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temps, qu'il comptait sur des intelligences dans Tintérieur.

L'empereur ne se mit pas aussi promptemeotà l'œuvre. Il était convaincu que Dieu le protégeait, parce qu'il marchait dans la voie de la justice. Il désapprouva la conduite des Espagnols ^ et fit positivement dissuader don Gonzalez de continuer la guerre; mais il voulut exercer avec une entière liberté les fonctions de juge suzerain. Il prononça le séquestre sur Mantoue , jusqu'à ce qu'il eut décidé auquel des divers prétendans appartenait la succession. Comme le nouveau duc ne voulut pas se soumettre, on rendit contre lui les édits les plus sévères (i).

Quoique l'esprit de ces mesures fût différent) elles coïncidèrent cependant dans leur résultat. Le duc de Nevers ne se vit pas moins menacé par les prétentions de la branche allemande de la maison d'Autriche, que par la violence de la branche espagnole. En songeant à échapper au danger, il le fit précisément éclater sur sa tête.

Il est vrai, quelques Etats italiens embras* sèrent sa cause avec ardeur, comme la leur propre ; ils ne négligèrent rien pour le maintenir

(1) On volt par le rapport de Pallotla, du 10 juin 1628, quelles étalent les vue<) de la cour impérlalt.

dans ses résolutions de résistance,* ils manquaient cependant de forces suffisantes pour lui être utiles.

Richelieu lui avait bien promis de ne pas le laisser succomber, pourvu qu'il pût tenir jusqu'au moment où la France pourrait venir h son secours; mais il s^agissait de savoir quand ce secours pourrait arriver.

Le siège de la Rochelle exerça aussi une grande influence sur les affaires de Mantoue. Avant la prise de cette ville, Richelieu ne pouvait faire un mouvement , ne pouvait s'engager dans de nouvelles hostilités contre l'Espagne, sans s'exposer à un soulèvement dangereux des huguenots.

Éclairé par son expérience, il se vit encore forcé à d'autres ménagemens. Il ne lui était pas possible de se séparer, à aucun prix, du parti catholique austère de sa patrie. Il ne devait pas non plus courir le risque de rompre avec le pape , ou même songer seulement à suivre une politique qui put lui déplaire.

Tout dépendait donc surtout du pape. Sa position, la nature de sa haute dignité, l'invitèrent à faire tous ses efforts pour la conservation de la paix dans ^e monde catholique. Comme prince

il»

italien , il avait une influence incontestable sur ses voisins. Sa conduite devait, comme nous Tavons vu, servir de règle pour la France. Empécherait-il l'explosion de la lutte, ou bien prendrait-il lui-même un parti ? Telle était la question qui devait décider de la situation européenne.

Dans les précédentes complications, Urbain Vlll avait trouvé sa politique toute préparée, et la route quMl devait suivre tracée d'avance. A cette époque, pour la première fois, ses idées et ses sentimens personnels se produisirent tout entiers, et déterminèrent la marche des affaires générales.

nmBAnr viii.

Parmi les étrangers qui avaient acquis des richesses considérables dans le commerce d'An-

cdne, lequel se trouvait, au seizième siècle, dans une assez grande prospérité, la maison Barberini de Florence se distingua par l'habileté et lé bonheur de ^es calculs. Un rejeton de cette maison, Maffeo, né k Florence en j568, fut amené, après la ihort prématurée de son oncle, à Rome, où il avait un autre oncle qui s'était fait une certaine position dans l'administration 4e la cour romaine. MafTeo entra dans la même carrière, avança, grâce à la protection de sa famille, et développa un talent remarquable. Dans chaque pbce qu'il occupa, ses collègues reconnurent en lui UDO certaine supériorité ; une brillante per^ spective lui fut ouverte par une nonciature -en France, dans laquelle il sut s'attirer la bienveillance de la cour. Après la mort de Grégoire Xy, le parti français songea tout d'abord à lui déférer le pontificat. Le conclave différait alors des conclaves précédens, patte que le dernier pape n'avait occopé le trdne que peu de temps. Quoiqu'il eût nommé un nombre considérable de cardinaux, les créatures de son prédécesseur étaient cependant toujours aussi nombreuses; l'avant-dernier et le dernier neveu étaient opposés l'un à l'autre dans le conclave avec des forces presque égales. On dit que MafTeo Barberino ayant donné à entendre k chacun d'eux qu'il était Tadversaire de l'autre ,

fut appuyé par les deux neveux, en haine l'un de l'autre. Mais ce qui contribua surtout à lui gagner les suffrages de la majorité des cardinaux, c'est qu'il se montra constamment le défenseur des prétentions de la cour romaine. Disons seulement que MaffeoBarberino, également favorisé, et par son mérite personnel, et par des influences diverses, fut élu et parvint à la dignité de souverain pontife, à l'âge de cinquante-cinq ans.

