LES MYSTIQUES

Benoit XII et la passiozi myitiqne

Qu'on sefigare maintenant un homme pur, profondément vertueux, demeuré sans tache au milieu de la dépravation générale, arraché soudainement à la silencieuse conversation des livres, à l'amoureuse contemplation des célestes vérités, choisi par Dieu, comme une victime d'expiation, pour être placé au sommet de la colonne, obligé de se mêler à cette corruption, de la loucher pour la guérir. Que se passera-t-il dans cette âme sainte, exilée d'un monde meilleur ? Il ne peut y avoir pour elle que poignantes tris-

tesses, que douloureux isolement. Les larmes, et les larmes secrètes, seront donc le partage de Benoît XI L Nul ne le comprend ; lui*méme ne comprend personne ; ses sentiments sont un à'parte continuel ; dès lors il cherche son asile et sa conversation dans le sein de Dieu. Quand chaque pas dans la vie est une déception , on finit par s'isoler et se composer un monde idéal avec des souvenirs et des rêves. L'homme qui devance son siècle par ses idées ou qui le condamne par ses actions est voué à Tamertume et à la tribulation ; ses paroles inintelligibles se tournent contre lui en malédiction, et ses actes les plus louables sont pris pour le résultat de la folie.

Benoit XII est la personnification de la^seconde face de ce siècle légiste et mystique. Or, de tous les enfants de Bélial qui Tentouraient, qui pouvait comprendre ce citoyen de la céleste Jérusalem ? « Ses pensées, ses paroles, ses « actions, tout dans lui, nous dit un chroniqueur contem- € porain, se rapportait à la gloire de Dieu et à Taccomplis- € sèment de sa loi sainte K » Aussi voyez comme la vertu austère du saint pape est tournée en dérision par une cour licencieuse, coinme les beaux esprits ont une ample moisson de saillies, comme ces abstitaences égaient tous ' ces joyeux convives assis à des tables splendides, comme on rit de cet homme sauvage et incivilisé ^ !

Le lendemain de la mort de Jean XXII, les cardinaux

1 Anonym. apiid Bfil. Vit. prim, Bened,

^ Digitis omnium ostensus, omnium 8|iiUbu3 asporsns, omninm ladi» brium jocusque mensarum. (Ëpist. Pçtrarcb.)

farent enfermés en conclave par le comle de Noailles, séné* chai de Robert, roi de Naples et comte de Provence. Là tontes les ambitions furent mises en jeu ; les intrigues fii-> rent nouées avec habileté par quelques électeurs. Un homme qui portait un nom destiné, quelques siècles plus tard, à une exceptionnelle célébrité dans les combats de l'astuce et de la fourberie, se distinguait parmi les autres : c'était le cardinal âlie de Taleyrand-Périgord.

Au milieu de cette ardente latte de toutes les passions, les électeurs ne pouvaient plus s'entendre. L'imperceptible parti italien, qui se composait de Frère Mathieu Orsini, dominicain, cardinal*prétre des Saints- Jean-et-Paul, d'Annie bal de Geccano, cardinal-évéque de Tusculum, de Napoléon Orsini, doyen du sacré collège, de Stefanescbi, de Jean Orsini et de Jean Colonna, cardinaux-diacres, voulant déployer un dernier effort pour ragiener le Saint-Siège à Rome, fit des ouvertures au cardinal de Comminges, homme franc, loyal etesdave de sa parole. Les péninsulaires agirent avec tant d'habilité qu'ils parvinrent à lui créer de nombreux adhérents. La majorité des Français ' entra dans cette combi* naison et promit de le faire nommer pape, s'il voulait s'en» gager à ne pas habiter Rome. Comminges fut assez bon* Dète homme pour leur répondre qu'il ne pouvait accepter cette condition, qui lui paraissait funeste à l'Église. Dès ce moment on ne songea plus à lui.

Il était un homme dans le conclave qui, exempt de pas- «OBS et ne comprenant rien à la ruse et aux intrigues, était resté étraoger aux ambitieuses menées des autres ôlec-

leurs. Isolé au milieu de tous les partis, il avait conservé son calme et sa sérénité ; car ni la flèvre de l'espoir, ni l'agonie de la défaite n'étaient venues le troubler : cet homme c'était le cardinal BlanCj ainsi nommé parce qu^il avait conservé son habit de moine cistercien, comme l'observent toujours les cardinaux tirés des ordres religieux, pour leur couleur respective. Le 20 décembre 1334, les électeurs, fatigués de leurs violentes intrigues, poussés, sans doute, par l'esprit de Dieu, qui se sert de tous les instruments pour arriver à ses fins, se jetèrent spontanément aux pieds du cardinal Blanc et le proclamèrent souverain pontife. L'homme au cœur simple et droit recula épouvanté, en leur disant les larmes aux yeux : «Illustrissimes sei* gneurs, qu'avez -vous fait ? vous venez d'élire un &ne K »

Jacques Nouveau, dit Foumier à cause de l'humble étal de son aïeul, (était né à Saverdun, dans le comté de Foix. Quelques auteurs le font neveu de Jean XXII par sa mère, sœur de ce pape^. Sa fortune rapide semble corroborer cette opinion. Dès l'Age le plus tendre, il entra dans Tordre de CIteaux, dont il prit la règle au sérieux ^. Le pieux cénobite se livra à l'étude avec un zèle et une ardeur extraordinaires. Après avoir pris le grade de docteur à Paris, il enseigna la théologie avec éclat et succès ; sa science et ses

1 Hayete eletto nno asino. {6Hov, VUÎani, lib. XI, cap. XXI.)

s Ughelli, Ital. mcra^ tom. I. ~ Giaccon., JRei gest, pofUtf.^ tom. IL

s II avait été éla d'abord abbé de Fondfroide, diocèse de Narbonne. Oe vaste et beau monastète, ayant échappé au yandalianie de la Révolation, a été repeuplé de nos jouis par les Bemaidins de Sénanque, du diocèse d*Ayignon. Quelques annéôi après, Jacques NouTean pasm du siège abbatial de Fontfroide & celui de Bolbone, diocèse de Mirepoiz.

vertus émioentes le firent tirer du cloître pour être élevé sur le siège épiscopal de Pamiers. En 1326, Jean XXII, qai savait apprécier les hommes de mérite, le nomma cardinal-prêtre du titre de Sainte-Prisque. Revêtu des plus hautes dignités, vivant dans une cour facile, il se conserva toujours pur, et la souillure du siècle ne l'atteignit jamais.

Au milieu de la jubilation générale, Thumble moine, chevauchant sur la blanche haquenée dont un prince tenait la bride, fut conduit triomphalement dans la vaste église des Dominicains, pour être couronné par le cardinal Napoléon Orsini, qui joignait à l'un des plus beaux noms d'Ita« lie le titre de doyen du sacré collège. Ce grand cardinal avait reçu de Phlippe-le-Bel le fief de Bagnols pour le récompenser de son zèle à prendre les intérêts de la politique royale. Après avoir passé cinquante-seplans dans le cardinalat, il mourut à Avignon, loin de cette poétique Italie qu'il r^rettait si vivement. Un contemporain nous assure, dans l'oraison funèbre qu'il prononça aux obsèques de son collègue, € que c'était un homme d'une habileté remar- « quable dans les affaires, d'une grande patience dans « l'adversité et d'une puissante activité pour le bien '• »

Le nouveau pontife prit le doux nom de Bénédictins.

Après le couronnement, eut lieu la cavaleaia^ durant laquelle Comminges, Orsini, Taleyrand, Colonna, tous hommes d'un lignage princier, escortaient, montés sur leurs noirs palefrois, la léte ombragée de leur vaste chapeau

> Notœ Baluz., tom I.

roage, rhumble moine quMIs avaientélu prince des monarques. Comme le Christ au festin de Bétbanie, qui conver^ sait avec son père céleste, tandis qu'on répandait sur sa tète des parfums exquis et qu'on baisait amoureusement 868 piedSy Benoit, pendant qu'on Vadorail \ qu'on le couron* nait, au milieu des chants et des fanfares, s'isolait par la pensée, priait et conversait avec les anges.

Le couronnement de Benoit XII, qui eut lieu dans l'église des Dominicains, nous amène à dire que ce couvent et cette église furent le cœur de la cité papale d'Avignon durant le XIV* siècle. Ainsi le 16 juillet 1323, Jean XXII, assisté de Robert, roi de Sicile, et de toute laconr romaine, se trouvait dans une des salles du couvent, sur la porte de laquelle on pouvait lire, jusqu'en 1 839 : Avla canonixationis S. Thomœ. Là, le Souverain Pontife inscrivit le Docteur Angélique, ce génie sublime qui a tout pé« nétré avec une lucidité merveilleuse, dans le Catalogue des Saints. Le lendemain, après avoir célébré une messe pontificale, à Notre- Dame-des-Doms, en l'honneur du nouveau saint, il se rendit processionnellement au couvent des Dominicains avec son brillant cortège.

Clément VI fut également couronné dans cette église. Deux conclaves se tinrent dans ce couvent, ceux où furent

^ On appelle adoration les génnflexioiu et le balsement des pieds que les cardinaux font au pape nouvellement élu. Ce terme est venu de la cour des empereurs romains, qui, comme on sait^ avaient adopté les vêtements écarlates, couleur anciennement destinée aux sénateurs de Borne. Les officiera de la maison impériale avaient accoutumé de baiser, tous les matins, le bord de )a robe du prince, ce qui s'appelait adorarepmr^ puram. Les papes accordèrent la pourpre aux cardinaux, comme étant les véritables sénateun de la république chx^tienne.

élus les deux papes qui reçurent là le couronnement. On y voyait des peintures qui rappelaient ces faits, ainsi que les armoiries de chaque cardinal sur sa cellule respective.

Quatre-vingt cardinaux, dont on voyait jusqu^à la Révolution les chapeaux suspwdus à la voûte, reçurent la sépuU ture dans cette vaste et belle église. Le plus beau de ces tombeaux était celui de frère Nicolas Âlberti, cardinal de Prato ; il était surmonté de sa statue. Frère Guillaume Oodin, également dominicain, cardinal-évéque de Sabine, agrandit considérablement les nefs, où il fit construire sa tombe. Le P. Mahuet, qui décrivit ce temple en 1678, avec les richesses qu'il contenait, nous apprend qu'il avait trentedeux toises et trois pieds de longueur, ce qui nous donne en mesure moderne près de soixante-cinq métrés, sur une hauteur de dix-huit toises, c'est-à-dire près de trente-six mètres, et qu'il était divisé en trois nefs séparées par de belles colonnes. Quant au cloître le P. Mahuet nous dit : € Claustrum tam admirandae pulchritudinis et tam excel- € lentis artificii ut nulli totius Europae credatur secundus ». On y trouvait € eximias picturas, prsesertim ob diversas € figurarum et corporum compositiones, maximo olim in € pretio habitas, quas tripudium seu saltationem maca^ € bream vocitabant ^ ».

Outre le grand nombre de tombeaux de cardinaux remarquables pour leurs sculptures, on voyait encore dans cette église celui de la reine de France, Clémence, fille du roi

> Pradiûotoriwn Af9enioneiu§ ieu hitt Convent. FF, Prwdicat, «me-tort B, P: Mahuet.

de Hongrie, femme de Louis X le Hutin. Tandis qu'elle se rendait à Naples, auprès du roi Robert, son oncle, elle mourut à Avignon. Son tombeau était surmonté de sa statue, en costume du Tiers-Ordre de S. -Dominique.

Le couvent était vraiment immense, tout entouré de beaux jardins. Deux chapitres généraux de Tordre s'y tinrent pendant le XIV" siècle, l'un en 1341, sous le généralat de Frère Hugues de Champagne, et Tautre en 1367, sous le généralat de Frère Élie de Toulouse. Dans le XV* siècle il y eut encore deux chapitres généraux sous ses vastes lambris. En 1561, un cinquième chapitre général de tout Tordre y fut encore tenu, sous le généralat de Frère Vincent Giustiniani. Le noàibre des députés envoyés des différentes provinces et nations était de quatre-cent vingttrois.

Eh I bien, le couvent des Dominicains d'Avignon, un des plus remarquables de Tordre pour sa grandeur, Télégance de son cloître, l'étendue de ses dortoirs, son église, une des plus belles et des plus riches en souvenirs en historiques et en objets d'art, étaient encore debout en 1839, ayant iraversé presque intacts la Révolution de 1793 ! Mais en 1839, Tédilité locale eut une idée, idée de la nature de celles qu'on se contente de signaler. Elle fit raser de fond en comble Téglise et le couvent des Dominicains, y traça une rue qu'elle décora du nom de Saint-Dominique (en réminiscence de celle de Paris), et vendit les matériaux pour construire des maisons sur la nouvelle rue. Les voitures et les piétons parcourent aujourd'hui celte merveille municipale

mise au lieu et place de réglise, du cloître et du couvent des Dominicains, qui étaient un vrai musée historique.

Tout dans les actes de Benoit indique un besoin d'isolement, une tendance mystique. II revit tout entier dans cette vertigineuse tour de Trouillas du palais apostolique, qu'il fit bâtir, tour carrée, aux fenêtres étroites^ basses et rares ; aux escaliers obscurs, serrés, fuyant dans Tépaisseuf des murs ; au sommet aérien et en attente d'autres élévations. Les consoles qui supportent les nervures sont revêtues de ses armes, et ne laissent aucun doute sur la pensée qui éleva ce monument. Là, dans ce mystérieux asile, derrière ces murs épais, où venaient expirer les bruits de l'ambition et du vice, dans ce cloître infranchissable, le pape élevait vers Dieu son cœur pour lui demander ses inspirations. Aussi, son Ame, toute rayonnante des illuminations divines, comprit et décida la grande question qui divisait les écoles. La vision béaiifique fut expliquée par lui dans le sens de la mansuétude et de la dilection \ Le rigoureux légiste, au cœur sec, à l'esprit absolu, comme la loi, n'avait pas voulu que les enfants d'Adam prévaricateur jouissent de la vue de Dieu avant le jugement, quelque saints qu'ils pussent être ; mais le mystique théologien, te cœur tendre et aimant comme la loi d'amour, décida que Dieu s'unit à l'âme pure aussitôt qu'est dissoute la maison de boue qui la tenait captive.

La passion mystique a exercé son action sur une notable

> ConeUia L«bb»i, tom. ICI. t^tft* H* paS* 17^3.

portion de Thumanité. Que de cœurs malades, que d'âmes veuves se sont jetées éperdues à la poursuite de la lumière fascinatrice ! Que de cerfs blessés ont poussé dans le déswi du monde d*amoureux bramements I Que de langoureux épiihalames se sont chantés sur un rhythme brûlant et passionné ! Que de chastes et mystiques unions se sont coa* sommées sous les pommiers fleuris du jardin du pur amour! Le nombre est grand de ces âmes inquiètes qui ont regante comme une douloureuse transmigration leur séjour dans un corps humain. Sont-ce des élans et des transports vers leur patrie primitive, des réminiscences obscures et instinctives de leur situation première, une mystérieure gravi* tation vers leur centre ? Je ne sais ; mais ce fait s^est manifesté dans tous les temps et successivement sous toutes les latitudes. Il atteignit sa plus vaste extension au XIV* siècle. Après cette époque, il y a une évidente dégénères» cence.

Est-ce une maladie ? une vertu ? Qni peut se pnmoncer hardiment en voyant, en face de ses violents détraeteura, ses partisans enthousiastes ? Comme l'historien n'a pas à formuler un jugement sur les tendances, les maladies et les goûts d'un siècle, mais à les signaler avec impartialité, nous nous en tiendrons à ce dernier parti.

Le plus grand des théologiens sans contredit, Bossuet, était peu favorable aux mystiques : € Si Ton ne s'élève une € fois au-dessus des mystiques, écrivit-il àson neveu, même € bons, non pas pour les condamner, mais pour ne prendre .€ point pour régla leurs locutions peu exactes et ordinal-

« remeot outrées, tout est perdu. » (Tom. LVII, p. 138, édit. in-12.) Ailleurs il appelle «galimatias» le langage de la plupart des spirituels. (Ibid. pag. 71.)

Parmi les mystiques, il y en a un grand nombre que rÉglise catholique a reconnus ; car ils n'ont émis aucune doctrine contraire à sa croyance. C'est à ceux-là que nous demanderons nos témoignages, que nous emprunterons nos définitions et notre langage.

