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]iÉGélfÉEA.TIO]!r DU CATHOLICISME EN FEAICGE.

Ici, la question principale à examiner, est de savoir quelle position prit, à cette époque, la France dans le débat religieux.

Au premier aperçu, on voit que les protestans étaient encore extrêmement pùissans.

Henri IV leur avait accordé l'édit de Nantes, par lequel non seulement ils furent confirmés dans la possession des églises qu'ils occupaient, inais qui leur accorda l'entrée des écoles publiqueS) des chambres dans les parlemens, et des places de sûreté en grande quantité ; en un mot, ils reçurent une si large indépendance, que l'on pouvait se demander si elle n'était pas en contradiction avec le -principe même de l'existence de l'État.

Vers l'an 1600, on comptait sept cent soixante paroisses de protestans français, toutes bien organisées; quatre mille gentilshommes professaient cette croyance ; on calculait qu'ils pouvaient facilement mettre en campagne vingt-cinq mille comhattans; ils occupaient deux cents places fortes. C'était là une puissance redoutable que l'on ne pouvait offenser impunément (t).

Mais à côté de celle-ci et en opposition avec elle, il y avait une seconde puissance, celle du clergé catholique.

Les grandes propriétés du clergé français lui avaient donné une certaine indépendance, malgré laquelle il dut contribuer au paiement des dettes

(1) BadQ$r : Maêwnê éi Jrwicia» iê».

de rBtat(.i). Cette contributioD n'était pas leltament forcée qu'elle ne dût élre renouvelée de temps en temps, et recevoir la formalité d'one décision volontaire.

Sous Henri IV, les assemblées réunies dans ce but furent astreintes à une forme plus régulière. EUes devaient être convoquées de dix ans eh dix ans, au mois de mai, pendant lequel les jours sont longs, ce qui permet d'expédier un grand nombre d^affaircs; jamais à Paris, pour n'occasionner aucune distraction : il devait y avoir tous les deux ans des assemblées moins générales, afin de recevoir les comptes.

On ne pouvait s'attendre à voir ces assemblées s'en tenir à leurs opérations financières. Elles furent bientôt entraînées à étendre la sphère de leurs délibérations. Elles résolurent, en i5g5 et

(i) Les Hémoires du Clergé de France, tom. IX.— Recueil des contrais passés par le clergé aTccles rois. — A l'assemblée de^Olfsy çui eut lieu en cette année 1561 , le clergé se ctiargea «d effet non seulement de payer les inlérêts d*une ptirlie importante des dettes de Yé'M , ma s aussi de la racheter. Le rachat n'eut pas lien; on s'en tint à l'obligation de payer les intérêts. Il s'agissait principalement des dettes faites par l'hôtel-de-ville de Paris , et cette Tille profita de ces intérêt»; une rente fixe lui fut allouée annieilenent par le clergé. On Toit pourquoi la ?i11e de Paris, quand mÊme elle n'eiit pas été aussi bonne catholique qu'elle Tétait, afaonil cependant Jamais pu permettre la ruine du clergé , ni oomentir à la perte de ses biens qui étaient soa bjpotMque*

so

1596) de renouveler les conciles provinciaux^ de s'opposer aux empiétemens de la juridiction temporelle sur radaiinistration ect^lésiastique^.de ne tolérer aucune simonie; mais il y a plus, le roi^ après un peu d'hésitation, donna son assentiment à ces votes (i). Il était d'usage ijue le clergé fît des représentations générales au sujet des églises et de la discipline ; il était impossible au roi de se soustraire à ces représentations, et toujoui;s elles amenaient de nouvelles concessions. Dans la première assemblée qui eut lieu, le clergé débuta par faire une enquête, afin di* s'assurer si ses réclamations avaient été exécutées*

La position de Henri IV entre deux partis qui possédaient tous les deux une certaine indëpen*dance, qui tous les deux tenaient leurs assemblées h des époques fixes, et qui l'assaillaient de représentations opposées auxquelles il ne pouvait facilement résister, ni d'un côté, ni de l'autre, devint très embarrassante.

L'intention de Henri IV était sans doute de maintenir l'équilibre entre ces deux partis et de ne pas les laisser entrer en lutte ; mais si nous

(1) Relation deg principales chosêi qui ont ê$té r$ioluet dam ¥at$êmblé$ ^générale du clergé tenue à Parie èe annéee i5S6 êî 1696, envoyée \à toutee les diocèeee. Mémoiree du clergé 9 tom. VIU , p. 6.

