de la France et consolidé sa salutaire influence sur les princes de^ l'Europe par Timpartialité. Aussi devint-elle plus que jamais le but de toutes les ambitions, Tobjet des plus habiles intrigues et de toutes les ruses diplomatiques. Il y eut des compromis ; il y eut des promesses, des transactions, des achats de vote, de soudains revers, d'étonnants espoirs ; il y eut en un mot toutes les

péripéties qui se rencontrent dans les luttes électorales. On mettait sur les rangs des candidats d'un mérite inférieur, on les proclamait hautement dignes du pontificat, afin de se faire des partisans pour soi-même ^ Cette couronne, que le vieil Innocent laissait si brillante et si belle, fascinait tous, les yeux, exaltait toutes les tètes des électeurs, qui étaient au nombre de vingt-un.

Dès le principe, il se forma dans le conclave des partis et des cabales personnelles. Les Roziers, qui voulaient re« venir au pouvoir, formèrent une ligue compacte, disciplinée et nombreuse. Toutes les créatures et les neveux de Clé* ment VI se groupèrent autour du cardinal Hugues de Roziers, frère de ce pape. Ils furent inébranlables dans leur volonté à le porter au pontificat. A côté de ce parti, s'éleva celui des Gascons, proprement dit, qui portèrent leurs voix sur Raymond de Canillac, appelé le cardinal de Toulouse. Ce candidat eut jusqu'à onze suffrages. Il se forma enfin un tiers-parti composé d'tiommes indépendants, sincères, animés du désir, non de faire la fortune de telle famille, mais de continuer la bonne impulsion imprimée au poHtificat, et de sauver l'Église. Ces électeurs, au nombre de dix, assurèrent leur vote à un candidat dont aucun document ne nous fait connaître le nom.

11 y eut de part et d'autre des pourparlers, des intrigues, des avances, des confidences captieuses, des bruits vagues, des nouvelles funestes, des révélations intimes, des conjec-

i Sed quoniam alios nominare est necesse» qoisqne, se cogitans, aliam nominal^ vicissim ab aliis nominandus. [JSpiêt, Petrarc. ad JJrb, V,)

tares émises, afin d'opérer quelque défectioih de désunir la faction contraire. Mais pendant plus de quinze jours rien ne put déranger l'équilibre des partis. Enfin les choses prirent une tournure qui pouvait devenir fatale à la France.

Les trois anciens partis se fondirent complètement, et i^ en sortit deux factions ardentes, animées et irréconciliables. Ce furent la faction anglaise et la faction. française. La première portait au trône un sujet anglais, aquitain ou limousin. Ce que nous trouvons de plus surprenant dans cette tentative, c'est qu'elle avait pour chef le cardinal-comte de Boulogne, oncle de Jean, roi de France. C'était pour se venger d'une disgrâce qu'il avait encourue à la cour de Paris, sa résidence ordinaire. Dans l'état des choses, cet acte de vengeance pouvait devenir fatal à la France.

Une fois dégagée des intérêts personnels et mise sur le terrain politique, la lutte électorale grandissait de toute la différence qui sépare ces deux points de vues. Les cardinaux français consentirent et se prêtèrent à favoriser un candidat quelconque, pourvu qu'il ne sortit pas de l'urne électorale un ami de l'Angleterre. La lutte devint tellement violente et irritée, qu'il fut impossible de faire un choix dans*le* Sacré-Collége. On fut obligé de jeter les yeux sur un sujet qui n'était pas cardinal.

Le 28 octobre 1362, Guillaume dé Grimoard-Orisac, abbé de Saint-Victor de Marseille, réunit tous les suffrages des électeurs. Ce choix fut un sujet d'étonnement, non seule^

I Bainaldi) Anfial, BeoL, tom. XVI.*

URBAJN V 427

ment pour Téla et pour tout le monde, mais pour les cardinaux eux-mêmes. Chacun se* plut à y voir l'intervention divine. Petrarca proclama, dans une fameuse lettre où il mêle la plus amère satire des cardinaux à Téloge du nouveau pape, que Dieu seul l'avait choisi sans le concours des électeurs. Après la nomination, les cardinaux furent épouvantés en pensant que l'élu se trouvait en Italie, en qualité de nonce, auprès de la reine Jeanne de Naples. Ils craignis rent avec raison que, si ce choix transpirait, les Italiens ne retins3ent le pontife au-delà des monts, et ne prissent les plus rigoureuses mesures pour l'empêcher de venir à Avignon. Ils se vouèrent à un secret inviolable par les plus graves serments ; ils se constituèrent en permanence dans le conclave, afm de déjouer l'opinion publique, et ils écrivirent au nonce de Naples pour le prier de se rendre à Marseille sans différer^ parce que le Sacré-Collége avait à le consulter sur une question importante. Nul, moins lui que ^out autre, ne pouvait soupçonner la vérité du message. A peine fut-il arrivé à Marseille, qu'on lui remit le décret d'élection.

Urbain V était né aux environs de Monde. Son père était un noble chevalier, sa mère, Amphélisie de Montferrand, une femme d'un grand mérite. Guillaume appartenait à l'ordre de S.-Benolt, de la congrégation des moines noirs, comme Clément VI ; il avait enseigné le droit canonique à Montpellier avec une rare distinction. Sa vie irréprochable, ses mœurs exemplaires, ses vertu? bien connues le rendaient digne d'occuper la haute dignité qu'il recevait. Il

avait alors cinquante-quatre ans. Il fut sacré et couronné à Notre-Dame-des'Doms par Audouin Aubert, neveu d'Innocent VI, et cardinal-évêque d'Ostie. Une chose frappa les regards et l'attention de tout le monde pendant le couronnement : ce fut la présence du vieux père d'Urbain V. Dès le premier jour, il prit au sérieux sa mission de pasteur des âmes, de chef de l'Église et de vicaire de Jésus-Christ. Il renvoya tous les évéques dans leurs diocèses, avec défense d'en sortir sous peine d'excommunication. Il prohiba, par une sévère ordonnance, tous les bénéfices incompatibles, tels que la pluralité des évéchés. Il fit des règlements particuliers pour sa cour, qu'il voulut rendre le modèle de tout le corps clérical. La gravité dans, les mœurs, dans le costume, dans le langage, devint bicntét une habitude dans cette cour si nombreuse. Il voulut que tous les fonctionnaires et officiers curiaux observassent l'abstinence pendant TAvent. Quiconque ne se conformait pas à la sévère discipline introduite par le pape perdait son emploi, après une admonestation préalable. Il dispensa l'abbaye de Cluny de l'impôt de fournir de viu de Bourgogne la table du pontife et celle des cardinaux ^

Cette tendance opéra une heureuse réaction dans la cléricature. Chacun comprit qu'on ne pouvait mériter les grâces et les faveurs d'un tel pape que par une conduite exemplaire. De ce foyer principal le bien s'étendit au loin. D'ailleurs l'intrigue perdait ses ressources ; l'argent eessait d'être

1 Bullar, duniac.

le promoteur à toutes les dignités. Les courtiers des bénéflces furent disgraciés et chassés : le mérite seul avait des chances de succès. Pour mieux atteindre son but de réforme générale, le pape établit dans toutes les nations des hommes graves, pieux et prudents, avec mission de dresser une en- • quête sur tout le personnel du clergé, de lui faire connaître les plus dignes, de signaler les abus et de le mettre au courant de toutes les affaires susceptibles d'attirer son attention. Le pape seul lisait cette correspondance secrète. Il poursuivit avec une sévérité implacable les usuriers, qui pullulaient en cour d'Avignon. Les mesures coercitives furent si bien prises, qu'en peu de jours les restitutions atteignirent le chiffre de deux cent mille florins d'or ^

1 II j ayait à Avignon beaucoup de prêteurs sur gages, qui faisaient de rapides fortunefl. En 1352, Pierre, infant d*Âragon, donna ordre à son chargé d'affaires auprès du Saint-Siège de racheter sa yaisseUe de yermeU mise en nantissement chez un banquier d'Ayignon, le florentin Nicolas Divi. Il lui enyoya pour cela onze cent cinquante florins d'or et une lettre de crédit de deux mille florins à tirer sur Tagent commercial de Bajmond Lacosta, marchand à Barcelone. Mais, attendu qu'il était en instance auprès du Saint-Siège pour l'obtention de différentes grftces, il autorisa son représentant à yendre deux bassins en yermeil et plusieurs tasses de la même matière pour se procurer de l'argent. Il 'fit don, en signe d'amitié, d'une aiguière en yermeil au cardinal de la Jugie, neyeu de Clément VI. (Voir le n® 164 Actor, veter, et monum, Baluz.) Nous ayons & cœur d'exhumer tous les faits qui peuyent jeter un jour nouveau sur le XIV* siècle. C'est ainsi que le n® 165 du même recueil nous apprend que l'infant Pierre payait trois florins et demi par jour Vhogtal qu'il louait à Avignon pendant son séjour. Parmi la valetaille de la cour apostolique, nous voyons le jongleur du comte de Beaufort, frère du pape Clément VI, celui du vicomte de Turenne, son neveu, etc.

