X N - LOUIS DE BAVIÈRE

pereur dans celui que le Saint-Siège n'avait point reconnu et couronné (1). En acceptant une vassalité que lui imposait l'opinion des pouples, Louis aurait pu régner avec tranquillité et gloire; l'ambition d'une indépendance prématurée le précipita dans une longuo suite d'erreurs et d'infortunes.

A son premier tort envers le Saint-Siège, le monarque bavarois en ajouta un second : celui de soutenir les Gibelins de la Lombardie. Ici, nous devons développer les faits politiques qui s'étaient succédé dans la Péninsule depuis l'année 4317. Déprime abord, Jean XXII avait cru, en envoyant en Italie des nonces chargés d'une mission paoifique, ramener à la concorde les divers Etats agités par les factions ; mais les exhortations du père commun des fidèles ne trouvèrent d'échos qu'à Plaisance, Parme et Modène, et le pontife ne dut pas tarder à se convaincre que des moyens plus vigoureux étaient nécessaires pour soumettre des esprits si profondément divisés par la haine (2). Se rangeant aussitôt du côté du parti guelfe, il s'apprêta à en faire triompher la cause. Les deux ligues n'étaient point encore aux prises, il est vrai, mais elles étaient en présence, se mesurant du regard, et tout faisait pressentir une collision prochaine. C'était surtout Matthseo Viscomti qui la provoquait. En 1316, quand Jean XXII cassa les vicaires impériaux établis par le dernier empereur, Matthseo, docile en apparence aux volontés pontificales, déposa un titre qui n'avait plus de valeur légale, mais il profita de

(1) Ea pontiûcis au c ton tas, ea a pu cl plerosque reverentia crat, uti nb ejus confirmatione imperatoria dignitas penderet. (Gérard de Roo, 1. II, p. 88.) — Tantac romanœ sedis auctoritas et religio erat apud plerosque, ut non judicarent nec appellandum censerent imperatorem, nisi prius unetus, coronatus et conflnnatus esset. (MutiiChron. germ., 1. XXIV, p. 866.)

(2) Chronicon Astense, Murât., t. II, c. xciv.

cette occasion pour se rendre indépendant à la fois et de l'Empire et de l'Église, en demandant au peuple milanais de confirmer son autorité (1). Irritée de cette usurpation, la cour. d'Avignon envoya près de Matthaco les évêques d'Asti et de Corne pour lui rappeler les droits imprescriptibles du Saint-Siège et réclamer la mise en liberté des Torriani, qu'il retenait dans les fers; mais celui-ci ne tint aucun compte de cette mission, et souffrit, sans s'émouvoir, que l'excommunication fût lancée sur lui et l'interdit sur Milan (2).

Cependant, malgré les anathèmes de l'Église, Matthœo, profondément politique, hésitait encore à se déclarer ouvertement contre elle, lorsqu'une révolution, survenue à Gènes, vint l'y déterminer. Depuis quelques années, cette ville était le théâtre des discordes les plus sanglantes entre les Doria et les Spinola d'une part, les Fieschi et les Grimaldi de l'autre, pour l'exercice du pouvoir. Les premiers étaient Gibelins, les seconds Guelfes. A la fin, les Guelfes l'emportèrent, grâce aux divisions de leurs adversaires. Les Doria et les Spinola, forcés à l'exil, implorent le secours de la ligue lombarde. Malthseo aurait perdu toute la confiance de ceux qui le regardaient comme leur chef s'il eût refusé de soutenir leurs partisans, et son fils Marco, l'Hector des Gibelins, accourut, avec une armée formidable, mettre le siège devant Gênes. Les Guelfes, assaillis partant d'ennemis, réclamèrent l'appui de la ligue toscane, et, à son tour, le roi de Naples vint, avec une flotte de vingt-sept galères, quarante gros vaisseaux, débarquer dans la ville assiégée douze cents hommes d'armes et six mille fantassins (5). A plusieurs reprises, Jean XXII envoya à Matthaeo

(1) Bonincontrius, Chron. Modoeticnsc, I. Il, c. xxn.

(2) Annalrs Mcdiolanenscs, ann. 1317, ap. Murât., t. XVI, p. 696.

