LES M0BUR3 — CLÉMENT VI

Caractère de Clément YI

A la mort de Benoit XII, la verla et Taïutérité du XIV* siècle panurent épuisées. Qaand cette gaiote figure se fat évanouie comme une vision mystique, aussitôt le Biècle, contenn un instant, se bâta de reprendre mu cours. L'aimable Clément VI fut placé à sa télé, pour que chacun pût jouir en paix des douceurs de la vie de ce monde.

Des critiques amëres se sont él^^vées contre Cl^;rnent VI. Mais que signifient tous ces frémi.^jtemenls empreinte de v^tn omtre un homme qui fat le pro^iuit de son si^;Ie ?

Au lieu de se livrer aux auathèmes et aux injures, qui ne prouvent jamais rien, ne serait-il pas plus sage de juger un homme dans son siècle et dans l'ensemble de ses actes, au lieu d'analyser sa vie privée? La papauté, comme puissance, reconquit une partie de sa prépondérance sous cet habile souverain, et elle ne pâlit jamais comme institution religieuse. Il faut envisager dans Clément un homme qu'un instant de juvénile ferveur, dans un âge où le sentiment décide, et jamais la raison, a porté à un état irrévocable ; ou bien un homme fait pour briller dans le monde, doué de talents, de qualités éminentes, subissant la toute-puissante influence paternelle pour se lier par des vœux solennels, et Ton comprendra alors tout ce qu'il peut y avoir d'incohérent dans la conduite d'un tel homme. A mesure que les années viennent, que l'horizon s'agrandit devant lui', que le monde avec ses charmes vrais ou faux se révèle à ses yeux, Tillasion primitive disparaît, et il ne reste que le lourd fardeau d'un état d^bnégation.

Quant à ceux qui se scandalisent lorsqu'un historien sérieux et de bonne foi est obligé, par respect pour la vérité, de ne pas taire ou de ne pas justifier des faiblesses chez quelques papes, nous leur répondrons avec un très grand historien, trop peu connu, trop peu apprécié, le cardinal Pallavicini : < Je ne prends pas à tâche de louer ou d'excuser € en tout la conduite de Léon X : d'autant plus que, sans « m'occuper de bruits répandus par cette vague renommée « qui soupçonne plus qu'elle n'affirme, renommée qui, < toujours amie de l'exagération, se plaît à montrer des

€ taches dans ceux en qui elles doivent paraître plus dégrade dantes, il est certain que les chasses, les facéties et les € fêtes brillantes, si fréquentes à la cour de Léon X, furent € des imperfections qu'il tenait partie de son siècle, partie € de sa puissance et partie de son caractère ; mais ce n*é- € taient pas là de petits défauts pour un homme parvenu € sur la terre à ce haut rang qui exige une perfection abso- € lue, » {Hist. du conc. de Trente, liv. I, ch. II, n* 4.)

Voilà le suprême bon sens qui parle, ne croyant pas nuire à la religion ou à la papauté, en suivant les règles d'une impartiale vérité. Comme Clément YI eut plus d'un trait de ressemblance avec Léon X, nous sommes heureux d'avoir cité le sage jugement de Pallavicini. Quelle valeur peuvent avoir les écrivains voués, contre l'évidence des faits, à un panégyrique perpétuel ?

Ainsi jugeons Clément VI avec ses incertitudes intérieures, son étonnante facilité, sa vie molle et indulgente, du point de vue de son siècle et des accidents personnels qui le conduisirent au point culminant de la hiérarchie cléricale. C'est par une vaste synthèse que l'on doit juger ces exceptionnelles individualités.

Clément VI n'avait que cinquante ans quand il ceignit la tiare. Il avait les goûts et les penchants d'un grand seigneur. Son siècle, à part quelques rares protestations, trouvait tout naturel qu'il embellit son existence et celle de toutes les personnes qui l'entouraient. Aussi, aucune cour ne fut plus polie, plus joyeuse que celle de Clément VI. Fêtes, réjouissances, festins, soirées somptueuses, brillants

tournois poétiques, rion ne fut épargné sous ce prince aimable.

En 1302, Guillaume de Roziers, damoisel de Maumont, conduisit Pierre, le plus jeune de ses fils, dans l'abbaye de la Chaise-Dieu, en Auvergne, de la congrégation des Moines-Noirs ou de Cluny. L^enfant qu'on venait ensevelir dans le cloître avait dix ans. Doué d'une aptitude étonnante, il fit de rapides progrès dans la théologie ; il devint même en peu de temps, et dans l'&gede l'adolescence, un profond et célèbre professeur. Comme il joignait la science à l'illustration de la naissance, il parcourut rapidement tous les degrés de la hiérarchie monastique jusqu'à la dignité d'abbé de Fécamp. Il fut enfin tiré du cloître, bien jeune encore, pour être évéque d'Arras. De là, il passa successivement aux archevêchés de Sens et de Rouen. Philippe de Valois, voulant utiliser un homme d'une telle capacité, le nomma chancelier de France. La rare sagacité qu'il déploya dans les affaires et dans les missions diverses qui lui furent confiées, et. surtout son valeureux plaidoyer contre

Pierre de Cugnières, dans la célèbre dispute des légistes et du clergé, attirèrent sur l'archevêque de Rouen les yeux de Benott XII, qui le créa cardinal-prètre du titre des Saints-Nérée-et-Achillée ^

1 Tout, dans la période pontificale du XIV* siècle, a été dénaturé par ceux qui jusqu'ici Font traitée, môme les noms patronymiques des hommes éminents qui la personnifièrent. Comme nous nous sommes attaché à tout remettre sous son véritable jour, nous ayons dû porter une attention non moins grande sur les Yérital3le8 noms des pontifes f rançaîa. Ainsi Clément YI ne s'appelait pas Pierre Roger, ainsi que le disent tous les écrivains précités. Les documents latins le nomment JPetrus Rogerii

Le lendemain de la mort de Benoit XII, le conclave s^assembla dans le couvent des Dominicains d'Avignon. Fatigués de l'austère vertu du pape monacal, les cardinaux élurent unanimement, après quelques jours de délibération, le plus aimable, le plus tolérant d'entre eux, le cardinal Pierre de Roziers de Maumont. Ce fut encore la délaissée et triste Italie, en la personne de Napoléon Orsini, qui eut la douleur de poser le trirègne sur la tète du glorieux français. Â son couronnement, qui eut lieu le 19 mai 1342, assistèrent Jean, fils aîné du roi de France, Jacques, duc de Bourbon, Philippe de Bourgogne et le flasque dauphin du Viennois, qui, sentant pour la première fois de sa vie les étincelles de Tardeur belliqueuse, venait demander au pape le commandement en chef de la croisade contre les Turcs.

de Malomonte, Or, cela Be traduit par Pierre, fils du Bire Bogpier de Maumont. £n second lieu, tous les documents français de l'époque, notamment quelques chartes du roi Jean qui accordent des terres avec priTiléges féodaux au comte de Chambon, frère de Clément VI, lui donnent pour nom patronymique celui de Rogier. Troisièmement, Clément VI portait d'argent à la bande d'azur, accompagna de six roses de gueules. Il existe une lettre de Grégoire XI, écrite en français, pour remercier Charles V de quelques services rendus à son frère Jtogier, (Dnchesne, HUt. des eard. fruTiç., tom. II.) Nous avons même trouvé, dans une chronique, que Clément VI s'appelait Pierre de Rogeray. Guillaume de Roziers, seigneur de Chambon et frère de Clément VI, devint comte de Beaufort-Turenne et père de Grégoire XI. Duchesne, Hist, dei eard, français^ tom. I, nous dit que le père de Clément VI était seigneur des Rosières. Ainsi tout vient à l'appui de notre opinion relativement au véritable nom de cette famille, qui produisit deux papes en si peu de temps. D'aiUeors dans le canton d'Ëgleton, département de la Corrèze, existe la commime de Ros^rs et tout près les mines du château de Maumont. Ainsi, le jeune Pierre était fils du sire Rogier, seigneur de Roziers et châtelain de Maumont. La terre de Beauf ort, dont cette famille prit ensuite le nom, se trouve en Anjou.

Contrairement à son prédécesseur, qui, dès le premier jour de son pontifical, voulut faire régner Taustère vertu partout, Clément y fit régner le bonheur et la joie. Aussi, peu après son couronnement, Ton vit arriver à Avignon environ cent mille clercs faméliques, réduits à un seul bénéfice par Benoit, et avides de participer aux largesses et aux génôrosites du nouveau pontife.

En vrai grand seigneur qu'il était, Pierre de Roziers n'avait emporté de tous ses riches bénéfices, de toutes ses lucratives dignités, que des dettes énormes, que Clémeni VI voulait, par un sentiment de convenance, amortir au plus tôt '. C'est pour se procurer de l'argent qu'il coavia si largement les clercs aux distributions bénéficiâtes, et qu'il se réserva la nomination de toutes les dignités vacantes. Les frais de chancellerie et un dixième du revenu de chaque bénéfice ne tardèrent pas à lui procurer des sommes assez rondes, suffisantes pour subvenir à ses premiers besoins .

Cette mesure excita des murmures parmi les rigoristes, partisans de Benoît XII. Quelqu'un osa même lui faire observer que jamais ses prédécesseurs n'avaient été si loin en fait de fiscalité. — Bah ! répondit le grand seigneur couronné, nos prédécesseurs ne savaient pas être pape '•

Les mœurs, les idées et l'administration de Clément VI

1 Ha8 dignitates omnes gravibus reliqoit sarcinis d^bitonun grayatas. (Alb. Arg. Chron. p. 187).

* PrœdeceasoTes nostri neflcivemnt esse papa. {Petr, prier, de JleremtoL* apud Bains).

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étaient tellement en harmonie avec le XIV' siècle, qu'aucun des papes français n'a recueilli autant d'éloges et de bénédictions de la part de tous les chroniqueurs ses contemporains. Il est certain que sa bienveillance, sa politesse, son inépuisable bonté lui gagnaient tous les cœurs. Personne n'avait le courage de censurer un souverain qui ne voulait faire que des heureux. Aussi l'un l'appelle la lumière desmœurs^ l'autre V ornement du pontificat^ un troisième V émule des martyrs et des confesseurs^ celui-là la source de toute clémence ^

Voici maintenant comment les jansénistes écrivent l'histoire des Papes : « Étant archevêque, dit l'abbé Racine, il « ne garda pas même les premières bienséances avec les « femmes, et porta l'indécence jusqu'au scandale public. « Quand il fut pape, il ne sut ni se contenir sur ce point, « ni se cacher, et Dieu punit son ambition et son luxe par « une telle humiliation ». {Hist, Ecclésiast., tom. VI, p. 376.) Mais oii sont les preuves de ce réquisitoire contre la vie privée ?

> On peut voir dans Rainaldl (Ann. eccl,\ dans Maratori^ XII, danfi Ciacconio [Ses çest. jfont,) toat^ ces opinions sur un homme que les gaUicans et les jansénistes ont flétri avec tant d'aigreur.

Phyuonomie morale du XI V« siècle

Le XIV* siècle est le dernier du moyeD-âge. Il j avait à cette époque fmalé beaucoup plus de civilisation qu'on ne le croit généralement. Les relations entre les cours polies de l'Europe étaient très fréquentes. Nous avons fait des recherches considérables pour saisir la vraie physionomie de ce siècle curieux, dont le sans-gène et le luxe étaient incroyables. Nous pensons avoir réussi dans notre tentative.

Mais, comme on le pense bien, nous n'avons pu laisser dans l'ombre le grand corps qui était l'âme de la société à cette époque, nous voulons parler de la cléricature. Il ne faut pas perdre de vue, en lisant ce qui va suivre, qu'il suffisait d'avoir la tonsure pour appartenir au corps clérical, et que les innombrables bénéfices simples que possédait alors rÉglise attiraient dans son sein bien des éléments hétérogènes. Fidèles à notre méthode, nous dirons les choses telles qu'elles ont été et non pas telles qu'elles auraient dû être.

La cléricature gouvernait le monde au XIV* siècle ; elle déteignait sur la société civile et sur les mœurs publiques; car c'est elle qui était l'artère vitale du monde d'alors. Faire connaître à fond l'état moral de ce grand corps, c'est donc exhumer le XIV' siècle tout entier.

Prendre les hommes, les faits, les idées, les mœars et les institutions da passé, sans amour, comme sans haine, voilà le rôle de l'historien. Si les haineuses récriminations ne prouvent rien, les réticences enfantines ne sont-elles pas toujours nuisibles ? < Il en est de l'histoire comme des ta- < bleauz, dit un grand historien trop peu connu en France, € les meilleurs ne sont pas les plus beaux, mais ceux où « l'original est le mieux réprésenté ». (Pallavicini, Hisi. du conc. de Trente f liv. VI, ch. XI, n' il.) Voir l'Église dans le clergé, c'est une erreur commune à ses détracteurs et à ses apologistes.

Mais le clergé n'est qu'une partie de l'Église visible. Il est donc évident qu'il peut partager les faiblesses de l'humaine nature, sans que l'Église perde rien de sa beauté im« maculée. Mais, si le clergé a faibli quelquefois, il ne tardait pas à se relever. L'histoire est là ; après les chutes, sont toujours venues les héroïques vertus dont ce corps a donné les exemples. Dans son admiracle Catéchisme de Meaux^ Bossuet dit que le Saint-Esprit donne à l'Église une assistance particulière « en ce que la saine doctrine et l'esprit de € sainteté y demeurent toujours, dans une si grande corrup- € lion de mœurs. » Alexandre VI lui-même n'a jamais for- « fait à sa mission divine d'interprète des dogmes et de la morale révélés.

Ces principes posés, nous allons, pour compléter notre travail, dresser un froid procès-verbal de l'état moral de la cléricature au XIV* siècle. Mais,* pour être plus sûr de ne rien exagérer, comme de ne rien taire, nous n'ioterro*

gérons que les témoins fournis par ce corps lui-même et les documents officiels de l'autorité supérieure.

Une question se présente tout d'abord : le XIV* siècle est-il plus mauvais que les siècles qui le précédèrent ou qui l'ont suivi ? nous ne le pensons pas. L'homme est perfectible au moral ; mais l'humanité ne serait-elle pas stationnaire ? Qui pourrait en douter en voyant les moralistes de tous les âges et de tous les peuples donner leur siècle comme le pire de tous ? Le Prophète royal, dans la haute antiquité, exhalait déjà une plainte bien amère contre son époque, quand il disait : Tous ont dévié; il n*y pas un seul homme qui fasse le bieriy non, il rCy en a pas un seul K

Les idées seules changent ou se modifient. C'est ce qui donne à un siècle sa physionomie, son caractère, son allare ; mais le fond est toujours le même. Dans les époques sacerdotales on brûle les hérétiques^ et dans les époques politiques on guillotine les aristoorates.

Les richesses sont Tappàt où se portent les passions diverses, et leur possession amène le luxe et tous les besoins d'une vie sensuelle. Aussi la cléricature du XIV* siècle était devenue un sujet de douleur pour l'Église, qui, toujours fidèle à sa divine mission, prenait la défense de l'ordre et de la morale par l'organe du pontificat et des conciles. « Le culte, pour lequel le clergé est établi, est né- « gligé, écrivait Benoît XII ; les bénéficiers et les titulaire res des canonicats, ayant l&ché les rênes de la raison et

Omnea declinayeront. . . . non est qui f aciat bonum, non est nsqae ad unnm. {Pfàlm. XIII).

« de la pudeur, se sont précipités à travers le champ de < la licence, à la suite de leurs indomptables passions. Mais « ce qui est plus pernicieux et désastreux, un grand nom- « bre d'ecclésiastiques, ayant secoué honteusement le joug « de la continence auquel ils s'étaient soumis, ont suivi, € comme le cheval et le mulet privés d'intelligence, leurs € instincts brutaux, plutôt que l'empire de la raison ; ils se oc roulent dans les bourbiers de la luxure, et ils entretien- « nent des concubines, sous l'aile de celle qui doit être la « mère et la gardienne des bonnes mœurs, c'est-à-dire la « sainte Église de Dieu, qu'ils ont changée en lieu de dé- « sordres, sans considérer le mal incalculable qu'ils se font « à eux-mêmes ' » •

Le clergé ajoute toujours à ses tendances particulières les tendances de son siècle et de sa nation. On ne cesse de répéter de nos jours que le clergé français vaut mieux que le clergé italien. Cela est aussi faux que si Ton disait que le peuple français est plus moral, plus vertueux, plus irréprochable que le peuple italien ou que le peuple anglais.

Le clergé français a peut-être de plus que le clergé italien le sentiment des convenances, de la dignité personnelle» de la décence extérieure ; ceci est le résultat de nos mœurs publiques et officielles, devenues excessivement puritaines. Mais le clergé français a-t-il une foi plus naïve et plus sincère que le clergé italien ? Échappe-t-il complè-

> Conftitaentes prostibolam et lupanar. {Litter, Bened. XII ad capit. Karb., in MiêceUan» Steph. Bal., tom. II).

tement aux influences qui régnent sous notre atmosphère gallicane et janséniste et dont la presse, avec ses formes diverses, emporte partout quelque brise ?

De nos jours, le clergé reçoit l'empreinte des mœurs publiques et ne la donne pas. Il n'en était pas de même au XIV' siècle. D'immenses richesses étaient alors possédées par le corps clérical ; par conséquent, tout ce qui voulait jouir des douceurs d'une vie commode se tournait vers cette conquête facile, en y portant ses mœurs primitives ^ Formée d'éléments si divers, et dans un but si terrestre, quel résultat moral pouvait produire la cléricature ? « Ce € n'étaient de sa part, dit un écrivain gallican, que fierté, « hauteur, plaintes amères, reproches piquants, menaces,

< procédures judiciaires, excommunications et autres cen- « sures ; tous moyens, non d'éteindre le feu, mais de ralla-

< mer davantage ^. » Mais au lieu de ces vagues généralités, précisons et interrogeons les documents originaux.

