LIVRE VII

ÉMANCrPATION DÉFINITIVE DU PONTIFICAT — GRÉGOIBE XI

Un martyr

L'Europe se trouvait dans un de ces moments de crise et de complications multipliées qui présagent toujours quelque révolution. Une inquiétude générale tourmentait les esprits. La guerre et la désorganisation sociale étaient partout. Les Turcs menaçaient sérieusement l'Europe. Les princes murmuraient du séjour prolongé des papes sur les terres de France. Les visions et les révélalions se multipliaient et menaçaient le pontife d'étranges malheurs, s'il persistait à rester éloigné de Rome. L'Italie était en feu. Les rébellions de l'esprit humain se manifestaient de toute

part, et Thérésie apparaissait partout sous mille formes fantastiques.

Telle était la situation de TEurope, tels étaient les embarras compliqués dévolus au Saint-Siège, lorsque les car- .dinaux entrèrent en conclave.

Il y avait dans le 8acré-Collége un jeune cardinal de trente-six ans, dont la modestie, la pureté de mœurs et raOabilité excitaient la sincère admiration de la cour. Élevé au cardinalat encore enfant, il avait aussitôt changé son palais en une sorte de séminaire, qu'il avait peuplé des ecclésiastiques les plus graves et les plus instruits qu'il put trouver. Là se tenaient des conférences sur la théologie et principalement sur le droit canonique, sous la présidence du fameux jurisconsulte Baldo degli Ubaldi, précepteur du jeune cardinal. Malgré sa frêle et délicate santé, le cardinaldiacre de Sainte-Marie-la-Neuve acquit une connaissance profonde et solide du droit canonique. Il avait conquis une estime universelle, soit dans la cour des princes, qui se servaient de son crédit bien connu pour obtenir des faveurs importantes, soit dans le Sacré-Collége, qu'il édiOait par ses exemples de vertu et qu'il enchantait par ses manières affables et -prévenantes. Aussi, rien qu'à voir sa pâle et douce figure, son calme et mélancolique regard, ses gestes graves et mesurés dans sa petite taille, son maintien chaste et modeste, on se sentait porté à l'aimer et à le révérer *.

1 Valta paUidni et complexîonis admodum delicatie. (Vita tertia Chregor. XI, apud Balnx.) Vir parvie gtatur», studioBus, liberalis et vcrecundufl. (Giaocon., Reê gett, ^font,, tom. II.)

Cette maladive et débile complexioa ne pouvait pas sans doute résister aux tempêtes dont l'horizon était gros. Qu'importe ? il n'était pas choisi pour lutter, mais pour mourir. Sa mission élait do prendre la chaire errante de saint Pierre et de la replacer sur le tombeau des apôtres, pour redonner à ses oracles rimpartialitô nécessaire. Les brises de l'air natal pouvsTient seules soutenir son existence flétrie ; les soins vigilants d'une mère dévouée calmaient ses souffrances ; le repos lui était nécessaire contre les douleurs de la gravelle ; les incommodités d'un long voyage ne pouvaient que lui être fatales ; l'atmosphère malsaine de Rome et son énervant sirocco le courberaient infailliblement en peu de temps. C'était sa destinée. Dieu l'avait choisi pour être la victime expiatoire du pacle de la forêt de Saint- Jean-d'Angely. Mais sous cette frêle enveloppe il Y a une énergie surnaturelle pour accomplir sa mission. Au moment irrévocable du départ, sa mère, qui savait si bien adoucir ses cruelles souffrances par ses soins et ses douces paroles, sa mère qu'il aime tendrement, se jettera tout éplorée sur le seuil de la porte de son appartement, pour l'empêcher de franchir la fatale issue : — 0 mon fîls, lui dira-t-elle alors d'une voix déchirante, où allez-vous ? Je ne vous verrai jamais plus, car bientôt vous serez enlevé à-ma tendresse ' ! Eh bien ! la douce et mélancolique victime aura la force alors de passer sur le corps de sa mère et de remplir, au péril de sa vie, sa providentielle mission.

1 Vita quarta Oreg, XT, apnd Bains.

Après quelques heures de conclave, tous les électeurs, d^une voix uDanime, proclamèrent souverain pontife le cardinal Pierre de Roziers de Beauforl-Turenne, neveu de Clément VI. Il n'avait que trente*six ans.

Le nouvel élu refusa d'abord cette haute dignité, comme supérieure à ses forces. Le martyr refusait le calice dont Tamertume était dissimulée sous tle trompeuses amorces : il comprenait que la mort se trouvait pour lui au fond du vase. Pour vaincre cette âme d'élite, on lui montra l'évidence palpable de Tintervention divine dans cette élection aussi spontanée qu'unanime. Il accepta. Mais en même temps, illuminé sans doute sur la réalité et l'importance de sa mission, il fit vœu secrètement de rapportera Rome la chaire de saint Pierre K « C'est la prudence même, s'écrie « le chancelier.de la République de Florence, Lucius Co- « luzzi, c'est la circonspection, la modestie, la foi, la cha- « rilé, la bonté, et, ce qui est plus rare chez un grand « prince, il a la vérité des paroles et la constance des actes. « Admirablement pourvu de toutes ces qualités tandis qu'il « n'était que cardinal, de façon qu'on peut regarder « comme un miracle que dans un âge aussi jeune il ait été « élevé au sommet de la hiérarchie^ que devons-nous atten- « dïfi du vicaire de Jésus-Christ avec un si riche trésor de « vertus ^ ! »

Grégoire XI fut proclamé souverain pontife le 30 décembre 1370. Le conclave, par un prodige inouï, ne dura que

1 Vita quarta Oreg, XI, apnd Baluz,

« Epitt. ZuciiColucii ad Ih-aneUc, Bruni. Miseell, Stcph. Bain*, t. IV.

quelques heures. Comme il n'avait que Tordre du diaconat, il fut ordonné prêtre le jour de la Circoncision, sacré évéque la veille de TÉpiphanie. Cette cérémonie, comme toutes celles de TÉglise romaine, eut quelque chose de magnifiquement imposant. Revêtu de la chape pontificale et ayant la mitre en tète, le jeune pape fut conduit dans le sanctuaire de Notre- Dame-des-Doms. Arrivé devant son prie- Dieu, le doyen des cardinaux-diacres lui ôta la mitre. Du* rant sa prière. Frère Quillaume Sudré, dominicain, cardinalévéque d'Ostie, revêtu des habits pontificaux et du palliu7nj comme évéque consécrateur, vint se mettre à genoux à la gauche du pape. Guy d'Auvergne, de la princière famille de ce nom, surnommé de Boulogne, cardinal- évètiue de Porto, et Anglic de Grimoard, frère d'Urbain V, cardinalévéque d'Albano, comme évéques assistants du consécrateur, s^agenouillèrent derrière le pape. La chapelle pontificale entonna alors les litanies des Saints, pendant lesquelles les trois évéques consécraleurs prononcèrent les prières prescrites, .firent Timposition des mains sur le pape, et placèrent sur sa tête le livre des Évangiles. Après celle cérémonie, le cardinal-évéque d'Oslie entonna le Ve7ii Creator, pendant lequel il fit, avec le sainl chrême, les onctions sur les mains et sur la tète du pape. 11 plaça ensuite à son doigt Panneau pontifical, lui fit toucher le livre des Évangiles, et^ après lui avoir fait, avec ses deux assistants, une pro* fonde inclination, il se retira. Le premier cardinal-diacre vint alors lui essuyer les mains et la tête. Après cet acte, Grégoire XI commença la messe. Lorsque le Confîteor eut

été terminé, les deux plus anciens cardinaux-diacres, Guillaume de la Jugie et Raynald Orsini, allèrent prendre le pallium sur Tautel et le placèrent sur les épaules du pape, en le fixant avec des épingles d'or, ayant pour tètes de précieuses hyacinthes. Après TÉvangile, chanté en latin et en grec, le doyen des cardinaux-diacres entonna par trois fois les solennels souhaits, qui furent répétés par l'immense assistance : Exaudi, Christe, Domino nostro Gregorio a Deo decreto summo pontifici eC^universali papas voto* Puis il ajouta : Salvaior mundi^^i tous répondirent: Tu illum adjuvQ. Cette invocation fut répétée trois fois, ainsi que celles de Sancta Maria, tu illum adjupa. Sancie Michael, tu illum adjuva. Sancte Petre^ tu illum adjuva.

Le lendemain, fête de TÉpiphanie, le prince d'Auvergne, appelé le cardinal Guy de Boulogne^ le couronna solennellement. En posant la tiare sur la tête du pape, il prononça ces paroles : Accipe tiaram tribus coronis ornatam^ ut scias te esse patrem principum et regum^ et rectorem orbiSj in terra vicarium Salvatoris nostri^ Jesu Christi^ oui est honor etgloriain sascula swculorum. Amen.

Sa première pensée, au milieu des immenses travaux qui s'offraient à lui, se porta sur cette interminable guerre de France et d'Angleterre qui ne permettait pas d'établir un juste équilibre en Europe, et qui contrariait tous les projets des papes pour la paix. Il ne fut pas heureux dans le choix de ses ambassadeurs. Pour peu qu'il eût considéré l'état des esprits, il aurait compris que personne n'était moins pro^

pre à travailler à rétablissement de la paix que deux cardinaux, dont Pun était anglais el l'autre français. La mission des cardinaux Simon de Langham, archevêque de Cantorbéry , et Jean de Dormans, ancien chancelier de France, Tut donc complètement infructueuse, et ne servit même qu'à augmenter Tanimosité et à précipiter la reprise des hosti* lités.

Grégoire XI fut en tout le complément d'Urbain, dont il suivit la politique conciliante. Il comprit parfaitement qu'il ne pourrait réaliser aucun de ses projets, soit contre les Turcs, soit pour l'Italie, tant que les deux plus puissants monarques de l'Europe continueraient cette guerre atroce qui compliquait la situation et entravait toutes les mesures générales. Voyant un peu trop tard qu'il avait été mal inspiré dans le choix de ses légats, il écrivit lui-même directement aux deux rois, en leur faisant observer que leur trop longue discorde devenait non seulement fatale à leur monarchie, mais à l'Europe tout entière, qu'elle tenait dans une anarchie presque générale et dans un affaiblissement graduel. Les Turcs menacent déjà la Dalmatie, ajoutait-il, et sont sur le point de faire peut-être une trouée en Italie ; les Sarrasins d'Afrique déversent incessamment leur trop plein dans les provinces de l'Espagne et louvoient les côtes de Sicile ; les désordres et les crimes croissent dans une proportion alarmante ; le commerce et l'agriculture dépérissent ; tant de sang versé dans une guerre opiniâtre finira par crier vengeance aux yeux de Dieu ; or, toutes ces puissantes raisons devraient engager Leurs Sérénités Royales à

faire taire leur ressentiment et à jeter les fondements d'une paix solide '•

Il écrivit pareillement une lettre remplie de fines louanges au valeureux captai du Buch, qui était tout-puissant à la cour d'Angleterre,* pour le prier d'engager Edouard et ses deux fils, les ducs de Lancastre et de Gambridgei à penser sérieusement à la paix, afin de tourner contre les Turcs les armes de l'Europe coalisée. Déjà les puissances maritimes de l'Iialie avaient offert des galères et des hommes. Une fois qu'il fut sûr de l'adhésion d'André Contarini, doge de Venise, il réveilla le zèle des différents princes de l'Europe. Il convoqua un congrès à Thèbes en Béotie, pour qu'on arrét&t les mesures définitives d'une coalition générale entre les princes d'Orient et les souverains d'Occident. Les princes les plus intéressés au succès de l'entreprise ne manquèrent pas de se trouver au congrès de Thèbes. L'on vit Jean Paléologue, Louis, roi de Hongrie, dont les États étaient fortement menacés par cette horde terrible qui venait de s'emparer de la Bulgarie, Pierre, rgi de Chypre, Dominique Campofregoso, doge de Gènes, le prince de Métélin, le duc de Corinlhe, le duc d'Athènes, le doge de Venise, et beaucoup d'autres princes d'un rang inférieur. Tous les projets et les bons desseins du pape échouèrent devant les jalousies personnelles et les mesquines rivatilés de la pla« part des souverains, et contre l'avidité commerciale. Le pape apprit avec une profonde douleur que les marchands vénitiens et génois vendaient des armes et des provisions

^n«f. Chreg, XI, apud Bainaldi, tom XVI, an. 1371.

de toute espèce aux ennemis de ia chrétienté. Grégoire exhala des plaintes amères ; mais l'appât du lucre fut, comme toujours, plus fort que la nationalité et Thonneur.

Grégoire XI ne se laissa point abattn*. par le triste résultat du congrès de Thèbes ; il se tourna vers TÂlIemagne avec un naïf sentiment d'espérance. IlTitun appela Thonneur du puissant comte de Flandres ; il désigna le roi de Hongrie pour chef de la croisade ; il réveilla le zèle de l'empereur Charles IV et lui signala en termes énergiques le danger qui le menaçait lui-même, s'il n'apaisait les discordes intestines qui désolaient l'Allemagne, pour se tourner contre Tennemi commun ; il convoqua à Avignon une assemblée des principaux membres des chevaliers de Rhodes, à l'efiet de tourner contre les Turcs les forces de ces vaillants défenseurs de la chrétienté. Malgré la faiblesse de sa santé, Grégoire trouvait la force de faire face à tant d'importantes affaires.

Malaise universel

Quand l'humanité se trouve dans une époque de transition, alors se manifestent de toutes parts des phénomènes étranges, des doctrines inouïes, des goûts extravagants, des tendances indéCnies. Poussée vers un avenir inconnu, l'humanité est agitée d'un mouvement mystérieux et anormal.

4)8 LA PAJ?AUTÉ A aVIGNON

Or, l'Europe de la fia da XIV* siècle était atteinte de ce mal vague.

C'était d^abord, en France, la reprise des hostilités entre les légistes et le clergé. La lutte s'envenima à tel point, que rélémeot clérical et Télément laïc durent se heurter de nouveau dans de violents débats. Il y eut, sous Charles V, une solennelle séance royale, où fut débattue la brûlante question des deux puissances. Raoul de Presles soutint, par vingt-six raisons, Tindépendance absolue du pouvoir du prince. Il s'appuya d'abord sur Aristote, pour prouver que le pape n'est pas supérieur au roi. Il prit sa preuve la plus victorieuse sur ce passage de la Genèse : Dieu divisa la lumière des ténèbres. « Or, est-il ainsy que par celle « lumière sont signifiées les choses esperitu^les, et par les « ténèbres les choses temporeles, sy comme Monseigneur € sainct Augustin et les autres docteurs de l'Eglise l'expo- « sent, et par conséquent les choses esperitueles sont sépa- « rées et distinctées des choses temporeles. Item par les € deux grands luminaires sont signifiées les deux puissan-- « ces. Ad ce que par le soleil l'on entende le pape, qui pré- « cède les autres en esperituaulté, et par la lune l'empereur, « qui précède en la temporalité. Item en sainct Lucas, € chap. XII, est esciipt que, comme un dict à notre Sauveur « Jésus-Christ : Sire, dis à mon frère quHl me fasse € partie de héritage, il respondil en cette manière : « Homme, qui m^a ordené juge et diviseur sur vous f « Vesci donc que le Filz de Dieu refuse estre juge de la

GftËGOIRÈ XI . 479

« division des possessions temporeles, et par conséquent € son vycaire ne le peut \ »

Toute l'argumentation de Raoul de Presles est de cette force.

L'orateur du clergé soutint le dogme contraire par vingt raisons, toutes aussi admirables que celles qui suivent : € Selon Monseigneur sainct Denys, l'Église militante est € examplée et figurée à la semblancë de l'Église triom- € phante. Or, dans celle-cy, il n'y a qu'un seul et souve- € rain lérarque ; donc le roy doit estre soumis au pape. € Dès le commencement du monde, l'on list que humain € lignage eust que un souverain gouverneur, qui esloit pour € tous ; donc... Item Jésus-Christ esloit de la lignée sacer- € dotale et royale; donc... Derrechief le nombre deux est « infâme, parce qu'il est le commencement de division, et € que division est fontaijje de dissension ; donc il ne doit € pas y avoir deux puissances. »

La dispute, comme on peut se l'imaginer, ne fut pas plus terminée qu'elle ne l'avait été sous Philippe de Valois.