SI

iùOB deiûandons quel est celui pour lequel it kait le plus favorable) et qui en reçut la plus itile- protection, ce fut évidemment le parti caliofique , quoiqu'il dût sa propre élévation au [Murti protestant.

Henri était aussi peu reconnaissant qu'il était peu Tindicatif ; il lui importait plus de gagner de nouveaux amis que de récompenser et de pirder les anciens.

En effet, les protestans n'avaient-ils pas été exigés de le forcer à leur accorder cet édit de Nantes? et encore, il ne le leur avait accordé que dans un moment où il était vivement pressé par les armées espagnoles, et où celles-ci venaient de prendre une position militaire très mena^ çante(i). Se voyant abandonnés, les protestans usèrent de leurs libertés avec le même esprit d'indépendance qui leur avait servi à les conquérir ; ils se constituèrent en une république sur laquelle le roi exerçait fort peu d'influence ; à plusieurs reprises ils parlèrent même de se dioisir un autre protecteur à l'étranger.

Le clergé catholique, au contraire, se rallia fc Henri ; il ne demanda pas de secours en ai|^ent^

ri) Gela résulte d'une maDière Irrifatible da récit de Benoist^ de rJtdil de Nant§$, l, 189t

iïep dofffïiï'j sop indépendance iiç jffgj^yiùt ^^ acyenhr dangereuse, puisque le roi s^v^}% çn|f ç f^ jiiiàiAs ta coilatîon deif iemplpis. La ppsiUffA pjriff^

ifiT !?* ^Vf Mep9^» jendant éyidpqiïj^epl à jf^ifif raction du pouvoir t*oyal, VexieD9\pn ^p fjp po^;voir se trouvait manifestement liée aux progrès mêmeê dm êsÊà^HkiMmû.

son intention était de rendre l'égl.is£ çj)f^|ii]uc aussi florissante qu'elle avait été un siècle aupantoaBC} il \m demâiHkiit èeultment de la patfimM et de (a cotlffahcé : t( Paris, tlisânt !t^ ti*a pilélébAci^sn Un seul jour (i\d '

. ^f^ içe infioiep t, les airiiclAi du £fi^Qorà9ti^f^lèt Hf^fxUs i^yfic une jbjû^n plii$ sprupu^ciiat 6dMiti : 9^ ii'j^Gcor4» plus ^ù ki^fki^cfi^ ^ 4^4 fcmiMi et ^ f}^ ei^fjifj^ j pour Ifi icpll^fwn df»# dignifcéi M*> ^^siiqucs, le n^ faisait Hnn ^rîi^iiw ttt(Mlât» 9¥ f^r4 d'ii^MrqaipQ, «uil b#M stBtîtbemi et k b yie é|i^9nt^ ^e» aVJiHf préfebtés.

tt Band tous ses actes* dit un Vénitien, il se montra peirtonnetlement dévoué à la religion <y4f9lf9>f* rPfA^w» «t «ppofé è 1» rel^fiM pto-

W MiwIiw^Btlrttê,!»» tlt,f.0.

•jatriiiCTi ^M Ifur i^d eontnimendt m r^wèh» ieoMuit 4m eaibolicisiM^ «t par là-mio^e k i^M^ (RMioft du pouToir royal^ lèl qiill le «Mi^p^Mift à cMCe époque.

Çfpepdaq^ toute cj^tte ppU%)ijÇ ^i^t «jPMi^ un faible résultat^ si 1^ rég)$pérat^P9 V^^^P^Wfi àeViglise catholique^ qui était déjà commencée, nVwt pa» faif de grand» pr»gr^« ^ pflffj^ ^le 9ibi^ ifpe nouTelle t^ra^^içrmaUpD dauf le§ p^^ Qjièref v^gt anoi^e^ de ce fiéc|e« EyapiioQflyt M^r çore fSEipidemient cet^ iransfcn-patipf) ^ 'Mf^ffut dj^^ Bon application à Ja discipline dei ccuiyenf^ 4»ut h i^foTjpe repréfepte pwiiculî^/çsa^ çpjttp f égénération re|%ieusii.

Lés anciens ordres, tels que les dpminicainsj lèi firanciscains, les bénédfctms, firent réformés avec la plus grande ardeur.