L'étatique sainte Thérèse nous apprend que dans le ravissement la personne est comme évanouie, ne respirant qn^avec la plus grande peine. Toutes ses forces corporelles sont si abattues et tellement impuissantes, qu'il faudrait faire les plus grands efiorts pour remuer seulement les mains. Les yeux se ferment d'eux-mêmes, si bien qu^ouverts, ils ne peuvent rien distinguer ; les oreiller sont fermées à l'audition, et tout les membres paralysés. Tandiiï que les forces extérieures diminuent, les forces de l'âme augmentent démesurément ; malgré cela, ajoute-t-elle, on éprouve au dehors un fort grand plaisir * .

Elle nous apprend ailleurs que le ravissement lui venait avec une force et une promptitude inouïes. Une lutte de résistance et de répulsion s'établissait alors en elle pour éloigner l'invasion mystique ; après les fatigues d'une inutile combat» elle finissait par s'abandonner à son vainqueur. II se passait alors d'inénarrables transports» d'ineflkbies extases, pendant lesquelles son corps s'élevait de terre.

> Vie de sainte ' Thérète écrite par eUe-même, traduction d'Arnaud d^AndiUj, chap. XTIIL

198 LÀ PAPâUTË a AVIGNON

€ Je me sentois enlever Tâme et la teste ensuite , sans que € je pusse Tempescber, et quelquefois tout mon corps, en € sorte qu'il ne toucboit plus à terre ^ »

Après ces ravissements et ces élévations, où la poussait une force eœiraordinaire qu^elU sentait sous ses pieds^ la martyre était comme moulue, aussi lasse et aussi abattue que si on lui avait donné des coups de bâton K Un grand abattement succédait aux enivrants transports, la nuit se faisait dans son âme, une inquiétude étrange, des peines vagues et poignantes s^emparaient de son &me en désolation. € Ellea me réduisent en tel estât que celles de mes € sœurs qui viennent à moi et qui commencent à s^accous* € tumer à me voir ainsy, disent qu'elles me trouvent € sans pouls : les jointures de mes os se relaschent ; mes € mains sont si roides, que je ne les sçaurois joindre, et la « douleur que je sens dans les artères et dans tout le reste € du corps est si violente qu'elle continue jusqu'au lende- € main, et qu'il semble que toutes les parties de mon corps € n'ayent plus de liaison les unes avec les autres \ »

Qui ne reconnaîtra dans la description de tous ces maux une singulière ressemblance avec les symptômes de la catalepsie ?

Lorsqu'à un corps maladif se joint, comme dans sainte Tbérèse, un cœur brûlant de l'amour du souverain bien, un esprit affamé des célestes vérités et une volonté iné-

1 Ihid,y chftp. XX.

« JWrf., chap. XXXI.

s Ibid., chap. XX.

braolable pour atteindre la perfeclion chrétienne, il se passera alors les choses les plus extraordinaires. L'âme, acquérant une exaltation nouvelle des forces que perd le corps, est saisie de cette ivresse spirituelle dont parlent les mystiques, ou de Vhei^rewe extravagance et de la céleste folie que nous signale sainte Thérèse *. C'est alors sans doute que, vaincue par toutes les chastes voluptés qui inondaient son &me transformée, ivre d^amour et de bonheur, Taimante Thérèse s^écriait : Que muero porque no muero. «— Je me meurs de ne pouvoir mourir.

Le ravissement de saint Paul, chez qui nous trouvons le désirable mens sana in corpore sano^ offre, au contraire, tous les caractères d'un événement surnaturel. (// Corinth., chap. XIL) On en doit dire autant de sa vision. [Act. apost. IX.)

Il ne faut pas confondre la mysticité ou passion mystique avec le mysticisme. Celui-ci est le résultat de Taffaissèment philosophique ; celle-là le sentiment chrétien exalté. Quand l'&me n'a acquis du ballotement de tous les systèmes philosophiques qu'une inquiète préoccupation , quand ses ardentes recherches dans les voies obscures de la vérité n'ont amené que le découragement, elle se jette alors éperdue dans les vagues voluptés du mysticisme, dans les champs infinis du panthéisme, dans les chaleureux élans d'une sympathie universelle. La mysticité, au contraire, qui n'est que la poésie du sentiment chrétien, vient, avec

I JM.j chap. XVL

200 Là PAPAUTÉ A AVIGNON

son densualisme inlellectuel, saisir les âmes réchauffées au foyer des vérités révélées, tes cœurs teodres et aimants froissés par les milieux qui les entourent. Insensiblemeiii r&me chaste et amoureuse s'exalte par Tisolemeot ; elle devient malade de désirs, et elle finit par se jeter, avec un frémissement pudique, dans les bras- de la beauté toujours ancienne et toujours nouvelle, pour cimenter d'abord les fiançailles spirituelles et puis coftsommer le mariage divin \ .

La patrie de Rasbroeck, de Thauler, de Suso nous fournit des exemples nombreux de cette mysticité finissant dans le sensualisme. Dans un cantique populaire de la Flandre allemande, composé au XI Y* siècle, la croix est un arbre de mai qui fleurit pour le salut du monde. Sur cet arbre vient se reposer un rossignol amoureux d'une jeune fille ; il soupire, gémit, languil pour elle et meurt. Le rossignol , c'est le Christ, la jeune fille, c'est l'Église. Dans un autre cantique, le Christ est un jeune fîaocé, après lequel les âmes fidèles soupirent. Le Christ sort le soir et court après les âmes tourmentées par le désir. L'une d'elles s'écrie : « O Marie ! prenez donc garde à € votre Fils, voyez, comme il s'empare des jeunes filles. » Une autre lui dit : € O Jésus ! avec vos yeux noirs, vous « m'ôlez l'usage des sens. Je veux me plaindre à Marie « des tourments que vous me faites éprouver. '» Languissante d'amour, l'&me fidèle voudrait déposer un baiser brû*

1 âaint« XhérèBe^ ChMeau de l'Ame, septième demeure, chap. IJ.

BENOIT Xll 201

lanl sur le front de Jésus, et lai dire avec une religieuse d*Utrecht : « L'amour va, l'amour vient, l'amour s'arrête, < l'amour chante, l'amour repose dans Famour, l'amour € dort, l'amour veille, Tamour fait tout oublier. »

Le mysticisme est la maladie spéciale du XIX* siècle ; la mysticité acquiert son entier développement dans les siècles où régnent également une foi sincère et un sensualisme naïf. Le mysticisme à produit de sublimes inspirations poétiques, mais qui saisissent- l'esprit plus que le cœur ; la mysticité parle en brûlants soliloques et en chants passionnés. Le mysticisme est dans l'intelligence, car il embrasse tout ; la mysticité réside dans le cœur, puisqu'elle ne s'adresse qu'au bien-aimé. Il est même essentiel, selon saint Bonaventure, qui prescrit les moyens de développer en soi la passion mystique, d'étoufler toute opération intellectuelle, toute connaissance préexistante, et de s'abandonner exclusivement à un amour passif K Mais ils finissent tous les deux par s'absorber, la mysticité dans la lumière incréée et le mysticisme dans le Dieu-nature. Ainsi, Jean Rusbroeck éprouvera l'ivresse spirituelle, et le poète allemand Novalis s^enivrera du grand tout, comme Schelling frémira d'amour en contemplant les développements de l'existence universelle.

Âpres de nombreuses recherches sur ce sujet, nous avons pu constater les faits suivants : premièrement, la passion

' Oportet derelinqnere omnem intellectualem opcrationem, vel cogni- Uonem et solum secundum unitionem amoris affectuosi consurgere : igitttr sine cogitatione prœyia vere amanB amoris affectionc consargit. (S^ Bonavent. Myitie, theolog, cap. III, circa Ûnem).

mystique aileint les femmes de préférence aux hommes. € Le nombre des femmes est plus grand que celui des € hommes, dit sainte Thérèse dans sa Vie écrite par elle- € même, chap. XL, à qui Dieu fait de semblables faveurs ; € et S. Pierre d'Âlcantara m'a confirmé qu'elles avancent € plus qu'eux dans ce chemin. »

Secondement, elle naît chez \vs ignorants pins que chez les savants.

Troisièmement, le sensualisme se mêle toujours dans l'imagination, les peintures et le langage des mystiques. Saint Laurent Oiustiniani a composé un traité du chasie mariage du Verbe et de Vdmey dans lequel il a consacré un chapitre sur les indices visibles auxquels l'épouse peut connaître dans ses entrailles Vamour légitime du Verbe K Ce sont ailleurs les brûlants ^ithalames de l'Ame enivrée d'amour dans les bras de l'époux, incapable de contenir ses transports et demandant, en paroles délirantes, à son bienaimé qu'elle tient dans ses bras, de l'enflammer de plt^ en plus K Tous les mystiques s'expriment à peu près de même. Saint Jean de la Croix, dans sa Nuit obscure, et surtout dans ses brûlantes canciones, nous présente les plus ravissants tableaux, où la bien-aimée court désolée au milieu de verdoyantes prairies, après son amant qui l'abandonne. Cette

1 s. Laurent Justin. De easto eonnuhio Verbi et anima, cap. XVIII. De evidentibus indiciis qulbus Verbi legitimus amor in sponssB pracordiia adeise oognoscitur.

3 S. Laurent. Justin. De incendio divini ainoris.f cap. III. Verba inebriatœ mentis et prœ amore de se dolentis, .propter quod in sponsi amplexibuB copnlata, et se capere non valens, ut magis magis ignescat^ ad sponsum quem tenet dirigit orationem.

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QoatrifiWiBlj la poska st^^t:)? ï'exi^^e et »e se tfomre que dsfts deox rtlip^ss : ïe d:.ri««ÛLiis2e et le boadhîsiiie. « Ce sût Lama s'êliil resirr dfjcâs fi aas dans ODe des tawase* de la mor^ligite. £*ep:ûs jur>. C f était ooDStamoieat rcslè sans en sortir ûi^e s^zS.^ fcis, passant la jouis et la diûis dans la prl-cte et b ciciesplation <la dix mille Terto^ de BcNicba. Il nHàh pennis à persomie d^aller le viâier. CepeDlant, tous les inÀs an^, U doonait ojie giaade andîeiioe de faoil jours, et peDdant ce temps la dén>ts poovaieDt se prêseoier libremeat dans sa œUale poor le oonsoller sur les cbosa passées, présenta on fatnra. II faisait disthboer au panvra de la contrée tes dons qn'il leDeTaîL Sa œllole était creosée dans le roc ; il âait veto d'une robe jaune doublée de pean de mooton. Chaque six jouis senlemait, il prenait nn rqns composé d'un peu de thé et de larine

> OboKioei j Plantadia por 1a mino de mi amada O pndo de Teidons De flora etmallado, Desid, n per toê otios hà pnwdo> !

( Œitvreê ipiritmdUi dm B. Jea% de la Crvix, tonu L)

€ d'orge, que des persooDes charitables lui faisaient passer € par une longue corde. Quelques lamas s'étaient mis sovis < sa direction et habitaient des cavernes voisines. » {ÀnnaU de la Propag. de la Foi, n<> de mai 1850, p. 222.) Le judaïsme n'a nullement connu la mysticité. Le Cantique dea Cantiques, dont tous les mystiques empruntent le langage, n'est pas le résultat de cet idéal amour. Les Pères, le prenant dans son sens allégorique, y ont vu rallianoe de Dieu avec la Synagogue et plus tard avec l'Église chrétienne et les âmes pures, transformées par l'oraison et la contemplation. (Voir l'admirable commentaire de Bossuet sur le Cantique des Cantiques.)

Cinquièmement, tous les héros mystiques ont été des natures maladives et nerveuses.

On ne saurait douter que le berceau de la mysticité ne soit dans l'Inde : on trouve chez les brahmines des extases, des ravissements, des visions et une langue mystique ^

Les Illuminés du deuxième siècle, appelés Gnostiques, apportèrent de l'Orient la douce ivresse, les ravissants transports de la doctrine sur le pouvoir, les inclinations et les fonctions des Eons ou esprits bons et mauvais. Ils avaient des visions et des extases, et les titres de leur livre sont aussi mystiques que leur contenu : c'est V Évangile de la Perfection, VÉvangile d'Eve, les Révélations d'Adam ; ou bien c'est un poème mystique de Noria, femme de Noé,

i Voir Klaproth, Jàum^ asiatique ; — voir les tnvauz d'Abel Bé^ moBat et d^Eugène Bomouf sur les livres indous ; — voir paasim les Ann. de la PropàQ,"jte la Ibi et snrtontie très intéressant ouTiage de l'abbé Hue sur le Thibet.

BENOIT Xïl 206

les InterrogaHons de MoHe et les Prophéties de Bahuba^ La Gnose ou connaissaace était h doctrine secrète qu'ils 86 transmettaient. Un peu plus tard, ils changèrent de nom et s'appelèrent Origénistes. Bien que ce ne soit pas Origène qui leur ait donné son nom, cependant ils se nourrirent dea doctrines nëo*platoniciennes de ce grand génie.

C'est vers le VII* siècle que commença la génératioà des mystiques que le catholicisme a reconnus. Là, nous trouvons encore des Oriehtaux : saint Ephrem qui, pendant les tièdes et brillantes nuits syriennes, sentait son âme tellement inondée de plaisirs, qu'il priait Dieu de se retirer de lui ; saint Jean Climaque, saint Jean Damascène, qui, confinés dans quelque laure inaccessible de la contempla* tive et mystérieuse Egypte, s'élevaient par les différente degrés de Viehelle sainte, jusqu'aux régions les plus idéales de la vie extatique. Nous ne connaissons rien de plus dé« licieux à lire que les deux volumes des Vitss Patrum de Rosweide.

Pendant le XIV* siècle, la passion mystique prit une extension telle, que, dans la Souabe et le diocèse de Strasbourg, il y avait plus de deux cent mille femmes, depuis la plus haute condition jusqu'à la plus basse, qui avaient voué à Dieu une chasteté perpétuelle, pour se livrer aux exercices de la contemplation ^ Les deux branches du même fleuve coulent toujours parallèlement. La Qnose

1 Bflse mulieres alias landabilig status in ezcessivâ copia, qnasi dncentarom miUiiim excedentes. {OfUect, aetvet,, BbIoe. Epiitol, Jba», XXII ad EpUeop, Argent^ ifi 66.)

orientale était transmise par les Beggards dans le monde latin, et par les Tranquilles appelés aussi Ombilicaires dans le monde grec. Après de longues méditations et des jeûnes austères, les Ombilicaires du mont Athos, voulant se procurer des extases et des ravissements, fixaient leurs yeux ardents sur le nombril, retenaient leur haleine, ne faisaient aucun mouvement, et tombaient enfin dans le ravissement pendant lequel ils voyaient la lumière incréée, émanation de la substance divine ^

Ici encore nous trouvons les sectateurs de Boadha. € Dans les flancs de cette montagne, se trouvent dMmmen- € ses cavernes habitées par des hermites boudhistes. Ils € vivent assez durement ; leurs cheveux sont assujettis avec € un cercle de fer, espèce de carcan qui leur ceint le front; € ils sont couverts d'habits tout rapiécés, ne parlent pas ou € fort rarement ; toujours immobiles, ils demeurent assis, c paraissant insensibles à ce qui les entoure et à tout(« « les choses de ce monde. Ils ne pensent à rien, afin de € tomber dans le vide absolu ^. >

Les Beggards de nos régions brumeuses assuraient que rhomme peut, au moyen de la contemplation mystique, acquérir une telle perfection qu'il se rend impeccable, et dès lors tout lui devient licite, puisque la sensualité est soumise et domptée ^. Leurs frères de Passau en Autriche

» Beigier, Dietion. Theol., art. HÉSTCHA8TBS.

s Ann, de la Propag, de la Foi, n* de noYembre 1S57, p. 436.

3 dementin,, lib. V, chap. III. Voir le tom. II, p. 245 de notxt &mme théor, *et prat. de totU le droit canoniqvrc.

