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mijisioqiiajres catholiques jusqu'à Halberstadt et 9 Magdebpiirg : ils s'établirent à Altona pour y appc^odro la laogue et pénétrer ensuite en |)a- Heiparll^ et en Norwége.

Gomme nous le voyons, le catholicisme se répand avec une énergique rapidité de la Haute- Allemagne dans la Basse- Aile magne , du Sud ao Nord. Pendant ce temps, une tentative est faite dans le but de conquérir une nouvelle et plus décisive influence dans les affaires générale^ de

Tempire.

Ferdinand II avait donpé au duc Mawpijieq , après U conclusion de l'aUjance , la promesf^ de lui déféfjçr l'électorat du P^Iatjnat « d^ps le cas du succès de rQBavi;e qu'ils avaient {entreprise (i).

Ici , on ne peut douter des intentions qui anijnaient les catholiques. Le nombre égal de voix que le parti protestant conservait dans le collège des princes électoraux s'était opposé jusqu'à ce jour à ce que le parti catholique obtint la majorité ; si la translation de l'électorat avait lieu, on se trouvait débarrassé pour toujours de cette opposition.

<i) Lettre de l'emperçiir à BalUiaiir éa Saniga , da IB soMi« tfai, kÊ9fimiê «sm fii|ticr: IftHotri lin WwrtmUr§, TI, p.iei.

La coor romaine avait été de tout temps étrottement unie avec la Bavière ; Crégoire XV aSntérefsa dans cette afiaire comme si elle était la tienne.

Le pape envoya immédiatement on nonce en Kpagne pour engager le roi de ce pays à contribuer à rabolition du comté palatin , et h la translation de Télectorat , changement qui serait k tout jamais garanti aux catholiques par la couronne impériale. Il n'était pas très facile de décider les Espagnols h faire cette démarche. Ils avaient entamé les négociations les plus sérieuses avec le roi d'Angleterre , et ils hésitèrent h l'offenser dans la personne de son gendre, Frédéric , ce comte palatin auquel l'électorat appartenait. Le pape Grégoire n'en devint que plus ardent. Il ne se contenta pas d envoyer un nonce ; en 1 62^ , nous voyons encore à la cour d'Espagne le frère Hyacinthe, habile capucin, qui jouissait de la confiance particulière de Maximilien et qui était chargé d'une mission du pape (i). Le gouvernement espagnol eut beaucoup de peine h s'expliquer plus explicitement, mais enfin le roi répondit qu'il aiinerait mieux voir rélectorat dans la maison de Bavière que dans la sienne propre. Il n'en fallut pas davantage

(i) EbeTenbiUer, IX , p. i7W.

aa frère Hyacinthe. Il courut arec cette déclaraûon à Vienne ^ afin de faire disparaître les doutes que Fempereur pouvait avoir, par égard pour FEspagne. L'influence habituelle du nonce Caraffa y et celle du pape lui-même qui écrivit à Fempereur une nouvelle. lettre hâtèrent le dénouement de cette affaire : « Voilà ^ s'écrie le papC) en parlant h l'empereur , voilà les portes du ciel ouvertes , les armées célestes se préparent à t'acquérir cette grande gloire, elles combattront dans ton camp pour toi ! » Une considération particulière et qui caractérise très bien l'empereur , entraîna sa détermi* nation. Il pensait depuis long-temps à la translation , et il avait exprimé ce projet dans une lettre qui tomba entre les mains des protestaos et qu'ils publièrent. L'empereur se trouvait donc , pour ainsi dire , lié. Il croyait que , pour faire respecter son autorité impériale , il devait d'autant plus fortement persister dans sa volonté une fois manifestée , que cette volonté était devenue publique. Il suffit de dire qu'il prit la résolution d'opérer la translation de l'électorat, à la prochaine diète électorale (i).

Il s'agissait seulement de savoir si les princes

(i) Caraffa : Germ. r^itiyur, , p. lâO; .

de l'empire approuveraient cette mesure. Tout dépendait surtout de Schweiliard de Mayence , et le nonce Montorio.assure qiie^ dans le corn* mencement , ce prince circonspect avait été opposé à la translation, et avait déclaré que la guerre se renouvellerait d'une manière encore plus terrible ; d'ailleurs , ajoutait-il , dans le cas où l'on voudrait procéder à un changement , le comte palatin de Neubourg avait des droits plus directs , et on ne pouvait pas l'en frustrer. Le nonce ne nous apprend pas par quels moyens il parvint enfin k persuader le prince : « Dans les quatre ou cinq jours, dit-il, qgie j'ai passés avec lui à Aschaffenbourg , j'obtins la résolution que je désirais. » Voilà tout ce que nous savons j on promit au prince le secours efiicace du pape dans le cas où la guerre éclaterait de nouveau.

