Histoire de la papauté depuis son origine jusq'a nos jours
L’oppression de l’Église et son affranchissement provisoire. — Les rois de l’Europe autour du Pape et de l’empereur. — L’Église et l’État unis par un lien indissoluble. — La royauté européenne accepte l’arbitrage de la Papauté. — Action de l’Église sur l’État. — Le Saint- Siège est un tribunal suprême d’où ressortissent à la fois et le spirituel et le temporel. — Il crée en Europe la science des relations intérieures et extérieures dans les États. — Il fait entre les divers peuples une équitable répartition des destinées universelles vainement demandée par l’époque actuelle aux protocoles de la diplomatie. — 1 Réaction de l’État sur l'Église. — Féodalité. — Fiefs ecclésiastiques. — L’empereur, qui les donne aux évêques et aux abbés, confond d’abord l’investiture avec l’hommage, et ensuite le spirituel avec le temporel. — Décadence morale de l’Église. — Les évêques et les abbés dépendent moins du Pape que de l’empereur. — Premiers symptômes de régénération. — Monastères. — Fondation de l’abbaye de Cluny. — Les autres couvents se soumettent à sa règle et à ses statuts. — La congrégation de Cluny prend, à vrai dire, la haute direction morale du monde chrétien. — Ses abbés, voulant affranchir le Saint-Siège, se mettent en rapport avec l’empereur. — Clément II, cent cinquantième pape, ouvre la série des Pontifes allemands, qui s’efforcent de recouvrer la liberté de l’Église. — Décrets de Clément II contre la simonie. — Damas II, cent cinquante et unième pape. — Saint Léon IX, cent cinquante-deuxième pape, élu par la diète de Worms, sur la proposition de l’empereur. — Le Pape à Besançon. — Saint Léon IX et Hildebrand, prieur de Cluny.— Ce dernier
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ne veut point reconnaître un Pape dans l’élu de l'empereur. — Saint Léon IX se présente à Rome en habit de pèlerin. — Il est accompagné •d’Hildebrand. — Le Pape ne prend possession du Saint-Siège qu’après avoir obtenu les acclamations du clergé et du peuple romain. — Ce seul fait renferme une révolution de principes dont la portée morale est incalculable. — Il consacre l’indépendance de l’Eglise vis-à-vis de l’État. — Hildebrand sera le génie inspirateur du Saint-Siège sous les divers Pontificats qui précéderont sa propre élection. — La Papauté déploie une énérgie à laquelle on n’était plus accoutumé. — Le règne de saint Léon IX n’est en quelque sorte qu’une expédition apostolique , contre les évêques simoniaques. — L’armée pontificale vaincue par les Normands. — Cette défaite a pour l’Eglise le même résultat qu’une victoire. — Les Normands vassaux du Saint-Siège. — Mort de saint Léon IX. — Le clergé et le peuple de Rome chargent Hildebrand de lui donner un successeur. Victor II ceut cinquante-troisième pape. —
Il défend à Ferdinand Ier, roi de Castille et de Léon, au nom de l’Église et sous peine d’excommunication, de s’arroger le titre d’empereur,
— Henri III restitue au Saint-Siège une partie des domaines qu’il avait usurpés. — L’empereur meurt entre les bras du Pape, auquel il donne la régence de l’empire. — Pontificat d’Etienne IX, cent cinquante-quatrième pape. — Benoit X cent cinquante-cinquième pape. — Son élection est déclarée simoniaque. — Nicolas 11 cent cinquante-sixième pape. — Décrets qui enlèvent aux empereurs et aux factions de Rome le droit d’intervenir dans l’électiondes souverans Pontifes, et qui l’attribuent exclusivement au collège des cardinaux. — Robert Guiscard, chef des Normands et vassal de l’Église romaine, s’engage à défendre la liberté de celte élection. — Mouvement formidable en Allemagne et en Italie contre les décrets de Nicolas II, après sa mort. — Hildebrand et les cardinaux font nommer Alexandre 11 cent cinquante-septième pape. — Les évêques lombards nomment Cadaloüs, antipape sous le nom d’Honoré II. — Lutte entre les deux puissances au sujet de cette double élection. — Saint Pierre Damien et le concile d’Osbor. — Triomphe d’Alexandre II et d’Hildebrand. — Chute de la féodalité à Rome. — Le Pape intrépide vengeur de tous les droits méconnus par 1 empereur. — Anxiété universelle. — Le Pape, comme vicaire de Dieu et d’après le système féodal, est seul dépositaire du pouvoir absolu. — Grégoire VII réformateur de toute la chrétienté. — Caractère général de son Pontificat. — Décrets qui rétablissent le célibat des prêtres selon la tradition apostolique. — Oppositions presque générales. — Partout le peuple r intervient en faveur des décrets. — Soumission du clergé. — Lutte du sacerdoce et de l’empire au sujet des investitures ecclésiastiques. — Conspiration et attentat sacrilège contre saint Grégoire VII, qui est sauvé par les Romains. — Transformation presque surnaturelle de tous les rapports établis entre l’Église et tous les États. — Théorie gouvernementale du Saint-Siège exposée par saint Grégoire VII. — Tous les rois chrétiens acceptent la suprématie absolue de la Papauté. — L’empereur seul la rejette. — Les Saxons, opprimés, agissent auprès du Pape afin qu’il le dépose, parce que l’empire est un fief de Rome. — Bienveillance
de Grégoire VII envers Henri IV. — Duplicité de ce prince. — Il est cité à comparaître devant un concile, pour qu’il se justifie des crimes qu’on lui reproche. — Henri fait déposer saint Grégoire par une assemblée d’évêques simoniaques. — Belle attitude du Pape au concile de Rome, où Henri IV est excommunié. — Effet terrible de cette excommunication. — Les princes allemands déclarent que Henri sera définitivement déchu du trône, s'il ne se fait pas absoudre par le pape Grégoire VII: — Conduite sublime du Pape envers le roi au château de Canosse. — Parjure de Henri IV. — Les princes allemands le déposent et élèvent au trône le duc Rodolphe, malgré les sages conseils de Grégoire VII. — Les deux compétiteurs en appellent au jugement du Pape. — Combats et négociations. — • Impartialité de saint Grégoire VII. — Il attend que la diète des princes allemands se soit prononcée. — Mécontentement des Saxons. — Conciles 'successifs. — Conduite coupable de Henri. — Les princes et les peuples demandent justice à l’Église contre lui. — Sentence solennelle de déposition et d’excommunication. — L’ex-roi fait élire l’antipape Guilbert. — Mort du roi Rodolphe. — Henri désire traiter avec le Saint-Siège et avec l’Allemagne. — Les- électeurs préfèrent donner le trône au comte de Salms. — Serment du nouveau roi. — Démêlés de saint Grégoire VII avec les Normands. — Soumission de Robert Guiscard, qni jure de défendre l’Église romaine. — L’ex-roi Henri attaque Rome, qui lui résiste pendant trois ans. — Il finit par s’en rendre maître, après avoir gagné le peuple à force d’argent. — Le Pape assiégé dans le château Saint- Ange. — Robert Guiscard le délivre. — Concile au palais de Latran. — Saint Grégoire VII à Salerne. — Il meurt en exil, mais en plein triomphe. — Immenses résultats obtenus durant son Pontificat: — Opinions de l’Allemagne protestante et de l’Italie catholique sur saint Grégoire VII. — Résumé.
L’oppression de l’Église et l'avilissement du Saint- Siège par les empereurs, par les marquis de Toscane et par les comtes de Tusculum, au xe siècle, avaient eu leurs fatales conséquences. La Papauté*, privée de ses droits temporels et entravée dans l'exercice de son pouvoir spirituel, aurait sans doute péri sous la main de l’homme, si Dieu ne l’eût créée immortelle. Car l’ignorance et la corruption générale du clergé, l’in-
dignité, la faiblesse ou l’extrêmejeunesse de quelques
Papes simoniaques ou imposés par la force, l’apparition d’une foule d’antipapes et cette longue série de morts
tragiques, d’empoisonnements, d’exils, d’emprisonnements homicides qui se succédèrent sur la chaire de Saint-Pierre, semblaient annoncer le dernier jour du gouvernement apostolique, après mille ans d’existence. Mais ces symptômes de décadence disparurent miraculeusement dès le début du règne de l’empereur Henri If, au xie siècle, parce que ce prince magnanime, réagissant contre la politique traditionnelle de sa propre famille, restitua au Saint-Siège les antiques donations de Pépin et de Charlemagne, pour rétablir la double indépendance du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel dans la Papauté.
Le souverain Pontife, à peine rentré dans ses droits et dans ses prérogatives, entreprit la grande œuvre de la réformation ecclésiastique. Un concile se réunit à Pavie ; et Benoît VIII y renouvela solennellement les défenses faites aux clercs, par ses prédécesseurs, d’avoir ni femme ni concubine ; déclara que les enfants seraient serfs de l’Église où leurs pères servaient, quelle que fut la condition de leurs mères, et prononça l’anathème contre tout juge qui les déclarerait libres, parce que les laïques n’avaient aucune autorité pour infirmer les sentences de l’Église. L’empereur Henri II, non
content de sanctionner les décrets du Pape, lui écrivit
en ces termes : « Nous rendons de très-grandes actions de grâces à votre saint épiscopat, qui règle salutairement l’Église et commence la réforme par l’incontinence des clercs, d’où s’est répandu tout le mal sur la terre. Tout ce que Votre Paternité a institué et réformé
synodalement pour la restauration nécessaire de l’Église, je le loue, je le confirme et je l’approuve, comme votre fils; et pour que tout le monde soit plus disposé à l’observer, je promets, avec l’aide de Dieu, de l’observer moi-même invariablement. En vertu de la présente sanction, qui, par la grâce de Dieu, vivra autant que l’Église vivante, d’accord avec les sénateurs de la terre, les officiers de notre palais et les amis de la république, en présence de Dieu et de l’Église, nous corroborons ces ordonnances, qui subsisteront éternellement, seront insérées dans le corps du droit public et solennellement inscrites parmi les lois humaines (1). »
Le rétablissement du pouvoir temporel de la Papauté, condition nécessaire de son indépendance spirituelle, ne devint pas moins favorable aux États qu’à l’Église. Toutes les monarchies catholiques de l’Europe formèrent dès lors une espèce de république fédérative qui dura plusieurs siècles, et dont le Pape fut considéré comme le chef suprême. C’était la conséquence naturelle du droit féodal; car tous les hommes, possesseurs de fiefs ou manants, se trouvaient liés entre eux par un système hiérarchique si complet, que le vilain dépendait du bourgeois, le bourgeois du valvasseur, le valvasseur du châtelain, le châtelain des barons, les barons des vicomtes, les vicomtes des comtes, les comtes des ducs, les ducs des princes, empereur ou
(t) Labbe, Concil t. IX, p. 819-833.
rois, et les princes eux-mêmes du Pape, unique dépositaire de la puissance absolue en tant que vicaire de Dieu, principe et fin de tout pouvoir sur la terre ainsi que dans le ciel.
Lorsque l’empereur Conrad, successeur de saint
Henri, fut couronné par le pape Jean XIX, successeur
de Benoît VIII, presque tous les monarques de l’Europe se réunirent dans la capitale du monde chrétien, non pour rehausser l’éclat de cette cérémonie si imposante par elle-même, puisqu’elle n’intéressait que la gloire d’un seul d’entre eux, mais pour faire concourir leurs peuples, tous ensemble et chacun en particulier, aux progrès généraux de la civilisation. Jamais, depuis que les rois, d’accord avec le souverain Pontife, avaient établi l’usage de ces conciles d’un nouveau genre, l’histoire n’offrit à l’admiration du genre humain une assemblée de princes aussi nombreuse, aussi puissante, aussi unanime dans ses actes et dans ses opinions, dans ses moyens et dans ses buts, ni chargée surtout de régler d’aussi vastes intérêts (1027). Kanut le Grand, roi d’Angleterre, de Danemark, de Norvège et de Suède, qui vint y déposer ses mœurs de chef barbare et y prendre celles d’un monarque civilisé, déclare lui-même à ses peuples que les souverains « s’étaient acheminés vers Rome non-seulement pour obtenir la rémission de leurs péchés, mais encore pour le salut des nations qui se trouvaient rangées sous leurs sceptres (1). » Ils se
(1) David Wilkins, Concilia Magnœ Britanniœ et Hyberniœ a synodo Verolamiensi, t. I, p. 297.
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proposaient effectivement de créer un lien commun et indissoluble' entre l’Église et l’État, entre la religion et la politique européenne, afin de détruire les derniers vestiges de la barbarie en tous lieux où se manifestaient les premiers germes de régénération morale produits par le catholicisme. Quel spectacle de voir tant de princes, dont queiques-uns étaient hier encore chefs de pirates ou bandits, aujourd’hui chefs de sociétés bien réglées ou héros, abdiquer positivement la souveraineté de la force, pour mieùx exercer la souveraineté du droit; constituer eux-mêmes une théocratie universelle, en considérant le Pape, dont la puissance est née d’une parole divine et céleste, comme supérieur à toute grandeur humaine ou terrestre ; ne vouloir être dans leurs royaumes que les lieutenants armés d’un Pontife désarmé; transformer le Saint-Siège, symbole de l’unité morale et positive du monde, en un tribunal suprême d’où ressortissent à la fois et le spirituel et le temporel, et descendre enfin eux-mêmes de leur trône orgueilleux, pour y comparaître avec humilité, en déposant la couronne devant la tiare, en réclamant justice ou en faisant l’aveu de leurs propres iniquités, soit au sujet des querelles qu’ils ont
entre eux, soit relativement aux démêlés qu’ils ont
avec leurs peuples !
Mais aussi quel magnifique rôle que celui de la Papauté., sans armes, sans intérêts domestiques ou dynastiques, sans préjugés de nationalité, remplissant à elle seule, par l’expression de sa dictature imper-
sonnelle, nécessaire, absolue, tout le théâtre de la civilisation ! Nous Pavons déjà dit ( 1) : en ces temps où la science des relations intérieures et extérieures entre les diverses puissances était à peine pressentie, elle seule pouvait embrasser et embrassait effectivement le système entier des intérêts moraux et des intérêts matériels nés ou à naître parmi les nations. Elle seule, constituée sur des principes inconditionnels et ayant acquis, dès le premier jour de son existence, une forme définitive, pouvait offrir et offrait positivement un corps de doctrines, un ensemble complet de constitutions répondant aux divers buts de tout gouvernement. Elle seule, subordonnant la vie terrestre à la vie céleste et les fins transitoires à des fins d’une éternelle durée, devait être appelée à suspendre toutes les hostilités, à concilier tous les antagonismes, à prévenir tous les conflits particuliers et généraux, à faire régner la bonne harmonie entre les individus comme entre les États, puisqu’elle est obligée de travailler constamment au salut de tout homme et au salut de toute société. Elle seule encore, dans sa position exceptionnelle, recueillant et pouvant recueillir scrupuleusement les règles et les maximes admises, reconnues, acceptées, consacrées par la coutume ou par les conventions, fixait et devait fixer les droits et les devoirs des Etats, puisqu’elle donnait et pouvait seule donner un caractère de légalité absolue à ces conventions et à cette cou-
(t) Histoire de la Papauté , t. I, Introd.
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tume. Elle seule enfin, dont l’autorité suprême est la, garantie infaillible de l’indépendance de chaque nationalité, réalisait et pouvait réaliser entre les divers peuples civilisés, au nom de Dieu, dans tous les temps, cette équitable répartition des destinées universelles du monde, que l’époque actuelle demande vainement aux protocoles de la diplomatie, puisqu’elle était « pour les États ce que la puissance publique est pour les particuliers (1). »
Plus l’action de l'Église et de la Papauté sur les divers États de l’Europe était providentielle, plus la réaction des États sur l’Église devint fatale, parce que les évêques ne purent échapper au joug de la féodalité, lorsqu’elle acheva de s’établir durant le xe siècle. Or, la féodalité se résumait tout entière dans le fief donné par un suzerain à son vassal, qui ne pouvait en prendre possession qu’après lui avoir prêté foi et hommage, à genoux, tête nue et les mains dans ses mains, en disant : « De cette heure, je suis votre homme-lige de ma vie et de mes membres ; honneur et foi vous porterai en tout temps pour les terres que je tiens de vous. » Puis, ayant juré sur les saints Évangiles, il ajoutait : « Seigneur, je vous serai fidèle et loyal ; je vous garderai ma foi pour les terres que je requiers de vous ; je vous rendrai loyalement les coutumes et les services que je vous dois. Ainsi Dieu et les saints me soient en aide. » Alors le suzerain présen-
(1) Aneillon, Tableau des révol. du syst. politique de l'Europe, t. Ier, p. 1S6.
tait au vassal un manteau, une épée, une pierre, une branche d’arbre, une motte de gazon ou tout autre objet, comme un symbole de Y investiture accordée et .de son identification personnelle avec lui-même, principe absolu du gouvernement féodal. Ainsi, dégagé des liens qui pouvaient l’attacher à un autre ordre social et politique, le vassal devient l’homme de son seigneur. Il se trouve lié à lui par des nœuds tellement indissolubles qu’il ne saurait obtenir en dehors de lui ni justice ni protection ; que ses propres actes n’entraînent aucune responsabilité personnelle; qu’il ne s’appartient en aucune façon, et qu’il est la chose de son seigneur. Car s’il compte pour n’importe quoi dans l’humanité, ce n’est point parce qu’il est fait à l’image de Dieu, mais au contraire parce qu'il est partie intégrante, d’un corps constitué sous le titre de fief (1) î
Lorsque les princes eurent donné aux évêques et aux abbés des duchés, des comtés entiers, des villes, des châteaux et des domaines considérables, on distingua le fief laïque du fief ecclésiastique, bien qu’ils fussent l’un et l’autre soumis à la même loi. L’empereur et les rois voulurent naturellement avoir le droit d’investir les prélats, comme ils investissaient les barons. Rien de plus légitime que cette prétention, tant qu’elle se renferma dans la collation du temporel attaché aux évêchés et aux abbayes. Mais peu à peu de graves abus s’introduisirent, surtout en Allemagne, où, par une
(1) M. Francis Lacombe, Hist. de la monarchie en Europe , t. IOT.
fatale usurpation de pouvoir, les empereurs confondirent d’abord l’investiture avec l’hommage et ensuite le spirituel avec le temporel, dans la cérémonie même de l’investiture, qui pour les évêques et les abbés se faisait en leur remettant la crosse et l’anneau, symboles de l’autorité spirituelle. À la mort de chaque évêque ou de chaque abbé, une députation du chapitre ou de la communauté devait apporter ces attributs ecclésiastiques au prince, pour qu’il les remît luimême à la personne qu’il avait choisie, avec une lettre
ordonnant aux officiers laïques de la maintenir en possession des terres assignées à l’église ou à l’abbaye (1). Les souverains, après s’être arrogé une juridiction qui ne leur appartenait pas, vu que l’évêque et l’abbé, entant que dignitaires de l’Église, ne devaient relever que du Pape, se persuadèrent bientôt qu’ils pouvaient disposer en maîtres des dignités epclésiastiques, comme des dignités séculières, sous prétexte que tout possesseur de fief devait relever du roi ou de l’empereur. Le droit canonique était détruit par le fait, puisqu’on enlevait l’élection des évêques au clergé de leurs diocèses ou au métropolitain, et celle des abbés aux religieux de leurs communautés. Ensuite, les princes vendirent ce qu’ils avaient usurpé. D’indignes prélats achetèrent à prix d’or ce qui aurait dû rester au-dessus de toute ambition humaine, ce qu’ils ne pouvaient posséder sans honte. Et c’est ainsi que
(1) L’abbé Gosselin , Pouvoir du Pape au moyen Age, p. 684-685.
l’usurpation, la simonie, la corruption, l’incapacité se glissèrent dans l’Église à la faveur des investitures (1).