L'on voyait ailleurs se dérouler les noires spirales d'une procession d'hommes, de femmes, d'enfants, de vieillards, de jeunes filles, de moines, de chevaliers, presqu'entiérement nus, fixant sur le ciel des yeux égarés, chaotant des bymnes lugubres, portant à la main gauche une croix de bois, et à la droite un fouet de cordes fines nouées et entremêlées de dents de fer, puis se déchirant jusqu'au sang

1 HumUe traicté, etc., apnd Melch. Goldast, De monarck, imper, et ponti/.y tom. I.

à un signal donné, tous confondus pèle-et-roéle dans les églises. — C'étaient les Flagellants. On aimait à entendre le retentissement des fouets sur sa chair délicate, à voir jaillir son sang. Ces âpres voluptés donnaient une véritable ivresse, pendant laquelle Fàme s'exaltait. Les femmes principalement étaient avides de ces émotions sanglantes. On dédaignait tous les plaisirs pour celui plus grand encore de la flagellation ^ Or^ la maniaque fureur se propagea comme un incendie. Partie de la Bohème et de la Hongrie, elle se répandit promptement en Allemagne, en Italie et en France. Des abus de tout genre étaient le résultat de ces agglomérations mues par une dévotion fanatique. Mais la papauté, toujours RJèle à sa mission, ne tarda pas à proscrire cette tendance insetsée. Clément VI fut le premier à condamner la rage des flagellants et leurs erreurs. « Vu surtout, ajoute-t-il, que plusieurs d'entre eux, sous < prétexte de piété, ont égorgé des juifs, que la piété chrême tienne souffre et tolère, et même ils ont massacré plu« « sieurs chrétiens qui les désapprouvaient^. »

En 1372, la Belgique, la Flandre, le Hainaut et quelques provinces de la France furent attaquées de.répidômie

*■ Mulieres ctiam in magna multitudine se flagellabant, usque ad pectora se denudabant. (Rcbdorff Chronic, apud Freher, Rerum Oerman. script,^ tom. 11.) Opertis tantammodo pudendis. [Citron, monach, S. Justina Pad.) Mnlicres vero noctibus pervicos congregatim idfaciebant. {Chronic, Franc, Pijnni ^ Apnd Murât., t. IX) Bzovius parle de ia B. SibiUine Biscossa, morte à Pavie, en l;i67, qua, dit-il, adeo acrlter */»gulU diebug sese flagellahat, ut sanguinis rivi^ inter duleedinem vuTUiê quam jferjiciebat, defluerent, {Annal, ecol,, tom. XIV),

3 Trith., Chron, Jlirtaug.^ tom. II, an. 1348. On peut voir de curieux détails sur les Flagellants dans la Chronique de» abhé9 de Saint-Tr^n. PatroL do Migne, tom. CLXXIII, col, 405.

GRÉGOIRE XI 48t

de la danse convulsive. Des multitudes immenses d'hommes, de femmes, d'enfants, de jeunes filles dansaient vite, dansaient toujours. C'était un besoin, une passion, une frénésie de danse. On poussait des rires éclatants, irrésistibles, nullement motivés, puis des cris rauques, sauvages et inarticulés, puis des paroles incohérentes et mystérieuses.

L'on finissait par se rouler à terre dans des convulsions. C'était alors un péle-méle aussi hideux qu'immoral. Comme la flagellation, cette danse était devenue contagieuse. Grégoire XI, qui vit dans cet étrange délire une source nouvelle de désordres, commit des inquisiteurs pour remonter à la source du mal et appliquer les remèdes convenables. Les inquisiteurs déclarèrent que ces malheurfipx étaient possédés du démon, à cause qu'ils n'avaient pas reçu le baptême selon les formes voulues. L'ignorance du clergé de ces provinces était si épaisse, assuraient-ils, que les prêtres ne savaient plus prononcer les paroles sacramentelles de la cérémonie régénératrice. En conséquence, ils procédèrent au baptême de ces insensés. Cette sage décision retint le mal dans des bornes circonscrites et contribua à sa cessation ^

Mais en même temps l'Hlurope tout entière retentissait de clameurs diverses. En Angleterre, Jean Wicleff posait tous les principes de la réforme protestante. Il niait la liberté de l'homme, Tautorilé de l'Église, la valeur des vœux monastiques et le culte des saints. Ses axiomes poli-

* BzoYius, Annal, ecel.^ tom. XIV. — Raiualdii tom, XVI. Frisch Friskes : cum gaudio clamât uterque sexus.

tiques trouvèrent beaucoup de partisans parmi le peuple. Quand il prêcha les droits imprescriptibles de Thomme, Tégalitè universelle et le partage des biens en portions égales ; lorsque Jean Ballée, son disciple, prit pour texte d'un de ses sermons ce proverbe anglais : « Quand Adam labourait et qu'Eve filait, qui était le plus noble? » alors le peuple se souleva, tout émerveillé de ces douces nouvelles, refusa les corvées, comme incompatibles avec sa dignité personnelle, et courut aux armes pour avoir raison de Tergueil des barons. L'orateur populaire leur apprenait que, pour extirper le préjugé nobiliaire, l'insurrection était le plus saint des devoirs.

En Allemagne, l'évéque d'Halberstadt prêchait le dogme turc de la fatalité et assurait que tout arrive par une né<^site absolue et inexorable. Cette doctrine, qui dispensait de toute vertu, trouvait de chauds partisans chez les barons allemands. La Hollande et la Hongrie étaient infestées de Béghards enseignant la gnose orientale, qui menait à la négation de toute religion. Plusieurs d'entre eux, poussés parla soif de l'inconnu et du merveilleux qui tourmentait tout le monde, embrassèrent le mahométisme dans l'espoir de trouver quelque aliment à leur inquiétude. Le manichéisme devenait la seule croyance nationale de la Bosnie, de la Bulgarie et des provinces danubiennes. Leurs frères les Patarins, idans la Dalmatie, niaient le christianisme. Le comte Ulric deSchaumberg enseignait que « l'àme humaine « était une émanation de Tàme universelle. Après la dîsso« « lution du corps, Tàme, inaccessible aux suites de sa vie

ORËGOIRB XI 483

« terrestre, se ploDge daos le sein de l'élre infini, d'une € pensée duquel tout ce spectacle de formes visibles n'était « qu'une sorte de réverbération.» (MuUer, Hist. des Suisses, t. V, p. 181.) Il mourut en 1373, après avoir été précepteur de ce Rodolphe, archiduc d'Â.utriche, que son siècle surnomma le Spirituel, et qui assurait quMl voulait être pape dans ses États.

Les rigides et sévères Vaudois, aux mœurs patriarcales, faisaient du prosélytisme dans les vallées du Dauphiné et de la Provence ; ils affichaient en plein jour la simplicité de leur culte et le petit nombre de leurs dogmes. Dans le Languedoc, les Albigeois répandaient avec une ardeur plus vive que jamais la doctrine persane des deux principes coéternels. L'un, Téternel esprit, créateur des âmes qui doivent un jour retourner à lui, comme à leur centre; l'autre^ réternelle matière, principe de tous les corps, dont les éléments doivent un jour retourner dans son sein. Chacun de ces principes a envoyé son Christ sur la terre pour opérer une fusion entre les deux forces opposées ; mais nous n'avons vu sur la terre que le Christ imparfait, le Christ matériel, tandis que le Christ divin est demeuré invisible au monde.

L'obscure doctrine de Raymond Lulle était trop favorable aux inquiètes rêveries de Tesprit humain pour que ses disciples les plus fanatiques ne trouvassent pas dans ce la* byriolbe quelque p&ture inconnue, quelque alléchante nouveauté. Les LuUistes se propagèrent rapidement en Espagne, en assurant que la doctrine de leur maître était le

complément de la révélation. L'ancien Testament, disaientils, est Tœuvre du Père : il est imparfait comme toute ébauche ; mais ce bégaiement de la révélation a suffi au peuple grossier de la Judée. Le nouveau Testament est rœuvre du Fils, œuvre admirable sous bien des rapports, mais qui laisse des assises interrompues dans le travail lent de la lévélation divine. La doctrine de LuUe, qui est l'œu« vre du Saint-Esprit, va rectifier les imperfections, renouveler le monde et faire régner la vérité sans nuage.

Les Adamites, fils directs et légitimes des cyniques grecs, assuraient à Paris que, lorsqu'on est absorbé par Tamoar de Dieu, on peut, sans péché, satisfaire tous les penchants de la chair, même publiquement, attendu que la pudeur et la modestie sont des signes manifestes de corruption intérieure et d'hypocrisie. Aussi, pendant leurs transports d'amour divin, ils allaient tout nus dans les rues, les hommes comme les femmes, et ils se livraient souvent à des turpitudes honteuses. Charles V fut obligé de mettre un terme à tant d'impudence, en en faisant brûler plusieurs en 1373, parmi lesquels on n'oublia pas Jeanne d'Auben* ton, leur grande-prétresse. Les Dolcinistes sortirent de leurs cendres, pour aller chercher la femme libre sous le ciel brûlant de la Sicile et de l'Italie méridionale, -où ils ne manquèrent pas de la trouver. Mais leur utopie sur la communauté des biens ne rencontra que des incrédules.

Or, si l'on considère cet état de choses, ce carnaval de la pensée, cette confusion des idées morales dans toute l'Europe, on comprendra qu'une crise était imminente. Du haut

de son Calvaire où il était monté pour mourir, Qr^goire promeoa son doux regard sur le monde où s'agitait cette multitude eu délire, et il fut saisi d'une vive douleur. Il fil» entendre la voix de la vérité au milieu de ces hommes éga« rés ; mais Thérésie riait. Tous ses efforts pour calmer les douleurs d'un monde eu travail furent inutiles : ses tentatives d'unité sur des hommes fatalement poussés à la division restèrent impuissantes. Les inquisiteurs commis par Grégoire faisaient entendre les censures de TÉglise, mais Ton se moquait de ces censures, ou Ton assommait les inquiquisiteurs trop zélés ^

A ces graves préoccupations du pontificat vinrent encore se joindre les sanglantes péripéties qui se déroulèrent dans la péninsule.

Complication des affaires en Italie

On connaît déjà ce terrible Bernabo Visconti qui avait donné de si longues préoccupations à Urbain V. Comme il faisait bon marché de tous les principes^ il n'échappait jamais mieux que quand on croyait le tenir sûrement. Il voyait dans le pape l'obstacle le plus grand à la réalisation de ses projets en Italie ; dès lors le pape devint son ennemi naturel. Ces deux puissances péninsulaires acharnées Tune contre Tautre par Tinstinct de la conservation, également

> Spiêt. Oregor. XI Amedeo^ eomiti Sahaud,^ apud Rainaldl, XVI^ XL 1375.

fortes, également appuyées, ofiraieat en Italie Timage des

rivalités de la France et de l'Angleterre. Il ne pouvait y

avoir entre elles ni paix, ni trêve; il fallait que Tune des deux succombât. Le feu était quelquefois assoupi, mais jamais éteint. La vigoureuse résistance d'Urbain V ne servit qu'à suspendre la lutte. Visconti dissimula tant qu'Urbain vécut. Il répara ses pertes, travailla activement dans l'ombre à s'assurer des auxiliaires, et attendit patiemment roccasion favorable. La situation de TEurope, Télèvation au tréne pontifical d'un pape maladif et étranger jusque-là aux affaires politiques, le mécontentement de quelques puissantes villes de la Romagne et de la Toscane furent les raisons qui lui firent lever le masque. Du reste, Visconti était homme à ne reculer devant aucun forfait pour sou agrandissement. II venait de réunir la ville de Parme à ses États,«ea faisant empoisonner Ugolin Rossi, évéque et seigneur de cette ville, qu'il attira à sa cour '.

Mais, cette fois, la révolte prit de vastes proportions et une tournure alarmante pour le pontificat. Visconti s'était ménagé des appuis et des alliés dans la Toscane jusque-là dévouée au Saint-Siège. Aux premiers signes de félonie, Grégoire, qui connaissait son intraitable ennemi, eut re* cours d'abord aux censures de l'Église pour démoraliser la cause du prince milanais. Personne ne fut assez hardi pour

^ Ughelli, Itaîia tacra, tom. II. Après Toccapation de cette rUie, U imposa aux citoyens la fameuBe contribution qu'il faisait payer par les couvents avec tant de rigueur, — l'entretien de ses chiens. — Fil dkto un cane a ciascuno cittadino, e un uffîciale sopra cio ogni mese {aeev& 1» mofltra, e se erano troppo grassi, o troppo magri, condannaT» i tori del cane. (Itt di Parma, Murât* XII.)

porter à Visconti la senteQce d'excommunication. Â la première conuaissance qu'il en eut, il tourna contre le pape ses propres anathèmes; il fit affubler un prêtre idiot d'ornements fantastiques, le coiffa d'une mitre de papier, et, au milieu des rires homériques de ses courtisans, il lui fit excommunier le pape. Tous les ecclésiastiques qui montraient les moindres velléités d'opposition et de fidélité au pape étaient attachés à la queue de chevaux furieux et mis en pièces en peu de temps. Il en faisait monter d'autres sur des ânes galeux, en leur donnant la queue pour bride, les coiffant de mitres de papier, et les livrant ainsi aux huées et aux mauvais traitements de la populace. II écrasait les couvents d'exactions odieuses ; il y mettait en garnisaires ses meutes de chiens courants, qui dépassaient cinq mille, ses nombreux faucons, pour être servis et nourris par les moines. Si quelqu'un de ces animaux tombait malade ou mourait, alors on fustigeait jusqu'au sang les malheureux gardiens. Il fit écrire de honteux pamphlets contre le saint pape; il eut même l'impudence de lui en adresser un exemplaire à lui-même. Ici Grégoire compromit sa vertu et sa dignité. Il fut mal conseillé quand il en vint à lui ré*pondre dans un style peu convenable. Le secrétaire qui rédigea cette lettre pleine de colères et d'injures aurait dû penser qu'on ne doit pas répondre à un pamphlétaire et encore moins l'imiter. < Â Bernabo Visconti, esprit et bon « sens. Nous avons reçu ta lettre indigne d'être lue par « nous. Sa teneur est si horrible, si fausse et si indécente, « que nous pensons qu'elle n'a pu être conçue que par un

« homme enragé, insensé et saisi de l'esprit de vertige. ^ » Toute la lettre est parfaitement semblable à ce début. Or, D^ avait-ii pas danger pour la papauté à se commettre avec un homme sans foi, sans loi et sans mœurs? Cette terrible famille de Visconti se transmettait avec le sang le mépris de tous les principes de la morale et de là religion. Bernabo était sous Grégoire XI ce que Mathieu avait été sous Jean XXII, le modèle le plus parfait des Mézences du moyen ftge.

Sans différer plus longtemps, Visconti attaqua Nicolas d'Esté^ marquis de Ferrare, entièrement dévoué au Saint- Siège, dont il était feudataire. Il remporta une sanglante victoire sur François Fogliano, q^i commandait les troupes de Ferrare ; il le fit prisonnier et le pendit à une des portes de Reggio, qu'il venait de fortifier pendant l'intervalle de la trêve. Il jeta de fortes garnisons dans les villes de Modène et de Parme, afin de faire face à toutes les éventualités.

Dans cet état de choses, Grégoire eut recours à ses alliés. Il s'adressa à l'empereur, au roi de Hongrie et à plusieurs princes italiens pour former une puissante ligue contre Visconti. Jeanne, reine de Naples, fournit un contingent de trois cents cavaliers. La maison de Bavière montra le plus de zèle. Nicolas de Beaufort et Raymond de Turenne, neveux du pape, enrôlèrei^t en France un grand nombre de ces soldats vagabonds dont nos provinces abondaient pendant ces temps d'anarchie. Lorsque toutes ces troupes furent réunies, Grégoire mit à leur tète le comte de Savoie

1 Apnd Bainaldi, tom. XVI, an. 1374.

qui avait intérêt plus que personne à réprimer les envahissements de Visconti. Mais pour tenir dans les liens de robéissance et de la discipline cette armée, véritable mosaïque aux mille couleurs, il fallait de Targent. Or, les dépenses considé/ables d'Urbain V, soit en constructions, qu'il aimait beaucoup, soit pour la guerre, avaient desséché les finances pontificales. Grégoire emprunta cinquante mille écus d'or à l'empereur; il exigea une décime sur tous les revenus ecclésiastiques dans les royaumes septentrionaux : Pologne, Suède, Angleterre, Bohème, Hongrie et Norwége. Le Saint-Siège n'avait plus la ressource des grandes maisons de banque delà Toscane ruinées par plusieurs banqueroutes K

Quand il vit l'orage s'amonceler sur sa tète aussi menaçant, Bernabo, Visconti eut recours à ses armes ordinaires : la ruse et la dissimulation. Il voulait gagner du temps, raffermir ses forces, faire naître la division parmi les alliés du Saint-Siège ; car le prince milanais était aussi grand politique que brave capitaine. Il envoya donc Antoine Doria à Avignon, pour offrir au Saint- Père l'expression d'un cœur contrit et repentant, et demander humblement pardon. Le bon pape oublia le pamphlet, les crimes et les perfidies de Visconti, et il ne pensa qu'à recevoir au plus tôt dans ses bras ce fils errant ; car, ajouta-t-il à l'ambassadeur, il est

i Pendant la guerre de France, Edouard III avait emprunté neuf cent mille florins d*or à la maison Barditde Florence. Comme il ne'putlet rembourser, les Bardi firent banqueroute, ainsi que les Pemzzi, auxquels le roi d'Angleterre avait emprunté aussi six cent mille florins. (Giov, mil, Ub. XII, cap. 54.)

loia de ma nature d'avoir des inimitiés avec qui que ce soit '• Or, pendant qu'on s'occupait activement à Avignon des préliminaires de la paix, on apprit que Bernabo avait offert son alliance au roi d'Aragon, avec sa fille en mariage, ou celle de Galéas, son frère, sous condition d'unir leurs troupes pour attaquer les Génois et puis les alliés pontificaux. À cette nouvelle, Grégoire donna ordre au comte de Savoie de pousser vigoureusement les hostilités.