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ses compagaoAft svûai. ticE ^ngàsàs m zt^ ji^-iak^hièsil par les mtrigzet ùt slil: ICrâi*^, f£ çi la jnir jl rdXâ.uiLtatioD armerait pior ecL. aj:^ Jear iuil i vnrt 112 — « Qoe odiii â ^ :a a Su un it smut - »

Léon alliés les F^Mmiog^.s, crDaci xai» jsar nDinr ▼ères daas leurs ass:r$, vioaieu a .'auasiLâini!^ ;T>i*a» cfaamdle, chargée de rîcsifâKs. î3JL;iii:it)î: c^ iiiiiisr? -se l-ioiposée, disaieal'ils, Je la :;:«ir ri'^Tg nf , f»s t^^ritfs ^ ôs bénéfiders. ConuBe ii trll^ :<:i^:a:$ -Habitai: !:ulvc^*»( ik calholiasme, Jéaa XXII ks ^oi^Tioa^

€ Les e&faots de Jea:i f-s-iairhjsii. iî$ irrç^niîs in blanches ailes, aux âccui^Ai af çr:irv^. làifn i^«.sl: liîT^ri inelTables ÎTresKS par ro^Ha&e ii iicfr» J*ai r^ii:r:«iL^ du persuasif Jean Tharùer, d:-ci i?? :\«»n:-*$ ^T-îaaaia: a comprendre la Trinité : € Ost pccrriif i:iiîs itj f:t« « que je rentre en mor mesEse» dli ia&i i7ru?i;ua:ii :;iie « pieuse bégnine, de celles d:i: Jeaa XXII r^sûi: « pins de dem cent mille snr les I»ri§ d:; RLia, ec Its ea- « conrageant, j'y trooTe l'image de b Trini:é grarée, dans « laquelle je me trooTe, comme tontes Ie§ eréatares, n'es- « tre ensemble qn'nne mesme cbose arec Dieu, et je n'aj « pas une moindre oannoissance de œcr que de tous les « articles de ma fof... '» Un grand nombre de béguines

1 Annal, Kow$ien»ei apod Mazténe, tom. lY ; — Trithem. Annal, Urêanç., tom. IL

« Voir la bulle OlorUaam EeeUsiam {Bnll. Bûm^ Chernb., tom. L) s Instit. de Thaoler, chap. ZXIV, trad. de I66â.

la B. Agnès de Montepulciano, sainte Brigitte de Suède et sainte Catherine de Sienne furent célèbres au XIV« siècle par leurs extases, leurs révélations et leurs visions. Qu'il était heureux le dominicain allemand Henri Suso, lorsquHl eut une claire vision de l'essence du Verbe incréé dans le sein de son Père» et que, saisi d'un transport d'amour, il déchira sa poitrine avec un couteau pour y graver le nom de Jésus I Ne fut-il pas le rival des anges au jour où, tressant dans son naïf amour une couronne de blanches paque* rettes pour la vierge Marie, il reçut d^elle le doux nom d'Àmandtcs en échange de son vulgaire nom d'Henri^ !

« Frère Henri Sans, nous dit un grand historien, faisait € si peu d'attention au corps, que la résurrection de la € chair lui paraissait trop honorable pourelle. Aussi, fidèle € à sa doctrine, Hélène Brttmsi, d'Herblingen, sibi ipta € perpetuo fuit ca/rnifex ' ». Le nom Allemand de Sans a été francisé en Suson.

Dans son remarquable traité mr Us états d'orcUson^ Bossuet nous apprend que Rusbroeck et Thauler ont été seulement tolérés et nullement approuvés par l'Église. Ce grand théologien bl&me les étranges exagérations de cee deux mystiques. Voir l'ouvrage précité, tome XLII, p. 47 et suiv. de l'édit. in-i2 de Versailles.

L'italienne sainte Catherine offre plus d'une ressemblanœ avec l'espagnole sainte Thérèse. Comme elle, avec un corps

1 Bzoyius, Ann. eccl,, tom. XIV, an. 1365. — Voir Tannée 1317 dn même pour la B. A^èè,

s Hiit. des Suisses, par Jean de MnUer, tom. Y, p. 180, note.

chétif et endolori, elle soupire après la passion et la souffrance. Ce sont des douleurs et des tiraillements à lui déchirer le coeur, des stigmates de souffrances inexprimables, des évanouissements prolongés, des cessations incroyables daas le manger, — 50 jours. — € Dans la suite, observe « un témoin oculaire, lorsqu'elle tombait en extase, ses « membres devenaient si raides, qu'on les eût l)risés, plu- « tét que de les faire plier K » Pendant ses longues crises extatiques, elle voyait tout ce que faisaient les personnes en rapport avec elle, quelque éloignées qu'elles fussent. Gomme rinfluence de sainte Catherine de Sienne fut d'un très grand poids pour décider Grégoire XI à ramener le Saint-Siège en Italie, nous aurons à faire connaître par les documents originaux la trempe d'esprit de cette femme extraordinaire, si méconnue des biographes, si amèrement critiquée par les gallicans.

Notre siècle, inondé de doctrines naturalistes et athées, a perdu le filon de la mysticité catholique. La mysticité contemporaine dégénère en mysticisme oriental, quand elle n'est pas un plâtrage incolore ou un plagiat. Nous ne trouvons plus dans notre inquiète époque que des apparitions de la Ste Vierge annonçant de grand maux, ou des pro-

I In tantùm qaod, ex yehementift talinm passioniua atquc dolorom, oor'in suo oorpore finaliter Bcinderetor, sicqae ex hftc vitâ ad tempus mignuet. ..... Jesiu ChrittoB ipei virgini stigmata sua, licet invisibili

modo, taliter eidem impiessit et cum tanti doloris et paBsionis saœ ex-

peiie^tîA, at^ dictÎB stigmatibns receptis, syncopizaret la processu

Antem iemporif, cnm per talem extasim raperetar, taliter obrigescebant membia ejiis, qood potitu potaiMent frangi, qaàm flectL ( Proeenut ù9iUeit, de tanet, et doct, & Oath, Sen,, apud Martène, tom. VI.)

pbéties de quelque religieuses non moins menaçantes. Mais tandis que la mysticité catholique s'est perdue graduellement, au contraire le mysticisme gnostique a acquis de nos jours un développement immense sous des noms différents. Les plus avancés de ses partisans sont les enfants de la nouvelle Jérusalem^ les disciples extatiques du sué^ dois Swendenborg. En France, ils ont leur organe dans Pierre-Michel Vintras, qui nous assure, dans la Yoioo de la septaine, que Pbomme est composé de trois substances, — d'un ange déchu, mais repentant, d'une àme spirituelle et d'un corps.

Deux écrivains ont traité récemment ces matières psychologiques dans on sens tout opposé. L'un^ Alfred Maury, membre de l'Institut, dans son livre la Magie et VAsIirolthgie dans V antiquité et le moyen dge^ détruit le surnaturel, à Taide d'une science qui nous a paru très contestable, donnant ses assertions hasardées pour vérités démontrées. L'autre, Gôrrès, dans sa Mystique^ n'admet nullement des ' dispositions morbides, il reçoit tout, dans les extatiques et les possédés, comme surnaturel. Nous croyons que la vérité se trouve entre ces deux extrêmes. Nous devons ayouter que ces deux ouvrages ont paru longtemps après notre présent travaU, dont la première édition est de 1845.

Nous en disons autant du Mysticisme en France du temps de Fénelon, par Matter, excellent ouvrage, paru ea i8^i5, tandis que celui de Gorrès est de 1862. Matter constate, x^omme nous, que le langage épithalamiqùe et matrimonial est cher aux mystiques de tous les âges. Il dit aussi,

6t c'est peut-être un peu vrai, que le mysticisme^ arrivé â une certaine hauteur, n'admet plus de distinction parmi le3 divises co.umunions chrétiennes. (Voir son chap. XIX). .

Gomme toute passion et toute maladie^ la passion mystique a ses degrés divers. On distinguait au XIV' siècle, les •visions, les oracles, les prophéties, les apparitions, les rar vissements, les extases, pendant lesquels rien ne serait c^r paUe d'exciter les sens assoupis K

Si maintenant nous voulons résumer la mysticité catho* liqoe qui régna dans le XIV* siècle à côté de son rival le mysticisme oriental nous verrons que la première est un état passif, dans lequel une &me qui a étouffé toutes les affections terrestres élève, sans raisonnement et sans opération intellectuelle, toutes ses facultés dans le sein de Dieu, qui lui apparaît comme une immense lumière. Elle contemple dans une parfaite quiétude toutes les perfections divines» et dans cet état d'anéantissement et d'extatique amour, die reste étrangère à elle-même et à toute action extérieure ^. C'est, en un mot, une absorption si complète en Dieu, qu'il ne reste presque plus rien de la personnalité • humaine.

Que dire maintenant de cette ivresse spirituelle dont Jean Rusbroeck nous fait une si étrange description ?

> GomaL Baianti, epiacop. Feretrani, Tract, de mtionihHê. Ce traité de révèqne de Montefeltro est fort curieux pour les notions spéciales.

< Bed yere et suaviter sic yinclt et occupât eam et opprimit, ut, defluens Uqnefacta amore, deficiat a seipsa et, victa ardenti d«lectatione, obstupeseens pi» admiratione dilectissimœ Incis quam conspicit, de se ipsa nihU •ciftt. (Pjonûuiia Carthne. De dUcretiwM ttpiritimm, art. 18).

212 LA PAPAUTé A AVIGNON

c Elle prodaiti diMl, des gestes extraordinaires dans ceux « qui en sont attaqués. Les uns chantent, les autres plenc rent de joie, d'autres sont tellement agités qu'ils ne se « peuvent contenir : ils courent, ils sautent, ils dansent» ils « battent des mains ; d'autres témoignent par de grands « cris le plaisir qu'ils sentent ; quelques--uns tombent ûÊi « défaillance K » .

Les deux grandes contemplatives do XIV* siède finireot par se préoccuper du fait capital. Le séjour prolongé des papes à Avignon devenait un sujet de mnrmom de la part des princes chrétiens, jaloux de l'influence exclnsive du roi de France, qui prenait toos les moyens pour retenir Btm captif sur les bords dn Rhéne« Les princes italiens surtout exhalaient amèrement leurs plaintes. Ce fut donc alors que sainte Catherine de Sienne et sainte Brigitte de Suède, après son long séjour en Italie, eareol des révélations sur ce point '. Le pape était réellement prisonnier. Écoutons sainte Brigitte parlant à la troisième personne, pour raconter sa vision :

« Une personne bien éveillée fut ravie en esprit durant € son oraison. En ce moment, toutes les forces du corps • e l'abandonnèrent, mais son cœur, enflammé d'amour, « tressaillait en vifs transports, et son àme était iUumîaée c des rayons de la céleste clarté. Cette personne eut alors c la vision suivante : elle entendit d'abord le son barmo*

> De^omatu tpiriit, nuptiar., lib., II, oap. 20.

* Regina Keapolis et mnlti alii dicont milii qnod impoetibild est enat Tenire Bomam, qtiki rez FmndiB et alU qmunpîurfaDft ponsai «i inp** cLiiDenta ad yeniendnm. {Bevelat, 8. Birg,, lib. Y, oap. Ul.

nieox d'oae doiice voix qui lui disait : Je suis la Mère de JôBU8«Christ. Je t'appris naguères les ordres que tu de* vais porter au pape Urbain ; voici mainteaaut ceux qui coDcemeut le pape Grégaire. Je me servirai d'une para* bole : quand une tendre mère voit son fils tout nu, étendu sur une terre glacée et transi de froid, privé de toute énergie pour se secouer et marcher, mais poussant de paintifs vagissements qui appellent le sein et la protection maternelle, alors la mère le prend avec amour dans ses bras, le réchauffe et lui donne un lait succulent. C'est ainsi que moi qui suis la Mère des Miséricordes, je veux en agir à l'égard du pape Grégoire, s'il veut revenir à Rome et en Italie avec la ferme résolution de demeurer, comme un pieux pasteur, sensible aux gémissements de l'Église et au salut étemel des âmes qui lui ont été confiées, et décidé surtout à réformer le triste état de l'Église.

« Alors, comme une mère compatissante, je relèverai de terre ce fils transi et privé de tout vêlement, c'est-i-dire je le guérirai de toute affection terrestre, et je le puri* fierai avec les feux de mon amour et de ma dilection. Je lui distribuerai le lait de mon sein, c'est-à-dire je l'introduirai dans le sanctuaire d'une amoureuse oraison. Je prierai mon Fils d'unir son esprit à l'esprit du pape Grégoire, et dès lors il sera inondé des joies célestes, qui lui feront oublier tout ce qui est dii siècle* Je viens de lui montrer toute la bienveillance que j'aurai pour lui, s'il veut obéir ; car la volonté de Dieu est qu'il ramène le^

« Saint-Siège à Rome. Du reste, pour quMI ne puisse pas < se prévaloir de l'excuse d'ignorance, dans ma sollicitude « maternelle, je l'avertis que, s'il diffère d'obéir, il netar« « dera pas de sentir la vergeté ta justice divine et d^é- « prouver l'indignation de mon Fils, c'est-à-dire que le « terme de ses jours sera abrégé, et qu'il sera cité au juge- « ment de Dieu. En ce moment/aucun roi ni prince ne « pourra le secourir. Ni la science et Texpôrience des « médecins, ni les brises de l'air natal ne pourront prolon- € ger sa vie. Il en serait de même si, après être venu à « Rome, il retournait ensuite à Avignon, où une prompte « mort l'attendrait K »

L'origine royale de sainte Brigitte» qui lui donnait des alliances avec les princes allemands, et son long séjour en Italie, où elle mourut, ne pouvaient que la mettre à même de connaître la situation des esprits. Aussi elle revient souvent sur ce sujet, et même dans une autre révélation envoyée au pape Grégoire XI, Jésus-Christ recommande au pontife, par l'organe de Brigitte, de ne point s'occuper de la réforme du royaume de France, jusqu'à ce quMl soit personnellement revenu en Italie ^.

* Mevet. £L Sirgit, Ub. V, cap. 139.

« Lib. V, cap. 143.

Les Réformes

Du haut de son Tbabor tout resplendissaat des rayons de la lumière céleste, Benoît XII promena un triste regard sur tout ce qui Tentourait. Il vit le mal partout, dans sa couo dans les ordres religieux et dans la cléricature. Il crut alors que de partielles réformes transformeraient la cité diarnelle en cité de Dieu, et qu'un principe de vie, ino* culé dans le sein de caduques institutions, leur rendrait leur énergie primitive.

Mais les institutions qui tombent en décadence ne refleurissent plus. Quand la corruption et la licence ont acquis un certain degré, la maladie est mortelle.

Il arriva donc, sous Benott XII, ce qui arrive tom'ours quand le mal est dominant dans une société, quand d'immenses réseaui enveloppent tellement l'individu, qu'il lui est impossible d'échapper aux tendances qui se manifestent de toute part. Les désordres s'accrurent, le vice traqué augmenta d'audace, la licence n'eut plus de bornes, et les réformes ne furent que les vertueuses protestations d'un honnête homme. Ce fut même sous les yeux du législateur que le vice atteignit son degré le plus cynique. Quel ne dut pas être le douloureux découragement qui saisit cette àme pure, quand elle se vit le jouet d'une bureaucratie

éhontée, qui lui volait sa signature pour vendre les bénéftces M Ce fut avec une profonde terreur qu'il découvrit que la chancellerie pontificale était devenue une caverne de voleurs et de faussaires, et quêtons les rouages de cette vaste administration fonctionnaient pour propager les abus qu'il croyait extirper. Il était évident que tous ses efforts de réformes ne tendaient qu'à donner une nouvelle extension à l'immoralité. Un second fait tout aussi caractéristique vint lui montrer de nouveau qu'on ne peut jamais enrayer son siècle.

Nicolin Fieschi, noble et puissant citoyen de Oénes, vint à la cour d'Avignon pour des affaires importantes. Quelques écervelés étudiants de l'université d'Avignon, moitié clercs, moitié laïcs ^, formèrent le projet de battre en brèche les réformes pontificales et de dévaliser en même temps le riche Génois. Ils investirent pendant la nuit la maison qu'habitait Fieschi, se précipitèrent, les armes à la main, dans la chambre où le sénateur génois se livrait aux douceurs d'un premier sommeil, l'arrachèrent violemment de son lit, lui volèrent tout son argent et ses bijoux, le firent prisonnier avec ses deux enfants et son valet de chambre, remmenèrent dans une maison sûre et le retinrent dans la détresse pour obtenir une forte rançon. Benoît XII se f&cha beaucoup, fulmina une bulle d'excommunication contre les audacieux déprédateurs et leurs fauteurs. Il fit même arrè* ter le maréchal du palais et quelques personnes fortement

1 Vita quinta Bened. XII, apnd Balai., tom. I.

t Alumni derici et laïci. (^Càlleet, aet, veter,, Baloi, n«S6.)

BENOIT Xn 217

WQpQonnées. Mais tout cela ne prodoisit aucun efet. Nous dirons ici avec un grand historien catholique : « Penonne € moins que nous n'a dissimulé les désordres introduits « dans la vie temporelle de l'Église, résolu que nous som-*' « mes à ne cacher aucune tache, pour pouvoir ne laisser € dans l'ombre aucune gloire, nous professons avec S. € Orégoire-le-Grand qu'il vaut mieux scandaliser que men* € tir. » {Les hérét. m Italie^ par César Cantu, tom. IV, page 305). Qu'y a-t-il en effet de plus puéril que de foire de Thistoire un panégyrique et de cacher ce que tout le monde sait ? .