Le clergé dégénérait donc chaque jour, perdant la discipline et ses bonnes mœurs, ne conservant pas même la science, depuis que l’État séculier dominait l’État ecclésiastique, et que le Saint-Siège lui-même se trouvait à la merci des factions ou de l’empereur. Le désordre allait si loin que saint Pierre Damien, abbé de Font-Avellane, s’écriait avec une pieuse indignation : « Le monde se précipite dans l’abîme de tous les vices; et plus il approche de sa fin, plus il voit grossir la masse énorme de ses crimes. La discipline ecclésiastique est presque universellement négligée. Les prêtres ne reçoivent plus le respect qui leur est dû, les saints canons sont foulés aux pieds, et l’ardeur qu’on devrait avoir pour le service de Dieu est uniquement employée à la poursuite des biens de la terre (2).
L’État avait dépravé les sociétés par l'abus de la force et des jouissances matérielles ; il fallait que l’Église les régénérât par l’emploi énergique de son intelligence et de sa moralité. Quelque nécessaire qu’elle fût, cette réaction paraissait d’autant plus difficile à provoquer, non-seulement aux yeux des conciles, mais encore aux yeux de toute la chrétienté, que le Pape était positivement sans puissance, et que les prélats et les clercs étaient, au dire de saint Pierre Damien, simo-
(1) S. Em. Mgr le cardinal Mathieu, Le pouvoir temporel des Papes , p. 152.
(2) Epist. lib. II, epist. i ad S. R. E. Cardinales , initio.
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niaques , incontinents ou frauduleux . Depuis que la politique des princes avait transformé les évêques et les abbés en grands propriétaires féodaux, ils appartenaient moins à l’Église qu’à l’État. En définitive, cela devait être ; car, au mépris des canons primitifs, leur investiture émanait uniquement du roi ou de l’empereur. A peine daignaient-ils reconnaître la primauté du Pape, en voyant le Saint-Siège dépendre de l’autorité séculière comme leur propre évêché, puisqu’un préfet, lieutenant des princes germains, exerçait le pouvoir du glaive au-dessus du souverain Pontife, mis hors d’état d’exprimer temporellement le pouvoir de Dieu sur l’humanité.
Pour se soustraire aux chutes de cette société qui semblait maudite, les âmes fortes et chrétiennes fuyaient le commerce des cours et cherchaient le salut dans les solitudes. Alors furent créés de nouveaux monastères destinés à remplacer tous les anciens cloîtres que les Sarrasins et les Normands avaient détruits. Saint Nil et saint Romuald fondèrent en même \ * -
temps, celui-ci le couvent des Camaldules, Campus Mal duli, sur le sommet des Apennins ; celui-là, une communauté qui porta son nom et qu’il établit au pied du mont Gargan. D’autres asiles pieux furent ouverts à quiconque voulut accepter une règle sévère, digue morale et divine opposée aux débordements des passions humaines. Ces exemples magnanimes et si efficaces étaient encore individuels; mais ils se généralisèrent bientôt et devinrent des centres de travail, de savoir, de
progrès. On peut dire, avec un auteur protestant, « que les Ordres furent, dans une partie du moyen âge, la classe la plus active, la plus éclairée, la plus jalouse de répandre la lumière, et que les cloîtres furent à cette époque le berceau des arts et des sciences (1). » Entre ces divers Ordres, le plus célèbre fut sans contredit la congrégation de Cluny , fondée vers le commencement du xe siècle, à quelque distance de Mâcon, par le bienheureux abbé Bernon et Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine. Désireux de gagner le ciel en travaillant avec ardeur à extirper les vices et à réformer les abus qui désolaient toute la terre, les religieux de Cluny, loin de s’isoler comme ceux des autres abbayes, se mêlèrent au mouvement social et en accélérèrent le progrès. Dieu sembla leur révéler, pour ainsi dire, le véritable but de l’humanité. Bientôt les^abbés les plus illustres et les clercs les plus austères se grou-
pèrent dans la congrégation de Cluny. Là, s’inspirant des principes supérieurs qui régissent les affaires humaines, ils suivirent la marche continuelle des événements, afin de compendre la signification morale et positive de l’état d’anarchie où se trouvait l’Europe, mécontente du présent, incertaine de l’avenir, parce qu’un nouvel ordre social était désormais nécessaire au monde.
C’est pour avoir eu le pressentiment rationnel de cette grande évolution continentale, et surtout pour
(1) Ancillon, Tableau des révol. du syst. politique de l’Europe. Jntrod. — Monarchie pontificale.
- s’être procuré les moyens de l’accomplir, que la congrégation de Cluny, destinée à fournir cette brillante ’ série de Papes qui gouverna l’Europe aux xi® et xii® siècles, prit sur-le-champ la haute direction des sociétés chrétiennes. Déjà les autres monastères, soumis volontairement à sa règle et à sa discipline, se rattachaient à elle par des liens encore plus positifs. Prenant dès lors un caractère universel, Cluny put créer, au milieu de la division des intérêts, l’unité de la vie monastique • principe tout-puissant avec lequel ses abbés soulevèrent le monde pour le rasseoir et le régénérer avec des idées supérieures, en opérant une réforme complète de l’esprit politique et de la forme matérielle, aristocratique et féodale, • que mille usurpations successives avaient donnés à T Église,
Or, le problème que les abbés de Cluny se proposaient de résoudre en ces temps d’oppression générale, était et ne pouvait être que l’affranchissement absolu de l’Église, pierre angulaire de tous les États européens. Mais cette question, il fallait la poser affirmativement au sein de chaque monastère, avant de l’imposer résolûment aux diverses cours du continent. Voilà pourquoi l’autorité morale de Cluny avait dû prendre un caractère universel, conformément au but grandiose qu’il allait bientôt atteindre. Devenu, par ce seul fait, le véritable centre du progrès religieux, tandis que Rome gémissait dans le deuil, dans la désolation, dans la honte, dans la servitude, il forma le conseil des Pontifes et celui des princes; il devint
l’arbitre des tyrans et des peuples libres; il sema l’dspoir dans l’âme des pauvres et des malheureux ;
il porta le découragement dans l’esprit des coupables et des forts : en un mot, il dirigea son siècle , parce qu’il exprimait l’intelligence, le savoir, la vertu, la sagesse et la liberté. Ainsi naquit cette doctrine providentiellement révolutionnaire, destinée à refaire la constitution morale du monde catholique au moyen d’une seule pensée : l’indépendance de l’Église ! Œuvre gigantesque et salutaire, commencée laborieusement par saint Odon et saint Mayeul, poursuivie patiemment par Gerbert et saint Odilon, accomplie enfin glorieusement par Grégoire VII, le libérateur du Saint-Siège et le rénovateur de la civilisation (1).
Pour réussir dans cette entreprise, qui intéressait à un si haut degré le sort de tous les peuples, il fallait s’adresser directement au seul prince capable de la faire avorter, c’est-à-dire à l’empereur, quoique sa puissance politique, prépondérante en Europe , se proposât un but absolument contradictoire, savoir : l’humiliation temporelle du souverain Pontife et l’asservissement de l’.Église. Voulant porter un coup décisif à l’anarchie féodale et désarmer en même temps l’implacable adversaire de la Papauté, saint Odon établit des rapports intimes entre le fils d’Othon le Grand et son propre monastère. Après lui, saint Mayeul refusa, il est vrai, la tiare; mais Gerbert l’accepta de
(1) M. Francis Lacombe, Histoire de la Monarchie en Europe, t. Ier.
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la main de l’empereur teutonique, afin de réveiller le peuple romain enseveli dans une étrange torpeur. En vain lui montra-t-il les lances allemandes, emblèmes de sa servitude et de sa honte ; Rome ne le comprit pas et garda rancune au Pape, tant elle était encore peu digne de recouvrer sa liberté. L’abbé saint Odilon, n’en espérant plus rien, attendit tout de la piété de saint Henri, successeur d’Othon III, qui fit hommage à l’Ordre de Cluny de sa couronne, de son sceptre et du globe : triple attribut d’une puissance politique alors sans égale. Ainsi le but de cette célèbre congrégation semblait être définitivement atteint, puisque l’empereur venait de rendre à l’Église l’indépendance et la \ *
suprématie morale qu’elle doit toujours exercer dans * & l’Etat, pour garantir les libertés des peuples. Le grand
problème de l’affranchissement ecclésiastique était résolu par le fait ; mais Conrad le Salique et Henri III, dit le Noir , bouleversèrent tous les principes en renforçant le despotisme impérial.
Henri III, venu à Rome immédiatement après l’abdication de Grégoire VI, fit élire son chancelier, le pieux évêque de Bamberg, qui, sous le nom de Clément II, commença la série des Papes allemands. Sacré le 25 décembre 1046, jour de Noël, il donça la couronne des Césars à son ancien maître en même temps qu’il prit lui-même possession du siège de saint Pierre. Clément convoqua sur-le-champ un nouveau concile (janvier 1047), y condamna la simonie qui avait envahi l’Église, et promulgua le canon suivant : « Confor-
mément à l’antiquité, nous aussi nous anathématisons l’hérésie simoniaque, et nous l’interdisons, afin qu’on ne fasse plus pour de l’argent ni consécration d’église , ni ordination de clercs ou concession de dignité d’archiprêtre, ni commandes d’autels, ni livraisons d’églises, ni ventes d’abbayes ou de prévôtés. Quiconque y contredira ou fera un tel commerce , qu’il soit anathème (1). » Cependant, comme le mal était aussi profond qu’invétéré, le souverain Pontife voulut mitiger la rigueur de cette loi générale, en vertu d’une disposition particulière autorisant quiconque aurait été ordonné par un évêque simoniaque à remplir les fonctions de son ministère, pourvu qu’il se soumît à quarante jours de pénitence. Tous les hommes pieux disaient avec saint Pierre Damien : « Le Siège apostolique est revenu des ténèbres à la lumière (2). » Mais la mort de Clément JI vint ajourner la régénération de l’Église (9 octobre 1047).
Pendant que les députés de Rome allaient porter à Henri le Noir cette triste nouvelle, Benoit IX, Pape démissionnaire alors âgé de vingt-cinq ans, revenait s’asseoir pour la troisième fois sur le trône pontifical dont il avait été chassé. Il parvint à s’y maintenir depuis le 8 novembre 1047 jusqu’au 17 juillet 1048. Saint Barthélemy, abbé de la Grotte-Ferrée, obtint à force d’instances qu’il abandonnât la Ville éternelle et se retirât
(1) Mansi, Sacrorum coneiliorum nova et amplissima Colleclio, t. XIX, p. 627.
(2) Epist. 111e.
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dans nn couvent, le jour de l’intronisation de Damas II, que Tempereur avait choisi en Allemagne. La mort subite de ce nouveau Pape fit croire aux prélats allemands qu’on l’avait empoisonné (8 août 1048). Nul d'entre eux n’aspirait plus au siège de saint Pierre. L’empereur dut jeter les yeux sur Brunon, évêque de Toul, son parent, qu’il proposa immédiatement à la diète de Worms, et qui fut proclamé Pape sous le nom de Léon IX. « Brunon résistait, dit S. E. Mgr le cardinal Mathieu; il fallut céder. Ce choix était digne, mais impérieux. La liberté des élections était violée. Henri avait désigné Clément II et Damas II; il nommait presque Léon IX ; il ne lui restait plus qu’à se nommer lui-même (1). »
Le Pape s’achemina lentement vers Rome, après avoir célébré à Toul les fêtes de Noël. Il traversa l’Alsace et fut reçu à Besançon par Hugues Ier, archevêque et prince de cette ville, que ses contemporains ont surnommé le grand et le saint , à qui l’Église conserve le titre de Vénérable. Saint Hugues, prieur de Cluny, venait d’être promu, dans ce monastère, à la dignité d’abbé, comme successeur de saint
Odilon. Il fut béni, en présence du souverain Pontife, »
par l’archevêque de Besançon, dans l’église métropolitaine de Saint-Étienne. Entre tous les moines qui accompagnaient le nouvel abbé, Hiidebrand, l’ancien disciple de Grégoire VI, fixa l’attention de Léon IX.
(1) Le Pouvoir temporel des Papes , p. 15B.
Après avoir suivi son maître à la cour d’Allemagne, où il avait fait sous ses auspices l’éducation des princes,
Hildebrand était venu s’ensevelir avec lui dans les ob-
servances rigoureuses de l’ordre de Cluny, pour se soustraire aux scandales d’une société livrée à l’anarchie féodale. Mais, son rare mérite devait bientôt l’appeler aux dignités les plus hautes. Nommé prieur du monastère en remplacement de saint Hugues, il fut présenté au Pape à la tête de sa communauté. Le jeune Hildebrand ne craignit point d’exposer à Léon IX la véritable situation de l’Église, tombée, en Allemagne, sous le servage des princes et des seigneurs féodaux, dégradée en tous lieux par la honte, l’insubordination et l’immoralité d’un clergé servile, mais se relevant à Cluny dans toute son incomparable grandeur morale, parce que là du moins elle était libre et entièrement indépendante de l’État. Les innombrables difficultés du gouvernement pontifical devinrent ensuite le sujet de leurs entretiens. Aux yeux du prieur de Cluny, le Pape, vicaire de Dieu, pouvait seul affranchir le monde religieux, lui rendre sa dignité et son autorité , garantir les libertés des peuples et les droits de l’homme, combattre l’oppression et la tyrannie féodales, réformer les mœurs publiques et exercer l’influence la plus salutaire sur la civilisation générale, en réagissant souverainement contre les faits accomplis, pour répandre l’esprit chrétien depuis le chef suprême de la hiérarchie sacrée jusque dans les derniers membres du corps de l’Église.
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Hildebrand venait de révéler ce talent plein d’éclat, ce caractère énergique, cette hauteur de vues, de combinaisons et de pensées qui devaient plus tard donner une forme à l’histoire. Ses sermons n’étaient
pas moins remarquables que sa conversation : aussi le Pape , heureux de l’attacher à sa personne , lui proposa-t-il de l’accompagner à Rome. Le prieur de Cluny refusa d’abord; puis il déclara nettement à Brunon que, bien qu’il portât le nom de Léon IX, il ne pouvait reconnaître le représentant du Christ dans l’élu de l’empereur, dans la créature d’un roi de Germanie, parce que, suivant les canons,, un évêque devait être élu par le clergé et le peuple de son Église. Brunon leva ses scrupules, en lui apprenant qu’il n’avait accepté la Papauté qu’à la condition que les Romains ratifieraient son élection. Alors Hildebrand lui conseilla de quitter ses vêtements pontificaux et de se présenter au tombeau des Apôtres en habits de pèlerin.
L’évêque, prince allemand, voulant tenir son titre suprême du libre choix d’un peuple, renonça donc au diplôme impérial et fit son entrée dans la Ville éternelle pieds nus, sous la conduite d’un simple moine , italien, a Nous ne reconnaissons comme légitimes , dit-il aux Romains, que vos suffrages et ceux du clergé. L’autorité des canons doit l’emporter sur toute élection antérieure. Nous ne sommes venu que mal-
gré nous; et nous serons heureux de partir si notre élection n’est pas approuvée par un consentement unanime. » Le clergé et le peuple répondirent à Brunon
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en Tacclamaiit d’une seule voix et eu le portant triomphalement au palais de Sain t- Jean de Latran. Saint Léon IX r dont le nom fait époque dans l’histoire de la Papauté, fut intronisé le 12 février 1049. Cet événement, premier pas vers l’affranchissement spirituel de l’Église, impliquait une révolution de principes dont la portée morale était encore incalculable. Hildebrand, qui l’avait commencée, resta auprès du Saint-Siège pour la finir.
Le jeune prieur de Cluny rapportait dans sa patrie toute l’expérience des cours et toute la sainteté du cloître (1). Nommé sur-le-champ cardinal-sous-diacre et économe de l’Église romaine, il devint le génie inspirateur des souverains Pontifes, qui furent successivement élus par sa propre influence. Saint Léon IX, Victor II, Étienne IX, Nicolas II et Alexandre II, après l’avoir choisi pour conseiller, le regardèrent comme maître et seigneur (2). Les affaires les plus délicates, les plus graves, les plus importantes lui furent abandonnées, et il les conduisit avec autant d’intelligence que de discrétion, de dévouement que de succès. Connaissant à fond l’état du monde religieux et du monde politique, il savait mieux que personne la mesure de résistance que les meilleures idées et les principes les plus incontestables doivent rencontrer, parce que le sacrifice des intérêts particuliers est nécessaire au développe; ment du bien public \ mais il n ignorait pas la marche
(1) S. E. Mgr le cardinal Mathieu, Le Pouvoir temporel des Papes , p. 159.
(ty Labbe, Coutil, t. IX, p. \ 155.
prudente qu’il faut suivre pour amener leur triomphe* C’est ainsi que les réformes s’accomplirent peu à peu, de règne en règne, au gré du moine austère. Car les Papes avaient beau mourir et changer; Hildebrand vivait toujours auprès du Saint-Siège, poursuivant son but sans relâche, corrigeant la discipline ecclésiastique et reconstituant enfin la Papauté.
