IV. U

Onate. Le pape pensait que Philippe IV, en qualité de bon chevalier, était obligé de venir au secours de la reine d'Angleterre , sa proche parente (elle était sa belle-sœur), et très tourmentée , a cette époque , à cause de sa croyance.

Le pape voyant quMl pouvait nourrir quelque espoir, confia la négociation de cette affidre au nonce Spada , à Paris.

Parmi les hommes influens en France , le ca^ dkial Bérulle qui avait dirigé les négociations pour le mariage , embrassa ce projet avec le plus d*ardeur. Il calcula comment on pourrait s'emparer des navires anglais sur les Côtes de la France , comment on pourrait mômebrùlerfeur flotte dans leurs ports. Olivarcz, en Espagne, adopta ce plan , sans grande hésitation. Cependant , les précédentes infidélités du gouverne* ment français auraient pu le faire réfléchir^ aussi un autre des hauts fonctionnaires de l'état , le cardinal Bcdmar, vota pour cette ra'son dans un sens contraire ; mais cette conception était trop grandiose, Irop vaste, pour qu'Olivarez , qui «dmait en toutes choses le brillant , conseoftlt i la rejeter.

Les négociations furent suivies avec le ploi ^rafnd secret , et mime fambassadeur français à

Rome , auquel on axait fait les premières ouvertures , n'apprit rien de leur conlinualion.

Richelieu rédigea les articles de ce traité^ 01i« Tarez les corrigea; Richelieu consentit à ces corrections. Les articles furent ratifiés , le 20 avril 1627. Les Français s'engagèrent à s'occu7 per sur-le-champ des préparatifs et à mettre leurs ports en état. Les Espagnols devaient commencer l'attaque ^ dès Tannée 1627, et les Français venir se joindre à eux au printemps |Nrochaiii(i).

Nous ne voyons pas clairement par nos documens comment l'Espagne et la France entendaient se partager leur conquête ; tout ce qu'on y remarque, c'est que le pape ne fut pas oublié. Bérullc confia au nonce, sous le sceau du plus grand secret , qu'en cas de succès , l'Irlande serait dévolue au Saint-Siège qui pourrait alors la faire gouverner par un vice-roi. Le nonce reçut eette confidence avec une satisfaction extraordinaire; il recommanda seulement à Sa Sainteté de n'en laisser rien transpirer, afin qu'elle ne parût pas avoir des pensées d'intérêt temporel.

K^Oa songea également à l'Allemagne et à 11uJie.

un crut possible àe vaincre par une àlliancô générale la prépondérance de la puissance mariritime anglaise et hollandaise. On conçut donc l'idée de former une association armée sous la protection de laquelle un commerce direct se-' rait établi entre la mer Baltique^ la Flandre , les côtes de la France, l'Espagne et l'Italie, sans aucune participation des deux puissances mariti* mes. L'empereur fit , dans ce sens , des propo* sitions aux villes anséatiques. L'infante à Bruxelles désirait qu'on pût céder aux Espagnols m port sur la mer Baltique (i) : on négocia à ce sujet avec le grand-duc de Toscane qui, parce moyen , eût pu attirer à Livourne le commerce hispano-portugais (2).

Les choses n'en arrivèrent cependant pas aussi loin. Par suite de la complication des relations politiques, les événemens prirent une mardie très difTérente , mais qui conduisit à un résol-

(1) Le pape UiMn nous apprend cela dam une Inifnictfos adreaaée à GlnetU , qui se trou? e dans Siri : M0reurio II , Mi

(2) Sûrittura topra la eompagnia militante ; MS. dans VÀf* $khi0 JfMKdio, contient nae d«llb«ntlooaiirrnéoitfapdtcs pfaui.

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Ut extrêmement favorable aux intérêts catholiques. Tandis qu^on préparait des plans aussi yastes pour une attaque contre l'Angleterre , la France fut elle même attaquée.

Backingham apparut au mois de juillet 16271 avec une flotte magnifique , sur les câtes de la France; il débarqua à l'ile de Rhéet s'en empara, k l'exception de la citadelle de St.-Martindont il entreprit aussitôt le siège. 11 fît un appel aux huguenots pour défendre de nouveau leurs libertés et leur indépendance religieuse qui cou* raient chaque jour de plus grands dangers.

Les historiensanglais s^accordent généralement k placer le motif de cette expédition dans la passion extraordinaire que Buckingham éprouvait pour la reine Anne de France. Quoi qu'il en soit de cette passion, il y avait dans la marche naturelle desafTaires des raisons suffisantes et lesplus réelles pour cette expédition. Buckingham devait-il at« tendre en Angleterre l'attaque que l'on se proposait ? Il valait mieux sans doute la prévenir et transporter le théâtre de la guerre en France même (1). Il ne pouvait pas exister d'occasion

(1) On pomrtit demander ti Bockiogbam afait eu quelquecoo* aaliaanoe de ce projet mystérieux , ce qui est cependaat très ? raiionUable. Car uo secret est très rarement si hien gardée qu'il n'en tran^re quelque cboee* Ihi mvina ^ rambtiradeur rhMm,

jplns fevorable : Louis XIII était daD^rrateineBl malade, et Richelieu en lutte ajec de paissantes factions. Les huguenots , après quelques hésitations, prirent de nouveau les armes ; leurs chefs audacieux et expérimentés dans la guerre se mirent encore une fois en campagne.