Les troupes pontificales agirent avec tant de vigueur et de bravoure, qu'en peu de temps elles s'emparèrent de plu* sieurs places importantes, telles que Modène, Pavie et Plaisance. L'armée, toujours sous le commandement général du comte de Savoie, se divisa en plusieurs corps pour mdltiplier l'attaque. Le comte de Turênne, à la tète des auxiliaires bretons, poursuivit Bernabo lui-même dans les plaines de Brescia avec tant d'opini&treté, que le prince milanais eut de la peine à lui échapper. Ambroise Visconli, son fils naturel, fut tué à ses côtés. Le marquis de Montferrat s'empara de Verceilet de Sainte- Agathe. Nicolas Spinelli, à la tète des Napolitains, ravagea le Plaisantin. Jean Orsini, qui commandait l'armée papale proprement dite, prit quelques forteresses aux environs de Reggio. Visconti, se voyant harcelé sur tant de points à la fois, essaya de corrompre quelques-uns des chefs ennemis. Il réussit si bien, qu'au milieu de tant de succès, on parla de suspension d'armes. Grégoire répondit à ces trompeuses ouvertures

» Bzovius, Annal, eccl.^ tom. XVI, an. 1374.

qu'il ne voulait plus avoir ni paix, ni trêve avec le tyran de Milan. Bientôt Asti, Alexandrie, Novare tombèrent au pouvoir des allies. Les peuples commençaient même à se soulever contre Texcommunié et à faire cause commune avec ses ennemis.

Tout à coup une complication imprévue vint arrêter le cours de ces succès, et jeter Gr<5goire dans les plus graves embarras. La République de Florence, si dévouée jusqu'alors à rÉglise, se souleva avec une rage et une fureur inouïe. Depuis longtemps Visconti travaillait habilement les Florentins, déjà indisposés par les exactions commises à Prato par quelques agents pontificaux K II parvint même à leur persuader que Grégoire avait le projet d'unir la Toscane aux provinces ecclésiastiques. Malheureusement durant ces menées habiles qui fomentaient une haine sourde, le légat de Bologne fit défense d'exporter en Toscane les blés de la Romagne. Ce fut le signal de la révolte. Le peuple furieux se précipita dans les rues en criant : A bas les prêtres ! Vive la liberté ! Aussitôt on tomba sur les couvents et sur les ecclésiastiques, contre lesquels on déploya un luxe remarquable de cruautés. Quelques-uns même furent enterrés vivants aux grands applaudissements de la multitude ; d'autres furent écartelés. Les Florentins appelèrent à la révolte toutes les villes de l'Ombrie, et les engagèrent à faire cause commune avec eux contre les oppresseurs de la liberté et les sangsues du peuple. A peine Grégoire eut-il connais-

» Voir Boasi, Ittor, tFItal, tom. XVI, p. 155.

492 LA APAUTÉ A AVIGNON

sance de ces excès multipliés et de cette iasarreclioQ qai pouvait raviver Tiacendie dans l'inquiète Homagne, quUl se h&ta de calmer les Florentins, en les assurant que jamais son intention n'avait été d'incorporer la Toscane à l'état ecclésiastique. Le Saint-Siège, assurait Qrégoire, porte une afTection toute spéciale aux fidèles Florentins, et veut sincèrement leur liberté et leur indépendance. Il désire ardemment de voir la concorde et l'union exister entre les deux puissances, comme auparavant. « Mais, continuait-il, le € malentendu ne cessera entre nous que lorsque l'iniquité

< des semeurs de scandales et de divisions sera confondue. € Malheureuses âmes qui se plaisent dans le mal ! Pour

< nous, nous prenons Dieu et les hommes à témoin qu'il « n'y aura aucune faute de notre part, et que ce ne sera

< qu'avec la plus grande douleur que nous en viendrons

< aux mesures de rigueur, si vous persistez dans votre

< mauvais vouloir. Revenez donc à de meilleures pensées,

< ô fils, et réparez les crimes énormes que vous avez com-

< mis contre Dieu et contre l'Église ; alors nous ouvrirons

< nos bras paternels pour vous recevoir ^»

Mais ce n'était pas seulement la crainte de perdre leur souveraineté qui avait soulevé les Florentins, c'étaient surtout les exactions criantes des envoyés pontificaux, Tinsolence et la rapacité de quelques gouverneurs des villes sonmises au Saint-Siège et la haine de la domination étrangère.

^lipiêt, Greg. Xlprlorihws artium, vexifd. goitf, et popul, Florent, t apud Baiiialcli, t. XVI, an. 1375

Les Florentins ne mirent plus de frein à leur fureur. Ils massacrèrent les inquisiteurs, détruisirent leur prison de fond en comble et délivrèrent tous les suspects d'hérésie. Ils publièrent un plébiscite qui abolissait à perpétuité sur les terres de la république les tribunaux de l'inquisition et contraignait les prieurs des métiers, les gonfaloniers et le justicier à prêter serment, en entrant au pouvoir, de ne plus tolérer tout ce qui aurait Tombre de cette institution. Ils décrétèrent que désormais les bénéfices et les dignités ecclésiastiques seraient à la nomination des chefs de la république, sans égard aux prétentions des papes qui vendaient à des étrangers des postes qui devaient être occupés par les nationaux. Comme le corps clérical était puissant par son nombre, il fut pareillement statué que le privilège de clergie était une chimère contraire à la république, que la personne des clercs n'étant pas plus sacrée que celles des autres citoyens, on pouvait, à cause du danger de la patrie, les assommer sans crainte et sans danger. Plus tard on pourvoirait à leur salut, en les soumettant au droit commun quanta la jurisprudence criminelle, attendu que dans une ère de liberté, il ne devait plus y avoir de tribunaux canoniques, qui n'étaient que des tribunaux d'exception et d'impunité pour un corps ennemi du bien pqblic K

Mais ce qui prouve mieux encore que ce peuple exaspéré voulait en finir une bonne fois avec la cléricature et mettre une barrière infranchissable entre elle et lui, c'est le trai-

» Voir Bainaldi et Ezovius {Annaîei ecelesiatt.) qui rapportent la piocédnre intentée contre lei Florentins.

tement inhumain qu'elle infligea à un prieur des Chartreui, revêtu du caractère de nonce, envoyé par le pape Grégoire pour faire de nouvelles avances de paix. A peine eut-il exhibé ses pouvoirs aux prieurs des métiers, qu'il fut saisi, écorché, placé sur un vieux tombereau, traîné dans toute la ville au milieu des huées de la canaille des bords de TAmo De temps en temps on lui arrachait avec des tenailles des morceaux de chair que l'on jetait à des chiens qui suivaient le tombereau. Les cris déchirants de ce malheureux, les hurlements des chiens qui se disputaient cette horrible proie, excitaient les rires de la populace. Ils finirent par le jeter tout vivant dans une fosse qu'ils comblèrent aussitôt ^ Dès ce moment, la république de Florence créa deux comités composés chacun de huit membres, hommes audacieux et fort peu rigides en fait de principes. Le premier qu'on organisa fut le comité d'insurrection, dont la mission était de semer la révolte dans toutes les provinces ecclésiastiques, d'appeler le peuple aux armes et de lui donner des chefs éprouvés. Le second comité avait pour mission de vendre les biens de l'Église, qui furent déclarés biens nationaux, de les aliéner conformément aux besoins de la république, de sévir contre les suspects, de prendre les mesures les plus révolutionnaires pour assurer le succès de la révolte dans l'intérieur. Les huit membres de ce comité furent nommés les Saints par le peuple facétieux. Un nouveau plébisciste décréta que tous les étrangers qui pren-

i Walsingh, Hitt. Ançlor^^pg^, 190.

(Iraient les armes contre l'Église seraient de droit amis et alliés de la république, et que le drapeau de insurrection, le drapeau national, le drapeau de Tavenir serait en soie ronge, avec ce mot écrit en lettres d'argent : LIBERTE. Ils ne mirent plus aucune borne à leurs violences. Aujourd'hui ils contraignaient un malheureux moine à révéler la confession d'iin suspect, qui fut immédiatement pendu, puis éventré à la suite de cette inconcevable déposition. Demain ils méprisaient encore une fois le droit des gens, en insultant et puis jetant dans un cachot infect Tévéque de' Nami, nonce résidant à Florence.

L'insurrection se propagea avec une rapidité surprenante. Les mois électriques de nationalité, d'indépendance et d'unité transportaient tout le mondfe. Viterbo, Orvieto, Spoleto, Todi, Gubbio, Cività-Castellana, Forli, Ascoli secouèrent promptement la domination papale. Le cri de Evviva la liberlà ! répercuté par les échos sonores des Apennins, se prolongeant dans les fertiles vallées de l'Ombrie, alla réveiller toutes ces populations inquiètes, qui chassèrent ou massacrèrent les gouverneurs pontificaux. Bientôt plus de soixante villes des États de l'Eglise se trouvèrent unies avec les Florentins contre la domination ecclésiastique. L'inconstante et inquiète Bologne se souleva avec enthousiasme et paya un large écot à l'insurrection en se saisissant du cardinal-légat, qu'elle dépouilla de tous ses trésors et jeta dans une rude prison, au milieu des huées d'un peuple innombrable qui criait : A bas l'Église ! Yim la liberté ! L'importante ville de Perugia ne tarda pas à suivre cet

exemple contagieux en chassant, au milieu des malédictions, le cardinal Gérald Dupuy, iégat de TOmbrie.

François Vico, le fils de ce terrible tyran de Viterbe qui donna (ant de peine à Thérolque Albornoz, vint compliquer la situation en faisant soulever Rome et sa province, dont il était gouverneur. D'un autre côté, la bande d'aventuriers anglais, commandée par Jean Hawkwod, abandonna le drapeau de TEglise et passa au service des Florentins,

qui lui offrirent une plus forte solde.

Toutes ces nouvelles jetèrent la consternation dans l'àme de Grégoire. La révolte avait acquis des proportions si vastes, la haine contre TÉglise avait tellement passé dans le sang et la chair de ces peuples ardents, que le mal paraissait sans remède. On tint' à la cour d'Avignon un grand nombre de consistoires, où les avis les plus opposés furent mis au jour et discutés. L'âme candide de Grégoire fut obligée de se prêter à la violence de ces cardinaux français qui, de leurs somptueux palais d'Avignon, voulaient gouverner un peuple qu'ils n'avaient jamais vu et dont ils ne connaissaient ni les habitudes ni la force. Les Florentins et leurs adhérents furent excommuniés comme rebelles et contumaces; l'interdit général fut jeté sur Florence, avec ordre de cesser toute cérémonie religieuse et de fermer les églises. Tous les traités de commerce passés avec eux furent déclarés nuls; défense, sous peine d'excommunication, de leur fournir du blé, du bois, du vin et tous les premiers éléments de la vie. On accorda une pleine et entière absolution à ceux qui confisqueraient leurs biens, sai-

siraient lears marchandises oa lenr causeraient quelque dommage. Chacun avait droit de courir sus aux Florentins et de les rendre esclaves. Aucun d'entre eux ne pouvait ni tester ni hériter. Tout ce qui leur appartenait, dans quelque partie du monde que ce fût, était de droit la propriété du premier occupant '.

Les Florentins tournèrent d'abord en dérision toutes les

censures de l'Eglise et les livrèrent aux sarcasmes de la pof)uIace. Ils composèrent des libelles injurieux contre la cour d'Avignon, et les répandirent dans toute l'Italie. Bientôt cependant, ne pouvant lutter centre les alliés derÉglise, ils abandonnèrent leurs foyers et se retirèrent presque tous en Angleterre, où ils s'établirent. La censure de l'Église, qu'on commençait à ce p!us craindre, leur fut néanmoins fatale. Les Anglais, voulant montrer toute leur dévotion et leur soumission au SaintSiOge, piilèrent sans pitié les malheureux marchaais floreniins établis à Londres, à Cantorbéry, à Norwick, les rendirent esclaves, les soumirent à la glèbe, aux corvées et à toutes les vexations possibles. Cet exemple de 6liale obéissance fut bientôt suivi dans tous les ports de l'Europe, où Factive et industrieuse population de Florence avait fondé des comptoirs. Les riches argentiers toscans établis à Avignon, les opulents n^'-gociants des produits orientaux, que le luie de la cour fixait sur les lx)rds du Rhône, furent cornp!<;i':rnerjl d.jvalisés par une foule de chenapans qui cherchaicLt Tabw/uiion de leurs crimes

I Voir cette lonîTic jt'W >-r; 'îan I'-* iLi^u^^litifA Bxovïw et Uaùul'ïï, tomes XIV du premier et XVJ du v:f:fji*ï,

passés dans cet acte de soumission aux décrets du Saint- Siège.

Toutes ces nouvelles jetèrent les Florentins dans ua vrai paroxysme de rage et de désespoir, et provoquèrent une scène sublime. Barbadoro, chef de ceux qui n'avaient pas déserté Florence, vrai tribun populaire, aux formes athlétiques, à la voix formidable, à Téloquence chaleureuse et forte, eutratna le peuple au pied d'un grand crucifix : « — ^^0 Dieu ! s'écria-t-il alors en fixant le Christ, nous dé- € pûtes et prieurs du peuple florentin, nous en appelons à < toi et à la justice de la sentence odieuse de ton vicaire! « O toi qui ne peux être sujet à Terreur ni à la colère, toi « qui veux la liberté des peuples et non leur esclavage, toi € qui détestes les tyrans, sois en aide aujourd'hui au peuple « florentin, qui combat pour son indépendance et ses « droits*.»

Une nouvelle réaction de haine se développa dans cette ville en fermentation. L'on rompit entièrement av«c les croyances du passé. On installa comme chef religieux an homme que les inquisiteurs avaient poursuivi pour crime d'hérésie. Dès ce moment, il attaqua vivement les dogmes du christianisme et il travailla à établir une autre croyance et un autre culte ^. Grégoire appela alors contre ces scélé^ rats, ces sodomites^ ces usuriers, ainsi qu'il appelait les Florentins, l'empereur Charles IV ^.

^ BzovioB, AnruU. eccLj tom. XIV, ann. 1371.

> Eput, Oregor, XI ad Karol, IV, imper, Colleet, act, veUr.et mûnum, Balaz., n* 184.

Il Y ^vait dans le Sacrê-Collége on homme de tèle et d'exécotioDy on homme qui trouvait également sa place sur un champ de balaiile et dans un conseil, et dont le puissant lignage asiurail des secours à Tentreprise : c'était le cardinal Robert, cornle de Genevois K Ce fut lui que le pape choisit pour chef de la nouvelle campagne. Eobert de Genevois se vit bienlùt à la léte de 6,000 chevaux et de 4,000 hommes d'infanterie, Bretons, Anglais, Normands, Hongrois, Provençaux, agrégation de bravi de toute langue et de toute tribu, ardents au pillage et Gdèles tant qu'on les payait bien. Le généralissime avait reçu dans ses instructions secrètes Tordre formel de traiter avec Yisconti aux meilleures conditions possibles. Ce point était d'une haute importance dans la situation des aflaires. Le prince milanais, qui se vit sur les bras une armée aussi considérable, n'hésita pas à recevoir favorablement les ouvertures dé paix. Une fuis sûr de la neutralité de Yisconti, Robert s'avança dans les provinces révoltées de l'état ecclésiastique.

Alors commencèrent ces expéditions sanglantes dans la Romagne, qui firent dvcerner par les chroniqueurs italiens la réputation d'homme de sang au cardinal de Genevois. A la résistance héroïque des villes libres il opposa les exploits

ï Ce n'est pas Robert, comte A? Genève qu'il faut dire, selon l'errtur universelle^ mais H^ibtrt, comU de Gvm voin. Genève était une princi^ paufê appartenant à son éTê<{ue, et le comté de GcneroU était un fief appartenant à la famille dont Rol>ert était membre et qui s'éteignit avec lui. Le comté de QencTois passa alors à la maison de Savoie. (Voir Magnin, llist. de V établi»»» de la Rép, à Genève, pag. 23.)

brillaats des Bretons qui, durant celte campagne, eurent leur Homère et leur Achille. Quand cette redoutable compagnie fondait sur Teanemi, avec son cri national, rien ne pouvait résister :

Adonc trestouat si vous avise, Bretons, crions yive TÉglise, Bn appeUant tons à vois vive Vonstre merci, Charles et Yves ^

t L'Homère breton, qui chanta celte Iliade, obser\e que ce sont deux saints du paradis, fort amis des Bretons, et que par leur inlercession lous les bons enfants de TArmorique hors du champ issirent dru. Le cardinal divisa son armée en plusieurs corps. Les Bretons furent dirigés snr Cesena, ville qni avait juré de mourir plulôl que de se rendre, et qui, par ses fortifications et la vaillance de ses nombreux citoyens, paraissait devoir opposer une longue et terrible résistance. La ville fut enfin prise d'assaut et livrée à d'horribles massacres. Écoutons le témoin oculaire :

Là TOUS yeissiez grant cops f ërir :

Nul ne pouToit iUec fonir.

Qui ne prenist son avantoie ; Mais aux vilains elle fat dore, Qu'estoient moult orgueUleux et flen :

Ils estoient là tous à milUeis.

1 L*iia mU occiiXXvni fist monsieur auiUaume cte la Perene œst Romans, pour amour et honour de nostre mère sainte Église et pour Taillance d'armes que fist en celuy temps monsieur SUvestre Budes, avec plusieurs hommes qui en sa comp^nie estoint au fait deTEgUse. Lequel messire OuUlaume fut trois fois prisonnier au dict pays. L'on peut Toir ce curieux poème dans le tome III du ThetiMnu de Martène.

GRÉGOIRB XI 501

A oelliii point nos gens panèrent LeoiB bftrrières, et les cassèrent.

Tantonst, cria monsieor Bclvestre :

Sur eux, sur eiilz, nul ne a'arreste ! Férex, fëres ! taes, taez !

Les vilains sont déshonores.

Soyez certains qae bien dolans Forent trestoos, petis et grans.

Là si forent les mes pavées De vilains mon et bien joncliées.

Nos gensdarmes prirent maison, Kt de vivres à grant foison.