Saint Léon IX suivait les sages avis de son conseiller ou s’inspirait de ses propres vertus. Il déploya sur la chaire pontificale une énergie à laquelle on n’était plus accoutumé. Dès son couronnement, il an* nonça la ferme résolution de déposer les évêques si-
moniaques et d’annuler toute ordination obtenue à prix d’argent, non pas seulement à Rome et en Italie, mais aussi en France, en Allemagne, en Hongrie, dans tout les principaux centres de la catholicité. A vrai dire, lé Pontificat de saint Léon IX ne fut qu’ une expédition apostolique. On le voit presque en même temps, accompagné d’ Hildebrand, à Besançon, à Reims, à Cologne, à Mayence, convoquant des conciles nationaux, relevant les règles tombées en désuétude, infligeant aux prélats deschâtiments mérités, i mposant la pénitence à un grand nombre de prêtres, et condamnant Bérenger, qui niait la présence réelle de Jésus-Christ dans l’Eucharistie. Dieu lui-même s’unit à son digne Vicaire pour faire éclater lapuissance de Léon IX dans ces combats salutaires, où sa justiee atteignit plus d’un grand coupable (1).
(IJ Hœfler, Us Papes allemands , U II, p» 57*’
Toutefois, les passions cléricales se déchaînèrent avec tant de violence contre le saint Pontife, que,, toujours inflexible dans ses principes, il devint moins sévère dans ses actes, essaya divers tempéraments et n’imposa que quarante jours de pénitence aux prélats convaincus de simonie.
Tandis qu’il s’efforce de rétablir ainsi l’Église dans sa dignité primitive, le Pape travaille également à lui rendre sa liberté. Mais d’inutiles suppliques sont adressées aux monarques oppresseurs. Le temps de la prière passera, et Hildebrand, qui la conseille et qui l’inspire aujourd’hui (1), saura tôt ou tard que l’indépendance ecclésiastique doit être conquise de haute lutte. En attendant, aux sollicitudes spirituelles viennent s’ajouter de graves préoccupations politiques. Les Normands, maîtres de la Sicile après avoir vaincu les Grecs et les Sarrasins, désirent étendre leurs possessions au détriment de la monarchie pontificale. Saint Léon IX est obligé de revendiquer, à la tête d’une petite armée, le duché de Bénévent, qui est tombé entre leurs mains. On négocie avant de combattre. Les Normands consentent à payer un tribut annuel au Saint-Siège, pourvu que le Pape veuille leur donner l’investiture des terres qu’ils ont enlevées à l’Église. Léon répond au xie siècle, comme Pie IX au xixe, par le nonpossumus apostolique. Une bataille s’engage près de Dragonara ( 18 juin 1053). L’action, longtemps in-
(l) S. E. Mgr le cardinal Mathieu, Le Pouvoir temporel des Papes, p. 156.
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certaine, se dénoue en faveur des Normands, qui prétendent s’emparer de la personne du souverain Pontife. Saint Léon va droit à ses ennemis, précédé de la croix. A la vue du Vicaire de Jésus-Christ, les Normands, si fiers de leur triomphe, se prosternent devant lui, se traînent jusqu’à ses pieds pour recevoir sa bénédiction et jurent qu’ils seront ses fidèles vassaux à la place des chevaliers qu’ils ont tués; de sorte que la défaite de Dragonara aura pour l’Église le même résultat qu’une victoire.
Le Pape alla visiter le champ de bataille, où gisaient nombre de ses parents et de ses amis. Une immense douleur accabla saint Léon quand il vit leurs cadavres horriblement mutilés. Il les appelait par leur nom, les embrassait en versant des larmes et souhaitait d’être mort avec eux. Mais^ tandis' que les corps des Normands étaient à moitié dévorés par des bêtes fauves, il eut du moins la suprême consolation de s’apercevoir que ceux de ses héroïques soldats étaient intacts : ce qui devenait une espérance pour le salut de leurs âmes. Non content de passer quarante-huit heures à pleurer, à jeûner et à prier au milieu du champ de bataille, saint Léon voulut dire chaque jour la messe pour les morts , jusqu’à ce que Dieu lui eût ordonné, dans une vision, de cesser ses prières et de les considérer comme des bienheureux.
Ces dévotions extraordinaires n’empêchaient point le Pape d’expédier les affaires générales de l’Église. Témoignant une égale sollicitude envers tous les
royaumes chrétiens, il rattacha plus fortement le clergé d’Espagne au Saint-Siège, essaya d’apaiser le mouvement schismatique et séditieux fomenté par Michel Cérularius à Constantinople, fit sentir de toutes parts l’action du souverain Pontificat, et veilla ainsi du centre de la chrétienté , comme du haut d’une citadelle (1), sur les destinées morales du genre humain»
Pour couronner son existence, Dieu permit à saint Léon IX d’annoncer lui-même sa mort prochaine aux évêques et au clergé de Rome : « Voici, leur dit- il, le moment de quitter le monde. J’ai entrevu cette nuit la céleste patrie, et, comme j’étais dans l’étonnement de ce qui s’offrait à mes regards, tous ces frères qui ont subi la mort pour l’Église de Jésus-Christ dans la Pouille se sont présentés à moi. Leurs vêtements étaient resplendissants comme l’or; tous tenaient à la main des palmes fleuries que rien ne pourra flétrir ; tous m’appelaient à haute voix, disant : Viens et demeure avec nous , car c'est par toi que nous avons oo* quis cette gloire. Une voix se fit entendre d’un autre côté : Non pas encore , disait-elle, mais dans trois jours tu seras réuni à nous ; ici est ta place , ton siège est préparé, il t'attend. »
Saint Léon ordonna qu’on le menât immédiatement à son tombeau. « Vous voyez, mes frères, poursuivit-il, de tant de richesses et d’honneurs, quelle chétive demeure nous attendons* Moi , entouré jusqu’à pré-
(1) Alzog, Hist. unit, de l'Église, t. II, p.(l&7-158.
sent de tant de richesses et de dignités, je n’attends de tout cela que le marbre que vous voyez. » Et, l’ayant marqué d’un signe de la croix, il s’écria : « Bénie sois-tu entre les pierres, toi qui as été jugée digne de m’être associée, non pour mon mérite, mais par la miséricorde divine. Reçois-moi avec plaisir, et présente-moi au triomphe de la résurrection le jour des récompenses. Car je crois que mon Rédempteur est vivant, qu’au dernier jour je ressusciterai de terre, et que , dans ma chair, je verrai Dieu mon Sauveur 1 »
Trois jours après, la prédiction s’accomplissait; mais saint Léon IX rendait son âme à Dieu, en présence des évêques et des clercs, sans que personne s’en aperçût (19 avril 1054) (1).
Le peuple et le clergé de Rome chargèrent Hildebrand de lui donner un successeur. Il fallait trouver un Pape qui pût obtenir de l’empereur la restitution des domaines que l’empire avait enlevés à l’Église, et une protection suffisante dans le cas où les Normands se croiraient déliés de leur serment par la mort de Léon IX. Hildebrand alla donc le chercher en Allemagne, où il désigna Guébhard, évêque d’Eichstadt, parent et conseiller intime de Henri III, parce qu’il reconnaissait en lui toutes les qualités d’un souverain Pontife, et quoiqu’il eût déploré hautement les obstacles que ce prélat avait suscités au Saint-Siège sous le dernier règne. Mais il était aussi difficile d’avoir le con-
(1) Acta SS., 19 april. Biblioth. PP., t.|XX.
sentement de l’empereur, qui craignait de perdre son plus grand homme d’État, que celui de Guébhard, qui craignait de rester au-dessous de sa tâche dans le gouvernement de l'Église. Après de vaines instances, renouvelées successivement à Mayence , à Gosslar , à Quedlimbourg et à Ratisbonne, Hildebrand vainquit enfin la résistance de Henri III ; et ce prince demanda lui-même l’adhésion de Guébhard, en présence de tous les grands de l’empire convoqués à Augsbourg (3 mars 1055). « Quoique je me sente souverainement indigne du Siège apostolique, répondit l’évêque d’Eichstadt, j’obéirai à vos ordres et me consacrerai corps et âme à saint Pierre, mais à la condition que, vous aussi, vous rendrez à saint Pierre ce qui lui appartient (1). » L’empereur l’ayant promis, Guébhard accepta la tiare. « Ainsi, dit un savant écrivain, le Pape sent ses devoirs dès qu’il monte sur le trône, et sa première parole est pour réclamer le patrimoine des apôtres jusque dans une cour qui méconnaît ses droits et auprès d’un prince qui les a usurpés (2). »
L’évêque d’Eichstadt , accompagné d’Hildebrand, s’achemina vers Rome, où son élection devait être approuvée par le clergé et par le peuple, conformément aux canons. Reconnu Pape d’un consentement unanime, il fut intronisé le 13 avril 1055, jour de la Cène
du Seigneur, sous le nom de Victor II. Le règne du
(1) Leonis chronic., Mon. Cassin.
(2) S. E. Mgr le cardinal Mathieu, Le Pouvoir temporel des Papes , n. 159.
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nouveau souverain Pontife allait justifier le choix d’Hildebrand et accroître encore son influence (1). Tandis que Victor II confirmait solennellement, dans un grand concile tenu à Florence, tous les décrets de son prédécesseur contre les aliénations des biens d’Église, contre la simonie et l’incontinence des clercs, enfin contre l’hérésie de Bérenger, le cardinal-sous-diacre de l’Église romaine remplissait, avec autant de zèle que de succès, les fonctions de légat dans les principales Églises de France, en assemblant des synodes, en rappelant tous les ordres ecclésiastiques aux devoirs de la discipline, et en propageant ce mouvement réformateur jusqu’au delà des Pyrénées. Hildebrand présidait le concile de Tc*irs, lorsque les députés de Henri III se présentèrent devant cette assemblée, pour demander qu’il fût défendu à Ferdinand 1er, roi de Castille et de Léon, sous peine d’excommunication, de s’arroger le titre d’empereur, qui ne lui appartenait pas. Les Pères^ du concile, faisant droit à leur demande, rendirent un décret que le Pape signifia souverainement au roi Ferdinand. Et ce prince, de l’avis même de ses propres États, dut obéir aux commandements de l’Église.
Henri III était venu en Italie pour rendre au Saint- Siège une partie des domaines qu’il avait usurpés ; lui restituer le duché de Spolète, le comté de Camérino, un grand nombre d’évêchés et de bourgs ; reconnaître les droits de saint Pierre sur Arpi ; affranchir les biens
(1) Victoris II vila et Epistolœ , apud Mansi, t.XIX, p. 833 et seqq. — Hœfler, Les Papes allemands, t. II, p. 217 - 268.
du clergé des obligations féodales qui les accablai ent, et redonner un certain éclat politique à la Papauté. Victor II se rendit en Allemagne, pour rendre la paix, non-seulement à sa propre famille déchirée par des querelles intestines, mais encore à l’empire menacé d’un côté par les] Hongrois et les Slaves, de l’autre par Baudouin, comte de Flandre, et Godefroi, duc de Lorraine et de Toscane. On sait que l’empereur mourut entre les bras du Pape, en lui donnant le titre de régent et en lui recommandant l’impératrice Agnès ainsi que son fils Henri, âgé de cinq ans. Jamais souverain Pontife n’avait réuni tant de pouvoirs dans sa main, puisque Victor II se trouvait à la tête de l’Église et de l’empire. Dès qu’il eut assuré «la succession royale à Henri IV, réconcilié avec ce prince le comte Baudouin et le duc Godefroi, donné à ce dernier le titre 1 de patrice de Rome , et pris diverses mesures pour rendre la paix à l’Allemagne, Victor II transmit les fonctions de régent à Hannon, archevêque de Cologne, afin de pouvoir consacrer aux immenses travaux de la souveraineté pontificale toute l’ardeur d’une existence qui allait bientôt s’éteindre.
A sa mort (28 juillet 1057), Étienne IX fut élu d’une voix unanime (2 août 1057) et sans aucune intervention séculière, parce que le trône impérial était vacant (1). Le nouveau Pape venait à peine d’être intronisé que son frère, Godefroy de Lorraine, duc de
(1) Hrefler, Les Papes allemands , t. Il, p. 209-286.
iblaient, ’apauté.
ndre la irée par ire meves, de jdefroi i, npereur le titre Agnès js souans sa Église essioü comte lier le •' usures nsmit
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Toscane, foulant aux pieds des droits du Saint-Siège, s’empara violemment de Spolète et de Camérino, essaya de mettre la Papauté sous sa tutelle, et voulut gouverner l’Italie en maître, Rome en despote, l’Église en pays conquis (1). Mais l’élévation de saint Pierre Damien à la dignité d’évêque d’Ostie et de premier des cardinaux, prouva au monde religieux que l’autorité apostolique ne devait pas déchoir entre les mains du souverain Pontife. Il tint plusieurs conciles à Rome, pour interdire le mariage des prêtres et des clercs, exclure des rangs du clergé tous ceux qui avaient été incontinents depuis la défense de Léon IX, et leur ôter le pouvoir de célébrer les saints mystères. Jaloux de soustraire l’Église, Rome et l’Italie à l’oppression de son propre frère, il avait formé le projet de l’intéresser à leur indépendance, en lui donnant le titre d’empereur d’Occident ; mais sa mort prématurée ne lui permit point d’accomplir ce noble dessein (29 mars 1058).
Avant de mourir, Étienne IX réunit dans une église les évêques, le clergé et le peuple romain, leur prêcha la concorde et leur recommanda expressément de prolonger le veuvage de l’Église jusqu’après le retour d’Hildebrand, qu’il avait envoyé en Allemagne pour régler plusieurs affaires d’État. On le lui promit par serment. Toutefois la noblesse romaine et une partie du clergé, dévouées à la faction des comtes de Tus-
(1) S. E. Mgr le cardinal Mathieu, Le Pouvoir temporel des Papes, p. 161.
culum , s’empressèrent d’élire l’évêque de Vellctri, qu’une foule de gens armés intronisa nuitamment sous le nom de Benoît X . Mais saint Pierre Damien , les autres cardinaux et le peuple protestèrent aussitôt contre son intrusion. C’est pourquoi les historiens ont considéré Benoît X comme un antipape, quoiqu’il doive figurer au rang des Papes légitimes, puisque ses actes, recueillis dans les registres de l’Église romaine, attestent qu’il exerça de plein droit la souveraineté pontificale (1). Néanmoins, au retour d’IIildebrand, l’élection de Benoît X fut soumise à l’examen d’un concile réuni à Sienne, qui la déclara simoniaque et qui élut Gérard de Bourgogne, sous le nom de Nicolas II (31 janvier 1059).
Lorsque Nicolas, reçu par le clergé et par le peuple de Rome, eut été mis en possession du Saint-Siège par les cardinaux, suivant la coutume, Benoît ne fit aucune résistance et rentra dans la vie privée. On comprit alors la nécessité de détruire, dans l’élection du Pape, l’influence de la noblesse, qui avait créé un si
grand nombre d’antipapes. Aussi changea-t-on le mode
d’élection pontificale, afin d’empêcher l’ingérence des factions. Un nombreux concile fut convoqué au palais de Latran, dans la basilique de Constantin ; et Nicolas II y promulgua ce décret solennel : « Suivant
(1) Le P. Theinera découvert deux actes de Benoît X, qui eurent lieu entre la mort d’Etienne IX et l’élection de Nicolas II, en 1 058. L’un inféodait un château situé dans le duché de Fermo, l’autre certains domaines du Ferrarais à titre perpétuel et moyennant une redevance. ( Codex diplomaticus dominii temporalis S. Sedis , 1. 1, n. vin et ix, p. 9.)
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l’autorité de nos prédécesseurs et des autres saints Pères, nous décrétons et ordonnons que, le Pontife de l’Église romaine universelle venant à mourir, les cardinaux-évêques traitent ensemble les premiers de l’élection, qu’ils y appellent les cardinaux-clercs, et enfin que le reste du clergé et du peuple y donnent leur consentement... On choisira dans le sein de l’Église même, s’il s’y trouve un sujet capable ; sinon, dans une autre, sauf l’honneur dû à notre cher fils Henri, quiest maintenant roi et qui sera, s’il plaît à Dieu, empereur, ainsi que nous le lui avons déjà accordé ; et on rendra le même honneur à ceux de ses successeurs à qui le Siège apostolique aura personnellement accordé le même droit., » (Avril 1059) (1). >
Ce décret, chef-d’œuvre de la haute sagesse d’Hildebrand, est devenu la grande charte sur laquelle repose l’institution du sacré collège des cardinaux, fondée par Nicolas II sous la forme d’un sénat ecclésiastique organiquement investi du droit d’élire les Papes à l’exclusion du peuple, auquel on ne demanda plus désormais qu’un simple acte d’adhésion.
Mais il ne suffisait pas de sauvegarder l’indépendance morale des Papes ; il fallait encore assurer leur indépendance positive, c’est-à-dire leur propre souveraineté, contre l’ambition des empereurs, toujours occupés à se créer un parti puissant dans la société italienne,
(1) Mansi, Sacrorum Conciliorwn nova et amplissima Collection. XIX, p. 913. *
en confirmant les usurpations des yilles ou territoires extorqués au patrimoine du Saint-Siège. Les Pontifes se virent alors contraints de multiplier les actes d'inféodation, pour maintenir ou pour reconquérir leur suprématie politique. Une charte datée de 1060 nous apprend que Nicolas II acheta la terre de Rocca antiqua dans la Sabine, près de Riéti, afin d’agrandir le domaine de l’Église ; et qu’il la conféra en fief à plusieurs familles nobles, lesquelles furent exemptes de toute juridiction autre que celle du Saint-Siège. Le Pape frappait d’anathème toute personne, empereur, duc, marquis ou comte, qui chercherait à les asservir. En outre , il fixait à une livre d’or par famille toute amende que ses héritiers, successeurs ou ayants droit devaient encourir, s’ils ne se soumettaient pas aux conditions stipulées dans cette charte (1).
Un acte plus décisif assura la puissante protection des Normands à la Papauté. Ce peuple belliqueux ayant restitué à Nicolas II les terres de Saint-Pierre dont il s’était emparé, le Pape céda au duc Robert Guiscard, l’un des valeureux fils de Tancrède de Hauteville, non-seulement l’Apulie avec la Calabre, dont il était en possession, mais aussi la Sicile qu’il se proposait de reconquérir sur les Sarrasins, moyennant hommage et redevance, et à condition qu’il défendrait l’Église romaine et la liberté des élections pontificales (2). Robert Guiscard prêta dès lors au Saint-
($) Le P. Theiner, Codex Diplom., 1. Ier, n° V. î
(2) Baronius, ad ann. 1059, n° lxx-lxxi.