Quelque respectable que soit le témoignage de sainte Bri-

1 L*on peut juger des richesses cléricales par l'inventaire qui fat fait de Targent monnayé du cardinal Hugues de Bozîers de Maumont, frère de Clément YI^ chez lequel on trouva dans un cofiEre ferré, outre les vaisselles G'or et d'ai^ent, les bijoux et les ornements, Ténonne somme de 144,173 florins d'or. Le florin d'or valait de U à 12fr. Kn ne Tévaluant qu'à 10 fr., U en résultera la somme ^'xm million quatre cent quaranteun miUe sept cent trente francs, qui dormaient in coffro rubeo/errato, {Collect, actor, rHer. Baluz., n« 172). Voir aussi dans Martène {Thei, nov.^tom. I), le testament du cardinal Talleyrand de Périgord ; dans Ciacconio (^Res. çest.poTUi/.), celui du cardinal Capocci ; dans Federici (Istor.dei lïeschi), celui du cardinal Fieschi ; dans Baluze, n» Gi^ '{Collect, actor, veter,% celui de frère Nicolas de Fréau ville, cardinal dominicain, ancien confesseur de Philippe-le-Bel ; dans Dachesne (tom. II), celui de Lagrange, dit le cardinal d'Amiens.

9 Fleury, Septième dUc, sur l'hist. ecclé*,, tom XIX, in-4**.

gitie, qui a été solennellement canonisée, et dont tous les éerits ont été admis et approuvés par l'Église, elle nous trace de la cour de Rome et de la cléricature du XIV* siècle un tableau si noir et si sombre, qu'il est difficile de ne pas soupçonner un peu d'exagération. Cette cour pontificale qu'elle nous représente comme un champ rempli d'ivraie, que l'on doit d'abord extirper avec un fer aigu, puis purifier avec le feu, puis enfin, aplanir avec la charrue, à cause de l'orgueil, de la cupidité insatiable, de la luxure et du gouffre toujours béant d'une dévorante simonie, n'a jamais été aussi maltraitée par ses plus cruels ennemis K Ce clei^é de son siècle, qu'elle trouve pire que Judas, qui reconnut son crime, tandis que les membres de ce corps souillé se proclament saints et justes, n'a jamais été, que nous sachions, comparé à la poix qui noircit et macule tout ce qui la touche ^. Le clergé de la ville de Home abandonnée par la papaulé est représenté par cette illustre sainte sous des couleurs tellement vives, que nous les laissons en latin : € Nunc autem clerici manifeste latantur ex eo quod « roeretrices eorum, intumescente ventre, ccrnunt inter alias

€ ambulare Ideo taies vocandi sunt justius lenones

« diaboli, quam ordinali clerici summi Dei. » Et les moines

* Roma est (jaasi agcr gapcr <iuem zizania czcrcvit ; ideo prias débet mandari cam acutc) ferro, inde igné purgari. \HMttk araH eu m jti^o boum. {Rtvel, S, Birgit., lib. IV. cap. 57) In tua cmia régnât sui^rbia maxima, cupiditas insatiabilis, et luxaria nimisexf/jrabilifl^ ac ctiam vo- Tago pcssima horribilis sîmonia; (Lib. V, cap. 142).

s Ipai sont détériores Juda. Joflas cnim p^.'ccatnm snam reeof^novit^ iflti se justes dicunt et ostendunt (lib, IV, cap, }.;2). Hunt quani pice deformiter macnlati, oinnes qui accédant ad eos deturpantur (lib. IV, cap. 133).

de cette ville ? € Gladius quoque appendet lateri eonim pro € stylo et tabulis. » Et les religieuses de la cité sainte ? € Et ideo talia loca similiora sunt lupanaribus quam sanctis € claustris. » Les clercs comme les laïcs y entraient librement la nuit comme le jour. Et les augustes sanctuaires de Rome ? € Templa etiam, tectis destructis et clausuris abla- € tis, in latrinas mutata sunt hominis, canum et bestia- « rum » (lib. IV, cap. XXXIII). L^exemplaire des Révilalions de sainte Brigitte, qui vécut au XIV* siècle, qui nous sert de guide, a été imprimé à Rome, revu et approuvé par le grand inquisiteur, le cardinal Jean de Torquemada. A Rome, on ne partage pas les vues étroites qui guident les historiens ecclésiastiques français. Nous ne trouvons là que les colères pieuses d'une âme pure, qui voudrait voir partout fleurir des vertus qui ne seront jamais en ce monde que le partage du plus petit nombre.

Au XIV* siècle, les capitalistes, pour nous servir d'une expression moderne, employaient leurs fonds à Texploitation des bénéfices ecclésiastiques. Il arrivait que certains prélats avaient jusqu'à trois cents bénéfices situés dans diverses provinces de l'Europe, commode nos jours on peut avoir plusieurs actions sur le chemin de fer de Birmingham ou de Bruxelles *. Aussi une faim insatiable de bénéfices dévorait la cléricature. Tous les moyens étaient bons pour

1 Et quse utique abominatîo, qnod onns tenet dncenta, alter ^recesta bénéficia eccleslastica. (Gersonis Déclarât, de/eetuum virorfi/m eeclesitut., tom. II, pag. 314, in-fol.) Urbain V, dans une constitution spéciale, dit que quelques-uns possèdent des bénéfices in numéro deUêUthilUer exoeênvo, QOoUeet, magn, concilior,^ tom. VII).

les obtenir ^ On spéculait sur la vieillesse ou la maladie d'an titulaire, sur l'influence de tel cardinal, sur le changement d'idées de la part du pontife, sur les réformes projetées ; de là naissaient les jeux hasardeux de la hausse et de la baisse dans cette bourse du XIV' siècle.

Mais, pour que la similitude soit réelle, complète, incontestable, nous trouvons encore des courtiers et des agents de change patentés pour la vente des bénéfices, pour leur transmission fictive ou positive ^. Vous aviez de l'argent, vous le déposiez entre les mains de ces entremetteurs légaux, et bientôt vous aviez un bénéfice qui vous assurait un gros intérêt de votre capital perdu. Pas plus qu'on ne le fait aujourd'hui à la bourse, on ne pensait à vous demander d'où vous veniez, ni ce que vous étiez, lorsque vous aviez déposé la somme voulue. De l'Europe entière on accourait à Avignon, devenu la première place commerciale du monde.

Le haut clergé, inondé de richesses, s'abandonnait dès lors à un luxe inouï. Celaient des palais splendides, tous couverts des moelleux tapis de l'Orient qu'apportaient les marchands génois ou vénitiens, une grande profusion de ces riches tissus de soie et d'or que fabriquait l'Angleterre ^;

> Improbitas importuna petentium a nobis non tam obtinuiase quam cxtoTsisse. ÇUxtrav, Exeerahilis, Joan. XXII).

2 ScUicet ut ipei mercatores ot prozenetœ ac mediatores simoniaci a prsedicta curia ezpeUantur quam primam. (Caidin. Pétri de ÂUiaco, Tractât, de necesait, reformât., cap. XXIV, ezstat in tomoll Gersonis).

3 Deux différente testaments de cardinaux que nous ayons sous les yeux parlent d'ornements faits in Anglia de pannm tericis. Le cardinal Capocci mentionne son riche pluvial bleu ; TaUeyrand, duo pluvialia de opère Ançlioano»

28i LÀ PÂPAUTfi A AVIGNON

une cour nombreuse de pages, de damoiseaux au costume efféminé, d'officiers de vénerie ou de fauconnerie. Les év^ ques assemblés au concile d'Apt en 1365, considérant qpie leurs pages, dont le nombre était excessif, selon leur rapport, avaient un maintien et une démarche trop moUes, qu'ils étaient frisés, calamistraHy comme des femmes, et que leurs jupons, — gipponij — étaient tellement courts» que la décence en souffrait, résolurent de modifier le costume pittoresque qu'ils décrivent K Les évéques les plus pauvres, comme celui de Cahors, dont nous avons le testament sous les yeux, ne possédaient qu'une cour plus modeste, composée d'un grand nombre de clercs, de deux portiers, d'un intendant, d'un cuisinier, de trois coureurs, deux palefrraiers, un pécheur et trois sommeliers ^. Mais au co&traire, la cour des prélats plus riches se complétait par an nombre considérable de bouffons payés pour les faire rire, de chanteurs, de cantatrices et d'instrumentistes qui devaient, par d'harmonieux concerts, procurer à ces heureux seigneurs de douces rêveries ^.

Du reste, si nous voulons connaître à fond i'état de maison d'un puissant prélat au XIV* siècle, nous n'avons qu'à

^ Item, cnm nostri domicelli seu Bcntiferi, quos ex nobis aliqni tenent in numéro excessivo ultra quam eis esset expediens, calamistrati ince» dant ut feminœ, et cum yestibus seu diploïdibus, hoc est gipponis, tam brevibus ut femoralia et signa poBteriora eis appareant, sotulares rootrato6 et caligas colorum disparinm déférant. (Statut, octay. Omeil, Aptenê, in Tketaur, nav,, Martène, tom. IV.)

'2 MUeellan. Steph. BaluE., tom. IV.

' Becedant joculatores de ecclesift, cantatores et cantatrices et tibicines, quia neque clerici talia audire debcnt. (Alv. Pelag. De plamft, JE&eî^ lib. 11, cap. 7, edit, Venet. 1550.)

le relevé de celle de Jean Visoontiy évéque de Novare et plus tard arelievëque de Milan. Personne, dit on témoin ocDlaire, ne le surpassait en magnificence et en somptuosité. Il n'y avait guère que trois ou quatre cardinaux de la cour d'Avignon qui pussent l'éclipser. Le royal évéque de Novare avait à son service six cent trente-sept serviteurs de tous grades, chapelains, secrétaires, damoiseaux, écuyers, pages, échansons, musiciens, chanteurs, chevaliers. Le nombre de ses faucons, de ses autours, de ses éperviers, de ses chiens de chasse de race inconnue, de ses chevaux arabes, était immense. Qui pourrait dire l'exquise délicatesse de ses festins journaliers, où les mets les plus rares étaient servis avec prodigalité ? Que de richesses étaient entassées dans son palais, où Ton avait ménagé toutes les jouissanoes à la fois ! Lorsqu'il eut été tranféré par Clément VI sur le grand siège de Milan, Jean donna un nouvel essor à son goût pour un luxe oriental. La beauté de ses jardins et la vaste étendue de ses palais avaient une réputation presqu'européenne. Il est vrai qu'il était alors souverain de Milan '.

Etait-ce le goût du siècle et ses tendances aux jouissances matérielles qui réagissaient sur la cléricature, ou la déricature qui entraînait te siècle dans ces voies faciles et commodes ? Je ne sais, mais de toute part Ton entend les plaintes des moralistes et des écrivains sur le luxe excentrique qui gagnait tout le monde, sur les goûts pour les tdilet-

t Gàlwmei âeUa PHamma cputenlum^f ftpnd Mniat., tom. Xn, pp. 1006 et iOfS. On peut voir âuis cet auteur de foitonrieax détailB snr les rego' lihu 9t ûonHumiê eonviviiêf cmUatorilms, oithariitU, falconihut, etc. du

tes extravagantes, pour les modes excessives, pour an dévergondage général. Veut-on connaître le costume et les allures de Taristocratie élégante du XIV* siècle dans les cours policées, comme celles de Milan, d'Avignon, de Naples ou de Paris ? Nous les trouvons tout dessinés par un écrivain contemporain. « Ils portent, dit*il, des habits étroits et courts à la mode espagnole, des cheveux ras à la mode française, une barbe épaisse et longue à la mode barbare, des éperons fabuleux et hérissés à la mode allemande, et ils parlent toute espèce de langues inconnues, comme de vrais Tartares. Mais les femmes, continue- t-il, se sont jetées dans de bien plus étranges aberrations. Elles portent d'immenses tuniques piquées, aux dessins fantastiques'; une grande quantité de boucles d'or retiennent ces draperies ; le sein est nu, le nez au vent, leur chevelure ondoyante et bouclée est leur seul couvre-chef. A les voir s'avancer avec leur riche baudrier d'or, les éperons aux pieds ; à voir leur allure cavaUère, leur passion effrénée pour les jeux de dés et de hasard, pour les chevaux fougueux, les armes luisantes, les exercices virils et une liberté sans frein, on dirait qu'elles veulent usurper notre sexe^ Que dirai-je de la somptuosite des tables, oà l'on ne sert que les mets des contrées les plus lointaines et les vins d'outre- mer? Aujourd'hui un bon cuisinier est l'homme le plus recherché et le plus considéré qui soit au monde ^. »

^ ObÛEO, maïquit de Fenare, fit présent à la dauphine de Viennois d'un jeu d*ôchec8 en yeimeil. {Oronica di Bologna, an. 1345w Koiator.. XVIH).

< Galyane^ deUaFiamma op^eul. Moiat., XII. Pétiarqae noua apprend

Nos recherches variées sur cette époque, nos lectures dans tous les chroniqueurs contemporains nous permettent de servir le menu exact d'un repas, au XI V^ siècle, dans les maisons aristocratiques. Un dîner était composé de cinq services. Au premier, appelé rentrée, on servait des limons, des cerises, des salades pour ouvrir l'appétit. Le second était composé de pÂtes d'amandes à la crème, de pâtés d'écrevisses ou de volailles ; puis de différents brouets ou viandes hachées cuites dans le bouillon de bœuf ou de mouton ; puis enfin les potages soit au chénevis, à Tavenat, au millet, soit aux herbes, au fenouil, à la moutarde, aux tripes, aux poires, aux coings. Au troisième on servait les rôtis à la sauce, à la canelle, au persil, à l'ail, aux bourgeons, aux cerises, aux prunes, au genêt, à la rose, etc. Le rôti sec ou la venaison venait au quatrième. Les pÂtés d'oisons et toute espèce de pâtisseries aux citrouilles, aux feuilles de roses, aux fleurs, puis les fruits de tout genre composaient le cinquième service. On servait ensuite dans le salon les sucreries, avec le vin de Corse miellé et Thypocras au gérofle. Les salles à manger étaient jonchées de fleurs odoriférantes, et au plafond étaient suspendues artistement des

qae dans la oonr d'Avignon on ne jarait qne par le yin de Beatme. Il prétend, dans sa manvaise hnmear, que les cardinaux français répondaient tonjonrs quand on leur parlait des délices de l'Italie, que Beaune ne s*y trouYait pas. (Lib. VII, Rerum tenil. pag. 822. Bâle, 1584.) Une charte de 1395, citée par la Bévue de* Sociétés tavantes (V* série, tom, 11^ p. 405), après aToir constaté que les vins de Beaune sont les <e meilleurs et plus ff prétieux du roïaume pour le nourrissement et sustentation de la nature c humaine, ]» ajoute : < Et pour la bonté d'iceux, notre Saint-Père le Pape, c Monseigneur le roi et plusienis aultres seigneurs, tant gens d'église et c anlties, avoient coustume de faire leur provision, quoiqu*iIs eussent anl* « très Tins en abondant, i»

branches d'arbres avec leurs fruits mûrs. Le vin grec avec un léger mélange de résine odoriférante du lentisque ou du térébinthe était très en vogue chez quelques gourmets, ainsi que la cuisine grecque pour faire cuire un agneau gras fard dans des oignons glacés, de Tail, du poireau, dans la liqueur savoureuse appelée garum. A la cour d'Avignon, on aimait beaucoup les fines anguilles du lac de Bolsena, qu'on faisait mourir dans le vin de la Vemaocia, coteau célèbre aux environs de Sienne, qu'on assaisonnait ensuite avec différentes épices.

Les goûts culinaires d'un siècle, tout autant que les toilettes, font connaître ce siècle.

Le peuple lui-même, du moins en Angleterre, où il y avait alors un grand bien*ètre et nullement le fléau du paupérisme comme dans notre époque de l'économie politique, le peuple lui-même était abondamment et délicatement nourri. Une loi anglaise de 1336 dit : «Attendu que ci- € devant il est arrivé plusieurs malheurs au peuple de ce « royaume, par suite de l'excès et de la variété des mets < coûteux dont il a usé plus qu'un autre, il sera interdit à € qui que ce soit de se faire servir, chez soi ou ailleurs, à € à dîner, à la collation, à souper ou à tout autre repas, « plus de deux services ; chaque service se composera de € deux sortes de mets, chair ou poisson, avec le potage « ordinaire. »

On peut voir dans Muratori le curieux récit d'un contemporain, Jean Musso, sur le luxe effréné des Italiens au XIV* siècle, soit pour les tables, soit pour les habits» soit

pour les ameublements. Bossi; dans sa Storia d^Italia (tom. XVIII, p. 484 et suiv.)> a très bien résumé le récit de Musso.

Mais ce n'étaient pas seulement les jouissances polies des cours d'amour qui faisaient les délices de la société du XIV* siècle, c'étaient encore les tragiques émotions des tournois et des combats de taureaux. Il y en eut un fameux à Rome, dans le Colysée, en 1336, et dont un témoin oculaire nous a fait une pittoresque description. Toutes les dames romaines, placées dans les loges ornées de tapis rouges, présidèrent à ce sanglant divertissement, qui fut fatal à plusieurs des combattants, pris parmi la Jeune noblesse de Rome et des environs. Chaque champion portait à son cimier une devise galante et des couleurs symboliques. La belle Savella Orsini, entourée de toutes les dames des quartiers de la piazza Navona et de Saint-Pierre, attirait les r^ards universels. En face se trouvaient les deux priur cesses Golonna, avec les femmes de h piazza Montanara etdesmoDts Gsquilin et ViminaL La séduisante Jacqueline de Vico, avec ses amies du Transtevere, occupait une place tout aussi distinguée.

Quand toutes les nobles dames furent arrivées, le vieux Pierre Rossi, chef du quartier de Saint- Ange in Pescheria^ tira au sort les noms des combattants. Le premier qui sortit de l'urne fut un gentilhomme de Rimini, Galeotto Malatesta, vêtu d'un habit vert, armé d'un épieu, et portant sur son casque de fer cette devise : Seul comme Horace. Il affronta bravement le taureau furieux, qu'il frappa à l'œil gauche.