Politique d'Urbain V

Sauver la France, établir la paix et Téquilibre en Europe, réprimer la prépondérance envahissante de Bernabo Visconti en Italie, tels furent les objets de tous les travaux politiques du pape.

La ruine de la France avait émancipé le pontificat, mais le pontificat n'abandonna pas la France dans ses malheurs. On peut même assurer que, sans son active influence, la puissance française eût disparu de l'Europe. Par des négociations habiles, il éloigna tous les prétendants à la main de Jeanne de Naples, qui était encore une fois veuve, et il conclut un mariage définitif avec un des fils du roi de France. Mais la lascive et pétulante femme déjoua la politique d'Urbain, celle de la France et de tous ses autres soupirants, pour épouser l'ex-roi de Majorque, qui n'avait pas sollicité celte faveur, vu qu'il n*avait alors que sa cape et son épée, ayant été chassé de ses États par le roi d'Aragon. Urbain admonesta vivement la vassale du Saint-Siège et il la tint sous une surveillance sévère, afin qu»'il ne s'établit pas dans le Midi de l'Europe des complications antifrançaises. Il fit stipuler que jamais Jacques ne prendrait le titre de roi de Sicile ; qu'il n'exigerait pas le serment de fidélité de la part des vassaux ; qu'il n'occuperait aucune citadelle ou pftice forte du royaume ; qu'il sel'ait incapable de succé-

der aux enfants qu'il pourrait avoir de Jeanne ; qu'il obéirait au Saint-Siège comme un loyal et fidèle vassal, et qu'enfin, s'il survenait quelque difficulté entre les deux époux, le pape seul serait pris pour juge et médiateur \

Trompé du côté de Naples, le pape porta ses yeux sur une héritière qu'il devenait bien plus important d'attacher a la France et sur laquelle le roi d'Angleterre avait jeté les yeux.

Marguerite était seule et unique héritière de la Bourgogne, de la Flandre, du Nivernais et de l'Artois. Elle se trouvait dans un égal degré de conss^nguinité entre les deux familles royales de France et d'Angleterre. Edouard III demanda dispense du degré prohibé pour qu'un de ses fils pût épouser une princesse qui rétablissait si solidement au cœur de la France. Urbain V refusa la dispense, qu'il se h&ta d'accorder à Philippe, fils de Jean, qui devint le fondateur de la dynastie des Valois sur le trône de Bourgogne. Il est facile de comprendre l'importance de cett6^ faveur, qui seule pouvait sauver la France.

Ne serait-ce pas dans le but d'enlever le joug qui pesait sur notre patrie que le pape, après une entrevue avec le roi de .France, déploya une activité extraordinaire pour organi* ser une croisade générale contre les Turcs? Comment en serait-il autrement, quand on voit Jean lui-même, qui certes avait bien d'autres occupations plus importantes que celle de penser à une croisade, déployer un zèle inouï et accepter le commandement en chef de l'armée libératrice ? Le pape

^ Baînaldi, Annal, eeoh, axm. 1362«

convia à la guerre ultramariDe tons les souverains de TEarope. Il rappela au roi d'Angleterre, qu'il avait singulièrement à cœur de décider à cette entreprise, l'exemple mémorable de Richard Cœur-de-Lion ; à Waldemar, roi de Danemark, les avantages pour lui d'entrer en alliance avec les princes de l'Europe méridionale. Il nomma Louis, roi de Hongrie, porte- étendard de l'Église romaine. Le fidèle et impérial serviteur de la papauté, Charles IV, reçut les plas flatteuses invitations. Le cardinal Talleyrand fut nommé légat-plénipotentiaire. Il écrivit aussi à toutes les puissances maritimes, telles que les Vénitiens et les Génois. Si les envahissements toujours croissants des Turcs nécessitaient cet armement général, on ne peut douter cependant qu'en déplaçant le théâtre de la guerre, Urbain ne pût sauver la France et ouvrir un débouché à ces aggrégations terribles d'hommes sans frein et sans loi qui la ravageaient en tous sens. On se remua beaucoup, mais tous ces mouvements ne produisirent^aucun résultat, si ce n'est le hardi coup de main du roi de Chypre, qui s'empara d'Alexandrie, ap^s un siège de trois jours. Urbain se tourna alors vers la paix. € En montant sur le trône apostolique, dit-il dans une de € ses lettres, nous avons éprouvé un vif désir d'établir Ja 4C paix et l'union parmi les princes chrétiens et les fidèles de € Jésus-Christ. Ce n'est jamais qu'avec un douloureux € regret que nous apprenons les commencements des dis- « cordes et des guerres ^ » Tout en préférant la France, Urbain voulait être comme un père au miheu des souverains

1 lifUt, Urh, VadepUoop, Fo^^rr., apad Kainaldi, tozn. XVI.

de TEurope, et faire sentir partout son influence conciliatrice.

Dans le XIV' siècle, il y avait toujours quelque peuple ou quelque roi, et souvent plusieurs, qui étaient sur le pied de guerre. Urbain n'attendait jamais que les hostilités" eussent acquis un caractère trop violent. Dès qu'il eut appris que la discorde s'était mise entre l'empereur et le roi de Hongrie, il envoya l'évéque de Volterra pour terminer le diflerend\ Récrivit aux deux princes des lettres paternelles, pour les prier de s'en référer à son nonce, homme prudent et sage. Sa voix fut entendue, et la paix fut cimentée par des mariages entre les deux familles. Frère Marc de Viterbe, général des Franciscains, homme éminemment doué du talent d'apaiser les esprits et de concilier les affaires les plus épineuses, établit l'harmdnie et l'accord entre deux voisins susceptibles et toujours disposés à se battre ; c'étaient le comte de Savoie et le marquis deMontrerrat. Les mêmes rivalités désunissaient constamment les différents rois d'Espagne qui, sous le plus léger prétexte, se livraient des combats acharnés. L'intervention d'Urbain produisit de salutaires effets au milieu de ces populations toujoura armées.

Bernabo Visconti, ce type le plus parfait du tyran du XIV* siècle, batailleur, rusé, perfide, sans foi, sans loi, sans mœurs, donna beaucoup plus de soucis et d'embarras au pape que toute l'Europe réunie. La lutte devait nécessaire-

i C*était Pierre Corsini, qni devint cardinal. Sa mission s^étendait à tous les princes d* Allemagne. (UghelU, Ital. sacra ^ tom. III.)

meDt acquérir un haut degré d'animosilé entre les puissants Visconti, qui voulaient faire de Tltalie une seule monarchie, et la papauté, qui avait le plus grand intérêt à ruiner ces prcteDlions. Sans doute leurs prétentions avaient des chances passagères, surtout dans la haute Italie et dans le centre, mais trop de passions diverses lui opposaient à Tin* térieur des obstacles insurmontables.

C'était une bien terrible race que ces puissants Visconti. Le petit-neveu de Bernabo, Jean-Marie, duc de Milan, et qui fut assassiné en 1413, se faisait toujours accompagner d'une meute de dogues énormes, qu'il lançait sur tous ceux dont la figure ne lui plaisait pas. Il riaitaux éclats en voyant les chairs pantelantes de ses victimes ou en entendant leur râle d'agonie. Philippe -Marie, son successeur et frère, après des tortures horribles infligées à sa femme innocente, la fit décapiter publiquement. Ces deux aimables princes étaient tous les deux fils de Jean Galéas, qui fit étrangler Bernabo, son oncle, et commit des cruautés inouïes pendant son règne : avant Bernabo, nous avons vu ce qu'étaient Mathieu Visconti et l'archevêque Jean.

Le souverain de Milan possédait.à cette époque la Lom« bardie, la Polesine, une partie considérable du Frîoul et du Piémont, presque toute la Ligurie jusqu'aux portes de Gènes, et une fraction importante de la belliqueuse Romagne. Avec de telles forces, tout autre adversaire que le pontificat eût infailliblement succombé. Urbain comprit rimminence5du danger, et il porta sur ce point toute sa sollicitude. Il s'efi'orça de créer à son adversaire des enne-

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mis implacables dans l'Italie centrale. Cimenter une étroite alliance entre les républiques et les princes de la Toscane, opposer ainsi un boulevard infranchissable entre Visconti et les États de TÉglise, ce fut là un coup habile qu'exécuta le pape par Tenlreraise de Tarchevèque de Ravenne, qui reçut cette mission spéciale. Pise, Florence, Arezzo se liguèrent contre l'ennemi commun. Urbain envoya alors une citation à Bernabo Visconti pour qu'il vint se purger du crime d'hérésie. De son côté, le prince milanais prit toutes ses mesures avec vigueur. Il reçut à sa solde l'anglais Jean Ilawkwod, chef d'une de ces redoutables compagnies qui désolaient le Midi de TEurope, et il l'envoya attaquer Flo< rence.