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Siège un secours tellement efficace, que la puissance des comtes de Tusculum, les plus dangereux ennemis des Papes, dut s’écrouler en même temps que leurs forteresses: Quant aux autres petits seigneurs qui prétendaient asservir Rome , comprenant enfin leur impuissance, ils ne songèrent plus qu’à se confondre dans les rangs du parti impérial.
Si la protection des Normands assurait l'indépendance de l’État pontifical, celle des princes allemands pouvait devenir une déplorable tyrannie. Au surplus, toute ingérence de l’Allemagne dans l’élection des Papes allait être funeste à l’Église romaine, puisque Luitbold, archevêque de Mayence, venait d’emporter dans sa tombe les bonnes mœurs et la science de l’Église germanique. Pour conjurer le péril, Nicolas II, qui pressentait sa mort prochaine, crut nécessaire de réunir un nouveau concile (1), et d’ajouter à ses ordonnances antérieures le décret suivant :
« Quiconque sera placé sur le Siège apostolique par des intrigues d’argent, de faveur humaine, par émeute populaire ou militaire, sans le choix unanime et canonique et sans la bénédiction des cardinaux, des évêques et du reste du clergé, sera tenu, non pour Pape, mais pour apostat. Il sera permis aux cardinaux et évêques de chasser du Saint-Siège l’intrus, avec le concours des clercs et laïques pieux, par l’anathème et tous les moyens humains, et de le remplacer par celui qu’ils en
(1) Hœfier, Les Papes allemands, t. II, p. 356 et suiv.
jugeront digne. Que s’ils ne peuvent faire l’élection dans l’intérieur de la ville, qu’ils se réunissent hors de son enceinte, dans le lieu qu’ils détermineront, etqu’ils y élisent celui qu’ils croiront le plus digne, et en même temps le plus utile au Siège apostolique; et que dès lors l’élu jouisse de l’autorité apostolique, agisse et gouverne pour les intérêts de la sainte Église romaine, selon quil le jugera bon, d’après les circonstances, et comme s’il avait déjà pris possession du Saint- Siège. »
Par ce deuxième décret, le Pape, enlevait à l’empereur allemand ce que le premier avait déjà enlevé au peuple romain. On ne déniait à la nation germanique aucun droit essentiel qui n'eût pu lui être contesté en tout temps; mais on lui retirait désormais le droit de participer à l’élection du Pape, qu’on lui avait abandonné pendant deux siècles, pour se soustraire au joug des petits tyrans de la Romagne. Ainsi fut supprimée l’étrange prérogative que les rois ostrogoths avaient usurpée durant le v® siècle ; que les Césars de Byzance avaient continué d’exercer après eux, afin d’anéantir la liberté de l’Église ; que les successeurs de Charlemagne avaient réduite au simple droit de protection, et que les empereurs allemands avaient fait dégénérer en une avilissante servitude.
Nicolas II mourut peu de temps après la publication de ce décret régénérateur (2 juillet 1061), qui faillit mourir avec lui.
On pouvait craindre à Rome les plus graves désor-
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dres, parce que la noblesse était mécontente d'être privée du droit électoral. Hildebrand maintint néanmoins la tranquillité publique, en faisant acclamer Anselme, évêque de Lucques, sous le nom d’Alexandre II. Son élection eut lieu selon le mode prescrit par les canons des premiers siècles ; et les cardinaux-évêques y remplirent les fonctions dévolues aux métropolitains dans les élections ordinaires des évêques (1er octobre 1061) (1). Mais les nobles de Rome et les évêques de Lombardie , presque tous simoniaques ou concubi-
naires, se rendirent sur-le-champ auprès de l’impératrice Agnès, qui gouvernait la Germanie au nom de son fils mineur, pour la prier d’abolir la constitution de Nicolas II et de permettre une nouvelle élection, sous prétexte que celle d’Alexandre II avait eu lieu sans le consentement de la cour impériale. Agnès, irritée contre le nouveau Pape à cause de son alliance avec les Normands, fit élire un antipape. Les nobles romains et les évêques lombards se réunirent donc à Bâle avec les évêques et les principaux seigneurs allemands, couronnèrent le jeune Henri IV, le proclamèrent patrice de Rome, quoique les Romains ne prissent aucune part à leur conciliabule, condamnèrent le pape Nicolas II, abolirent sa constitution et prétendirent lui donner pour successeur Cadaloüs, évêque simoniaque et concubinaire de Parme, sous le nom d’Honoré II.
(1) Alexandrin Vita et Epistolœ , apnd Mansi, t. XIX, p. 939.
Les prélats fauteurs de ce schisme n’auraient pas craint d’accomplir la ruine de l’Église pour assurer leur propre triomphe* Vainement s’acharnèrent-ils contre le Pontife d’Hildebrand et contre Hildebrand lui-même : Alexandre II et son ministre écoutaient avec urt admirable sang-froid le déchaînement de toutes leurs colères* « 11 est inouï depuis les siècles des siècles, s’écriait Benzon, évêque d’Àlbe, que la nomination d’un Pape ait dépendu des moines qui, hier encore
couverts de lambeaux, demandaient le pain de l’au-
mône , et aujourd’hui font entendre impudemment leurs voix insolentes (1). » Non content de se livrer aux plus cyniques insultes contre le pape Alexandre II, Benzon prit le chemin de Rome avec l’antipape, qui avait recruté beaucoup de troupes et recueilli de grandes sommes d’argent, afin de faire soulever le peuple en sa faveur ou de le réduire à l’obéissance. Mais le duc Godefroy et les Normands, accourus au secours du Pontife légitime, obligèrent Cadaloüs de rentrer dans son évêché de Parme, d’où nous le verrons bientôt ressortir. (Avril 1062.)
Peu de temps après, Hannon , archevêque de Cologne, devenu gouverneur du jeune Henri IV et régent de l’empire, indiquait un concile à Osbor, pour aviser aux moyens d’éteindre le schismé. Saint Pierre Damien rédigea sur-le-champ un dialogue célèbre entre l’avocat du roi et le défenseur de l’Église ro-
(1) Episcop. Albens. Henri imp lib. II, cap. i et iv, apud J. Burkhard Mencke, t. Ier ,'p. 984-85.
maine (1), qui étaient censés parler dans le concile auquel cet écrit allait être adressé* L’avocat soutenait qu’on c’aurait pas dû procéder à l’élection d’un Pape sans le consentement du roi, chef du peüple romain ; et le défenseur répondait que non-seulement les empereurs païens n’avaient eu aucune part à l’élection des Papes, mais encore qu’elle s’était faite indépendamment des empereurs chrétiens* jusqua saint Grégoire le Grand ; et que, si l’empereur Maurice avait donné son consentement à l’élection de ce Pape, si quelques autres princes, en petit nombre, avaient pris part à l’élection de quelques souverains Pontifes dans les siècles suivants, il fallait en rejeter la cause sur le
malheur des temps et les troubles de l’Etat romain. Ensuite, comme l’avocat alléguait que Nicolas H avait reconnu ce droit, confirmé par un décret en faveur de l’empereur Henri III, le défenseur déclarait que l’Église romaine ne le contestait pas non plus au roi Henri son fils; mais qu’à cause de son bas âge elle avait, comme sa mère et sa tutrice, procédé sans son consentement à l’élection d’un Pape, parce que l’animosité qui régnait entre les Romains aurait pu dégénérer en une guerre civile, si l’on avait attendu plus longtemps pour faire cette élection. Et saint Pierre Damien se résumait, en déterminant les véritables rapports de l’Église et de l’État, divinement institués ici-bas afin qu’ils se développent sans entraves dans leur sphère
(1) Dissertatio Synudalis inter regis advocatum et Romanrs Ecclésiœ defensorem, apud Baronius, adann.1062, n° lxviii.
distincte, et qu’ils se prêtent réciproquement un mutuel appui dans la paix universelle.
« Le Pape et l’empereur, disait-il, doivent s’efforcer de resserrer l’union intime du souverain Pontificat et de la dignité impériale, afin que rien ne puisse diviser désormais le genre humain soutenu et animé dans . sa double substance, c’est-à-dire sous le rapport religieux et civil, par ces deux pouvoirs suprêmes. Unis
ainsi par le lien d’une constante charité, ils empêche-
ront toute désunion dans les membres qui leur sont subordonnés. Car, de même que, dans les mystérieux desseins de Dieu, l’empire et le sacerdoce ont été rapprochés par le Médiateur unique entre Dieu et les hommes, de même ces deux hauts personnages, le Pape et l’Empereur, doivent s’unir par la charité, sans que rien d’ailleurs puisse nuire à la prérogative suréminente accordée au Pape et que nul ne peut s’attribuer. »
Ces grands principes furent admis^par le concile d’Osbor, où tous les évêques d’Allemagne et d’Italie, reconnaissantla légitimitéd’AlexandrelI, condamnèrent et déposèrent, en présence du roi, l’antipape qu’ils avaient fait eux-mêmes (27 octobre 1062). Cadaloüs ne se soumit pas aux décrets de l’Église, parce qu’il était appuyé dans sa révolte par le duc Godefroy de Lorraine et de Toscane, qui l’avait autrefois combattu sous les murs de Rome. La cour de Goslar elle-même affectait envers sa personne une bienveillance coupable. Saint Pierre Damien fut obligé d’écrire au jeune
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLTSE PAR S. GRÉGOIRE VII. 41
roi Henri pour se plaindre de ses ministres, dont la politique ambiguë reconnaissait le Pape et protégeait l’antipape (1). Ce dernier vint clandestinement à Rome, gagna les capitaines et les soldats en leur distribuant de l’argent, pénétra nuitamment dans la cité Léonine et s’empara de l’église de Saint-Pierre. Mais le peuple indigné courut aux armes : ce qui épouvanta tellement ses satellites, qu’ils l’abandonnèrent sur-le-champ. Alors Cencius, fils du préfet, vint au secours de Cadaloüs et le reçut dans le château Saint-Ange où il jura de le défendre. L’antipape y demeura deux ans assiégé. Pour en sortir, il fut obligé de se racheter moyennant trois cents livres d’argent (2).
Un nouveau concile se réunit à Mantoue dans le but de faire cesser tant de scandales. On y démontra que les accusations portées contre Alexandre étaient purement calomnieuses. Quant à la prétendue violation des droits et des privilèges de l’empire, Hildebrand vint lui-même déclarer au concile que le pouvoir de confirmer les élections pontificales, fondé sur des nécessités temporaires, avait été accordé aux empereurs pour en assurer la pleine indépendance et pour les soustraire à l’oppression du peuple ou des tyrans de la Romagne,non pour légitimer la succession des Papes, qui exprime la perpétuité du choix de l’ Esprit-Saint. Cette prétention , ajoutait-il, n était donc pas un droit , mais une tyrannie exercée contre V Église. En sanctionnant ces principes,
(1) Epist. lib. VII, epist. iii.
.. (2) Baronius et Pagi, adann. 1084.
le concile de Mantoue ne déposa pas seulement Cadaloüs comme simoniaque ; il rétablit en outre le souverain Pontificat dans la plénitude morale de son indépendance et de son autorité. La confirmation de l’élection pontificale * qu’on regardait autrefois comme une condition de sa validité, ne fut plus nécessaire, puisque cette élection elle-même se trouvait désormais hors de toute atteinte civile ou politique. Le Pape, librement élu, gouvernera donc l’Église librement. C’est là un immense progrès, une victoire décisive obtenue après tant de défaites. Hildebrand en profitera pour abattre l’esprit féodal qui s’abrite encore derrière les donjons de Tusculum ou de Frascati, et pour relever la Papauté sur les ruines du despotisme irâ^erial et du despotisme Jjpcal, toujours d’accord lorsqu’il’ s’agit d’anéantir la liberté de l'Église * N’ayant plus rien à redouter ni du côté de l’Empire ni du côté de la Rome féodale, Hildebrand pourra bientôt disparaître, afin de nous montrer saint Grégoire Vil occupant le trône pontifical et devenu l’expression delà Papauté : monarchie universelle définitivement reconstituée au sein d’une Rome démocratique (1).
Tout semble préparer ce grand événement* Le pape Alexandre II, conseillé par Hildebrand, déploie une activité, une résolution et une vigueur qui font déjà pressentir Grégoire VIL Henri IV, prince méchant, homme dissolu, veut être séparé de Berthe, sa noble
(i)M. Francis Lacombe, Histoire de la monarchie en Europe, t. l,r.
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. .43
femme, qu’il rend victime des traitements les plus indignes. Sa tyrannie est si redoutable qu’il peut se livrer impunément aux plus grossières passions. Les évêques d'Allemagne* prélats serviles, penchent eux* mêmes pour le honteux divorce ; mais saint Pierre Damien leur déclare, au concile de Mayence, que jamais le souverain Pontife n’y consentira. Cette ré** sistance morale de l’Église provoque une résistance positive danB l’État. Les murmures des sujets se traduisent en une révolte contre le souverain. Bientôt après, le Saint-Siège reçoit les plaintes des Saxons* qui accusent le roi Henri de violer la constitution qu’il leur a jurée, et ses conseillers de vendre toutes les dignités ecclésiastiques, afin de solder les armées que le prince dirige contre ses peuples. Dès lors Alexandre II se déclare hautement le protecteur des opprimés, excommunie les ministres de Henri et adresse même à ce monarque une citation apostolique, pour qu’il vienne à Rome se justifier.
En agissant ainsi, le Pape devenait l’intrépide vengeur de tous les droits i&éconnus. Mais si les peuples
reconnaissaient avec bonheur l’existence d’un tel pouvoir dans la Papauté* les rois coupables ne le voyaient
se dresser devant eux qu’avec effroi, parce qu’ils se trouvaient en présence d’un censeur incommode* ne relevant pas des puissances temporelles, et réprimandant, jugeant, punissant en vertu de la puissance spirituelle^ c’est-à-dire au nom même de Dieu, tous les méchants, quel que fût d’ailleurs le rang qu’ils occupaient
dans le monde. Henri IV allait sans doute réagir d’une manière violente contre Alexandre II, puisqu’il recrutait une armée formidable pour répondre aux sommations du souverain Pontife. Et le calme sinistre qui précède l’orage régnait à Rome (1), lorsque le saint Pape mourut au milieu de l’anxiété universelle (20 avril 1073).
Tandis qu’on célébrait les funérailles d’Alexandre, le peuple et le clergé s’écrièrent d’une voix unanime :
« C’est l’archidiacre. Hildebrand que saint Pierre a choisi pour son successeur! » Les cardinaux, désirant se conformer au décret de Nicolas II, approuvèrent l’élection populaire (22 avril). Hildebrand seul résistait. Ce n’était point par une feinte humilité qu’il s’opposait à son élévation : car non-seulement il pria, comme Evêque élu de Rome , le roi Henri IV de ne pas confirmer son élection, mais encore il le prévint qu’une fois Pape il ne laisserait certainement pas impunis les excès notoires auxquels ce monarque s’abandonnait (2). Le roi de Germanie approuva néanmoins le choix des
Romains ; et ce fut la dernière confirmation donnée
par le pouvoir temporel à l’élection d’un souverain Pontife.
Hildebrand prit le nom de Grégoire VII, en souvenir de Grégoire VI qui avait été son bienfaiteur et son maître. N’étant que diacre, il fut ordonné prêtre
(1) A. J. Azog, Htst. univ. de l'Église, t. II, p. 266.
(î) Novaes, Elément i délia Storia de Summi Pontiflcii, t. II, p. 269.
dans la basilique de Latran, et puis consacré évêque dans la basilique de Saint-Pierre, au Vatican (30 juin). Dès lors saint Grégoire VII voulut organiser le vigoureux système de puissance morale qu’il avait conçu
depuis longtemps. Plus il s’inspirait du passé, plus il se fraya une large route vers l’avenir. A ceux qui prétendaient rendre l’Église vassale de l’État, il montrait les princes, empereurs ou rois, invoquant la médiation du Pape dans leurs querelles réciproques et même dans leurs affaires de famille, venant d’eux-mêmes se faire juger au tribunal de Saint-Pierre et portant encore sur leurs fronts les traces des foudres pontificales qu’ils avaient encourues par désobéissance aux lois canoniques : preuves irréfutables de l’infériorité du pouvoir temporel à l’égard du pouvoir spirituel. L’Église passait donc, en un jour, de l’état de servitude à l’état de domination et de suprématie incontestable, sinon incontestée.
L’autorité précédemment accomplie par les Papes ses prédécesseurs fut ainsi développée avec une persévérance inouïe par Grégoire VII, et constitua sa puissance absolue. Toutefois, jamais révolution plus décisive, plus extraordinaire, plus complète ; jamais œuvre morale aussi grande ne fut entreprise avec moins de forces effectives ; jamais homme désarmé n’osa tenter une lutte aussi formidable, non-seulement avec l’empereur d’Allemagne qui représentait une puissance militaire de premier ordre, mais encore avec les autres rois de l’Europe qui se croyaient ou pouvaient se
46 CHAPiTBE NEUVIÈME.
croire également intéressés à repousser les prétentions du souverain Pontife I On le voit : ce duel de l’Église et de l’État, de l’empire et du sacerdoce, prend des proportions incommensurables. Les rois sont cT’un côté, avec des armées sans nombre; le Pape est de l’autre, n’ayant à son service qu’une parole d’excommunication, mais c’est la voix de l'omnipotence morale! Au surplus, les rois peuvent prendre tout le domaine matériel de l’Église, sans que son domaine immatériel en devienne plus petit. Car si les dynasties sont contre elle, du moins elle a pour elle toutes les idées régnantes parmi les peuples, c’est-à-dire l’événement futur à défaut de l’événement accompli ! Une mission immense lui est donc réservée, même sous le rapport humain et abstraction faite de sa constitution divine. Grégoire VII la comprend dans son ensemble, après l’avoir analysée dans ses détails; et il saura bien la remplir à lui seul, quoiqu’il s’agisse d’opérer la plus vaste réforme qu’un homme ait jamais pu accomplir dans l’humanité.
Partout, en effet, l’anarchie est à son comble; les institutions, les principes, les mœurs, la religion ellemême, tout semble mourir, tout s’écroule; et voilà que tout se relève, que tout prend une vie nouvelle, que partout reparaît un ordre providentiel et durable. Quand les royautés laissent le mal social se développer, en accomplissant la destruction graduelle des États civilisés, la Papauté seule a le droit d’intervenir, en accomplissant la création progressive du bien sur la terre. Telle
est la hante pensée de saint Grégoire VII, celle qpi ne l’abandonnera pas un instant et qui assurera son triomphe dans le présent comme dans l’avenir! Ayant compris le véritable but de l’humanité , son devoir était del’atteindre, parce qu’il était le vicaire duChrist
et à ce titre le ministre de Dieu dans toute la sublime acception du mot. Nulle force politique ou physique ne pouvait donc empêcher l’accomplissement de spn dessein, qui fut le chef-d’œuvre de la catholicité (1).