Après lui viot Cicco délia Valie, portant un costume mi-partie blaoc et noir, et ces mots sur son cimier : Je suis Énée pour Lavinie. Un jeune veuf, Mezzo Stallo, le suivit tout habillé de noir, avec ces mots : Inconsolé, je vis. Un tout jeune homme, Cararelli, portant un habit couleur de béte fauve, vint après lui, avec cette devise: Qm est plus fort qtie moi? Puis Louis de la Polenta, de Ravenne, véta de rouge et de noir, avec ces mots : Si je meurs noyé dans le sang, 6 douce mort !

Tout d'un coup les regards des dames se dirigèrent sur Savelli, d'Anagni, au costume jaune, portant ce conseil écrit sur son casque : Qu^e chacun se garde de la folie d^am<mr ! Jean Capocci, avec un habit cendré, disait : Je hrûh sous la cendre. Cecco Conti, vêtu d'une couleur mate, proclamait: Ma fidélité est aussi blanche. L'on vit ensuite paraître Pierre Capocci, avec un habit incarnat et sa franche déclaration: Je suis V esclave de Lucrèce^ romaine. Mais l'attention fut suspendue par le brillant Âgapit Colonna, couvert d'un habit couleur de .fer, parsemé de flammes vives, et portant sur son cimier cette fière parole, qui faisait allu* sion à sa famille, soutien du Capitole et du parti gibelin : Si je tombe, tombez ai^si, vous qui voyez. Parut ensuite Aldobrandin Colonna, au costume blanc et vert, avec ces mots : Tant plus gra^id, tant plus fort. Un tout jeune homme, Nicolas Colonna, se montra moucheté comme un léopard, avec ces mots : Mélancolique^ mais fort. Un Paparese s'élança dans Tarène, avec un vêtement à car* reaux blancs et noirs, ayant cette devise : Fou pour une

GLÉMENTIVI 291

femme. L'itnberbe Ânnibal Ânnibaldi, à la couleur vert marin et jaune, disait : Qui vogvs sur Vamour devient fou. Stalla,vètu de blanc, parut ensuite avec ces paroles consolantes pour celle' qui les comprenait : Je suis à demi apaisé. Jacques Âltieri, de noblesse récente, dont la famille, appuyée sur une grande richesse, ne mettait pas de bornes à son ambition, parut avec un vêtement jauoe parsemé d^êtoiles bleues, et portant ce fier défi aux vieilles races des Orsini et des Colonna : Aussi haut quHl est possible. EvangélisteCorsi, beaucoup plus sentimental, avait un habit bleu céleste, avec cette devise : La fidélité me tient et me maintient. Jacques Cenci, vêtu de blanc et fauve, assurait qu'il était bon avec les bons, méchant avec les méchants. Le mélancolique François Manieri attira plus particulièrement Tattention des femmes avec son costume d'un vert pâle et sa triste divise : feus espérance vive ; mais elle se meurt .

Après ceux-là, beaucoup d'autres combattants vinrent chercher la mort ou de graves blessures sous les yeux des femmes élégantes qui présidaient. Le chroniqueur qui nous sert de guide observe froidement qu'il y eut dix-huit jeunes nobles tués, neuf blessés, et onze taureaux tués. On fit des funérailles solennelles, à Saint-Jean de Latran, aux dixhuit victimes réunies, dont la mort avait procuré un magnifique spectacle aux belles dames ^

Il y eut, sous Clément VI, un tournoi célèbre à Ville* neuve-d'Avignon, ce Versailles de la cour pontificale, où

1 ^«Ao^.diLodov. Monaldeschi, apad Muiator., XII.

toutes les dames de la cour d'amour vinreut étaler leurs grâces et leur esprit. Mais celui de ces combats qui eut le plus grand reteutissement, par les circonstauces tragiques qui Tameuèreut, eut lieu sur la verte pelouse qui Uq>isse les bords du lac de Morat. Eu 1364, pendant que Gérard d'Estavayer, graad-mattre d'bâtel de la cour de Savoie, vaquait aux fonctions de sa charge, Othon de Graoson, son ami y se transporta furtivement dans le château d'Estavayer, et il viola Catherine de Be!p, la châtelaine, qu*il aimait éperdûment. Après avoir instruit Gérard de son déshonneur, Catherine alla s'enfermer dans un couvent. Le baron suisse revint dans son manoir. Par des mesures habilement préparées, il réussit à faire conduire sa femme dans une chaumière ; il la poignarda de ses propres mains, et il mit ensuite le feu au chalet. Tous les barons du voisinage furent instruits de la lâcheté d 'Othon de Granson et invités au tournoi où les deux adversaires devaient se rencontrer. Ce fut AU milieu d'un concours immense de peuple, de chevaliers et de dames, qu'Othon reçut le châtiment de son crime ^ La ville d'Avignon, qui possédait alors la plus polie, la plus facile et la plus luxueuse de toutes les cours de TEurope, réunissait dans ses murs, où tous les plaisirs abondaient, les prélats grands seigneurs de presque toute l'Europe. Le décret Etsi deceat^ promulgué par Jean XXII, signalait avec sévérité ces riches et voluptueux bénéiiciers qui, revêtus d'habits mondains, se cachaient, semblables

' Archivet de VHUt. Sui$H. Fttbowff, tSS5.

aux oiseaux de nuit, aux regards du suprême pasteur, et demeuraient incounus dans la populeuse cité d'Avignon,' pour se livrer impunément à toutes ies douceurs d'une joyeuse vie^

Une Constitution Clémentine réprima les nombreux excès auxquels se portaient les prélats contre les moines exempts qui prétendaient ne dépendre que du Saint-Siège. Secondé de quelque routier fidèle qui était à sa solde pour Texéculion de ses arrêts, l'évéque accablait des plus indignes trai« tements les malheureux récalcitrants contre son despotisme. Il les faisait jeter en prison, défendait qu'on leur payftt la dtme, qu'on entendit la messe dans leur moûtier^ qu'on fit farine à leur moulin ou cuire du pain à leur four. Il excommuniait tous leurs vassaux qui persistaient à leur obéir. Lorsque le prélat était fatigué de ces temporisations, il ordonnait à son routier et à ses hommes d'envahir l'habitatton claustrale, d'installer dans l'église, si elle était bénéficiale, U9 clerc séculier qu'il désignait, de détruire les fermes, d'incendier les moulins des opposants, d'enlever leurs bestiauxi leurs bœufs, leurs chevaux, leur trésor, et de se constituer gamisaires, lui et ses hommes, dans le couvent, qui devait leur fournir tout ce qu'ils demanderaient pour vivre joyeusement \

* Extravag, Joan.XXII, lib. I. tit. 8. Morenootua^ dit le décret. Il j avait alors à Avignon environ cent mille âmes. Petrarca nous dépeint ainsi cette ville: Civitatem obscœnistimarutn voluptatumjluetus involvit, aique ineredihilU quœdam muliebrittm eriminum procella , (Spist. IX, lib. epiat. sine titnlo.)

3 De excessibus prolatorum. (XemejU, lib. Y, tit. 6.

La cléricature iDférieure, généralement recrutée sous l'app&t des bénéfices, n'ayant pas le temps de se former aux vertus de son état, suivait le courant du siècle et les exemples de ses chefs. Tous les conciles de cette époque s'élèvent contre la crapule et Tivrognerie, contre l'exercice de commerces indécents, tels que boucher, caharetier, bouffon, baladin ^ Ils défendent très souvent aux prêtres de permettre que leurs fils naturels les servent à l'autel ^ ; aux moines de se livrer à la danse ou autres divertissements inconvenants, d'avoir des tavernes dans le clottre pour s'abandonnera de longues causeries en vidant de nom* breuses chopines 3 ; aux religieuses de sortir la nuit du monastère *. Il existe une lettre de l'empereur Charles IV à Tévéque de Strasbourg, pour engager ce prélat à mettre Tordre et la discipline dans les abbayes de Hoembourg et d'Erstein, dont les religieuses sortaient pour aller dans les cours des comtes et des barons du voisinage, d'où naissaient, ^sure-t-iL, de graves scandales ^.

1 Glerici qui, clericali ordini non modicnm detrahentes, se jocnlatofes sen galiardos faciunt, ant bnffones. (Conc. Saltzb. an 1310, in Magn, Coll. Coneil,) — EpÎBcopis districte prœcipimuB, ut clericoB camificnm sen maceUariorum aat tabemarioram officinm pablice et personaliter exercentes.... {Cîem., lib. III. tit. 1). Il faut observer qu'il suffisait d'être seulement tonsuré pour appartenir au corps clérical, et que ce n'étaient que les clercs inférieure qui se livraient à ces industries.

' ConciL Narb. Bitterr. Tarrac. etc., in Thetaur. nov. D. Maitêne, tom. IV.

3 Ludos chorearum, scacorum, amillorum et globorum, et habere tabemas intra clanstrum. (^Oonc. Trevir, stat. 44, in Thés, Mart., tom. IV.) •

« Id. an. 1310, stat. 47.

^ Martène, Th^t» nov,, tom. I, page 1414.

Les privilèges de clergie ne cootriboaient pas peu à accroître les désordres et les crimes, même les plus éaor« mes K Possédés par des hommes violents, brutaux, ignorants, ces privilèges, on le conçoit, devenaient une source de maux irrémédiables. Plus d'un meurtre, plus d'une Taillite, plus d'une banqueroute frauduleuse, plus d'un contrat usuraire, plus d'une violation des lois commerciales avaient lieu à la faveur de ces privilèges >. Il arrivait souvent que des clercs, membres de quelque société commanditaire, se prévalaient de leur clergie pour tromper et voler leurs associés. La république de Florence fut obligée, en 1347, de porter une loi sévère contre de tels excès toujours croissants. Le privilège clérical fut déclaré nul pour de tels faits, et ordre fut donné aux barrigels d'appréhender au corps les contrevenants a.

Tous les documents de l'époque nous signalent une incroyable licence, un laisser-aller que l'époque actuelle ne peut concevoir. Ce qui, du reste, nous Tavons déjà dit, ne prouve nullement que nous soyons meilleurs. Le qua« irième des statuts de l'église d'Avignon, rédigés en 1337,

> Ut cleiicoram audacia, qni, pnetextn privilegii clericalis ordinis, impanîtatem ezcemiam obtinere sperantes^ nonnulla mnltoties committtmtenormia. {Clément,, lib. I, tit. 9.)

* Familiares secretarii, negotiorum gestorefl prsecipui aliqnorum pr»latomm ecclesiœ, mercatores snnt, et de pecuniiB ecclesiarom fere continue aUqoi cxercentes, et prselatis quibusdam de certa parte respondentes nomine partis vel mercantise Tel societatis. (Alv. Pelag., De planet, JBecl., lib. II, cap. 7.)

3 B per ceasare l'opposizi^ne de* contratti usnrarj, e per cagione di moite compagnie che'n qnelli tempi e dinanzi erano fallite. (^Oiov. Vill,, 11 b. XII, cap. 42.)

frappait de dix livres tournois d^amende les clercs charivariseurs. Nous trouvons là la description la plus fantastique, la plus pittoresque, d'un charivari au XIV* siècle. Rien de nos jours ne saurait approcher des folles saturnales dont on rêgalaitceux qui convolaient en secondes noces. On brisait tout dans Téglise, les bancs, les luminaires ; on poussait des hurlements bestiaux ; on s'emparait des malheureux époux que Ton faisait prisonniers, en les conduisant à travers les rues coiffés de quelque bonnet de forme problématique ; on leur faisait payer à l'un et à l'autre une forte rançon pour se libérer, et l'argent ainsi extorqué servait à faire le malprofiech^ succulent repas où les acteurs de ces scènes étranges s'ébaudissaient gatmeut aux dépens des nouveaux mariés ^

Ce fut sans doute pendant les doux loisirs d'une de ces goguettes aimées, que le joyeux carme, Jean Venette, muni de plusieurs rasades de l'innocent vin de Suresne ou d'Orléans, composa à Paris, en 1350, son long poème des Trois Maries, où le vin de Cana reçoit ce tendre et sentimental éloge :

Pleust à Dieu, pour moy esbatre Qa*en teniste trois los on quatre, Voire une isdrie toute plaine I Si en buYToie à grant alaine *.

L'état des choses était tel au XIV* siècle, que Guillaume

1 Charivaricum féccrint. (Stat. ecd. Aven. In Thei, Nov. Martène, tom. IV.) In commessationlbuB inhonestis qnce malprofiech damnabiliter appellant.

• Biblioth, de l'écol, deê Chartes, toih, III.

Durand, èvéqae de Mende, dans le célèbre mémoire qu'il présenta au concile général de Vienne, demanda formellement qu'il fût permis au clergé latin de se marier, ainsi que le pratiquait le clergé grec. Il signala de graves abus parmi les divers officiers de la maison papale, et rinconvenance d'un impôt que prélevait le maréchal du palais ^

Si le costume est l'expression d'un siècle, si une tendance marquée vers un genre de toilette exprime une pensée, il ne sera pas inutile, pour compléter nos recherches, de faire connaître le costume qu'affectionnait la cléricature du XIV* siècle.

Non seulement tous les conciles et statuts diocésains de répoque, mais encore le code canonique, renouvellent la défense, toujours violée par les clercs, de porter des habits verts ou rouges, les justaucorps mi-partie, des robes bigarrées ou des manteaux rayés '. Figurons-nous aujourd'hui

un riche bénéficier avec son justaucorps de fin drap vert, ses bottes éperonnées \ ou ses chaussures déchiquetées avec beaucoup d'élégance et terminées en pou laine *j sa gracieuse casquette à plumes ^ qui lui donnait un air tout à

1 Et ne mareflcalus domini papsa et coiiBimiles aliquid recipiant à meretricibns et lenonibus. (GuiU. Darandi, episc. Mimai, de modo celehrandi eoncil. gen,, part. II, tit. 10.) Voir une notice importante sur cet évêque dans le tome XX de liHitt, îittér, de France des Bénédictins continuée par rinstitut.

' Cleiici beneficiati caligis scacatis, rabeis aut viridibus vestibus pubUcè non atantor. {Clementin.yMh, I., tit. 2.)

• Stat. Bccl. Caturc. Bhnt. Tat. etc. {TJt>eB. Nov, Marténe, tom. IV.) 4 Concil. Blterr.y Apt. etc. Tkeg, nov , tom. IV. Comuti calcei. (Petrarc. Merum ten., cap. 7,)

^ Le concile de Trêves de 1310 les appeUe ov-cttfàê^ qui, ajonte-t-il, donnent ans clercs des allures militaires. Petrarca les nomme pennati ffertictê.

298 LÀ PAPAUTË A AVIGNON

fait avenant, surtout avec sa longue chevelure artistement tressée, sa barbe bien peignée et bien fournie ^ son ample manteau à carreaux verts, rouges et noirs ', monté sur un superbe genêt ', accompagné d'une foule de jeunes pages fol&tresy et nous aurons, je vous assure, un fort aimable viveur, en harmonie parfaite avec son siècle.

Dans leur riche demeure, certains bénéPiciers nourris* saient avec soin un grand nombre de faucons bien dressés et des chiens rares et précieux; ils avaient même des singes pour leur distraction ou des lions, selon leur goAt.

Le bénédictin qui rédigeait les annales de Nuys nous fournit un fait curieux qui caractérise assez bien les mœurs du XIV* siècle. Deux chanoines de la cathédrale de Cologne invitèrent un jour à dtner un bourgeois considérable, nommé Évérard Gryn. Après un splendide repas, les deux chanoines conduisirent Évérard dans une chambre où ils tenaient un beau lion du Sahara. Ils se jetèrent à Timproviste sur le confiant bourgeois, et le précipitèrent dans la cage du lion affamé. Le monstre accourut en rugissant et dardant ses yeux de flamme sur la victime. Au milieu d'un si grand danger, Évérard ne se déconcerta pas. Dans un ins« tant il prit son poignard de la main droite, enveloppa la gauche dans son manteau, la plongea dans la gueule béante du lion qui allait le saisir, et lui enfonça son poigoard dans

1 Goncil. Tarrac., Narb, in Thejt.nov»t ut sapra.

s Vestes scacatas seu rigatas. (Concil. Trevir., in Thés, nor,) Vestes Tubeas vel virides. ( Concil. TarraeJ) Dans la langue du mojen-fige *ea^ catut signifie à deêrint quadrillés comme les coêes de l'échiquier,

3 Stat. Eccl. Baichin., concil. Tar. Ç^Ut êupràm)

l'épanle. La béte féroce tomba en rugissant, et le courageux bourgeois sortit delà cage pour châtier les chanoioes.A cette nouvelle, le peuple s'ameuta et prit la défense d'Ëvérard ; l'archevèque-électeur prit en main la cause de TEglise avec vivacité. La querelle s'échauffa : la lutte devint générale entre les bourgeois et les hommes d'armes de TËglise. On entra en pourparler, et tout se termina à Tamiablei moyennant une légère concession de part et d'autre, c'està-dire que le bourgeois fut mis à mort par le sénat, et que les deux chanoines furent pendus à une porte de la ville par ordre de l'archevêque ^

Pour faire connaître ce grand corps avec tout le calme qu'exige l'histoire, nous avons dû nous abstenir de rapporter les amères récriminations des moralistes de l'époque, tels qa'Âlvare Pelage, qui emprunte le ton de Jérémie pour déplorer la corruption cléricale, ou le respectable evèque de Monde, Guillaume Durand, qui présenta un mémoire au concile de Vienne, sur la conduite des clercs, qu'il appelle monstrueuse ^ Nous avons laissé de côté les soixante et quinze griefs que Gerson accumulait contre la cléricature de l'époque, dans cette déclaration qui semble un froid et austère réquisitoire contre le corps ecclésiatique ^.

1 Annal. Novesienses ad an. 1330, Colleot, script, veter, et manum, D. Martène, tom. IV.

s De monstixiosâ et inhonestâ vit clericorum modemorum, maxime beneficiatoram expcdît facere mcntionem. (Apud Bzoyiam, Ann, JSocl,^ an. 1310.)

