SITUATION POLITIQUE- DE CLÉMENT VIII

Une des principales tactiques de la politique ' du Saint-Siège était, en général, de ne s'aliéner ni Tune ni Tautrc des deux puissances sur lesquelles reposait Téquilibre du n)ondc catholique, d'apaiserles différends qui surgissaient entre elleS) ou du moins de ne les laisser jamais e'clater en une guerre ouverte, et de conserver son influence sur toutes les deux.

La papauté nous apparaît ici dans sa mission la plus digne d'éloges, comme médiatrice, comme pacificatrice.

L'Europe était surtout redevable à ClémenlVIII de la paix de Vervins, conclue le 2 mai iSgS. Le pape sut habilement saisir le moment favorable, lorsque le roi de France, par le mauvais état de ses finances, et le roi d'Espagne, par les infirmités croissantes de sa vieillesse, se trouvaient forcés de songer à un accommodement. Il ré-

digea les articles préliminaires, et fit lui-même les premières ouvertures : le général des franciscains, Fra Bonaventura Calatagirona^ qu'il avait heureusement choisi pbQJh cette affaire et quMl avait envoyé en France, termina les premières et les plus grandes difficultés. Les Espagnols, en possession d*un nombre considérable de places en France, étaient prêts à les rendre, cependant Us exceptaient Calais; les Français insistaient sur là restitution de cette ville ; ce fut Fra Calatagirôha qui décida les Espagnols à y accéder. C'est alors que les négociations furent positivement entamées à Vervins ; un légat et un nonce les présidèrent ; le général dès franciscains continua à s^entremettre de la manière la plus habile : son secrétaire, nommé Soto, s'acquit aussi, dans cette circonstance, un grand mérite. L'objet essentiel était de décider le roi de France à se séparer de l'Angleterre et de la Hollande, ses alliées; cette condition était en même temps considérée comme un avantage pour le catholicUtne, puisque, par elle seulement, la sépâlràtibn dé Henri IV â'avet te système protestant, parattmtt bôVhplête et définitive, Henri y consentit, a'près dé longues b^silations. Alors lès Ëspagtiots rendirent jréellemenl toutes leurs conquêtes : ta pb^ëssioA des places qu'ils occupaient fut rétablie telle qiiMtë âVatt 'été en iS^g. Le lë^àt de-

clarà ique Èa Sainteté ëprotivait une plus grande joie poiir cette heureuse conclusion que pour là prise de Ferrarè ; cette paix, qui embrasse toute la chrétienté et lui rend le repos, est, a ses yeiix^ d^ùne importance bien autrement grande que la conquête temporelle de cette ville italienne (i). Sans ce traité de paix, un seul point seulement, . le différend entre la Savoie et la iFrance, était resté non vidé. Le duc de Savoie s^était emparé, ainsi que nous l'avons mentionné, de la ville ae Saluces, et ne voulait pas ta restituer; après bien des négociations inutiles, Henri iV se décida ennn à se la faire rendre par la force des armes. Maintenir la paix était ce qui importait avant tout au pape, auquel d'ailleurs on avait solennelléfiieAt oonfié à Vervibs le rôle de médiateur dans cette affaire. Dans toutes lés occasions, dans toutes les ^udionces, il insistait siir la nécessité d'une récon*> c^ilîation ) chaque fois que le roi le faisait assurer cleaoïl dévouement, il réclamait cette paix comme vue preuve de la sincérité de ses paroles, comme Vin Service qu'il demandait et qu'on devait lui Pendre. La difficulté réelle eoniistait en ce qae fai

(1) A la suite de FédiUon des Mémoires d'Angoalême , Didot, "ITM, se tronye I^ 131-363, sous le titre Âutrei Mémoirêi^ on apport détaillé sur les négociations de Vervins, remarquaiiie piir «on iàklUlAdè et km impartialité , et denl soiit êxûraltt tes JÛti Vipportéa ttl : là détaxé bôltce te iroaye p. â7.

restitutioD de Saluées paraissait blesser les intérêts généraux des Italiens. On ne voyait pas avec plaisir les Français devenir possesseurs d'une province italienne. Si je ne me trompe, le franciscain Calatagirona fut le premier qui proposa l'expédient de laisser Saluccs au duc,, et d'indem* niser la France en lui donnant la Bresse et quelques contrées savoyardes voisines (i). Le cardinal Aldobrandini s'acquit, en 1600, à Lyon, l'honneur de convertir cette proposition en un arrangement efTectif. Les Français l'en remercièrent : Lyon obtint par là une circonscription plus étendue , telle qu'elle l'avait désirée depuis long-temps (2).