Certes, il fallait que le chef de l’Église eût cette certitude morale pour qu’il entreprît de rompre les triples nœuds de la terre, de la famille et de l’autorité temporelle, dont le clergé pe trouvait lié dans l'État. Car il devait s’attendre à une lutte terrible avec les rois, qui voudraient sauvegarder leur propre puissance ; avec les prêtres, qui ne voudraient point s’isoler de la famille. Aussi Grégoire VIÏ, placé dans une situation absolument exceptionnelle comme souverain Pontife, ne pouvait-il pas agir dans la mesure de l’homme ordinaire, qui est sujet aux lois communes. Dès soq avènement , il résolut d’abattre à la fois l’in* continence, la simonie, la vénalité des prélatures, tout ce qui conduisait à la perdition et non au salut des âmes chrétiennes, pour rétablir l’Église dans sa beauté première. « Ceignez- vous de votre glaive, homme de la puissance, lui disait l’abbé Guillaume de Metz ;
(1) M. Francis Lacombe, Histoire dè la riiotiatchie en Europe , t. I**\
et, comme un autre Gédéon, ne craignez pas de briser les vases de terre (1 ). »
Dans un concile célébré à Rome (14 mars 1074), saint Grégoire VII décréta qu’aucun clerc ne pourrait prendre femme ; que le sacrement de l’ordre ne serait conféré qu a ceux qui professeraient un célibat perpétuel ; que toute fonction sacerdotale était interdite aux prêtre concubinaires, et que personne ne pourrait assister à la messe de ceux qui seraient mariés (2). Ce décret, que la prudence, une dignité bien entendue et la liberté même du clergé rendaient indispensable, ren-
contra néanmoins des oppositions presque générales. Saint Grégoire VII voulait qu’au moyen du célibat l’Église,prêchant en fait et en principe la continence, pour empêcher le débordement des mœurs publiques, montrât qu’elle est positivement ce qu’elle doit être moralement, c’est-à-dire le type de la vertu humaine et l’expres- . sion visible de la grâce divine. Mais il vint se heurter contre la force immense des habitudes. L’obligation sacrée du célibat ecclésiastique se trouvant méconnue, le mariage était devenu facultatif dans certaines Églises, notamment dans celle d’Allemagne, où la plupart des évêques permettaient à leurs prêtres d’avoir femme au logis .
Toutefois, l’opposition la plus violente devait éclater en Lombardie, parce que les mœurs des prélats y étaient complètement dépravées. Les évêques, ayant
(1) Analect. vet p. 455.
(2) Labbe, Concil.f t. X, col. 316.
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374), irrait serait erpé- 3 aux it as* ). Ce : et ia , ren* raies.
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pris les armes pour la défense de leurs vices , ne craignirent point de combattre avec acharnement un décret qui avait pour but de maintenir la vertu en permanence parmi le clergé. Mais le peuple, souffrant moralement et physiquement de leurs scandales, puisqu’ils dépensaient, dans le faste coupable de leur existence, les richesses données à l’Église pour le soulagement des pauvres, soutint énergiquement la loi relative au célibat , parce qu’elle devait ramener le sacerdoce dans les voies de la perfection chrétienne qu’il n’aurait jamais dû abandonner.
Les opposants étaient chassés des églises et maltraités dans les rues, lorsqu’ils aimaient mieux renoncer au sacerdoce qu’à leurs femmes. De toutes parts les fidèles demandaient hautement un clergé plus pur; et Grégoire VII, joignant à ses décrets des lettres pleines d’effusion apostolique, s’efforcait de rappeler aux prélats, aux abbés et aux simples prêtres la sainteté de leur ministère : « Quoi! s’écriait-il, tous les princes de la terre trouvent des soldats pour braver la mort en combattant à leur service, et nous, qu’on appelle prêtres du Seigneur, nous hésiterions à combattre notre chair sous les drapeaux de ce grand Roi, qui de rien a tout fait, qui a souffert la mort pour nous sauver et qui nous a promis une récompense éternelle (1)! » Ces exhortations, mêlées de menaces et suivies de censures, produisirent le plus heureux
(1) S. Greg., Epist. lib. III, epist. iv.
effet. Nul n'osa bientôt plus résister à la loi nouvelle, qui rétablissait l'antique obligation du célibat ecclésiastique. L'autorité morale de l’Église fut ainsi reconquise par cet acte d'abnégnation physique et de pleine soumission au souverain Pontife. On eût dit que la main de saint Grégoire Vil, « en versant alternativement l’huile et le feu sur les plaies du sacerdoce, les avait miraculeusement guéries (1). »
Depuis lors le prêtre , revenu à sa destination primitive et sacrée, ne doit plus vivre dans la famille, mais dans l'Église. Il appartient tout entier à la société chrétienne, et nullement à une femme ou à ses propres enfants. Les bénéfices et les dignités ecclésiastiques, ne pouvant plus se transmettre par héritage à titre de propriétés, ce qui aurait infailliblement amené le clergé à former une caste particulière, distincte et prédominante, sont généralement attribués au mérite : seul titre de supériorité dans une civilisation fondée sur le principe religieux de l’égalité. Il est donc vrai de dire que par cette mesure vigoureuse, prévoyante et de haute moralité, saint Grégoire Vil imprima positivement au clergé le caractère même du christianisme, qui détermine la régénération propre de l’homme et des sociétés.
L'indépendance morale du sacerdoce venait d’être conquise par le seul fait du célibat ecclésiastique rendu
(1) S. E. Mgr 1g cardinal Mathieti, Le Pouvoir temporel des Papes , p. 170.
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 51
obligatoire, lorsque le Pape entreprit de conquérir son indépendance positive. Après les pertes successives que le Saint-Siège avait éprouvées, de ses nombreuses possessions il ne lui restait guère que Rome et son
duché. L’Église avait donc besoin de pourvoir à sa
propre subsistance , puisqu’elle prétendait se séparer
en tous lieux de l’État qui l’opprimait. Aussi Gré-
goire VII réclama-t-il le denier de Saint-Pierre, qu’on payait du temps de Charlemagne. Et pendant que ses légats allaient le recueillir en France, en Angleterre et en Espagne, il restait au centre de la catholicité pour résoudre lui-même la grande question des investitures , depuis si longtemps posée devant les conciles, qui de- * mandaient vainement pour l’Église le libre choix de ses ministres.
Dans un second concile tenu à Rome en 1075, Grégoire Vil ordonna « que quiconque accepterait de la main d’un laïque un évêché , une abbaye ou une fonction ecclésiastique inférieure, serait déposé, et que tout prince qui donnerait l’investiture de pareilles dignités serait frappé d’excommunication (1). » Ensuite, il lança l’anathème contre cinq ministres du roi Henri IV, qui lui faisaient vendre les églises d’Allemagne, au cas où ils ne viendraient pas à Rome pour s’en justifier. Henri, furieux, prononça l’excommunication (arme des Papes dont les autres souverains osaient faire usage depuis qu’ils se considéraient comme chefs spirituels
(1) Labbe, Concil. t. X, col. 319.
et temporels) contre quiconque ne prêterait pas une obéissance aveugle à sa toute-puissante autorité. Grégoire multiplia ses instances auprès de ce prince pour qu’il ne trafiquât plus de choses saintes et qu’il méritât le respect de ses peuples par une conduite irréprochable ; mais Henri n’écoutait que Ses complices, préparant dans l’ombre un sacrilège attentat contre le Vicaire du Christ.
Après le dernier concile de Rome, tous les évêques étaient retournés dans leurs diocèses, à l’exception de Guibert, archevêque de Ravenne, qui demeura auprès de Grégoire Vil, afin de mieux agir contre lui, parce qu’il songeait à se faire Pape. S’étant concerté avec Cencius, préfet de Rome, et quelques autres notables excommuniés pour avoir usurpé les domaines de l’Église, il avait promis au roi Henri de prendre le souverain Pontife et de le lui livrer ou de le tuer. Pendant la nuit de Noël (1075), Cencius, à la tête de conjurés, envahit la basilique de Sainte-Marie-Majeure, où saint Grégoire célébrait les saints mystères, se précipita sur le Pape, qui fut grièvement blessé à la tête et aux mains, s’empara de sa personne, et la transporta dans une tour construite au pied du pont Saint-Pierre, pour l’y renfermer. Au bruit de cet attentat, les offices furent interrompus dans toutes les églises. On sonna le tocsin; et le peuple, ayant placé des gardes aux diverses barrières afin d’empêcher l’enlèvement du souverain Pontife, se porta devant la tour armé de torches enflammées et de machines de guerre , pour le délivrer. Cencius,
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 53
craignant de tomber entre les mains de la multitude, vint se jeter aux genoux du Pape, dont il implora le pardon. Grégoire eut beaucoup de peine à retenir la colère des Romains. On le ramena en triomphe à Sainte-Marie-Majeure, où il reprit tranquillement la messe et donna une bénédiction solennelle à ses intrépides libérateurs.
Cette tentative d’assassinat, dont il connaissait tous
les coupables, ne découragea pas la grande âme de
Grégoire Vil. « Les méchants n’ont levé le bras contre
Nous, dit-il, que pour un motif : nous n’avons pas
voulu taire le péril que courait la sainte Église, et nous
nous sommes opposé à ceux qui ne rougissent pas de
réduire en servitude cette épouse du Seigneur. Dans
toutes les contrées, la moindre femme peut, selon la %
loi de son pays, et d’après ses propres inclinations , choisir un époux; mais la sainte Église, l’épouse de Dieu et notre mère, tel est le vœu des impies et la détestable coutume de ce temps, comme une vile esclave , doit recevoir le sien de la main d’autrui (1). »
Assurément ce n’était pas une vaine querelle que celle des investitures, puisque, d'une part, <» c’en était fait de l’Église, humainement parlant, sans le secours extraordinaire des Papes, qui se substituèrent à des autorités égarées ou corrompues et gouvernèrent d’une manière plus ou moins immédiate pour rétablir l’ordre (2); »
(1) S. Greg., Epist. lib. VIII, epist r v.
(2) Joseph de Maistre, Du Pape , liv. Il, chap. vu.
puisque, d’autre part, « c’est dans les premières luttes des Papes pour conserver leur indépendance, en tout ce qui concerne le gouvernement de l’Église, que le Christianisme trouva un préservatif contre l’asservissement de la puissance temporelle, et le moyen de ne pas devenir simple constitution de l’État comme la religion chez les païens (1). » Eh bien î le seul nom de saint Grégoire VII, si longtemps insulté, soit par les colères hypocrites des prétendus philosophes du xvin® siècle, soit parles attaques des politiques prétendus libéraux du xix° (2), résume cette transformation presque surnaturelle de tous les rapports établis entre l’Église, monarchie spirituelle ou purement morale , et les diverses royautés de l’Europe.
On aurait tort de penser que Grégoire Vil n’agit simplement qu’en vertu du droit divin, qu’il personnifiait aux yeux des nations comme vicaire du Christ et chef de la catholicité. Dans tous ses actes, au contraire, il s’inspira du droit humain, non en subordonnant sa propre autorité à celle du peuple; mais en les faisant peser l’une et l’autre, d’un poids égal, dans la balance des destinées communes. Organe du droit divin et intelligence du droit humain, il les iden-
(1) Hurter, Hist. d'innocent ///, t. Ier, p. 123.
(2) M. le sénateur Bonjean, dans une brochure intitulée : Du pouvoir temporel de la Papauté , p. 42, s’écrie : a Que Grégoire VII soit exalté comme un grand homme, un puissant génie, cela se comprend ; mais un saint! » Et S. E. Mgr le cardinal Mathieu lui répond : « Le suffrage de M. de Bonjean manquera donc à la canonisation de saint Grégoire VII, malgré le témoignage de lTtalien César Balbo et du protestant Voigt. » (Le Pouvoir temporel des Papes, p. 180.)
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 55
tifia constamment dans ses œuvres comme dans sa personne. Voilà ce qui constitue positivement sa propre supériorité et la supériorité môme de l’institution pontificale, non-seulement à l’égard des rois, mais encore à l’égard de tous les établissements sociaux qui s’élèvent dans l’humanité. Saint Grégoire ne faisait donc pas de son pouvoir quelque chose d’immobile et de stationnaire, vu qu’il cherchait dans le passé la raison logique de l’avenir et du progrès, qui doit s’allier avec le génie de tous les âges. S’il a voulu renouer la chaîne des traditions apostoliques, religieuses et morales, ce n’a pas été pour conclure à l’esclavage de la pensée, à la passivité de l’être raisonnable ; mais bien pour conclure à sa liberté, à son activité naturelle, à tout ce qui constitue absolument la dignité de l’individu et la grandeur des sociétés. Homme du mouvement, puisqu’il donna le premier signal de l’indépendance romaine qu’il fallait conquérir, et homme de la résistance, puisqu’il rétablit magistralement tous les principes universels détruits par l’organisation féodale , il provoqua le dualisme du sacerdoce et de l’empire, afin de mieux s’élever à l’unité, à la suprématie absolue, à la création d’un nouveau droit alors nécessaire au monde pour réaliser son propre idéal, mais dont on méconnut l’efficacité positive dès qu’on cessa d’en avoir besoin et qu’un autre but fut posé devant l’humanité (1).
(1) M. Francis Lacombe, Histoire de la monarchie en Europe, t. 1er.
Nous laisserons saint Grégoire VII exposer lui-même l’ensemble systématique de sa théorie gouvernementale, avec la piété d’un souverain Pontife et la fermeté d’un dictateur.
« L’Église de Dieu, disait-il, doit être indépendante de tout pouvoir temporel. L’autel est réservé à celui qui, par un ordre non interrompu, a succédé à saint Pierre. L’épée du prince lui est soumise et vient de lui, parce qu’elle est chose humaine ; l’autel , la chaire de saint Pierre viennent de Dieu seul et dépendent de lui seul. L’Église est à cette heure dans le péché, parce qu’elle est attachée au monde et aux mondains. Ses ministres ne sont pas légitimes , parce qu’ils sont institués par des hommes du monde; parce que chez les oints du Christ, qui s’appellent surintendants des Églises, on trouve les désirs humains et les passions criminelles, avec la convoitise des choses terrestres, dont ils ont besoin dès qu’ils sont attachés au monde. C’est pourquoi l’on ne voit que dissension, haine, orgueil, cupidité, envie, dans tous ceux qui doivent posséder la paix de Dieu.
« L’Église se trouve dans cet état, parce que ceux qui doivent la servir ne s’inquiètent que des intérêts d’ici-bas; parce que, soumis à l’empereur, ils n’agissent que comme il lui plaît; parce que, servant l’État et le prince, ils deviennent étrangers à l’Église.
« L’Église doit cependant être libre, ou le devenir par le moyen de son chef, par le premier homme de la chrétienté, par le soleil de la foi : Le Pape !
« Le Pape tient la place de Dieu, dont il gouverne le royaume sur la terre. Sans lui il n'y a point de royaume ; sans lui la monarchie s’engloutit comme un vaisseau brisé. De même que les choses du monde sont du ressort de l'empereur, celles de Dieu sont du ressort du Pape. Il convient donc que celui-ci arrache les ministres des autels aux liens qui les enchaînent à la puissance temporelle.
« L’État est une chose, l'Église en est une autre. De même que la foi est une, le Pape, son chef, est un ; et les fidèles, ses membres, sont un. Si l’Église existe par elle-même, elle ne doit opérer que par elle-même. De même qu’une chose spirituelle n’est visible que par une forme terrestre, et que l’âme ne peut opérer sans le corps, ni ces deux substances être unies sans nul moyen de conservation; de même la religion n’existe pas sans l’Église, ni celle-ci sans les moyens qui assurent son existence... Les empereurs et les princes sont nécessaires pour cela à l’Église, qui n’existe que par le Pape, comme le Pape n’existe que par Dieu.
« Si l’on veut que l’Église et l’empire prospèrent, il est nécessaire que le sacerdoce et la monarchie soient étroitement liés et associent leurs efforts pour la paix du monde. Le monde est éclairé par deux lumières : le soleil plus grand, la lune plus petite. L’autorité apostolique ressemble au soleil; les empereurs, les rois, les princes ne subsistent que par le Pape, parce que celui-ci vient de Dieu. Par ce motif, la puissance du Siège de Roupie est de beaucoup plus grande que celle des princes.
Le roi est soumis au Pape et lui doit obéissance.
« Le Pape venant de Dieu, toute chose lui est subordonnée ; les affaires spirituelles et temporelles doivent être portées devant son tribunal. Il doit enseigner, exhorter, punir, corriger, juger, décider. L’Église est le tribunal de Dieu et prononce sur les péchés des hommes; elle montre le chemin de la justice, elle est le doigt de Dieu. Le Pape est donc le représentant du Christ et supérieur à tous. Sa dignité est grande et redoutable, car il est écrit : « Tu es Pierre^ et sur cette « pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne « prévaudront pas contre elle ; je te donnerai les clefs « du royaume des cieux ; tout ce que tu lieras sur la « terre sera lié dans le ciel, et tout ce que tudélieras sur « la terre sera délié dans le ciel. » Ainsi parla Jésus- Christ à Pierre ; c’est par Pierre que l’Église romaine existe ; en elle réside le pouvoir de délier, et l’Église du Christ est fondée sur Pierre.
« Cette Église se compose de tous ceux qui confessent le nom du Christ et qui s’appellent chrétiens. Toutes les Églises particulières sont donc membres de l’Église de saint Pierre, qui est celle de Rome ; celle-ci est donc la mère de toutes les Églises de la chrétienté, qui lui sont soumises comme des filles soumises à leur mère. L’Église romaine prend soin de toutes les autres. Elle peut en exiger honneur, respect, obéissance, comme leur mère ; elle commande à toutes les Églises et à tous les membres qui lui appartiennent, et tels sont les empereurs, rois, princes, archevêques,
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évêques, abbés et autres fidèles. En vertu de sa puissance, elle peut les instituer ou les déposer; elle leur confère le pouvoir, non pour leur gloire, mais pour le salut du plus grand nombre. Ils doivent donc obéissance à l’Église, et toutes les fois qu’ils se jettent dans les voies du péché, cette sainte mère est obligée de les arrêter et de les remettre sur le bon chemin, autrement elle serait complice de leurs méfaits. Mais quiconque s’appuie sur cette tendre mère, l’aime, l’écoute et la défend, éprouve les effets de sa proteotion et de sa munificence.