3 Un de ces grie£s nous a frappés à cause de sa ressemblance arec une plainte grave de Nicolas de Clamenges, que nous avions prise pour une exagération. Buraus oûtUot aperite, nous dit Gerson, et inquirite n qua

300 LA PÂPAUIË A AVIGNON

Nom n*aYODS tenu aucon compte des élégantes exagé* rations de Nicolas de Olamenges, qui assure que la corrap» tioa était venue en France avec la cour pontificale ^ ; ni des sales et furibondes colères de Petrarca, qui «ffirmei ao eontraire, que c'était la France et la Babylone des Gaules qui avaient corrompu la cour romaine >• Nous récusons ton* jours le témoignage des hommes qui se fâchent ou qui re* gardent comme vérité incontestable le sot préjugé de la prééminence morale d'une nation sur une autre.

La cléricature était tombée dans une profonde déeaden» ce ; nous l'avons montré par les pièces officielles et les conciles, qui sont la statistique de la morale publique.

Or, maintenant, quelle conclusion f&chouse peut-on tirer d'un tel état de choses ? Pour nous, nous ne saurions voir, dans les excès de la cléricature, qu'une nouvelle preuve de la divinité de l'Église. Se taire sur un fait que tous les documents authentiques proclament, c'est de la mauvaise foi, ou tout au moins de la puérilité. Au milieu de cette

hodie elMutra monialUiM faeta 9wnt çuaH protHHUa m^retrieum, ÇTract» defect. viror.eocleê ,tom.II.) Nicolas de Clamenges les appelait Vénerie eaeeranda prottibulm, [Lib, de ruitUi, eeel, cap. 36.)

i Peryeisos mores in nostram Ghtlliam invexit. {De Hat% eeel. eerrup, cap. 27.)

* Voir le fameux livre des lettres de Petrarca, intitulé Xifr^r epiêt Hne tUfUù. Si Ton ne savait que TeacU aignt, ponirait-on pardonner à oet ingrat ses amëres récriminations contre un pays qui lui donnait rhospitalité? Voir surtout sa XII* épltre du livre xine titulo, où il assure que ce fut sa mauvaise étoile qui le conduisit en France, pays rempli de vices. Mais que dire de sa XVI*, qui surpasse par la pittoresque saleté de son style ordnrier tous les écrits de ce genre 7 II fait la peinture de la cour d'Avignon. Voiture et Piron ont dft envier l'épisode du cardinal b^gue. Voir encore son IX* livre Sérum êenUium^ dans lequel il accumule tons ns griefi contre la France et contre Avignon en particulier.

GLfiMENTVI 301

décadence du corps clérical, l'Église se montra toujours la gardienne des mœurs ; le pontificat prit constamment rinitiative du bien, et il ne dévia jamais de la justice et de la vérité. Les conciles et les constitutions pontificales du XIV* siècle tarent prouver (jue le sel précieux n^était pas affadi, et que, si les disciples dormaient, Jésus veillait. Le « témoignage des sacrés canons nous apprend que les évé- « ques, et surtout les pontifes romains, exerçant une vi- « gilauce attentive sur le troupeau du Seigneur, prirent un € soin tout particulier de faire célébrer les conciles, dans € lesquds on adopte des mesures pour extirper les vices, « faire fleurir les vertus, autant dans le clergé que dans le ^ peuple, conserver les libertés ecclésiastiques, et veiller à 4i l'amélioration des lieux consacrés à la prière. Or, tout « cela contribuait puissamment à embellir TÉglise de 4 Dieu '• » Ces paroles d'Urbain V nous font connaître parfaitement Faction morale du pontificat durant la naïve époque que nous étudions. Notre travail historique n'aurait été, oomme tant d'autres, qu'une superficielle ébauche on une œnvre systématique, sans ce tableau nécessaire pour Xaire connaître une époque.

1 MêiMoBy TKa.nav^ tom.I.

Bésiitance habile de Clément YI contre TinTMion angUise

Quand CiémeDt VI oionla sur le trône, l'état de l'Europe offrait les plus graves complications et des difficultés insurmontables. L'influence anglo-germanique, bien qu'un peu affaiblie par la retraite de Louis de Bavière, prenait des proportions si menaçantes, qu'il y avait tout à craindre pour la France, au moment surtout où l'habile roi Robert de Naples descendait dans la tombe pour laisser la couronne à Jeanne, sa petite-fille. Les violents démêlés des rois d'Aragon et de Majorque, qui finirent par la ruine du dernier, vinrent aggraver la situation, en ravivant les es* pérances des Maures. La Suède, la Norwége et la Pologne éprouvaient des dissensions intérieures fomentées par l'ordre remuant des CrucigèreSj et par les invasions des Lithuaniens, encore païens.

Ainsi Clément, comme monarque suprême de l'Europe, avait à concilier mille intérêts opposés et rivaux ; comme suzerain, à régler les affaires du royaume de Naples, fief de rÉglise romaine ; comme Français, à repousser l'invasion anglaise. Heureusement ce pontife se trouvait par sa capacité à la hauteur des circonstances.

Nourri dans les affaires depuis sa jeunesse, exercé à la * politique qu'il avait apprise pendant qu'il était garde des

GLÉMBNT VI 303

sceaux du roi de France, Clément agit toujours avec une remarquable habileté et une grande prudence. Il commença d'abord par admettre dans son conseil et choisir pour ses agents et ses ministres des hommes sûrs. Les cardinaux avaient tellement voix délibérative dans le conseili que le pape n'était pas même maître absolu de nommer à cette haute dignité, sans leur consentement formel. Les cardinaux gascons, c'est-à-dire ces hommes qui, à cause de leurs biens patrimoniaux, éûiient plutôt portés à favorisef la politique anglaise, pouvaient, par leur opposition, contrarier les desseins de Clément, dont les projets sont bien résumés par ce mot du chroniqueur allemand : — Français, il servit avec zèle les intérêts du roi de France *. Il lui fallait dans son conseil une majorité assez forte pour atteindre son but d'abaisser TÂngleterre. Le moyen le plus sûr était d'élever plusieurs de ses parents ou de ses amis à la dignité de cardinal. Il promut donc, avec son frère et trois de ses neveux, plusieurs de ses parents ou alliés. L'un de ses neveux, Pierre de Roziers de Beaufort-Turenne, n'avait que dix-huit ans. Sans doute cette vaste extension du népotisme, inconnu sous son prédécesseur, avait pour but d'agrandir et d'élever sa famille, mais il s*y mêlait aussi un dessein politique.

Une fois sûr de ses ministres et de ses conseillers, il commença sa guerre sourde, lente, mais énergique contre TAngleterre, dont les conquêtes augmentaient tous les

> Ipse Francna Fianco ferventer adhniit, (Alberti Argent. ChrotUe, page 173.)

3M LA PâPâUTB a AVIONOIf

jours dans nos provinces. Il était important, avant tont, que le trône impérial fût occupé par un prince dévoué à la France, afin de contrebalancer la puissance anglaise, et même de la ruiner. Ce fut donc vers ce but qu'il dirigea son action politique.

Il essaya d'abord d'établir une trêve entre les rois d^Ângleterre et de France. Il envoya à ces monarques deux hommes de son choix, deux diplomates habiles, Pierre 'Dupréy cardinal-évéque de Palestrine, et l'italien Ânnibal de Ceccano, cardinal-évéque de Tusculum. Les deux négociateurs obtinrent un sursis provisoire dans les hostilités. Mais, pour la faire respecter entièrement, Clément hmça l'excommunication contre tout anglais qui aborderait avec un vaisseau sur les terres de France, et contre tout fran» çais qui ferait voile vers l'Angleterre.

A la faveur de cet armistice, Clément porta son atten* iion sur l'Allemagne pour réaliser ses projets. Il renouvela <X)nlre le malheureux Louis de Bavière, qui sera toujours une preuve mémorable des tribulations qui attendent ceux qui veulent lutter contre l'esprit général d'un siècle, tous les anatbëmes de l'Église comme hérétique, relaps et conlamace. Il défendit à tout prince et baron dur lui obéir, sous peine d'encourir les mêmes censures.

Louis ne fut pas dupe d'une illusion ; il devina d'où partait le coup, et sa colère éclata avec autant d'amertume que d'imprudence peut-être. « Tu es le gouverneur du « pape, écrivit-il aussitôt à Philippe de Valois, qui se mo- « tiuah maintenant de Tinfortuné Louis ; il fui tout selon

« ta volonté. Eq conséquence, nous t'enjoignons de faire « en sorte que nous soyons délivré dans le plus bref délai « des injustes censures que, par tes odieuses machinations, « nous avons encourues depuis longtemps. Siiion nous ap- « pellerons à notre secours les rois, les princes et tous nos « amis, pour te faire une guerre à outrance, disposé que « nous sommes i rabaisser, avec Paide de Dieu, ton or- « gueil insensé ^ ».

En même temps les amis de Louis s'agitèrent et mena* Gèrent de se joindre à Edouard d'Angleterre, si l'empereur n'obtenait prompte justice de la part du chef des rois. Philippe, effrayé du nouvel orage qui allait fondre sur lui, courut en toute en h&te à Avignon pour se concerter avec ' Clément et éloigner le danger. Le pape fit donc entendre qu'il n'était pas loin de pardonner à Louis, si celui-ci voulait se soumettre à différentes conditions qui lui seraient envoyées. Mais aussitôt que l'empereur eut communication des conditions qu'on lui imposait pour recevoir l'absolution des censures, il fut atterré, et il répondit que ces différents articles étaient tellement exorbitants, indécents même pour Thonneur de l'empire et si inacceptables, que, malgré son bon vouloir pour la paix et sou respect pour l'Église, il devait en conférer avec les princes de l'empire. Les barons qui avaient droit d'assister à la diète, se réunirent à Francfort, en 1343. Leur avis fut unanime pour rejeter les conditions humiliantes i'mposées à leur chef. Ils

1 Trithemii, Chronie, Hinaugienic^ tome II.

décidèrent cependant d^envoyer des ambassadeurs à Avignon, pour /aire entendre raison au pape et adoucir sa rigueur.

Mais, hélas ! le malheureux Louis était destiné à s'humilier toujours devant la papauté et à ne jamais recevoir miséricorde. Il en eût été tout autrement si le pontificat eût jugé du palais de Latran les affaires de TEurope^Jamais prince n'a montre tant de repentir, tant de soumission, tant de respect que Louis vis-à-vis du Saint-Siège, et jamais personne n'a rencontré tant de dureté. C'est qu'avant tout, comme puissance politique, la papauté du XIV* siècle était française, tantôt par sympathie, tantôt par contrainte. La prison l'amoindrissait dans son ascendant moral. * Pour connaître quel fut le résultat de l'ambassade germanique, nous n'avons qu'à consulter le procès-verbal de la séance où furent reçus les envoyés impériaux. Ce curieux document, dressé par ordre de Clément lui-même, nous fera connaître à fond la nature droite et bonne de Louis. Ce fut le 16 janvier 1344 qu'Imberl, dauphin de Viennois, plénipotentiaire de Louis de Bavière, accompagné de Markard de Ramdegg, professeur en droit canonique et prévôt de Bamberg, d'Évérard de Tuminaoé, prévôt d'Augsbaurg, et du secrétaire Ulric, parut devant la cour pontificale composée de tous les cardinaux et d'un grand nombre de barons séculiers. Les ambassadeurs présentèrent au pape des lettres suppliantes par lesquelles Louis de Bavière demandait pardon. Après qu'on en eut fait lecture, les envoyés ajoutèrent qu'ils avaient plein pouvoir pour faire toutes les

soumissions imaginables 'de la part de Louis, de déposer entre les mains du pape ses biens, sa posTlion, son litre et sa volonté, de s'en rapporter entièrement au bon plaisir du seigneur pape, en repentance des excès commis contre le seigneur Jean, souverain pontife. Les ambassadeurs terminèrent leur exposé par une chaleureuse allocution, pour attester que tels étaient les véritables sentiments de Louis, ajoutant même que leurs paroles ne rendraient jamais toute la profondeur de son repentir et l'étendue de sa soumission. Ils jurèrent enfin sur TÊvangile, au nom de Louis, de recevoir avec respect toutes les conditions qu'il plairait au pape de dicter.

Clément, témoin de toutes ces bonnes démonstrations, bien convaincu du retour de Louis, éprouva pour lui, nous assure le document officiel, un sentiment de commisération paternelle. Il considéra d'un œil de miséricorde les dispositions de Louis ; il les agréa gracieusement, et il répondit aux ambassadeurs que, quant à l'adoucissement des peines portées contre Louis, il voulait être pour lui indulgent ; mais que, considérant l'honneur de l'Église, il ne pouvait accorder un pardon trop précipité K

Cette vague promesse ne fut qu'un leurre. L'intérêt de la France demandait la ruine de Louis, pour élever un prince dévoué et sûr. Louis fut donc déclaré irrévocablement inhabile à occuper le trône impérial, et ordre fut donné aux électeurs de se réunir pour nommer un empereur. Henri de Virnebourg, archevêque de Mayence, le

1 MUcellanea Stepb^ Bal.^ tom. II.

plus indomptable partisan de Louis, méprisa les censures et leva des trouves pour défendre l'empereur déchu. Clément le déclara excommunié, le déposa de sa dignité, et nomma à sa place Gerlac de Nassau, tout dévoué à la France, et assez puissant pour disputer à son vaillant rival le siège archiépiscopal de Mayence.

Cependant les électeurs subirent la volonté du matlre, et en 13^i6, quatre d'entre eux, Baudouin de Luxembourg, archevêque de Trêves, Tarchevèque de Cologne, Jean, roi de Bohême, et Rodolphe, duc de Saxe, se réunirent à Coblentz, pour élire un empereur. Tous ces princes étaient dévoués à la France, outre que deux d'entre eux allaient travailler à Télévalion de leur propre famille. Clément présentait pour candidat Charles de Luxembourg, marquis de Moravie et fils du chevaleresque Jean de Bohême, qui se battit tou* jours à la tète des armées françaises. Clément prit si bien ses mesures, il déploya si adroitement son habile politique, que son candidat, qui était son ami intime et le beau-frère de Jean, fils atné du roi de France, fut élu empereur. Lorsqu'il vint à Avignon pour visiter Benoît XII, le marquis de Moravie nous apprend lui-même, dans sa vie manuscrite, qu'il logea chez son ami, l'aimable cardinal de Roziers. — Bientôt, lui dit celui-ci, vous serez roi des Romains. — > Avant cela, vous serez pape vous-même, lui répondit Charles de Luxembourg K

Charles était 1 homme le. plus propre à suivre les volontés de Clément. Nature toute cléricale, adonné à Tétnde

1 Voir Ducheanc, Preuves de VhUt, deê card, français.

CLÉMBNT VI , 309

des lettres, aimant à parader dans les solennités religieuses avec son costume impérial, comme à chanter l'Évangile de la messe de minuit à NoCl, dans la cathédrale de Bâie, revêtu de la dalmatique diaconale, ou à parattre à Trente, à la procession du dimanche des Rameaux, avec la cou* renne et le globe symbolique, ou à présenter gravement les burettes au pape pour la fête de la Toussaint, Charles IV ne fut jamais qu'un empereur honoraire, et l'agent le plus soumis de la papauté < .

Mais Tannée suivante vit naître de nouvelles complications, résultat de la tendance opposée. L'infortuné Louis mourut d'une chute de cheval. Dès ce moment, Rupert^ comte palatin du Rhin, Louis, marquis de .Brandebourg, le duc de Bavière, l'archevêque déposé de Mayence, qui étaient restés fidèles à l'empereur Louis IV, s'assemblèrent pour lui donner un successeur. Or, en haine de l'influence française, ils élurent Edouard, roi d'Angleterre. Celui-ci, qui ne voulait pas s'attirer l'inimitié ouverte de la papauté, refusa, sous prétexte que ses royaumeâ d'Angleterre, de France et d'Irlande lui donnaient trop d'occupations.

Ce refus d'Edouard était d'autant plus prudent que Clément, pour annuler l'effet de plusieurs protestations, avait fait paraître un décret pour valider rêleclion de Charles IV, et suppléer par la plénitude de sa puissance à tous les vices

> Pétraica, qai le maltraite assez à cause de sa soumission aux volonté» pontificales relativement aux affaires d'Italie, dit de lui qu'il était virperitut lUterarum et tnultarum hn^uarum, (Lib, August.)

que Ton pourrait y trouver '. Les quatre princes mécoa« tents élurent alors le marquis de Misnie, gendre de Louis de Bavière. Maiq Charles IV transigea avec lui, et moyennant dix milles marcs d'argent, il lui acheta ses prétentions. Les opposants furieux nommèrent enQn Gunther, comte de Schwarizbourg, qui leva aussitôt des troupes.

Pendant que cela se passait ainsi en Allemagne, Clément envoya de nouveau ses fidèles diplomates aux rois de France et d'Angleterre, pour traiter de la paix, c'est-à-dire pour ralentir les invasions toujours croissantes du monar« que anglais, qui se trouvait déjà dans plusieurs villes fortes

de la Picardie. Edouard était tellement enflé par ses vic«

toires et tellement sûr de prendre Paris en peu de temps, qu'il fallut toute l'habileté des cardinaux Pierre Dupré et Annibal de Ceccano pour le décider à une courte trêve. Il consentit même à envoyer à Avignon le comte de Derby, Hugues Spencer, Raoul de StaObrd et l'évéque d'Oxford, en qualité de plénipotentiaires, pour terminer, s'il était possible^ cette terrible lutte des deux prétendants à la couronne de France. Avant tout, il recommanda bien à ses envoyés de voir dans Clément, non pas un juge, mais un prince neutre, ami commun des deux rivaux '.

Dans la position de la France, c'était une victoire.