Lm congrégations de femmes rivaliséf^ent mnc Les feutUantines se ItTrèrent à des péM« ei austères, qu'on jour il en mourut, dit** OB, quatonee en une keole semaine ; le pape loi^ même fut obligé de les exhorter k modérer leur rigidité (i). On introduisit dip nouyeajii k jPçrf*

Royalte cotuodunaiité des biens, le silence et les ▼eiUes ; on y adora, nuit et jour, la sainte Eudiaristie ( i). Les religieuses du Calvaire obser« Talent rigoureusement la régie de saint Benoit; elles cherchaient surtout à expier, par des prières non interrompues au pied de la croix, toutes les offenses commises par les protestans envers cet arbre de vie et de salut (2).

Sainte Thérèse avait réformé, à cette époque, dans un esprit un peu différent, l'ordre des carmélites en Espagne. Elle aussi voulait la clôture la plus sévère, elle s'efforça même de rendre moins fréquentes les visites des parens à la grille du couvent ; elle constitua une surveillance spéciale sur le confesseur. Mais pour elle, la rigidité n'éUiit pas le but. Elle chercha à provoquer dans rame une disposition qui put la rapprocher, autant que possible, du divin modèle; c'est alors qu'elle découvrit qu'aucun éloignement du monde, aucune renonciation, aucune mortification, ne retiennent l'esprit dans les limites né* cessaires, s'il ne s'y joint pas quelque autre chose ; c'était le travail, c'était l'occupation dômes-

ti) Fenbleh : Histoire de Paris , It , 1330; otirnige qui est en général Important pour rbisloire de cette restaoratlon > et qui epœe souTent sur des docameos originaux. (9) hk tie du térUéHe pire JOMf, ITW^p. S3, 73.

tique ; pour les femmes^ le trarait Vest le set qui préserve Tàme de sa perte, et par lequel la porte est fermée aux pensées slérAes et extravagantes. Cependant ce travail, tel qu'elle For^donnait, ne devait être ni précieux, ni fait avec beaucoup d'art, ni commandé pour un temps déterminé ; il ne devait pas non plus occuper l'esprit. Son but principal était d'enfanter cette tranquillité de l'âme qui a la conscience d'ellemême en Dieu, d'une &me qui, suivant son expression, « vit toujours comme si elle était toujours placée devant la face du Seigneur; qui n'éprouve d'autre douleur que celle de ne point jouir de sa présence. » Elle voulait produire ce qu'elle appelle la prière de V amour y « par laquelle l'âme s'oublie elle-même pour ne plus entendre que la voix du maître des cicux (i). » C'était une exaltation pieuse, pleine de pureté^ de naïveté et de grandeur, qui excita la plus vive impression dans tout le monde catholique. On s'aperçut aussi bientôt en France que la simple

pratique de la pénitence ne sulHsait pas ; on en*

(1) Dii^o àê Yêpet : Vita dêUa glorioêa vêrgine S. Twaa êi GfMtf » fandatriee de* CarmeHtani tealii, JKoma 1828, p. 303. Con$HhÊSsiùtiipriMipali, S 3» p. 908. hn Eœekmiàohnêi o m§^ êUaoi^nê» de S. Tvrua eon a^ftmof Hroê traàUloê , BrmuéUm , 16(92, manlIèfteDt un entbouflifqiiQ dfirt fAm «st PKWP^ a«

4«iiaf deJ^voClo InMUf encOf

TOja en Biyagne Pierre. BéruUe qui parvint f nnn, apris beaucoup de difficultés^ li introdcdre Tordre religieux de Sainte - Thérèse aaii^ le royaume d'Henri TV^où il prit racine très promptemeiit et porta les plus beaux fruits.