Voulant profiter de circonstances si heureuses, le pape Clément songeait quelquefois à donner aa monde catholique réuni sous sa haute influence, une direction commune contre l'ancien ennemi de la chrétienté. La guerre contre les Turcs avait éclaté de nouveau en Hongrie : déjà, à cette époque, on croyait s'apercevoir que l'empire ottoman s'affaiblissait de jour en jour : l'incapacité personnelle des sultans, la corruption du sérail, et surtout les révoltes incessantes en

(1) Omt à VlUeroy, 25 mars 1509.

(2) BeoUToglio rapporte en détail ces ûégoclatloos dans le principal diapltre du second livre de ses mémoires (c. 2«c, 6.).

Asie, paraissaient rendre possible le succès de celte guerre. Du moins le pape ne négligea rien, de son côté, pour parvenir à ce but. La somme qu'il avait destinée à celte expédition s'élevait déjlh, en 1599, à un million et demi de scudi. Bientôt après nous voyons une armée papale de 12,000 hommes réunie sur le Danube. Mais on pouvait espérer des résultats bien autrementiraporlans , si un jour on réussissait à rassembler sur une grande échelle les forces de l'Occident pour recommencer une nouvelle croisade contre l'Orient ; si Henri IV, en particulier, se décidait à unir ses armes 5 celles de l'Âulriche. Le pape ne cessa pas un instant de l'exciter ù prendre ce parti; et en effet, Henri écrivit aux Vénitiens, immédiatement après la paix de Vervins, qu'il espérait s'embarquer sous peu à Venise , ainsi que l'avaient fait autrefois les Français, pour tenter une expédition contre Constanlinople. Il réitéra sa promesse, à l'époque de la conclusion de la paix avec la Savoie (i). Mais l'exécution de ce projet aurait dû être précédée sans doute d'une alliance plus intime qu'il n'était possible de l'ob« tenir entre les divers états européens, si peu de temps après des secousses aussi fortes.

(1) LiUr$ du foy, dans rappendice da deuxiène Itm des le^ tra d'Otsat, p. 11.

I^'oppositiop ^t la rivalité qui coDtipuérept à sul>8ister eptre les deuj^ principales puissances , furent plus dUine fois favorables au Saint-Siège |ui-niéme.

Au milieu de tant de brillantes eqtreprises^ au milieu d^ tant de progrès h l'extérieur, le pape (Clément sut aussi exercer k sa cour et dans ses propres Etats une autorité- forte et très monarr cbîque.

La nouvelle organisation que Sixte Y avait dpnnée au collège des cardinaux paraissait appelée h produire $es fruits précisément pour le rèffne du pape Clément, et a lui donner une influence active et régulière si)r la direction des affaires. Cependant, il arriva tout le contraire; la marche lente des questions litigieuses « l'ipimobilité h laquelle est condamnée uqe assemblé^ délibérante, à cause des opinions opposées qui ont coutume de se produire en son sein, rendirent impossible à Clément VIII la faculté de confier les questions importantes aux diverses congrégations. Dans le commencement, il les consultait encore, mais déjà il s'écartait souvent de leurs dègsions; plus tard, il en vint à ne leur faire de communications qu'au moment où tout était à peu près conclu ; les consistoires servtîcjit fiaUk k U publication qu'à la délibération

de^afTairea : epBp il arrivp à 1^9 occuper

ipent de matières de second ordfe ou de simpjes

formalités.