Les affaires se compliquaient de toute part en Europe. Clément fit face à tout avec un rare succès. Les souverains semblaient être fascinés par ce noble et royal pontife. De

* Comel. Zantfliet. monach. Leod. Ckron,, apu4 Marténe, tom. V. 2 Walsingham, Uist. Angl.^ pag. 18S,

graves coateslations s'étanl élevées entre les rois d'Aragon et de Majorque, qui menaçaient la tranquillité en Espagne, le pape parvint à établir une trêve après les négociations du cardinal Bernard d'Albi. En diminuant les embarras politiques, il acquérait plus de force pour son grand et unique projet.

En Italie, de hardis barons arrachaient tous les jours quelque ville importante soit à Tétat de TEglise, soit aux amis du pape. Ces rudes et sauvages seigneurs de la Scala^ qui prenaient par prédilection les prénoms cyniques de Mdlin, de Chierij de Chien-Grand délia Scalla^, étendaient partout leur puissance. Mais ils n'étaient en cela que les mandataires de Jean Viscontii un des plus habiles politiques de ce siècle,, qui fut sur le point d'établir une vaste monarchie, car outre Bologne, il s'était emparé de Civita* Vecchia et de Perugia, lorsque les Romains lui offrirent la souveraineté de leur ville. Il recula devant ce coup décisif.^. L^Italie centrale était déchirée par les rivalités des Orsini et des Colonna ; l'anarchie désolait la Romagne ; Macerata,

ï Mastino, Cane, Can Grande. Il y aarait une curieuse étude à faire sur 1a bixarrerio de Ift plupart des prénoms au XIV* siècle. Le sens moral parle par le choix des prénoms autant que par le sens intellectuel. Les trois frères Buonacossi, seigneufs do Mantone, s'appelaient l'un Botteêella, l'autre Poêserino, le troisième Buttirrotie. Voir Bossi, litor. iT/tei., tom. XV, p. 478. Boute-Selle, PetU-Jfoineau, Oros-Btttrre, c'est fort joli,* comme on Toit, pour des prénoms. Quant à la famille do la Scala. Chien-Grand laissa ses États à son aimable neveu Mâtin, vu qu'a n'avait en mourant que de nombreux bâtards. Mâtin eut trois fils, Chien-Grand second, Chien Seigneur, — Càn Signore, — et Alboin. Kt Bcmabo Visconti, qui Berne-Uê'Bœyfê, n'est-ce pas délicieux ? Bossi, tom. XYUI, pag. 602, discute sur la singularité de ces noms.

2 litor, di Parma, apud Mnrator., XII.

Ancdne, Bologne, Foligno se déclaraient indépendants ; à Rome, les institutions, les lois et les mœurs tombaient en ruine avec ses vastes monuments déserts. Le cardinal Guillaume Court, habile jurisconsulte, fin négociatear, dévoué à son maître, portant à la France cet intérêt de légiste que lui avait légué son père, ce même Raymond Court^ que nous avons rencontré avec son emphatique appel dans le procès de Bernard Délicieux, le cardinal Court, disons-nous, fut envoyé en Italie avec des pouvoirs très étendus pour pacifier ce malheureux pays. En même temps le pape publia une bulle pour faire respecter Tintégrité da duché de Bénévent, dont la cour deNaples convoitait quelques ch&teaux et une partie de son territoire, berceau des anciens Samnites ^

Mais ce furent surtout les affaires de Naples qui occupe* rent Tattention et la sollicitude de Clément. Jeanne monta sur le trône à quinze ans, en 1343. Dès T&ge de huit ans, elle avait été fiancée à un prince qui était, comme elle, de la maison de France, André, fils du roi de Hongrie, aussi jeune qu'elle. Comme le royaume de Naples relevait de rÉglise romaine, Clément nomma le cardinal Aymeric de Chalus à la régence du royaume. Il était parent du pape.

Aussitôt qu'elle eut pris 4es rênes du gouvernement,

Jeanne commença à montrer de la répulsion et du mépris

pour son jeune mari, auquel elle nVait point encore accordé le titre de roi. Jeanne, au dire d'un contemporain, était folle de plaisirs ; les bals, les tournois, les cavalcades

ï DgheUi, Italia sacra ^ tom, VIII.

GLËMËNT VI 313

au milieu de jeunes seigneurs étourdis comme elle, faisaient toute son occupation ^ Fiëre de sa beauté et de sa jeuneese, elle se livrait avec impétuosité à toutes ses ardentes pas* sions qu'André, d'une nature plus froide, ne pouvait satisfaire. Aussi la haine succéda promptement au mépris dans le cœur de Jeanne ^. Bientôt même les choses eurent acquis un tel degré de scandale, que Clément VI dut interveqir dans le ménaga royal. Il adressa à la pétulante et lascive reine des remontrances paternelles, pour l'engager à témoi* gner plus d'amitié à son mari, et à l'associer à la royauté, vu que sa naissance et ses qualités personnelles l'en Ten« daient digne.

Jeanne, de plus en plus entraînée par ses passions, par une cour folâtre, et peut-être par un commencement d'amour qu'elle éprouvait pour son cousin, le prince Louis de Tarente, Jeanne ne tint aucun compte des avis de Clément. La jeune noblesse se livra à une telle licence, que bientôt l'appartement de la reine semblait être devenu le rendezvous commun de toutes les intrigues . Chaque jour aussi voyait un nouveau démêlé entre les deux époux, et André finissait toujours par être bafoué. Il fut même insensiblement réduit à un tel état d'abandon et d'isolement, qu'il n'eut plus la faculté de commander un habit sans la permission de la reine ^. Cet état de choses ne pouvait finir que tragiquement.

t GrarinA, Chronie.^ apud Mnrator., XII.

> Hominem sooordem et parum virilem perosa Joaima,..«/(Ciaccon. Rei gest.pant, tom. II.)

' Qrayina, Chron. Ions lea cbroniqueuiB de Tépoque B*accoidçnt ik

De 80Q c<ité, Clément, instruit de tout cela, exigea impérieu^ment qu'André fût admis au pouvoir royal, dont il commença à lui donner le titre. Jeanne et ses courtisan s, comprenant qu^ii n'y avait plus aucun prétexte pour temporiser, h&tèreot la catastrophe. — Seigneur roi, dirent un jour à André le comte des Baux, le comte de Terlizzo et le grand maréchal du palais, s'il platt à votre majesté, demain» nous irons à la chasse avec des chiens et des faucons, et nous ferons de grandes fêtes à Capoue, à Aversa, et dans toute la terre de Labour '• Le malheureux prince se rendit à ce désir. Le soir toute la cour arriva à Aversa. Jeanne avait une gatté et une pétulance plus grandes que jamais. La cour fut reçue dans le beau et vaste couvent des Célestins. Durant la nuit, les conjurés, guidés par le grand-maréchal, qu'on disait être Tamant de la reine, vinrent appeler le prince, comme pour lui annoncer une nouvelle extraordinaire. Le confiant André quitta promptement la chambre, à demi* nu. Aussitôt qu'il parut dans l'antichambre, les conjurés se jetèrent sur lui. Un horrible combat s'engagea dans Tobscurité ; car les assassins étaient convaincus que le prince ne pouvait périr ni par le fer ni par le poison, protégé qu'il était par un anneau mystérieux que lui avait donné sa mère. Comme le prince était vigoureux, il se défendit assez bien. Mais enfin des scènes hideuses eurent lieu : on lui

condamner les mœurs trop faciles de Jeanne. Ce meurtre, nous dit Tun d'eux, fut commis opéra vxoriêf qua semperfuit nwretrix* {Chron, Be* giense^ apud Murât. XVIII.) Pétrarca nous dépeint la cour de Naples sous les plus tristes couleurs. (Epist Joann. Colon, lib. V.)

ï Grav. Chron.

arracha sa blonde chevelure qui tombait sur ses épaules ; on lui déchira le visage ; on le frappa au bas-ventre. Le prince eut encore la force de se soustraire à ses meurtriers et de se précipiter vers la chambre royale pour prendre ses armes. On l'arrêta sur le seuil ; on le saisit ; on lui passa une corde au cou, et, après des outrages inouïs, on Tétrangla '. La nourrice du malheureux prince, la vieille Yseulde, poussait des cris lamentables que personne n^entendit. Le cadavre d'André fut jeté d'une fenêtre dans le jardin du couvent, où on le laissa tout le jour. Le prince n'avait que dix-neuf ans.

Aussitôt que ce meurtre eut été connu, la guerre civile éclata à Naples ; les uns défendaient avec opiiriàtreté l'innocence de Jeanne; les autres disaient qu'ils ne voulaient plus obéir à cette femme impudique, meurtrière de son mari. Clément envoya sur les lieux le cardinal Ber|rand de Deux, du titre presbytéral de Saint-Marc et archevêque d'Embrun. C'était l'homme le plus apte à obtenir un heureux résultat dans cette difficile négociation. Né aux environs d'Uzès, il avait dès Tàge le plus tendre consacré son temps à l'étude des lois. Son habileté consommée dans le droit canonique lui acquit promptement et la richesse et les honneurs. Il remplit avec distinction une nonciature en Sicile. Il fut ensuite envoyé à Bologne pour établir la paix au sein de la ville rebelle. Comme il eut un succès com-

I Garaffa {Utoria del regiuhdi Napoli^ lib. V) dit brutalement la raison pour laquelle Jeanne dédaigna son mari : Zaquale non rimanendo iodUfatta délie opère ammrote di tuo marito^ cerco di remediare aile ifre^ nate vofflie sue, eon farlo morire d^%na tergognoêa morte. Clément VI dans so^^Uocntion contre les meurtriers, dit : Alii recepemnt eum per genitalia, et adeo traxerunt quod transcendebant genua.

plety il fut après nommé légat ea Espagne, pour terminer les différends des rois d'Aragon et de Majorqae. De là il passa à Rome avec une mission assez délicate, tendant à unir, par des alliances, les deux puissantes familles des Orsini et des Colonna, dont les querelles entretenaient de sanglantes divisions dans la ville. Dans sa légation de Naples, il ne fut pas aussi heureux que dans les autres. Les passions étaient trop envenimées entre les défenseurs de Tinnocence de Jeanne et ses accusateurs.

Cependant l'assassinat d'André avait soulevé l'indignation de l'Europe. Tandis que le roi Louis de Hongrie s'avan* çait surNapîes pour venger la mort de son malheureux frère, Clément ordonna, en qualité de seigneur suzerain^ des poursuites actives contre les meurtriers d'André. Plusieurs furent mis h mort. Une enquête fut commandée contre Jeanne elle-même. Le roi de Hongrie marchait sur Naples. Arrivé à Foligno, il reçut les ambassadeurs de la reine qui venaient apporter des justifications. Louis répondit en ces termes : « Jeanne, ta vie désordonnée, ton usurpation d'un « royaume qui appartient à ma famille, ta négligence à « venger la mort de ton mari, les excuses que tu apportes « prouvent évidemment ta participation au crime impie de « l'assassinat du roi André, ton mari ^ » A Aversa, Louis fit couper la tète à Charles de Durazzo, neveu du cardinal de Talleyrand-Périgord, sur le lieu même de l'assassinat >.

1 Chronica di Bologna, apnd Murât. XVIII.

s Jean, comte de Grayina, fils de Charles II, roi de Sicile et de Kaples, avait épousé Agnès^ fille d*Archamband^ comte de Périgord. Cette soçoï clu cardinal devint ensuite dnchesse de Durazzo par le nou-

Jeanne, déjà enceinte de Louis de Tarente, fut obligée de se sauver en toute hâte et de se diriger vers son comté de Provence. Les Marseillais lui firent une réception assez froide, car déjà ils avaient présenté une humble supplique au pape pour demander la punition des coupables ^ La reine fugitive se retira à Âix, où elle fut gardée à vue par la noblesse, qui voulait Tempécher d'échanger la Provence contre la Normandie, que devait lui céder Jean de France. Elle parvint à s'échapper, et elle se dirigea vers la ville d'Avignon. Ici la scène changea. On lui fit une réception triomphale. Tous les cardina'bx, montés sur leurs palefrois, firent cortège à la reine, qui chevauchait sous un riche dais porté par des barons avignonais ^. Jeanne laissa passer To* rage dans cette retraite, qui lui appartenait. Elle sut si bien plaider sa cause, que Clément, par égard pour la maison de France, lui donna, deux ans après, une solennelle abso«lution. Il avait déjà, consenti à être le parrain du fils de Jeanne. De concert avec le pape, elle prépara une expédition pour Naples. Mais l'argent, ce véritable nerf de la guerre, lui manquait. Ce fut donc pour avoir une somme capable de faire face à toutes les éventualités, qu'elle vendit à l'Eglise romaine la ville d'Avignon, pour la somme de quatre-vingt mille florins d'or. Dès ce jour, la monarchie

vten titre de son mari. Charles de Darazzo, neveu de Talleyrand- Périgordy fut accusé d'avoir trempé dans Tassassinat d^André, de connivence avec le cardinal, qui lui avait fait épouser Marie, sœur de Jeanne.

1 Bainaldiy Ann, Eccl,^ an. 1346.

a Fn ricevnta in Avignone assai honoratamente accompagnata da tutti i cardenaU, andando sotto un paUio, cavalcando pelle stn^e. (Caiaffa, Jttor, del regnodiNapoli^ lib. V.)

pontificale s'agrandit un peu, et ajouta la ville d'Âvignoa et sa banlieue au Comtat, qu'elle avait acquis antérieurement.

Cependant la trêve entre la France et l'ÂDgleterre étant rompue, les hostilités recommencèrent plus vives que jamais. Le monarque anglais emportait chaque jour quelque portion de ce territoire qui semble instinctivement repousser la domination britannique. Clément tremblait d'apprendre l'entrée des Anglais dans la capitale de la France. Reculer la catastrophe inévitable, gagner du temps, amuser le victorieux, ralentir sa marche, c'étaient là autant de succès qui pouvaient amener de graves changements. Ànnibal de Geccano, déjà rompu aux plus difficiles négociations, homme prudent, adroit et souple, fut envoyé avec le cardinal Etienne Aubert, évéquedeClermont, auprès de ce terrible Edouard qu'il avait déjà su modérer. Le pape écrivit en même temps au monarque victorieux une de ces lettres que lui seul savait faire, pleines de douce bienveiN lance, de bon ton, de finesse aristocratique, et qui flattaient toujours ceux qui les recevaient.

Annibal de Geccano fut assez heureux pour obtenir une nouvelle trêve. Serait-ce à la faveur de cet armistice, que Clément travailla à porter au roi d'Angleterre un coup qui pouvait, sinon devenir décisif, du moins créer à Edouard d'insurmontables embarras et le faire (énoncer à la conquête de la France ? Rien ne nous fixe sur l'époque précise du projet de Clément qui, seul peut-être, aurait pu empêcher l'insolent couronnement d^Henri F, roi de

France^ dans l'église de Notre-Dame de Paris. Soulever ropinioD publique contre un homme, c'est un moyen infail* lible de le ruiner. La papauté disposait alors de ce puissant moyen.

X^lément avait résolu de faire un procès canonique au roi d'Angleterre, de le déclarer déchu du trône pour toute espèce de crimes qu'il était facile d'accumuler, et pour toutes les énormilés générales que renferment quelquesunes des procédures du XIV siècle. Or, nous trouvons ce projet dans une lettre confidentielle écrite par le pape à la reine de France. Le prudent pontife différait de le mettre à exécution, parce qu'il en comprenait l'inopportunité et les difficultés. Il n'était pas assez sûr de l'obéissance et de la soumission du riche clergé d'Angleterre, qui déjà avait hautement prolesté contre les nominations que faisait le pape aux évéchés du royaume. Il n'avait pu réussir à placer qu'une seule créature dévouée sur ces sièges épiscopaux qui donnaient tant d'influence. C'était Guillaume Barkman, qu'il avait nommé évéque de Norwick. Clément vit donc qu'une imprudente précipitation pouvait tout perdre et hâter une terrible catastrophe, que son &me toute française redoutait, mais que sa perspicacité prévoyait.

Cependant il ne renonça pas à ce pr^ei ; il attendit que le temps et des circonstances adroitement ménagées vinssent à son aide. Il est certain que sa mort prématurée, à jamais regrettable pour la France du XIV siècle, vint seule empêcher l'exécution de ce dessein. « Fille chérie, « écrivait le pape à la reine de France, nous répondrons

« brièvemeDt aux questions que nous a adressées Ton Ex- € cellence, relatives au procès à intenter contre le roi d'Ange gleterre. Notre amour et notre ardent désir de la paix, « Tespérance que nous avions d'établir des traités, avaient « porté nos cardinaux-légats à suspendre provisoirement « les procédures. Mais nous venons de leur prescrire de « les continuer avec toute li diligence requise^ ». II donna si bien suite à ce projet, qu'en 1352 il cita. Edouard devant le consistoire pour venir se justifier sur un grand nombre d'accusations. Mais bêlas ! Clément mourut quelques jours après cette citation, dont le résultat pouvait changer le cours des événements ' ».

Clément avait tellement à cœur la délivrance de la France, qu'il ouvrit largement les caisses pontificales, et donna des sommes considérables pour couvrir les frais de la guerre. On porte à huit cent mille florins le don du royal et magnifique pontife. Ces patriotiques largesses arrachent d'amers regrets aux chroniqueurs étrangers. Clément VI, assure Ptolomée de Lucques, diminua beaucoup les droits, les juridictions, les libertés, le trésor et le patrimoine de Saint-Pierre et Ae l'Église '. Comprenant aussi que l'Église gallicane devait secourir son pays dans ce pressant danger, le pape accorda au roi de France une décime de trois ans sur tous les biens ecclésiastiques .

On le sait, Clément VI aurait sauvé notre patrie, si no-

* SpictlegiHm d'Achery, tom. III, p. 723.

> Annal, Hainriei Rebdorf, apud Freher. Rer, Germanie, teript., 1. 1.