Les vainqueurs s'abandonnèreat à toute espèce d^excës et de cruautés. Il périt plus de deux mille personnes de tout âge et de tout sexe.

L'arrivée de Grégoire en Italie changea complètement la face des affaires. François Vico, qui avait usurpé le pouvoir à Rome, à Viterbe et dans le Patrimoine, fut le premier à faire sa soumission et à attirera Tobéissance du pape toutes les villes rebelles des provinces cis-apennines.

Sainte Catherine de Sienne

Combien de graves événements et do révolutions ont pour principe de bien petites choses I Quand tout est mûr dans les idées, la plus légère circonstance donne Timpulsion et ouvre la voie<

Une femme obscure, maladive, illettrée^ fît entendre sa voix au milieu des bruits et des discordances qui s'élevaient de toutes parts en Europe ; elle eut la force de tout dominer et de tracer aux événements le chemin qu'ils suivirent. Ce que Jeanne d'Arc fit sur le champ de bataille pour sauver son pays, la fille d'un teinturier de Sienne l'exécuta dans les négociations diplomatiques. Il y avait dans ces deux femmes une égale chasteté immaculée, un égal amour de Dieu et de la patrie, une égale exaltation organique. Jeanne avait le corps plus sain, mais moins d'étendue dans les idées ; Catherine avait plus d'énergie morale, mais moins de brillante poésie. L'une, armée du casque et du bouclier, combattait les Anglais ; mais l'ardeur militaire qui l'entourait, les sympathiques regards de tant de héros, Fentralnement général réagissaient sur elle et soutenaient sa valeur ; l'autre, brisée par de longues et solitaires agonies, souffrait tous les déchirements des maladies nerveuses, tous les tourments de maux inconnus, n'ayant pour se soutenir que les décisions de Frère Raymond de Capoue, son confesseur. Et cependant la fille d'un ouvrier de Sienoe fut sans contredit la plus grsuide et la plus admirable personnalité du XIV* siècle. Ses actes et son inOuence furent éminemment salutaires, et la plupart de ses lettres sont de vrais petits chefs-d'œuvre littéraires.

L'on vit arriver un jour au nliilieu de la brillante coar d'Avignon une religieuse du tiers-ordre de Saint-Dominique, qu'une immense réputation avait déjà devancée. Il n'était bruit alors que de son mariage avec Jésus-Christ, cérémonie

GRËGOIREXI 503

pendant laquelle le plus beau des enfants des hommes lui avait passé au doigt un anneau merveilleux, orné de trois pierres précieuses d'un prix inestimable, mais que Catherine seule avait le privilège de voir. On savait que, pendant un mystique entretien avec son céleste époux, le débonnaire Jésus lui avait amoureusement proposé de faire un échange de cœur ; qu'au même instant il avait ouvert sa divine poitrine, d'où il avait arraché son cœur tout brûlant de l'amour des hommes, qu'il avait placé dans la poitrine de Catherine, à laquelle il enleva son cœur terrestre ^ Frère Raymond, qui accompagnait sa pénitente pour lui servir d'interprète en cour d'Avignon, assurait gravement qu'ayant conçu des doutes sur tant de prodigieuses merveilles, il soumit Catherine à un interrogatoire captieux, mais que tout à coup il vit le visage de la jeune femme transformé en celui d'un homme de trente ans, portant une barbe médiocre et divisée au menton, que son regard majestueux, exprimant un doux reproche, lui fit comprendre que c'était le Sauveur des hommes.

L'arrivée de Catherine fit sensation à Avignon. On savait qu'elle était chargée d'une mission de la part des Florentins, et qu'elle avait à faire au pape une communication importante. Il y eut d'interminables discussions sur les visions et les extases de Catherine. Elles rencontrèrent de froids incrédules et d'ardents détracteurs ; mais la majorité les admit sans contestation et sans examen. Une des prin-

i Bzovius, Annal eccL, t XIV. — BolUndui, VU. Sanct., t. XI. — Vit. S. Cath, nBen, à F, Baymundo, ïùb.

cesses de la cour prit même sous sa protection spéciale la merveilleuse Sienuoise. Comme sa protectrice n'était rien moins que la comtesse de Yalentinois, sœur du pape, bientôt un grand nombre d'opposants devinrent ses dérenseurs. Cependant plusieurs vieux prélats, qui avaient blanchi dans le maniement des affaires, dans l'expérience du mondOi et qui redoutaient l'influence de Catherine sur Tàme pieuse de Grégoire, s'obstinaient à attribuer à l'organisation maladive de Catherine tous les prodiges qu'on en racontait. Un archevêque, de l'ordre des Frères-Mineurs, la soumit à un examen rigoureux ; mais il se convainquit seulement qu'elle n'avait aucun sentiment contraire à la foi catholique. Une jeune espiègle voulut trancher la question à sa manière et éclairer les plus opiniâtres défenseurs des ra« vissements de Catherine. La gentille Elys de Heaufort- Turenne, nièce du pape, qui voyait avec un secret dépit que son oncle pourrait, en suivant les inspirations de l'étrangère, quitter le doux séjour d'Avignon, lui enfonça dans le pied une aiguille durant une de ses extases. Catherine ne fit aucun mouvement. Dès ce moment Elys, tout en faisant la moue, se décida à reconnaître que l'état de malienne était surns^turel * .

Mais quiconque ne connaîtrait Catherine que par les étranges récits de Frère Raymond de Capoue, les superficielles appréciations des biographes ou les réflexions des gallicans et des Jansénistes n'aurait de Catherine qu'une notion aussi fausse que ridicule. Pour nous, nous avons interrogé

^ Bzovius, Annal, eccLy tom. XIY, an, 1376. * .

Catherine elle-même sur la trempe de sou esprit, sur son cœur, sur le mobile de toutes ses actions. Après la lecture attentive d'un énorme volume de lettres qu'elle a laissées, nous n'avons trouvé qu'une femme d'un bon sens admirable, d'une grande clarté d'esprit, d'une fermeté inébranlable, d'une piétô aussi solide que simple, d'une largeur d'idées peu commune K Deux passions partagent et occupent le cœur de Catherine, Tamour de Dieu et Tamour de la patrie. Mais ce dernier sentiment est subordonné dans son cœur à un sentiment plus gém^reux et plus chrétien, — Tamour de tons les hommes sans distinction de nationalité. C'est dans le royaume des enfants de Dieu qu'elle voit les divers membres de l'humanité. Ses lettres présentent un esprit éminemment pratique et logique. Elle commence toujours par une exhortation morale et finit par en venir à l'objet de sa lettre avec ane adresse et un tact parfaits. Elle a écrit à des papes, à des rois, à des cardinaux, à des princes, comme à de simples moines et à de timides femmes ; mais toujours la rectitude de Tesprit est inséparable de l'énergie du cœur. Toutes ses lettres au pape Grégoire Xl ont pour but de le décider à venir en Italie et à pardonner aux rebelles Florentins. C'est en termes délicieux de tendresse qu'elle le prie de se rappeler l'exemple de Jésus-Christ qui pardonna à ses ennemis ; que lui qui est son vicaire doit faire oublier les cruautés des Florentins par sa douceur, leurs crimes par

î A. Montcil, dans son Traité de matériaux manuêcrittty tom. l, p. 193, mentionne un ms. du XV' siècle, en sa possession, intitulé : Liber divine doctrine date per pcrsonam Dei Patrie loq^uejitis intellcctui gloriose et sancte Virginie Katherine de Senis,

ses vertus, vu que la veugeance ne produit jamais aucun bon résultat. « Vous savez bien, ajoute- t-el le, qu'on ne chasse « pas le démon par le démon, mais par la seule vertu. » Ailleurs elle lui montre que l'Église serait dans une étrange erreur si elle s'imaginait qu^elle doit conquérir par les armes et la force ses possessions temporelles. « Sa mission, dit* « elle, est d'agrandir son royaume spirituel par Tascendant « de ses vertus évangélîques. Oui, Très Saint-Père, si « l'Église veut reconquérir ce qu'elle a perdu, elle doit « prendre une voie toute contraire à celle qui le lui a fait « perdre, c'esl-à-dire qu'elle ne pourra reprendre et con- « server ses possessions que par la douceur et la vertu ^ > Son voyage à Avignon avait pour but d'achever Teffet produit par ses lettres. Sa mission eut un plein succès. « J'ai eu un entretien avec le Saint-Père, écrivait-elle aux « Florentins pour les engager à envoyer promptement des « ambassadeurs olTiciels ; il m'a écoutée avec la plus tou- € chante bonté et m'a lômoignc le plus vif désir de la paix; « il est comme un tendre père qui ne considère pas l'offense « de son fils, mais son repentir, afin de lui faire grâce et « misérico.rde ^. » La grande âme de Catherine exerça une influence victorieuse sur le pieux pontife ^

1 Voir les Lettres 3, 4 et 8 adressées & Grégoire XI. Sapete bene, diteUe dans la 4% che col devwnio non si ,caccia il demonio. Ces lettres ont été recueiUies et imprimées en un vol. in-4'», par Aide Manucc, à Venise, en 1500, et réimprimées en 1562. Le savant imprimeur y a mis une courte introduction.

2 Pag. 221 de l'édit. de Venise, de 1562.

3 On sait que l'ami de saint Bemai-d, saint Malachie, archevêque d'Armagh, mort en 1148, a laissé des devises prophétiques sur tons les papes

Grégoire eut plusieurs conférences avec Catherine sur les Florentins et sur le triste état de rilalie. Ici Catherine fut sublime et entraînante ; elle rappela au pape son vœu secret de ramener à Rome la chaire de saint Pierre ; elle lui prouva qu'un plus long séjour sur les bords du Rhône perdrait rÉglise.

Cette entrevue fut décisive. La résolution de Grégoire devint fixe et inébranlable. Il avait différé pendant quelques années à boire le calice ; mais son heure était venue. Grégoire avec son âme virginale avait assez vécu au milieu

qui doivent régner. Or, Grégoire XI est ainsi annoncé : Nows de virgine forti. Grégoire est tout là : il affranchit le pontificat par rinfliience irrésistible d'une vierge forte. Si quelques-uns des oracles de saint Malachie sont vagues et insignifiants, il y en a de merveilleusement caractéristiques. Après Grégoire XVI, mort en 1846, annoncé par ces mots : De Balneii Ftruriœ^ sans doute parce qu'il était de l'ordre des Camaldulcs dont la maison-mère, Camaldoli, se trouve en Toscane, il reste encore douze papes prédits par l'Irlandais : l. Crux de Cruee.2. Lnmen in cœlo, 3. Ignig ardens. 4 lleligio dcpopulata. 5. Fuîcs intreptda. 6. i'a*tt*r angeïicn^ 7. Pastur ex nauta. 8. Fins florum, 9. De medictate lunœ» \0. De labore solis, il. Gloria olivœ il. Pet rus 11^ qui paxcct ores in mvltîjt trihulationihus^ quibu/t transactiSy civitas »e}}ticolli« diruttur et judcx tremcndux judicahit pojmlvm gunm. D'après un terme moyen, douze papes vivent cent ans, c'est donc vers 1900 qu'il adviendra do grandes choses dans le christianisme. (Voir ces prophéties dans VJntro» ductlon gc7ièrale à l'histoire^ par J.-B. de Rocoles, historiographe de France, 1G72.)

Nous avons une preuve certaine de la justesse de notre interprétation de la devise de Grégoire XVI, en lisant dans une note de la vie de saint Bomnald, par saint Tierre Damien : (c Balneum oppidum est in Romande dJola sub ditione tomporali magni ËtrurisQ ducis, spirituali tamen <f monarhorum CamaMulensium, qui abbatiam ibi B. Marice Virgini I sacram incolunt, Vulgo Jiagno appellatur, situmque est in Appcnnino « monte, non procul ab eremo Camaldulensium, 5> {Patroh Migne, tom, CXLI V, col. 960.) Saint Malachie a donc encore deviné juste dans Grégoire XVI Quelle propliétique intuition d.ins la devise de Pie IX, son successeur : Crux de Cruee ! Comme la Croix de Savoie est devenue pour lui une terrible croix ! Le descendant de ce comte de Savoie, qui combattait pour TÉglisc soua Grégoire XI, a usurpé la principauté du Saint-Siège soua Pie IX.

de l'agitation d'un inonde qa'ii n'était plus mattre de diriger; il lui fallait accomplir son œuvre et mourir.

Les Florentins reçurent fort mal Tofficieuse médiatrice. Il y eut contre elle une émeute populaire, dans laquelle ils ne lui épargnèrent ni les injures ni les mauvais traitements. Le comité des huit décréta, aux applaudissements du peuple, qu'on regarderait comme traître à la patrie quiconque parlerait de paix avec TÉglise. Catherine fut obligée de fuir promptement pour échapper à une mort certaine ; car un jour, un homme du peuple, brandissant un sabre avec ses bras nus, fit un appel aux bons enfants du populeux quartier de San^Giovanni pour se venger de la folle.

L'arrivée de Grégoire — 1377 — opéra de prompts accommodements. La surexcitation populaire diminuait de jour en jour; les citoyens commençaient à souffrir du rigoureux cordon sanitaire que l'interdit avait jeté autour de leur ville ; les marchandises n'arrivaient pas ; le blé manquait ; car tel qui aurait voulu faire de bonnes opérations commerciales avec les Florentins, sans se soucier des censures de l'Église, avait un grand respect pour les redoutables lances que commandait le cardinal-comte de Genevois. Dans sa fièvre de propagande et d'insurrection, la république avait dépensé trois millions de florins K Les affaires étaient en souffrance ; les pillages à l'étranger continuaient; les sympathies d'indépendance se refroidissaient; chacun des révoltés s'efforçait de faire sa paix avec le pontificat aux

i s. Antoninus, Hist,, parte sccunda.

GRË60IRB XI 509

meilleures conditions qu'il pouvait avoir; Florence allait bientôt se trouver isolée, attaquée peut-être par ceux qui avaient fait cause commune avec elle pour rendre à l'Italie son ancienne splendeur ; la désunion et l'anarchie commençaient à déchirer la ville. Florence songea donc à la paix et fil faire les premières ouvertures par Bernabo Visconti.

Le pape indiqua un congrès de tous les princes d'Italie dans la jolie ville de Sarzane, dont la position centrale au milieu des sites riants de la Ligarie offrait un facile accès aux parties intéressées. Grégoire délégua deux plénipotentiaires versés dans les affaires : c'étaient le cardinal Jean de Lagrange et Tarchevéque de Narbonne. Le roi de France envoya quatre ambassadeurs, pour faciliter sans doute les arrangements des parties contractantes dans un congrès tout péninsulaire. La reine de Naples fut représentée par deux plénipotentiaires; les Florentins en eurent quatre. Les Génois, les Vénitiens, tous les princes confédérés eurent leurs agents officiels. Beroabo Visconti, qui ne voulait remettre à personne le soin de ses intérêts, s'y rendit lui-même.

Chacun convint de la nécessité de la paix, au moment surtout où la présence du pape à Rome rétablissait l'équilibre en Italie. Aussi les préliminaires furent bientôt arrêtés. Les débats furent longs et animés quand on discuta l'article des réparations. Le pape exigeait huit cent mille florins d'or, que les confédérés devaient payer en commun, afin de subvenir aux frais qu'avait nécessités une guerre longue et injuste. On se récria d'abord sur l'énormité de la

somme; on présenta quelque adoucissement. Mais les envoyés du pape furent inébranlables. Leurs instructions secrètes étaient formelles sur ce point. Après d^inutiles objections, on souscrivit à la somme exigée. Dès ce moment, les plénipotentiaires du Saint-Siège furent hors du débat.

Toute la question était entre les confédérés pour répartir sur leurs têtes la lourde contribution, selon leur plus ou moins d'hostilités. Visconti, qui était la cause principale de la révolte et qui avait été constamment Tàme' de tous les projets insurrectionnels, fit éclater la sagacité et les ruses de son esprit dans cette dispute d'intérêts privés soutenue par des marchands. Les crimes des Florentins et leur propagande révolutionnaire furent si bien mis en relief, qu'ils furent imposés à eux seuls pour la somme de quatre cent mille florins. L'autre moitié de la contribution fut divisée entre les autres confédérés, selon leur importance personnelle ou leurs faits dans la cause de Tindépendance.

Les destinées de Grégoire XI et la situation de TEurope le portaient à restreindre uniquement sur Tltalie toute son action politique. Il fallait raffermir le terrain qui allait porter de nouveau le trône pontifical. Sous ce rapport, Grégoire acheva l'œuvre successive de ses deux derniers prédécesseurs.

La paix de Sarzane le rassurait pour ses frontières du nord. La fidélité de Nicolas d'Esté, auquel il venait de concéder de nouveau le fief de Ferrare, lui servait de barrière contre Visconti. Des fortifications redoutables qui

s'élevaient à Bologne lui garantissaient la tranquillité de cette ville turbulente, qui donnait toujours le signal à la Romagne. Le Patrimoine et rOrobrie étaient soumis. Il porta son attention vers le midi.

Depuis longtemps la division régnait entre Frédéric

d'Aragon, qui s'était emparé de la Sicile, et cette ardente

Jeanne de Naples, qui en était à son cinquième mari, en la personne du prince Othon de Brunswick, fort bel homme, il est vrai, mais qui, comme Jaime de Majorque, son prédécesseur dans le lit royal, ne possédait rien sous le âoleil. Grégoire sentit la nécessité de faire cesser un état de choses qui pouvait lui procurer des embarras. En sa qualité de seigneur suzerain des royaumes de Sicile et de Naples, il évoqua l'affaire par devers lui. La cour d'Avignon s'occupa longtemps de cette affaire. On prit enfin une détermination toute en faveur de Frédéric. Depuis longtemps on avait à se plaindre de Jeanne, qui n'avait jamais consulté que ses caprices de femme pour le choix de ses époux, et qui avait même négligé de payer au Saint-Siège la rede* vance annuelle. Grégoire adjugea irrévocablement .à Frédéric la Sicile et les lies adjacentes, sous le nom de royaume de Trinacrie.

