SAINTE BRIGITTE

n’avail point de siège épiscopal; il y en érigea un. Tout paraissait annoncer que ce nouveau séjour allait fixer l’àmc inquiète et malade du pontife (1). Mais bientôt Montefiascone, avec son palais embelli, ses limpides eaux, son air pur, no put suffire à Urbain; il ne voyait plus que la France. D'ailleurs, habitué au calme profond dont il jouissait dans ce beau pays, les luttes politiques qu’il fallait recommencer sans cesse avec les Italiens le fatiguaient. Avec son âme douce, bienfaisante, ses intentions si droites, il ne pouvait comprendre qu’il y eût besoin de briser des oppositions pour faire prévaloir une autorité toute paternelle. Enfin, au mois dç mai 1370, il déejara à la cour romaine qu’il voulait retourner à Avignon, et que chacun eût à se disposer au voyage. Le motif qu’il donna au monde chrétien pour justifier cette subite résolution fut le besoin d’aller sur les lieux travailler à la réconciliation des rois de France et d’Angleterre, que la guerre divisait de nouveau (2).

Cette nouvelle pénétra de douleur tous les vrais fidèles, qui voyaient dans le départ d'Urbain recommencer l’exil de la Papauté. Il y avait alors à Rome une sainte dame suédoise nommée Birgiltc ou Brigitte, illustre par sa naissance, plus illustre eij/core par sa piété. Élevée sous les sombres deux de la Scandinavie, elle avait, dans sa vertu même, quelque chose tl’austère et de rude qui ressemblait au climat où elle avait vu le jour. L’indication seule de scs pénitences ferait frémir; on les prendrait pour des fables si l’on ne savait pas que l’amour divin élève la nature humaine au-ilessus d’elle-mème. Du reste, Brigitte n’était dure que loin des regards étrangers ; car, dans tous ses rapports avec le

(1) Baluze, 1. 1, p. 382.

(2) Id., t. I, 1». 590 cl 8cq.

monde, elle ne laissait voir que modestie, docilité, douceur, charité, grâces même. La piété s’était développée chez elle presque au sortir du berceau. A l’âge de sept ans. Dieu commença à l’honorer de ses communications. Celte faveur devint fréquente dans la suite. A dix ans, elle vil Jésus crucifié, et apprit de la bouche même de l’homme-Dicu que tous ceux qui méprisaient ses grâces renouvelaient son supplice. Ce fut à la suite d’une de ces visions qu’elle entreprit le pèlerinage de Rome. Son but était d’obtenir l’approbation du Saint-Siège pour la règle d’un ordre qu’elle avait fondé (1). Mais la voix céleste qui l’avait déterminée à visiter la capitale du monde chrétien lui avait, dit-on, ordonné d’y rester jusqu’à ce qu’elle y eiàt vu le pape et l’empereur. La présence d’Urbain V et de Charles IV semblait devoir borner la mission de Brigitte. Mais le Seigneur lui apprit qu’elle en avait une autre à accomplir. Le départ du pape n’eut pas plutôt été annoncé, quelle connut en vision que, si Urbain V retournait au lieu où il avait été élu souverain pontife, il ne larderait pas à recevoir sur le visage un coup dont ses dents seraient ébranlées cl scs yeux obscurcis, et qu’il serait bientôt traduit devant le tribunal suprême pour y rendre compte de son administration (2). •

Cette révélation, où les plus grands malheurs étaient prédits à Urbain, fut d’abord communiquée au cardinal de Beauforl. Elle émut vivement ce prélat ; mais la crainte l’empêcha d’en parler au pape. Alors Brigitte se transporta elle-même à Montefiascone, et lut, dit-on, de sa propre bouche, au souverain pontife, le manifeste divin (3). Mais,

(1) Vastovius, de Vitis Sancl. Scandinaviæ. in-fol., 1623.

(2) Revelaliuncs S. Brigiltœ, in-fol., édit. Anvers, 1. IV, c. cM.vvm.-

(3) Raynald, 1370, n° 19. — Gobelini, Pcrsooæ Cosniodrom., c. lxxiii,