8 Vîta guarta Clem. F7, apud Balnz.

tre pairie avait pu être sauvée, ou s'il eût vécu plus longtemps. Il était aimé et considéré de tous les souverains de l'Europe. Sa bienveillance, sa générosité, les plaisirs et le luxe de sa cour attiraient auprès de lui toute Taristocratie de l'Europe, qu'il gagnait par ses manières affables. L'opposition latente, mais énergique, du pontificat contre la poli* tique anglaise, née sous Jean XXII, acquit un haut degré sous Clément VI, et se perpétua jusqu'à Urbain V, qui finit, comme nous le verrons, par ruiner les prétentions de la vieille rivale de la France.

Finances de la papauté an XIV* siècle.

Les renseignements positifs et officiels nous manquent, sans doute, pour donner le chiffre exact des revenus de la papauté dans ce siècle où l'administration financière n'avait pas acquis tous les développements qui lui ont été apportés par Texpérience. Cependant nos recherches nous ont mis à même de découvrir des faits bien capables de jeter quelques lumières dans celle question intéressante. La papauté du XIV* siècle avait une triple branche de revenus, découlant de sa triple prérogative de puissance terrienne, do monarchie suzeraine et de pouvoir religieux.

La papauté ne retirait presque rien de ses provinces d'Italie, où régnait l'anarchie la plus complète. Elle n'ac«

quérait un revenu fixe qu'en octroyant des franchises aux villes, ou en les cédant, comme fiefs réversibles, à quelque puissant baron. Clément VI accorda le duché de Ferrare à la famille d'Esté, moyennant une subvention de dix mille florins d'or par an '. La ville de Bologne, fatiguée des exactions arbitraires des collecteurs pontificaux et de la rudesse des légats, se révolta et se donna à Jean Visconti, le puissant archevêque-souverain de Milan. La ville rebelle ayant été soumise, moyennant une transaction qui lui assurait ses franchises et la nomination de ses prieurs et de ses anciens, les citoyens s'engagèrent à payer annuellement la somme de douze mille florins, et à tenir quatre cents hommes armés et équipés à la disposition du pape, chaque fois qu'ils en seraient requis.

La Marche d'Âncôae avait été pareillement concédée aux Malatesta, comme fief réversible, moyennant un tribut annuel. C'était surtout dans la turbulente Romagne qae les papes établissaient ce mode de rentes sûres, qui oITraient bien quelque avantage spécieux» mais qui pouvait devenir dangereux pour la papauté. Ces morcellements indéfinis pouvaient anéantir la puissance temporelle de l'Égliser et exposer les vassaux à ne plus reconnaître la suzeraineté du pape. Le cardinal Bertrand du Pujet, sous Jean XXII, avait constitué beaucoup de ces rentes sûres dans la Romagne, qu'il avait administrée comme légat. Rimini, Case* na, Forli, Sinigaglia, Orvieto, Todi acquirent des privilèges démocratiques, moyennant une redevance annuelle propor-

1 Croii, di Boîogna, Murai, XVIII, an. 1344.

CLÉMlîINT VI 323

iionnèe à leur importance. M&lin de la Scala reçut sous Benoit XII le fief de TOmbrie, au prix de dix mille florins d'or par an. Clément VI, n'ayant pu reconquérir Bologne sur Jean Visconti, qui s'en était emparé de nouveau, consentit à la laisser au puissant archevêque, sous la condi* lion de douze mille florins d'or de subvention annuelle \ Un grand nombre d'autres documents nous permettent de conclure que sous Clément VI, époque de décadence de la monarchie pontificale en Italie, la papauté devait retirer environ un million de florins d'or de ses provinces italiennes, soit dix millions de francs. Il faut ajouter à cette somme à'peif près dix mille florins que pouvaient lui rapporter les provinces du Comlat et d'Avignon, d'après l'évaluation approximative que nous fait supposer une pièce oflicielle, qui nous apprend que les habitants de Malemort payaient soi* xanie sous tournois à la chambre apostolique, ceux de Saint- Didier cinquante, et autant ceux du Baucet ^.

Mais, à mesure que la papauté se raflermit en Italie, son état financier devint plus prospère et ses revenus augmen-* tèrent considérablement. Ainsi, sous Grégoire XI, Bologne et ses dépendances, qui avaient été entièrement soumises par Albornoz, envoyaient aux caisses pontificales la somme de deux cent mille florins d'or, en impôts, octrois, douanes et entrées. La province de Perugia en fournissait autant,

ï lêtoria di Parma, Murât., XII,

* Recueil de titres, bulles, concernant le Comiat-Vcnaissln, în-i* (Biblioth. de Carpentras). Voir dans ce Recueil BuUa dismcmhrationis Joann, XXII,

aulant la Marche d'Ancdoe ^ Ces chiffres, fournis par les provJQces les plus commerçantes et les plus riches de la monarchie pontificale, nous permettent de conclure que les revenus s'élevaient alors à près de quatre millions de florins d'or .

La suzeraineté de la monarchie pontiflcale s'étendait sur le royaume de Napics, dont les rois payaient huit mille onces d'or par an ; sur la Trinacrie ou Sicile et fies adja« centes, dont Frédéric d'Aragon payait une redevance pareille ; sur les royaumes de Corse et de Sardaigne, dont les rois d'Aragon» qui en étaient titulaires, servaient un tribut de deux mille marcs d'argent au Saint-Siège ^ ; sur^^l'Irlande, pour laquelle les rois d'Angleterre donnaient environ mille livres sterling à la papauté.

Comme pouvoir religieux, le pontificat percevait un impdt personnel dans tous les royaumes de l'Europe, impôt connu sous le nom de denier de saint Pierre. Pour établir une valeur fixe sur celte capitation, il faudrait savoir quelle était la population des états qui s'étendaient depuis la Norwége jusqu'aux Algarves, et depuis l'Ecosse jusqu'en Sicile. Vainement quelques puissances du Nord voulurent apporter certaines modifications à un impôt qui devait produire d'énormes richesses, Benoit XII écrivit au roi de Pologne, pour lui apprendre que le denier de saint Pierre devait se payer par têtes et non par villes ^

1 Cronica di Bologna, apad Murât., tom. XVIII, p. 498. s Renaldi, Annal, ecc, ann. 1339.

3 Id., Annal, ceci,, ann. 1336.

Il existait una autre branche de revenus fixes, wr la« quelle nous n'avons pu malbeureusecnent découvrir aucun chiffre. C'était la vente des offices curiaux, qu'il ne faut pas confondre avec les bénéfices. On entend par offices curiaux Ips emplois do la chancellerie, de radmlnislration, de la judicature, de l'enregistrement, — regestoresj — ^ d'intendant, de maréchal du palais, de procureur, d'avocat, d'auditeur de Rote, de camérier, de référendaire, etc. C'est une récriminiition de l'ami de Gerson, du gallican Pierre d'Âilly, qui nous a fourni cet important renseignement ^ Il blâme cette vénalité avec l'amertume qui caractérise toujours les catholiques gallicans. Mais on ne saurait voir là que l'ébau* cbe imparfaite du système d'emprunt qui fait aujourd'hui fonctionner tous les États de l'Europe. Nous ne comprenons pas que la papauté ait commis une grande prévarication en vendant, moyennant un capital qui rapportait de gros intérêts, les fonctions de scribe pour enregistrer les actes de la chancellerie, ou celles de procureur pour fouiller dans les chicanes judiciaires. Âu XI V« siècle, les différents ressorts de l'administration pontificale ayant une extension immense, soit pour la perception des finances, soit pour les causes litigieuses et autres, celle ressource financière devait incontestablement apporter de fortes sommes, mais qu'il est impossible d'évaluer approximativement. Bous

> QoArè omnes officialcs, qui non per ostiam, sed contra antiquam landabilem consaetudinem officia publicar in ejldem curi.1 per pecaniam adepti sunt.. . expeUantur, (Pétri de Alliac. Tractât de neceait, reforvi» cap. XXIV.)

Louis^XIV, la vente des offices s'étendait jusqu'à la charge de conseiller au Parlement.

Toutefois les. revenus les plus considérables et les plus sûrs étaient pris dans le domaine religieux, et fournis par les Expectatives, les Réserves et les Annates.

L'Expectative était l'assurance que la chancellerie apostolique donnait à un clerc d'obtenir une prébende dans une cathédrale désignée ou un bénéfice quelconque, mais dé« terminé, pour la première vacance. Après avoir déposé une somme relative à l'importance du bénéfice demandé, l'im* pétrant recevait de la chancellerie un mandat apostolique, appelé pour cela mandatum de conferendo. On conçoit que dans le XIV' siècle, alors que toute TEurope était ca« tholique, cette branche de revenus devait faire rentrer dans les caisses pontificales des sommes énormes ^

Mais, comme il se trouvait quelquefois des opposants, soit de la part des princes, soit de la part des chapitres, qui voyaient arriver avec peine un étranger pour partager leurs richesses, le gouvernement pontifical inventa le lucratif système des Réserves, soit générales soit particulières. La Réserve était une déclaration que faisait le pape de pourvoir à la nomination d'un évèché ou d'un bénéfice quelconque. Les Réserves générales embrassaient ou une époque déterminée, ou une province ou un royaume. Jean XXII donna la plus grande extension possible à ce système financier, en se réservant toutes les cathédrales de la chré-

1 Voir les lettres 212. 213, 214 d'Innocent VI, qui nomment des coUectca». {Thet, Tiov,, Martène, tom. II.)

tienté pour y pourvoir selon son bon plaisir. Benotl XII se réserva, mais dans un but de réforme, la nomiaation de toutes les dignités dont les titulaires décédaient en cour d'Avi* gnon. Lors du concile de Trente, la papauté ayant acquis, par Torganisation de son territoire en puissance compacte, des ressources plus fortes de ce côté, les Réserves et les Expectatives furent abolies, à la demande de tous les princes de l'Europe.

L'Annate était un impôt que payaient à rautorilc supérieure ecclésiastique, à l'occasion de leur nomination, tous ceux qui étaient pourvus d'un bénéfice. Il paraît qu'elle était Gxée au revenu d'une année. Cet impôt ne fut pas d'abord général. Les Annates furent établies en Angleterre par Clément V pendant trois ans. Le produit que les papes tiraient des Annates était très considérable. Bien qu'il soit impossible de fixer un chiffre exact, nous citerons un fait qui peut nous faire juger de l'importance de ce revenu.

Le cardinal Zabarella^ dans son Commentaire sur les Décrétâtes, assure qu'en 1312, dans le concile général de Vienne, on proposa d'abolir les Annates moyennant le vingtième des revenus ecclésiastiques, qui aurait été accordé au pape en compensation de cette suppression. Or, on sait à quelle énorme valeur s'élevaient ces revenus. Un document du XVI* siècle évalue à neuf cent mille écus la somme que la France envoyait annuellement à Rome^ pour annates, bulles, provisions, réserves, droits de tout genre. Mais à celle époque les pragmatiques avaient déjà diminué considérablement ce revenu de la papauté. Ce chiffre peut néan-

moias nous servir de base pour établir ua calcul approxi- ]fnalif sur le total des sommes que tous les royaumes chrétiens fournissaient au pontificat \

Cette abondance de numéraire qui, de toutes les parties de rEurope, se dirigeait sur Avignon, nécessitait rétablis* sèment de banques, de changes, et peut-être même la circulation d'une espèce de papier-monnaie. Un bon de la trésorerie pontificale était recevable partout. L'agent quelconque de la chancellerie ou de l'administration qui recevait une destination lointaine portait quelque mandat aposlo^ ligue pour tirer des fonds sur les évèchés désignés. La différence de toutes les monnaies européennes qui arrivaient à Avignon devait produire un commerce actif par le moyen des changes.

Au XI V siècle, le marc d'argent, soit huit onces, était à douze livres. Trois mille livres d'alors équivaudraient à cent vingt*cinq mille francs de notre monnaie, vu que la masse du numéraire, depuis la découverte de l'Amérique, est dix fois plus grande. On peut voir dans Muratori (tom. II, p. 783), une note très curieuse sur la valeur respective des différentes monnaies qui entraient dans le trésor pontifical en Tan 1356, note composée par un financier de l'époque, Jean de Cabrospino. Avignon était alors la première place financière du monde.

Ce ne sont pas des conjectures que nous émettons, ce sont des faits positifs que nous constatons. Qui pourrait en

1 Voir le Mémoire de Capel dans le recueil des Traita des droits et libertés de l'Éffl^gallic, tom. I, p. 23, in-fol., 1731.

douter ea considérant le témoignage suivant ? « Toutes les € fois que je suis entré dans l'appartement du camérier du < seigneur pape, dit un témoin oculaire sous le pontificat € de Jean XXII, j'ai toujours trouvé des banquiers, des € changeurs, des tables pleines d'or et des clercs coroplant € et pesant les Oorins ^ » Le quartier qu'habitaient jadis les financiers du XIV* siècle est encore connu à Avignon sous le nom caractéristique de place du Change. Des rece* veurs généraux et des percepteurs étaient établis dans chaque province et dans chaque diocèse pour recevoir toutes ces contributions diverses, qui s'étendaient aussi sur les commendes ou sur certains bénéfices qui étaient grevés d*Qne pension. Ces financiers, connus sous le nom de collecteurs et de sous-collecteurs, prélevaient aussi les droits

de succession taxés au neuvième de la valeur '. Cette masse énorme de numéraire que possédait la cléricature allait souvent vivifier le commerce par l'avance de capitaux. L^ordre des Frères-Mineurs avait quarante mille florins d'or chez les marchands, qu'il ofTrit à Clément V dans un pressant besoin ^.

Les immenses capitaux accumulés par Jean XXII et religieusement respectés par le mystique Benoit XII furent mis largement en circulation par le royal Clément VI, soit

> Cam Bsepe intiaTerim in camenim camcrarii dmnini pap9R, «emfKirr ibi vidi nnmmnlarios et mensas plf;naii aaro at/|iie deiiccw com^miantea et trutinantes florenoA. (Alv. PcL De planrt, Ecd,, lib, II, cap, VIL;

* Mémoire dre$$é par Maître Brulart, proeureur général du rny, «i 1548| tom. I du Uecueil de$ trairtét, etc«^ pafp. 36.

8 WaUingh.; Bi^t, An^l., pa^ 92.

par S6S prodigalités de grand seigneur ou ses dons patriotiques à la France épuisée, soit par les constructions et les embellissements qu'il ajouta au palais apostolique. Benoît XII avait construit un sombre et gigantesque cloître. Clé* ment VI le changea en palais splendide. C'étaient des lambris dorés, des peintures admirables que jetaient sur les murs les élèves de Giotto ou de Memmi, des terrasses aériennes complantées d'arbrisseaux rares, des salles spacieuses revêtues des plus précieuses tapisseries de TOrient, des écuries remplies de magniGques chevaux blancs aux harnais dorés, une grande recherche des mets les plus ex« quisi des vins les plus rares, de nombreux officiers de ta* ble, dont l'un devait goûter préalablement ce que l'on ser* vait au pape K En un mot, Clément était en tout un aimable et magnifique monarque.

La peste noire

Au commencement de l'été de l'année 1348, la joyeuse cité d'Avignon se réveilla, un jour, dans l'épouvante. La peste, qui fit périr à cette époque les deux tiers de l'huma* nité (en Europe seulement il y eut vingt-cinq millions de victimes), sévissait dans la ville papale. La contagion était

^ Qai tibi serlco terrain stemant, auto niveos frenent equos, qui vina, dapcsque instmant ac prselambant, priscis pontificibns inaaditum obsequii genoB. (Petrarc. lib, I, De remed, uHriusque fortumBf dlalog. 107.)

GLËMENT VI -331

partie, comme toujours, de l'Orient. Grand centre de TEarope, Avignon, qui possédait alors plus de cent mille habitants, fut une des premières villes que la peste, en Tranchissant les Alpes, envahit. Les chroniqueurs, qui écNvaient même plusieurs années après, sont toujours sous l'impression de la terreur quMnspira la vue de tant de douloureux spectacles. L'on vit des visages livides, contractés par la souRrance, avec le Tront couronné des fleurs du plaisir. L'on vit des personnes adorées, admirées un instant aupa* ravant, se tordre maintenant dans leur solitaire agonie, abandonnées de leurs parents, de leurs amis. Dès que quel* qu'un était frappé, tout le monde fuyait. Il y eut de sublimes dévouements, mais en petit nombre, et d'horribles là« chetés, bien nombreuses. Le courage moral qui fait aOron- 1er le théâtre obscur, silencieux, d'une contagion, ne sera jamais le partage que des âmes d'élite. Tel fait le fanfaron, dans un incendie, qui sèche de terreur et se cache devant un Oéau contagieux. Le chroniqueur de Parme trace le tableau le plus déplorable de l'état moral de la société 'durant les plus grandes horreurs de l'épidémie : les méde« oins abandonnaient les malades, les prêtres et les moines refusaient d'assister les mourants, et à ces lâchetés se joi* gnait, dit-il, un plus grand débordement de tous les vices'. Après avoir horriblement sévi en Italie, qui n'a jamais pu se relever de cette dépopulation >, le fléau se porta sur Avignon.

1 lit or, di Parma. Mnrat., XII.

s A Sienne seulement et dans ses faalxtargs, il p<îrit 70,000 habitants. {Croniea Saneie^ apnd Morat.. tom. XV.) A Panno 40,000 pcnonnct

Dès le premiers jours de l'invasioD, Âvignoa compta cent morts, puis cinq cent, puis mille succombaient jour* nellement, puis enfin, dit un chroniqueur, les vivants ne purent suffire à ensevelir les morts. La France ne fut pas plus épargnée que rilalie ; déjà Marseille avait perdu tous ses habitants \ et le dernier, dit-on, mourut en sonnant les glas. À Paris on enterrait 1300 morts par jour.

D'après un manuscrit contemporain très authentique, cité par la Revue des deux Mondes du 15 mai 1838, il j avait à Paris, en Tan 1328, soixante-un mille cent feux, divisés en trente-cinq paroisses, c'est-à-dire, d'après les calculs d'une statistique modérée, qu'il y avait 274,940 habitants.