Dès ce moment on fit une enquête sévère sur la vie du prince milanais, sur ses cruautés, ses exactions, ses déportements ^ Le rapport conclut à l'accusation d'hérésie, de schisme et d'athéisme. Visconti était hérétique pour avoir dépouillé les monastères et les évèchés de leurs biens ; pour avoir mis à mort plusieurs ecclésiastiques ; pour avoir désobéi à l'Église et méconnu ses ordonnances ; pour avoir intercepté les lettres que les nonces et les évèques écrivaient à la cour d'Avignon et en avoir dédaigneusement lacéré plusieurs. Il était schisraalique pour avoir forcé un prêtre de Parme à monter sur une haute tour et à excommunier.

1 Urbain connaissait bien l'homme. Pendant qu'il était abbé de Saint- Victor, il fut chargé par Innocent VI de lui porter une admonestation. Après avoîr lu le message, le farouche Visconti dit à Grimoard : — Si tu ne ravales pas & l'instant même, tu es mort. — Grimoard fut obligé de s'exécuter. (Trithem. Chron. Uirs., tom. II).

avec force anathèmes, la cour pontiHcale, tandis que lui et ses courtisans s'abandonnaient à des rires immodérés. Son crime d'athéisme avait acquis une notoriété scandaleuse et une certitude incontestable, lorsque, mandant auprès de lui l'archevêque de Milan, qui s^opposait à ses excès, il lui dit d'un ton furieux au milieu de ses courtisans : — < A ge- 4C noux, ribaud ! » et lorsque le prélat fut dans cette posture, il lui dit : « Ne sais-tu pas, cuistre, que je suis pape, 4C empereur et maître absolu dans mes domaines ? Ne sais- « tu pas que ni l'empereur, ni Dieu lui-môme ne peuvent € faire autre chose dans mes États que ma propre volonté, « et que je ne prétends pas qu'ils empiètent sur moi * ? » Après avoir proféré cette révoltante impiété, par laquelle il se proclamait plus puissant que Dieu, continue le rapport, Visconti maltraita Tarchevèque, le livra aux sarcasmes de ses barons et le fit enfermer dans une étroite prison.

Bernabo envoya à Avignon un habile procureur pour tirer de cette épineuse affaire le meilleur parti possible. Il avait ordre de faire des offres de paix et d'exprimer des repenti^:, mais avec la clause secrète de ne pas trop lui lier les mains. On ne ^int compte des avances du rusé Milanais, qui avait tant de fois violé ses engagements.

Visconti fut excommunié, déclaré déchu de sa priocipauté, et tous ses sujets furent déliés du serment de fidélité. La sentence fut publiée dans toute l'Italie, à Texcep-

^ c Genaâecte, ribalde. • Et cum sic gennflexus existeret, adjecerat : « Kescis, pultronc, quod ego sum papa et Imperator ac dominos in omnibus terris meis, et quod nec imperator immo nec Dens posset in terris meis faccre niai quod veUem, nec intendo quod faciat? » {Epitt, tecr. Vrban^ V.)

tioD, comme on peut le devioer, des états de Milan. On le représentait comme un Pharaon endurci qu^il fallait abandonner à son sens réprouvé et ne secourir en aucune manière, de peur d'encourir la colère divine.

Les affaires prirent pour lui une tournure si fâcheuse qu'il se vit contraint d'implorer son pardon. Les souverains de l'Europe intervinrent dans l'accommodement. S'ils ne voulaient pas Tagrandissement de Visconti, ils n'auraient jamais consenti à sa ruine. Un traité de paix fut conclu par l'entremise de l'empereur, du roi de France, du roi de Hongrie et du roi de Chypre. Visconti dut s'engager à se désister de ses prétentions sur Bologne, à abdiquer le titre de vicaire de l'empire en Italie, à céder à l'Église romaine toutes les places fortes qu'il occupait dans la Romagne; à ne faire la guerre à aucun des alliés du pape, à ne pas maltraiter les Guelfes de ses États. Urbain, de son côté, paya à Visconti une somme convenue pour les frais que lui avaient coûtés les forteresses élevées dans la Romagne ; il donna l'absolution à Bernabo de toutes les censures qu'il avait encourues, et il leva l'interdit jeté sur les villes de ses États ^

Visconti se soumit à ce dur traité tant qu'il ne se crut pas assez fort p(TUr le fouler aux pieds. Aussitôt que l'occasion favorable se présenta, il se mit en hostilité. Il contracta une étroite alliance avec quelques tyrans, ses voisins, et il s'empara de plusieurs places de la Toscane. Le pape fit alors

I Bcorins, Annah eccles,, tom. XIY.

prêcher une croisade contre lui, comme relaps, ennemi de Dieu et des hommes. Il fit suspendre la prédication de la croisade ultramarine jusqu'à ce que Bernabo fût anéanti. Sur ces entrefaites, Louis, marquis de Brandebourg et fils aîné du malheureux Louis de Bavière, voulut se réconcilier avec rÉglise. Urbain lui imposa pour pénitence de venir en Italie avec cent nobles chevaliers bien armés, pour tomber sur le tyran milanais. Etienne, duc de Bavière, autre fils de Louis, reçut aussi pour pénitence de passer en Lomhardie avec deux cents cavaliers. Le roi de Hongrie offrit de puissants secours, que le pape reçut avec des transports de joie indicibles, en proclamant Louis le prince le plus religieux du monde, le fils le plus dévoué, puisque enflammé des ardeurs d'une tendre piété, il venait au secours de la faiblesse de sa sainte mère TÉglise ^

Les rois de France et de Chypre voulurent s'entremettre pour une nouvelle paix ; mais le pape leur prouva que Bernabo Visconti les avait déjà trompés plusieurs fois, qu'il était incorrigible dans ses ruses et ses dissimulations, qu'il fallait se défier de toutes ses démonstrations de paix, qui cachaient toujours une recrudescence d'hostilité ; que son but étant l'envahissement de l'Italie tout entière, il ne conserverait ni tranquillité, ni repos jusqu'à ce qu'il eût réalisé son rêve. Cependant il envoya en Lombardie le cardinal Androuin de Laroche, déjà connu par ses négociations diplomatiques entre la France et l'Angleterre. Ses pouvoirs

ï ^Ut. Urh, Vad rig, Ung., apud Bainaldi, tom. XVI.

lui prescrivaient de régler la paix aux meilleures conditious possibles, et surtout d^établir une étroite alliance entre les Scaligeri de Vérone, Gonzaga, souverain de Mantoue, le marquis d'Esté, François de Carrara, tyran de Padoue, et les Vénitiens, de façon à resserrer dans ses limites le turbulent Milanais. Si les conditions de paix n'Otaient pas satisfaisantes, il devrait tourner toutes leurs forces réunies contre Visconti. Le projet de cette ligue effraya tellement le souverain de Milan, qu'il se hâta de recevoir les conditions qu'on voulut lui imposer.

L'inquiet et ambitieux Visconti se soumit en maugréant, mais il travailla dans l'ombre. Il saisit le moment où toute ritalie était en émoi par l'arrivée du pape à Rome, pour lever de nouveau l'étendard. Mal lui en advint. Le pape pria l'empereur de passer en Italie avec des forces suffisantes pour réduire à l'impuissance le prince lu^rhulent. Charles IV arriva en Italie avec une forte armée. Il commença par s'emparer de Vérone et de Mantoue, dont les souverains avaient trahi l'alliance de l'Église ; il poussa activement la guerre, et il mit le prince milaucûs dans Timpossibililé de pouvoir remuer désormais.

De son côté Visconti se plaignait amèrement des dispositions hostiles de l'Église à son égard, de l'esprit tracassier et impérieux de la cléricature, de ses sourdes menées, do ses mépris pour les conventions. « Si l'on me pousse à € bout, s'écria-t-il un jour avec colère, je ferai une telle « guerre au clergé, qu'on en parlera dans la postérité la

« plus reculée \ » Ce fut dans ce but, sans doute, qu'il écrivit à tous les podestats de sa principauté la circulaire suivante : « Nous, Bernabo, seigneur de Milan, etc. Nous 4c vous mandons de saisir par tous les moyens possibles « tous les clercs qui ne sont pas de nos domaines, et de les € mettre en lieu de sûreté jusqu'à ce que nous statuions € sur leur sort.. Quant à ceux qui sont nos sujets, que tout € prêtre, religieux ou clerc qui sortira du lieu de son do- € micile, sans notre permission spéciale, soit saisi par le (c premier venu, mis à mort sur le cbamp et dépouillé de < tous ses biens, qui appartiendront au meurtrier. Si, au con- € traire, les susdits clercs sont saisis par nos officiers, « qu'ils soient à l'instant brûlés vifs ^. »

Urbain avait déployé dans ce long démêlé une activité prodigieuse. Il sentait avec raison que l'agrandissement de Visconti était la ruine complète de la monarchie pontificale en Italie. Les turbulentes populations de la Romagne et de rOmbrie, nouvellement reconquises, ne demandaient pas mieux que de secouer h domination de rÉglise. Perugia venait de lever Télendard de la révolte, qui fut promptement réprimée, il est vrai, mais qui n'empêcha pas Viterbo de se soulever sous les yeux mêmes du pape, aux cris de : Vive le peuple ! A bas V Église /

ï Chron, Megiense., apud. Murât., XVIII, p. 77. « Chron, Beg,, Murat. XVIII, p. 78.