En partant pour l'Italie, Grégoire prit les mesures les plus sages pour maintenir la paix et l'ordre dans sa province française. Il ne fallait pas que Téloignement du souverain fit perdre à la monarchie pontificale ces beaux et fertiles pays qui devenaient toujours pour le Saint«Hiégo un lieu d'asile contre les convulsions terribles do l'Italio.

Le cardinal Jean de Blaadiac, évèque de Ntmes, neveu du cardinal de Deux, fut nommé légat d'Avignon pour gouverner conjointement avec le vicomte de Turenne, frère du pape, nommé recteur du Comtat et général en chef de toute la force armée.

Le Saiot-Sicge avait concédé un grand nombre de fiefs ; Grégoire, avant de partir, se flt renouveler le serment de fidélité de la part des possesseurs ; il raffermit aussi les nouvelles inféodations faites au Saint-Siège, telles que la seigneurie de Monlélimar et le marquisat de Grignan,que le dauphin du Viennois avait donné à la sourdine à son mystique ami, le pape Benoit XIL Déjà, pour concenlrer le pouvoir et opérer l'unité, Jean XXII avait racheté les droits féodaux de Carpentras, que possédait son évéque, de Gadagne, dont les moines de Saint-Guilhem-du-Déserl,au diocèse de Lodève, étaient co-seigneurs, de Sorgues, qui appartenait à Tabbaye de Cluny. Cet exemple fut suivi avec succès par ses successeurs, qui parvinrent ainsi à centraliser leur principauté rhodanique.

Victoire décisive du poatificat

La tentative d'Urbain V n'avait servi qu'à essayer les nouvelles allures du pontificat et à faire jour à la joie de l'Europe. Par les forces mêmes intrinsèques de sa consti-

GRÉGOIRE XI 5t3

tutîon, par ses tendances nouvelles, le pontificat marchait à rafiFraochissement. Quant un fait vient à temps, il éclôt et se développe sans violence et sans opposition : toutes les forces sociales rôunies le poussent et le protègent. La chaire de saint Pierre, que les mains de fer de Phiiippe-le-Bei et de Philippe de Valois avaient clouée sur la Roche-des- Doms, il y avait 70 ans, vit ses chaînes tomber d'ellesmêmes en 1376, et sa liberté fut acquise irrévocablement. Depuis longtemps Tftme pieuse de Grégoire XI était tourmentée dinquiétudes. Il était convaincu que Dieu ne l'avait élevé sur le trône pontifical, lui timide, faible et maladif, que pour accomplir Tœuvre de la délivrance et

rapporter, dans ses mains pures, l'arche de la nouvelle

alliance dans le lieu consacré par le sang des deux grands apôtres.

L'heure décisive était arrivée. Une encyclique adressée à tous les souverains de l'Europe leur apprit que Grégoire alkiit rétablir pour toujours le siège de son empire dans la ville de Rome. Tous les princes étrangers offrirent leur concours actif pour seconder un projet qui les comblait de joie. La France seule fut consternée, parce qu'elle comprit bien que ce n'était pas un essai qu'allait faire Grégoire, mais un divorce définitif. *

Charles V, qui vit qu'il fallait un autre homme qu'un orateur druidique et pédantesque pour ébranler le pape, lui envoya le duc d'Anjou, son frère, pour lui faire les plus vives remontrancest relatives surtout à l'intérêt de sa santé, à qui Pair natal était nécessaire, et à la turbulence des

Romains, dont les sauvages emportements De lui donneraient ni repos ni tranquillité.

Le pape remercia le royal ambassadeur de sa sollicitude filiale, et il écrivit ce qui suit au roi de de Fraace : « Fils € chéri, quoiquMI nous soit pénible de nous éloigner de ton € altesse et du pays qui nous a vu nattre et où nous avons € passé de si doux moments, cependant, quand nous con- € sidérons notre devoir, les besoins delà chrétienté en gé- € néral et de TÉglise romaine, notre épouse, en particulier, « nous nous sentons vivement pressé de nous diriger vers « la ville sainte où se trouve le siège de notre dignité. € C^est pourquoi, après une mûre déybératîon, nous avons € décidé de nous transporter, avec l'aide de Dieu, dans la € ville de Rome, au printemps prochain ^ » Cependant Grégoire ne put partir d^ Avignon que le 13 septembre 1376. Avant de quitter cette ville, Grégoire XI fit sontastament. Ce document, où se montre toute sa piété, la netteté de son esprit, la délicatesse de sa conscience et ses connaissances en droit canonique, se trouve dans le Spicilegium

de d'Achery, tora. III, p. 739.

Un moine, Augustin de Lectoure, Pierre Amôly, évèque de Sinigaglia et premier aumônier du pape, a décrit en vers léonins ses Impressions de voyage^ recueillies durant ce trajet de la cour pontificale. On en lira quelques extraits avec intérêt.

Après une invocation « à TÉtoile de la mer, au guide des voyageurs, à la reine des Avignonais, Notre-Dame-des-

1 Epitt, leereta Gregor, XJ, apud BaixiAldi et BwYiw, Ann. eeel.

Doms, » Tanteur mentionne les déchirants sanglots de la ville délaissée. « Enfin, continue-t-il, nous arrivons à Orgon, contrée pierreuse et aride, où le grain ne perce qu'avec peine au milieu des buissons et des ronces qui couvrent le sol. Nous passons la nuit dans ce nid incommode, pressé d'un côté par la Durance, et de l'autre écrasé par une masse énorme de rochers taillés à pic. Ah ! pourquoi cet obstacle ne fut-il donc pas insurmontable ? Pourquoi ne barra*t-il pas invinciblement un douloureux chemin ? et la perle des pontifes serait retournée sous le faite doré de son impérial palais d'Avignon ! . • . .

« Le mercredi, jour consacré à Mercure, dieu de la science, nous arrivâmes, avant le coucher du soleil, dans la royale ville d'Aiz. Le chemin avait été long et pénible ; mais combien douce et agréable fut l'arrivée ! Là tout flattait les regards : la beauté et les charmes de la ville, la magnificence du palais, la joie des citoyens qui se précipitaient en foule à la rencontre du Prince des Apétres. Le vieil archevêque, accompagné de tout son nombreux clergé, vint recevoir processionnellement le souverain pontife, qui fut conduit à travers les rues jonchées de fleurs et tapissées de brillantes tentures de soie. Mais comment pourrai-je te célébrer dignement, somptueux palais qui reçus le souverain pasteur? Gomment exprimer la magnificence exquise de la table qui nous fut servie, le choix des vins, la rareté des mets ? Tout fut à la hauteur de la dignité sacerdotale.

€ Le vendredi, jour consacré à Timpure déesse, nous

nous dirigeâmes à travers des montagnes sauvages, et nous nous arrêtâmes quelques heures à Trest, pour preodre le somptueux dîner qui nous fut servi ; car cette petite ville abonde en tout genre de victuailles. Nous passâmes la nuit à Saint*Maximin. Le suprême pasteur voulut célébrer Toffice matutinal sur Tautel de sainte Magdeleine. Le samedi nous nous dirigeâmes, à travers des rocs rudes et escarpés, vers Auriol, petite ville pittoresque dans son site, fertile en blé, en vin et en fruits, mais où les maisons sont noircies par la fumée.

« Une immense population transportée de joie, des flambeaux ardents, des musiques et des symphonies, des chants pieux nous annoncèrent rapproche de Marseille. Mais, hélas ! nous étions déjà tourmentés des cruelles chaleurs du midi, qu^augmentait encore une foule innombrable, qui nous suffoquait impitoyablement.... 0 Marseillais, permettrezvous que le pasteur souverain afl*ronte les dangers de la mer ? Ah I que Dieu le protège, puisque vous l'aventurez au milieu des flots. O glorieuse et noble cité, n'avais-tu pas assez; pour ta célébrité, de la splendeur de tes édifices, de Tabondance de tes saintes reliques, de la beauté enjouée de les hommes et de tes femmes, de la multitude innombrable de nefs accourues dans ton port de tous les climats du monde, sans y joindre la faveur insigne de posséder pendant douze jours le pontife romain et ses serviteurs? Âh ! dès ce jour toutes les nations te proclameront bienheureuse.... Enfin, le vent du nord soufflant, Taimable et doux pontife sortit de Saint-Victor, la noble abbaye, pour monter

snr son vaisseau. O mon triste cœur ! pourquoi es-tu déchiré de douleur en quittant le doux sol natal? Ah ! Tamour de la patrie ne me quittera jamais, quelque part que j^aille. Honneur du siècle, adieu ! Je ne puis plus parler ; les larmes m'ètoulTent ; jamais personne ne comprendra Tintensité de ma douleur. Ne faudrait-il pas avoir la dureté du rocher pour demeurer insensible en quittant le doux pays de France? Non, jamais il n'y a eu dans le monde, autant que de notre part, de gémissements, de larmes, de rugissements, de beuglements et de soupirs déchirants^ Les douleurs de Tenfantement peuvent-elles se comparer au tourment de quitter celte terre bénie? Tout le monde sanglotait, tout le monde avait le cœur fendu, notre doux maître lui-même pleurait. 0 vent, ton début est favorable, mais quelle sera ta fin ^ ? ...

« Enfin nous partons et nous nous dirigeons vers Saint- Nazaire, où nous nous arrêtons pour dîner. Nous reprîmes la mer; mais, hélas ! une tempête horrible nous força de débarquer sur un rivage désert, oïl il n'y avait pas une seule habitation. Une pluie battante, et les éclairs, et les tonnerres, et les vents furieux nous annoncent que la mort , nous attend : tout le monde tremble, tout le monde est consterné

> Gemitns, laciymae, rngitos, tnogitusque, suipiria nanqaam extiterant tanta.

s Grégoire XI s'embarqaa sur ane magDifiqne galère constmite exprès pour lai et offerte par les habitants d'Ancôae. Les autres viUes maritimes de ritalie en fournirent jusqa'à 30 pour transporter la cour. L*An» conitain Tmglionei commandait la flotte.

€ Mais tout s'apaisBi et un bon vent nous fait passer rapidement devant Toulon.

€ Une nouvelle tempête plus horrible nous attendait devant Frôjus. Les nautonniers eux-mêmes pâlissent. La foule des passagers pousse des gémissements douloureux et fait des vœux ardents à saint Gyriaque. Nous pûmes at)order Saint-Tropez Nous passâmes rapidement devant Tabbaye de Saint-Honorat, et, le soir, nous arrivâmes à Antibes. Le jeudi, 9 ociobre, nous passâmes devant Nice et nous entrâmes dans le port de Villefranche, avec des transports de joie incroyables. Nous tombâmes avidement, comme des faméliques, sur le dîner d'abord, et puis sur le souper, l'un et l'autre copieusement servis, et la nuit nous goûtâmes un doux et paisible repos ^

€ Le vendredi, nous partîmes, quoique la mer fût houleuse. Mais, quand nous eûmes atteint la pointe de Monaco, il fallut revenir dans le port de Villefranche, tant la navigation était périlleuse. O saint François, amateur de la pan* vreléi pourquoi es-tu jaloux de la prospérité de l'Église ? Il y a quelques années le toit de la grande chapelle du palais d'Avignon fut réduit en cendres le jour de ta fête, et cette année, au jour de ton octave, tu ne permets pas à la cour pontificale de naviguer paisiblement ? Vois donc, la poupe du navire se brise, les voiles se déchirent, les câbles se cassent ; les valets transbordent les meubles précieux dans de petites barques ; la mer n'est plus tenable : tout est

1 Pnmdiiim, cœnamque lœte, abonde, qiuwT f amelioi ayide soacepimxis.

(SRfiGOIRE XI 519

perdu 9 tout est dispersé ; on n'entend pins que vociférations déchirantes.

« Mais heureusement saint Calif te nous a été plus favorable, et la mer s'est apaisée... 0 lis des pontifes I vois comme le soleil est radieux, comme tout Thorizon semble

sourire ! Salut, d belle et délicieuse ville de Savone,

ot notre maître a passé la nuit. Le lendemaini le vicaire de Jésus-Christ revient sur mer avec un visage souriant, et voilà que la mer gronde plus fort que jamais. O mer I pourquoi bondis-tu avec tant de fureur ? Ignores-tu donc la puissance et la douceur de celui que tu portes ? Mais peutêtre lu désapprouves ce voyage à cause deja scélératesse de ceux auxquels tu transportes cet excellent pontife !

€ Nous voici à Gènes, ville aux édifices admirables, mais remplie de montuosités^ de gibbosités, et dont le sol est pierreux et aride, comme si jamais la pluie ou la rosée ne tombaient sur elle. Les marchandises sont abond^teSi la richesse générale, le luxe éblouissant : les habitants sont fiers, hautains, pleins de mépris pour le pauvre. Leur puissance est vaste, ténébreuse, obscure. O illustre pontife ! sois bienveillant pour celte multitude qui accourt transportée de joie ; mais ne te laisse pas tromper par cette noblesse bouffie d'orgueil. .. Souscris à leurs propositions de ligue, mais avec prudence. • Mais voilà le douzième jour que nous .sommes dans Gènes ; ne serait-il pas temps de prendre le large, car déjà les murmures s'élèvent dans la populeuse cité, et le mépris se dessine sur toutes les figures.

« ... Le 29 octobre nous continuâmes notre périlleuse

navigation. Le lendemain au matin, nous noua arrét&mes pour visiter le monastère de Saint-JérOme. Le seignrar pape s'avança à pied, cqjnme un simple et obscur romipète, à travers des sentiers montueux, pour venir faire sa prière à l'autel du saint docteur. Chacun admire la beauté de ce lieu sauvage, et se réjouit d'entendre la messe du suprême pasteur et sa touchante allocution. Sa sollicitude paternelle comprit la pauvreté des moines et leur fit de riches pré* sents.....

€ Nous fîmes un court séjour à Porto- Venere. Nous n^eûmes qu'un pauvre dîner, mais un vin excellent. Nous arrivâmes le soir à Livourne pour y passer la nuit ; la po* pulation est pleine de douceur et de prévenances. O lion de la tribu de Juda I parais devant cette indomptable et farouche nation toscane ; montre ta puissance et le pouvoir de tes clés ; brise l'audace de tes ennemis et confonds leur orgyeil. Nous voici, le 6 novembre, à Porto-Pisano ; n'est-il pas à craindre que nous nous soyons livrés aux mains de nos plus cruels ennemis, qui ne respirent que fureur et haine ? Les ambassadeurs des Pisans et des Lucquois arrivent avec de magnifiques présents ; mais prends garde, ô bon pontife, de ne pas te laisser séduire par leurs flatteuses paroles 1 S'ils n'avaient pas abjuré leur ancienne foi à l'Église, ne seraient-ils pas venus avec leur armée pour te défendre contre les Florentins ? Au lieu de cela, ils ont

contracté alliance avec ces rebelles

0 cité I faussement nommée la ville des fleurs, plût à Dieu que tu répandisses aujourd'hui une plus suave odeur, et que

ORâGOIRE XI 521

tu te retirasses de tes superstitions impies et de tou paganisme maudit, pour adorer Dieu en esprit et en vérité» et révérer son vicaire sur terre I • •

€ Le 16 novembre» nous partîmes de Piombino avant le lever du soleil. Le soir nous arrivâmes pleins de joie à Porto-Ërcole, oâ, après avoir pris un bon dtner, nous nous livrâmes aux douceurs du sommeil. Les vents contraires nous forcèrent à chercher un abri dans Plie d^Elbe. Le prince des pasteurs s'avance à pied sur le rivage pour chercher quelque oratoire champêtre ; nous nous trouvons tout à coup dans une forêt d'oliviers. L'aridité du lieu ne nous permit pas de dresser nos tentes. L'archevêque de Narbonne, premier camérier, l'évêque de Carpentras, grand référendaire, sont consternés de ne pouvoir abriter le successeur de Pierre. . . . . O cruelle mer ! tu n'épargnes donc personne? Voilà le cardinal Lagery, évéque deOlandèves, qui souffre cruellement de tes furieuses agitations I Tu as absorbé tous ses trésors et ses meubles, et maintenant il est obligé de gagner le rivage sur les épaules d'un manant Peu à peu la tempête devint si horrible, que

plusieurs galères furent submergées et toutes les richesses furent englouties dans les abîmes. Le 21 novembre, le cardinal de La Jugie, déjà brisé par les fatigues du voyage, rendit son âme à Dieu. Puisse Taugusle Trinité lui rendre la gloire du paradis pour tous les bienfaits dont il a comblé son petit serviteur, qu'il daignait tous les jours admettre à sa table I

€ Nous pûmes enfin sortir de Porto-Ferraio, et nous re-

S22 LA PAPAUTfi A AVIGNON

vînmes à Piombino, où le peuple fit éclater son allégresse es voyant le pontife sain et sauf ; mais cette joie fat toute stérile, puisqu'ils ne nous firent aucun présent ; aussi les

trésoriers eurent bientôt encaissé Le lendemain, nous

arrivâmes à Orbitello, que la mer déchire impitoyablement dans tous ses rivages. Le sous-diacre apostolique qui portait

la croix devant le pontife faillit se noyer Mais quelle

triste plage I Hèlas I mes pauvres compagnons, nourris jusqu'ici dans les dt^lices, mangez maintenant de la chair de porc ou régalez-vous de ces immondes grenouilles qui nous assourdissent. Mais, puisque nous sommes privés de la fleur du froment, de vins exquis et de la crème du lait, puisque nous sommes dévorés par un air empesté, nourrissons nos yeux et nos esprits de la présence de la perle des pontifes que le Seigneur nous a donné comme une manne céleste.