« Quelque résistance que rencontre celui qui tient sur la terre la place de Jésus-Christ, il doit lutter, demeurer ferme, souffrir à l’exemple de Jésus-Christ. Du chef doit partir la réforme et la régénération ; il doit déclarer la guerre au vice, l’extirper et jeter les fondements delà paix du monde. Il doit prêter mainforte à ceux qui sont persécutés pour la justice et la vérité. La persécution et la violence ne doivent pas le détourner de son but ; et puisque celui qui menace l’Église, qui lui fait violence et qui lui cause de l’amertume, est fils du démon, non de l’Église, elle doit le bannir et le retrancher de la société humaine. Il faut donc que l’Église demeure indépendante, que tous ceux qui lui appartiennent soient purs et irréprochables. Accomplir cette grande tâche est le devoir du Pape. L’Église sera libre (1). »
(1) Ce résumé des vues théoriques et pratiques de saint Grégoire VII est extrait de ses propres Lettres . M. César Cantù Ta cité in extenso dans son Histoire universelle , t. IX, p. 312-318. ,
Voilà donc les maximes fondamentales sur lesquelles saint Grégoire VII prétend constituer l’Église en regard ou mieux au-dessus de tous les États chrétiens, avec la reconnaissance des peuples qu'il protège, et avec l’assentiment des rois qu’il subjugue ou qu'il menace, dès qu’ils font obstacle à la régénération morale du monde : but permanent de sa dictature. La plupart des princes régnants s’étonnent, admirent, comprennent l’immensité du résultat, et mettent leur propre grandeur à s’incliner devant le souverain Pontife. Guillaume le Bâtard, non content d’adopter ses principes, lui demande en même temps une bannière qui légitimera son invasion de la Grande-Bretagne; et Démétrius, czar de Russie, prie Grégoire d’accepter son royaume comme fief de saint Pierre. La Pologne lui doit bientôt son affranchissement et son existence politique. La Hongrie, la Croatie, la Dalmatie, la Servie, la Sicile et les Espagnes, se rangent sous son autorité. En sa qualité de fils aîné de l’Église, le roi de France approuve les actes du Saint-Père, parce qu’ils donnent satisfaction à toutes les idées et à tous les besoins des sociétés chrétiennes; mais l’empereur, prince cruel, emporté par sa propre, dépravation, poussé par des évêques simoniaques et concubinaires, devient l’antagoniste du Pape et prétend seul empêcher le développement de la moralité en Europe. Aussi, déclare Joseph de Maistre, « le choc des deux puissances, qu’on nomme si mal à propos la guerre de l’empire et du sacerdoce, n’a jamais franchi les bornes de l’Italie et de l'Allemagne* du moins quant à
ses effets, je veux dire le renversement et le changement des souverainetés (1). »
Longtemps avant le pontificat de Grégoire VII, les . électeurs impériaux songèrent maintes fois à déposer Henri IV ; et même ils l’eussent fait sans les amendements passagers que ce prince fut obligé de s’imposer (2). Immédiatement après l’ordination du magnanime Pontife, les Saxons opprimés s’adressèrent au Saint-Siège, comme à l’unique tribunal qui pût réprimer le despotisme effréné de l’empereur. Ils représentèrent qu’il ne convenait pas de souffrir sur le trône un si méchant souverain, vu surtout que Rome ne lui avait pas encore donné la dignité royale ; qu’il était à propos de rendre à Rome son droit d’établir les rois, et qu’il appartenait au Pape et à la ville de Rome, agissant de concert avec les princes allemands, de choisir un homme digne, par sa conduite et par sa prudence, d’un rang aussi élevé. Les Saxons réitérèrent leurs instances, en ajoutant que /’ empire était un fief de la Ville éternelle , et qu’il appartenait par conséquent au Pape , chef et organe du peuple romain, de venir au secours de l’empire dans l’extrémité où il se trouvait (3).
Grégoire VII, qui ne considérait pas l’empire comme un fief de Rome dans le sens propre et rigoureux du mot, au lieu d’intervenir directement entre Henri IV
(1) Joseph de Maistre, Du Pape, liv. II, chap. v, pag. 238.
(2) J. Voigt, Hist. de Grégoire VII et , de son siècle , t. Ier, p. 3. Trad. par Mgr Jager.
(3) Apologia Henrici IV. Jptid Urstüius , Germaniœ historici illustres, p. 382, cité par J. Voigt, ubi suprà.
et ses sujets, s’était contenté d’agir auprès de ses parents. Il avait écrit au duc Godefroy de la manière • suivante : « Je ne cède à personne en zèle pour la gloire présente et future de l’empereur, et à la première occasion je lui ferai, par l’organe de mes légats, de charitables et paternelles admonitions. S’il m’écoute, je me réjouirai de son salut comme du mien propre ; s’il devait payer de haine l’intérêt que je lui porte, Dieu me préserve de la menace qu’il fait en disant : Maudit l'homme qui refuse de tremper son épée dans le sang. »
Ces avis bienveillants furent mal accueillis par Henri IV, qui, entouré d’évêques aux mœurs dissolues qu’il avait institués lui-même et de maîtresses qu’il enrichissait avec les dépouilles des églises, persévéra dans ses désordres, dans ses habitudes coupables,
dans sa tyrannie (1). Grégoire VII lui adressa de fortes
remontrances; mais elles n’eurent aucun résultat. C’est alors que le souverain Pontife, s’armant enfin de son autorité, destitua l’archevêque de Brême, ainsi que les évêques de Strasbourg , de Spire et de Bamberg, convaincus de simonie, et frappa d’excommunication les cinq ministres du roi qui lui faisaient vendre les églises, à moins qu’ils ne donnassent, dans un délai déterminé , pleine et entière satisfaction au Saint-Siège; Toutefois, pendant qu’aux yeux de l’Europe le Pape menaçait les officiers impériaux des
(1) Bruno, Hist.bell. saxon., 1078-82. apud Frecheri, t. I.
AFFRANCHISSEMENT DE i/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 63
foudres ecclésiastiques, il agissait avec beaucoup de
modération auprès de l’empereur, qui promit encore une fois de s’amender. Cette promesse n’était qu’un leurre. Henri avait besoin de gagner du temps pour que Guilbert etCencius, conspirant la chute ou la mort de Grégoire, pussent accomplir leur exécrable dessein. La situation changea, lorsque le peuple de Rome eut arraché le Saint-Père d’entre les mains des conjurés. Ayant remporté sur les Saxons une victoire sanglante, le roi ne craignit pas alors de livrer la Thuringe et la Saxe au fer, à la flamme, au pillage, de dégrader et de retenir prisonniers leurs évêques comme traîtres, d’excommunier leurs princes et de déclarer hautement que le Pape Py avait autorisé.
Henri IY ne se doutait pas qu’en devenant impitoyable il préparait sa propre ruine.
Tandis que le souverain Pontife exigeait de ce monarque l’élargissement des prélats, l’expulsion des officiers excommuniés et l’accomplissement de ses promesses, les princes saxons priaient saint Grégoire YII de le déposer, parce que le genre et le nombre de ses crimes ne pouvaient se dire . Quoique l’indignation causée par la conduite d’Henri IV fut à son comble, le Pape ne voulut pas encore employer ce moyen extrême. Il envoya des légats au roi pour le sommer de comparaître devant un Concile qu’il célébrerait à Rome, et d’avoir à s’y justifier; autrement le glaive de saint Pierre le retrancherait de la communion des fidèles. Cet acte de vigueur apostolique produisit un
effet immense dans toute l’Allemagne. Henri, furieux, chassa honteusement les légats, réunit à Worms les évêques simoniaques ou immoraux que le Pape avait destitués naguère, et leur fit dresser contre saint Grégoire VII un acte d’accusation rempli des calomnies les plus infâmes, afin de se donner le droit de proclamer lui-même sa déchéance au nom de ce prétendu concile (an 1076). « Preuve évidente, dit un écrivain allemand et protestant , de la nécessité d’un chef qui gouverne l’Église, et qui seul peut empêcher les évêques et les abbés de devenir les aveugles instruments de la puissance temporelle (1). »
Quand les prélats simoniaques de la Lombardie et de la Marche d’Ancône eurent souscrit à la déposition du souverain Pontife, qui les avait eux-mêmes condamnés, un clerc de Parme, nommé Roland, fut chargé de porter à Rome les décrets du conciliabule de Worms. En ce moment, Grégoire VII présidait un concile réuni dans l’église de Latran. Roland s’y présenta, comme envoyé par Henri IV. S’adressant d’abord au Pape, il dit : « Le roi mon maître et tous les évêques ultramontains et italiens vous ordonnent de renoncer immédiatement au trône de saint Pierre et au gouvernement de l’Église romaine, que vous avez usurpé; car il n’est pas juste de vous élever à une dignité si éminente sans l’approbation des évêques et sans la confirmation impériale. » Puis, se tournant vers
(1) Néander, Hist. gén. de V Eglise, chrét t. V., part. Ir«.
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le clergé, il poursuivit en ces termes : « Mes Frères, j’ai à vous annoncer que vous devez vous présenter devant le roi aux fêtes prochaines de la Pentecôte, pour recevoir un Pape de sa main, puisque celui-ci est reconnu., non pour un Pape, mais pour un loup dévorant. »
À ces mots, Jean, évêque de Porto, se leva brusquement de son siège, et s'écria : « Qu’on l’arrête ! » Le nouveau préfet de Rome, ses soldats et une foule de nobles romains tirèrent leurs épées, en se jetant sur Roland. Ils l’auraient tué, si le Pape, descendu de son trône pour le couvrir de son propre corps, n’eût sauvé la vie à ce malheureux. Saint Grégoire VII ayant pris la parole : « Mes Frères, dit-il, ne troublez pas la paix de l’Église! Voici les temps dangereux dont parle l’Écriture, où il y aura des hommes amateurs d’euxmêmes, avares, superbes et désobéissants à leurs parents (1). Il faut qu’il arrive des scandales, et le Seigneur a dit qu’il nous envoyait comme des brebis parmi des loups. Nous devons avoir la douceur de la colombe, avec la prudence du serpent... Nous ne devons haïr personne, mais supporter les insensés qui veulent violer la loi de Dieu (2). »
Ensuite Grégoire ouvrit une lettre de Henri, dont il donna lecture à haute voix :
« Henri, roi, non par la violence, mais par la sainte volonté de Dieu, à Hildebrand, non Pape, mais faux moine. Tu mérites ce salut pour le désordre que tu
(1) II Timot. , ni, 1.
(2) J. Voigt, Histoire de Grégoire Vil , p. 375 et suiv.
‘ T. ii. 5
metsdang l'Église; tu as foulé aux pieds ses ministres comme des esclaves, et tu t’es procuré ainsi la faveur du vulgaire. Nous l’avons toléré quelque temps, parce qu’il était de notre devoir de conserver l’honneur du Saint*-Siége ; mais notre réserve t’a semblé de la peur. Elle t’a rendu audacieux au point de t’élever au-dessus de la dignité royale, et de menacer de nous la ravir comme si tu nous l’avais donnée. Tu as mis en œuvre des intrigues et des fraudes ; tu as cherché la faveur à l’aide de l’argent, la force des armes à l’aide de la faveur. Et c’est à laide de la force que tu as conquis la chaire de paim, dont tu as détrôné la paix. Toi, subalterne, tu t’es élevé contre ce qui était établi. Or, saint Pierre, véritable Pape , a dit : Craignez Dieu , honorez le Roii Mais toi, de même que tu ne crains pas Dieu, tu n’honores pas en moi son délégué. Tu m’as attaqué personnellement , et tu as voulu m’enlever mon royaume. Tu m’as déshonoré, moi qui tiens la puissance de Dieu lui-même; moi qui, suivant la tradition des Pères, n’ai d’autre juge que Dieu, et ne puis être déposé pour un crime, si ce n’est que j’abandonne la foi. Tombe, ou sois excommunié. Va dans les prisons Subir notre jugement et celui des évêques. Descends de cette chaire usurpée. Moi, Henri, et tous nos évêques, nous te l’enjoignons. A bas ! à bas (1)1 » Quand les cent dix évêques, réunis en concile, eurent
(i) Christ. Urstitius, Gertnaniœ Historici illustres , t. Ier, p. 39-4 — Baronius, Annales, t. XI, n° xxiv. — Fleury, Hist. Eccl liv. LX1I, n° xxvm. — L’abbé Gosselin, Du Pouvoir des Papes au moyen dge , p.435. — J. Voigt* Hist. de Grégoire VII et de son siècle , p. 377.
entendu cette lettre d’un tyran dépravé qui insultait un Pape suppliant, ils s’écrièrent d’une voix unanime qu’il fallait excommunier Henri IV sur-le-champ ; mais Grégoire VII remit cette grave décision à la session suivante. Le lendemain donc, appliquant la loi générale en vertu de sa propre autorité, le souverain Pontife se leva et dit :
« Saint Pierre, prince des apôtres, écoutez votre
serviteur... Vous m’êtes témoins, vous et la sainte Mère de Dieu, saint Paul votre frère, et tous les saints, que l’Église romaine m’a obligé, malgré moi, à la gouverner; et que j'eusse mieux aimé ïinir ma vie dans l’exil que d’usurper votre place par des moyens humains. Mais, m’y trouvant par votre grâce et sans l’avoir mérité, je crois que votre intention est que le peuple chrétien m’obéisse, suivant le pouvoir que Dieu m'a donné, à votre place, de lier et de délier au ciel et sur la terre. C’est dans cette confiance que, pour l’honneur et la défense de l’Église, de la part de Dieu tout-puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, et par votre autorité, je défends à Henri, fils de l’empereur Henri, qui, par un orgueil inouï s’est élevé contre votre Église, de gouverner le royaume d’Allemagne et d’Italie. J’absous tous les chrétiens du serment qu’ils lui ont fait ou feront, et je défends à qui que ce soit de le servir comme roi ; car celui qui porte atteinte à l’autorité de votre Église mérite de perdre la dignité dont il est revêtu. Et parce qu’il a refusé d’obéir comme chrétien et n’est point revenu au Seigneur qu’il a quitté
en communiquant avec des excommuniés, méprisant les avis que je lui avais donnés pour son salut, vous le savez, et se séparant de votre Église qu’il a voulu diviser, je le charge d’anathèmes en votre nom, afin que les peuples sachent, même par expérience, que sur cette pierre le Fils du Dieu vivant a édifié son Église, et que les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle (1). »
Tous les évêques, non contents de souscrire à cette sentence, firent vœu de mourir pour le Pape et pour sa dignité méconnue. Le décret d’excommunication fut notifié à l’Allemagne, où il produisit un immense effet. La nation entière applaudit à cet acte juridique absolument conforme aux principes du droit public. « On sentait généralement, dit un historien allemand, que, dans l’origine, l’Église avait eu une pleine autorité sur la Germanie encore païenne, et que l’empire d’Allemagne, sorti en quelque sorte du giron de l’Église, reposait sur une base chrétienne et devait nécessairement continuer à s’appuyer sur elle (2). » D’ailleurs, les peuples subjugués, reprenant courage, s’efforcèrent aussitôt de reconquérir leurindépendance. Les Saxons et les Thuringiens, qui voyaient dans la chute de Henri IV l’occasion de relever leur propre patrie, coururent aux armes avec ce cri de guerre : Saint Pierre /pour se soustraire à l’autorité d’un prince chargé d’anathèmes. Grégoire VII fut obligé d’intervenir en
(1) Labbe, ConcÜ.y t. X, p. 356.
(2) Alzog, Hisi. univ. de V Eglise , t. II, p. 276.
faveur de son ennemi, afin qu’on lui laissât le temps de revenir à de meilleurs sentiments. Car, d’après les lois de l’empire, nul excommunié ne pouvait être privé de ses dignités* que « s’il ne s’était point fait absoudre dans l’année (l). »
Cependant les grands vassaux d’Allemagne se déclaraient contre Henri; et les évêques eux-mêmes, qui l’avaient secondé naguère avec tant de servilité, faisaient maintenant acte de soumission et de repentir auprès du Saint-Siège. Les princes-électeurs, assemblés à Tribur (octobre 1076), voulaient nommer sur-lechamp un nouveau roi, malgré la résistance du Pape. Henri se hâta d’entrer en négociations avec eux, leur promit de ne pas continuer sa lutte contre l’Église, et leur offrit même d’abandonner le gouvernement de l’État, pourvu qu’ils consentissent à lui conserver seulement le titre et les insignes de la royauté. Mais les princes répondirent qu’ils ne suspendraient leurs délibérations que pour « soumettre sa cause à la décision
du Pape, déclarant que si, par sa faute, il n’était pas
absous de l’excommunication dans le délai d’un an, il serait définitivement déchu du trône, sans aucune espérance de recouvrer sa dignité (2). »
Ces conditions, quoique humiliantes., furent néanmoins acceptées par l’arrogant souverain, qui s’était
(1) Nicolas de Rosellis, Vita Greg. VII , apud Muratori, Herum Italica rum scriptores prœcipui, t. III, pars I, p. 307.
(2) Lambert de Schafnabourg, Chronicon, anno 1076, apud Pistorinm, Rerum Germon. Seript 1. 1.
jeté en aveugle dans les périls d’une querelle avec le Saint-Siège. Aux ternies de la constitution germanique, les princes avaient le droit de déposer le roi, et, par conséquent, de désigner un tribunal où il serait tenu de comparaître. Or, ils avaient porté la cause devant le Pape. Henri ne pouvait donc en décliner la compétence. 11 fut convenu qu’il éloignerait de lui tous les officiers et prélats excommuniés; qu’il licencierait ses troupes, et qu’il vivrait à Spire en simple particulier, jusqu’au moment où le Père commun de tous les fidèles, invité à prendre place au sein d’une diète qui devait se réunir dans la ville d’Augsbourg, viendrait exprimer souverainement à son égard le vœu de la justice morale pour l’Église universelle , et celui de la justice politique pour la nation allemande (1).
Le roi , malgré sa promesse et malgré l’avis des princes, envoya plusieurs ambassadeurs au Saint-Siège, pour empêcher que le Pape ne vînt à Augsbourg, et pour obtenir l’autorisation de venir lui-même à Rome. Non-seulement Henri IV désirait se soustraire aux humiliations d’une procédure publique, mais encore il espérait tromper plus facilement Grégoire VII, par un accord direct avec son propre juge sans l’intervention de la diète, qu’il voyait pleine d’accusateurs. Le souverain Pontife n’en fut point dupe. Ayant fait ses préparatifs de départ, il se mit en route pour le jour et le lieu indiqués. Sa marche était comme un triomphe(2). «
(1) Francis Lacombe, Hist. de la monarchie en Europe , t. I*\
(2) Voigt ,'Hist. de Grégoire VU , p. 418.