Les grandes compagnies

Ce qui attira la plus active sollicitude d'Urbain, après la haute politique, ce fut la destruction et la dispersion de ces redoutables agglomérations d*hommes sans patrie, sans Dieu, sans mœurs, qui désolèrent une partie de l'Europe et la France surtout. Elles acquirent une nouvelle intensité et une plus vaste organisation après le traité de Brétigny, où les deux puissances belligérantes congédièrent leurs mercenaires. Chacune de ces compagnies était parfaitement organisée . quant à son gouvernement intérieur. Le chef suprême, nommé capitaine-général, était assisté de quatre lieutenants pris parmi les barons les plus braves et les plus inaccessibles à tout sentiment de pitié. Il y avait des secrétaires pour tenir les rôles et prendre les noms des n'ouveaux venus. Ces fonctions étaient remplies par quelques clercs aventureux et hardis qui préféraient les fortes émotions et les tragiques péripéties du grand chemin aux somnolents loisirs de la prébende. S'il survenait quelque usurier chassé de sa patrie par la malédiction populaire et ruiné par la confiscation, il était aussitôt revêtu delà charge de trésorier pour distribuer la solde à portions égales. Tout le butin était mis en commun. Chaque lieutenant exécutait une expédition à son tour. Il y avait un grand conseil pour décider,

à la pluralité des voix, les affaires majeures, la trêve, la guerre ou la paix. Si le chef était énergique, doué de capacité et surtout, véritable Mézence, contempteur de Dieu et des hommes, alors son empire était sans bornes. Fra Modale était obéi des siens, comme s'il eût été Tempereur au milieu de ses troupes Fidèles et disciplinées K

Ces hommes sauvages et brutaux se livraient de sangfroid aux excès les plus révoltants, aux cruautés les plus monstrueuses, c Le sang innocent versé de toute part, « s'écriait Urbain dans un décret déchirant de douleur, « demande vengeance au ciel! Le désespoir des veuves et € des orphelins, le r&Ie des agonisants, les cris de détresse € des fugitifs, les hurlements étouffés des vierges souillées, « le craquement des églises et des châteaux, le sifflement 4c de rincendie, montent vers nous de toute part ! Une € inexprimable douleur a saisi notre àme, en présence de « tant d'excès, en considérant que ces hommes, plongés « dans une ignorance bestiale, ne distinguent plus le mal « d'avec le bien ^. » Il spécialise ensuite tous leurs crimes. Contributions et exactions révoltantes sûr les villes, incen*dies des moissons, destruction des vignes et des arbres, vol des troupeaux et des bètes de labour, agglomération d'inoffensifs paysans qu'ils égorgeaient en masse, tourments inouïs exercés sur les prisonniers riches pour les contraindre à payer une forte rançon, massacre des enfants au berceau,

» Matth. Viîan., lib. III, cap. 106.

3 Et bcstiali quadam ignorantia Ucitam ab iUicito non cUusceniimt, IBM. Urh. V, apud Bainaldi, an. 1364.)

slupres révoltants sur les vierges consacrées à Dieu, violences atroces sur les femmes mariées, viol des jeunes filles, esclavage des femmes nobles qu'ils contraignaient à devenir leurs servantes dans le camp, à porter leurs armes durant la marche, à leur rendre les plus dégoûtants services, mépris constant des lois divines et humaines : tels sont les crimes qu'Urbain vouait aux anathèmes de rÉglise,en conjurant tous les princes et tous les fidèles de sévir contre les biens et les personnes de ces scélérats, qu'il déclarait incapables de pouvoir hériter, inhabiles à tous les emplois, eux et leurs enfants, privés de tous les droits de citoyen, et irréguliers pour la cléricature K

Tandis que le Comtat et la Provence étaient ravagés par les bandes nombreuses du fameux Archiprêtre, qui fit payer à la cour pontificale la somme de quarante mille écus pour avoir la paix, Urbain apprit avec douleur que la formidable compagnie, qui campait aux environs de Mâcon, s'avançait sur Avignon.

Le roi de France, fatigué de sentir sur ses terres un pareil fléau, décida dans son conseil de leur envoyer Bertrand Duguesclin pour les engager à tourner leurs armes contre Pierre le Cruel, roi de Caslille, à Teflet de venger la mort de la reine Blanche. Non seulement Bertrand dut prendre leur langage, leurs allures et leurs idées, mais encore il fut obligé de se mettre à leur léte, pour atteindre plus facilement le but de purger le territoire de ces dan*

i finll. Urb. V, apnd Rainaldi, an. 1365.

gereux occapants. Les principaux chefs de cette redoutable armée, qu'un chroniqueur nous assure s'élever à trente mille hommes, étaient Arnold d'Ândrehen, maréchal de France, le comte de la Marche, Hugues de Courrelay, Jean d'Évreux, Olivier de Mauny, et un autre désigné sous le nom de Vert Chevalier. Après avoir donné raison à ces intrépides buveurs par de nombreuses et fortes rasades de l'excellent vin de Bourgogne, Bertrand fut proclamé généralissime. Aussitôt on prit la route du Midi.

L'annonce de l'arrivée de pareils hôtes jeta la coosternation dans la cour d'Avignon. Philippe de Cabassole, recteur du Comtat, reçut ordre du pape d'établir une ligue offensive et défensive avec tous les petits États voisins, pour résister au fléau qui s'avançait. Outre l'imminence du danger qui frappait tous les esprits, l'habileté bien connue du diplomate pontifical parvint bientôt à rédiger et à faire signer par les parties contractantes un traité de mutuelle défense. Les conditions portaient que le gouverneur du Dauphiné fournirait trois cent vingt hommes d'armes et autant d'archers ; le sénéchal de Provence, un nombre pareil ; Tévéque de Valence équiperait cent hommes ; le comte de Valentinois, deux cents ; le contingent d'Amédée, comte de Savoie, serait de quatre cents hommes d'armes et autant d'archers ; le Comtat et la ville d'Avignon armeraient cent soixante hommes et autant d'archers '. Mais que pouvait cette faible ligue contre la puissante compagnie qui s'avançait tous les jours rapidement ?

i Foméiy, Jlist, du Comtat- Venaisain, Mss. de la bibl. de Carpentnn.

On eut un moment d'espérance, lorsque ces hommes brutaux, regrettant sans doute le bon vin de Bourgogne et leur joyeuse \ie dans les riches plaines du MàTOnnais, firent mine de vouloir rester. Mais Duguesclin, qui savait Timporlance que Charles V attachait au prompt départ des routiers, et qui avait déjà acquis un véritable ascendant sur ces rudes natures, leur montra la nécessité, pour le salut de leurs âmes, d'attaquer les Maures d'Espagne et de ga-» gner les indulgences accordées à ceux qui faisaient la guerre aux mécréants : « Si nous vaut mieux ainsy faire, € leur dit-il, et pour nos âmes sauver, que de nous damner € et donner au diable ; car trop avons fait de péchiés et de € maux, comme chacun peut sçavoir en droit soy, et tous « nous conviendra finir ^ > Ce discours les décida irrévocablement. Bertrand versa en même temps dans les caisses les sommes que le roi de France avait envoyées pour hâter leur départ.

Dès que la compagnie fut arrivée à Villeneuve, aux portes mêmes d'Avignon, un cardinal lui fut dépêché pour l'engager à respecter le Saint-Siège et l'assurer qu'il apportait une indulgence plénière. — « Avez-vous apporté de € l'argent ? » lui demanda un chevalier anglais, qui commandait les avant-postes. Le cardinal lui répéta qu'il apportait une indulgence plénière et qu'il demandait à s'aboucher avec les chefs principaux. Le maréchal d'Andrehen lui dit aussitôt : c Sire, nous nous trouvons à la teste de

ï Collection complète dca mômoîrea relatifs à Thistoire de France, literie, tome IV.