La cour ne tarda pas à s'apercevoir d'une grande différence entre lui et ses prédécesseurs. On trouvait ordinairement Clément YIII occupé k lire les ouvrages de saint Bernard, et Paul Y les ouvrages de Justinien de Venise ; chez Urbain YIII, au contraire, on ne voyait toujours sur sa table de travail que les poèmes les plus modernes ou desMessins de fortifications.

On a pu observer que , le plus souvent , c'est à l'époque de la première fleur de l'âge viril qu'un homme prend sa direction décisive et commence à participer activement aux affaires de l'Etat ou au mouvement de la littérature. La jeunesse de Paul Y, né en i552, celle de Grégoire XY,.né en i554i appartenaient à une époque au milieu de laquelle les principes de la restauration catholique étaient dans un plein essor de progrès incessans ; ces principes étaient

l'inspiration , la vie entière de ces pontifes. La première activité d'Urbain VIII ^ né en i568, se déploya , au contraire , dans les temps de la lutte de la principauté papale contre l'Espagne , à l'époque du rétablissement du catholicisme en France. Ses inclinations le portèrent de préférence dans cette direction; il se regardait principalement comme un prince temporel.

Il pensait que l'Etat romain devait être protégé par des forteresses et se montrer redoutable par ses propres armes. Quand on lui faisait voir les monumens de marbre de ses prédécesseurs , il disait qu'il voulait, lui, élever des monumens de fer. 11 fit construire , sur les frontières du pays de Bologne , Castelfranco , que l'on a appelé le fort Urbano, quoique la destination militaire de cette forteresse fût si peu frappante, que les Bolonais soupçonnaient qu'elle était érigée plutôt contre eux que pour eux. Il commença, dès l'année i6a5, à fortifier, à Rome, le château Saint-Ange par de nouveaux remparts; il le pourvut aussitôt de munitions de guerre et dé provisions de bouche , comme si Tennemi était aux portes de la ville ; il fît bàlir, sur le Monte- Cavallo , le mur élevé qui entoure le jardin du pape , sans s'inquiéter de la destruction de quelques restes grandioses de l'antiquité^ qui se

trouvaient dans les jardins des Colonna. Il établit une manufacture d'armes à Tivoli (i); les terrains de la bibliothèque du Vatican furent destinés à un arsenal ; des soldats en grand nombre furent enrôlés, et le centre de la suprême puissance ecclésiastique de la chrétienté , la paisible enceinte de la ville éternelle, retentit du bruit des arme$. Un Etat bien organisé devait aussi avoir un port libre : Civita-Vecchia fut disposée, dans ce but, à grands frais. Le résultat répondit plus à la situation forcée des choses qu'aux vues du pape : les Barbaresques vendaient dans ce port le butin qu'ils avaient enlevé aux navires chrétiens. Voilà à quoi devaient servir les travaux du premier pasteur de la chrétienté.

Dans toutes ces mesures , le pape Urbain pro* céda avec une autorité absolue , encore plus prononcée que celle de ses prédécesseurs , du moins au commencement de son régne.

Quand on lui proposait de consulter son collège des cardinaux, il répondait que lui seul entendait mieux les affaires que tous les cardinaux pris ensemble. Le consistoire fut rarement assemblé , et alors très peu de cardinaux avaient assez de courage pour exprimer librement leur

(1)11. CamarkU : tUl di 163».

opinion. Les congrégations se réunissaient comme à l'ordinaire , mais on ne leur soumettait aucune question importante , et l'on avait peu d'égards à leurs décisions. Urbain ne songea pas non plus à établir une consulta pour l'administration de l'Etat, comme l'avaient fait ses prédécesseurs.