La maladie commençait par un bubon noirâtre, qui se manifestait aux aines ou aux aisselles. Aussitôt une soif dévorante brûlait les entrailles de la victime ; les yeux devenaient hagards, la voix rauque, saccadée, la laogae sèche et froide. Des spasmes, des vomissements douloureux survenaient ; la peau noire et gluante exhalait une odeur fétide. On expirait bientôt au milieu des convulsions et des cris de désespoir où l'abandon jetait les victimes. « Une douleur brûlante, dit maistre Sijmon Cauvin, € grant astrologien et docteur de Paris, dans son poème « latin écrit en 1350, nafl tantôt dans Talne, tantôt sous les « aisselles, ou se propage dans la région précordiale. Des « fièvres mortelles s'emparent des parties vitales ; le cœur

succombèrent ; & Trapani en Sicile il ne resta pas on habitant; D'après une histoire d'Islande, la peste noiro du XIV« siècle enleva les deux tiers des habitante de cette île lointaine et glacée. *

I Ohronioa di Bologna^ apud Moxat., XVIII| pag. 409.

€ et le poumon sont totalement infectés ; les voies respi- € ratoires ont horreur de ce virus ; aussi les forces tom* « bent subitement, et le malade ne peut supporter ce fléau c que pendant peu de jours ' » . Comme au temps du cho-* léra^ où tout le monde éprouvait quelque vague souffrancoi la peste orientale du XIV" siècle atteignit plus ou moins tout le monde, ainsi que Tassun*. notre grant aslrologien. € Le visage p&lit ; la rougeur de la face prend une teinte fon« € cée. À peine est-il un seul être vivant sur lequel la pâleur

< n'ait pas marqué une empreinte, il suffit de voir la figure € des hommes et des femmes pour y lire la funeste écriture € et le coup qui les menace. Cette teinte pâle annonce

< le trépas qui s'approche, et, avant le jour fatal, la mort € parait assise sur le visage 1 Rien ne met à l'abri du fléau : € ni la chaleur, ni je froid, ni la salubrité du pays, quel- € que grande qu'elle soit... Peu importe que Taquilon ait € remplacé le vent humide du midi ;... aucun souffle n'est € salutaire, de quelque côté de l'horizon qu'il vienne. »

Ce mal terrible était tellement contagieux de sa nature, que tout pouvait le communiquer aux personnes encore saines. « On a éprouvé que, lorsque le mal commence € dans une maison, à peine un seul des habitants échappe- « t-il. La contagion est telle qu'un malade infecte tout « le monde. Un léger contact, la seule respiration suffisent « pourdonner la maladie. Ceux qui s'efforcent d'administrer « aux malades les secours ordinaires en sont les victimes ;... « les prêtres, au milieu des secours spirituels, périssaient

) BihlUfth, de VÈcoU des chnrtes^ tom. II.

< souvent plus vite que les malades qu'ils étaient venus

< secourir*. • Ceux qui étaient nourris d'aliments peu subs- « tantiels tombaient frappés au moindre souffle du mal.

< Ceux qui mènent douce vie succombent moins. »

Les rues étaient encombrées de mourants, que 'personne ne voulait secourir ou de cadavres en putréfaction, que personne ne voulait inhumer. Alors, comme dans une époque plus récente, la populace se mit à crier : Auœ empoisonneurs f Alors, comme en 1832, on accusait je- ne sais qui d'avoir empoisonné Vair, les puits, les marchandises. Les contes les plus absurdes étaient pareillement mis en circulation ; et alors, commode nos jours, d'horribles scènes de cruauté eurent lieu, pour exterminer les prétendus empoisonneurs. Enfin, la grande victime expiatoire du moyen âge reçut de la populace son lot ordinaire. Le peuple juif fut massacré de toute part, depuis la mer jusqu'au fond de l'Allemagne. Ce fut en Suisse que commença cette affreuse immolation. Des scènes horribles eurent lieu partout- Avignon fut la seule ville où la vie des enfants de Jacob fut respectée K Ils reçurent aussi un refuge dans la Lithuanie, où le roi Casimir III les prit sous sa protection. C'est à cette cause qu'il faut attribuer le grand nombre de juifs polonais.

1 Alb. Argf. Cron, Quand une action est bonne, on ne doit pas dèaA« turer son principe. Le chroniqueur allemand, qui faisait un amer reproche à Clément VI d*être trop français, va jusqu^à supposer, assez gratuitement, que le doux et généreux pontife reçut de fortes sommes des Jul& pour les protéger Ils purent, après Tévènement, exprimer leur reconnaissance par quelque don offert à celui qui sauva leur yie. Voilà ce que nous admettons.

Pendant les ravages du fléau, Clément VI fut constamment à la hauteur de sa sublime mission. Tous les monuments de Tépoque célèbrent à l'envi le dévouement et la charité de Texcellent pontire. Le malheur du peuple vint rappeler à ses devoirs celte &me bonne, mais mondaine, et l'arracher aux douceurs d'une vie peu convenable au chef de rËglise. La charité dont son cœur était animé prit toutes les formes pour remédier à tous les maux. Il fit pourvoir la ville de secours abondants, soit en nourriture, soit^en médicaments, que Pon distribuait à tous ceux qui en avaient besoin. Des médecins et des physiciens, munis de secours spéciaux, furent établis par lui dans tous les quartiers de la ville. Les malheureux sentirent les efiets de la prévoyance de Clément. Il fit ensevelir les morts dans un champ qu'il acheta à la porte Saint-Roch et qui s'appelle encore Champ- Fleuri^ comme en 1348. Il fit allumer autour du Palais et sur le Rocher-des-Doms d'immenses feux, qui brûlaient nuit et jour. Cet essai produisit de salutaires résultats. Il ouvrit ses bras de père à tous les juifs que Ton traquait comme des bêles fauves ; il les mit sous sa protection et fit respecter leur vie. En présence de'tant de charité, qui osera faire son procès à Clément ? N'en doutons pas, bien, des faiblesses lui seront remises, car il a beaucoup aimé les malheureux.

Le plus beau titre de gloire de Clément VI, c'est dVoir sauvé les juifs et d'avoir lutté contre l'opinion publique qui les proscrivait. Il faut un courage non commun pour dédaigner les jugements presque toujours absurdes de l'opinion publique, cet épouvantai! des âmes faibles. Ce fait

honorera toujours Clément et comme souverain et comme pape. Il se montra là le digne vicaire de celui qui avait dit sur la croix : Mon père, pardonnez^leur^ car ils ne sa^ vent ce quHls font. C'est de celte ère nouvelle que les malheureux enfants de Jacob purent construire des quartiers respectés dans les principales villes papales : Avignon, Âncône, Carpentras, Rome. Aussi, dans les causeries intimes de la vesprée, le juif, bien tranquille dans sa petite Jérusalem.enclose dans la cité chrétienne, relevait un instant son Âme flétrie, reprenait son luth suspendu depuis tant de siècles aux saules de TEuphrate, et redisait avec amour le populaire refrain de Tépoque à la louange du bon pape : Clemens nomine ! Clemens rç / — Clément de nom î Clément de fait* !

C!ola di Renzo

L^anarchie, qui depuis plus d'un siècle désolait les provinces de rÉtat ecclésiastique, acquit une nouvelle extension par le séjour des papes à Avignon. Une constitution de Clément VI nous apprend que les audacieuses tentatives des barons enlevaient tous les jours à TÉglise romaine quelque ville, quelque château, où ils établissaient leur juridiction souveraine. Il assure qu'il n'y a aucun titre, aucune prescription, aucune convention qui soit acceptable pour envahir

1 Vîta prima Clem, apnd Balnz.

OU démembrer le domaine de TÉglise, composé du Patrimoine, de la campagne de Rome, du littoral, de Massa, d'Urbiuo, de Ravenne, de la Marche, de la Romagne, et' du Gomtat-Venaissin. Pour mettre fin à tant d'usurpations, il renouvela les peines portées par Jean XXII contre les rebelles, — l'interdit local et l'excommunication personnelle '.

Celte mesure fut prise pendant qu'un drame étrange se déroulait à Rome.

Le héros fut un fils du peuple, né dans le quartier factieux de la Regola^ Cola di Renzo, c'est-à-dire Nicolas, fils de Lorenzo ou de Laurent, que les écrivains français transforment en Nicolas Gabrino de Rieuzi. Dans le moyen âge, on n'avait pas d'autre nom que celui qu'on recevait au baptême; on s'appelait Jacques, fils de Jean, ou Jacques de Jean. Dans l'Italie, comme dans les provinces méridionales de la France, on a Thabitude de tellement dénaturer les noms primitifs, qu'ils deviennent méconnaissables.

Coladi Renzo, doué d'un esprit vif et*entreprenant, se mit à cultiver les lettres et Téloquence dès sa jeunesse. La lecture de Tile-Live et de Cicéron lui enflamma l'imagination et développa chez lui une tendance emphatique, une tournure outrée, qui lui étaient naturelles. Sa réputation de bel esprit, son éloquence populaire le firent adjoindre à la dépulation que les Romains envoyèrent à Clément VI, pour le prier de venir à Rome et lui ofi^rir les fonctions

i In J^uîî, Hom., tom. I .

municipales de séoateur et de capitaine de la villes pouvoir tout populaire, éleclif el indépendant de la papauté. Cola di Renzo fut chargé de porter la parole. Il {)eignit sous des couleurs si noires la désolation du peuple romain tyrannisé par une aristocratie brutale, que le cardinal Colonna Tinterrompit vivement et parvint même à le faire chasser de la présence du pape. Le malencontreux orateur^ abandonné par ses collègues, dont les principaux étaient quelques puissants barons romains, fut réduit à mendier son pain dans les rues d'Avignon. Sa ruse, ses facéties, ses flatteries adroites réussirent à lui gagner ce même cardinal Colonoa qui avait causé sa disgr&ce. Il obtint par son moyen une charge de notaire apostolique à Rome.

L^aspect de cette ville était alors bien triste. Les lois, le pouvoir municipal, les salutaires règlements périssaient chaque jour avec quelqu'une de ses vieilles basiliques désertes, devenues Thabitation des lézards et des oiseaux de nuit. Les barons romains, fortifiés dans leurs palais ou dans les monuments antiques quMIs tranformaient en citadelles, n'en sortaient que pour se livrer des combats san* glants, pour faire contribuer les marchands et commettre des actes de brigandage. Les Savelli, les Orsini ou les Colonna imposaient alternativement leur despotisme, selon le résultat de la dernière lutte dans la rue. Plus de police, plus d'administratiou, mais la ruine et l'anarchie. Rome enfin était le tombeau de Rome.

Cola di Renzo se crut appelé à mettre un terme à tant de désordres, à rendre la paix à sa malheureuse patrie. Le

souvenir dcâ Gracques Texalta. Tombant dans la même illusion que les Brutus de 1793, il ne parlait, ne pensait, n'agissait qu'en romain de Tépoque de Régulus. Ces contre-sens chronologiques ne sont pas une des moindres bizarreries de l'espèce humaine. Un siècle ne rétrograde jamais : les institutions, les lois, les mœurs, le langage du passé ne peuvent pas plus revivre que ceux qui les firent.

Ainsi Cola di Renzo fit de l'érudition dans la politique et de la pédanterie dans la guerre civile. Il réunissait le peuple sur les places publiques, et il rappelait aux hautes destinées de ses ancêtres. Chaque monument, chaque inscription antique était le sujet d'une amplification emphatique. Le peuple^roi ne devait pas gémir plus longtemps sous l'oppression odieuse d'insolents patriciens. Le Sénat et le peuple romain ne tarderaient pas à dicter ses lois suprêmes du haut du Capitole. La faconde brillante, chaleureusOi imagée du Gracchus de 1347 fascinait les chevriers du Mont-Âventin, les mendiants du Velabro ', et les petits marchands de San-Marcillo. Le fantôme du gouvernement pontifical, représenté par Tévéque d'Orvieto^ lieutenant du pape, le soutenait secrètement. La papauté avait seule à gagner dans la défaite et la répression des barons. Cola di Renzo publiait tous ses manifestes, ses règlements et ses arrêts au nom du seigneur pape ^

Après avoir assez péroré sur les places et dans les carre*

i Sitaé dana le 9* Rione appelé de Itijpa, au pied du mont Palatin, près du Tibre.

3 Chronieon Eitentc, apud Murât., tom. XY.

Tours de la ville, le révolutionnaire pédantesqae choisit le jour solennel de la Pentecôte pour inaugurer son nouveau pouvoir par une cérémonie bizarre, étrange, et qui décelait chez lui une vanité puérile. Au milieu d'un concours immense dépeuple, que séduit toujours le prestige du génie, eu qu'amuse Timprévu du charlatan, Cola di Renzo se plongea dans Timmense bassin de porphyre de Saint-Jeande-Lalran, où avait été baptisé Constantin. II en sortit revêtu d'un brillant costume, en s'intilulant Nicolas^ régénéré par Veau du Saint-Esprit^ chevalier sévère ei clément, libérateur de la ville, sauveur de V Italie, tribun auguste^. Il s'adjoignit dans son nouveau pouvoir l'évéque d'Orvielo, lieutenant du pape. Il mit ensuite successivement sur sa tête six couronnes différentes, symboles de ses idées. La première fut de chèoe, la seconde de lierre, la troisième de verveine, la quatrième de laurier, la cinquième d'olivier, la sixième d'argent. Pendant ces burlesques opérations, il te* nait dans sa main gauche un globe d'argent surmonté de

la croix \

Il convoqua aussitôt un parlement populaire pour concentrer les forces désunies et intéresser les bourgeois à la réussite de ses desseins. Il commença par lancer des arrêts de proscription contre les barons rebelles qui* avaient payé un assassin pour attenter à ses jours. Il fit abattre les armoiries des nobles et attaquer quelques-unes de leurs forteresses. Il organisa une espèce de garde nationale, prise

* Vit. prima Clem, VI, apud Baluz.

s Chronicon Eêteme, apud Murator., tom. XV.

parmi le bas peuple, pour maintenir le bon ordre. Il promulgua des règlements de police qui eurent d'heureux résultats. Il arriva même, ce qui était un immense progrès, que Ton pouvait circuler dans Rome, le jour comme la nuit, sans danger de perdre la vie. Il fit pendre impitoyablement le seigneur de Corneto qui, depuis longues années, se livrait à un odieux brigandage dans la campagne romaine. Viterbo, capitale du Patrimoine, refusant de reconnaître sa suprématie, fut vigoureusement attaqué. Il semblait qu'une ère de paix et de prospérité allait s'ouvrir pour Tltalie. On ne peut douter que, si le tribun Nicolas avait été un homme de génie, de force et de courage, cette révolution ne pût avoir des résultats incalculables. Mais Nicolas, doué de la rase et de la faconde qui peuvent éblouir un instant, était vaniteux, I&che dans l'adversité, insolent dans la prospérité et' borné dans ses vues. Le burlesque, qui ne le quitta jamais, fit 'de cette insurrection si légitime une espèce de carnaval révolutionnaire. Ainsi, dans un nouveau parlement, il cita devant son tribunal Louis de Bavière et Charles de Luxembourg, pour venir justifier de leurs titres à Fempire. Il les déclara déchus tous les deux en cas de non comparution. Il publia un décret qui déclarait tous les Italiens ciioijeus romains *,

Il fit alors une tentative habile, qui pouvait amener le triomphe définitif de la démocratie dans toute la péninsule, mais qu'il g&ta par son charlatanismii pédantesque. II envoya des ambassadeurs dans les villes principales pour les

> Chron» Begiense, Marator., XVIII.

m LA PAPAUTE A AVIGNON

inviter à une fédération et à une communauté d'intérêts. Il rappela à Florence qu'elle était la colonie chérie de la vieille Rome, qui demandait à s'unir avec elle par les liens les plus étroits, pour soutenir la cause de la liberté; à Pcrugia, qu'elle était la ville préférée par Jules César. De toute part on accueillit ses propositions avec enthousiasme, et les Florentins lui promirent cent cavaliers armés et équipés. Enivré par ces succès, le héros théâtral monta un jour au Capitole et fit, par ses imprudentes jactances, avorter le projet qui, seul, pouvait sauver Tltalie. Après un nouveau débordement de cette faconde ampoulée qu'il pos* sédait au souverain degré, il tira de nombreux étendards aux couleurs étincelantes, aux blasons fantastiques et bizarres, composés par lui-même, et il les désigna à chacune des grandes villes de Tltalie '. Il prétendit donner à Pérouse les armes de Jules César, une aigle d'or en champ de gueules. Il distribua ensuite des anneaux aux envoyés des villes, en signe de fraternité. Les facétieux Romains, vrais enfants de Marforio et de Pasquino, commencèrent à rire de leur tribun, et les villes d'Italie à ne plus voir en lui qu'un petit esprit vaniteux. Les nobles, un instant abattus, réunirent leurs forces et résolurent de l'attaquer.