446 La papauté a AVIGNON

€ gens qui ont faict de grants maux en France, nous les € menons céans contre les Sarrazins de Grenade, et nous € supplyons le Saint Père, qui est le lieutenant de Dieu, « de nous donner, avant toutes choses, deux cent mille flo- « rins pour notre voyage et puis l'absolucion de tous nos « péchés. » Le cardinal lui répondit qu'ils pouvaient compter sur Tabsolulion, mais qu^il était impossible de leur donner de l'argent. Et Bertrand lui dit : — « Sire, il con- <( vient avoir en présent tout ce que le mareschal demande, « car ycy y en a moult qui d'absolucion se passent, et trop € mieulx aimeront avoir de l'argent. Car nous les faisons « preudommes malgré eux, et les mettrons en exil, aGn € qu'ilz ne fassent mal à nulles gens chrestiennes. » Triste et consterné, le cardinal vint porter ce message à la cour. La désolation et l'épouvante furent grandes. « Ce tint le « pape à grant merveilles. On a accoutumé, ce disoit-il, de « nous donner grans dons d'or et d'argent en la cité d'Avi- « gnon pour absoldre les gens ; et il convient que nous « absoillons ceux-ci à leur devise et encor que nous leur « donnions du nostre ? C'est bien contre raison. »

Cependant, comme on savait qu'il n'y avait pas de transaction possible à attendre de la part de la compagnie, il fallut se mettre en demeure de réaliser la somme demandée* Le pape imposa donc une forte capitation sur les citoyens d'Avignon pour percevoir, sans délai, les deux cent mille florins exigés. Cette mesure onéreuse s'explique par l'épuisèment complet du trésor. La guerre d^Italie, les remparts d'Avignon, la contribution de l'Àrchiprêtre, les conslruc-

UIIBAIN V 447

lions faites au palais par Urbain, avaient desséché tellement les caisses, que le pape n'avait pu encore exécuter son projet de rapporter le Saint-Siège à Rome, dans la crainte de ne pouvoir suffire aux frais ^ La désorganisation de TEurope avait occasionné de grandes pertestt la Chambre apostolique, parce que les revenus des annates, des réserves et du denier de Saint-Pierre ne rentraient plus avec exactitude. Urbain porta d'abord son attention à régulariser la rentrée des fonds. II réclama les arrérages des mille livres sterling que le roi d'Angleterre devait payer annuellement à l'Église romaine pour son fief de l'Irlande. Il lui fit observer que cette somme n^avait pas été payée depuis trente ans, et que les besoins toujours croissants du Saint-Siège le mettaieot dans la nécessité de réclamer tout ce qui lui était dû K II est certain que les économies d'Innocent VI n'avaient pu couvrir que les frais courants.

Aussitôt que la coôlribution forcée eut été levée, le pape renvoya par un de ses camèriers, avec la bulle d'absolution signée de sa propre main, scellée du grand sceau, et si bien conditionnée qu'elle ne laissait rien à désirer. Mais on n'en fut pas quitte à si bon marché. « Bertran, qui étoit « ennemy de toutes les grivèleries, demanda au prévost € du pape : — Dictes moi, frère, et ne me le celez pas ; € dont vient ce trésor ? L'a prins le pape en son trésor ? « Et il lui respondi que non, et que le commun d'Avignon

€ l'avait paie, chacun sa porcion. Lors dist Bertran : pré-

* .^h'ario ewhauêto, Rainaldi, Annal, eoel,, tom. XVI.

a EpUt Urh. V ad Eduard, reg, ÂngLy apud Rainaldi, tom. XVI.

€ vost, je vous promets que nous n'en aurons denier en € nostre vie, se il ne vient de Targent du pape et de son « riche clergié. Et voulons que cet argent cueilly soit « rendu à ceulx qui Tont payé, sans que riens perdent « du leur, et dicîes bien au pape qu'il le leur fasse « rendre ; car si je savoye que le contraire fust, il m^en « péseroit. Et eusse ores passé la mer, si retournerois-je « par deçà '. » La cour d'Avignon fut obligée de rendre Targent aux contribuables et de se cotiser, chacun selon sa faculté, pour obtenir la somme. L'absolution générale fut donnée solennellement, et ces hôtes fâcheux prirent aussitôt la route des Pyrénées.

Libertés municipales et parleuMsntaires

L'ombrageuse politique des temps modernes a complètement dénaturé et restreint les tendances théoriquement libérales du pontificat. Ce fut toujours lui qui dans le moyen âge eut, par sa nature même, Tinitiative des libertés, des franchises, des exemptions, des privilèges.

Pouvait-il, du reste, en être autrement, quand bien souvent les luttes de l'élection élevaient sur le trône le plus influent un fils du peuple avec ses souvenirs d'oppression ! Je sais qu'il n'est pas rare de voir les fils du peuple oublier

1 GoUect. compl. des Mém. telat à l'hist. de Fiance, I'* série, t. IV.

leurs antécédents et leur origine pour opprimer la liberté ; mais il y a chance que sur le nombre il s'en trouvera quelqu'un qui entendra avec bienveillance les gémissements populaires.

Tous les hommes sont égaux ; tous doivent jouir de la liberté des enfants de Dieu ; le seul mérite personnel est uo titre légitime pour ceindre le brillant trirègne ; l'Église n'a de préférence pour aucune forme de gouvernement : la monarchie, la république, ou l'oligarchie trouvent chez elle une égale approbation. Tels sont, on peut le dire, les dogmes fondamentaux de la politique pontificale. Or, la liberté politique ressort de chacun de ces quatre articles.

Aussi, partout où le pontificat a imprimé son action, là ont fleuri de bonne heure les germes de la liberté et de la vie politique. L'organisation féodale n'a jamais eu des racines bien profondes dans le midi de la France.' Étaitce le souvenir des municipes romains, ou l'action de la papauté, qui émancipait ces populations intelligentes ? L'un et l'autre peut-être. Mais dans le premier cas, les libertés municipales trouvaient un auxiliaire naturel dans la papauté. Au milieu des vaguer agitations de l'époque qui nous occupe, il est un fait qui se dessine vigoureusement dans la commune, — l'empressement des nobles à accepter, à briguer les fonctions municipales. Ce n'était donc que par cetle voie qu'ils pouvaient s'ancrer au pouvoir et conserver dans la cilé l'influence qui leur échappait. Cette tendance se manifesta du jour où la papauté dressa

sa tente voyageuse sur les bords du Rhône.

Ce n'élait pas sans résultat apparent que la plupart des tribuns factieux des turbulentes républiques ultramontaines venaient chercher un asile au milieu de nos populations méridionales* La civilisation et la démocratie faisaient une trouée dans le midi, et bientôt, sous riufluence même de la papauté, il allait être initié aux émotions Tiévreuses de la vie politique. De là, le germe fécondant devait s'étendre au loin, car tous les serfs qui abandonnaient les brouillards du nord pour venir faire fortune en cour d'Avignon, rapportaient ensuite dans leur patrie le souvenir des associations communales de la Provence et du Coralat.

Nous n'avons malheureusement que de rares documents pour nous aider à suivre la marche ascendante du mouvement communal et parlementaire dans les provinces soumises à la papauté. Le déplorable incendie qui, en 1710, dévora les archives de la province, où se trouvaient tous les procèsverbaux des parlements du XIV" siècle, nous a privé de précieux renseignements. Il ressort cependant de certains faits généraux et de quelques pièces éparses, que rélément démocratique était dominant dans les Assemblées des Éiats du Comtat'Venaissin. Avant l'arrivée du Saint-Siège à Avignon, la plupart des évéques du Comlat, province qui appartenait depuis longtemps à l'Eglise, jouissaient dans leur diocèse de la puissance temporelle, de la haute et basse justice. Mais aussitôt que la papauté se fut assise sur les bords du Rhône, à côté du pouvoir féodal de l'évêque, l'on vit surgir tout à coup l'opposition des États, opposition contre laquelle se brisait souvent la volonté du prélat. Tout

citoycD père de famille avait le droit de voter dans ces pajlemenls, déjà hautains, et qui se tenaient dans les églises à des époques irrégulières, comme dans les républiques italiennes, où tous les citoyens, réunis dans la cathédrale, votaient par jetons blancs ou jaunes, selon l'éloquence des orateurs qui parlaient de la chaire ^

Ce n'est que par des tâtonnements souvent trompeurs et

iofruclueux que les peuples arrivent à la vie politique. Mais l'expérience et le temps perfectionnent les essais. C'est ce qui arriva au XIV* siècle. Une fois que la bourgeoisie légiste se fut emparée du mouvement, on parvint à le régulariser et à le revêtir de la sanction du prince.

A l'époque où nous sommes arrivés, l'assemblée des États fonctionnait régulièrement et était devenue une des conditions essentielles du gouvernement. La représentation nationale avait acquis une puissance législative réelle. Au lieu de ces assemblées primitives, réunies à des époques irrégulières et souvent éloignées, nous trouvons maintenant un parlement annuel, où la bourgeoisie l'emportait par le nombre sur les deux autres corps. Or, comme les votes se donnaient par tètes, comme l'assemblée était unique, il est ëvid^'Ut que la démocratie était maîtresse des délibérations. Grc'goire XI, entraîné par la force même des choses, publia, en la sixième année de son pontifical, la célèbre constitu-

> Chronica di Neri, apud Murai., tom. XV, p 140. — La loi de convocation des derniers États-Généraux, tenus en 1790, résume dans son art. III tout le droit public admis dans le Comtat depuis plusieurs siècles : a Seront admis dans rassemblée générale les chefs de famille origia naircs ou domiciliés de fait dans cette ville depuis un an, majeurs de <c 25 ans, vivants de leurs revenus, de leur industrie ou de leur travail, i» [Seeueil de TUtot, n^ 13, biblioth. de Carpentras.)

lion qui statuait que dix personnes de chaque district s'assembleraient une fois dans Tannée à Carpentras, pour discuter les affaires de la province et voter les lois d'intérêt national \

Voilà donc le gouvernement représentatif fonctionnant paisiblement dans une petite province de la France en plein XIV siècle.