€ Nous laissâmes les malades dans Orbitello, et nous nous h&lâmes de sortir de cette terre maudite, où nous serions tous morts. Soutenu sur son bâton, le pontife s'avance pédestrement vers sa galère, précédé de flambeaux. . . La ville de Corneto nous apparaît avec ses hautes tours, au milieu d'une plaine fertile ; ses rues sont larges et belles. Malgré ses graves offenses, que la pierre précieuse des pontifes daigna oublier, nous descendîmes dans son sein au milieu d'un enthousiasme indicible. Le peuple entier, mêlant ses cris au son des buccins et des cloches, fait entendre ces mots au débonnaire souverain ; Parce, Domine^ parce populo tuo / Mor^ à Vico et à ses adhérents / . .

GRâGOIRBXI 523

« Le mardi, 13 janvier, nous sorUmes de Gorneto, après un séjour de cinq semaines. Le soir, le lis de la pureté, le trésor de la charité, le doux pontife prit son repos dans sa galère, après s'être informé de Tétat de chacun de nous avec une touchante sollicitude. Je commence à croire que les devins, les aruspices, les astrologues et les physiciens nous avaient annoncé de menteuses prophéties sur les malheurs de notre voyage qui finirait mal ; ils ont lu tout de travers dans les constellations

« Nous naviguâmes toute la nuit sur une mer calme et tranquille, au milieu de la douce clarté d'une lunejêtincelante» et poussés par les brises amies d'un zéphir du nordr Le lendemain au matin, nous atteignîmes heureusement l'embouchure du Tibre. Après avoir dfné avec un grand plaisir, nous entrâmes dans Ostie, ville entourée de beaux remparts, mais triste et déserte. Le soir même arrivèrent plusieurs vénérables vieillards députés par les Romains, pour offrir leurs sentiments de fidélité. La joie de ces envoyés était incroyable : la parole expirait sur leurs lèvres ; ils battaient des mains avec frénésie; ils firent allumer des flambeaux et se mirent à danser dans les rues au sou des trompettes retentissantes. Jamais, dans toute ma vie, je n'avais vu pareils transports, égale extravagance. Ces vieillards chauves et décrépits seniblaienf être saisis d'un délire de joie.

« Le vendredi suivant, le pontife se leva dans la nuit pour faire chanter en sa présence Toffice nocturne. Après avoir célébré les saints mystères, il prit quelques instants

de repos, après quoi il fit lui-même sonaer de la trompette pour réveiller tout le monde, et peu après nous remontâmes le Tibre, à force de rames. Durant ce trajet, nous fûm^ tous araigés et attristés, à cause que le Saint-Père souffrait violemment. ..•• • Nous arrivâmes enfin à Saint-Paui, Taugusle basilique. Une foule innombrable couvrait le rivage. Chacun exprimait son enthousiasme à sa manière : les uns pleuraient, les autres poussaient des cris délirants, ceux-ci étaient muets de stupéfaction. De magnifiques chevaux, ornés de belles draperies et de sonnettes argentines, nous attendaient sur cette vaste plaine. Les bannerets du peuple romain et les porte-étendards, sonnant du buccin, couraient et trépignaient comme des insensés. Des flambeaux en prodigieuse quantité étincelaient sur la voie. A la vue du pape, les vieillards, les enfants, les femmes et les hommes confondirent leurs voix et poussèrent de bruyantes acclamations : Evviva il Santo Padre / Evviva nostro signore Gregorio / Cependant le pontife passa la nuit sur sa galèçe, sans mettre pied à terre.

« Dès le grand matin, la multitude plus nombreuse encore envahit les rivages et les environs de Saint-Paul. C'était le samedi, 17 janvier. Le successeur de Pierre, prosterné à genoux sur un admirable tapis d'or, entendit deux messes dans l'église du docteur des nations, dont la dernière fut célébrée par son petit serviteur, Tévéque de Sinigaglia, pendant laquelle se déroulaient déjà les immenses spirales de la plus belle procession que j'aie jamais vue. Après avoir visité le palais de Saint-Paul, le pape donna le signal

GRËGOIJRB XI 525

da départ. Des histrions, qui opéraient des merveilles étonnantes, ouvraient la marche, puis la multitude infinie des danseurs, qui semblaient ivres de joie, puis le corps des trompettes et l'armée avec ses étendards déployés. Raymond de Turenne commandait le corps d'élite composé de toute la jeune noblesse, qui s'avançait comme un seul homme. Devant le pentife marchaient les primiciers, les bannerets du peuple et le sénateur romain. Au moment où le pape sortait du palais de Saint-Paul, mille histrions, revêtus d'habits blancs, battaient des mains en mesure, dessinaient d'admirables figures de danse, au son d'une douce musique, et continuaient ainsi sur la route. Le vieux châtelain d'Emposte portait l'étendard de l'Église. A la porte de la ville, le pape reçut les clés, les ornements pontificaux et impériaux, au son des cloches, des musiques et des cris répétés de : Evviva il Santo Padre ! Les bannerets, les conseillers, le sénateur et toute la noblesse étaient revêtus de robes de soie ; un luxe éblouissant était étalé partout. Je n'aurais jamais pu soupçonner tant de magnificences. Dans les rues, les femmes montaient sur les toits pour mieux voir le bon pasteur et jeter en abondance des dragées et des fleurs hivernales. Le soir, nous arrivâmes sur les degrés de Saint- Pierre. Ce long trajet à cheval avait cruellement fatigué le pontife. Pour nous, nous étions écrasés, essoufflés et mourants de faim ; car nous nous étions éc^osillés toute la journée à chanter les louanges du Seigneur. Aussi avec quel plaisir restaur&mes-nous par on succulent souper, servi avec abondance, nos corps débi-

lités I Gloire donc à Jésus-Christ et à sa sainte Mère. * » La papauté avait reconquis le Vatican, ce Capitole des temps modernes, et avec lui ses franches allures et son indépendance. Assis sur te tombeau de saint Pierre, un pape pourra résister à un roi de France. « Très cher fils € en Dieu, écrivait de Rome Grégoire XI à Charles V, « recetls naguères tes letres de ta main, contenans que €' par nos letres et prières tu avoies pardonné au patriar- « che de Hièrusalem, ton cousin, ce dont il t'avait courrou* « cié et, pour ce, Tas remis en ton amour >. Nous avons ea € très grand plaisir de cette rèconciliacion et t'en remer- « cioBs de ce que faict j as pour révérence et contempla- « cion de nos prières.... Quand ad ce, très cher filz, que « tes lettres subjoignoient, c'est assavoir que le patriarche « d'Aquilée voulussions promouvoir à estât de cardinal et

^ Itinerarium Chrêgoriipp, XI, apud Bzovitun, tom, XIYf ann. 1377.. Ce curieux récit se trouve aussi dans Duchesne, tom. II, Vie des eard, fran^.^ et dans Oiacconi, Mes gest. ponti/,, tom. II. L*hÎYer de 1377 fat très rigoureux en Itali«. L'annaliste de Vicence assure que le ioleU ayant paru dans tout son éclat le jour de "la Chandeleur de cette année, les frimas sévirent avec une rigueur inouïe jusqu au mois d'ayril. Ainsi nous trouvons déjà dans le XI V* siècl c tte observation populaire connue de nos jouis, et que le chroniqueur appelle un proverbe anciea* (Annal, Vicentin,, an. 1377, Murator , XIII.)

s C^était le prince Philippe d'Alençon. La branche royale d'Alençon descendait de Charles, comte d'Alençon, frère de PhUippe VI. Il fut tué à la bataille de Crécy en 1346. Son petit-fils Jean, duc d'Alençon. fut tué à la bataille d'Azincourt, en combattant héroïquement C'était en 14 Ib. Cette branche royale n'eut que six générations. Elle s'éteignit en la peisonne du duc Charles d'Alençon, connétable de France, qui monrat de chagrin, après la bataille de Fa vie. sous François I«'. Philippe d'AlençoUj patriarche de Jérusalem, fut nommé cardinal, en 1378. par Urbain Yl, qui lui conféra aussi la dignité d'archi prêtre de Saint-Pierre U mourut à Borne, en 1397, oaidixua-éyêqae d'Oitie. U était fili de celai qui fut tué à Orécjé

6BËG0IRJS XI 527

€ tondit cousin, au lieu de patriarche deHierusalem, trans- € later au patriarche d'Âquilée, plaise toy savoir que nous € ne sommes pas disposez ad présent à faire cardinaux, et € aussi ledit patriarche d'Aquilée, tant pour l'aage que pour

< autres causes, promouvoir à tel estât.» Âpres lui avoir répondu à d'autres demandes, qu'il ne peut se résoudre à accorder aucune commande aux riches prélats, ni octroyer aucune expectative aux sujets, qu'il lui recomfQande, attendu que de pareils abus entraînent le relâchement des mœurs et de la discipUne, il termine ainsi : < Et te plaise tou*^ ce jours, très cher, à nous signifier fiablement tes bons

< plaisirs K »

La première pensée de Grégoire XI, en arrivant en Italie, ftil de réformer promptement tous les abus du gou« vernement et les vexations de ses agents, qui écrasaient le peuple d'odieux fardeaux. Le pape abolit toutes les corvées dans ses provinces italiennes. « Voulant pourvoir à Tadou* « cissement des charges qui pèsent sur nos sujets, dit-il € dans une constitution spéciale, et voulant surtout veiller € à rintérét des pauvres et des petits, nous ordonnons que € tous les gouverneurs, recteurs, capitaines ou autres fonc- <K tionnaires de quelque titre qu'ils soient revêtus, ne pour- « ront imposer aucune corvée pour faire porter les grains, € le vin, la paille, le foin, et généralement toute espèce de

1 Collet t. actor, veter, et monum,, Balnz , tom. II, n« 1S8. Pftr une antre lettre française, datée d'Anagni, Grégoire refusa à Charles V la grâce que ce monarque lui avait demandée d'ériger Paris en archevêché. Cependant le pape accorda à Tévêque de Paris le privilège de porter le pàllium comme le» métropoUtaim, (Voir cette lettre dam Dnoheinei tom. II.)

€ denrées, sans payer le juste prix que nos sujets exigeront € pour ces travaux ^ »

Mais déjà la débile santé du pape souffrait de Tair malsain de Rome. Cette ville de mines, ces basiliques lézardées, ces palais délabrés, ces rues désertes, cet aspect triste, ces rives stériles du Tibre, qui promenait ses ondes bourbeuses et muettes dans ce vaste tombeau, cette mélancolique campagne de Rome, où paissaient des bufDes sauvages, ces lignes d'aqueducs brisés, ce solennel horizon du soir, si bien en harmonie avec tant de deuil, tout cela attristait son Ame. Plus d'une fuis Grégoire XI dut éprouver d'amers regrets en voyant cette capitale, jadis si peuplée, devenue un vaste désert par l'absence de la papauté, qui en est la vie. Selon le cardinal Spina, lorsque Grégoire XI arriva à Rome, la population de cette ville était réduite à trente mille âmes. Quelques-uns font même descendre le chiffre jusqu^à douze mille. La population d'aujourd'hui dépasse deux cent mille âmes. Puisse Rome comprendre que sa vie comme sa prospérité sont dans l'honneur d'être gouvernée par le vicaire de Jésus-Christ I Des mécomptes intérieurs vinrent encore aggraver son état critique. Le gouvernement populaire avait promis de se démettre à l'airivée du pape. Mais les bannerets et les douze chefs des Rioni refusèrent obstinément d'abdiquer, malgré les vives représentations de Grégoire. La démocratie prétendait même lui dicter des lois, et ne voulait pas reconnaître son intervention dans le gouvernement de la cité.

^ Oonititation lUveMioM, la JMl, Bom^ ton. I.

GRËGOIRE XI 529

La santé de Grégoire s'affdiblissait de jour en jour ; rien ne pouvait rendre la force à son corps et la sérénité à son âme : ni la magnifique cascade de i'Anio, au riant Tivoli, ni le pittoresque contraste de ces grands troupeaux de chèvres qui paissaient sur les décombres imposants de Tusculum, ni le site admirable du couvent grec de Grotta- Ferrata, ni les mystérieuses profondeurs des châtaigneraies d'Ânagni. La mort l'avait saisi. Il rendit sa belle âme dans le palais du Vatican, le 27 mars 1378, un an après son arrivée à Rome, à Tâge de 44 ans.

Le dévouement de Grégoire XI a été récompensé par la reconnaissance éternelle des Romains, qui lui élevèrent, 200 ans après sa mort, un tombeau dans le sanctuaire de l'église de Sainte-Marie-la-Neuve, qui avait été son titre de cardinal-diacre, connue aujourd'hui sous le nom de Sainte-Françoise, au Campo Vaccino. Le monument est en beau marbre d'Afrique ; le bas-relief représente Grégoire XI chevauchant sous un dais porté par les magistrats de Home. L'inscription commémorative est selon la forme antique : rien n'y manque, depuis la célèbre et pompeuse inscription Senatus Popuhisque ffomant/5, jusqu'au ConsU'' lat du marquis Pierre del Drago et de son collègue le comte Cyriaque Matheï^ Raphaël a immortalisé cette trans-

1 Ghr. lal.

Giegorio XI LemoyicenBi,

Hamanitate, doctrîna. pietateque admirabili,

Qui, nt Itali» seditionibns laboianti mederetnr,

Sedem pontificiam Avenioni diu translatam,

Diyino afflante numine hominomqae mazimo plaosa,

lation, en retraçant sur une belle fresque de la salle royale du Vatican l'entrée triomphale de Grégoire XI dans Rome.

NaigMnce dn ichiime

Rien ne prouve mieux que la uaissauce du schisme la profonde décadence des princes de TÉglise. Le crime des cardinaux ne fut pas dans leur ambition, la violation de leur serment et leur scandaleuse résistance à celui qu'ils avaient élu ; mais il fut dans leur résolution d'abandonner à la dérision des peuples, à Texamen des savants, à Pintervention des princes, le plus auguste pouvoir de la terre, gardien-né de la morale et de Tordre. Dès ce jour le prestige tomba, et la papauté ne fut plus que Tombre d'elle-

Post annos septaaginta, Bomam féliciter rednzit, Pontificatns sni anno VII.

SPQB tant» religionis et beneficii non immemor, Gregorio XIII pont. opt. max. comprobante, Ânno ab orbe redempto MDLXXXTV pos.

Petro Draco r

Cyriaco Matheio (

La chaire papale d'ATignon, de la forme des chaires que Ton voit dans les antiques basiliques de Saint-Clément, de Saint-Lanrent hois les murs, et autres de Rome, fut scellée dans le mur d'une chapelle de Notre- Dame-des-Doms par le cardinal de Thurey, en 1425. C'est à tort que beaucoup d'historiens lui donnent le nom de Tkury ou d'autres de Thu^ reyo. Ce cardinal était fils du seigna^eur de Thurey, dans la Bresse. Un jeton des archevêques de Lyon du XI V* siècle l'appelle de Thurey. (Voir Dinet, Hist de St-Symphor., tom. II, pag. 4Î0, et Rer%e dr9 Soe, Htv de juin 1870, p. 537.) EUe est restée là jusqu'en 1839. Elle sert anjour^ d'hul aux archevêques d'Arignon lorsqu'ils officient pontificalement. SUe est en marbre, soutenue d*un côté par un léopard, et de l'autre par un lion.

même. L'élection tumultueuse d'Urbain VI, les violences du peuple, qui n^avait pas bien tort à vouloir que celui qui B^appelait le pontife romain résidât dans Rome, ne pourront jamais justifier ces cardinaux prévaricateurs.

