EXPÉDITION DE CHARLES IV EN ITALIE

fin, passant sur toutes les considérations pour arriver à son but, il s’adressa au célèbre André de Faenza, religieux camaldule d'une grande renommée de sainteté, dont le caractère lui faisait espérer une administration vigoureuse, et, au grand étonnement de tous, il le décora du titre d’abbé du Mont-Cassin. André de Faenza justifia le choix que le souverain pontife avait fait de sa personne, et contribua à restaurer dans celte célèbre abbaye le véritable esprit de saint Benoît (1).

Cependant, pour accomplir les engagements contractés avec Urbain V, Charles IV avait quitté la Bohême au mois d'avril 1568. Il arriva, le 5 mai, à Conegliano, où le marquis dcFerrarc, Niccblo d’Este, vint lui présenter ses hommages. Il était accompagné de l’impératrice, des ducs de Saxe, d'Autriche, de Bavière, des marquis de Moravie et de Misnie, de divers autres grands seigneurs, et suivi d'une armée que quelques historiens élèvent au chiffre de cinquante mille hommes de cavalerie, tous parfaitement équipés, et animés de la plus grande ardeur. Ce nombre est très-certainement exagéré ; mais, comme les auteurs les plus modérés l’évaluent à trente mille, nous devons' croire qu’il était considérable. Cette armée fut encore grossie, à Figheruolo, par l’adjonction des contingents que les autres membres de la ligue devaient fournir (2),

Bernabos n’avait pas eu besoin de voir de ses yeux cette formidable expédition pour deviner quel en était l’objet. La conclusion de la ligue de Vilerbc lui en avait assez appris, et il se tenait prêt à tout événement. Cependant, à la vue de l’immense armée que traînait après lui le chef de l’Em-

(1) Baluze, t. 1, p. 389. — Luigi Tosli, Sloria delta badia di Moule- Cassino, t. III, I. VII, depuis la page 54 jusqu'à la page 58.

(2) Chron. Estense, p. 490. — Chron. Riminese, p. 911. — Annales Mediolanenses, Murat., t. XVI.

pire, le cœur aurait dû lui manquer, car la moitié de ces forces suflisail pour conquérir le Milanais. Mais Bcrnabos connaissait Charles IV, prince faible, dépourvu d'activité et de suite dans les desseins. 11 espérait le combattre par la ruse d’abord, puis l'enlacer dans les replis de sa politique. 11 ne se trompait pas. Charles débuta par assiéger sans succès Ostiglia, petite forteresse du Véronais, qu'il abandonna pour passer le Pô. Mais là, Bernabos, qui surveillait ses mouvements, le mit dans le plus grand danger en faisant rompre les digues du fleuve. Charles laissa tous scs bagages dans les eaux. Puis, quand il eut réussi à leur échapper, il alla établir son quartier général à Mantoue cl y consuma deux mois du temps le pltis favorable aux opérations militaires. Et lorsqu’enfin, non le désir de poursuivre son ennemi, mais le manque absolu de ressources dans un pays épuisé par le séjour de tant de soldats, l'eut forcé à se remettre en mouvement, il alla perdre encore deux mois à Vérone (1).

Cette inconcevable ijiaclion ne tarda pas à être expliquée. On sut bientôt que Bcrnabos avait tendu un piège à 4’avarice de Charles, et que ce prince lui avait vendu pour de l'argent une trêve qui fut suivie d'une paix definitive, publiée le l.j février lôüt). Ainsi, cette formidable expédition qui avait fait trembler toute la Lombardie, et dont l’elTct devait être ranéantissement de la puissance des Visconti, cette expédition s'évanouit avant d’avoir franchi les frontières de la Péninsule. N'ayant plus besoin de son armée, Charles en renvoya en Allemagne la plus grande partie (2). 11 vint ensuite à Modène, d'oA, passant par Bologne, Lucques et Pise, il se rendit à Viterbe.

(1) Murat., Aunali dTlalia, ann. 1368. — Demi. Corner! chr. ubi infra.

(2) Murat., loc. cit.— Uerm. Corner! ebron. ap. Eccard, corp. hisl., t. II.

