PHOGRÈS DE LA RESTAURATION CATHOLIQUE

AUTRES DU CATHOLICISME EN POL0G9B BT DANS LIS WkTê

VOIBINS.

On a dit que les protestans qui, pendant quelque temps, avaient décidément obtenu la prédcH finance en Pologne, s'étaient trouvés assez forts pour placer sur |e trône un roi de leur croyance, tuais qu'ils avaient Oni par penser qu'un roi catholique leur serait plus utile, parce que celui-ci

aurait dans le pape un pouvoir supérieur, un juge capable de limiter et de contrebalancer son autorité. S'il en avait été ainsi, ils se seraient attiré eux-mêmes une cruelle punition, pour des sentimens si anti-protcstans, car c'est précisément par un roi catholique que le pape pouvait le plus facilement leur faire la guerre.

De tous les ambassadeurs étrangers qui se trouvaient en Pologne, les nonces du pape avaient seuls le droit de s'entretenir avec le roi, aans la présence d'un sénateur. On connaît ces nonces, ils étaient assez prudens et assez adroits pour profiter de Tintimité de ces relations.

Au commencement de l'année i58o, le cardinal Bolognetto étant nonce en Pologne, se plaignait de l'âpreté du climat, du froid doublement sensible pour un Italien, de la vapeur qui remplissait les petites chambres chauffées, de toute une manière de vivre a laquelle il n'était pas accoutumé; et malgré tous ces désagrémens, il n'hésita pas h accompagner le roi Etienne à travers tout le royaume, de Varsovie à Cracovie, de Wilna à Lublin ; quelquefois il tombait dans des accès un peu mélancoliques, mais il n'en était pas moins infatigable. Pendant les expéditions militaires, il entretenait une correspon-

dance avec le roi, et se servait de cette intimité pour défendre les intérêts de Rome.

Il nous reste de lui une relation détaillée des actes de sa mission, document qui nous apprend tout ce qu'il a tenté et les résultats de sa conduite (i).

Avant tout, il conseilla au roi de ne donner les ' emplois qu'a des catholiques, de n'autoriser dans les villes royales que le service divin catholique, de rétablir les dirnes, mesures qui furent également prises h la même époque dans d'autres pays, et qui produisirent ou signalé'rent la rénovation du catholicisme.

Cependant le nonce ne parvint pas à faire adopter ces résolutions. Le roi Etienne ne croyait pas pouvoir aller si loin ; il déclara qu'il ne se sentait pas assez puissant.

Ce prince avait pourtant non seulement des convictions catholiques, mais un zèle inné pour les affaires de l'Eglise : il céda sur beaucoup d'autres points aux représentations du nonce.

Les collèges des jésuites de Cracovîe, de Grodno, de Pultusk, furent élevés par la protec-

(1) Spannochi : Relatione oUV Ul. Rev. cardinal Rustieacci, sep^tario di N. S. papa Siito V,

tion spéciale cUi roi : le nouveau calendrier fut , introduit sans difficulté, la plus grande parlie des« décrets du concile de Trente mise à exécution.* Mais ce qu'il y eut de plus important ce fut la^ M décision prise par le roi de ne plus donner, l'avenir, les évéchés qu'à des catholiques. De& protestans s'étaient glissés dans ces hautes di-. gnités ecclésiastiques; on accorda au nonce \^ M I droit de les traduire devant son tribunal et d* K^d les destituer ; concession d'autant plus significa .m^zsL tive, qu'à la dignité épiscopale était en mém» armai temps attaché le droit de siéger et de voter ar ^sau sénat. Le nonce chercha surtout à mettre à proK :K/ît ce caractère politique de l'institution ecclésiastiS^ -^n que. Il engagea les évéques à prendre dans lc^=^aes diètes des déterminations communes; et r il leur en indiqua plusieurs. Il avait personnell ment noué des relations très intimes et qui, la suite, lui devinrent extrêmement favorables — 9 avec quelques uns des plus puissans évéque^^i entre autres, avec l'archevêque de Gnesan c:^t l'évéque de Cracovie ; il réussit à raviver dai^^ tout le clergé un nouveau zèle, et à obtenir un ^ grande influence sur les affaires temporelles. L^^^ Anglais proposèrent un traité de commerce av la Pologne, lequel promettait d'être trèsavan geux , principalement à la ville de Dantzig : I '^ nonce le Gt échouer, par la raison que 1^ km "

glais demandaient la promesse formelle de pouvoir se livrer en paix à leur commerce, sans être inquiétés pour leur religion.

Disons que le catholicisme finit enfin par se rétablir entièrement sous le règne du roi Etienne.

Cette restauration devint un fait d'autant plus grave, oue le parti le plus redoutable du pays, la faction Zamoisky, qui avait obtenu de la faveur royale presque toutes les places les plus importantes, prit aussi une direction catholique, et que ce fut ce parti qui , après la mort du roi Dtienne, l'emporta dans les luttes électorales. Les Zamoisky élevèrent sur le trône ce prince suédois que Catherine Jagcllonica avait enfanté dans la prison, et qui, dès sa tendre enfance, avait été maintenu inébranlablement dans la foi catholi-* c|ue, au milieu d'un pays protestant, soit par un penchant naturel, soit par l'influence de sa mère, soit aussi par l'espoir d'obtenir la couronne de f ologne^ ou par tous ces motifs réunis. Ce prince ëtait Sigismond 111 dont les idées et les sentimens suivirent avec ardeur l'impulsion catholique qui mettait alors l'Europe en mouvement.