Cette détermination du prince électoral de Mayence fut décisive. Ses deux collègues du Rhin suivirent son opinion. Quoique le Brandebourg et la Saxe fussent toujours opposés h la mesure, ( ce n'est que plus tard que celte, opposition de la Saxe fut égalemenl écartée par l'archevêque de Mayence (i),) quoique l'ambassadeur d'Es-

(i) Montorio appelle Schweikard : unieo in»tî$aêore a far vol»

tare Sasamia a favore MV imp. tic{(a tfan$}atUm$ deW «Iè(-

toraio»

pagne se déclar&t directement ^ à cette épo<)Ue| contre la translation (i) , Tempereur cependant passa outré. Le a5 février i6a3 ^ il déféra l'6lectorai à son allié victorieux ; dans le commencement) l'électorat ne devait être pour celai-ci qu'une possession personnelle, les dfoits des héritiers et agnats du Palatinat leur demeurant réservés pour l'avenir.

Ëâ attendant , tnalgré cette condition , on aVâit gagné un ttiîmense résultat , et surtout on s ëtâlt d^tit*é la prépondérance dans le consetl sb{îrdmë de re9i|)ire , dont l'assentiment apporta aibi^ ttflé siârtction juridique h chaque tiouvéîtè dèctiibU priée dans l'Intérêt du càthoUd^me.

Mazimilien n'eut pas de peine à reconnaître qu'il devait ce suctés principalement ati pape Grégoire XV : a Votre Sainteté, lui écrivait-il, a nôû seùlbthôht l^ivorifié là réusâtte de ùttte affaire, tii^h bllé l'a directement effectuée par Ses exhôN titiôtid , par son atitôHté , par Tactivité de ses démarches ; elle doit être attribuée entiérenieot ^ la faveur et h la vigilance de Votre Sainteté. »

<c Ta lettre , 6 mon fils , lui répondit Gré-

(1) La dédaraUoD d'Ooates et la lettre Tiolente de Ludoviiio contre la restitiition d'an éleclorai à un calTfailMe UaipliéMitear, •• thm? ènt dans iLherenhUÎ »X#fll7»8é.

goire XV ^ a rempli ootre oœur d'an torrent de délices «emblabies à une manne céleste j la fille de Sion peut enfin secouer de sa tète les tendres de deuil et se revêtir d'habiu de fête ! n

in. — Câ Fmwê.

A la même époque , arrivait aussi le même grand changement en France.

Si nous demandons d'où vinrent ^ surtout en I fiai 9 les pertes du protestantisme ^ nous voyons que ce fut de la scission qui s'était déclarée parmi ses membres , et de la défection de la noblesse. 11 se pourrait encore que ces pertes eussent pour cause les tendances républicaines qui s'appujaient tput à la fois et sur le mouvement d'indépendance des communes et sur les opinions religieuses de la Réforme, tendances défavorables à riilfluence de la noblesse. Les gentilshommes trobirâtent qu'il lètir était pliis utile dé s'attacher au roi et à la cour que de se laisser régenter par des prédicateurs et par dbs êche« vini.

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Il suffit de dire que dés l'année i6ai ^ les gouverneurs rivalisaient à qui livrerait les places de sûreté ; chacun]ne cherchait qu'à obtenir pour condition la position la plus favorable pour luimême. Le même fait eut lieu en l'année 1622; La Force et Chàtillon reçurent des bâtons de maréchal, après avoir abjuré le protestantisme; le vieux Lesdiguières embrassa le catholicisme ( i), et fut chargé de commander en personne une division de l'armée contre les protestans; ces exemples entraînèrent un grand nombre d'autres abjurations (2). Il n'était donc pas possible aux protestans de pouvoir espérer conclure, en 1622, ^ une paix très avantageuse ; ils ne pouvaient pas même se flatter de la voir observée. Précédemment, lorsque les protestans étaient encore redoutables , le roi avait si souvent violé et rompu les traités , devait-il mieux les respecter quand ceux*ci avaient perdu toute leur puissance ? Tout ce que le traité de paix interdisait fut rigoureusement exécuté : l'exercice de la religion protestante fut supprimé dans beaucoup d'endroits;

(1) JfémotrM de Deagêai^, p. 190, et dans plnsleun autres pu- 9àiies 9 sont très remarquables sur cette abJuriaUon.