Les ambassadeurs étrangers étaient désespérés de ne pouvoir jamais entamer aucune affairé avec le pape. Pendant les audiences , il n'était occupé qu'à parler (i), à enseigner, continuant avec les uns la conversation commencée avec leÀ autres. Il fallait l'écouter , l'admirer , lui témoi* gner le plus grand respect, même lorsqu'il ne satisfaisait pas à vos demandes. Quand d'autres pap«s àiissi avaient été forcés de répondre par des refus , c'était en vertu d'un principe , soit religieux , soit politique ; mais chez Urbain c'était par caprice ; on ne pouvait jamais savoir s'il fallait s'attendre à un oui ou à un non. Les habiles Vénitiens avaient découvert qu'il aimait la contradiction y et que par un mouvement d'esprit presque involontaire il adoptait toujours l'opinioft opposée à celle qui lui était présentée; pour parvenir à leur but, ils se faisaient des objections à eux-mêmes , et le pape en cherchant

(i) PUtro CwtarM : BmI di 1687.

ridée contraire ) adoptait alors de lui-même les projets vers lesquels aucun raisonnement du monde n'aurait pu l'amener.

A cette époque , on rencontrait souvent chez les Italiens et les Espagnols un sentiment particulier qui consistait à regarder une fonction publique y pour ainsi dire comme un tribut qui était dû au mérite, au talent personnel. Il en résulta que dans l'administration d'un emploi, on suivait bien plus les convenances individuelles que les nécessités de la charge. Presque semblable , sous ce rapport , à un auteur qui , tout préoccupé de l'inspiration de son talent, ne s'attache pas à l'objet présent à son esprit et laisse un libre cours au jeu de sa fantaisie.

Urbain lui-même appartenait a cette classe d'auteurs ! Les poésies qui nous restent de lui montrent de l'esprit et de l'habileté. Mais de quelle étrange manière y sont traités les sujets sacrés ! Les cantiques et les sentimens de l'ancien et du nouveau Testament sont forcés de se prêter à la mesure du mètre d'Horace , le cantique du vieux Siméon est condamné à entrer dans deux strophes saphiques ! Naturellement le caractère original du texte devait entièrement disparaître; il fallait qu'il se pliât à une forme qui lui était

contraire, et cela uniquement parce qu'elle p1ai« sait à Fauteur.

Mais ces talens , la splendeur dont ils entouraient la personne du pape , la santé athlétique même dont il jouissait , ne Brent qu'augmenter en lui le sentiment exalté de sa personnalité que lui inspirait d'ailleurs sa haute position (i).

Je ne pourrais pas citer un autre pape qui ait possédé à un degré aussi élevé ce sentiment de son importance individuelle. On lui fit un jour une objection tirée des anciennes constitutions papales^ il répondit : que la décision d'un pape vivant valait beaucoup même que la décision de cent papes défunts.

Il révoqua cette résolution prise par le peuple romain de ne plus jamais ériger de statues à un pape , pendant sa vie , en disant : « qu'une telle décision ne pouvait pas regarder un pape comme lui ! »

On lui faisait l'éloge de la conduite d'un de ses nonces dans une affaire dilBcile, il répondit :« que le nonce avait agi suivant les instructions qu'il lui avait données. ))

(1} On fit cette remarque d^ le commencement \ Mêlati^nê ait %uQXXro afn6aicta(ofî 1024.

Tel était cet homme si pénétré de l'idée d'être un grand prince, si opiniâtrement attaché à ses volontés, si absolu et si plein d'orgueil , entre les mains duquel 'était placée dans ce moment , la direction de la suprême souveraineté spirituelle de la chrétienté.

La question du progrès ou de la marche rétrograde de la restauration universelle, dont on 4tait occupé, dépendait essentiellement de la détermination de ce pape^ de la position qu'il prendrait au milieu des puissances catholiques.

Déjà on avait cru souvent remarquer dans ce ppntife de l'éloignement pour l'Espagne-Autriche (i).