AFFRANCHISSEMENT DE l’ÉGMSÊ PAR S. GRÉGOIRE VII. 71
Henri, sans être déconcerté, résolut de se porter immédiatement au-devant du Pape en Italie, et de se faire absoudre à, quelque prix que ce fût (1). Les seigneurs lombards, heureux d’exalter aux yeux des populations qui aspiraient à la liberté, un roi qui exprimait le plus lourd despotisme, lui firent à son passage l’accueil le plus bienveillant. Grégoire VII ne fut pas surpris de cette manifestation. Toutefois, craignant quelque embûche, il se réfugia au château de Canossa, près de la célèbre comtesse Mathilde. Henri IV vint bientôt l’y trouver dans un simple appareil. Le roi des glaives, obligé de s’humilier devant le roi delà justice (2), quitta ses vêtements de cour aux portes de Canossa, pour prendre l’habit de pénitent. Les habitants du bourg l’autorisèrent aussitôt à franchir le premier mur d’enceinte ; mais le Pape ne voulait pas le recevoir, parce qu’il ne pouvait terminer ce grand con- Ait qu’au sein de la diète d’Augsbourg, où il devait lui rendre a la fois et la couronne et la communion.
Voici en quels termes saint Grégoire VII explique aux princes allemands sa conduite à l’égard du roi excommunié : « Il demeura là trois jours devant la porte, dans un état propre à exciter la pitié i dépouillé de l’appareil royal, pieds nus, vêtu de laine, invoquant avec larmes les secours et les consolations de la miséricorde apostolique. Tellement que toutes les personnes présentes, ou qui en entendirent parler, furent
(1) Lambert de Schalnabourg, Chronicon , anno 1076.
(2) César Cantù, la Réforme en Italiey les précurseurs . Disc, lll, pag. 89.
touchées de compassion et intercédèrent près de nous, étonnés de la dureté inouïe de notre cœur. Quelquesuns s’écrièrent que ce n’était point de la sévérité apostolique, mais une rigueur de tyran farouche. Nous laissant donc fléchir par son repentir et par les supplications de toutes les personnes présentes, nous rompîmes le lien de l’anathème . en le recevant dans la communion de notre sainte Mère l’Église (1). » Lorsqu’il lui donna l’absolution comme souverain Pontife, Grégoire n’entendait pas le soustraire aux engagements qu’il avait contractés envers les princes allemands réunis à la diète de Tribur. En conséquence la diète convoquée à Augsbourg devait seule décider, selon les formes prescrites, si on lui conserverait la dignité royale. Henri ayant tout promis et donné caution, le Pape célébra la messe. Après la consécration, il le fit approcher avec tous les assistants; puis, tenant l’hostie consacrée à la main, il lui dit :
« Nous avons reçu depuis longtemps des lettres de vous et de votre parti, où vous nous accusez d’avoir usurpé le Saint-Siège par simonie, et d’avoir commis^ tant avant notre Pontificat que depuis, des crimes qui, selon les Canons, nous fermaient l’entrée aux ordres sacrés. Quoique nous puissions nous justifier par le témoignage de ceux qui savent comme nous avons vécu dès notre enfance, et qui ont été les auteurs de notre promotion à la dignité épiscopale, cependant, pour ôter toute ombre de scandale, nous ne voulons nous en
(1) Epist. xii, apnd Labbe, Concil t. X.
AFFRANCHISSEMENT DE l/ÉGLTSE PAR S. GRÉGOIRE VII. 73
rapporter qu’au seul jugement de Dieu et non à celui des hommes. Nous voulons que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ , que nous allons prendre, soit aujourd’hui une preuve de notre innocence. Nous prions le Tout-Puissant de dissiper tout soupçon si nous sommes innocent, et de nous faire mourir subitement si nous sommes coupable. »
Saint Grégoire, ayant pris la moitié de l’hostie consacrée, se tourna vers le roi et poursuivit en ces termes :
« Faites, s’il vous plaît, mon fils, ce que vous nous avez vu faire. Les princes allemands n’ont pas cessé un seul jour de vous accuser d'un grand nombre de crimes, pour lesquels ils prétendent que vous devez être interdit pendant toute votre vie, non-seulement de toute fonction publique de royauté , mais encore de la communion ecclésiastique et de tout commerce
de la vie civile. Ils demandent instamment que vous soyez jugé, et vous savez l’incertitude des jugements humains. Faites donc ce que nous vous conseillons, et, si vous vous sentez innocent, délivrez l’Église de ce scandale, et nous-même d’une telle position. Prenez cette autre partie de l'hostie, afin que cette preuve de votre innocence ferme la bouche à vos ennemis, et nous engage à être votre défenseur le plus ardent, pour vous réconcilier avec les seigneurs, et finir à jamais la guerre civile. »
Cette allocution imprévue stupéfia le roi. S’étant retiré à part avec ses confidents, il délibéra en tremblant
sur ce qu’il devait faire afin d’éviter le jugement de Dieu (1). Car, au lieu de se repentir, il ne cherchait qu’à gagner du temps pour trouver l’occasion de re- constituer son parti en Allemagne et en Italie. Après avoir dit au Pape que les seigneurs restés fidèles et ses propres accusateurs n’ajouteraient foi qu’à ce qui aurait eu lieu en leur présence, il demanda que l’épreuve fût remise au jour de la diète générale. Saint Grégoire y consentit, parce que le triomphe de l’Eglise sur l’État n’en restait pas moins un fait accompli. Mais les prélats lombards qui avaient acheté la dignité épiscopale, et les seigneurs qui la leur avaient vendue au prix du bien des églises, voyaient avec stupeur le moindre accord s’établir entre le Pape et le roi, parce qu’ils craignaient que tous les évêques simoniaquesne fussent bientôt déposés, et les usurpateurs [laïques des biens ecclésiastiques obligés de les restituer. Ils reprochèrent donc à Henri , comme une faiblesse, comme une lâcheté, les soumissions et les promesses qu’il avait faites à saint Grégoire; et ils le menacèrent de se donner un autre roi s’il ne rompait avec le Pape.
Six jours après son départ de Canossa, Henri IV manifestait à Grégoire YII le désir de s’entretenir publiquement avec lui, sous prétexte de calmer l’effervescence du peuple, en réalité pour s’emparer de sa personne. Le Pape, averti par des amis fidèles, ne se rendit pas auprès du roi, ainsi qu’il avait été convenu.
(1) J. Voigt, Bist. de Grégoire F//, p. 433.
AFFRANCHISSEMENT DE 1,’ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE Vil. 75
Voyant que ses nouvelles trames étaient découvertes, Henri ne tarda pas à rappeler auprès de lui tous ses anciens courtisans, quoiqu’ils fussent excommuniés. De cette manière, il regagnait l’amitié des Lombards; mais il allait perdre, comme conséquence de son parjure, la bienveillance du chef de l’Église , qui représentait les droits et la volonté de toute l’Allemagne. Néanmoins plusieurs légats vinrent lui dire de la part de Grégoire qu’il était temps d’accomplir ses promesses, et qu’il eût à se trouver à la diète de Forchheim, où il avait juré de se rendre pour faire juger sa cause par le souverain Pontife.
Henri, toujours plein de dissimulation, répondit aux légats que le terme de l’assemblée était trop court, et qu’il ne pouvait rentrer en Allemagne si promptement sans offenser l’Italie. Puis, comme il désirait être indirectement rétabli dans la dignité royale par le Pape, il le supplia de lui permettre de recevoir la couronne à Monza, suivant l’usage des rois de Lombardie, d’en donner l’autorisation et de vouloir bien désigner un prélat pour cette cérémonie afin de remplacer l’évêque de Pavie et l’archevêque de Milan, qui se trouvaient excommuniés. Grégoire VII , considérant qu’il avait déposé Henri IV pour bién des crimes, et qu’il avait
délié ses sujets de leur serment de fidélité, lui déclara
que, non-seulement il ne pouvait l’imposer à des princes libres sans leur élection, mais encore qu’il devait lui-même se justifier de toutes les accusations portées contre sa personne, afin de se rendre digne d’être
couronné avec le consentement du peuple italien (1). Ensuite le Pape envoya des légats à l’assemblée de Forchheim, pour faire savoir aux princes électeurs que le roi lui avait si bien fermé tous les chemins, qu’il
était dans rimpossibibté de passer en Allemagne et
même de retourner à Rome. Cependant il priait la diète de différer jusqu’à son arrivée l’élection d’un nouveau souverain, dans le cas où cela pourrait avoir lieu sans péril pour le royaume.
Mais les princes allemands, incertains de l’arrivée du Pape et persuadés que l’interrègne faisait courir un véritable danger aux peuples, résolurent de procéder sur-le-champ à l’élection d’un roi. Toutefois, avant d’accomplir cet acte solennel, ils proclamèrent comme loi de l’État divers principes généraux en vertu desquels : 1° chaque Église aurait désormais la liberté de nommer ses membres selon la discipline ecclésiastique ; et les évêchés ne seraient plus le prix de l’or ou de la faveur; 2° la dignité royale ne serait point héréditaire, mais élective, selon les anciennes coutumes ; et le fils du roi serait rejeté, s’il n’était pas digne de succéder à son père ou que le peuple ne voulût point le reconnaître (2). Enfin la diète de Forchheim, ayant, à l’unanimité des voix, déposé Henri comme contumax , éleva au trône Rodolphe de Reinfeld, duc de Souabe et d’Allemagne (15 mars 1077.)
Ces événements rendirent la position du Pape très-
(1) Paul Bernried, De rebus gestis Gregorii VII, cap. ix. /
(2) Bruno, De bello Saxonico , p. 216-224.
délicate. D’un côté Henri, foulant aux pieds tous les engagements qu’il avait pris et jurés à Canossa, devait perdre son titre de souverain ; mais cette sentence n’avait pas été prononcée juridiquement, et d’ailleurs l’Église, toujours miséricordieuse, n’abandonne jamais les âmes qui lui reviennent par la voie du repentir. D’un autre côté, les princes-électeurs du royaume d'Allemagne n’avaient pas excédé leur droit en nommant le duc Rodolphe, sans avoir attendu l’approbation formelle du Saint-Siège. Or, quoique les deux rois compétiteurs marchassent l’un contre l’autre à la tête de leurs partisans, ils en appelaient l’un et l’autre au jugement du Pape. Dans cet état de choses, le souverain Pontife pouvait d’autant moins se récuser, que celui-là même dont il proclamerait la légitimité devait recevoir de sa propre main la dignité impériale , comme défenseur armé de l’Église romaine et universelle. Grégoire VII écrivit donc à tous les fidèles , clercs et laïques , grands et petits , du royaume teutonique , une lettre conçue en ces termes : « Nous ordonnons
à nos légats d’enjoindre aux rois Henri et Rodolphe de nous laisser parvenir en sûreté jusqu'à vous ; et, confiant dans la miséricorde du Seigneur et dans le
secours de saint Pierre, nous sommes prêt, avec votre
conseil, à prononcer de quel côté se trouve la justice et à secourir celui en qui le droit au trône sera reconnu. » (31 mai 1077) (1).
(1) Saint Grégoire, epist. lib. I \,Epist. xxiv.
Pendant que les deux princes rivaux se faisaient la guerre en Allemagne, saint Grégoire YIÏ, revenu à Rome, y rassemblait un concile qu’ils avaient euxmêmes demandé pour terminer pacifiquement leur différend. Mais, craignant de nuire à l’un ou à l’autre, il ne voulut point que le Saint-Siège décidât seul une aussi grave affaire, qui impliquait à la fois et le repos
de l’Empire et la réforme de l’Église. Le Pape demanda
qu’une diète générale fût appelée à donner préalablement son avis, en présence des légats. Les ambassadeurs de Henri et de Rodolphe jurèrent, au nom de
leurs maîtres respectifs, qu aucun des deux ne s’opposerait à la tenue de cette assemblée. D’ailleurs, celui qui ferait obstacle au rétablissement de la paix, devait être frappé d’excommunication ( 1078 ).
Grégoire avait montré une si grande impartialité envers les deux princes, qu’ils se trouvaient également satisfaits de sa conduite. Les Saxons, au contraire, en étaient fort mécontents, parce qu’il n’avait point présenté Rodolphe comme souverain légitime à toute la chrétienté. Au lieu de déposer Henri selon leurs désirs, Grégoire, sachant très-bien que si le roi meurt, la royauté est immortelle, voulait seulement annihiler le pouvoir royal en sa personne, pour l’empêcher de bouleverser les destinées de l’Église et de l’État. Le Pape résista même aux instances réitérées d’un nouveau concile (février 1079). Car les envoyés de Rodolphe y avaient porté de si graves accusations contre Henri, qu’un grand nombre d'évêques déclarèrent « qu’il ne
fallait pas tolérer plus longtemps de pareils désordres ; que la longuanimité dégénérait en négligence, et que le glaive apostolique devait enfin être tiré contre un tyran. Mais le Pape ne jugea pas encore à propos de porter une sentence définitive (1). »
Toute Tannée 1079 venait de se passer en négociations entre Grégoire VII et les Saxons, qui ne cessaient de murmurer, lorsque Henri, ne voulant pas attendre la décision que les princes de l’empire allaient rendre au sein de la diète, résolut de terminer ce grand conflit sur un champ de bataille. Aussitôt les légats retournèrent à Rome ; et saint Grégoire VU assembla son septième concile, où l’arrêt suprême devait être formulé. On y renouvela d’abord les anciens canons relatifs aux élections épiscopales. On réitéra la défense des investitures tant aux clercs qu’aux laïques, de quelque condition qu’ils fussent, empereur, roi, duc, marquis, comte , et toute autre puissance ou personne séculière. On prononça l’anathème et l’interdit contre ceux qui transgresseraient cette loi, donneraient ou recevraient l’investiture d’une dignité ecclésiastique quelconque (2). Enfin les envoyés de Rodolphe et des princes de l’empire se présentèrent devant le concile. « Nous vous supplions, dirent-ils aux Pères, de nous faire justice à nous et à l’Église de Dieu, contre Henri, ce prince persécuteur et sacrilège. »
(1) Paul Bernried, De rebus gestis Gregorii F//, cap. xt.
(2) Labbe, Concil t. X, p. 382.
Alors Grégoire VII, triste et gémissant, mais calme, déclara que Henri, ayant encouru rexcommunication par sa conduite, s’était chargé lui-même de l’anathème ; et il porta la sentence au nom du concile. Après avoir invoqué saint Pierre, prince des apôtres, et saint Paul, docteur des nations, « usant de votre autorité, dit-il, j’excommunie Henri, qu’on appelle roi, et tous ses fauteurs ; et le privant de nouveau des royaumes d’Allemagne et d’Italie, par l’autorité de Dieu et par la vôtre, je lui ôte la puissance et la dignité royales qui sont accordées à Rodolphe. Faites maintenant connaître à tout le monde, puissants princes de l’Église, que, si vous pouvez lier et délier dans le ciel, vous pouvez aussi, sur la terre, retirer ou accorder à chacun, selon son mérite, les empires, les royaumes, les principautés, les duchés, les marquisats, les comtés et les biens de tous les hommes ; car vous avez souvent ôté aux méchants et aux indignes, et donné aux bons, les patriarcats, les primaties, les archevêchés et les évêchés. Si vous jugez les choses spirituelles, que doit-on croire de votre pouvoir sur les choses temporelles? Et si vous jugez les anges qui dominent sur les princes superbes, que ne pouvez-vous pas sur leurs esclaves ? Que les rois et les princes du siècle apprennent donc maintenant quelles sont votre grandeur et votre puissance; qu’ils craignent de mépriser les ordres de votre Église, et que votre justice s’exerce si promptement sur Henri, que tous sachent qu’il ne sera pas renversé par un hasard , mais par votre
AFFRANCHISSEMENT DE l'ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 81
puissance. Dieu veuille le confondre, pour l’amener à une pénitence salutaire et pour sauver son âme au ' jour du Seigneur. » (7 mars 1080.)
L’anathème du souverain Pontife contre le roi Henri IV produisit parmi les peuples un effet vraiment prodigieux, a Était-il sorti de Rome, se demande, le protestant J. Voigt, était-il jamais parvenu en Allemagne une pareille sentence? Et ceux qui autrefois étaient entourés de nombreux soldats, et qui , de la superbe Rome, voulaient dominer sur tout l’univers , auraient-ils pu commander ainsi à la Germanie ? Un moine le fit, un moine dont l’esprit était plus puissant que ne le sont des millions de bras dont dispose un monarque victorieux. Oui, un prêtre, n’ayant pour arme que sa parole, avait obtenu ce qu’avant et après lui des milliers de mortels avaient désiré et cherché en vain : le pouvoir de subjuguer la volonté humaine (1). » Il est vrai que ce prêtre était le successeur de saint Pierre et qu’il s’appelait Grégoire VIL Henri, excommunié et déposé, ne savait trop que faire, parce que ses propres sujets refusaient de communiquer avec lui, pour se conformer aux lois de l’Église. Mais la faction des prélats simoniaques et concubinaires lui conseilla de réunir à Mayence d’abord, puis à Brixen, sur les confins de l’Allemagne
et de l’Italie, un conciliabule d’évêques également
excommuniés, interdits et déposés, de l’une et de l’autre
(i) Hist. de Grégoire Vil et de son siècle , p. 528.
T. il. 6
nation, afin délire antipape l'archevêque Guibert, qui était bien digne de leurs suffrages, puisqu’il avait non-seulement conspiré contre la dignité morale du Pape , mais aussi contre son existence physique. «C’était, dit Rohrbacher, mettre le traître Judas à , la place du Sauveur (1). »
La société chrétienne se trouva ainsi divisée en deux partis, qui se combattirent avec ardeur la plume à la main. Les partisans de Henri reprochèrent à Grégoire VII de s’être élevé au-dessus de toute loi divine et hu-
maine, en déliant les sujets du serment de fidélité, envers leur souverain. Car, inspirés par les évêques schismatiques, ils prétendaient qu’aucune autorité sur la terre ne saurait s’attribuer le droit de rompre ce lien d’obéissance, et que les apôtres eux-mêmes s’étaient soumis à Néron, pour donner l’exemple à leurs propres successeurs. Mais les partisans du Pape répondaient aux prélats, qui cherchaient à légitimer de la sorte leur propre révolte contre le chef de l’Église par une soumission aveugle et servile envers le chef de l’État : « La sainteté du serment est telle qu’il perd sa force obligatoire dès qu’il se rapporte à des choses contraires à la loi divine. Aucun serment ne peut donc obliger les sujets à obéir à leur souverain contre celui que Dieu prépose à la conduite de toute la chrétienté. Le prince excommunié devient incapable de toute fonction civile ; et personne ne peut plus commu-
(1) Hist.univ. de l'Eglise cathol t. XIV, liv. lxv, p,356.
niquer avec lui (1). » Ces deux partis inconciliables, exprimant le choc des deux puissances, allaient bientôt essayer de s’entredétruire.