Lés fondations de S. François de Sales apparteifaient à une inspiration moins sévère. Saint rançois de Sales avait pour habitude de se li- ▼rer à tous ses travaux, sans efforts et sans précipitation, avec une &me sereine et calme. ît fiînaa de concert avec son amie. la mère dé Chantai, i^Ôrdre de la Visitation, spécialement cesUiié à celles qu'une constitution délicate empêchait d'entrer dans des congrégations plus auftères. Dans la règle qu'il établit il évita les mortjncàlions trop dures, et dispensa des devoirs trop pénibles ; il eut soin aussi de prévenir les ^f$eè$ de l'exaltation intérieure : « On doit, dit-il, sç placer en la présence de Dieu sans beaucoup de reciiérche ajffectée^ et ne pas désirer jouir de Iqi plus qu'il ne veut le montrer lui-même : souvent i'orguèii nous tente et nous séduit sôus lâ forme des extases ; on ne doit suivre que le chediih bmibàltà 9éif ^è>tus. )) C'è^t pont cette rai- «an qû'U imposa avant tout à ses Ireligieuaes le d#iKm desitfgner les mrindes. Les sorarêdevaieiit <6ti|ôiift sôittr deiii à deâz, çt imtèr )e$ paqvrw

nhAtt àÊà$ leurs «laisoM. Wmqék de SitéB «MtH (i) qu'il faut prier pmr les œvtres, pMr I IrtVail. Son ordre produiM léi effets let piM ihrtaîret dans loate la France.

Déjà on avait aussi reçu les ursulines; leur iiatrîème vœu était Je se livrer à Pinstruction es jeunes fil(eS) et elles remplissaient ce devoir vcc utf zèle admirable.

Nous n'avons pas besoin de diM que te même ^rrit di piété attîinatt lei eeftgrégatiMiÉ d%efffi^ hee.

^90-Baptiste {lomilloni quî^ après avoir jusp fX^k r&ge de vingt-six ans porté les armes co»re le ^tholicisme^ s'était converti à cette reli- }Qn^ fonddi avec un ami qui partageait la mém^ Pli^ les pères de U Doctrine cbrétienne \ ce sont Wz qui ont nouvellement organisé eii France tlistruçtion élémentaire .

Hàns avijffs déjà fait nteritioH dé Pietté de leiiillé, on des ecclésiastiques (éè p(tis dfistN^tiés te U France , k cette époque, f 1 at^rït iàkùifèÈié

(1} Psr éxeiftpTé dans fealli^ / fié dà ëi. IfxÈnqii^ éi ^•Ub, t,mL Htfi fSÉ Mtttimeiit èsot le^ieMlÉ 4è là ÉiiBiMs tt lalra al la plut attrayante dans les proprea oavnsstf partlcali^ eaoït dana rUrtrodocliOR ft la Tie çjitv^. .

êè$ sa tendn) jeunesse le plus vif et le plus cou* •tant désir de se vouer et de se rendre propre au service de TEglise ; dans ce but^ il avait chaque jour présent à sa pensée^ suivant ses expressions, a le sentiment le plus vrai et le plus intime de son cœur^ celui qui le poussait sans cesse à tendre vers la perfection. » Il est probable que les difficultés qu'il rencontra lui firent sentir que* rien n'était plus nécessaire que de fonder une institution particulièrement destinée à former les ecclésiastiques au service de l'Eglise. Il prit Philippe Néri pour modèle, et fonda les prêtres de l'Oratoire. Il n'exigeait aucun vœu et ne demandait que de simples engagemens. Cette fondation obtint un succès extraordinaire ; elle reçut en son sein des élèves des familles les plus distinguées, et bientôt BéruUe se vit à la tête d'une jeunesse brillante et docile; on lui confia des séminaires épiscopaux, des écoles savantes; un esprit tout nouveau régnait dans le clergé qui sortait de cet institut; il eut la gloire de former un grand nombre de prédicateurs célèbres, et c'est de son établissement que date le véritable caractère du sermon français (i).

Ici^ pourrions-noui^ oublier la congrégation de Saint-Bfaur 7 Lorsque les bénédictins français se

(1) Tiibmirt S HMoiie 40 Piem * BàrvUei ri^^

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réunirent h cet ordre, à Tépoque de sa réforme exécutée en Lorraine, ils ajoutèrent aux autres obKgations celle de se vouer à l'éducation de la jeune noblesse et aux travaux d'érudition. Alors parut au milieu d'eux Nicolas Hugo Ménard, père célèbre, qui dirigea leurs études vers les antiquités ecclésiastiques, direction à laquelle nous sommes redevables d'un si grand nombre de magnifiques ouvrages (i).

Les frères de la Miséricorde , fondés par Jean a Deo (2) , un Portugais, auquel un évéque espagnol avait donné ce surnom dans un moment d'admiration, et qui était infatigable dans les soins qu'il donnait aux malades , avaient déj5 été introduits en France par Marie de Médicis; ceux-ci se donnèrent une règle encore plus austère , mais ils n'en trouvèrent que plus d'imitateurs ; en peu de temps , trente hôpitaux furent fondés par eux.