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Il y arriva le 13 octobre. Après s’èire abouché avec Urbain, qui y séjournait de nouveau, il partit pour Rome.

Le pape l’y suivit, et fit une seconde entrée solennelle dans cette ville. L’empereur, à pied, lui servit d’écuyer et |jaccompagna jusqu’à Saint-Pierre en tenant les rênes de sa monture. Le 1" novembre, Rome eut le spectacle du couronnement de l'impératrice, quatrième femme de Charles IV. Pendant la messe que le pape célébra à cette occasion, l’empereur fit les fonctions de diacre et servit le vicaire de Jésus-Christ du livre et du corporal, sans chanter toutefois l’Évangile, privilège qu’il n’exerçait que le jour de Noël (I).

Ces faits accomplis, Charles reprit la route de la Toscane. Son séjour en Italie ne servit qu’à faire éclater le mépris qu’inspirait sa personne. Les Siennois le chassèrent de leur ville ; les Pisans lui refusèrent l’entrée de la leur. A peine s’il put trouver un asile à Lucques. Enfin, après avoir extorqué aux républiques qu’il visita le plus d’argent qu’il put, et nommé pour son vicaire le cardinal Gui de Boulogne, il retourna en Allemagne (2), laissant la lA)mbardic et une portion de la Toscane en guerre, les Guelfes fiustrés de l’espérance qu'il leur avait fait concevoir d’abaisser la puissance des Visconti, de délivrer l’Italie des brigands qui l’infestaient, et le pape dans la plus fausse position vis-à-vis de divers seigneurs, notamment de Bernabos. Heureusement pour Urbain V les circonstances lui permirent de reprendre, à l’égard des Visconti, une altitude menaçante; car, par scs intrigues, Bernabos ayant mécontenté Florence, celte république, qui n’avait point voulu prendre Tpart à la première ligue que la trahison de

• (I) Baluie,^. 1, p. 585cl409.— Ilcrilalicum, p. 771.

(*2) Marat., Annali d'Italia, ann. 1309. — Baluze, t. I, p. 385.

l’empereur venait de dissoudre, .en sollicita elle-môme, près du pape, une seconde qui fut conclue, le 31 octobre 1369, entre elle, le Saint-Siège, le marquis de Ferraiÿ, celui de Padoue, Bologne, Pise et Lucques (1).

Il était réservé à l'année 1369 de monlrer à l'Italie ce qu'elle n’avail point vu depuis le partage définitif de l’empire romain entre les enfants du grand Tliéodose : les empereurs d’Occident et d’Orient la visitant à la fois. Charles IV avait à peine quitté cette Péninsule que Jean Paléologue y arriva à son tour. Le monarque allemand n’avait paru sur le thédtre de l’antique gloire romaine que pour y chercher des humiliations, le monarque grec y vint apporter les siennes. Le successeur de Constantin ne conservait guère de l'héritage de cet illustre empereur que le titre qui y donnait droit. Pourl'cmpire, il n’existait plus que dans une capitale sans cesse menacée et dans quelques provinces dévastées dont les Turcs emportaient chaque année des lambeaux. Ce ne pouvait être de victoires remportées aux extrémités de l’.Vsie que Jean Paléologuc venait entretenir la ville éternelle. Pauvre et vaincu, ayant même besoin des lettres protectrices d’Urbain pour traverser avec sécurité des mers où régnait jadis le noble pavillon do ses prédécess'eurs, il venait annoncer sa détresse et mendier des secours pour prolonger de quelques instants encore l’agonie de son empire. Le pape le reçut avec les honneurs dus à son titre auguste, de manière à lui faire oublier sa faiblesse et son infortune. De son c.ôté, Jean Pnléologue prononça l’abjuration la plus explicite des erreurs des Grecs sur le mystère de la Sainte-Trinité, la matière de l’Eucharistie, et re’connut la supréniatie de l’Église romaine sur toutes les autres Églises, d’abord en présence

(1) Specimen Oist. Sozom. Pisior., t. XVI, p. 1086.