La guerre eut lieu, en effet; sanglante, funeste, implacable de part et d’autre ; mais avec des chances diverses. Déjà c’en était fait de Henri ou mieux de sa cause, lorsque Godefroi de Bouillon , qui combattait pour lui, frappa mortellement Rodolphe sur les bords de l’Elster ( 15 octobre 1080). Délivré de son antagoniste, l’ex-roi montra des dispositions pacifiques. Le Pape, après avoir soutenu la sentence portée contre lui, parce que rien au monde ne pouvait ébranler la légitimité de ses actes , n’eût pas mieux demandé que de la révoquer, puisque Henri semblait revenir à de meilleurs sentiments. Mais les princes allemands, qu’il avait tant de fois trompés, rompirent les négocia- 1 tions et voulurent appeler au trône le comte de Salms, Hermann de Luxembourg (1081).
Le souverain Pontife, consulté à ce sujet par les évêques, répondit en leur indiquant à quelles conditions on pouvait élire un nouveau roi d’Allemagne, et en formulant le serment qui devait être prononcé par le prince élu. Voici le texte du serment : « A dater de ce jour, je me montrerai fidèle au bienheureux Pierre, prince des apôtres, et à Grégoire son vicaire, qui le représente aujourd’hui. Tout ce que le Pape m’ordonnera et me fera jurer au nom de la véritable obéis-
(l) J. Alzog, Hist, univ. de l'Église , t. II, p. 275-378.
sance, je l’observerai fidèlement, comme il convient à un chrétien. Quant aux terres, aux revenus, aux églises et aux biens que Constantin et Charles ont donnés à saint Pierre, ou qui ont été offerts ou concédés au Siège apostolique par quelque personnage que ce soit, je ferai avec le Pape un accord pour ne point encourir la perte de mon âme en commettant quelque sacrilège. Dieu, le Christ et saint Pierre aidant, je rendrai au Pape honneur et service, et le jour où je le verrai pour la première fois, je prêterai en ses mains le serment de fidèle soldat de saint Pierre (1). »
Ainsi Grégoire VII, loin de vouloir assujettir le roi dans ses États pour en faire un vassal, ne l’obligeait qu’à garantir l’intégrité des droits et des possessions de l'Église romaine.
Mais ce n’était point de l’Allemagne que le Saint- Siège, menacé par Henri IV, qui avait pris le chemin de l’Italie, pouvait attendre appui et protection. Heureusement que la comtesse Mathilde avait mis sa puissance personnelle au service de cette grande cause. Maîtresse des États les plus riches et les plus florissants de toute l’Italie, elle régnait sur la Toscane, Mantoue, Reggio, Parme, Ferrare, Plaisance, Modène, Vérone, une partie de l’Ombrie, le duché de Spolète, le patrimoine de Saint-Pierre jusqu’à Viterbe et une portion de la Marche d’Ancône. Veuve et sans enfants, elle voulut remettre entre les mains « de sa sainte Mère l’Église, » le splendide héritage de ses ancêtres,
(i) Saint Grég., Epist. lib. IX, epist. ni.
AFFRANCHISSEMENT DE l’ÉGIJSE PAR S. GRÉGOIRE VII. 85
pour réparer les injures que les tyrans avaient faites à la Papauté. Cette cession eut lieu durant les démêlés de Grégoire VII avec les Normands, dont le duc, Robert Guiscard, supportait impatiemment le lien féodal qui rattachait à la monarchie pontificale. Dans le concile tenu à Rome en 1076, le Pape avait été contraint d’excommunier ce prince ambitieux, comme usurpateur des domaines du Saint-Siège. Les terribles effets de cette peine spirituelle, rendait le duc incapable de toute fonction civile aux yeux de ses propres sujets, furent suivis d’une prompte obéissance. Robert promit sous serment de défendre l’Église romaine envers et contre tous, et de procurer, l’élection canonique des Papes quand le cas arriverait (1).
Ce n’était pas en vain que, l’héroïque chef des Normands se constituait ainsi le défenseur de la Papauté. Car l’ex-roi Henri, suivi de son antipape, venait attaquer Rome pour assouvir sa vengeance contre Grégoire VII. On n’ignore pas que la Ville éternelle lui résista pendant trois ans. Désirant gagner le peuple qu’il ne pouvait point vaincre, Henri déclara hautement qu’il voulait se réconcilier avec l’Église et recevoir la couronne impériale de la main du Pape. Les Romains supplièrent donc Grégoire VII de lui faire grâce. « J’ai souvent éprouvé les artifices du roi, répondit le saint pontife ; mais s’il veut satisfaire à Dieu et à son Église, je l’absoudrai volontiers et lui donnerai
(t) Labbe, Concil., t. X, p. 250. .
la couronne impériale; autrement, je ne puis vous écouter. »
Un concile dut s’assembler peu de temps après, pour examiner cette grave question (20 novembre 1083). En attendant les Romains avaient secrètement juré à Henri qu’ils obligeraient Grégoire de le couronner, ou qu’ils éliraient un autre Pape à sa place dans un court délai. Au terme indiqué, ils en firent l’aveu à Grégoire, ajoutant naïvement qu’ils n’avaient point promis qu’il le couronnerait solennellement avec Ponction, mais qu’il lui donnerait une couronne. Le Pape y consentit pour les acquitter de leur serment* Toutefois, lorsque les principaux Romains engagèrent Henri à venir prendre la couronne, ce prince refusa, parce qu’il aimait mieux prendre la ville de Rome, achetée par de fortes sommes d’argent et que le peuple allait lui livrer (21 mars 1084). Grégoire se retirait au château Saint- Ange, tandis que Henri faisait son entrée triomphale dans la cité des apôtres. Son premier soin fut d’intro* niser l’antipape Guibert sous le nom de Clément III, afin qu’il le couronnât empereur. L’évêque intrus et le prince excommunié demeurèrent ensemble au palais de Latran ; mais ceux qui tenaient pour le Pape, dit Baronius, ne leur permirent pas de se rendre à Saint- Pierre.
Cependant Grégoire VII, assiégé dans le château Saint-Ange, restait ferme et invincible au milieu du péril. Robert Guiscard s’était déjà mis en marche avec ses braves Normands pour venir le délivrer. A leur
approche, Henri s'éloigna ; et le Pape, redevenu libre, tint un concile au palais de Latran, où il fulmina une nouvelle sentence d’excommunication contre l’antipape et le soi-disant empereur. Quelque temps après, il sortit de Rome, visita le Mont-Cassin et accepta l’hospitalité du duc Robert à Salerne. La grande âme de Saint Grégoire VIÏ était encore dans toute sa vigueur; mais son corps était exténué de fatigue et d’épuisement. Il voulut néanmoins consacrer à Salerne la ba-
silique de Saint-Matthieu, présider encore un concile et parler une dernière fois à la catholicité. « Rome s’est soulevée contre moi, dit le magnanime Pontife, parce que je n’ai rien épargné pour arracher l’Église à la servitude. Non, jamais je n’ai pu consentir à voir, des hérétiques, des intrus, des parjures, soumettre à leur pouvoir des enfants fidèles, ni souiller l’Église elle-même de leur déshonneur et de leurs crimes. » Aux premières atteintes d’une maladie aiguë, le Pape reconnut que son dernier jour approchait. Les évêques et les cardinaux, qui l’avaient suivi, le prièrent de se nommer un successeur ; et il désigna trois personnes, lesquelles se succédèrent en effet sur le / trône de Saint-Pierre dans l’ordre même qu’il avait indiqué. Il ordonna de ne reconnaître comme souverain Pontife qu’un Pape canoniquement élu; puis, élevant la voix, il ajouta ces paroles : « J’ai aimé la justice et haï l’iniquité : c’est pourquoi je meurs en exil. » —
« Non, Seigneur, répondit un des prélats, vous ne mourez pas en exil ; car toute la terre est au Dieu que
vous avez servi. » Mais saint Grégoire VII ne pouvait plus l’entendre que des hauteurs du ciel (25 mail085.)
Ainsi mourut ce héros de la catholicité, vaincu en apparence, quoiqu’il dût être enseveli dans son triomphe. Sa vie physique ne dépassa pas les bornes de la vie ordinaire ; mais sa vie morale, devenue le propre génie de l’Église pendant plusieurs siècles, a été, dit un protestant, « la plus vaste, la plus complète, la plus durable que l’on puisse imaginer (1). » Les Pontifes qui lui succédèrent, fidèles à ses principes et à ses actes, eurent tous, malgré la différence de leur naissance, de leurs vertus, de leur âge, de leur caractère, de leur personnalité, le même esprit de conduite et de gouvernement : celui de Grégoire VII, qui revivait en eux. Grégoire s'était fait Église, et l’Église resta Grégoire, si Ton peut ainsi parler, jusqu’à ce que la détermination d’un nouveau but et d’une direction nouvelle fût reconnue nécessaire à la marche progressive de l’humanité (2).
On a prétendu que, loin d’avoir constitué une autorité régulière dans le monde, en faisant prévaloir la suprématie du Pape sur celle des empereurs et des rois, saint Grégoire VII avait bouleversé l’ordre public. Rien de plus inexact.
Nous l’avons déjà dit, mais on ne saurait assez le répéter : au moyen âge, toute autorité était considérée
, (1) Frédéric Ancillon, Tableau des révol. du sysl. polit, de l'Europ«t t. Ier Introd. Monarchie pontificale.
(2) Francis Lacombe, Hist. de la monarchie en Europe , t. 1er.
AFFRANCHISSEMENT DE L’ÉGLtSE PAR ' S. GRÉGOIRE Y II. 89
comme une émanation de Dieu, qui l’avait donnée à son Vicaire sur la terre, pour qu’il exerçât la puissance spirituelle et la puissance temporelle au-dessus de l’humanité, rassemblée tout entière dans l’Église universelle. Or, le souverain Pontife partageait le pouvoir spirituel avec les évêques, administrant les provinces ecclésiastiques sous le contrôle de sa suprématie sacerdotale ; et il confiait le pouvoir temporel à l’empereur, qui devenait chef politique de la chrétienté après avoir reçu Fonction sainte, après avoir juré solennellement d’observer les commandements de Dieu et les diverses constitutions des peuples. A ce titre, l’empereur était donc supérieur à tous les rois ; mais il était subordonné au souverain Pontife, puisqu’il devait agir sous sa haute direction; puisqu’il ne pouvait attendre de sa part que l’excommunication et conséquemment la déchéance, dans le cas où il s’obstinait à violer les lois divines et humaines. C’est ainsi que, dans tout litige entre l’empereur et les États d’Allemagne ou entre les rois et les empereurs, le Pape prononçait en arbitre suprême et donnait une sanction spirituelle à
ses propres sentences. A
Conformément à la coutume ecclésiastique, l’empereur, désigné parle Pape, était élu chaque fois, et chaque fois couronné. Avant son élection, l’archevêque de
Cologne lui adressait les questions suivantes : « Voulez-vous maintenir de toutes vos forces la sainte foi catholique? Voulez-vous être le défenseur et le protecteur des saintes Églises et de leurs ministres? Voulez-
vous faire acte de soumission et d’hommage au Saint- Père le Pontife romain, et lui garder la fidélité qui lui est due? Promettez-vous de ne point violer la liberté ecclésiastique, de vous montrer à tous bienveillant, doux et affable comme il convient à la dignité royale? Voulez-vous enfin régner non pour votre propre bonheur, mais pour le bonheur du peuple tout entier, et attendre la récompense de vos bienfaits non pas sur la terre, mais dans le ciel? » Après les réponses affirmatives du prince élu, on posait la couronne sur sa tête, et il prononçait un serment conçu en ces termes : « Je jure et je promets^ en face de Dieu et de ses anges, d’observer les lois, de faire justice, d’affermir les lois du
royaume, de rendre l’hommage dû au Pontife romain et aux autres évêques et vassaux, et d’assurer la conservation des donations faites à l’Église. »
Le prince élu devenait ainsi futur empereur ; mais ce titre suprême ne pouvait lui être donné que par le Pape. On lit encore dans le Miroir de Souabe , recueil des anciennes coutumes germaniques : « Dieu, qui est dit le prince de la paix , laissa en montant au ciel deux épées sur la terre : l’une pour le jugement séculier, l’autre pour le jugement ecclésiastique. Le Pape concède à V empereur la première, l’autre est confiée au Pape lui-même, siégeant sur un cheval blanc afin qu’il juge comme il le doit ; et l empereur doit tenir rétrier afin que la selle ne se dérange pas. Il est indiqué par là
que si quelqu’ufi résiste au Pape et que le Pontife ne
puisse le réduire à l’obéissance par le jugement ecclé-
AFFRANCHISSEMENT DE l/ÉGLISE PAR S. GRÉGOIRE VII. 91
siastique, l’empereur, les autres princes séculiers et les juges doivent l’y contraindre en le mettant au ban (1). » Les maximes du moyen âge, qui constituaient le pouvoir du Pape sur les souverains, ne furent donc pas introduites par Grégoire Vil. Elles étaient généralement reconnues , même des docteursy longtemps avant son Pontificat , dit un historien aile* mand et protestant. D’où il conclut avec raison, que « ce Pape ne pouvait agir autrement qu’il ne fit, et que toutes ses démarches étaient une suite nécessaire des principes alors universellement admis (2). »
Au surplus, ajoute un philosophe anglais, « rien d'étroit , rien de personnel , rien de barbare dans cette domination souveraine (3). » Saint Grégoire VII n’avait pas d’autre but que celui du monde religieux lui-même. Le mouvement qu’il imprima durant sa vie ne devait donc pas s’arrêter après sa mort. « Au bout de peu d’années, dit un homme d’État piémontais, on voit B’accomplir tout ce qu’il avait commencé ou inspiré : le célibat ecclésiastique établi; la simonie et les investitures ecclésiastiques disparues ; la confirmation même du souverain Pontife par l’empereur abandonnée ; deux des héritiers désignés par lui devenus Papes ; la puissance temporelle du Saint-Siège accrue par les donations de Mathilde; les croisades, auxquelles il avait, dès la première année de son Pontificat, encou-
(1) Senckemberg, Juris Alemanici Suevtci prœfamen.
(2) Pfeffel, Nouvel Abrégé d'Hist. d'Allemagne , t. I“r, p. 228-229, in-4°.
(8) Quaterly Rewiew. Action du Pontifical sur l'Europe (Revue Britannique, avril 1 836).
ragé inutilement Henri, effectuées ; la puissance impériale abaissée au point de ne plus jamais reconquérir en Italie une autorité absolue, et, par suite, — ce qu’il faut particulièrement noter ici — des communes constituées. Et le nom de l’homme à qui sont dues toutes' ces choses, nom blasphémé par les contemporains, sanctifié ensuite par l’Église, conspué de nouveau dans ces derniers siècles par tous les ennemis de l’Église, par de nombreux et serviles orateurs des puissances de la terre, reparaît enfin dans l’histoire avec l’honneur qui lui est dû et que reconnaissent loyalement certains libéraux schismatiques. Ainsi s’avance le monde chrétien. Des hommes, grands par la foi dont ils sont pénétrés, souffrent et meurent pour lui faire faire un pas, tandis que rient et triomphent ses débiles ennemis, qui croient avoir arrêté ou détourné sa marche (1). » Avouons-le franchement : saint Grégoire VII devait être calomnié par certains partis et par certains hommes, tant qu’il leur fut impossible de pénétrer dans l’intimité de son intelligence, et de découvrir conséquemment la loi supérieure de sa théorie politique et morale. Son but, d’ailleurs, était tellement élevé, qu’il dépassait Jes moyens ordinaires de leur appréciation. Il a fallu huit siècles de progrès incessants pour bien comprendre celui qu’il parvint à réaliser en quelques années. Plus il a été outragé, plus il nous appartient de le vénérer; car en émancipant
(1) Le comte César Balbo, Hist. d'Italie , citée par S. Em. Mgr le cardinal Mathieu. Vid. supra.
l’Église, mère des hommes et fille de Dieu, saint Grégoire VII a préparé l’émancipation de l’humanité ; car en fondant cette dictature impersonnelle qui embrassait l’ensemble de la destinée humaine, il restaura la fédération morale des nations chrétiennes , pour leur donner une direction générale et universelle ; car en dominant les couronnes durant l’anarchie féodale, il opéra le salut des États et de l’Église, il jeta positivement les bases de l’ordre public européen, qui protège aujourd’hui tous les peuples, et détruisit dans son essence le despotisme des rois. Tibère a pu se produire dans l’ère des Césars ; mais nul tyran de son espèce n’aurait pu s’élever sur un trône, alors que le Pouvoir pontifical exerçait sa suprématie absolue. Rome , dit un de nos ministres protestants, Rome Veut écrasé (1).
Les ennemis naturels de la Papauté n’hésitent pas à lui rendre ce noble témoignage ; et les oppresseurs de la terre sont eux-mêmes frappés d’admiration en contemplant l’œuvre accomplie par les Papes, dans l’ordre spirituel et dans l’ordre temporel, pour déterminer l’émancipation de l’Église, la réformationmoraledu clergé, la liberté des élections épiscopales, la modération du pouvoir plus ou moins arbitraire des rois, l’affranchissement des peuples et le salut du genre humain. Après avoir été tour à tour le restaurateur de la religion et le destructeur de la Monarchie pontificale, Bonaparte s’écriait : « Si je n’étais Napoléon, je voudrais être
(i) M. Coquerel, Essais surl’Hisi. du Christ., p. 75.
Grégoire VII. » Glorifions donc ce puissant libérateur qui transforma le monde avec sa pensée, en créant, par son autorité divine et humaine, le règne de la foi ;
qui constitua le Bien pour étouffer le Mal ; qui ouvrit
un cycle nouveau à la civilisation pour fermer à jamais celui de la barbarie, et qui enfin, par l'indépendance de l’Église, assura dans l’État chrétien la véritable liberté : celle dont toute autorité légitime a visiblement conscience, celle dont nous jouissons au xix® siècle, ou mieux, hélas ! celle dont nous devrions jouir !
