MORT DU CARDINAL ALBÜHNOZ

« Dans le ciel, les anges en ont fait éclater leur joie, et sur « la terre les hommes pieux y ont répondu par leur allé- « gresse. Béni soit le jour où vous avez ouvert les yeux à a la lumière, où comme un astre heureux vous vous êtes « levé sur le monde ! C’est maintenant que vous m’appa- « raissez comme le souverain pontife, le pontife romain, « le successeur de Pieri’e, le vicaire de Jésus-Christ, le vête ritahle Urbain. Sans doute vous l’étiez avant par la puis- « sance, la dignité, les fonctions, mais vous l’étesdouble- « ment aujourd'hui .par les sentiments et la piété. En « quelques jours, vous avez réparé les torts de cinq de vos « prédécesseurs pendant plus de soixante ans. Grâce à « Dieu et à vous, bienheureux Père, je vois ce que je dé- « sirais sans l’espérer; je vois ma mère rétablie dans son « siège. Vous l’avez rendue à sa demeure, vous la gué- « rirez aussi de ses blessures. Rétablissez l’antique pu- « reté de ses mœurs, et que, réintégrée dans sa gloire par « votre zèle, elle redevienne comme autrefois vénérable à « tout l’univers (1). »

• Les cardinaux qui avaient pris leur route par terre étant arrivés à Viterbe, le pape se trouva environné de tout le Sacré Collège. Mais bientôt, dans cette cour si brillante et si fêtée, le deuil succéda à l’allégresse. Le conquérant de l’Italie, celui dont l'habileté et la vigueur avaient préparé le triomphe dont jouissait la Papauté, le cardinal Alboruoz mourut le 24 août (2‘. Quelques mots deviennent nécessaires ici pour compléter l’histoire de cet homme célèbre.

Après la pacilication définitive des Etats pontificaux par le traité de Milan, Albornoz s’était occupé à faire fleurir,

(1) Senil., 1. IX, ep. i.

(2) Baluze, t. I, p. 378.

37fi HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ, LIV. XI.

pnr de sages règlemenls, les provinces qu’il avait si vaillamment recouvrées. Non moins habile dans l’art de gouverner que dans celui de combattre, il dressa des lois que le pape sanctionna aussitôt de son autorité, lois devenues fameuses sous le nom de Comliliiiions Ægidiènnes (voir les Pikc$ juxtificalives, n“ 16); lois si parfaitement assorties à l’esprit et aux besoins des peuples, dont elles étaient destinées à régler les intérêts, qu’elles furent accueillies avec un enthousiasme unanime. Les siècles postérieui's ratifièrent cet accueil des contemporains, et les Conslitutions Ægidiènnes régissaient encore au seizième siècle les peuples de la Romagne avec non moins d’autorité que le droit canon lui-même (I).

Ces soins administratifs furent interrompus par une mission que le légat reçut du pape, en 1565, de se transporter dans le royaume de Naples pour y détruire les restes des Fratricelles, y protéger la reine Jeanne contre les révoltes des grands barons, et y faire respecter de tous les droits du Saint-Siège. Albornoz déploya dans l’accomplissement de cette mission son habileté et sa prudence ordinaires. Il reçut l'hommage de la reine, apaisa les troubles du royaume, força les grands du clergé et de la noblesse à prêter serment de fidélité entre ses mains, poursuivit les restes des Fratricelles, et revint comblé d’honneurs et de présents (2),

Mais il n’est pas de mérite si haut^placé qui ne soit atteint par l’envie. Le cardinal avait toujours eu h la cour des détracteurs de sa conduite, et Urbain V eut un instant la faiblesse de céder à leurs malignes insinuations. On dit qu’arrivé à Viterbe il demanda à son légat une reddition

(1) Scpulv., I. lit, ii"26. — Lescale, I. VI, p. 298 et 299.

(2) Raynald, ann. 1363, n" 10. — Sepulv., 1. lit, n” 6. — Baluze , t. I, p. 404.