Après quelques ordonnances générales tendant soit i prescrire la résidence aux évéques, dont la plupart n'avaient jamais vu leur diocèse, trouvant plus doux de manger leurs gros revenus dans la licencieuse ville d'Avignon, soit à révoquer le trafic lucratif des expectatives, qui remplissait les caisses pontificales, soit à proscrire les sinécures nombreuses appelées commendes, à réprimer les menées cupides de la cléricature, il porta son attention aux réformes spéciales. •

Dans tous les degrés de la hiérachie, il renouvela le personnel de l'admieistration. Le favoritisme des neveux fut inconnu, et le système gouvernemental fht complètement modifié. Il voulut que le maréchal du palais fftt changé tous les six mois, pour faire cesser de criants abus qu'avaient tolérés ces sortes de préfets de police. Une discipline plus sévère ftit introduite dans la cour pontificale : les chapelains reçurent l'ordre de chanter tous les jours en (Aœor l«s heu*

res canoniales, de dormir dans un dortoir commun et de destribuer aux pauvres les restes de la table.

Voulant aussi porter la réforme chez les cardinaux qui, au moyen de certains compromis en vertu desquels un prélat inférieur remplissait les devoirs d'une charge dont ils retiraient la plus forte partie des revenus, accumulaient de nombreux bénéfices, il prit un moyen terme : il accorda au collège des cardinaux cent mille Serins d*or et la moitié du revenu qui provenait des provinces de l'Eglise, à condition qu'ils abdiqueraient tant de bénéfices disséminés partout. Il manda en sa présence les généraux des quatre ordres mendiants, et il leur adressa de sévères admonestations sur le relâchement qui se glissait dans leurs instituts ' . La décadence était telle que des rivalités terribles s'étaient levées entre eux, au point que bien souvent ils se poignardaient ^. Tout, en un mot, chez lui tendait à imprimer une direction sévère aux affaires religieuses et à affranchir le pontificat des exigences du roi de France.

Mais pour réaliser tous ces projets, son àmeangélique et faible était insuffisante ; il aurait fallu un génie vigoureux, une volonté passionnée. Il est des hommes dominateurs qui ont la faculté de dompter un siècle et de lui tracer impérieusement sa voie; mais ces hommes possèdent autre chose qu'une éminente sainteté.

L'état monastique, tombé dans une profonde décadencëi

1 Chronie. Gom. Zantfliet, apad Martène, tom. V ; — > ThoxnaBsin, IHioipl. de VÈgl. Uv. II, ch. 36).

> Boni, I$t. aitta., tom. XVI, p. 112.

dut DatnrellemeDt attirer la sollicitade et Tattention du saint pape, froissé de tant de désordres^

Les goûts concentrés et contemplatifs de la vie anachorô* tique, comme les tendances sympathiques de la vie cénobitique, sont venus de TOrient avec la mysticité. C'est en Egypte, en Syrie, en Perse que nous trouvons les extatiques ascètes et les stylites aériens ; c'est dans les déserts de la Thébalde que l'on vit s'élever ces nombreuses maisons de cénobites qui vivaient en commun et se livraient aux travaux manuels* Saint Benoit propagea dans l'Occident le goût de la vie monastique. La ferveur primitive ne se conserva pas longtemps : les abbés devinrent de hauts et puissants barons, eurent voix délibérative aux parlements irréguliers qui se tenaient alors, guerroyèrent vaillamment, à la tête de leurs' serfs et de leurs vassaux. Pour remédier à ces maux toujours croissants, saint Odon tenta, au dixième siècle, de relever la discipline monastique dans Tabbaye de Cluny. Il remit en vigueur la règle de saint Benoît, qu'il

modifia cependant en plusieurs points. Le gouvernement de Cluny était monarchique absolu. Cette réforme dura ce que durent toutes Jes réformes parmi les hommes, — - l'espace d'un matin. A la fin du XI* siècle, saint Robert établit la réforme de Ctteaux. Le gouvernement en était constitutionnel : la charte de charité était la loi suprême votée et consentie par tous les membres. Le pouvoir législatif était possédé par les chapitres généraux, qui devaient se tenir tous les ans. Les moines de Cfteaux portaient l'habit blanc, ' pour se distinguer de ceux de Cluny.

220 LA PAPÀUTË A AVIGNON

ÀQ XIV* siècle, les moines noirs et les moines blancs étaient tous arrivés au même résultat, au relâdiemeat et à ht licence. Le déclin assez prompt de Tétat monastique ne doit pas étonner. Les fondateurs des ordres religieax élevaient l'homme si fort au dessus de lui-même, qu'il devait naturellement retomber bientôt. Plus Tidéal qu'ils proposaient était sublime, plus il avait chance de recevoir des démentis nombreux. La preuve en est dans ces témmgnages aussi anciens que la vie religieuse elle-même, el qui attestent déjà un commencement de défaillance. Toutes les institutions apportent en naissant ce qui doit les faire mourir. Voilà pourquoi le Saint-Siège, dont la sagesse est si profonde, se montre toujours très difficile à approuver les règles sévères. La longue et interminable bulle Fulgens nctU Stella signalait les nombreux abus qui s'étaient glissés dans l'ordre de Ctteaux, et prescrivait les remèdes. Le pape commençait par rappeler que, dès sa plus tendre enfance, il avait porté le joug de la discipline monastique dans cet ordre célèbre et dont, par conséquent, il connaissait parfaitement toutes les misères. Gomme ta source de tout le mal se trouvait dans la richesse excessive des abbés qàf pour jouir paisiblement des douceurs d'une vie sensueHSj fermaient les yeux sur la licence des inférieurs, le pape lev défendait de vendre ou d'aliéner à le»r profit les terres du couvent ; il leur curdonnait de rendre chaque année un compte rigoureux des revenus de l'abbaye à tous les ancieû réunis en comité K Les abbés devaient faire dispantftro le

1 Non» aTODS fons les yenx rinventaire qui fat fait dans Tabbaye de

BElvorp jEtt m

Iqx6 et la somi^taositA des habits de leurs daffloiseaux) et ne dMiiëf à lenm laquais qii'ttne livrée modeste K Ils tie pouvaient plus avdir des ameublements d'ai^gwt ni des dormUQsés aux fAoelleuz coussins '. On devait nommer des pereeptenrs pour recueillir les impositions assigiaées à Chaque abbaye pour les frais génémux de Tordre. L'uss^e de la viande ét&it interdit, selon que lé porte la règle^ parce qu'elle engmdrè la luxure.

La bulle Summi magUHi, pour la réforme des moines BoiiSy renferme à peu près les mêmes dispositions et signale les mêmes relâchements. Elle contient une clause spéciale qui fait supposer une étrange naïveté de mœurs parmi ces joyeux moines du XIV siècle : il était défendu de tolérer l'habitation des femmes dans les maisons occupées par les religieux. Aucun religieux ne devait porter désormais des

Poplet, cm Catalogne, de Toidre de Ctteaoz, par les deux Tîiiteim nomma par Benoit IGLI. Ce docmnent nous fera connaHre à fond la richei^ «fe la pniasanee dea cittercient an XIY* tiède. Les visitearB, dont le premier était Tabbé d'AignebeUe, constatent qu'ils ont tronvé qnatre-vlngtdonae mmnes, cinquante-cinq frères convers et soixanle-troii terfi {OàpttTi), disséminés dans les granges de Tabbaye ; ils ont trotlTé en outre huit cent sept mille sept cents 000s d*argeiit et defut nlille floiimi d*or ; cinq cents salmées de froment et quarante d'autres grains, du vin et de lliiihe ' en grande abondance (maçnam n^ffleieiUiam^ ; cinquante-ttds moles on ânes, quarante caTales^ cent once bceuls ou Taches, deux mille deux cent cinq moutons, mille cinq cents chèyres et cent soixante-douze poroa. Le courent avait ensuite des eiéancëi pour cent huit mille dent Tingt4ix BOUS. Nous avons trouvé ce curieux document dans Martène. ITkâtaur, nov., tom. I.)

■ Cette abbaye fut fondée en 1153, dans le diocèse de Tarazona, au plua fort de la ferveur de Ctteaux .

1 DamiceUoa de vettibua vel robis partitia aut virgatîa alve alièa anmptooaia vel iadntoa dncere non pr«aaniant (Paiag. XXYI, in Bull, JSow^ tom. I.)

* Lectistemiofiim. Voir la bulle ISUçem Hcut iteUa. (BuUdr. Som. Ohenlk, tom. L)

chapes élégantes et sans capuces, des pardessus artistement découpés, des manteaux courts comme les chevalierSi ou des manches étroites et boutonnées ^

On sait que ia plupart des grands abbés de Tordre de 8. «Benoît étaient arrivés à une puissance et à une splendeur* princières. Nous avons sous les yeux un diplôme, daté du dernier siècle, 1771, de l'abbé de Kemptem [Campidonen^ sis)y en Bavière, diocèse de Constance. Il s'intitule c Abbas « ducalis, prince du Saint-Empire, archi-maréchal perpétuel € de rimpératrice » ; et il porte le titre d'Altesse, c de mandate suse Celsitudinis » , dit le chancelier, en contre» signant. En 1524, il vendit, pour trente-deux mille écas d'or, ses droits souverains sur plusieurs villes. L*abbé de Schaffouse était co-seigneur de cette importante ville ; l'abbé de Murbach éiait souverain de Lucerne ; celui de Masmun^ ter était seigneur de Mulhausen ; les abbesses de Zurich et Glaris étaient co-souveraines de ces deux villes. II serait trop long de détailler les principautés bénédictines en Allé* magne seulement.

Le zélé réformateur vit aussi la décadence et le désordre au sein des chanoines-réguliers '. Si les remèdes font juger des maux, on est forcé de conclure que Benoît avait mieux à faire qu'à prescrire des réformes inutiles. Il arrive tôt ou tard une époque où les institutions humaines finissent et

^ BondellTim, clochiam, cucnUam manicatam yel tabardatam aut manicai botonatag. (Parag, XXIII de la bulle Fulgem êieut êtelU.^

> Voix la consUtation Ad decorem, (BuUar, Bom^ Cherabini, tom. I.)

doivent être remplacées par d'autres plus conformes aux besoins nouveaux.

Lors du remaDiement du personnel de l'administration, Benoît avait oubliô les nombreux avocats et procureurs qui encombraient les différents tribunaux canoniques ou civils. Alors comme aujourd'hui les avocats se permettaient d'insulter, d'outrager la partie adverse par des révélations étrangères à la cause, de se nojrer dans des torrents d'éloquence aussi superflue qu'impertinente K Ils se chargeaient d'an plus grand nombre de causes qu'ils n'en pouvaient défendre, ce qui ne leur permettait pas de tout approfondir avec ce soin scrupuleux qu'exige la probité. Dans leur cupide préoccupation, ils ne considéraient pas si une cause était juste ou injuste, mais si elle leur apporterait beaucoup d'argent, à tel point qu'ils refusaient de plaider pour les pauvres. Par la constitution Decens et necessarium, Benoît porta remède à tous ces abtis et frappa d'interdiction les contrevenants .

Que pouvait objecter le XIV* siècle contre les tentatives de son pieux réformateur, quand tout chez lui respirait la sainteté, la vertu et l'austérité des mœurs ? Lie XIV* siècle ne prit pas la peine de faire des objections, il n'observa aucune des réformes et il les esquiva pour donner au vice une extension plus grande. Benoît avait pris toutes les mesures pour porter dans les veines viciées du corps clérical un peu

1 8aperâaa et impeitinentia non admittjpns, nec ultra qoam caossa exposcit atilitai in lioencîam conyiciandi et maledicendi temeiitatem prammpat. {Buih Bom^ tom, I.)

«24 LA PAPÀtJTÊ A AVIGNON

desè^ et dévie. Mais oe fat en vain. Pour mieux atteiadre ce but, il s'était réservé, par une constitation spéciale insérée dans ie corps dtt droit ^^ la nomination de tons les bénéfices dont les titulaires décédaient en cour ; mais à toat cela il manquait la puissance du génie et ces mesures victorieuses qui emportent radicalement tous les abus. Ses décrets de rtforme concernant le clergé séculier nous signa* lent la licence la plus inouie parmi le corps puissant qne nous ferons bientôt connaître. Ici la paj^nté fut admirable : partout où le mal apparaissait, elle se montrait menaçante ou compatissante, selon roccurrence. Benoit rappela avec dignité abz évéques espagnols qu'ils devaient mettre un terme à l'énorme corruption de leur clergé ; il fut terrible pour celui de Narbonne qui, selon son expression, s^élançait comme un mulet impétueux a travers ses passions désor^ données } il fut flm paternel pour celui de Rome >.

^ Ad regimen JBatra^. comm, lib. III, titre II, cap. XIII.

s Yoir ôanBlGBMUoellan. Steph. Bains., toxn. II, la lettre an clergé de Karbonne, remplie d*tm connouz tout apostolique contre des abn que noitf avoni peine k comprendre. Voir daxu Bainaldi Annale eeel, ad ann. 1335, la lettre de Benoît aux évèqueseipagnola, qui assure que la plupart déi meinbiei de la cléiioatore ee mariaient, inoendiaient les mainona et les propriétës de leuiB ennemis ; voir ibidem sa lettre à réydqne de Viterbe;, son Ticaire à Borne, o& il signale un genre de Toi qui snrpaaiw encore tout ce que notre siècle a inventé en ce genre d'industrie. Les pèlerins qui se rendaient & Borne de tontes les nations étaient obligés de se servir d'interprètes pour se confesMr. 8*il arrivait qu'ils eussent commis quelque faute honteuse ou énorme, les interprètes les mettaient à oonttibution^ les menaçant, en cm de refns, de divulguer leur confession sur la place publique.

BENOIT Xn 22S

Avignon et le Comtat

Entre les provinces du Dauphiné, du Languedoc et de la Provence, se trouve une petite région dont la nature ellemême semble avoir tracé les limites. Renfermée dans l'angle obtus produit par la jonction du Rhône et de la Duranœ, elle est circulairement enclose dans toutes ses autres parties par des montagnes plus ou moins élevées. Le gigantesque triangle du mont Venteux à l'Est, au Nord, la chaîne de la Lance, les flancs pelés du Liberon au Midi, forment, avec les deux grands courants d'eau précités, un ovale assez distinct.

Là se déroule un terrain accidenté, divisé en plaines fertiles, en collines parfumées, riche en tous genres de produits agricoles, arrosé par de nombreux canaux et par les eaux limpides de la fontaine de Vaucluse, qui, au sortir même de sa source, devient une petite rivière sous le nom de Sorgue. Cette petite région est le Comté- Venaissin, plus connu sous le nom de Comtat, avec la ville d'Avignon et ses dépendances. Le Comtat appartenait aux comtes de Toulouse depuis le XI' siècle.

Par suite du traité de 1227, survenu entre Raymond VII, comte de ToulousOi et le roi de France, Louis VIII, par lequel ce prince donnait sa fille en mariage à Tun des fils

du monarque, avec tous ses droits sur le comté de Toulouse, le Comtat échut à TÉglise Romaine, pour lui être incorporé à perpétuité *. C'est donc à tort que tous leshistorieDSi *8e répétant les uns les autres, ont assuré que cette cession fut faite en 1229 dans le traitée de Paris. Il n'est pas inolile aussi de faire remarquer que cette incorporation eut lieada libre et entier consentement du donateur, le comte de Toulouse, et du donataire qui recevait ces vastes états méridio^ naux, le roi de France, Le traité de Paris se fit en 1229, lorsque le roi de France se fut emparé de Toulouse, à cause de la guerre qui continuait entre Raymond VII et Amaury de Montfort, fils et successeur de Simon. Ce second traité, qui fixait et déterminait d'une manière précise les limites des terres de l'ancien comté de Toulouse qui étaient données à l'Église Romaine, fut signé le jeudi-saint 1229 par 8. Louis, le cardinal Bonaventura et Raymond VIL

Romain Bonaventura, cardinal-diacre du titre de Saint* Ange in Pescinula^ était un très habile négociateur, de manières fort distinguées. Il avait fait éclater ses rares qualités autant dans ses légations en France et en Angleterre, que dans l'administration des provinces de l'Église. On peut dire que le traité provisoire de 1227 et le définitif de 1229 furent dus à son habileté. Il vint aussitôt prendre possession, au nom de TÉglise Romaine, du Venaissin. Avant de partir pour l'Italie, où le réclamait le pape Grégoire IX, qui venait de le nommer cardinal-évéque de Porto et vicaire de Rome, il convoqua à Mornas une assemblée de

1 Apad liartène. Theê» nov.t tom« I, p. 943.

BENOIT Xn 227

tous les notaUes du Comtat pour constituer le gouvernement et l'administration du pays. Voulant donner une preuve éclatante de la confiance qu'il avait en la bonne foi du roi de France, il nomma pour gouverneurs du Ciomté- Venaissin deux officiers du puissant monarque dans les états duquel était enclavée la nouvelle province pontificale. Adam de Milly, gouverneur du Languedoc, et Pérêgrin Latinier, sénéchal de Beaucaire, furent chargés de l'administration du Comtat, au nom du Saint-Siège.