Ce n'était que peu à peu, sans doute, que le peuple avait conquis ces précieuses libertés, et après des querelles et des luttes réitérées. Mais si leponliPicat n'avait pas eu dans sa constitution intrinsèque une tendance libérale, une force assimilalrice avec la liberté, jamais le peuple du Comtat n'aurait joui en 1376 des droits que la France ne devait conquérir qu'en 1789. Aussi les allures de la liberté entrèrent bientôt dans la vie publique, dans les habitudes, dans les mœurs, dans toutes les institutions. A mesure que le peuple se façonnait à la vie libérale, on voyait paraître ces nombreux décrets apostoliques de proprio motu, qui octroyaient de nouveaux privilèges, de nouvelles franchises, dangereux présents pour un peuple qui eût été dans l'enfance de la liberté, mais concessions avantageuses pour un État vieilli dans Tusage de ses droits. Insensiblement les chevaliers èS'lois deyinrenif comme aujourd'hui en France, la seule aristocratie du pays. Bientôt les functioDS de scribe,

î Voir le Beeueil de titres, bullet^ etc., concernant le Comtat, in-i*. — L'original de cette constitution se trouve dans les archives de k mairie de Carpentras . Le Comtat était divisé en trois districts on judicatuTes, dont les chefs-lieuz étaient Carpentras, capitale de la province, L*Isle et Yalréas.

de procureur, de notaire, de trésorier, d'avocat, de docteur endroit anoblirent leurs titulaires.

Ces assemblées parlementaires conquirent successivement toutes les libertés dont nous sommes si Tiers aujourd'hui : le vote libre de Timpôt, la publicité des jugements, la distinction des pouvoiis, rinviolabilité des citoyens et un frein à tous les arbitraires. Quoique les légats ou vice-légats aient assisté à ces parlements, surtout dans les guerres de religion, où il s'agissait de prendre des mesures efficaces auxquelles le pouvoir exécutif devait concourir, cependant la province n'avait pas besoin, pour être légalement convoquée, ni de présidents, ni de commissaires nommés par le souverain ^ En 1502, l'assemblée des Etats ne tiot aucun compte des remontrances du recteur relatives à l'impét et à la distraction des causes criminelles des citoyens de la province du Gomtat. Les législateurs rappelaient avec énergie qi^e toutes les libertés et les franchises du Comtat*Venaissin étaient inaliéuables et imprescriptibles ^.

Le Parlement votait les lois qui devaient régir la province ; elles étaient connues sous le nom de statuts. C'était la seule législation reçue et admise dans le Comlat. Il avait aussi le droit de ratifler les traités, de lever les troupes et

1 Rèflesoionê sur les Étatê^Oén, du Comt- Ven., mas. de 7 pages (bibl. de Carp.). Ce remarquable écrit, qui se trouve dans le Rec, de Tissot, n» 13, est du sarant baron de Sainte-Croix. Il nous apprend que lorsque Louis XIV se fut emparé du Comtat, en 168S, l'assemblée parlementaire de la province protesta contre les commissaires du roi. Louis XIV approuva, Tannée suivante, le privilège qu'avait la province de délibérer sans la présence d'un représentant du pouvoir exécutif.

* Voir les Statuts du Comtat" Venaiêsin^ tom. I, mss. de la bibl. de Carpentras.

de faire rendre compte aux gouverneurs et aux magistrats de leur conduite *.

Chaque fois que l'on pouvait craindre que quelque nouveau souverain n'eût pas pour les libertés populaires une sympathie bien vive, on prenait dea mesures pour faire assurer et garantir de nouveau ces droits précieux, dont on était si jaloux. En 1586, Sixte V promulgua une conslitution solennelle, sur la demande et Texposô de Sébastien de Seguins, docteur en droit civil et canonique, député du Tiers-État de la province du Comtat-Venaissin, par laquelle il renouvelle^ assure et garantit toutes les libertés accordées à Carpentras par ses prédécesseurs, et notamment le privilège de tenir des foires et des marchés libres de toute gabelle, douane, impôt ou contribution quelconque; la faculté octroyée à la municipalité de désigner deux marchands notables pour juger sans appel tous les différends qui peuvent survenir pour le fait^des marchandises ; un sauf-coDduit général pour tous ceux qui se rendraient à ces foires et marchés,*à l'effet de les revêtir d'une inviolabilité personnelle contre les agents du fisc et les records de la Chambre apostolique^ dans le cas oà ils seraient débiteurs du trésor public ; le pouvoir pour les consuls de juger toutes les affaires qui n'excéderaient pas quatre écus, et de faire tourner les amendes au profit de la caisse municipale et non de ht Chambre apostolique ^. Les États- Généraux du Comtal

1 Voir le mm, de Sainte-Croix, qui fut un des membres des Étata-Généraux du Comtat en 1790.

* Voir cette buUe dans le Recueil de9 titres pour Carpentras et le Comt,' VeH,j in-40.

poussaient même la précaution jusqu'à exiger un serment de la part des vice- légats et recteurs, mandataires du souverain, qu'ils garderaient inviolableraent les libertés et privilèges de la province '. Ainsi, la Révolution de 1789 n'apporta à la province papale que sa définitive incorporation à la monarchie française, et des avantages très problématiques.

Tous ces faits ressortent, non d'hypothétiques conjectures, d'inductions philosophiques ou d'assertions aventureuses, mais des documents authentiques, dont le nombre malheureusement est bien petit. Le peuple jouissait d'une partie de la souveraineté, et le pouvoir monarchique n'était que pour sanctionner ses décisions. Dans tout ce qui touche aux intérêts matériels, le peuple intervient pour discuter, examiner et voter. Clément V acheta de Barrai des Baux, qui tenait du Saint-Siège le fief do Caromb, les belles eaux que des conduits souterrains amènent encore à Carpentras. Mais, dans cette transaction, on s'appuya du consentement des citoyens du Barroux et de Caromb, par acte public du 23 octobre 1314 ^ En 1338, Guillaume, évèque d'Orange, recteur ou gouverneur du Uomtat, voulant lever des*impôt3 pour subvenir aux besoins de la province, convoqua les États composés des députés, du clergé, de la noblesse et du peuple. Cette assemblée parlementaire jeta les fondements de la législation du Comtat par les premiers statuts dont il soit fait mention.

1 Voir le Sommaire du Comtat •

< Foméry, HUt, du Comt,- Vvn^ m», de la bibl. de Carpentras.

. L'année 1357 nous fournit un fait bien significatif. La construction des remparts des villes du Comtat entraînait des frais immenses. C'était dans un but d'utilité publique, puisqu'on ne pouvait • être à l'abri des ravages des compagnies, que lorsqu'on serait derrière ces remparts solides el élégants. Innocent VI fit un appel au peuple et le peuple l'entendit. La session législative vota un impôt d'un ving» tain sur tous les produits, pour un temps indéterminé ^ Le clergé seul refusa. Innocent parla alors en maître à ce corps qui se retranchait derrière ses privilèges. Lorsque Avignon, après de longs et interminables délais, se décida enfin à prêter au pape serment d'obéissance, ce ne fat qu'après que la papauté lui eut assuré et garanti ses antiques libertés ^.

Jamais, nous l'avons dit, le pontificat du XIV* siècle n'a montré de la répulsion pour les libertés populaires. L'arbre de la liberté a toujours jeté de profondes racines dans le terrain fécond du pontificat. Pendant l'expédition d'Âlbornoz, les Romains comprenant que leur tribun et leurs rec* teurs n'étaient pas assez forts pour établir un gouvernement indépendant, envoyèrent des plénipotentiaires à Montefiascone auprès du cardinal-légat, pour traiter d'un accommodement et se soumettre à l'Église sous des conditions et des réserves de libertés qu'ils proposèrent. Le légat victorieux accepta les conditions, qu'il promit de faire observer ^.

1 Foméry, ut êupra,

s Promiisom fait eis antiquas libertates serTandas. (Vtta ieeunds Innoc. Vif apud Baluz.)

' Sotto Bingolare condisioné e patto. {Matt, Vill., lib. III, cap. 87.)

L^assemblée parlementaire de 1364, qui précéda de peu d'années les sessions annuelles, établit les formes définitives de la charte comtadine. Les fragments qui nous restent montrent une large entente de Téquilibre des pouvoirs, un usage déjà ancien de la liberté et des mesures rassurantes pour l'avenir du peuple*. On y statue sur les droits réciproques du recteur, représentant du souverain et des vassaux ; sar le poit d'armes, les attroupements séditieux, les délits commis sur les chemins publics, dans les rues, les cimetières, les églises ; sur les sauf-conduits, la punition des fonctionnaires délinquants, le traitement fixe des juges et la convocation des parlements généraux.