Le pape Clément VIll dit dans une de ses instructions, qu'étant encore cardinal et légat en Pologne, il avait donné à ce prince le conseil de

n'accorder tous les emplois publics qu'à des catholiques. Déjà ce conseil avait été souvent donné par Paul IV, par le cardinal Hosius (i), et par Bolognetlo. Sigismond IH se montra promptement déterminé à exécuter ce que Ton n'avait pu obtenir ni de Sigismond-Auguste, ni d'Etienne. 11 prit en effet pour principe de n'avancer que les catholiques , et le pape Clément a parfaitement raison quand il attribue surtout à cette mesure les progrès du catholicisme en Pologne.

La principale prérogative du pouvoir royal en Pologne consistait dans la nomination aux emplois el aux dignités. Le roi nommait it toutes les charges ecclésiastiques et temporelles, grandes et petites; on en comptait environ vingt mille. Quelle immense influence dut exercer Sigismond III, lorsqu'il commença à livrer exclusivement aux catholiques les fojictions civiles el religieuses, à n'accorder qu'à ses co-religionnaires la jouissance pleine et entière du droit de citoyen. On arrivait d'autant mieux aux premières dignités que l'on savait plus habilement gagner la faveur des évêques et des jésuites. Le staroste Louis de Mortangen obtint la Woïwodie de la Pomérélie, principalement parce qu'il (it cadeau

(1) Dans une lettre du 14 mars 1568.

il la Société de Jésus d'une maison qu'il avait à Thorn Plus tard^ il se forma, du moins dans les provinces de la Pologne prussienne, une opposition entre les villes et la noblesse, opposition qui prit une couleur religieuse. Dans l'origine, toutes les deux avaient adopté le protestantisme : à cette époque, la noblesse revînt au catholicisme; l'exemple des Kostka, des Dzialinsky, des Konopat, qui étaient devenus tout puissans parce <]u'ils avaient abjuré, excita la rivalité des autres. Xes écoles des jésuites étaient fréquentées principalement par la jeune noblesse : bientôt nous "voyons ces disciples des jésuites entreprendre la conversion de la jeunesse bourgeoise dans les "villes restées protestantes. Mais le catholicisme lit surloutsentir son influence aux gentilshommes. Le collège de Pultusk comptait quatre cents élèves, tous de la noblesse (i). L'impulsion générale qui était dans l'esprit du temps, l'enseîgnemenl des jésuites, le zèle récemment réveillé dans tout le clergé, les faveurs de la conr, tout concourut à disposer la noblesse polonaise à rentrer dans le sein de l'Eglise.

Nous n'avons pas besoin de dire qu'on alla encore beaucoup plus loin, et que tous ceux qui

(i)lIaCrei>IM40.

n'abjurèrent pas le protestantisme tombèrent dans la disgrâce du pouvoir.

En Pologne, le clergé catholique renouvela la prétention que les éditices religieux construits par des catholiques avec la coopération des évéques et souvent des papes, étaient une propriété inaliénable de FEglise. Les évéques, s'appuyant sur ces principes, formèrent des plaintes juridiques partout où le service catholique avait été exclu des églises paroissiales. Les tribunaux n'étaient alors occupés que par de zélés catholiques. Les mêmes procès furent intentés contre toutes les villes, les unes après les autres, et les mêmes jugemens furent rendus : il était inutile d'en appeler au roi et de lui rappeler cette convention en vertu de laquelle une égale protection avait été promise aux deux confessions : on répondait que régalité de protection consistait à aider chaqucpartie à récupérer ses droits^ que la convention ne renfermait aucune clause qui assurât aux protestans la propriété des édifices ecclésiastiques(i). En peu d'années, les catholiques rentrèrent en possession de toutes les églises paroissiales des villes; dans les petites villes prus-

(1) La lettre du woiwode de Culm, traduite dans Lengnlch: Histoire poloDAise-prussieune, IV' partie , p. 291, explique particulièrement ces motifs.

siennes ) le 8er?ice évangélîque ne pourait pkls être célébré que dans un appartement de l'hôtel^* <]e-ville ; Dantzig fut la seule grande ville qui conserva son église (i).

Mais les catholiques ne se contentèrent pas de combattre les pretestans, ils jetèrent les yeux sur les grecs. Dans cette lutte nouvelle qui allait s'engager, le roi et le pape unirent encore leurs ciTorts; la mesure la plus' décisive fut la menace cl'exclure les évéques grecs du droit de séance et de vote au sénat : il suffît de dire que le Wladika de Wladimir et quelques autres évéques grecs se décidèrent, en i5g5^ à se réunira l'église romaine, selon les règles du concile de Florence. Leurs représentans se rendirent à Rome; des missionnaires furent envoyés par le pape et le roi dans la province : un jésuite, confesseur du roi, excita leur foi dans un sermon plein d'enthousiasme ; là aussi, on rendit quelques églises dux catholiques.

En un petit nombre d'années, ce mouvement prit un essox extraordinaire : a II y a peu de temps, s'écriait un nonce du pape, en 1 698, On aurait cru que l'hérésie achèverait de détruire le

(1) LeDgnkh : Kelations du cbaDgement de religion en Pruaie, S».

catholicisme en Pologne ; aujourd'hui le catholicisme enterre l'hérésie. »