Mais des mésintelligences ne tardèrent pas à éclater. D'un cdté, Raymond VII, regrettant ses concessionst commença des manœuvres d'abord secrètes, puis publiques, pour récupérer le Venaissin. D un autre côté» le roi de France ne voyait pas ces tentatives avec peine ; car il pressentait dans cette reprise un agrandissement de la France, puisque son frère devait en hériter par son mariage avec la fille de Raymond. Ceci se passait en 1233. Deux ans après, Grégoire IX délégua un de ses chapelains, Pierre de Ciolmieu, prévôt de Saint- Omer, pour retirer le Comtat des mains des commissaires royaux, et y établir tels gouverneurs qu'il jugerait capable de défendre les intérêts du Saint-Siège. Le délégat apostolique nomma pour gouverneurs provisoires Jean des Baux, archevêque d'Arles, et Guillaume Béroard, évéque de Carpentras. Guillaume de la Porte, prieur des Bénédictins de Pont-Saint-Esprit, reçut le gouvernement du chAteau de Mornas, une des clefs de la province. Le château d'Oppède, place forte sur les flancs du Liberon, fut confié à la garde de Tévèque de Cavailion.

228 LA PAPAUTÉJA AVIGNON

Nonobstant ces mesnresi les guerres et les tiraillements continuèrent^ par suite des projets opposés des trois souverains intéressés dans le sort définitif du Venaissin. Aidé des secrètes connivences du roi de France^ Raymond VII parvint à s'en emparer de nouveau en 1239. A sa mort arrivée en 1249, son gendre Aifonse» frère de saint Louis, hérita, du chef de sa femme, de tous les états du comte de Toulouse .

Par suite de la rapide succession des souverains pontifes, la situation ne s'améliorant pas dans le Comtat, l'incertitude et les tiraillements continuaient. Le comte Alfonse était maître du Comtat* Mort en 1271 sans postérité, ses états passèrent sous le sceptre de Philippe III le Hardi. Mais en même temps un homme énergique, un politique consommé, un pontife universellement respecté pour ses éminentes vertus était monté sur le tréne. C'était Grégoire X. Aussitôt il fit connaître au roi de France et par ses lettres et par ses légats qu'ils entendait recouvrer la province du Venaissin, qui appartenait incontestablement à l'Église Romaine, en vertu de deux traités. Comme la demande était juste, Philippe-le-Hardi recula devant le pape. Le roi de France donna ordre à son gouverneur dans cette province de la remettre aux commissaires apostoliques, qui furent Bernard de Languissel, archevêque d'Arles, et Guillaume de Saint-Laurent, camérier du pape. Ces arrangements furent pris en 1274, durant le second concile général de Lyon, que présidait Grégoire X.

Les deux commissaires apostoliques prirent les mesures

9BN0IT XII 229

les plus sages pour établir solidement Tautorité du Saint- Siège. Dans une assemblée tenue dans le château de Sorgaes, ils firent prêter serment de fîcfélité aux notables de la province. Ils confièrent la garde de toutes les places fortes aux chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, profondément dévoués au St-Siége. Quand tout fut organisé, Grégoire X nomma pour premier recteur du Comtat le vaillant Guillaume de Villaret, grand*prieur de Saint-Gilles. Ce fut lui qui commença cette série de recteurs qui concentraient en leurs personnes les pouvoirs judiciaire, administratif et exécutif, série qui n'a fini qu'en 1790, en la personne de Christophe Pieracchi.

Guillaume de Mondagot, archevêque d'Embrun, un des plus grands canonistes du moyeu âge, était recteur du Comtat, lorsque la papauté vint se fixer dans cette province, en la personne de Clément V, qui habita tantôt le château de Montenx, tantôt la ville de Carpentras, tantdt la villa du Groseau, qu'il fit bâtir près de Malaucène.

La ville d'Avignon, où Jean XXII avait fixé définitivement la cour pontificale, n'était pas du Comtat. Elle appartenait à Jeanne, reine de Napies et comtesse de Provence* Mais, le 9 juin 1348, Clément VI fit l'acquisition de la ville d'Avignon^ moyennant le prix de quatre-vingt mille florins d'or de Florence, que la reine déclara avoir reçus. Le contrat ifut passé au nom du pape par Etienne Aldobraudii évéque de Saint-Pons, son camérier, et au nom de la reine par Nicolas d'Atheolis etJeandeLaucan, ses consetilers.

Dès ce moment, les possessions pontificales en France

constituèrent deux comtés distincts : Tan qui ne comprenait que la ville d'Avignon et les deux bourgs de Morières et de Montfavet ; l'autre était le Comtat, qui possédair nonante-cinq communes, et dont Carpentras était la capitale.

Tandis que le Corotat était gouverné par un recteur, Avignon Tétait par un vice-légat, qui avait, en outre, la haute administration des deux comtés. La vice-légation était toujours occupée par un prélat versé dans les aflaires administratives, et qui finissait par arriver au cardinalat. Le dernier vice-légat d'Avignon qui tint tête avec un courage admirable, jusqu'en 1790, à la Révolution triomphante, fut Philippe Casoni, qui mourut à Rome en 1808, cardinal secrétaire d'État de Pie VIL

Il y avait encore une particularité curieuse dans ce petit État. Les trois communes de Bédarrides, de Gigognan et Châteauneuf-Calcernier étaieat, selon les jurisconsultes, « in Comitatu, sed non de Comitatu. » Elles appartenaient en toute souveraineté à l'archevêque d'Avignon, de telle façon que les ordonnances du vice-légat et celles du recteur du Comtat ne pouvaient y être exécutées qu'avec le pareatis des officiers de l'archevêque.

Il y avait, en outre, à Rome une commission de cardinaux dite Congrégation d^Avignon^ pour la haute administration des finances et des affaires majeures de cette province pontificale. Un Motu proprio de Benoit XIV, manuscrit de notre cabinet, nous apprend que, sous son règne, le préfet de la Congrégation d'Avignon

était le cardinal Ârchinto, secrétaire d'Etat, qui dut s'occuper, de concert avec les cardinaux Argentillieri et Torrigiani, d'une nouvelle répartition des impôts dans le Comtat.

Les impôts étaient dans cette province papale d'une excessive modération, à tel point qu'ils ne rapportaient pas aa pape au delà des dépenses ordinaires, ainsi que nous l'apprend le cardinal Pallavicini. {Hist. du conc. de Trente^ liv- V, chap. XLV, n» 14.)

Une autre particularité assez curieuse, c'est que trois communes du Comtat, savoir : Rochegude, Âubres et Les Piles, .étaient par indivis entre le pape et le roi de France, de façon qu'il y avait un juge royal et un juge pontifical dans chacune de ces communes.

Le vice-légat d'Avignon, dont les pouvoirs, au dire des canonistes, étaient les mêmes que ceux des légats, était lieutenant du Saint-Siège au spirituel et au temporel. Il pouvait accorder des dispenses, conférer des bénéfices, réserver des pensions sur les bénéfices qu'on résignait, régler tous les différends ecclésiastiques qui ressortissent de la Daterie. Ses pouvoirs spirituels s'étendaient en France sur la principauté d'Orange, sur le Dauphiné et la Provence, et en Italie sur le comté de Nice. C'&st pour cela que chaque vice-légat était obligé de faire enregistrer son bref de nomination dans les parlements d'Aix et de Grenoble.

Au temporel, il était intendant-général des armes de Sa Sainteté dans les États d'Avignon et du Gomtat;'il jugeait en appel toutes les affaires ecclésiastiques, civiles et criminelles des lieuz[80umis au St-Siége. La justice était rendue par le

tribunal dit «de la Daterie et par celui de TAuditear* général.

Le vice-légat habitait le palais apoetoligue, dont la masse imposante frappe encore d^admiration. Il avait le titre d^Eœcellence et de Monseigneur. Il avait une garde du corps, . composée d'une compagnie de chevau-légers et d'une compagnie de Suisses.

LeComtat était divisé en trois judicatures, dont les sièges étaient à Carpentras, où résidait le recteur ou gouverneur soumis au vice-légat, à Vairéas et à Llsle. Il y avait, en outre, à Carpentras une Cour des Comptes, sous le nqm de Tribunal de la Chambre apostolique. Le recteur avait un traitement de 25 pistoles d'Espagne par mois ; à cette époque, cette monnaie valait huit livres tournois et dix sols.

Une assemblée générale des trois ordres se tenait, chaque année, à Carpentras, pour régler les impositions nécessaires aux charges de l'État. Cette assemblée était composée des trois évéques du Comtat, savoir : de Carpentras, de Vaison et de Cavaillon, de l'élu de la noblesse, de deux consuls de Carpentras et des premiers consuls des antres communes. Avignon n'étant pas du Comtat, son archevêque, ni aucun député n'assistait à cette assemblée.

Nous savons par de nombreux témoins contemporains que les habitants du Comtat ne virent qu'avec un profond regret leur réunion violente à la France pendant la révolution française. Cette annexion fut préparée et exécutée par quelques hommes influents d'Avignon, avocats ou négociants affiliés depuis long temps à la Frano^Maçonnerie.

BBNOIT XII 233

Jourdan dit Coupe^tHe et sa bande de brigands achevèrent par la terreur et les meurtres l'œuvre de l'annexion dans les autres communes du Comtat. Il était si heureux ce petit peuple sous le gouvernement paternel du Sain^Siége TLes impôts étaient si modérés I La lutte fut terrible. L4e récit des massacres de la Glacière se transmettra d'âge en Âge comme un souvenir d'épouvante. Ce fut donc en le noyant dans le sang qu'on arracha] ce peuple au débonnaire Pie VI, son dernier souverain légitime.

Cependant le gouvernement révolutionnaire, voulant donner on peu de droit à son usurpation, força Pie VI, dans le traité de Tolentino, 19 février 1797, à déclarer qu^il cédait à la France Avignon et le Comtat, qui forment aujourd'hui les deux tiers du département de Vaucluse.

Mais c'était évidemment le drame du loup et de l'agneau. Aussi, le 14 juin 1815, le cardinal Consalvi déposa au Congrès de Vienne une protestation contre les restitutions incomplètes faites au Saint-Siège par les articles 1 02 et 103 du traité, qui ne mentionnaient que les provinces italiennes de la monarchie pontificale. Dans une allocution prononcée le 4 septembre suivant, Pie VII fut plus explicite. Il déclara que la satisfaction donnée au Saint*Siége par le Congrès de Vienne n'était pas aussi entière qu'il l'avait espéré, puisque la ville d'Avignon et le Comté- Venaissin, possédés pendant une série de siècles par les Souverains Pontifes, étaient enlevés à la cour de Rome sans indemnité. « Nous avons fait remettre à cet égard, « disait le pape, nos réclamations au congrès de Vienne.

« Noos avons fait prier Dotro trës*cher fils en Jésus* « Christ Louis, roi très chrétien, qu'il voulût bien, avec la « magpaanimité qui lui est propre, les rendre à TÉglise € Romaine. »

Pareille protestation fut adressée à Tempereur d'Autriche pour la partie de la légation de Ferrare située sur la rive du Pé, que ce gouvernement s'était fait adjuger avec le droit de tenir garnison à Ferrare et à Comacchio, droit qui, selon le pape, blessait la souveraineté et Tindépendance du Saint-Siège, pouvait troubler Fexercice de sa juridiction légitime, portait préjudice à sa neutralité et l'exposait à des hostilités en cas de guerre.

Les descendants de S. Louis et de Rodolphe d'Hapsbourg ne tinrent aucun compte de ces très justes réclamations. Et aujourd'hui l'héritier de Louis XVIII est errant sur la terre étrangère, et l'héritier de l'empereur François a été chassé d'Italie et il voit son tréne ébranlé de toute part. C'est que d'abord il n'y a pas de droit contre le droit ; en second lieu, il ne faut pas seulement vouloir la légitimité pour soi, mais il faut l'étendre jusqu'aux autres ; en troisième lien, Dieu donne» quand il lui platt, aux rois de grandes et terribles leçons.

BENOIT Xn 235

TendanceB cQnciliatrices de Benoit XII

Qaand Benotl XII monta sur le trône, Thorizon politique était très orageux. Sous le règne précédent, la papauté avait maîtrisé les événements et leur avait tracé une direction. Benott aurait-il la force et le génie nécessaires pour continuer Tœuvre de son illustre prédécesseur ? Tout chez loi indiquait le contraire. Étranger aux passions de ce monde, peu versé dans la politique, serviteur de tous les serviteurs de Jésus-Christ, selon la plus belle signification de ce mot, Benoît était, avant tout, pasteur des &mes. Le roi de France ne pouvait donc attendre aucune complaisance d^un tel homme.

Aussi, dès le lendemain de son élection, il fit paraître un décret pour manifester hautement son désir de paix générale. Dans sa vaste et universelle sympathie, il embrassait tout le monde, les juifs, les hérétiques et les excommuniés, voulant que sous son règne l'Église ne se servit jamais du glaive matériel ou ne provoquât aucune guerre ^

Mais toutes ces utopies apostoliqnes n^étaient pas du goût de Philippe VI, héritier des traditions de Philippe-1^ Bel. Celui-ci avait acheté la papauté pour être un instrument docile à tous ses desseins ; pourquoi lui, Philippe de

1 Ckrwie. Com. Zantflîet, wçnd Mattene, tooL V,

236 LA PAPAUTtt A AVIGNON

Valois, ne mettrait-il pas à contribution une puissance qui gouvernait alors l'Europe ? Si la papauté restait neutre, ainsi que l'annonçait Benoît, entre l'influence franco-napolitaine et l'influence anglo-germanique, la lutte n'était plus douteuse, et la France était écrasée. Il fallait donc aller retirer Benoit de ses mystiques préoccupations, et enchaîner à la politique française un homme qui ne voyait que des chrétiens dans les différents peuples. Philippe VI réussit au delà de son attente.

Pour atteindre Timpartialité qui lui était nécessaire au milieu de l'irritation toujours croissante des souverains de l'Europe, pour se soustraire à toute influence passionnée, Benoit résolut de ramener à Rome la chaire de Saint-Pierre. Il eut la candeur de faire connaître, par une lettre apostolique, son projet au roi de France '. A cette nouvelle, Philippe prit les mesures les plus expéditives pour retenir son prisonnier et lui donner une partialité étrangère à ses principes. Il parait que Philippe employa la menace. Quoi qu'il en soit, le timide Benoit ne pensa jamais plus à revenir en Italie, et dès ce jour, il fit élever sa colossale tour de Trouillas, qui semblait vouloir pétrifier la papauté sur les bords du Rhône.

Après cette facile victoire, le roi de France ne mit plus de bornes à ses demandes. Il proposa au pape de nommer son fils Jean roi d'Arles et de Vienne, vicaire de l'empire en Italie, dispensateur pendant dix ans d'une forte décime sur l'Église, et administrateur des caisses pontificales pour

1 Bainaldi, Aimai, eeol.

lever des troupes nécessaires à la croisade. Benoit XII fat ^Muvanté des demandes exorbitantes de son dévot fils, le roi de France.

Outre son désir bien connu d'ouvrir ses bras paternels à tout le mondoi Benott fut poussé, en entendant ces propositions» à entamer des ouvertures de conciliation avec l'empereur Louis de Bavière. Il crut qu'en lui ouvrant le giron de l'Ëglise, en levant toutes les censures et par ccHiséquent en le reconnaissant pour empereur^ il s'assurerait un puissant contrepoids pour contrebalancer la politique envahissante de la France et établir un juste équilibre entre les trois plus puissants monarques de la chrétienté.

Mais ici il se jeta dans de nouvelles complications, que son faible et timide 'génie ne pourrait jamais conduire à un dénouement heureux.

Il chercha d'abord à calmer Tirritation de tous les princes italiens ennemis du Saint-Siège, en leur faisant des avances paternelles. Il nomma Jean Visconti son vicaire dans la haute Italie, et Mastino de la Scala pour une partie de la Romagne. Il confirma la souveraineté d'Obizo d'Esté sur Ferraîe et Modène. Il accorda Reggio à Philippin Gonzaga, qui régnait sur Mantoue. Il écrivit amicalement à Albertin Garrara, tyran de Padoue.

Tandis que, par ses bons procédés, il gagnait tous les fiers gibelins de la hante Italie, il tâcha d'un autre côté de calmer l'humeur guerroyante du terrible Edouard III, qui «vah débarqué en Flandre, et s^était fait revêtir par Louis de Bavière du titre de vicaire de l'empire dans les Oaoles.