II est facile de voir que dans ces éléments divers se trouve une charte constitutionnelle tout entière. Le huitième statut prescrit de tenir, tous les trois mois, les assises publiques, en les faisant annoncer quinze jours avant au son de la trompe, pour que les inculpés préparent leur défense. € Nous statuons et décréions, dit le deux cent trente-hui«* € tième, qu'il sera permis aux fonctionnaires des vassaux € qui jouissent de la justice pure et moyenne de convoquer € le peuple au son de la cloche ou de la trompette, pour « subvenir aux besoins de la localité et discuter les intérêts, € en prenant toutefois les précautions voulues pour que ces < assemblées ne machinent pas contre le pape, notre sou* « verain seigneur, ou contre les droits de la cour majeure « du Comtat-Venaissin ^ »

1 Statuts et réglementé du Omt- Venait.^ tom. II, mas. de la blbl. de Carpentias, n« 27.

Ce fut dans ces assemblées populaires que prit naissance rantagonisme opiniâtre des bourgeois contre tous les droits féodaux. Tantôt on attaque et on blesse dans les rues de Carpentras les sergents de Tévèque, qui avait conservé certains privilèges en dédommagement de la perte de la souveraineté de la ville, qu'il tenait en fief du Saint-Siège ; tantôt ce sont les bouchers qui refusent de lui donner les langues de bœuf. Un jour ce sont les charcutiers qui s'affranchissent du (Ion des lombes de cochons; un autre jour ce sont des marchands qui s'installent fièrement sous la verte ramée des beaux arbres de l'avenue du palais épiscopal, au mépris de tous les droits féodaux. Un fait bien concluant en faveur du triomphe de la démocratie, c'est que dans toutes les villes du Goratat, le premier consul était toujours pris dans le tiers état, et le second dans la noblesse. Cette victoire fut acquise dès le commencement da XV* siècle, où nous voyons dans les divers documents le nom roturier d'uu légiste mis en léte des décisions municipales.

Toutes ces luttes, ces rixes, ces contestations ont un sens. L'égalité marche de pair avec la liberté. Le pouvoir est retenu dans les bornes convenables ; l'arbitraire est vaincu et le bourgeois a forcé les gouvernants à respecter sa di» gnilé personnelle. Que la vile plèbe juive soit encore soumise aux humiliantes corvées, comme de préparer les lits pour les hôtes de l'évéque ou de nettoyer les égouts du palais, tout c^a n'a rien d'étrange au XIV* siècle. Mais un chrétien, un bourgeois comladin est affranchi de toute

humiliation, et il ne paie que Timpôt ou la dlme consentie et votée par la Chambre des Étals K

Les guerres de religion furent fatales à la plupart des libertés populaires du Comtat. Les tentatives que les protestants firent dans la province rendirent le gouvernement pontifical ombrageux et susceptible. Les nombreuses garnisons qu'on établit dans la plupart des places fortifiées gênèrent les délibérations populaiVes. Pouvait-on sans danger émettre une opinion libérale en face des mousquets et des lances? Toute idée ancienne ne paraissait*elle pas, dans cette occurrence, nouvelle et dangereuse ? Aussi les vicelégats et les recteurs entravèrent les assemblées générales, abolirent des franchises séculaires. Il y avait du reste tout à craindre dans ces moments d'effervescence, où déjà Vaison, sous les yeux mêmes de son évèque, exprimait des sympathies pour les bandes protestantes qui cernaient le Comtat.

La Réforme fut donc essentiellement fatale aux libertés comtadines. Sans doute, lorsque les craintes furent dissipées, les papes confirmèrent de nouveau les droits et les privilèges du peuple. Mais il y avait eu des pertes irréparables, et le pouvoir des vice-légats et des recteurs avait fait un pas dans Tabsolutisme. Lorsque parut en 1606 la bulle de Paul V, qui accordait la faculté de tenir les assemblées parlementaires aussi souvent qu'on le voudrait, sans aucune autorisation préalable ^ on savait bien qu'on n'avait

i BnU. Joann. XXII, Beeueil de titres^ etc., in-4^

plus rien à craindre de ces parlements impuissants ^ C^est que la Réforme du XVI* siècle, comme la Révolution française, ont déchaîné sur le monde les idées d'anarchie et de révolte, sous le mot illusoire de liberté, dont la papauté avait donné la réalité. On ne saurait trop répéter une vérité qui sort de toute Thistoire, c'est que la papauté ne fut jamais un pouvoir absolu, mais qu'il fut essentiellement démocratique, en ce sens qu'il a toujours laissé aux communes une entière initiative pour leur régime intérieur. Le cardinal Albornoz sanctionna de nouveau cette tendance du pontificat, en approuvant toutes les libertés communales. LorsquMl publia la constitution Ègidienne^ ce fut après avoir rassemblé à Rome les députés de toutes les communes, qui adoptèrent cette constitution. Dans sa décrétale du 14 mars 1848, Pie IX ne fît que reprendre les anciennes maximes de la papauté, quand il disait : < Dans l'antiquité, nos « communes eurent le privilège de se gouverner chacune « parles lois qu'elles avaient choisies en toute liberté, sous « réserve de la sanction du souverain. »

Sxtensîon do Tinflaence pontificale

A mesure que la papauté s'était améliorée intérieurement, sa légitime et salutaire influence avait grandi dans des proportions gigantesques.

i Beeueil de titres, hillett, etc., concernant le Comtat,

Les avances d'union faites par Jean Paléologue avaient ouvert un monde nouveau à Taction du pontificat. Urbain sut en proflter pour faire de tous les adorateurs de Jésus- Christ un seul troupeau sous un seul pasteur. Il atteignit ce but au milieu des transports de joie de son cœur si profondément religieux. Tout ce qui suivait le sctrisme grec reconnut la suprématie du pontife romain el admit dans sa croyance les points contestés. Il envoya dans toutes les principautés danubiennes, qui adhéraient au patriarche de Constantinople, des nonces zélés, intrépides et remplis de ridée de l'importance de leur mission. Celait dans les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François qu'Urbain choisissait les titulaires de ces nonciatures périlleuses, peu brillantes, où il y avait à espérer beaucoup de tribulations et peu de succès. Il les revêtait de la dignité épiscopale, et envoyait ces pieux et ardents missionnaires dans des régions où le nom latin sonnait fort mal, où la haine et le mépris accueillaient le plus souvent les ouvertures d'union, où un nonce pontiRcal était traité de chien par les mendiants de Smyrne et les gueux de Constantinople \

La Valachie, la Moldavie et la Servie reçurent les nonces apostoliques avec amitié, et dans peu de temps la suprématie du pape fut universellement reconnue jusque dans les montagnes mythologiques de la Macédoine, de la Théssalie et de la Thrace. La Russie et la Géorgie reçurent aussi les nonces d'Urbain V. L^unité trouvait des sympathies

1 Gnecnli isti totis nos visceribas et metunnt et odenmt ; nos canes Tocant. (Petrarc., Berum êenil, lib, VII, circa finem.)

partout, et les voûtes de Sainte-Sophie retentirent enfin du chant jusque-là abhorré de Filioque.

L'action du pontificat se fit sentir avec un égal succès dans le nord de TEurope, où subsistaient encore vivaces beaucoup de superstitions Scandinaves et des pratiques païennes. Urbain donna constamment à Waldemar, roi de Danemark, les plus vifs témoignages d'amitié. Il lui envoya même la fameuse rose d'or que le pape bénit le quatrième dimanche de carême, et qu'il accorde avec Tépée d'honneur au prince qui a le mieux mérité de la religidn. II aida activement le prince danois à asseoir solidement sa puissance au milieu des barons révoltés, qu'Urbain voua à tous les anathèmes de l'Église, s'ils ne rentraient dans une prompte obéissance.

Son influence ne fut pas moins salutaire en Pologne, où le roi Casimir, ne suivant que ses instincts brutaux, se livrait à tous les excès de la débauche, maltraitait la douce Aléis de Hesse, sa femme, la chassait honteusement et recevait dans sa couche, au grand ébahissement du XIV* siècle, une belle et séduisante fille d'Israél, qui devint dispensatrice de toutes les grâces.

Urbain ne pouvait parfaitement soumettre et dompter les rudes et épaisses natures du nord qu'en les initiant aux sciences et à la civilisation. C'est dans ce but qu'il fonda des universités à Cracovie et à Cinq-Églises dans la Hongrie. II y établit des docteurs des régions méridionales, tout dévoués au Saint-Siège et pénétrés de l'idée de leur triple mission de professeurs, de civilisateurs et de missionnaires.

Pour compléter ses travaux d'expausioa, Urbain renoua des relations avec les conquérants de l'Asie, ces terribles et mystérieux Tartares que Timagination des peuples rendait plus terribles encore. Pendant tout le XIV' siècle, ils entretinrent des rapports avec la papauté. Benoît XII reçut même, au milieu de Tébahissemenl de la cour d'Avignon, l'ambassade de quelques Kalmoucks, au nez épaté, aux lèvres épaisses, vêtus de peaux de bètes et se nourrissant de chair presque crue, qu'ils ramollissaient sous la selle de leurs chevaux.

Urbain faisait face à tant de vastes projets. Mais aussi il n'accordait aucun temps au repos ou aux plaisirs. Toutes ses heures étaient distribuées avec une régularité monacale. Il ne manquait jamais d'assister à tous les consistoires qui se tenaient chaque semaine pour discuter les grands intérêts de la religion et de la monarchie pontificale. Il y avait, outre ces assemblées générales, différents conseils spéciaux pour chaque branche de l'administration. Urbain présidait à tout avec une assiduité scrupuleuse. Les affaires s'expédiaient promptement ; rien ne traînait en longueur dans la chancellerie. Les sévères réformes qu'il avait introduites parmi les employés curiaux, avaient banni un grand nombre d'abus, suites ordinaires de la vénalité. La brigue et la corruption ne trouvaient plus un accès facile auprès de ces hommes strictement surveillés et menacés d'être privés de leur office en cas de prévarication.