Quelques membres de la puissante famille des Orsini, par haine pour les Colonna, leurs éternels rivaux, avaient embrassé le parti et les réformes du tribun : c'étaient les

1 Giov. Vm., lib. XII, ch. 89. La Chronique de Reggio (Mot. XVIII) nous apprend que les pins brillants étendards furent pour les viUes de Florence, Sienne, Perugia et Todi.

deux branches des Orsini de Campo di Fiore et da Pontes surnoms tirés des quartiers où se trouvaient leurs palais. Les Orsini de Montegiordano avaient fait taire un instant leur animosité et s'étaient réunis aux Colonna. Les barons proscrits arrivèrent en bon ordre avec 550 cavaliersi qui entrèrent par la porte lointaine de San-Lorenso. Le gros beffroi du Capitole sonnait le tocsin pour appeler le peuple aux armes. Les deux petites armées, pleines de courage et d'ardeur, se rencontrèrent sur la place de Santa Maria Maggiore. Le choc fut terrible, et le sang coula en abondance. Chaque parti se soutenait dans la lutte par son cri de guerre respectif. Evviva la Colonna ! criaient les ba* rons ; Evviva il tribuno ! répondait le populaire furieux ^ Les barons furent vaincus. Deux Orsini démocrates, Nicolas et Jourdain, les poursuivirent, à la tète du peuple, avec un acharnement impitoyable. Six Colonna resté* rent morts sur le champ de bataille : ce furent Etienne, Étiennon, Jean, son Gis, prévôt de Marseille, Jeannot, fils d'Âgapit, et deux bâtards de cette illustre maison. Le tribun fit connaître sa victoire à toutes les villes d'Italie. Ce fut alors qj)e la vanité commença à préparer la ruine de co petit esprit. Le peuple n'avait plus pour lui le même enthousiasme. Les nobles intriguèrent auprès de Clément VI et l'intéressèrent facilement à leur cause.^II fut donc décidé dans le conseil qu'un légat serait envoyé à Rome pour terminer les entreprises du tribun. Clément choisit encore une fois le plus habile instrument de ses projets politiques, An«

Cron. di Solofna. Muratori, XVIII. — GioT, VUlan., Ub, XII.

nibal de Ceccano. Son succès fut complet. Nicolas fut victime de ri^usion qui saisit toujours les hommes politiques ; il compta sur le peuple. Le peuple suivit sa nature ; il fit défaut à son idole de la veille. Une émeute populaire, ha* bilement ménagée par le légat, contraignit le tribun à se cacher et à sortir de la ville en fugitif. Le ptoscrit alla de* mander un asile à Tempereur Charles IV. Mal lui en prit. Charles^ ami intime de Clément VI, à qui il devait la couronne impériale, le livra au pape. Parmi les nombreuses tours du palais pontifical d'Avignon, il en existe une qui, vue de la base, donne le vertige par sa hauteur. C'est là que le tribun déchu fut enfermé.

Quelques années après, les turbulences et les prétentions des barons engagèrent le successeur de Clément VI à se servir de Tiofluence de Cola di Renzo pour rétablir l'ordre dans Rome. Il le revêtit de la dignité de sénateur pour donner du prestige à son pouvoir. Mais le peuple ne vit en lui qu'un renégat, et les nobles qu'un insolent parvenu. Aussi son action fut nulle.

Il existe au bas de l'escalier du Capitole un antique lion de porphyre qui a contemplé, avec la même immobili^ qu'il a encore aujourd'hui, les vicissitudes de bien des siècles. C'est là que Cola di Renzo fut massacré en 1354, dans une émeute populaire. Il ^est certain que Cola avait jeté nn certain prestige. Tous ceux qui désiraient sincèrement la résurrection de l'Italie, l'avaient salué comme un libérateur. Après l'avoir comparé aux deux Brutus, Pétrarca, dans Tépltre déclamatoire qu'il lui adressa, ajoute : « Vous l'avez

CLÉMENT Vï 345

« vu ce grand homme méprisé par ceux qui regardent « Tégalilé comme un esclavage, ou qui ne trouvent grand € et beau que ce qui est injuste et insolent. Je suis témoin € qu'il a toujours nourri dans son cœur le projet qu'il a « enfin exécuté ; il n'attendait que le temps propice, qu'il a « saisi dès qu'il a paru ^ ».

En 1144, Arnaud de Brescia proclama à Rome l'aboli* tion du pouvoir temporel du pape, constitua la république romaine et fit chasser Eugène III. 8es aphorismes politiques et ses actes révolutionnaires ont été ressuscites de nos jours. Véritable enfant de Rome, Cola di Renzo avait mieux compris les intérêts de sa patrie, en conservant toujours le pouvoir nominal du pape, et en ne soulevant le peuple que pour porter Clément VI à revenir à Rome.

Fâcheux point d*arrèt.

La papauté sous Clément VI avait atteint son plus haut point de suprématie. Elle avait place sur le trône impérial un serviteur sûr et fidèle. Rome se soumettait, et les barons, décimés par le tribun, courbaient la tète. Le reste de l'Italie prenait des allures moins menaçantes ; les rois subissaient à Ttmvi l'influence médiatrice de l'insinuant pontife. Les idées et les doctrines dormaient profondément ;

1 Francise. Petrarc. Hortatoria ad Nicol. Laurent,

pas le plus petit nuage hérétique ne paraissait sur l'horizon.

L'heure était donc venue de ramener le Saint-Siège daos le lieu choisi par Dieu et d'établir une salutaire réforme dans le corps clérical. Sans cela, Timpérieuse nécessité des choses amènerait un résultat qui serait fatal ou à l'Église ou à la papauté. Pondant que celle-ci avait dans sa main cette belle unité religieuse du XIV* siècle, il lui eût été facile de s'affranchir de sa prison et d'inoculer dans le corps clérical une sève vigoureuse, qui aurait fait refleurir l'Église tout entière. Clément VI ne vit pas les conséquences d'un tel état de choses. Il laissa donc creuser l'abîme qui faillit engloutir le calholisme et qui amena cette division à jamais déplorable de la confédération chrétienne.

L'élection du vertueux Benoit XII n'avait pas eu pour mobile une tendance religieuse de la part des électeurs ; ce fut un moyen pour terminer leurs intrigues et pour anéantir les prétentions d*un rival détesté. Aussi, nous l'avons vu, Benoit se trouva seul, incompris, impuissant à réaliser ses pieux desseins. Tout ce que produisirent les tentatives ré* formatrices du saint pape, ce fut d'effrayer ces hommes mondains et d'amener une réaction. La force irrésistible des idées générales du siècle, les tendances et les habitudes du corps électoral élevèrent au pouvoir un grand seigneur aux plus nobles sentiments, aux rapports les plus aimables, mais dont les allures mondaines et les antécédents connus étaient un frappant contraste avec la sévérité du prédécesseur et une protestation contre toute réforme. Les voies nouvelles que suivit le corps clérical, la persistance à

immobiliser dans Avignon la chaire de saint Pierre, conduisirent, après avoir passé par Tanarcbie intermédiaire du schisme, à la malheureuse scissiAi de la république chrétienne.

Pris du point de vue religieux et politique, ce dernier résultat est le plus déplorable. Quelle force nouvelle d'expansion n'aurait pas le catholicisme pour répandre au loin la civilisation et TÉvangile, si aux deux cent millions d'àmes qui le composent, il pouvait compter encore les soixante et dix millions de protestants de toutes sectes qui sont contre lui ! Quelles magnifiques conquêtes pourrait faire la croix dans cet immuable Orient, où dorment dans les ténèbres du boudhisme et du brahmanisme quatre cent soixante millions d'hommes ; si l'Angleterre, les États-Unis et l'Allemagne étaient liés par l'unité religieuse ! Bientôt l'islamisme luimême, avec ses cent trente millions de sectateurs disséminés dans l'Inde, en Afrique et en Europe, adopterait la civilisation et l'Évangile. Cette division des forces chrétiennes ne pourra produire que des conversions isolées, mais jamais des conversions générales. Ainsi tous les missionnaires des diverses sectes chrétiennes ne portent dans l'Orient que l'anarchie de Babel qui désole l'Europe.

Si donc la papauté du XIV' siècle eût pris une initiative salutaire sous le point de vue des réformes et pour son affranchissement ; si Ton eût mis des instituts nouveaux à la place des anciens si dégénérés, il n'y aurait peut-être plus aujourd'hui dans le monde entier qu'un troupeau et qu'un pasteur.

Clément VI prit une direction tout opposée. Ses actes et ses paroles ne laissèrent aucun espoir de voir la papauté à Rome, où, pendant les siècles précédents, elle avait eu tant de prestige et de puissance sous S. Grégoire, S. Léon II, Élienne III, Adrien V% S. Nicolas r, Jean XVI, S. Grégoire VII, Urbain II, Alexandre III, Innocent III, Grégoire X, Boniface VIII. Avec une imprévoyance qui UQ peut trouver son excuse que dans les idé^ générales du siècle, il se hâta de révoquer toutes les consti* tutions réformatrices de son prédécesseur. Aussi la licence, un instant contenue, prit un nouvel essor. Les moines bénédictins, réduits à la stricte observance de leur règle par le pieux Benoît XII, se h&lèrent de tourner vers l'aimable et indulgent pontife leurs regards découragés. Ils rappelèrent l'inconstance et la faiblesse de la nature humaine à un homme qui les connaissait bien ; les poignantes tristesses du cloître à un homme qui l'avait arrosé de ses larmes, durant les jours de sa jeunesse ; l'intolérable dureté d'une règle qu'ils n'avaient embrassée qu'à cause de son abandon à un homme facile et bon. Alors, dit un chroniqueur avec le mielleux langage d'un moine émancipé. Clément, considérant la rigueur de la réforme, répandit sur elle l'huile de sa douce clémence, rogna avec la lime de la discrétion toutes les aspérités de la règle, et rétablit la douceur et la légèreté du joug du Seigneur K

Les évéques et les bénéficiers à charge d'âmes furent dispensés de la résidence. La simonie devint plus âpre que

1 Vîta tertia Clem, Vf, apaéTBaloz.

jamais. Les miligations s'élendirent même jusqu'au conclave. Uoe coûslitulioû de Grégoire X avait tracé des règles fort sévères pour les cardinaux pendant les opérations électorales. La solitude, Tisolement, la prière, un régime excessivement frugal étaient ordonnés par la bulle Ubi magis. Â la demande des cardinaux, Clément VI promulgua un décret qui abolissait toutes les austérités imposées par Grégoire X, et qui introduisait sur la table des reclus des viandes choisies, des fruits et des friandises K Sans doute ce décret pris isolément n'indiquerait aucune tendance, mais, tout insignifiant qu'il soit, il acquiert une im-* portance réelle par sa connexion avec tous les actes de Clément. La réaction mondaine se développait partout. Cette dernière mesure assurait même un avenir indéfini à la tendance charnelle. Les cardinaux, pouvant plus facilement se* communiquer leurs craintes, leurs terreurs, leurs désirs, éloigneraient nécessairement du pouvoir tout candidat qui aurait Tintention de suivre les errements de Benott XII.

C'est ce qui arriva après la mort de Clément VI. Quelques cardinaux, partisans des tendances religieuses manifestées sous Benoît XII, prévoyant, avec raison, qu'upe li-* cence sans frein amènerait une catastrophe qui serait aussi fatale à la papauté qu'à l'Église, mirent pour candidat au souverain pontificat, le limousin Jean Birel, général des Chartreux. Ce moine, doué de l'austérité de mœurs qu'avait conservée* son ordre au milieu de la décadence générale^ d'une admirable vertu, avait déjà de fortes chances de

1 In BulU Mom,, tom, I.

350 LA PAPAUTÉ A AVIQNON

succès. Le cardiaal Ëlie de Talleyrand-Périgord, soutenu par la facliou des Roziers, employa toutes les ressources d'un esprit fin et subtil pour éloigaer le danger. « Messei- « gneurs^ dit Talleyrand à ses collègues, vous ignorez ce € que vous allez faire. Apprenez que le prieur général des € Chartreux est d^une telle justice et rigueur, que, si nous « le nommons pape, à coup sûr il nous réduira à Tétat pri* « ffïiiit. Dans quatre mois nos beaux chevaux conduiront la « charrue. Cet homme n'a de considération que pour Dieu € seul ^ » Jean Birel fut donc écarté.

Le collège électoral que laissa Clépent VI à sa mort, qui arriva le 6 décembre 1352, n'offrait aucun élément sérieux pour opérer une réaction salutaire ^. Parmi les vingt-huit cardinaux qui s^enfermèrent au conclave, nous trouvons les canonistes et les grands seigneurs. Les premiers, dont Je nombre était considérable, ainsi que l'attestent et la tendance du siècle, qui n'avait honneurs et richesses que pour les hommes de lois, et les nombreuses épitaphes des cardinaux disséminées dans toutes les églises d'Avignon, qui presque toutes portent ces mois : Doctor legum egre^ gius ^, étaient des hommes généralement réguliers^ mais un peu trop attachés au sol natal. Les seconds, où nous trou* vons les Roziers, Guy, cardinal et comte de Boulogne, Re-

^ Voir dans Mari., tom. VI, BretU hitt. ord, Curihus., d'où noua avons tiré textueUement ce discours de TaUeyrand. Voir aussi le Chroft, Carthus., lib. II, qui s'exprime de même.

3 Clément VI fut inhumé dans Tabbaye de la Chaise- Dieu, près du Puy, où il avait fait profession. Il existe encore une tour parmi les mines de Tabbaye connue sous le nom de Jbur du pape Clément,

8 De Veras, Becueil d^insoript,^ mss. de la Biblioth. d'Avignon.

flaud Orsioi, Bernard de Latour d'Auvergne, Jean Colonna, Élie de Talleyrand-Périgord, 'Guillaume de la Jugie, Guillaume d*Âigrefeuille, Raymond de Canillac, étaient des hommes de luxe, de plaisirs et de prodigalités.

Dans ce livre, consacré à ressusciter le vrai XIV* siècle, il sera opportun de faire connaître ici le costume des cardi-* Daux à cette époque. Ils n'avaient encore que le cbapeau rouge qu'Innocent IV leur octroya en 1245. Leur vêtement n'avait pas encore celte couleur. « Aveuglés par le petit € morceau de drap rouge qui forme leurs couvre-chefSi € dît Pélrarca, dans la 4' épltre de ses Senil, (liv. XV), « ils oublient qu'ils sont mortels. » Nous avons, du reste, un costume authentique. Le cardinal Stefaneschi, qui mourut en 1317, fit faire trois fresques par Giotto dans l'église de St-Pierre. Or, dans l'une d'elles, le cardinal était représenté à genoux devant le Sauveur, les mains jointes, avec un vêtement azuré, la cappa magna violette et le chapeau rouge sur la tète. Lorsque Saint-Pierre fut reconstruit, on copia ces fresques sur tableaux à l'huile, qui existent encore. Nous lisons dans l'épitaphe de Benoit Gaétani, neveu de Boniface VIII : « Pileus ardens cardineus » {Istor. délia sacras. Basil Vaticana, par Mignanti, tom. IL p. 313). Le vêtement azuré de Stefaneschi nous rappelle qu'à cette époque il y avait beaucoup, d'après les documents , contemporains, de chasubles et de pluviaux bleus.

Dans ce conclave exceptionnel, les intrigues et les menées se nouèrent, non pas pour se procurer des voix, mais pour éloigner tout candidat suspect de quelques velléités de ré-

formes. Une fois délivré de cette crainte, on préférait le chapeau rouge à la tiare, parce qu'on était plus libre et moins responsable. aux yeux de Dieu et des hommes.

Ce fut avec de tels éléments que put s'opérer sans difficulté, au sein du conclave, une étrange et caractéristique révolution qui amoindrissait la monarchie pontificale, et créait une oligarchie puissante et compacte, dont le pape, comme le doge de Venise ou un président de république, ne serait que l'insignifiant mandataire. Les cardinaux rédigèrent un compromis. Ils le signèrent tous et ils jurèrent de l'observer, si leur nom sortait de l'urne électorale.

En vertu de cette charte, aucune promotion de cardinaux ne pourrait avoir lieu désormais, si ce n'est lorsqu'il n'y en aurait plus que seize. Le nombre des membres de ce sénat souverain serait irrévocablement fixé à vingt. Le pape ne pourrait nommer aucun cardinal de son propre mouvement ; chaque candidat serait présenté à sa nomination par le sacré collège. Le pape ne pourrait procéder contre aucun cardinal sans l'assentiment préalable des collègues de l'inculpé. Aucune sentence juridique ne pourrait l'atteindre, si elle n'était décernée par les deux tiers du Sacré-Collége. Le pape ne pourrait rien aliéner, ni pourvoir à aucune charge dans la cour ou dans l'État, sans le consentement des cardinaux. Les parents du pontife seraient exclus des grandes fonctions publiques, telles que celles de maréchal du palais, recteur de provinces, gouverneur et légat. La moi* tié des revenus du Saint-Siège, des confiscations, des amen* des, des annates, réserves, etc., appartiendrait au collège

des cardioaux. Le pape ne pourrait accorder aucune décime aux souverains, sans avoir obtenu le consentement des deux tiers de ce sénat ^ Nous avons découvert un document qui nous prouve que déjà le sacré collège avait des droits à prélever sur certains évèchés: c'est la promesse de deux archev(kjues de Bénévent, Tun en 1333, et l'autre en 1350, de payer au collège des cardinaux le tribut accoutumé ^.

Il est facile de comprendre l'importance de cet acte, que tous les électeurs signèrent avec enthousiasme, quelquesuns, il est vrai, parmi les canonistes, avec la prudente clause : S^il n^y a rien de contraire au droit.

Après l'abolition de la monarchie, nul des cardinaux grands seigneurs ne pouvait ambitionner le trirègne. Aussi à peine eut-on appris dans le conclave que le puissant suzerain de la papauté était parti de Paris, se dirigeant sur Avignon avec une grande célérité, qu'on résolut de prévenir son influence. Le roi Jean arriva trop tard. Tous les suffrages des électeurs se réunirent, le 18 décembre, sur un des canonistes qui avait signé la charte avec la clause ; c'était Etienne Aubert, cardinal-évéque d'Ostie. Il prit le nom d'Innocent VI.

Quelques jours après son élection, le nouveau pape, qui était un des plus grands jurisconsultes de son siècle % ap-

1 Bainaldi, Ann, ecel,^ ann. 1352.

s Ughellii Italia Baora^ tom. VIII : ^ solitum iuhiidium.

3 Pétrarca, peu porté à rcconnaîtro quelque qualité aux papes français, appelle Innocent VI magnum rirum eijfhriscotisultUsimum. (I^ib. I Jiernm sen.^ cpist. 3.)

puyé sur sa prudente clause, cassa et annula la charte du conclave, comme illégitime et contraire au droit canonique, proclama de nouveau la monarchie pure, et éleva, sans consulter personne, Àudouin Aubert, son neveu, à la dignité de cardinal. Il disait, dans sa décrétale, qu^aucun serment antérieur à l'élection ne peut restreindre rautorité pontificale, attendu que pendant la vacance du Saint-Siège, l'Église n'a pas d'autre droit que celui d'élire le successeur du pape défunt. A la mort de Sixip IV, en 1484, il fallut rappeler à un sacré collège pervers la constitution d'Innocent VL

LIYBJEV