Le belliqueux monarque écrivit d'Anvers à Benoit pour loi faire connaître cette nomination et lui demander son consentement pour l'accepter définitivement. Après lui avoir appris que son but était d'envahir le royaume de France qui lui appartenait, il lui faisait des reproches sur les secours quMl avait fournis à l'usurpateur Philippe, qui se portait indûment pour roi des Français.

Benoît, que l'imminence d'une guerre générale effrayait, répondit aussitôt au roi d'Angleterre pour le détourner du projet d'accepter le titre illégal de vicaire de l'empire, va que Louis de Bavière n'était pas empereur. Quant au reproche d'avoir fourni des secours à Philippe, Benoit ajouta :

« Bien que nous n'ayons jamais offensé ta sérénité, et « que nous n'ayons jamais rien tramé contre toi, cependant

< tu t'es laissé entraîner dans l'erreur par les perfides sug-

< gestions de ceux qui ne prennent nullement tes intérêts. « On t'a persuadé que nous avions fourni à notre cher

< fils en Jésus-Christ, Philippe, roi de France, des som«

< mes considérables de notre trésor, pour les frais de la

< guerre, et que nous lui avions pareillement octroyé tou« « tes les nominations des dignités ecclésiastiques de son € royaume. Or, tout cela est dénué de fondement, puisque « toutes ces faveurs non seulement n'ont pas été deman-

< dées, mais encore elles auraient éprouvé un refus absolu « si elles l'eussent été, même avec instance. Notre inten*

< tion n'est pas de favoriser le roi de France à tes détri-

BENOIT XU • 239

« ments, mais d'établir entre vous deux une paix solide '• » Pour atteindre ce but de paix universelle, Benoît écrivit une lettre toute paternelle à Louis de Bavière.

Mais à peine Philippe VI eut-il connaissance des projets de Benoît, par le moyen des espions qu'il avait en cour pontificale, qu'il prit des mesures, de concert avec son parent le roi de Naples, pour faire avorter les pacifiques desseins du bon pape. Sachant bien que jamais Benoît ne transigerait avec son devoir, et ne pouvant pas espérer d'à-» mollir le pontife en comblaot ses parents de faveurs, vu que celui-ci voulait les laisser dans leur humble condition, Philippe acheta presque tous les cardinaux avec de Targent. Il se forma dans le Sacré-Collège un parti tout dévoué à sa politique, dont les chefs étaient les cardinaux Talleyrand de Périgord, Pierre de Mortemar ' et Pierre Deschappes. Il fut certain dès lors que les velléités d'émancipation et d'impartialité qu'avaient manifestées Benoît seraient radicalement paralysées. — Jamais le roi de France ne me ren» dra l'esclave de sa politique par le moyen de mes parents qu'il veut élever aux honneurs et à la fortune, avait dit un jour Benoit ^. Mais il ne pensait pas que, s'il avait la force de se soustraire à l'obsession de ses parents qu'il laissa

1 Walsingham, Sistor. Angîor^ pag. 142. Francfort, 160S.

s II faut dire Mortemar sana le t, traduction da mot de Mortuomarin De plos on lit dans la Betue des toû. mt., III* sér. tom. I, p. 407, que, dans le diocèse de Limoges, U y ayait la chartreuse de Kortemar, fondA en 1335, par le cardinal de ce nom*

' Absit quod rex Franci» per sangnineos meos super me ditaretur, neque sicnt prsBdecessorem menm ad sua quaeiris rota coftxctaret^ iAlbâfU Argent, CkrotUcon,, pag. 181, édit. Basil, 1669.)

dans la médiocrité, il ne pourrait échapper à l'influence de conseillers habiles.

Dès que l'empereur Louis eut eu connaissance des bienveillantes intentions du pape, il lui envoya des émissaires avec des lettres de soumission et de repentance. Benoît fit connaître aux envoyés les bases de l'accommodement et la nécessité de la part de leur maître de prendre l'initiative des démarches publiques, afin de sauvegarder la dignité du Saint-Siège.

Après ces conventions secrètes, une ambassade très solennelle fut envoyée à Avignon pour témoigner des sincères regrets de Louis et recevoir l'absolution de toutes les censures. Cette ambassade se composait des deux comtes d'Ettingen, du prévôt de Strasbourg, du prévôt de Bamberg et d'une dame fort savante et très habile dans la diplomatie, la mère du secrétaire de l'empereur.

Le pape se montra plein de bienveillance pour eux, et il

leur exprima sa joie de voir enfin le jour si désiré où l'Aile-

. magne, ce magnifique rameau de l'Église, allait être réunie

à son tronc, où Louis, le plus noble chevalier qu'il connût,

serait relevé de toutes les censures ^

f Dans le conseil privé qui suivit cette audience solennelle,

le pape vit avec une profonde douleur la défection et la trahison de presque tous les cardinaux. Peut-être aurait-il eu le courage d'agir malgré la violente opposition de conseillers qu'il méprisait ^ ; mais l'arrivée des ambassa-

1 Qnem nobUiorem mujidi dioébat (iâ,) a 7%ta çuinta, Benod. XII, ftpnd BfJius .

BENOIT XII 24t

deurs des rois de France et de Naples fit prendre aux affaires une tout autre direction.

Cette ambassade, composée de deux évéques et de deux barons, prit un ton excessivement haut et rogue au delà des convenances K lis assurèrent que leurs maîtres, si attachés à l'Église, ne pourraient jamais consentir à entrer en communion avec un aussi grand hérétique que Louis de Bavière, et qu'ils priaient 8a Sainteté de considérer qu'en absolvant Louis, elle favorisait manifestement l'hérésie. — Mais vos maîtres veulent donc qu'il n'y ait point d'empire, répondit le pape justement impatienté de l'insolence des ambassadeurs ? — Saint père, répliquèrent ceux*ci avec plus de hardiesse, ne faites pas dire à nos mattres ce qu'ils n'ont pas dit. Notre opposition ne s'adresse pas à l'empire, mais à la personne de Louis entachée d'hérésie et de schisme 2.

Avec des hommes qui voulaient être plus catholiques que le pape, le timide pontife ne pouvait avoir la victoire. Vainement il protesta qu'il répondait des sentiments de Louis, le conseil des cardinaux affirma que c'était un grand

hérétique.

Au moment où le débonnaire pontife luttait contre Tinfluence de ses vénaux conseillers et contre les menaces des ambassadeurs français, on r^ut la nouvelle que les rois de Bohème et de Hongrie, ligués avec quelr(ues princes

1 Pzoterrè dicentibxis. (Alb. Argent C^rtm^f psg. 189.)

242 LA PAPAUTlî A AVIGNON

allemands, allaient attaquer l'empereur et le duc d^Autricbe, son partisan.'Une protestation de la part de ces princes arriva même à la cour pontificale. Le pape fut atterré ; il comprit que la lutte n'était plus possible. Quelques jours après, les cardinaux et les ambassadeurs français firent circuler le bruit dans Avignon que Tarrnée de Louis était en déroute et qu'il avait été dépouillé de la dignité impériale. Cette âme droite et pure, qui suivait avec une sollicitude pater* nelle les aflaires de Louis et qui se voyait entourée de malveillants, leur répondit un jour avec vivacité : — Vous dites toujours qu'il est dépossédé de l'empire ; mais qui donc occupe sa place ^ ?

Trahi par ses conseillers, b&illonné par Philippe de Valois, qui, à part les empoisonnements, suivait la politique de Philippe-Ie-Bel, Benoit XII fut contraint de renvoyer les ambassadeurs impériaux, sans rien conclure >. Cependant il revêtit Tévéque de Maguelone de la dignité de légat, et il l'envoya en Allemagne pour constater l'état des choses et examiner les dispositions de Louis à l'égard de l'Église.

Dès ce jour, le pape devint sombre et taciturne. Il s'opère toujours une forte réaction d'isolement chez les cœurs vertueux froissés par les intrigues ou atteints par la calomnie. Ils ont comme honte de se commettre avec un monde qui ne les comprend pas et qu'ils surpassent de toute la

1 Isti dicunt esse destitutom, sed quis adhac ingiesBiis est locmn sanin? (Id).

> Le chroniqueur de Liège dit positivement qu^Bngnenand de Mari* gny, ministre des finances de Philippe-Ie-Bel, acheta les empoisonneon qui firent périr Henri VIL Ajmd Martène, tom. V.

hauteur de lenrvertu.Uû sentiment de découragement vient encore s'ajouter à celle concentration intime. Que peuvent les faibles protestations de la vertu isolée contre les voix sonores des vices réunis, ou les accens de la vérité contre les ambages tranchants des préjugés universels? Est-ce que la majorité n'est pas tout dans ce monde? Or, qui peut se résoudre à affronter les anathèmes d'une majorité vicieuse ou ignorante ? Il existe dans Topinion publique, quelque absurde qu'elle soit presque toujours, une force qui qui démoralise les hommes lés plus vertueux, comme les plus grands génies.

Benoit XII subit cette influence. Benoit qui mettait au grand jour ses desseins de conciliation et d'impartialité, Be- DoU qui, pour rendre au poniincat son honneur perdu, assurait qu'il affronterait la mort, ce même Benoit commença à dissimuler, à tergiverser, à étouffer ses bons sentiments K Une douloureuse agonie dut s' emparer de son àme, quand il vit que tous ses efforts pour le bien seraient inutiles et que ses tentatives d'amélioratiop tourneraient contre lui en tribulations et en amertumes. Comme son Maître sur les flancs insensibles de la colline des Oliviers, il dut aussi éprouver un de ces ennuis indicibles où T&me voudrait briser ses liens, une de ces terreurs inexorables qui broient le cœur et réduisent à une mortelle défaillance, à une de ces détresses où le ciel et la terre semblent ligués contre la victime pour la re-

> Bx tnnc papa qui, ab initio quasi mortem non carans, ea qua gessit in animo patêfecit, motomsimm didicit occultare. (Id. ibid,)

244 • Là PAPAUTÉ A AVIGNON

pousser mutuellement et lui faire invoquer les bienfaits de la mort K

Cependant des conférences eurent lieu en Allemagne, entre Louis et ses partisans, pour aviser à ce révoltant déni de justice, à cette répulsion de Thomme repentanl. L'archevêque de Mayence, le premier des électeurs ecclésiastiques, présida rassemblée, où se trouvèrent, avec un grand nombre de burgraves, les évéques de Strasbourg, d'Augsbourg, d'Ëichstet, de Spire, de Coire et Fabbé de Saint- Gall, tous princes de Tempire. Ils députèrent au pape Tévé* que de Coire et Gerlac comte de Nassau, pour faire de nouvelles instances en faveur de Louis de Bavière. Le pape reçut ces ambassadeurs avec une affection paternelle ; mais il éluda la réponse; il se jeta dans des termes vagues. Cette Ame vertueusci mais faible et timide, était sous Tinfluence fatale du mauvais œil. Les espions du roi de France le démoralisaient.

Les ambassadeurs eurent enfin la faveur d'un téte*àtête que Benoit n'avait encore pu leur accorder. Ils rappelèrent au pape sa promesse d'absoudre l'empereur. Alors le pape leur dit à l'oreille, comme s'il eût craint que les murs ne redissent ses paroles, et en versant des larmes : «Je soia bien disposé pour voire prince, que j'aime comme un fils bien-aimé; mais le roi de France m'a écrit que, si je l'absous sans son consentement, il me traitera plus mal que son prédécesseur n'a traité Boniface '. »

1 Cœpit tœdere, parère et niŒBtus esse. {MarCfXiy, 33, — àtattk^ XXVI. 37.)

« Alberti ArgentinciiBis Ckronie,^ pag. 183.

Après un tel aveu, les député.^ parlireot. B3Q0II, qui craigaait que Philippe, peu scrupuleux pour le droit des geas qu'il avait déjà violé eu faisaut eulever Duitammeot à Avignon les ambassadeurs anglais, ne se saisit des envoyés allemands, Benoit les fit conduire par des chemins de montagnes jusqu'à Lausanne.

Louis de Bavière vit bien qu'il ne pouvait plus compter sur le pape jeté comme Daniel daus la fosse aux lions. Il tourna habilement ses vues du côté de l'Angleterre en guerre contre la France. Il contracta une étroite alliance avec Edouard, qu'il avait déjà nommé vicaire de l'empire pour les provinces limitrophes de la France.

PhilippOi voyant la tempête s'amonceler menaçante et terrible, se jeta dans la ruse pour l'éviter. Il fit concevoir des espérances de son bon vouloir pour Louis, afficha de meilleures dispositions, fit quelques démonstrations favorables pour faciliter l'absolution de l'empereur, et il eut l'adresse de faire croire à des sentiments qu'il n'avait pas, tandis qu'il imposa au faible Benoît l'exécution de ceux qu'il avait, c'est-à-dire de sa haine pour le Bavarois ^ Singn* lière habileté de ce roi qui, pour peu que Benoit eût favorisé sa profonde et exclusive politique, aurait pu réaliser le rêve des rois de France du XIV* siècle. Mais les flots anglais avaient déjà inondé le territoire ; c'était la force et non la ruse qui devenait nécessaire. Dès qu'il fut arrivé à Valenciennesy Edouard, malgré les protestations de Benott,

I Franctu, nt credebatar, quod nolaiwet simalavit 8c Telle : Benedfctoa yeio quod yolaûset limtUaTit se noUe. (Alb, Aig, Chron,)

prit le titre de roi do France et d'Angleterre, et il marcha contre Philippe qui s'inlitalait roi des Français. Le pape envoya au monarque anglais deux habiles négociateurs, les cardinaux Pierre Gomez du titre presbytéral de Sainte- Praxède, et Bertrand de Montfavet, diacre de Sainte- Marie în Aquiro. Tandis que dans une conférence, ea présence des barons, ils s'efforçaient de prouver la légitimité du roi des Français, Tarchevéque de Cantorbéry les interrompit vivement, et il leur dit en face que leurs assertions étaient fausses, et qu'Edouard était réellement roi de France, en vertu de droits incontestables ^

Louis de Bavière, poussé au désespoir par la faiblesse du pape, furieux de voir ses démonstrations de regret méprisées et ses avances rejetées, convoqua une diète à Francfort, fit décréter de nullité toutes les procédures de Jean XXII contre lui, et proclamer Tindépendance absolue de l'empire contre toute protestation du Saint-9iége. Maître Albert (de Strasbourg), ce même chroniqueur qui nous sert de guide dans les différentes péripéties de ce drame curieux, fut chargé de porter cette déclaration au pape, et de lui signaler un commencement de défection chez les princes allemands. Dans l'audience publique oïli fut reçu Albert, le pape gourmanda vivement Louis de Bavière pour cette nouvelle révolte, bien légitime dans le fond, mais qui mal-

1 Walsingham, HUtor. Anglor, pag. 146. Le titre de roi des Fraaçaù est pris par nos monarques da XIV* siècle dans les ordonnances latines, tandis que dans les décrets en langae française, ils prennent celui de roi de lyance.Yoir un grand nombre de ces pièces dans Martènc. (Thesaur, noc^tom. I).

henreusemeot venait justifier les maligaes prévisions des ennemis de Louis. Il est facile» lorsqu'on a poussé un honnête homme à quelque parti extrême par des rigueurs déplacées, de dire froidement : nous l'avions prévu I 11 eût été plus louable de l'avoir empêché. Cependant Albert nous assure que sous l'apparente dureté des paroles de Benoit, il vit une bienveillance réelle ^ Ceci nous induirait à penser que Benoit vit avec un secret plaisir la mesure violente de l'empereur, qui ne garda plus aucun ménagement. Benoit, qui voulait voir la concorde et l'union partout, fut plus hjureux en Espagne, où des susceptibilités toujours renaissantes entre ses différents rois entretenaient constamment la guerre. Du reste, dans tous ses actes politiques, ce pape, tyranisé par celui qui était maître de la papauté, suivit les volontés de la politique française. C^est ainsi que nous le voyons montrer la plus grande affection pour Frédéric de Sicile, pendant qu'il n'était que cardinal, et embrasser avec nue opiniâtre partialité le parti de Robert, une fois qu'il fut sur le trône pontifical ^

1 Qnod ex coide verboram daritia non pTOceasit. (Albeiti Argentin. CHranic^ page ISi).

> Nicol. Specialiâ Histor., apad Murator., tom. X. Nicolas Specialis nous apprend Im-mème qu'il fut envoyé en ambassade auprès de Benoit, avec Oger de Veisolo et Nicolas de Loria.