Sans doute la nouvelle direction donnée par Clément h la politique de la ceur de Rome ^ lui imposa la nécessité de cette conduite ; mais il ftiut convenir qu'il avait un penchant tout particulier pour cette autocratie. Le pays était administré dans le même esprit ; de nouveaux impéts furent établis, sans avoir consulté aucun des contritbuables, les revenus des con^munes placés sons Une inspection spéciale, les barons soumis à l'administration de la justice la plus sévère ; on ne faisait plus aucun cas ni de la naissance ni dn privilèges.

Ce( état de chos^ allait bien tant que lu pape

4^irigeai( personnellament toutes les af£^ircs* l4êB

ç^rdîqaux, du moins, quoiqu'ils ne manifeslMSMt

1^ toutes leurs pensé^^s, râlèrent soumis, plaîas

d'adaùratioii et de respect.

Mais la possession et l'exécution de ce pçuvoir monarchique passèrent insensiblement^ à mesure que le pape avançait en âge, entre les mains de Pietro Âldobrandino , nevejii du pape. Il était fils de ce Pietro Aldobrandino qui s'iétàit distingué parmi ses frères par la pratique de la

jurisprudence. Il avait d'abord donné peu d'espérances, n'avait aucune dignité^iêtait marqué de la petite vérole^ souffrait d'un asthme, loussait toujours, et dans sa jeunesse il n'avait fait aucuns progrès dans ses études. Mais lorsque son oncle le (it entrer dans les affaires, il montra une habileté et une expérience auxquelles personne ne s'attendait. Il sut non seulement très bien se conformer au caractère du pape, adoucir sa sévérité, rendre moins choquantes et non nuisibles les faiblesses qui quelquefois aussi se montraient chez ce pontife, malgré lui ; mais encore acquérir la confiance des ambassadeurs étrangers, au point que tous desiraient voir les affaires passer dans ses mains. Au commencement, il avait été obligé de partager les pouvoirs de l'administration avec son oncle Cinthio qui, lui aussi, n'était pas sans esprit, principalement pour la littérature, mais Pietro parvint à se débarrasser très vite die cet associé. En l'an 1 6o3 , nous voyons le cardinal Pietro toiit puissant à la cour. « Toutes les négociations, dit une relation à la date de cette année, toutes les faveurs et toutes les grâces dépendent de lui; la prélature, la noblesse, les courtisans, les ambassadeurs remplissent sa 'maison. On peut dire qu'il prend connaissance de tout, que tout est soumis à son approbation,

les premières démarches Tiennent de lui, Texécntion est dans ses mains. »

Un tel pouvoir, si illimité, si énergique, si étendu, et nullement légal, éveilla, malgré les amis dont il put s'entourer, une opposition secrète, profonde et générale ; elle se manifesta d'une manière inattendue, dans une circonstance peu importante.

Un homme que l'on avait arrêté pour ses dettes, parvint à rompre ses fers et à se sauver dans le palais Farnèse, devant lequel on venait de le faire passer.

Depuis long-temps les papes n'avaient plu» ^ûulu entendre parler du droit qu'avaient les fa- '^'Iles distinguées de donner dans leurs maisons ^ asile aux criminels. Le cardinal Farnèse, quoi- 9^e allié, avec le pape par le mariage d'un ^^ncibre de sa famille avec une Âldobrandina , 'eclama de nouveau ce droit. Il fit chasser '^8 abires qui voulaient chercher leur prisonnier "^'^sson palais, et répondit au gouverneur qui ^ présenta chez lui à ce sujet, que sa famille n'é- ^^ pas dans l'usage de livrer les accusés ; il répondit aussi par un refus au cardinal Âldobrandiao qui désirait éviter un édat et qui vint ^^ personne pour arranger l'affaire à l'amiable; m. 25

il lui donna k entendre qu'après la mari du papC) à laquelle on pouvait s-attendre bientèt^ un Farnèse aurait plus d'importance qu'un Àldobrandino.