Le 7 avril 1378, les dix-sept cardinaux qui avaient suivi Grégoire XI entrèrent en conclave dans la palais de Saint- Pierre. Le peuple romain, voyant sa ville dépérir par Tabsence de celui qui seul pouvait lui redonner son lustre, parut en masse sur la place et demanda énergiquement à ces français prétentieux un chef italien ou romain. Les bannerets et les chefs municipaux firent occuper les issues, les rues, les ponts du Borgo et de la Città Leonina par une garde populaire. Laurent de la Sagra, le plus influent d'entre eux, voulut même faire une visite domiciliaire dans le lieu du conclave. Pierre Corsini, cardinal de Florence, fut chargé par ses collègues de donner des espérances au peuple. Les électeurs ne voulaient que gagner du temps et calmer le premier paroxysme de Teflervescence populaire. Dans le conclave ils mettaient enjeu tous les ressorts de la brigue et de l'ambition. De violentes dissensions éclatèrent bientôt, puis les haines personnelles se firent jour ; l'on en vint aux injures et aux récriminations inconvenantes. Il fut même question, parmi ces hommes mondains, de soumettre la tiare aux chances aléatoires d'une loterie K

Cependant le peuple persistait dans sa volonté. Le lendemain, l'on vit accourir environ six mille paysans de la

1 lia ut meretricis illios more, quilibct ipsoram dixerit, nec mihi, nec tibi, sed de illo cnjos ait, in oonclavi sortiemur. {SpUt, arohiepiteop, MavenfMt ad Ludov. comit. Fland., in S^il. d'Aoheiy, t. HT, p. 743.)'

campagne romaine, armés de piques, de faulx et dMnstru* ments aratoires. Leur sauvage figure, leurs cris menaçants, leur maintien résolu annonçaient le commencement d^un de ces drames terribles, inhérents à la vie publique des Italiens du XIV siècle. Les cris redoublaient. Alors le cardinal Jacques Orsini s'avança vers le peuple, avec cet orgueil de patricien accoutumé depuis longtemps à le fouler comme de la vilç canaille : « Porcs de Romains, dit avec un superbe dédain le descendant des Anicius, retirezvous ^ vous nous fatiguez. Faites retirer le peuple, ajouta-til aux bannerets, ou je vous chasse k coups de bâton K » Un instant contenu par Tapostrophe de son fier compatriote, apostrophe qui aurait été fatale à tout autre, le peuple nomma à la hâte un orateur de son choix pour exprimer de nouveau son légitime désira des hommes qui semblaient s'en moquer. Un audacieux Transteverino, aux allures antiques, au regard de dictateur, à la voix formidable, fat chargé de haranguer l'auguste assemblée. Ce descendant de quelque Marins des environs du Janicule, adressa aux cardinaux réunis ce laconique discours : « Par les boyaux de Dieu, vous mourrez ou vous ferez un pape romain ou italien 3 1 » Il sortit aussitôt, laissant les électeurs à leurs réOexions.

Le peuple entassa, durant cet inlervalloy dans les rez-de-

1 Vadatis, poroi romani, etc. (Nota Bàlua., p. 1094.) La famiUe Orsini, qui a donné un grand nombre de papes à l'Église, dont le premier fut Célestin III, descendait de Tantique race des Anicius.

s Per le budella di Dio, morircte o f arête im papa romane o al manco italiano. (^Chron, Ck>niel« Zantfliet^ apad Martène, V.)

chaussée da palais, du bois sec, des sarments, de la paille et tous les combustibles qu'il piit trouver. Les cardinaux effrayés persuadèrent au vieux Tebaldeschi, appelé le cardinal de Saint-Pierre, romain de naissance et connu du peuple, de se montrer au balcon et de l'apaiser. A cette apparition, les Romains crurent qu'il avait été élu. Une folle joie se répandit partout ; on fit retentir l'air de ce cri : Evviva il Santo-Pietro ! Quatre cardinaux profitèrent de cette erreur pour tâcher de gagner le château Saint-Ange, qui était occupé par un gouverneur français. C'étaient Jean du Gros, dit le cardinal de Limoges^ Pierre de Lavergne, le plus grand trembleur da monde, qui se déguisa en chevalier, pour mieux tromper le peuple, Guy de Malesec, cardinal de Poitiers, Pierre de Sortenac, cardinal de Viviers. On les ramena au milieu des huées et des risées de ce peuple toujours caustique et facétieux.

Cependant le vieux Tebaldeschi fut enlevé, revêtu de la chap3 papale, porté en triomphe sur l'autel de Saint-Pierre, DÛ il fut placé presque à demi-mort, étouffé par les caresses ardentes de ce peuple en délire. Inutilement il répétait d'une voix éteinte : « Je ne suis point pape ! » Le peuple redoublait d'enthousiasme, et pillait son palais, selon l'habitude qui se pratiquait alors à l'égard de l'élu. Quand arriva le moment de la désillusion, le pauvre vieillard faillit être assommé : « Va, gredin, lui criait-on de toute part, sois maudit ^ ! » Ses domestiques vinrent enfin l'enle-

1 Bricone, va che tu sei maledetto I ( Vita prima Clem. VII, apud Baloziam.)

ver, lorsqu'il était presque privéj de connaissance. Les fureurs du peuple ne permirent plus de jeter les yeux sur un candidat qui ne serait pas italien. Orsini désirait vivement la tiare ; quand il vit qu'on était forcé de ctioisir un national, il donna en ces termes Texclusion à ses compatriotes : € Il ne convient pas d*élire Brossano, parce qu'il est né sujet de rinfAme Visconti, le plus cruel ennemi de TÉglise ; Corsini ne peut décemment ceindre la tiare, parce que Florence, sa patrie, est en révolte contre le Saint- Siège et soumise aux censures ; Tebakleschi est incapable, à cause de ses infirmités, d'occuper cette haute dignité '. »

Quelques cardinaux proposèrent de tromper le peuple par une feinte : l'un d'eux prendrait provisoirement les insignes du pontificat. Plusieurs embrassèrent chaudement ce projet. Mais Pierre de Luna, le plus illustre d'entre eux par la réunion de toutes les vertus reconnues même par ses adversaires, le repoussa comme indigne et inconvenant : € Jamais, s'écria avec force le fier Aragonais, je n'élèverai un veau d'or, et je ne fléchirai jamais le genou devant Baal \ »

Enfin, le 9 avril, quelqu'un proposa le Napolitain Barthélémy Prignano, archevêque de Bari, qui n'était pas cardinal, mais qui avait occupé l'emploi de vice-chancelier de l'Église sous Grégoire XL

Chaque électeur consentit à ce choix. < Pour moi, j'y souscris bien volontiers, répondit Brossano, cardinal de

1 yota Baluzii, p. 1094. C'est le recueil des dépositions des témoins.

2 CoUeet monum,, Martène, t. VU, pzssfat.

Milan, car j'aime mieux mourir confesseur que martyr. » Barlhélemy fut élu et prit le nom d'Urbain VL On le revêtit aussitôt des insignes de la papauté ; Jacques Orsini le couronna avec toutes les cérémonies d'usage. Les cardinaux Tirent Tobédience sur l'autel de Saint-Pierre ; pendant la semaine sainte, ils Tassistèrent dans tous les offices ; ils lui firent des présents ; ils lui demandèrent l'absolution générale de tous leurs péchés, comme font les cardinaux à tout nouveau pape. Lie jour de Pâques, ils célébrèrent Tau* guste solennité avec lui ; tous les cardinaux-diacres reçurent la communion de sa main. Le lendemain, ils se revêtirent de leurs ornements pontificaux, montèrent sur leurs palefrois couverts de blanches tentures, et accompagnèrent Urbain jusqu'à Sainl-Jean-de-Latran, au milieu des magistrats et du peuple, pour faire la cérémonie du possesso* Là, ils reçurent les médailles frappées en souvenir du fait, et ils retournèrent au palais pour dîner avec le nouveau pape. Dans les consistoires qui suivirent, ils demandèrent et obtinrent, tant pour eux que pour leurs créatures, un grand nombre de bénéfices et de dignités. Le cardinal- comte de Genevois reçut plusieurs hautes prélatures. Le cardinal frère Bertrand Lagery, de l'ordre des Frères-Mineurs, permuta son petit évèché de Glandèves, pour celui d'Ostie, qui donne le premier rang dans le Sacré- Collège. Jean de Lagrange, que sa présence au congrès de Sarzane et sa légation en Toscane avaient empêché d'assister au conclave, fit à son tour son obédience à Urbain VL Tous ces faits

sont tirés des documents officiels K < Saint Père, dk on jour d'Aîgrefeuille, qui devint le plus ardent conspirateur, je vous donne cette bague en signe de mon dévouement ; je la tiens de ma mère ^. »

Mais déjà Taspect solennel et triste de Rome fatiguait ces hommes sensuels ; le contact avec un peuple énergique et factieux les irritait ; ses usages les heurtaient ; sa langue leur paraissait barbare ; ses mœurs et ses goûts devenaient sauvages pour des hommes amollis dans les cours ou dans les plaisirs de la joyeuse cité des bords du Rhône. Plus que cela, les observations impérieuses et brutales d'Urbain VI les choquaient outre mesure ; car il ne leur ménageait pas les reprqches sur leur avarice et leur licence. Des murmures avaient d'abord accueilli les réprimandes du pape, qui commençait toujours les consistoires par quelque violente sortie. Aux murmures succédèrent de vives altercations-, puis des injures, puis une rupture ouverte.

Un jour il fut acerbe et virulent plus que de coutume : il revint sur l'âpre soif des cardinaux pour l'or, sur leur luxe extraordinaire et le nombre de leurs équipages ; il les accusa d'avoir trahi dans les négociations diplomatiques, d'avoir embrouillé les affaires à dessein, afin de s'enrichir. — Ce cardinal noir, ajouta-t-il en désignant le bénédictin Lagrange, a fait de grands maux ; il n'a cherché que ses

1 Epist. arch, Bavenn, ad comit. Fland., SpicUeç, d'Achorj, tom. III p. 743.

> Nota Balwii, p. 1005.

propres intérêts dans toutes 'ses négociations K Lagrange, qui se sentit piqué jusqu'au vif, se leva fièrement de son siège, lança sur le pape un regard courroucé, et, dirigeant vers lui sa main menaçante : — Chélif archevêque de Bari, lui dît-il, tumens^I Après cette apostrophe, qu'il accompagna de protestations et d'insultes, le fier cardinal sortit et entralQa à sa suite plusieurs de ses collègues.

Dès l'arrivée des chaleurs, les cardinaux sortirent presque tous furtivement de Rome pour aller, dirent quelquesuns à Urbain, passer l'été à Anagni. Les quatre italiens restèrent à Rome. Quelques jours après, ils reçurent une lettre de leurs collègues, qui les engageaient à venir se joindre à eux. Corsini, Orsini et Brossano arrivèrent ensemble. Chacun avait reçu la promesse secrète d'être élu. Après plusieurs délibérations et pourparlers dans lesquels se signalèrent Lagrange, Genevois et d'Aigrefeuille, les cardinaux publièrent cette célèbre déclaration par laquelle ils dénonçaient au monde catholique la nullité de Télection d'Urbain. « Le zèle de la maison de Dieu les dévore ; ils « ne peuvent voir sans douleur la barque de Pierre agilôe « par les flots et presque submergée, l'arche d alliance en- € levée par les impies Philistins, et les vases sacrés de la € sainte Jérusalem entre les mains du sacrilège Balthazar ;

1 Theodor. Niems, De Schitm,, Ub. I, cap. IV.— Nota Baluzii, t. I. — Duchesne, tom. II .

« Thom» Walaing, ffUt, Angl., p. 216 detrédit. de Francfort, 1608. Archiepisoopelle BarenHi, m/mtiris per gulam. Cette insulte du fier Lagrange est rapportée dans ces derniers termes par les dépositions des témoinSi insérées dans les Noteg de Baloze.

€ leur conscience ne leur permet pas de laisser la mystique € robe sans couture exposée à la déchirure; leur silence « serait nuisible à la pureté de la foi, à rédiQcation du « peuple chrétien et à la rigueur de la discipline ; ce n'est € que la violence et la crainte qui les ont portés à élire € Barthélemjr Prignano, bien convaincus qu'ils étaient que « sa conscience le forcerait à se démettre ; mais, puisque € son aveugle ambition le pousse à garder la tiare, malgré € la nullité de son élection, ils croient faire une action < méritoire en Tanalhématisant comme intrus et en le € sommant d'abdiquer la papauté ^ » Cet acte révolutionnaire et anarchique est daté du 9 août 1378. Et cependant ces mêmes hommes avaient tous signé la lettre écrite aux six cardinaux restés à Avignon, dans laquelle ils disaient qu'ils avaient élu librement et unanimement le seigneur Barthélemjr, archevêque deBari^.

Les six cardinaux restés à Avignon ne prirent au schisme qu'une part passive. C'étaient Anglic de Grimoard, de Tordre des chanoines-réguliers de Saint-Ruf, cardinal-évèque d'Àlbani, frère d'Urbain V ; Gilles de Montaigne, cardinal* évéque de Tusculum ; Jean de Blandiac, cardinaUévéque de Sabine, que Grégoire XI, en partant, avait investi du gouvernement d'Avignon et du Comtat ; Pierre de Monlruc, cardinal-prêtre du titre de Saiute-Anastasie ; dom Guillaume de Chanac, bénédictin, cardinal-prêtre du titre de

1 Voir cette pièce in Seeundâ vita Orcg. XI, apad Balasium.

2 Spicileg, d'Achery, tom. I, p. 763,

Saint- Vilal ; Hugaes de Saiot-Martiali cardinal-diacre du titre de Sainte-Marie in Porticu.

Dès ce jour, ils cherchèrent à opposer un paissant rival à Urbain VI. Leur choix se porta sur Charles V, roi de France, qui venait de perdre sa femme. Ils dépêchèrent à Paris un courrier extraordinaire pour obtenir l'adhésion de l'illustre candidat^. Mais Charles, dont la prudence et le bon sens ont reçu leur sanction populaire et historique, n'acquiesça pas à cette étrange proposition ; il ne voulut pas se commettre pour une papauté douteuse. Qui peut savoir les conséquences qu'aurait amenées l'union de la tiare et de la couronne de France sur la même tétel

Aussitôt que la prévarication des cardinaux eut été connue, sainte Catherine de Sienne sortit de nouveau de sa retraite, pour apporter à l'Église et à la patrie en danger le secours de ses puissantes idées. Elle sut ranimer le cou-

rage défaillant d'Urbain ; elle lui inspira un coup d'Etat décisif, — la destitution de tous les cardinaux rebelles,* — et une mesure de politique habile, — la nomination de vingt-neuf cardinaux pris indistinctement chez toutes les nations. Elle lui conseilla d'écrire à tous les princes de TEurope pour les prémunir contre les dangers du schisme et de tâcher de s'emparer du château Suint-Ange, qui était encore au pouvoir d'un gouverneur dévoué aux rebelles.

Sommé de rendre le château, le comte Pierre de Saint-

1 Collect, anecdot, Martène, tom. IT. — Chron, Corn. Zantfliet, p. 349.

Orépin répondit que le pape Grégoire, en le lui confiant, lui avait recommandé de ne le céder que d'après l'assentiment des cardinaux qui étaient restés à Avignon. Ils étaient au nombre de six, dont le plus influent était Anglic de Grimoard, frère d'Urbaia V. Le icomte écrivit à ces prélats pour leur demander ce qu'il avait à faire dans cette occurrence. Anglic et un autre répondirent qu'il eût à livrer le château au très-saint père Urbain VL Sans doute ils ignoraient encore les projets de leurs collègues, car leur réponse est datée du 3 juillet 1378, première année du pontificat de notre seigneur Urbain^.

Cependant les cardinaux rebelles se transportèrent à Fondi, dans la Campanie, afin d'être plus en sûreté sous la protection du puissant Honorât Gaetani, comte de Fondi, de la famille de Boniface VIIL Ne pouvant plus compter sur l'acceptation du roi de France, ils tournèrent leurs vues sur deux d'entre eux que leur haute naissance mettait en rapport de parenté avec la plupart des souverains de l'Europe. Robert de Geuevois était allié à tous les princes d'Allemagne el au comte de Flandres ; Pierre de Luna tenait par les Meus du sang aux dilTcrents rois d'Espagne. Le ballottage eut lieu entre ces deux princes. Le 20 septembre 1378, le nom de Robert de Genevois sortit triomphant dé Turne. Il prit le nom de Clément VIL « Ce pape schisma-

« tique, dit le grand historien Jean de Muller, contre les 4c aïeux duquel Genève avait appelé à son secours la mai-

1 Collect. dût, vet, et monwiih.f Baluz., n* 190.

« son de Savoie, était le dernier de son antique race. » {Hist, des Suissesj tom. VI, p. 211). En effet, Amôdée, comte de Genevois, mort en 1367, laissa trois fils, Âmédée, mort en 1378, Pierre en 1393, et Robert (Clément VII), qui hérita dû comté, à la mort de Pierre. Les deuxatnés ne laissèrent que des filles, dont Tune Jeanne, épousa le prince d'Orange. Les trois italiens comprirent alors qu'ils avaient été trompés. Orsini, le plus illustre d'entre eux, en mourut de douleur.

Le schisme fut donc constitué fort, vivace, aussi incapable de transiger qu'un dogme absolu, qu'une ambition dévorante, qu'une opinion politique, et le monde fut bientôt divisé en Urbanistes et en Clémentins, animés les uns contre les autres d'une égale haine, d'une pareille antipathie et d'un semblable , prosélytisme. Bien que chaque royaume adhérât officiellement à l'un des deux prétendants, cependant il y avait toujours dans ce même royaume de zélés défenseurs du parti contraire. Les disputes violentes, les guerres intestines, souvent les meurtres, déchiraient les provinces et les villes. Un Urbaniste ne pouvait voir un Clémentin sans frémir de rage ; car il le regardait comme la cause unique des maux de l'Europe et de la perte des âmes. Un Clémentin ne trouvait dans un Urbaniste qu'une béte féroce, altérée de sang, et un homme profondément impie : la haine que l'on avait pour tout le parti se concentraii sur la tête de l'adversaire quelconque qui tombait sous les yeux. Puis, quand vinrent les excommunications et les censures réciproques des deux prétendants, alors

l'aDimosité ne connut plus de bornes, et les furies sem* blaient agiter leurs torches sur TEurope tout entière. L'a* narchie morale mena promptement aux plus tristes résultats. Tout se vendait, la conscience, les serments, Thonneur et Dieu lui-même. Chaque prétendant, voulant se faire des créatures, abolissait toutes les règles de la discipline et favorisait toutes les passions. Le tableau que nous en font Nicolas de Clamenges, Qerson, Pierre d'Ailly et autres est vraiment déplorable. L'on vit des prélats, gagnés par Tor ou l'ambition, flétrir et anathématiser le lendemain ce qu'ils avaient proclamé saint la veille. Le peuple stigmatisait avec ses mordantes facéties ces hommes que l'on rencontre à toutes les époques, et l'un d'eux recevait le nom de cardinal des trois-chapeauœ^ comme de nos jours il y a les hommes à douze serments '. Bientôt la vertu et la religion ne furent plus que dana les livres, et la licence se trouva partout.