Impainanoe de la papauté

Si Benoît avait doané^ par ses vertus personnelles, la tendance morale qui fait rornement du pontificat, il porta un rude coup, par son inhabileté, à sa puissance politique. Dans Tétat actuel de T Europe, où la politique commençait à devenir une science; où Ton posait des maximes d'état ; où les chevaliers ès-lois, c'est-à-dire la bourgeoisie, intervenaient dans les conseils des rois pour apporter leurs lu* mières et quelques germes d'idées ; où le droit public et les principes internationaux subissaient des modifications ; où la diplomatie se montrait, pour la première foisi avec un caractère plus dessiné ; où TEurope cherchait un équilibre, Benoit, tel que nous le connaissons, ne pouvait essuyer que des d^^faites, quand il ne serait pas à la remorque du roi de France.

.Une fois lancé dans sa fausse voie, Benoit, comme frappé de cécité, faisait chaque jour un nouveau pas pour anéantir Faction et l'influence de la papauté. Son impuissance vis-àvis de Louis de Bavière fui suivie d'un acte plus humiliant encore. Il retira à la famille d'Aragon, qui occupait la Sicile, la bienveillance et le bon vouloir qu'il avait manifesté pour elle quand il n'élail que cardinal. Frédéric était son ami intime. Sous Jean XXII, le cardinal Blanc avait été

son protecteur zélé daas les conseils. L'homme de bien avait plus d'une fois détourné de dessus sa tête des orages prêts à fondre. Aussi l'élévation de Benoît avait relevé les espérances de Frédéric, qui fit éclater publiquement sa joie . Mais il ne pensait pas que, si le modeste cardinal Blanc pouvait avoir un ami hors de l'influence franco-napolitaine, il serait interdit à Benoit XII d'avoir le moindre sentiment de bienveillance pour tout prince opposé à cette influence.

Ici Benoit, entraîné par des conseillers vénaux, maîtrisé par Philippe VI, démoralisé par tout c§ qui l'entourait, outrepassa les bornes des convenances. 11 priva Pierre, fils et successeur de Frédéric, du titre de roi de Sicile, et il adjugea cette tie, (fune manière irrévocable, à Robert, roi de Naples, en lui fournissant même des secours pour opérer une descente armée, tandis qu'il menaçait d'excommunication les Génois qui voulaient secourir le prince Pierre.

Faible et irrésolu, plus pape que monarque, plus moine que pontife, Benoit eut à l'égard de Philippe l'énergie d'une résistance pour une chose dans laquelle il aurait dû transiger. Nous voulons parler des décimes ou impositions jetées sur la cléricature. Avec moins d'idées claustrales, Benoît aurait compris que tous ses essais de réforme seraient inutiles, que les mœurs, la science et la discipline n'embelliraient pas la cléricature, tant qu'elle serait clouée à la terre par le poids d'immenses richesses. Si, pour première base de ses réformes, il eût prescrit la création d'hô-

piteux ou d'écoles avec le superflu des biens ecclésiastiques, dès ce jour le corps clérical et les cougrégatloos monastiques n'auraient recruté que des hommes animés du désir sincère de se sanctifier.

Il est certain que, pour que le pontificat puisse exercer, parmi les peuples et les rois, sa saluteire mission avec in« dépendance, il lui faut un étet souverain. Mais quand la cléricature aura au-delà d'un honnête nécessaire, elle finira par s'obscurcir. Cependant, il lui faut aussi sa dignité et son indépendance, qu'elle ne peut avoir qu'avec les biens immeubles que los révolutions lui ont enlevées ou bien des inscriptions convenables sur le grand livre de TÉtat, et nullement sur les colonnes aléatoires et votables du budget. Le plus grand malheur qui pût arriver au clergé, c'éteit de recevoir, comme tous les Tonctionnaires, son salaire du budget. La Révolution a une grande sûreté d'instinct. En confisquant les biens du clergé et en l'inscrivant, dans tous les Étais de l'Europe, sur sou budget, elle a fait plus de mal à l'Église que toutes les persécutions. Maîtres des nominations épiscopales, tenant dans leurs mains et la pourpre cardinalice et le Sénat, ainsi que les avancements, salariant sa milice inférieure, révocable aujourd'hui au gré d'un maire de village, les gouvernements modernes ont vaincu l'Eglise, et lui ont été toute initiative et toute vie.

Quoi qu'il en soit de toutes ces considérations, Jean XXII , pape un peu trop français, avait accordé à Philippe VI une décime sur l'Église de France, pour couvrir les Trais de la guerre. La cléricature, frappée à l'endroit le plus sen-

BENOIT Xll 251

sible, exprima des plaintes énergiques. Elle préteodait que cette impiété entraînerait dans peu de temps la perte de l'Église gallicane. Aussi c'étaient tous les jours des protestations, des murmures de sa part'. Avec quels douloureux regrets ne voyait-elle pas ses beaux moutons d^or vieils ^ passer dans les mains des collecteurs royaux, si âpres à la curée, si exigeants de leur nature ! L'anathëme tombait de toute part sur la malencontreuse décime, < fardeau insou- € tenable, dit le moine de Sainl-Deois que nous consultons, € dont la naïve réflexion caractérise mieux l'état des esprits, € fardeau insoutenable et écrasant, qui a suffoqué d'une € manière inouie l'infortunée Église gallicane, au point que € si la rapacité et l'avarice royales augmentent, il est à € craindre que cette belle Église. ne finisse par périr tout « à fait ^. »

Benolf, qui tremblait devant Philippe de Valois et qui n'osait donner suite aux bons mouvements de son cœur à regard de l'empereur Louis de Bavière» Benoit, qui voulait réformer les abus toujours croissants de l'Église, Benoît eut la force de rappeler au roi de France que le terme de la décime venant d'expirer, il ne pouvait en aucune manière le prolonger.

Mais, au reste, ne serait-ce pas une erreur étrange de vouloir juger les hommes du XIV* i»iècle avec nos idées du

^ Martène, Tkei. nnv^ tom. I, p. IM.

« Sarcina qnadam intolerahilia, rjaae ^no tampon /allKsmam Kwlr^jam mirabilitcr saffocaTÎt, et, inraleHr^nr^ 9*tmphT avariMA, m*:rM/, ifirmïf\t%fu dam est ne per hoc finaliter w\ nihi 'im vA^ui^nr. (^Omtin, Chr/m. OnUJ. de Nangis, an. 1330, i» SpirUeg. ^Aehery, U/m* IIU

XIX*? Il Dous est Tacile, saos doute, séparés que nous som- ,mes de cette époque par ud abtme, de formuler des juge* ' mente, de tracer des plans, de développer des améliorations ; mais il ne faut jamais perdre de vue qu^une conviction quelconque est respectable, surtout quand elle a la sanction de tout un siècle et qu'elle est le résultai des idées dominantes. N'avons-nous pas à craindre que nos idées absolues, nos systèmes d'économie sociale, enfin tout notre bagage scientifique en politique, en histoire, en littérature, eo philosophie, ne soient un jour mis à la réforme ? Avons* nous une charte qui assure Tinfaillibilité à notre époque aux prétentions si hautaines, aux airs si dédaigneux ? Le commencement de la sagesse ne consisterait-il pas à ne rien condamner dans les siècles écoulés ? car il 7 aura toujours un siècle dans l'avenir, sinon pour justifier, du moins pour faire comprendre et expliquer les tendances ou même les excès du passé. La loi des suspects de 1793 n'est-elle pas venue absoudre l'Inquisition ? Les envahissantes Compa^ gnies industrielles ne feront-elles pas un jour regretter les possessions cléricales f Qui peut lire dans l'avenir, et affirmer que les abus des sièclet$ antérieurs n'existeront pas sous des noms différents dans un lointain indéfiui ?

Ce fut sous Benoît XII que la papauté reçut, comme puissance politique, son plus rude échec, et qu'apparat toute son impuissance.

Il existait, entre le Comtat-Venaissio, appartenant à PÉglise Romaine, et la monarchie française, un état souverain et indépendant. Son prince avait le titre de dauphin.

Cette province riche et fertile, où se trouvaient de fort belles villes, était sur le point de passer sous une domina* tioQ étrangère. Imbert, dauphin du Viennois, prince flasque, mou, flegmatique, à la figure efi*éminée et sans barbe S &'&* vait pu remplacer son héritier, qu'il avait perdu dans son bas âge, d'une manière assez tragique. Dans sa joie d'être père, il faisait un jour sauter dans ses bras, du haut d'un balcon du palais, son fils âgé de deux ans. Imbert ne fut pas assez adroit pour recevoir l'enfant que, dans un transport nouveau, il avait lancé un peu trop haut. La pauvre petite créature fut brisée sur le pavé.

Comme il n'avait point de collatéraux, l'attention de ses deux puissants voisins se porta naturellement sur une proie qui était fort à leur convenance. Ici la papauté fut vaincue, parce que d'abord elle était prisonnière^ et ensuite parce qu'elle était occupée par un homme étranger aux compli* cations politiques et à l'astucieuse gymnastique de la diplomatie.

Imbert, dont la nature paisible et rêveuse était portée à 1 a mysticité, avait une sympathie marquée pour le mystique Benoit XII. Aussi allait*il souvent à la cour d'Avignon, où se resserraient toujours déplus en plus les liens d'une étroite amitié. Il passait la saison du printemps sous les ombrages silencieux du château de Sorgues, où le pape se r endait volontiers pour vaquer à la contemplation des cèles*. tes vérités dans cette douce solitude. Là ces deux âmes a nacborétiques se communiquaienr, dans de -mystiques col-

^ Muliebrem faciem. (Alb. Aigent» Chron.)

loques, leurs chagrios, leurs désirs et leurs vues. Loin des intrigues du monde, déchargés des exigences d'une Tatigante étiquette, ces deux cœurs simples s'abandonnaient sans réserve leurs plus secrètes pensées. Le mélancolique Imbert trouva tant de bonheur dans cette paisible solitude, il aimait tant à voir couler les eaux fraîches et limpides de la Sorgue qui le jetaient dans une muette extase, le chant grondeur de la pie-grièche, le sifflement moqueur du merle le distrayaient si merveilleusement, ce doux vivre allait si bien à sa bonne et insouciante nature, que Benoît lui offrit la possession du château sa vie durante De sou côté, le dauphin, qui avait formé le projet d'embrasser la règle de Saint-Dominique, du jour que sa femme mourut, laissa deviner, qu'il donnerait à TËglise Romaine une grande partie de ses domaines.

Le roi de France, instruit des poétiques projets et des sentimentales résolutions des deux amis, prit des mesures pour empêcher leur réalisation et pour s'assurer le Dauphiné qui arrondissait merveilleusement la monarchie. Il choisit adroitement son temps et ses moyens de succès. Il prit ses mesures en habile stratégiste.

Lorsque les rêveries printanières du dauphin eurent fini leurs cours et qu'il put, sans trop de douleur, s'éloigner du magique château de Sorgues, Philippe VI l'attira à sa cour avec de douces et alléchantes paroles. Au moment qu'il allait entrer chez le roi, un chevalier, spécialement

1 Hagistri Alb. Ârg. Chnm.

chargé d^unc mission iûtimidatrice, s'approcha du pusillanime et confiant Imbert et il lui dit à Toreille : c Sire Dauphin, exécutez-vous de bonne grjtce pour tout ce qu'on vous demandera, sans quoi vous êtes prisonnier pour toujours K » Ces mots firent regretter au Dauphin les ombreuses allées du château de Sorgues et ses colloques avec son doux ami.

11 fut introduit dans l'appartement royal sous une impression de terreur. 11 trouva le roi à la tête de son conseili où Ton remarquait les astucieuses et raides figures de quelques chevaliers ès-lois. Cette vue lui fit comprendre qu'on voulait une abdication, et que Tavertissement du chevalier aurait son exécution à la moindre hésitation de sa part. ' « Oncle, lui dit aussitôt le roi sans autre préliminaire, je « désire que lu reçoives une pension annuelle et que tu « deviennes mon vassal, disposé à obéir à tous mes or-^ « dres ^. » Le dauphin répondit sans hésiter : — € Mon- « seigneur, vos titres de parent et de protecteur vous ont « déjà acquis le droit d'être servi par moi ; mais lorsque « vous ajoutez encore une largesse vraiment royale» je < m'engage avec une vive reconnaissance à être votre « homme*lîge et votre féal serviteur ^ » Le roi le complimenta avec effusion sur les bons et louables sentiments qu'il montrait, sentiments qu'il attendait d'un prince aussi

»Id.ib.

* ATimcaley cnpio qnod recipiiv pecnnUm et n$ feiritor metu. ftn«l nnenB onmibiu factâs meii. f Alb. Arg. C%rûn.)

* Domine, cun sitn eoiusiigiriiMrt» et promoior meiif , alitpT in omn\^ boa Tobifl conaentiam, ex qno ergo Jargiutem restimm mibi (jtlUnuhU», ferrenter in omnibna Tobis oUtriD^far. (Alb. Arjp Cknm, édit. haéllj 1569, pag. 1S6).

attaché à la France que l'était le dauphio. Après lui avoir réitéré Tassurance d^ane pension annuelle, Philippe ajouta : € Mon intention étant de fortifier la ville de Vienne, que ta € nous as si gracieusement cédée, et de l'entourer d'un mur € pour la mettre à Tabri de toute invasion, je désire que € ce projet soit mis à exécution par toi, cher oncle. » Le dauphin répondit : — < Monseigneur, non seulement j'exé- € enterai votre volonté pour ce point, mais pour tout ce que € VOUS voudrez encore *. »

L'acte de cession fut aussitôt rédigé par les légistes présents et signé par le timide dauphin.

Quand il eut échappé aux redoutables grifles du lion, le prince, dépouillé par son gracieux neveu, protesta contre la violence et la fraude ; il eut même quelques velléités d'opposition, quelques vagues instincts de manie belliquense. Mais tout cela s'évanouit bientôt dans cette apa* thique organisation. D'ailleurs il était trop tard. L'archevêque de Vienne, créature dévouée de Philippe de Valois, fit soulever la ville en faveur de la France, et le pusillanime dauphin fut obligé de faice commencer les fortifications qui, au fur et à mesure de leur achèvement, étaient occupées par des hommes d'armes du roi de France. Il fui dauphin honoraire jusqu'à l'avènement de Clément VI qui, selon maître Albert (de Strasbourg), n'avait qu'un cœur et qu'une âme avec le roi de France >. Ce

1 Non Bolnm illud, fled qoidqoid Tolueritis placet. [Id, ihid.)

> Cu jns et cor régis FranciiB unom cor crat. ( Chron, Alberti Aigcni., page ISa)

pape l'engagea à réaliser son pieux dessein de se consacrer à Dieu dans la cléricature. L'apathique Imbert consentit à tout, et il embrassa la règle des Frères Prêcheurs. Clément VI, pour l'empêcher de revenir de celte vocation et de contracter un nouveau mariage, lui donna les trois ordres sacrés le jour de Noël, un à chaque messe.

Non seulement la papauté essuyait de rudes échecs comme monarchie individuelle ; mais, ce qui élait plus grave, elle perdait chaque jour de sa dignité et de sa grandeur comme puissance prépondérante en Europe. Il était sans doute peu important, pour les destinées du monde, qu'elle laissât échapper Toccasion d'agrandir ses possessions françaises, ou qu'elle perdit, par des révoltes populaireS} quelques-unes de ses belles provinces d^Italie : mais les résultats avaient une tout autre portée, si, dans une époque de désorganisation où la force brutale était la suprême raison de la politique, la seule puissance morale qui pouvait lutter contre les lances et les instincts sauvages de ce siècle, élait méconnue et dédaignée.

Or, c'est ce qui arriva sous Benoît XII. En vendant la papauté, Clément V élait loin de prévoir que, sous un des plus vertueux de ses successeurs, cette noble puissance qui, dans l'Europe féodale, était la personnification de Dieu, de la morale et du peuple, tomberait dans le dernier degré du discrédit. Aux yeux de la politique française, la

papauté n'était qu'un vain épouvantail que l'on opposait,

selon l'occurrence, aux prétentions étrangères, mais dont

on ne tenait aucun compte soi-même, qu'on ne daignait

pas même consulter, lorsque les circonstances exigeaient que Ton déclinât ou que l'on contrariât les démarches imprudentes ou injustes qu'on lui avait prescrites.

L'on connaît les procédés de Benoit envers Louis de Bavière, son déni de justice, sa sévérité à l'égard d'un homme qui demandait grâce. Philippe obtint du faible pontife tout ce qu'il voulait sur ce point, et Louis fut de nouveau mis au ban de la société chrétienne.