Ce qui lui donna le courage d'une conduite aussi arrogante, ce fut surtout son alliance avec les Espagnols. On avait conclu de la renonciation de Henri lY au marquisat de Saluées, renonciation qui, à Rome, avait paru un acte de faiblesse, qw ce prince ne voulait plus se mélçr des fiffaires italiennes; la considération pour les Çspa« gnols en avait augmenté. Comme les Âldobran* dini montraient un grand penchant pour la Franchi leurs adversaires s'allièrent avec l'Espagne. L'ambassadeur espagnol, Yiglienna, donna son approbation entière k la conduite de Farnèse (i).

L'appui d'une puissance étrangère, la protection d'une grande famille, en fallait-il davantage pour faire éclater le mécontentement de la no-* blesse romaine? Les cavalieri et les nobili affluèrent au palais Farnèse. Quelques cardinaux se déclarèrent ouvertement pour eux; d'autres les favorisèrent en secret. Tout le monde criait qu il fallait délivrer le pape et l'Eglise de

fi) Contarini : Hittoria veneta^ tam. Itl, lib. XI II, M$, FÉrmi tow les aateon de cette époque c'est celui qui donne It riloi dt déUtts 4 00 mM 0t qui (M le Phu «fttD ds M. .

Ip cap^yité (|ap9 laquelle les tenait le cardinal Air dQt^faqdinPf h^ pape ayant appelé des troupes à Rome, l'ambassadeur espagnol conseilla aux mé^ contens alliés, auxquels il promit même des récompenses, de faire venir également quelques bandes armées, qui se montraient, dans le moment même, sur les frontières napolitaines. Il s'en fallut peu qu'une lutte ouverte, dans le genre de celles des siècles précédens, n'éclatât dans Rome même.

Mais le cardinal Farnèse ne voulut pas laisser aller les choses aussi loin. Il lui suffisait d'avoir manifesté son indépendance, sa puissance, la possibilité d'une résistance. Il se décida à se retirer à Castro^ qui lui appartenait en propriété. Il exé* cuta cette retraite dans le grand style ; s'assura ci*une porte, la fît occuper, et abandonna alors la ville, avec une suite de dix voitures et trois cents chavawi. En effet, toute cette conduite lui réussit : upe négociation fut entamée ; on fît semblant de faire dépendre la chose du gouverneur, et on ménagea une réconciliation de ce fonctionnaire avec la faïqille Farnèse. Alors le cardinal revint, ave^ une solennité non moins brillante que lorsqu'il était parti. Toutes les rues, toutes les fenétreS| les toits étaient rempli^ de monde. Jamais les Fvqéve q'«v«eqt été reçus d'une manière auMÎ

éclatante, du temps de leur domination, et n'avaient été salués par de si grandes acclama* tiens.

Mais si le cardinal Âldobrandino tolérait ces manifestations, ce n'était pas seulement par fai-

blesse et par une condescendance forcée; les Farnese étaient proches parens de la famille du pape; de plus, il eût été très inutile de se montrer irréconciliable ; il fallait avant tout détruire la cause du mal qui existait dans les intrigues diplomatiques. On ne pouvait obtenir des Espagnols aucun changement dans leur système et pas même le rappel d'un ambassadeur aussi embarassant que celui qui représentait , à cette époque , la cour d'Espagne ; Aldobrandino n*eut d'autre parti que de déterminer Henri IV à prendre une part active aux affaires de l'Italie.

Lorsqu'en décembre i6o4, arrivèrent à la fois trois cardinaux français, tous hommes distingués , leur présence apporta le calme et la confiance dont on avait besoin ; il devint de nouveau possible de former un parti français à IVome. Ils furent reçus avec joie. La sœur du cardinal , la signora Olympia , déclara mille fois aux trois prélats que sa famille se mettrait sans condition sous la protection de la France. Baronius prétendait avoir appris par l'histoire de !'£*

MSt

glisc que le Saint*Siége n'a reçu d'aucune autre nation autant de services éminens que de la nation française: lorsqu'il vit un portrait du roi^ il s'écria avec enthousiasme : « Vive le roi ! » mais Baronius était non seulement l'historiographe , il était le confesseur du pape , et le ▼oyait tous les jours. Clément et Âldobrandino observaient plus de réserve ; toutefois , quand ceux qui les approchaient de plus prés s'exprimaient aussi ouvertement , ils paraissaient , aux yeux de tous , ne répéter que les sentimens des maîtres. Henri IV s'étant décidé à payer des pensions ^ il eut bientôt un parti qui fit contrepoids au parti espagnol.