(3) Annales Genuenses, t. XVII, Murât., p. 1033. — Chronicon Astense, t IX, c. xux.

MATTU^O V1SCOMTI. 355

et à son fils Tordre de lever le siège d'une ville dont le domaine appartenait à l'Église ainsi qu'au roi Robert. Mais autant de fois ceux-ci refusèrent d'obéir, alléguant pour raison que Gênes était à l'Empire et non à l'Église (1).

Cependant Gênes, vaillamment défendue, contraignit enfin elle-même ses ennemis à effectuer ce que les sommations de l'Église avaient inutilement ordonné. Après dix mois de siège, Marco se vit obligé de se retirer. Cet échec n'engagea point Viscomti à satisfaire aux justes exigences du pape. Le roi de Naples se rendit, en 1519, à Avignon, pour s'entendre avec le chef de l'Église sur les moyens de forcer leur opiniâtre ennemi à la soumission ou de l'écraser, et il conseilla d'envoyer en Lombardie un légat a latere dans l'espoir que la vue d'un représentant de la majesté pontificale rallierait plus efficacement les partisans du Saint-Siège et provoquerait un plus vif enthousiasme pour sa cause (2). Jean XXII jeta les yeux sur Bertrand du Poyet, cardinal de Saint-Marcel (3), l'un des prélats les plus distingués du Sacré Collège, et qui joignait à une prudence consommée un grand courage (4). Le légat devait, avant tout, sommer MalthaBo de se rendre, dans un délai indiqué, auprès du Saint-Siège pour y rendre compte de sa conduite et se justifier de certaines accusations d'hérésie portées contre lui, de renoncer à la seigneurie de Milan, de rappeler les exilés, de mettre en liberté les Torriani et de reconnaître le roi Robert comme vicaire impérial (5).

(1) S. Antonimis, t. III, tit. XXI, c. vi. *— Naucleri Chronicon, t. III, p. 377.

(2) Annales Mediolanenses, ann. 1519, p. 697.

(3) Villani, 1. II, c. vi. — Papyrc Masson, in Joannem un.

(4) Chron. Ccsenat. : Homo sapientissimus et magnanimus.

(5) Raynald, ann. 1320, n° 10.— Annales Mediolanenses, ann. 1 320, p. 698.

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Dès qu'il fut parvenu à Asti, le cardinal se mit en devoir d'accomplir sa mission, et envoya à MaUlueo un de ses chapelains pour lui signifier les-volontés du Saint-Siège. Pour toute réponse, Matthœo fit jeter l'envoyé dans les fers. À la nouvelle de cette indigne violation du plus sacré des droits, le légat ne se crut plus obligé à aucun ménagement, et lança contre Viscomli une sentence de déposition (1). Il somma ensuite Passéréno Bonacossi de Mantouc et Cano délia Scala de Vérone de déposer leur titre de vicaires impériaux. Mais ceux-ci, formés à l'école de Viscomti, refusèrent d'obéir (*î). Heureusement le légat avait entre les mains, pour effrayer les rebelles, des moyens plus énergiques que les sommations ; il amenait avec lui des forces imposantes, qu'il accrut encore par la prédication d'une croisade (~>) ; et ces forces n'étaient que l'avantgarde d'une expédition plus formidable qui se préparait a franchir les monts, car Jean XXII avait obtenu du roi de France que Philippe de Valois, son cousin, descendit en Italie avec le titre de vicaire du Saint-Siège (4).

Ce jeune prince se mit effectivement en route» vers le mois de juillet 1520, pour la Lombardie, accompagné de sept comtes, de cent vingt chevaliers bannerets et de six cents hommes d'armes à la solde du Saint-Siégo et du roi Robert. Cette armée, dans sa marche, devait rallier les troupes du légat, et, en attendant que de nouveaux corps, rassemblés à la haie en Provence, vinssent la rejoindre, elle allait être renforcée par mille chevaux florentins et bolonais. Malthaeo était perdu si ces masses réunies fussent

(1) Raynald, atin. 1320, n° 10.— -Annales Mediolancnscs . c. un, p. 698.

(2) Id., ann. 1330, n° 13.

(3) Annales Mediolanensos, c. xen, p. 698

(4) Ubi supra, loc. cit.