GRANDEUR D ÜRBAIN V.

des cardinaux d'Oslie, de Naples, des Orsini et de Saint- Pierre, ensuite plus solennellement quelques jours après, dans l'église de Saint-Pierre, en présence du pape et de toute la cour romaine ; il se prosterna devant le souverain pontife, qui l’admit au baiser des pieds, des mains et du visage, et lui donna un magnifique banquet (I). Quant au but réel de son voyage, Jean Paléologuedut bientôt se convaincre qu’il n’avait rien à espérer. Ce fut en vain qu’Urbain essaya d’engager les compagnies à passer en Orient. Ces milices, faites au brigandage, refusèrent, en Italie comme en France, de renoncer à des guerres faciles et lucratives pour aller éprouver la barbare et fougueuse valeur des Ottomans. Ce fut inutilement encore qu’il recommanda le monarque de Bysancc au roi de France, à la reine de Naples, aux Génois et aux Vénitiens. Ces derniers même, comme il revenait de France, l’arrèlèrent à Venise pour ses dettes, et le successeur du grand Constantin n’obtint la fiiculté de retourner à Constantinople que grâce à la générosité de son fils Emmanuel, qui vint se constituer prisonnier à la place de son père (2).

Pour Urbain V, il semblait parvenu au comble de la gloire. L’Orient et l’Occident s’étaient réunis pour lui rendre hommage. Jamais aucun de ses prédécesseurs n’avait contemplé un plus grand nombre de souverains agenouillés devant la majesté de la tiare. Presque toutes scs entreprises avaient été couronnées du succès ; les provinces placées naguère sous le joug des tyrans reconnaissaient l’autorité du Saint-Siège. Les Pérousins seuls avaient résisté ; mais, après une courte lutte, ils se disposaient aussi

(t) Baluze, 1. 1, p. 388. — Itcr italicum, p. 775. — Raynald, ann. 1369, n“ 1 . 2 et 5.

(2) Id., n° 4, cl aun. 1370, n” 4.,— Chalcond., de Rebus lurcicis, édit . venil., p. 20.

à la soumission. L’influence morale de la Papauté, qu’Urbain V. au début de son règne, avait trouvée affaiblie, il l’avait relevée au point d'imprimer de la crainte à tous les princes de l’Europe (1), cl il pouvait dicter la loi à l’Italie. Sans doute, une large part de ces glorieux résultats était due aux talents du pontife, à son noble caractère ; mais n’étaient-ils pas aussi le fruit de sa nouvelle position? En revoyant la cité des Apôtres, Urbain avait relronvé le siège de Pierre ; en rentrant dans le palais où les ombres des Grégoire VII, des Innocent III, semblaient régner encore, il s’était replacé au foyer de leur influence, et avait accru la sicnnc»de tout le prestige qui entourait la mémoire de ces illustres pontifes.

Et toutefois, au milieu de celle situation si capable d’enivrer un cœur d’homme, qui le croirait? Urbain’V n’éprouvait que des dégoûts ! Celui qui, pour restaurer la Papauté dans son siège naturel, avait brisé tant d’oppositions, accompli tant de sacrifices, renoncé à tant d’affections, ne supportait qu’avec peine le séjour de la patrie. On aurait dit que le regret d’avoir quitté l’exil le poursuivait comme un remords. De même que s’il eût étouffé dans l’atmosphère qui l’environnait, on le voyait promener avec inquiétude la cour romaine de Rome à Viterbe et de Yiterbe à Monleliascone. Il avait fini par s’arrêter h cette dernière ville. L’air y convenait mieux ù sa santé; et puis les sites pittoresques des environs, des campagnes plus fraîches, lui rappelaient sans doute les sites poétiques et les plaines verdoyantes du Comlat-Venaissin. Le palais y tombait, en ruines ; il le lit reconstruire sur un meilleur plan. Ce lieu manquait de bonnes eaux ; il fil exécuter avec activité des travaux qui en amenèrent en abondance. Montcfiascone

(() A cunctis mundi principibus (imebatur. (Baluze, 1. 1, p. 416.)