Mais les événements modifièrent les idées du roi de France. Edouard d'Angleterre, après avoir contracté une étroite alliance avec les puissances rhénanes, s'avança jusqu'à Valenciennes avec les comtes de Juliers et de Gueldre. Louis de Bavière, profondément indigné de tant d'injustices commises à son égard, lui fit savoir que, de concert avec l'archevêque de Cologne, qui marcherait à la tête de son contingent, il allait réunir ses troupes aux forces anglaises, pour envahir la Franco. Philippe VI fut effrayé de cette complication inattendue. Il s'adressa à son fidèle allié, Adolphe de la Marck, ëvéque de Liège, le priant de conjurer l'orage qui pouvait devenir terrible, au moment surtout où Jacques Ârtevelt venait d'assurer à Edouard le concours des Flamands.

L'évéque de Liège travailla avec tant de zèle et d'habileté, qu'il parvint à ménager une alliance entre Philippe et Louis. Les deux points principaux du traité furent que Louis retirerait à Edouard le titre de vicaire de l'empire et le concours des princes allemands, et que Philippe, de son côté, s'engageait à obtenir son pardon du pape. Il est évi-

dent que, dans une mesure de celte importance, Philippe aurait dû consulter Benoît, afin do ménager à la papauté, qu'il avait compromise, l'initiative de cette alliance.

Mais il n'en fut pas ainsi. Philippe agit comme si la papauté n'existait que dans son conseil. Ce procédé inqualifiable donna à Benott quelque velléité d'émancipation, quelque semblant d'affranchissement. Il voulut se fâcher, mais ce fut d'une manière timide, embarrassée. Cette âme faible ne pouvait se résoudre à avoir une volonté en face de son terrible pédagogue. « Nous avons appris avec la plus vive € douleur, disait-il à Philippe dans une lettre fort obscure, « qui peint le trouble de son âme et sa peur, que le monde « entier s'indigne et murmure d'une chose inouïe, abomi- € nable même : c'est que les princes très chrétiens de « l'illustre maison de France qui, dévorés jadis du zèle de « la foi, poursuivaient les hérétiques, les évitaient et ne

< voulaient pas même entendre parler d'eux, ont aujour- € d'hui contracté alliance avec eux.

€ Du reste, quant à la proposition de réconcilier Louis, 4c nous répondons que, si ce prince veut se soumettre avec « respecta nos ordres et à ceux de l'Église, nous sommes 4c disposé à le recevoir à la pénitence et à Jui donner Tab-

< solution K »

La démarche de Philippe était d'autant plus offensante pour la papauté, que Benoit venait d'intfmerà Edouard, qui avait publié de Cambrai un nouveau manifeste, l'ordre de se désister, sous peine d'excommunication, de prendre

1 Bainaldi AniuU, eceUs,, ad ann. 1341.

le titre de roi de France, dont Texclnait la loi salique, et de rompre toute alliance avec i'hérëlique Louis de Bavière. Le changement de Philippe flt prendre à Benoit une résolution qui pouvait amener les plus heureux résultats : ce fut de ménager la paix entre Edouard et Philippe, pour tourner ensuite toutes les armes de la chrétienté contre les Maures d'Espagoe, qui s'agitaient de toute part.

Il envoya donc aux deux rois irrités les deux habiles négociateurs qui avaient déjà fait une tentative pareille. Mais les cardinaux Pierre Qomez et Bertrand de Montfavet échouèrent cette fois encore. Il arrive tôt ou tard une époque où les haines individuelles et les rivalités nationales ont besoin d'éteindre dans le sang le feu qui les dévore. Déjà maîtres d'une notable partie du territoire, les Anglais exaspéraient la nation par leur insolence et leur aOectation à donner à leur monarque le titre de roi de France. Aussi les deux éléments hétérogènes, ainsi rapprochés, bouillonnaient de fureur. Toute transaction était impossible. Dans l'état des esprits, il fallait que la France tout entière devint une province anglaise, ou qu'il ne restât pas un seul insu* laire sur le continent : « Li roy d'Engleterre et plusiex autres € anemis du royaume de France,disait l'évèque deBeauvais, € en appelant son peuple aux armes, par leur outrageuse € entreprise et perverse volonté, se sont mis et boutés, € par effort d'armes, audit royaume, auquel ils ont fait ja € moult de maux et de dommages, et encore paennent et € efforcent de jour en jour de pis y faire à leur pooir K >

> Apad Martène. (Thetaur. nov,, p. 1390).

BENOIT Xn 261

Tout était donc mûr pour de terribles collisions.

Lies deux diplomates vinrent se délasser de leur mécomptes et des fatigues de leur inutile mission, en élevant, dans la riche et poétique plaine d'Avignon, des constructions spacieuses, ornées et élégantes. L'un établit dans sa royale villa des religieuses dominicaines^ et l'autre des chanoines réguliers de Sainl-Ruf, pour obtenir de Dieu le salut de leurs âmes.

Le fondateur de Montfavet y établit des chanoines régu« liers de Saint-Ruf au nombre de vingt-cinq. Le tQrritoire d'Avignon étant devenu un bivouac durant le longschisme, les Rufistes désertèrent Montfavet, vers 1380. En 1442, Nicolas V décréta que le bénéfice de Montfaveti dont les fruits étaient alors perçus par l'abbé d'Aiguebelle, serait uni à l'œuvre du Pont-Saint-Bénézet. En 1613, les consuls d'Avignon offrirent Montfavet déjà délabré aux Jésuites, qui refusèrent. Les Récollets acceptèrent le don, et vinrent s'y établir au nombre de quatorze. Ils y restèrent jusqu'en 1759. Les capucins les remplacèrent et occupèrent ce Ueu jusqu'à la Révolution. C'est aujourd'hui une paroisse rurale avec la vaste et belle église construite par le cardinal Bertrand de Montfavet.

Aujourd'hui tout cela est bien changé. Les pieuses recluses ne chantent plus, les cénobites ne prient plus, et la Tour d'Espagne^ toute démantelée, seule relique des belles et solides constructions du cardinal Gomez, élève sa masse grise au milieu des haies d'aubépines odorantes, des prairies et des vignes. Le noir grillon chante sous les blés ver-

doyants qui tapissent ses pieds, l'aroadelle rase amoureusement le sol, comme pour saluer la douce terre de ses premières nichées ; un moineau solitaire piaule sur le sommet de la tour, tandis qu'un télégraphe trace dans les airs, du haut de la plate-forme de la belle église de Montfavet, ses caractères cabalistiques et mystérieux.

Influence de Benoit XII

Quand Benoit portait son action hors du raj'on qu'embrassait le roi de France, alors la papauté apparaissait avec toute sa grandeur et sa salutaire influence.

Depuis longtemps les royaumes hispaniques étaient désolés par des dissensions intérieures. L'Aragon, comme la Castille, sortait à peine des orages de deux longues minorités, pendant lesquelles quelques hauts barons avaient cherché à établir leur puissance sur les ruines de la royauté. La maison de Luna en Aragon, guidée par Pierre de Luna, archevêque de Saragosse et président du conseil de régence, s'était élevée presqu'au niveau du pouvoir royal. Les Haro en Castille avaient fait plus encorcy ils avaient travaillé à mettre leur dynastie sur le trône. Le Portugal était pareillement déchiré par la guerre civile. A la faveur de ces longues discordes qui aflaiblissaient les états chrétiens, les Maures commencèrent à remuer d'une manière alar-

mante. Le royaume musulman de Grenade, d'abord vassal et tributaire de la Gastille, s'était affranchi et fortifié durant la minorité d'Alphonse XL Bientôt Grenade devint le foyer des projets belliqueux de l'islamisme. Yousef, son souverain, forma une ligue dont Âboul*-Hassan, émir de Maroc, fut nommé chef. Celui-ci fit alors prêcher la guerre sainte et promit de belles terres à ceux qui voudraient le suivre en Espagne.

Le chef de la chrétienté s'émut de ces préparatifs formidables, qui faisaient présager une invasion générale des sectateurs du Coran contre les disciples de l'Évangile. Be^ noit travailla d'abord à éteindre les discordes intérieures, en envoyant sur les lieux un homme habile et conciliant. Bernard d'Âlby, évéque de Rodez, revêtu du titre de non* ce, joignait toutes les qualités les plus propres à réussir dans les négociations les plus difficiles. Habile littérateur, au point que Petrarca le consultait, savant dans le droit, poli dans ses manières, Tévèque de Rodez réussit aussi complètement en Aragon qu'en Castille. Il parvint à dompter ce fier archevêque de Saragosse qui était la cause principale des troubles. II ajouta à ses remontrances une lettre de Benoit, qui rappelait le prélat à des sentiments plus conformes à son caractère. Le nonce passa ensuite en Portugal, où sa mission eut un égal succès.

Lorsque tout fut préparé, Benoit saisit l'occasion, et il chargea les évèques espagnols de Cuença et d'Âvila de réveiller, au sein de leurs compatriotes, le sentiment de la nationalité, de former une ligue entre les rois et de prêcher

une croisade parmi le peuple. L'élaa fut général ; les nations chrétiennes menacées se levèrent corn me un seul homme pour repousser le joug des Berbères .

Il était temps, car Aboul-Hassan venait de traverser le détroit sur une flotte de deux cents voiles . Le roi de Grenade étant venu le joindre à Tlle- Verte, leur armée combinée s'avança contre Tarifa, dont elle commença le siège. Cette armée s'élevait, au dire assez suspect des chroniqueurs espagnols, à quatre cent mille fantassins et soixante mille chevaux. A sa suite, assurent les mêmes documents, avait émigré une population de six cent mille personnes attirées par le désir de s'établir en Espagne à la faveur de la conquête.

A cette nouvelle, Benoit poussa en Europe le cri d'alarme. Il rappela aux rois de France et d'Angleterre que leurs dissensions seraient la cause de la perte de la chrétienté ; il les exhorta à tourner leurs armes réunies contre l'ennemi de la civilisation et de l'Évangile. Mais il parla à deux sourds ; il se tourna avec une égale sollicitude vers les puissances maritimes de l'Italie. Les Génois, lesPisans, les Vénitiens reçurent de sa part les plus pressantes sollicitations. Sa voix fut entendue, et des flottes chargées de secours sillonnèrent la Méditerranée.

Mais déjà les trois rois coalisés de Castille, d'Aragon et de Portugal avaient levé leurs bannières et marchaient coutre l'ennemi. Les chevaliers d'Alcantara, qui acquirent tant de gloire dans celte campagne, étaient conduits par Gondisalvo, leur grand-maltre. Tous les barons, un grand

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nombre de prélats, parmi lesquels se distinguait l'illustre Gilles Albornoz, archevêque de Tolède, dont nous aurons tant à parler, étaient accourus dans ce danger pressant. L'armée espagnole comptait, selon les historiens du temps^ quarante mille hommes de pied et dix -huit mille chevaux. Le 29 octobre 1340, elle rencontra les Maures au passage du Guadacelito. Après un jour d'observation et d'oscarmouche, les chrétiens franchirent la rivière» et la bataille s'engagea. Les assiégés de Tarifa dirigèrent habilement une sortie sur le camp de Tômir, demeuré sans gardien : ce mouvement décida de la victoire. Les Marocains abandonnèrent le champ de bataille pour aller défendre leur camp, et les Grenadins, restés seuls aux prises avec l'armée chrétienne, ne firent qu'une faible résistance. La déroute fut générale et le massacre horrible. Deux cent mille cadavres musulmans, assurent les chroniques contemporaines, jonchèrent Tintervalle compris entre le Guadacelito et la mer. Le harem d'Aboul*Hassan, sa sœur, son fils et un immense butin tombèrent au pouvoir des Espagnols : il n'échappa lui-même qu'avec peine et s'enfuit en Afrique, avec les restes misérables de la multitude qui l'avait suivi. La victoire de Tarifa fit tressaillir de joie l'Europe chrétienne, et le pape plus que personne. Elle procura quelques diversions à ses tristes pensées, et le pontife se hâta de féliciter, en termes magnifiques, les trois rois vainqueurs qui avaient su faire taire leurs rivalités pour tourner leur forces combinées contre le formidable ennemi qui voulait envahir la Péninsule. De leur côté, les rois alliés, bien convaincus que

Benoit avait une large part à cette éclatante victoire par son action et son zèle à réunir les armes de l'Europe, lui envoyèrent une part considérable du riche butin, un grand nombre de prisonniers marquants et les étendarts musulmans, qui furent suspendus aux voûtes de la chapelle du palais apostolique.

Tandis que Tislamisne était refoulé à TOccident, l'Orient s'ouvrait au nom chi^tien» et Benoit se faisait des amis parmi les Tartares-Mongols. Les travaux du zélé frère Franc avaient porté des fruits magnifiques. Ces nations lointaines cimentaient sur l'évangile leur alliance avec l'Europe, et leurs chefs envoyèrent des ambassadeurs à Avignon conduits par frère Franc, avec une lettre adressée au pape, seigneur des chrétiens f en France^ au-delà des sept mers où le soleil se couche. Le khan des Tartares demandait la bénédiction apostolique, la bienveillance du pape pour lui et ses peuplest et surtout de beaux chevaux.

Dans le Nord, l'évéque deLectoure portait dans la Russie et la Samogitie Tinfluence de la papauté et le nom de Benoit. On le voit, le rôle de la papauté était encore bien beau, malgré ses entraves et la faiblesse du mystique pontife. Même de sa prison, cette puissance décidait des destinées de l'Europe. Qu'aurait-ce été si Benoit eût joint une capacité égale à sa vertu ? Aussi l'action personnelle de Benoit fut faible, nulle même comme monarque et comme chef de l'Eglise. II subit pour la politique les volontés exclu* sives du roi de France, tandis que. ses réformes imparfaites ne servirent qu'à agrandir le cercle du mal.

Sans doute, co qui servira éternellement d'excuse à ce vertueux pape, c'est son isolement et sa solitude au milieu d'une époque corrompue, où les consciences étaient tarifées ; ce sont les trahisons nombreuses qu'il eut à éprouver de la part de ses conseillers, et le manqué de ministres actifs et vigilants pour exécuter ses desseins. Un seul homme mérita son estime et sa confiance ; mais cet homme, taillé sur son modèle, ne pouvait être que le confident de ses peines. Jamais leurs mystiques entretiens sous les accacias fleuris du château de Sorgues n'étaient capables de produire un résultat quelconque ; jamais ils ne pouvaient donner à Benoit une énergie, une volonté, une force que ni lui, ni le lymphatique dauphin Imbert ne possédaient.

La mort ne pouvait donc être que la fin de son exil. Il la recul avec calme et sérénité le 25 avril 1342. Son tombeau, moins élégant que celui do Jean XXII, existait encore au dernier siècle dans la cathédrale d'Avignon, au milieu des trois tombeaux des cardinaux É'ie de Saint* Yrieix, de l'ordre des Frères-Mineurs, Faidit d'Aigrefeuille, évoque d'Avignon, et Bernard d'Alby, évoque de Uodez, qu'il avait lui-même créé cardinal -prêtre du titre de Saint-Cyriaque- ^uX'Thermes, après sa brillante légation d'Espagne*.

Benoît XII n'aimait pas les moines des ordres mendiants,

> Nous cherchions nn jour rlaas le sein du Bom<; la tia|;aijt/; 'lu XIV* siècle, quand notre pied heurta, dans le^Hise s<jut<.'rraine <l«e HaiiiUl'if'rrc, contre une statue de marbn% un \h^ii mutilée, œuvre d'un aiiitib; ron. temporain, Paul de Sienne. Benoit XII est delx^ut, fitrun: san«f hnr^nt t-i très grasse, de la main droite il Wnit, de la j^aucho il ti^nt Ua uU-U nyw/boliques. Les deux mains sont ganté'.ii. 11 p^W le pluvial et la tiare. On Ut an bas de la statun que par reconnaiiM»aace lui éleva la chapitre de

qu'il accusait d'être des brouillons, des intrigants et des semeurs de scandales ^ Aussi aucun pape n'a été plus maltraité que Benott par les Mendiants chroniqueurs. L'un d'eux assure que la plus belle action quepouvait faire ce pontife inhumain, c'était de mourir ^. Un autre dit que sa mort fut un sujet de joie 3.

S.-Pieire : Benedicttis jpp, XII, Tholoianus, fecit fieri de novo teeta hvjut haiilicœ, anno 1341. Paultu de Senis me feeit. Il dépensa 80,000 florins d*or à l'achat de poutres énormes dans la Calabre et TAbnize. Quelques-unes avaient plus de cent mètres de longueur.

1 Voir le Bullarium Margarini, tom. I. Il défendit aux différentes congrégations de Bénédictins de recevoir aucun moine mendiant qui voudrait se faire incorporer parmi eux.

3 Oulvan^ opuêculum, apud Murât., tom. XII, p. 1015. Ce dominicain fait un portrait hideux de ce saint pape.

3 BrevU hist, ordin, Prœdicat, apud Martène, tom. YI.