ÉLOGE DU CAUDINAL ALBORNÜZ. 577

de compte de l’emploi qu’il avait fait des revenus ecclésiastiques pendant les quinze années de sa gestion. « Je suis « prêt à le faire demain, Saint-Père, » répondit Albornoz. Le lendemain, en effet, il conduisit le pape à une des fenêtres du palais, et, lui montrant du doigt une voiture que quatre bœufs traînaient à peine, chargée des clefs des villes et des forteresses qu’il avait recouvrées : « Voilà, « Saint-Père, à quoi j’ai employé les revenus de l'Église. » Urbain V avait l’âme trop grande pour ne pas comprendre la noble réponse de son légal. Il n’en demanda pas davantage, honteux de s’être laissé prévenir : « Je vous remercie, « dit-il, cardinal, d’un compte si fidèle: c’est moi qui vous « dois le reste (f) .»

Tous les historiens contemporains ont exalté à l’envi la magnanimité, le courage, l'équité, la sagesse, les vertus, en un mot, du cardinal Ægidius Albornoz (2). Nous devons lui pardonner, nous, sa carrière militaire de quinze ans, en réfléchissant au temps où il vécut, au besoin qu’on avait de ses talents, aux idées et aux mœurs du quatorzième siècle, qui ne repoussaient point encore l’alliance des litres de général d’armée et de prêtre, enfin à la dignité qu’il sut mettre dans l’accomplissement de fonctions si disparates. Nul ne posa jamais aussi fortement que lui le pied en Italie. 11 eut la gloire d’y restaurer la puissance du Saint- Siège ; il travaillait à l'y alTcrmir lorsqu’un trépas imprévu l’enleva aux espérances de l’Église. En effet, le dernier jour de juillet, une ligue offensive et défensive, fruit de

(t) Lcscalc, 1. VI, p. 513.

(2) Baluzp, t. I, p. 378. — Chron. Placent., Mural., t. XVI, p 499. — Murat., Anuali (l'Italia. — La Chrouiciue de Rimini (t. XV, p. 910) dit que : Albornoz Tu tenuto il più virtuoso e sapulo uomo che mai passasse in Italia. — Don Gil fue uno de los senalados hombres. y que mas lustre ha dado a nnestra Es^ana, de quantos en ella se han visto. (Gonzalo Illescas, p. 33.)

sa profonde politique, et qu’il destinait à conlre-balancer la puissance des Visconti, avait été conclue à Viterbe entre le pape, l'empereur, la reine de Naples, les seigneurs de Padoue, de Ferrarc, de Mantoue, de Reggio, de Vérone, les républiques de Sienne et de Pérouse. Florence seule s’abstint d’en faire partie, alléguant des engagements avec les seigneurs de Milan (l).

Une émotion populaire excitée par la plus minime des causes, et qui faillit avoir les plus funestes conséquences, suivit de près la mort du grand .\lbornoz. Des hommes du peuple s’étant pris de querelle avec quelques-uns des gens des cardinaux de Bragose et de Carcassonne, il s’ensuivit un conflit. Ceux qui se trouvaient là prirent fait et cause pour les leurs, qu’ils croyaient offensés. Ces premiers combattants en attirèrent d’autres. Bientôt la ville entière s’émut. On assiégea les demeures des deux cardinaux, et plusieurs de leurs domestiques perdirent la vie en voulant repousser cette brusque agression. Les résistances qu’on opposa à cette émeute en augmentèrent la fureur. On vociférait des menaces contre le Sacré Collège, contre le pape lui-même. Les cardinaux de Bragose et de Carcassonne coururent se réfugier au palais pontilical, le premier sans chapeau, le second déguisé en habit de Frère Mineur; tous y cherchèrent un asile. Ce désordre dura trois jours. Enfln, l’autorité des citoyens influents d’une part, de l’autre la présence d’un corps de troupes arrivé de Rome, imposèrent silence à la révolte. On arrêta trois cents coupables ; sur ce nombre cinquante furent bannis, et sept pendus <hivant les maisons des cardinaux de Bragose et de Carcas-

(1) Rajaiald, ann. 1367, n° 17. — Cron. SaDfSO, Murat., t. XV, p. 192. — Parmi les plénipotentiaires de ce traite , nous ne trouvons pas, néanmoins, le nom du cardinal Albornoz. Sans doute il ne put assister à la conclusion de cette œuvre, étant déjà atteint de la mafbdie dont il mourut.