(2) Liste des gentilshommes de la religion réduits au roi , dam MaHngre : Histoire des derniers troubles arrivés en France , p. 789. Rohan aussi fit ses conventions; malbeareusement les ar- Udes de cette conyentloa , tels qu'ils se trouyent dans le Merewrs de France, TU , p. 845, ne sont pas autlientiquef.

on défendit aux protestans de chanter leurs psaumes dans les rues et dans les boutiques; leurs privilèges aux universités furent restreints (i) ; le fort Louis , qu'on avait promis de raser , fut conservé ; on tenta de placer dans les mains du roi le choix des magistrats des villes protestantes (3); par un édit du 17 avril 1622 , un commissaire fut institué avec la charge de surveiller les assemblées des protestans. Quand ceux-ci eurent laissé prendre ce grand empiétement sur leurs anciennes libertés, le gouvernement ne tarda pas k sMmmiscer aussi dans les affaires qui étaient exclusivement du ressort de leur église ; les huguenots furent empêchés par les commissaires d'adopter les décrets du synode de Dordrecht.

Ils avaient perdu toute indépendance, et ne pouvaient plus opposer aucune résistance énergique; les conversions se multiplièrent de tous côtés.

Les capucins remplirent de leurs missions le Poitou et le Languedoc (3); les jésuites qui foa-« dèrent de nouveaux établissemens à Aix , à Lyon, h Pau et dans plusieurs autres localités , firent les plus grands progrès dans les villes et les cam-

(1) Benoiflt, 11,419.

(2) Rohan : Mém. , I , III* {zyimtruUione aW arciveiCùvo di Damiata MS.

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pagoes; leurs confréries de Marie recueillaient l'approbation générale pour les soins qu'elles prodiguaient à tous ceux qui avaient été blessés dans la dernière guerre (i).

Les franciscains aussi se distinguèrent; nous citerons surtout ce père Villèle de fiordeauz, qui , dit-on , après avoir converti toute la ville de iPoiXf fit rentrer dans le catholicisme uo vieillard plus que centenaire, précisément le méûte auquel , autrefois , Calvin avait adressé le preinier prédicateur protestant , et qui l'avait conduit à Foix. L'église protestante fut démolie; \eè pères triomplians firent accompagqeri de ville en ville , par un trompette, te prédicateur expulsé [ta).

Les conversions firent d'immenses progrès. Des hommes de la première classe et du bas peuple, des savans même se convertirent; ce qui produisit principalement un puissant effet sur ces derniers, ce fut la preuve qui leur fut donnée que l'ancienne Eglise avait invoqué les saints avant lé coiicile de Nicée ; que même avant cette époque, elle priait pour les morts, et possédait une hié-

(1) Cordara : BUtoriaSoc, Jeiu, TU, 95,. US.

(2) Relation caUioUqae , iotérée daas le Ktrcure tnaqok Tni,489.

rarcbie et plusieurs des pratiques du culte catholique.

Il BOUS reste quelques relatioos de plusieurs évéques, dans lesquelles on voit quel était le rapport numérique des deux religions. Dans le diocèse de Poitiers , la moitié des babitans était protestante ; dans quelques villes, par exemple ^ h Lusignan^ à Saint-Maixent, à Chauvigny, à Niort ) il y avait un tiers de protestans ; à Loudun, il n'y en avait qu'un quart; à Poitiers même 9 qu'un vingtième ; e^ dans les campagnes^ \é DOtnbre en était encore plus petit (i). Pour favoriser le mouvement des conversions , les évéqiies étaient en correspondance directe avec le Saiol*Siége ; ils lui faisaient leurs rapports , et lui présentaient leurs désirs; le nonce avait reçu l'ordi*e de mettre sous les yeux du roi et d'ap-* payer toutes leurs demandes^ Ils entrent souvent, à ce sujet , dans de très grands détails. L'évéque de Vienne , par exemple , observe que les mis^ sionnaires sont particulièrement neutralisés par un prédicateur de Saint-Marcellih , qui se montre intraitable , le nonce est chargé de demander h la cour son éloignement. Son appui est aussi réclamé pour l'évéque de Sain t^Malo qui se plaint de ce

(1) Bêlationû M vneiM H Paitiir$, 1693. M8.

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qu'on ne tolère aucune célébration du service divin dans un château de son diocèse. Le noucc est encore chargé d'envoyer à Tévéque de Saintes un missionnaire habile qui lui est désigné. Quelquefois les évéqucs, quand ils rencontrent des obstacles^ sont invités h indiquer plus en détail ce qu'il y a à faire , aQnjque le nonce puisse le proposer au roi (i).

Celte époque est celle de l'union la plus étroite du pape et de tous les pouvoirs ecclésiastiques avec la Propagande qui, comme on la déjà dit, déploya, surtout dans les premières années, le zèle le plus ardent et le plus fécond en conquêtes spirituelles; cette activité incessante, énergique, venant à la suite d'une grande victoire obtenue par la force des armes , cette participation de la cour à une œuvre de propagation qui est à ses yeux d'un grand intérêt politique , voilà ce qui décide pour toujours la ruine du protestantisme en France.

(1) Instruttiane alV arciveieovo di Demiata.