Quelle tentative gigantesque ! Transformer religieusement tout un royaume, l'entraîner dans une seule direction de foi et de doctrine !

(1} FlUpé le Cerf : BiMiottièqttfB hlBtoiiqae et Critique des a»fem de la coDgrégation de St-Haar, p. *Wi. (S) Approhatio eongregationiê fràtrum 'JohannU Dfi fS^f

M. iam (Bumr., Cçfu^. , Vf, III , 190.)*

4^ «cm deê fégiHQs ioCémmrM, ptnfn It piAiple M méoà» las curé» 4ca eatopigaw ^ !«• aoGÎçM abus survivaient eocofe. Au rnSi^a éë m mouvement général ^ apparui le grand iiiî«mb* !l^f e do paiff'fe peuple , Viiftenc de Paul ^ i|m fonda la congrégation de ia Mission^ dnnt le» qf^iabrea se rendant de lieu en lieu ^ devaient ^^^pandre rinstruction religieuse juaque d^na les localités les plus reculées du pajFS* Vineertt était lui-même un fils de paysan , humble , plein d^ardeur et de bon sena pratique (i). C'estencore à lui que Inhumanité doit l'ordre des aceura de la Miséricorde ^ femmes aublimos qui sacrifient au service des malades et même des prostHuéea | içur part de bonheur domestique et Téclat ai entraînant du monde^ sans oser à peine monter Tamour religieux qui les anime ^ et auquel elles doivent cette abnégation si touchante.,

Ce sont là des créations qui, par bonbear, se sont toujours produites dans les pays chrétiens, h mesure qu'ils en ont eu besoin ; créations pour t'iSqucation , pour l'instruction^ pour la prédieaiion^ pour les études savantes ^ pour la bienfaî-

m BUiiQmni , Tie de Si YIbççiA de Vey). «OMMr il^M »oo muiérg âarâb teofeééèt iSi ne païf c^wiidirer «00 l^mcmm 5 kjeill lionme ptr Utf9^ k Frfacfi (^1 Hc£siT^« > If- ^p

HAGt 9 qui jamais et nulle part m proçp^Mtt mit rmtbQUMiaaie religîeax.

Âilfèûrs, on abandonne ces devoirs à la (anStië qui toujours se rënouvelie , aux nëcessîtëis âiàhgéântès de chaque époque. Ici, au contraire, on cherchait à donner une base inébràn- ^lé aux congrégations , une Forine permanente et indestructible à Tim pulsion rèh'gîeùsé , afin m wîisàcrer au service de l'Eglise toutes îes rôrcès disponibles et d'attirer insensiblement dans la inéoie voÂe les générations futures.

En France , cette direction fii surgir en peu de (ëinps les plus grands résultats. Déjà sous nëari IV 9 lès prdtestans se virent cernés ei mis ëû danger par Tactivité aussi énergique qu^étéhdnè dès opinions catholiques ; ils comrhencêf%nt I. ne plus faire de progrés, pois ils ne tardèrent pas à éprouver des pertes; ils se plaignaient , dès le règne de Henri IV , de la défection qui se manifestait dans leurs rangs.

Et cependant Henri fut forcé par sa politique à leur accorder des faveurs et à s'opposer aux prétentions du pape qui voulait , par exemple , les voir exclus de toutes les charges publiques.

Mais , sous Marie de Médicis , on abandonna la politique suivie jusqu'à ce jour j le gouver-

iiement français s*unit bien plus étroitement avec l'Espagne , et les opinions catholiques obtinrent la prédominance dans toutes les affaires intérieures et extérieures. Elles eurent la prépondérance dans l'assemblée des états comme à la cour. Les deux ' premiers états demandèrent expressément) en Tan i6i4 9 non seulement la publication du concile de Trente , mais aussi le rétablissement des biens de l'Eglise dans le Béarn.

Ce fut alors un grand bonheur pour les protestans qu'ils fussent encore restés politique-ment si puissans; comme le gouvernement s'était allié avec leurs adversaires ^ de même eux aussi trouvèrent un appui et des secours parmi des mécontens dont la France n'a jamais manqué et ne manquera jamais. Il se passa encore quelque temps avant qu'on pût les attaquer ouvertement.

î.lO