Les projets d'Âldobrandino visaient encore bien plus loin. Il représentait souvent aux ambassadeurs vénitiens et aux cardinaux la néces* site de mettre des bornes à Tarrogance des Espagnols: a Peut-on tolérer, disait-il, qu'ils veuillent commander dans la maison d'un étranger, malgré lui (i)? Il est dangereux, il est vrai , continuait-il , pour une personne qui , bientôt, doit rentrer dans la vie privée, de s'attirer la haine de cette puissance ; cependant dans l'intérêt de mon honneur , je ne puis pas

(1) naPemm an roi , 25 ]anTler 1S05 (Ambast. 1, 809).

MufTrir que la papauté soit atilie bouA le rè^a dl) mon oncle ! » Il proposa aux Vénitiens une alliance des Etats de Titalie^ sous la protection française , contre l'Espagne.

Il avait déjà entamé des négociations avec les autres principautés. Il n'aimait pas la Toscane ; il avait des différends continuels avec Moaène ; Parme était impliquée dans la querelle du cardinal t*arnèse ; mais il parut oublier tout pour se venger de l'Espagne. Il se voua avec passion k l'accomplissement de cette résolution ; c'était l'objet exclusif de ses pensées et de ses conversations. Pour être plus rapproché des états avec lesquels il voulait s'allier, il se rendit à Âncône^ au commencement de l'année i6o5.

Il n'avait obtenu encore aticun résultat^ lorsque son oncle mourut le 5 mars i6o5 ; eon pouvoir expira en même temps.

Cependant l'inspiration de cette pensée politique, cette rénovation préméditée de l'in«fluence française à Rome et en Italie , était déjk d'une grande portée, elle désignait une tendance de toute la politique des Âldobrandini.

Souvenez-vous de la situation originelle de cette famille à Florence. Elle avait toujours appartenu au parti français ; Messer Salvestro

arâit été un des principaux auteurs de la rérolte de l'abnée i^^T ^ dans laquelle les Médio» fureAt chassés et les Français appelés. C'est ausiî pour cette cause qu'il avait été obligé d'abau»dokiner sa patrie , lorsque ses adversaires ^ Ui Espagnols et les Médicis ^ reprirent le pouvoir. Le pape Clément devait-il avoir oublié ces faits ^ devait-il lavoir jamais aimé les Espagnols et les Médicis? Il était naturellement taciturne et réservé , s'ouvrait rarement k ses confidens , et quand il leur parlait , il prononçait cette sentence : (( Interroge tes prédécesseurs, et ils t'indiqueront ta route. » Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il se proposa, un jour, de réformer l'état de Florence. Son penchant pour la France était évident ; ayant trouvé la papauté étroitement liée avec l'Espagne , il parvint à faire entrer la cour romaine dans une aUjance avec la France contre l'Espagne. Si le rétablissement d'un pouvoir national en France était dans l'intérêt de rEglise^ ce rétablissement était aussi pour Clément une affaire d'inclination, de satî^ faction personnelle. Cependant ce pape était ré* fléchi^ prévoyant, circonspect; Une commençait jamais que ce qui pouvait s'exécuter. Au lieu da réformer Florence , il réforma , comme dit «a Vénitien , ses propres pensées , lorsqu'il tit qud la ohose ne pouvait i»e faire sans danger* Il

ne fut jamais d'avis d'appeler les armes françaises en Italie. Il lui suffisait de rétablir l'équilibre, de se débarrasser de la prépondérance des Espagnols , de donner une base plus large à la politique de l'Eglise , sans ébranlement, sans éclat, successivement, par des moyens pacifiques, mais plus sûrs et plus infaillibles.