En haine de la Franco, qui se proclama clémentine, près* que toutes les nations de l'Europe restèrent urbanistes. L'Angleterre se montra le plus ardent champion d'Urbain ; on fit même prêcher dans toute Ttle une croisade contre la France, comme étant excommuniée. L'Allemagne, la Hongrie et tous les royaumes du nord, comme la Suède et la Norwége, adhérèrent à Urbain VL Outre la France, Clément VII

^ 11 8*agit ici da mobile Pilens de Prata, archeTdque de Rayenne, qu* Urbain VI Ht cardinal ponr la chaleur avec laquelle il avait pris son parti. Il renia Urbain, et passa au parti de Clément, qui lui conserva sa dignité ; il renia encore celni-ci pour prendre la défense de Boniface IX, snccesseur d'Urfoftin.

compta dans ses partisans l'Ecosse, la Sicile, la Savoie et la Lorraine. Il eut, au cœur de rÀllemagne, l'Autriche et la Bavière. Tous les royaumes d'Espagne et le Hainaut gardèrent la neutralité. Cependant le parti de Clément VII ne tarda pas à faire des conquêtes. Pierre de Luna, qui fut nommé légat en Espagne, eut bientôt rangé sous Tobé* dience de CléAent tous les royaumes de la péninsule hispanique. L'Europe se trouva alors partagée en deux camps à peu près égaux. Il n'y eut que le comté de Hainaut qui resta constamment neutre.

Pour affermir son parti en Italie, Clément V^ prit une détermination qui ruinait la monarchie pontiPicale. Par une constitution qu'il publia peu de jours après son. élection, il érigea les provinces de la Romagne, de Ferrare, de Ravenue, de la Marche, de Spoleto, de Perugia, de Todi et de l'Ombrie en royaume de VAdriatiquey en faveur de Louis, duc d'Anjou, frère de Charles V. Il ne se réservait que Rome, le Patrimoine et la Sabine ^

Des documents importants nous apprennent que cette bulle de 1379 aurait été donnée secrètement par Clément VII et à rinsu des cardinaux au monarque français. En effet, en 1393, Charles V envoya à Avignon une ambassade solennelle, composée de Tévèque de Noyon, du sire de Coucy et de maître Jean de Sains, ministre et secrétaire d'Éfat, pour demander Texécution de la bulle d'inféodation de la partie désignée du domaine de l'Église, en

i KoQfl avons troQTé cette pièce importante et tristement caraotériitique dans le SpioUeg, d'Achery, tom. III, p. 745.

faveur du duc d*OriéaDs. Les ioslructions diplomatiques que le roi donna à ses envoyés déduisent toutes les raisons politiques qui doivent porter Clément VII à démembrer l'Italie en faveur du duc. On y fait valoir surtout la nécessité d'opposer un puissant rival à Tantipape, au roi d'Angleterre et au roi des Romains.

L'audience eut lieu le dimanche, 16 mai. Évidemment Clément était embarrassé et de sa promesse écrite et de son silence à Tégard des cardinaux. Après avoir écouté les raisons des ambassadeurs, le pape leur dit : ^ Que ceste ma- € tière estoit moult grant, et que elle ne touchoit mie un € seulement, mais touchoit tout le coll/^ge des cardinaulx ; € ei, pour ce, leur en conviendroit parler, et pensoit bien € que ilz y seroient bien. » Le pape exigea cependant un grand secret, et il n'admit dans son conseil que les cardinaux d'Amiens (Lagrange), d'Âlbano et de Thurey, avec l'évèque de Maguelone, son chambellan.

On tint plusieurs conférences sans pouvoir s'entendre. Les ambassadeurs s*appuyaieQt sur la bulle de 1379, le pape soutenant qu'elle n'avait aucune valeur» puisque les cardinaux n'y avaient pas adh<^ré. Pour sortir au mieux de cette épineuse affaire, le pape envoya au roi de France Tévéque de Maguelone, son homme de confiance, pour l'amener à un désistement.

Charlos V réclamait toujours l'exécution de la bulle. Aussi l'année suivante il renvoya à Avignon les mêmes ambassadeurs avec de nouvelles instructions plus pressantes. L'audience solennelle eut lieu le mercredi, 30 mai

1394, en présence des trois cardinaux ÎDitiés au secret de celte négociation. Ces prélats présentèrent de fortes objections contre l'exécution d'un tel projet. « Mesmement, ajou- « taient-ils, les terres de TÉglise étoient communes entre le € pap^ et le collège^ pourquoy, sans le consentement du « collège, ne se povoient infeuder. » Le pape refusa enfin son adhésion, pour ne pas opc^-rer la ruine de ses États, et avoir renommée d'estrc délapidaieur de Véritage de l'Église. II écrivit aussitôt au roi de France et au duc d'Orléans pour leur annoncer que leurs ambassadeurs leur apprendraient les motifs de son refus. On y voit que le pape redoute les cardinaux. Cependant il donna aux ambassadeurs des instructions secrètes renfermant les conditions qu'il mettait à Téreclion du royaume d'Adrie, auquel il se réservait de donner un nom plus convenable, sa réversibilité, sa loi de succession, son vasselsige au Saint-Siège. Mais sa mort, arrivée quelques mois après (16 septembre 1394), arrêta cette affaire K

Sainte Catherine de Sienne se montra, dans ces tristes conjonctures, le génie tutélaire de la papauté légitime. L'amour de la patrie et surtout son zèle pour l'Eglise chrétienne lui arrachèrent du cœur plus d'un magnifique mou- * vemenl d'éloquence, plus d'une énergique récrimination, notamment dans sa lettre aux tro'a cardinaux italiens. Elle écrivit à Jeanne de Naples pour ramener la volage reine

1 Nous avons trouvé toutes les pièces officielles de cette négociation dans Touvrage de ChampoUion-Figeac, Lonia et Charles d'Orléans^ leur influence sur le:, arts, la littérature et l'esprit de leur siècle^ d'aj^rès les documents origiîianx,

sous l^obedience d'Urbain. Elle s'adressa au roi de France lui-même, pour le prier de retirer son appui à celui qu'elle appelle le fils de Bélial, l'antipape maudit. Elle écrivit aussi à Charles de Durazzo, pour le supplier de se mettre à la tète d'une armée nationale destinée à attaquer les Clémentinsy ennemis naturels de la triste Italie, c Vous savez « que c'est dans le moment du besoin, écrivait-elle à la « reine de Hongrie, que se montre l'amour. L'Église a « besoin de vous, et vous avez besoin d'elle ; elle a besoin « de votre assistance humaine, et vous de son assistance « divine... Nous devons, vous, moi, toutes les créatures, « l'aimer, la servir toujours, mais surtout dans les moments <ç difficiles. »

C>n peut dire que si une force humaine eût pu arrêter la malheureuse anarchie qui divisa l'Europe, Catherine eût réalis^'i ce miracle par sa sollicitude, par sa vigilance et son énergie. Sa lettre à Charles de la Paix, si sottement critiquée par le gallican Fleury, qui observe que c'est une étrange sainteté que celle qui pousse à la guerre, est rempUe de sagesse et de modération. Elle l'engage d'abord à faire une guerre assidue à ses passions, à se réconcilier avec Dieu, afin d'avoir un succès infaillible contre les ennemis d'Urbain VI et de l'Italie *. Elle écrivit aussi dans ce sens au roi de Hongrie, pour l'engager à venir pacifier le royaume de Naples et retenir dans l'obédience d'Urbain l'inconstante reine Jeanne. Sa lettre au roi de France est remar-

1 Lettcre deîla B, verginc Caterina da Siena, in-4®, Venezia, 1562, pag. 211.

quable parla largeur des idées et rélévalion des sentiments. Après lui avoir raconté les méfaits des cardinaux, qui n'ont pas craint de sacrifier rÉgliso à leur amour-propre, elle termine ainsi : « Ouvrez donc les yeux, ô très cher père, 4c pensez que vous devez mourir et que vous ne savez ni le « jour, ni Theure. Ayez en votre pensée la vérité et la jus- « tice, et non Tamour exclusif de votre patrie ; car tous les « pays sont égaux devant Dieu, vu que tous les hommes € sont sortis de sa volonté, tous sont faits à son image et à < sa ressemblance, et rachetés également par le sang de « Jésus-Christ ^»

Mais rien n'égale en énergie et en bon sens la lettre qu'elle écrivit aux trois cardinaux ses compatriotes, après la consommation de leur attentat. Nous ne pouvons mieux faire que de la citer :

« Très-chers pères en Jésus-Christ, moi Catherine, esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir revenir à la vérité et à la lumière, du fond des épaisses ténèbres dans lesquelles vous êtes tombés; alors vous serez mes pères bien-aimés; sinon, non. Oui, vous serez mes pères, si vous sortez des abîmes de la mort, si vous revenez à la vie de la grâce, de laquelle vous vous êtes séparés en abandonnant votre chef, pour devenir des membres morts. Je veux dire

i Lit f ère, etc., pag 213.

que vous devez reutrer dans la fidélité et robéissance du pape Urbain VI, où se trouvent tous ceux qui participent à la lumière et à la vérité. Ne vous laissez donc pas aveugler plus longtemps par Tamour-propre et le mensonge.... O misères profondes de Tamour-proprc et de la vanité qui vous a fait tourner commodes feuilles agitées par lèvent!... Vous avez été mis sur le sein de TÉglise comme des fleurs destinées à répandre de suaves odeurs ; comme des colonnes pour soutenir le mystique édifice de Jésus-Christ ; comme des flambeaux sur le chandelier pour éclairer les fidèles. Or, avez-vous rempli les buts de votre élévation ? Hélas ! non ; car vous n'êtes remarquables que par votre ingratitude envers cette Église qui vous a nourris.

« Mais qui donc me prouve que vous n'êtes que des ingrats et des mercenaires? N'est-ce pas cette persécution que vous faites souffrir à cette Église, au lieu de vous montrer ses défenseurs et ses amis durant ces temps désastreux ? Ne savez- vous pas mieux que personne qu'Urbain VI est seul légitime pape, canoniquement élu, sans aucune crainte et plus par inspiration divine que par voire propre industrie ? N'avez- vous pas craint, après nous avoir annoncé la légitimité de cette élection, de tourner le dos comme de lâches et misérables combattants? Avez-vous eu donc peur de votre ombre? Hélas ! vous avez abandonné la vérité, qui vous fortifiait, et vous avez embrassé le mensonge, qui énerve l'àme et le corps.

«Qui donc vous a porté à cela? C'est le poison de l'amour-propre, ce poison qui a perdu le monde, ce poison

qui, de colonnes que vous éliez, vous a rendus de vils Jjrins de paille ; de fleurs odorantes, immondices infeclcs; d anges terrestres, dômons, qui voulez répandre sur nous tout le venin que vous renfermez , en nous retirant de robôissance du véritable vicaire de Jésus-Christ, pour nous soumettre à l'Antéchrist, membre du diable, comme vous, tant que vous persévérerez dans celle hérésie. Vous ne pouvez pas prétexter Tignorancc, puisque vous nous avez vous-mêmes annoncé dans une déclaration solennelle le contraire de ce que vous professez aujourd'hui. Ce n'est pas nous qui vous avons appris qu'Urbain VI était légitime pape. Insensés que vous êtes ! vous nous donnez la vérité, tandis que vous gardez pour vous le mensonge '. Vous objectez maintenant que vous avez élu Urbain par la peur seule; eh bien ! sans craindre de vous manquer de respect, puisque vous vous en éles rendus indignes, je soutiens que cela n'est pas vrai.

« Savez-vous quel est celui que vous avez eu peur d'élire ? C'est saint Pierre. — Mais, me direz-vous, pourquoi donc ne voulez-vous pas nous croire, puisque nous seuls savons la vérité, qui avons fait réleclion? Je vous réponds que c'est vous-mêmes qui m'avez enseigné à ne plus vous croire. Si je considère votre vie tout entière, je ne la trouve pas si irréprochable, que je puisse vous croire capables de quitter le mensonge. Que peut me prouver votre vie si peu réglée? si ce n'est le venin de rhérésic. Si je consi-

ï Comc sietc pazzi,percioccliô à noi deste la vcrità, c pcr voi ora volcntc gustare la bugia.

dère réleclioD que vous avez faite, j'apprends par vousmêmes qu'elle est 'canonique, qu'elle a été consentie librement, et non par peur, ainsi que vous l'assurez aujourd'hui faussement. Rappelez-vous donc comment vous avez élu messer Barthélémy, archevêque de Bari, que vous avez préconisé vous-mêmes sous le nom d'Urbain VI ; rappelezvous la solennité de son couronnement, auquel vous avez assisté, Tobédience que vous lui avez rendue, les faveurs que vous lui avez demandées, les procédés par lesquels vous l'avez reconnu pour pape. Or, nierez- vous ces faits ? Aveugles volontaires, ne voyez-vous donc pas que vous en êtes venus à ce point de dégradation de vous mentir à vous-mêmes ?

«D'ailleurs supposons, ce qui n'est pas, qu'Urbain ne soit pas vrai pape ; n'avez-vous pas fait alors un indigne mensonge en le proclamant hautement souverain pontife, et en nous l'annonçant comme pape légitime? Ne seriezvous pas idolâtres et imposteurs pour l'avoir adoré comme Jésus\Christ en terre ? simoniaques, pour lui avoir demandé tant de bénéfices que vous possédez ? Et maintenant vous avez créé un antipape !

« Qu'ajoulerai-je do plus après cela? si ce n'est que celui qui n'est pas pour la vérité est contre elle ; quiconque n'est pas pour Jésus-Christ, c'est-à-dire pour Urbain, son vicaire, est nécessairement contre lui. Vous avez doncmal agi en élisant maintenant un membre du diable j car s'il était membre de Jésus-Clirist, il aurait préféré la mort plutôt que de consentir à un aussi grand ciime, car il connaît la vérité comme

VOUS. 0 misère et aveuglement déplorable! dans quel ab^jpe ètes-vous tombf'îs par un sentiment d 'amour-propre blessé! Oui, c'est Torgueil qui vous a poussés au schisme ; car avant que le pape vous eût réprimandés un peu durement peut-être, vous l'avez confessé et reconnu pour vicaire de Jésus-Christ. Hélas ! pour Tamour de Dieu, revenez à la vérité, humiliez-vous devant la suprême majesté et revenez à l'obéissance du pasteur légitime. Que la honte et la grandeur de votre crime ne vous fasse pas abandonner votre salut... Et si nous voulions encore employer une coDsidératinn humaine, là où les idées d'un ordre plus élevé doivent l'emporter, je vous dirais que, bien que toutes les nations soient égales aux yeux de Dieu, cependant le pape étant italien et par conséquent notre compatriote, pourquoi, à notre grand détriment, avez-vous secondé les vues des ultramonlains ? Revenez doue à vos devoirs et n'attendez pas la colère divine. Je termine ici ; car, si j'écoutais ma volonté, je ne m'arrêterais pas, tant sont grandes la douleur et la tristesse de mon âme, en voyant une aussi déplorable prévarication de la part de ceux qui devaient en être si éloignés ^ . »

Voilà donc cette Catherine, si maltraitée par certains gallicans, telle qu'elle est. Nous aimons aussi à voir celle femme admirable quitter la plume qui vient de tracer des règles pratiques de porfoction pour un chartreux découragé

1 LeWre, etc., pag. 34 et suivantes.

OU un valombreuse lenlé, pour recommander à Urbain VI, sur la tète duquel elle plaçait le salut de la patrie, de calmer son impétuosité colérique, qui lui nuisait considérablement : « Au nom de Jésus crucifié, lui écrivait-elle, ternie pérez un peu ces mouvements trop brusques que la na- « ture vous a donnés*. »

Cependant Clément VII se dirigea vers Avignon, où il trouvait un palais magnifiquement orné et meublé, une cour organisée, et l'habitude de TEurope de recevoir de cette ville les oracles de la papauté ^.

La déplorable histoire du long schisme, qui dura cinquante ans, est complètement étrangère à ce travail. Désireux d'apporter une pierre à l'édifice historique qu'élève le XIX® siècle, nous avons pris, pour sujet de nos éludes, la période pontificale française, si riche en événements et si dénaturée jusqu'ici. Comme nous avons, avant tout, voulu faire une histoire, nous avons dédaigné le secours de rhypothèse pour en faire sortir des faits imaginaires ou un système préconçu, à l'exemple de tant d'écrivains qui font plier l'histoire à ropioion qu'ils professent. Nous avons,

1 Mitigate un poco, per l'amore di Christo crocifiâso, qucsti movimenti Bubiti che la natura vi porge. (Pag. 20). Vîr cujus capitosîias moltis fuit exitio et sibimct damno. (Walsing., pag. 341.)

2 On peut trouver de curieux détails sur la cour de Clément VII et ses cardinaux dans la vie de la B. Ursule de Parme, qui se rendit à Avignon pour lui ordonner, de la part de Dieu, de terminer le schisme par son abdication. Les cardinaux la maltraitèrent fort. (Voir les Acta saftC" torum, 7 april.)

en un mot, ambitionné de faire connattre ce qui avait été, et non pas ce qui pouvait ou devait être. Tel est notre livre-