La papauté régnait dans toute l'Europe par sa salutaire influence ; elle avait acquis ses libres allures vis-à-vis de

la monarchie française ; l'Italie était conquise et pacifiée ; les tendances austères se soutenaient ; le pontife était regardé comme un saint dans toutes les nations ; ses intentions étaient pures et droites.

Quelques souverains murmuraient du séjour sur les bords du Rhône. Le temps était donc venu pour la papauté d'aller proférer ses oracles dans l'imposante et prestigieuse enceinte de Rome. L'Europe tout entière tressaillit de joie à cette nouvelle inattendue. Petrarca devint l'emphatique écho de la joie publique. Il entassa toutes les figures de la rhétorique, tous les souvenirs de l'histoire, pour célébrer ce retour. € Très Saint-Père, écrivait-il de Venise, aimez-vous mieux « vivre dans la boue d'Avignon qu'à Rome, dont la terre « est engraissée du sang des martyrs ? Préférez-vous à la € noble roche Tarpéïenne, la Roche-des-Doms exposée à € la rage des vents ? Voudriez-vous, au jour du juge- « ment, ressusciter parmi les pécheurs d'Avignon, qui « sont les hommes les plus infâmes qu'il y ait sous le « soleil, au lieu d'apparaître parmi Pierre, Paul, Laurent, « Silvestre, Grégoire et tant de saints martyrs qui font « la gloire de Rome ^ ? >

Le roi de France fut consterné de cette décision. Il envoya auprès du pape un orateur renommé, pour le dissuader de ce fatal projet. Nicolas Oresme, vrai type des orateurs de cette époque, s'appuya sur toute espèce de raisons possibles, tirées de la mythologie et de l'histoire, pour prouver au pape que la Gaule étant le pays le plus religieux du

1 Petiarc., Berum senti, lib. VU, pag. 824 de Tédit. de Bftle.

monde, depuis le temps des Druides, qui l'avaient initiée à la morale et à la religion, il devait nécessairement rester dans son sein, comme étant l'ombilic du christianisme. Urbain se laissa peu toucher par le souvenir des Druides, ety malgré Tcloquencc dcTambassadeur français, il fut inébranlable dans sa résolution. Il croyait que son devoir l'appelait à Rome ; aucune voix humaine n'était donc capable de l'amollir.

Mais la plus violente opposition se montra dans le Sacré- Collège, ainsi qu'Urbain le prévoyait. Ces hommes, habi* tués depuis longtemps aux douceurs de la cour d'Avignon, redoutant l'énervant climat de l'Italie, la turbulence des

Romains et les incommodités d'un lointain voyage, firent toute espèce d'objections pour aétourner le pape. Mais, bon gré malgré, il fallut partir. Quatre d'entre eux furent atteints de ces maladies graves et dangereuses qui arrivent toujours à point pour se dispenser de faire.ce qu'on désapprouve. C'était Raymond de Canillac, Pierre de Montruc, neveu d'Innocent VI, Pierre Itier et Jean de Blandiac, né à Uzès. Urbain ne les revêtit d'aucun pouvoir ofQciel pour gouver* ner Avignon pendant son absence. Les autres se traînèrent jusqu'à Marseille comme des victimes que l'on mène au supplice, en accusant le pape de dureté. Au moment de s'embarquer, ils eurent presque tous le mal de mer avant d'avoir rais le pied sur les riches galères fournies par les puissances maritimes de Tllalie. Toujours calme et grave, comme un homme qui accomplit un devoir sacré, le pape considéra d'abord avec indifférence les inconvenantes et ri-

dicules démonslratioQs des princes de TÈglise ; mais il ne put contenir son impatience, en voyant Tun d'eux pousser des sanglots déchirants, en montant sa galère : — Ces cardinaux ! ces cardinaux ! dit-il, en froissant son biret dans ses mains, font mon tourment K

Le pape donna enfin le signal, et la flotte louvoya les cûles dUtalie, sous le commandement de l'amiral génois Spinelli. 11 arriva à Itome, le 16 octobre 1367. Les murs du vénérable palais de Latran, veuf de la papauté depuis tant d'années, occupé par les chauves-souris et les oiseaux de nuit, se couvrirent de fleurs et de verdure pour fêler l'arrivée de leur hdte illustre. L'entrée fut des plus magnifiques ; Nicolas d'Esté, seigneur de Ferrare, était à la tête de sept cents cavaliers nobles et de deux cents fantassins. Le prince Ungaro Malatesta commandait les troupes papales. Raoul de Camerino portait devant le pape l'étendard de l'Église, et le comte de Savoie tenait la bride du cheval du pape ^.

Urbain passa trois ans en Italie dans une inquiétude visible. Il habitait tantôt Rome, tantôt Viterbe ou Montefiascone. La papauté n'était pas encore bien assise au milieu de ces populations farouches et turbulentes. L'illustre béros de l'Italie venait de mourir. Dès ce moment Urbain V ne se crut plus en sûreté au milieu de ces villes où l'élément démocratique fermentait toujours. L'insurrection de Viterbe, qui faillit lui devenir fatale, puisque son palais fut

1 BEovina. AnnaU eeel., totn. XIV, an. 1367. • Chronieon Eiteiue, apud Muzator., tom, XV.

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altaqaé par le peuple en fureur, lui faisait regretter le tranquille séjour d'Avignon et son palais aérien, d'où il contemplait les riches et fertiles plaines du Comtat et les capricieux méandres du Rhône.

La papauté avait fak un essai de rOconcilialion. Après un si long divorce, après une bouderie séculaire, le pontificat et l'Italie ne pouvaient sitôt se confondre.

Urbain V revint à Avignon, en septembre 1370, dans l'intention, assurait-il aux Romains en les quittant, d'établir une paix solide et définitive entre la France et TAngleterre, qui venaient de recommencer les hostilités. Pendant qu'il attendait le résultat des négociations qu'il avait entamées, la mort le surprit le 19 décembre 1370. Son siècle eut une si grande vénération pour ce pontife vertueux, qu'un chroniqueur nous assure qu'il n'y avait pas une seule église dans le monde où l'on ne trouvât son image entourée de fleurs et de luminaires. Il fut inhumé dans l'église de Saint- Victor de Marseille. Par décret du 12 octobre 1870, Pie IX permit l'office public du bienheureux Urbain V à quelques diocèses, comme ceux de Marseille, de Mende et d'Avignon. Dans un inventaire de 1462, du monastère de Chirac, diocèse de Mende, Urbain V est qualifié de .bienheureux, « cum armis beati Urbani € papse quinli. » (Voir h Revue des Sociétés sav., V* série, tom. IV, pag. 183.-)

Urbain V avait replacé le pontificat dans toute sa hauteur, en lui procurant son émancipation. Il lui avait redonné l'universalité qui fait sa nature, en admettant dans le Sacré-

Ck)llége des représentants de toutes les nations. Parmi les quinze cardinaux qu^il créa, quatre étaient italiens, Frère Marc de Viterbo, général des Franciscains, les deux florentins Pierre Tornaquinci et Pierre Oorsini, et le romain Tebaldescbi ; un était anglais, Simon de Langham, il n'y en avait pas eu depuis Clément V; un autre, enfin, était sujet du Saint-Siégo, le comtadin Philippe de Cabassole ^ Mais l'émancipation pontificale, comme toutes les grandes choses de co itionde, devait, pour être irrévocable, reposer sur un martyr. La victime se trouva dans Grégoire XL

^ Dana le XIV* siècle^ la haate magistrature française fut représentée constamment dans le collège des cardinaux, ce qui ne contribua pas peu à assurer le triomphe de la politique des rois de France dans les consistoires où se traitaient les affaires de T Europe. Sept chanceliers de France furent élevés au cardinalat : — Etienne de Suisy (ISUS), Pierre d'Arabloj (131G), Pierre des Chappes (1327), Pierre de Roziers de Maumont (13;jh), Pierre de la Forest (1356), Gilles Ajcelin de Montaigu vl3tl), Jean de Dormans, év^kjue de Beauvais, fondateur du collège de ce nom (1368) ; deux ministres d'État : ~ le dominicain Frère Nicolas de Fréauville, d*abord confesseur, puis ministre de Philippe-le-Bel ; le bénédictin dom Jean de Lagrange, conseiller-clerc au Parlemen t de Paris, puis président de la cour des Aydes et ministre des finances sous Charles V ; deux conseillers d*État : — Pierre Bertrandy, d'abord conseiller-clerc au Parlement de Paris, et Bernard d'Alby ; deux maîtres des requêtes : « Ajméric de Maignac et Pierre de Festignj, nommés par Clément VU, (Robert de (Genève.)

Jean d'Arabloy, père du cardinal précité, était sénéchal du Périgorâ et du Quercj. Arabloy est un château dans l'Orléanais. (Voir des détails inr cette famiUe dans la Bévue des Soeiitiê tav^ II* sér., toih« III, p. 31t.)