Le cardinal Borgia se plaignait , en l'année 1625, de sa dureté : « le roi d'Espagne ne pouvait obtenir la moindre concession , tout lui était, refusé. » Le cardinal prétendait qu'Urbain VIII n'avait pas volontairement terminé l'affaire de la Valteline ; le roi avait offert de lui-

(1) MarqttemoDt (Lettres, dans Aubery : Mémoires de Riche- Iku, I, p. S5) » fit cette remarque dès le commencement. II ne sera pas difficile, dit-il, de traiter avec le papei U pencba pe«r le roi de France, mais il veut aussi contenter par prudence ks autres princes. Le pape s'aperçut aussi de suite de réloignement dis Bspsgiiolf;

même d'abandonner les défilés en litige ^ et jamais le pape n'avait voulu y faire attention.

On ne peut nier qu'Urbain fut cause de ce que cette alliance projetée entre les maisons d'Autriche et de Stuart n'eut pas lieu. Lorsqu'il expédia la dispense préparée par son prédécesseur, il ajouta encore aux anciennes conditions celle-ci, savoir : que des églises publiques devaient être érigées dans chaque province pour les catholiques. C'était une exigence k laquelle on ne pouvait jamais consentir, attendu la trop grande inajopité d'une population protestante irritée, exigence à laquelle le pape lui-même renonça , à l'époque du mariage avec une princesse de France. Il paraissait en effet ne pas voir avec plaisir Taccroissement de puissance que l'Espagne jurait obtenu par son alliance avec l'Angleterre. Le nonce qui résidait à Bruxelles négocia dans le plus grand secret un mariage du prince électoral du Palatinat, non avec une princesse autrir chienne, mais avec une princesse bavaroise (i).

Le pape avait pris une part non moins active à la complication des affaires de Mant^ue. Le

(I) L'émissaire du nonce était un capucin ^ Francesco délia Biota. Aiudorf y Négoeiatiom , 1 , 205 , contient beaucoup de détaili sur cette négociation.

mariage secret de la jeune princesse avec le duc de Nevers , mariage dont tout dépendait, D*aurait pu être accompli sans une dispense du pape. Urbain Faccorda, sans même avoir consulté les plus proches parens, Tempereur ou le roi, et elle arriva en temps voulu. C'était sufBsammeDt manifester ses sentimens. Avant tout il désirait, ainsi que les autres puissances italiennes , voir à Mantoue un prince indépendant de l'Espagne.

C'est pourquoi il n'attendit pas qu'il fût sollicité par Richelieu, Comme ses démarches étaient demeurées sans effet auprès de la cour impériale qui devenait chaque jour plus hostile , comme le siège de Casale se continuait, Urbain s'adressa à la France.

Il fit entendre les prières les plus pressantes: « Que le roi fasse entrer une armée en campagne, sans attendre la prise de la Rochelle ; le siège de ce boulevard des huguenots n'est pas plus agréable à Dieu qu'une intervention dans l'affaire de Mantoue ; que le roi paraisse seulement i Lyon et qu'il se déclare pour la liberté de Pilalie ; lui , le pape , ne tardera pas aussi à mettre une armée en campagne et à se joindre au roi (i). »

(1) EztraiU des dépêches de Béthune, du S3 septemlire et dt 8 octobre 16*26, dans Siri : JKemorte, TI, p. 478.

Richelieu n'avait donc celte fois rien à craindre je ce côté , quand il reprit contre l'Espagne la lutte qui avait échoué , il y a trois ans. Mais il voulut marcher en toute sûreté , il ne se pressa pas comme le pape ^ ne se laissa pas détourner de ce siège qui enchaînait l'essor de son ambition.

Il n'en montra que plus de résolution , lorsque la Rochelle fut prise. « Mt)nsignore , dit^il au nonce du pape qu'il fit appeler de suite , maintenant nous ne voulons perdre aucun moment de plus , le roi mettra toutes ses forces au Service de la cause de l'Italie (i). n

Cette hostilité contre l'Espagne et l'Autriche, qui avait déjà si souvent éclaté, se renouvela donc avec plus de force que jamais. La jalousie de l'Italie provoqua encore une fois l'ambition des Français. La situation des affaires parut si pressante, que Louis XIII ne voulut pas attendre le printemps. Il partit de Paris, au milieu du mois de janvier 162g, et se dirigea vers les Alpes. Le duc de Savoie, qui était partisan de l'Espagne, comme on l'a déjà dit, tenta une inutile résistance ; ses défilés , qu'il avait fait fermer, furent emportés d'assaut à la première

(1) DUpaeeio Bagni^ 2 iVov. 1028.