Bucklngham ne fit pas la guerre avec asies d^énergie et ne fut pas suffisamment appuyé; c'est ce que le roi Charles T' reconnaît dans toutes ses lettres. En peu de temps ^ on le trouva inférieur au cardinal Richelieu dont le génie grandissant et doublant ses forces et ses ressources dans les momens difficiles , n'a jamais déployé autant de résolution , de constance et d'activité. Buckingham échappa par la retraite au danger qui le menaçait. Son expédition , qai aurait pu mettre le gouvernement français dans la plus périlleuse situation, ne produisit aucon autre résultat , si ce n'est de précipiter avec une 'nouvelle énergie sur les huguenots toutes les forces du pays , sous la direction du cardinal.

Zono Zon\, qui fint en France Ters l'époque où roo coodoatt ces coDTentions , en eut connaissance. Il est donc très luTraises- "Mib^e qu'on n'en ait rien sa en Angleterre ; les Téiiltteni éUleiit 'dàins la meilleure Intelligence arec ce pays ; lit ftirent nte i^pconnés dMrolr conseillé rexpéditiûa contre llle de fU CM. <K Fnifietei KM).

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. Le etatre de la puissance dt$ hugucneu étek ^ la Rochelle; quand il demeurait dans le voîainage^ dans son diocèse de Luçon, Ricbelicu ajail fouyent réfléchi sur la possibilité de s'emparer de cette place : il se vit appelé par les circoA* stances présentes à diriger cette entreprise , et résolut dé l'exécuter à tout prix.

Par une bizarrie singulière, rien ne lé farorisa aMant dans ce projet, que le fanatisme d\m pu* ritain anglais.

lam Vétak encore une fois préparé à Mre tevet ie siège de la Rochelle ; son honneur j était engagé , sa position dans le monde en ^pendait , et if eût sans doute déployé toutes Ms forces pour y réussir, si ce fanatique, poussé par la Tengeance et un zèle religieux mal eneeiida , nVàt choisi ce moment pour Tassassi-

Dans les grandes circonstances déclsivesA iL^sf nécessaire que des hommes puissans fassent d'une entreprise leur affaire personnelle. Le siège de la Rochelle était comme un duel entre les deiix ministres. Richelieu resta seul maître du champ >de faaiaille. il ne se trouva personnié en Angleterre pour remplacer Buckîngham , pour prendre à cœur le soin de son honneur : U 0QUe*

ànglalde parut dans la rade , sans exécutôr au* cane attaque importante. Richelieu, dit-on, en avait été prévenu. Il persévéra avec une opimàtreté inébranlable. La Rochelle se rendit aa mois d'octobre 1628.

Après la chute de la principale forteresse da protestantisme, les places voisines désespérèrent de pouvoir tenir; elles n'eurent plus qu'un soin, ce fut de conclure les accommodemens les plus supportables (1).

Et c'est ainsi que des progrés immenses , des victoires décisives pour le catholicisme résulté* rent de toutes ces complications politiques qui avaient d'abord paru devoir être si favorables aux protestans. Le nord-est de l'Allemagne , le sud-ouest de la France , qui avaient résisté si long-temps , furent tous deux vaincus. U ne paraissait plus s'agir que de les soumettre pour toujours par l'influence progressive des lois et des institutions.

Les secours que le Danemark fit parvenir aux protestans allemands, et ceux que l'Angleterre en-

Ci) /ofi9 Zarxi : Betatiane di Franeia ISSS.'il^obieiTe qf» les Etpagnoli, il est frai, sont Tenus tard et lealeiiieDt avce . quatone vaisseaux , mats ils soot réelleioeot Tenus pour prroAe part au sl^ge de la RocheUe.

voya aux huguenots français , leur étaient devenus funestes, bien loin de les avoir servis ^ ils avaient attiré au milieu d'eux un ennemi supérieur qui les . avait écrasés. Les troupes impériales pénétrèrent dans le Jutland. En Pan 1628) on négociait encore avec la plus grande activité entre TEspagne et la France une attaque commune contre l'Angleterre.

CHAMTRl IT.

rche des événemens haiMins préteiMa

au premier coup d'œii, l'apparence do

btitté. Mars j regardo-t-on de phis prés,

Ehrra que \n mpporl iondMiMatri. ipr

lequel tout repose est léger et flexible , presque tout personnel , une affaire d'inclination et d'aversion, et qu'il n'est pas bien diflicile de l'ébranler.

Si nous recherchons ce qui contribua surtout à produire ces nouveaux et immenses succès pour la restauration catholique , nous voyons que ce ne fut pas tant le génie de Tilly et de Walleostein ou la supériorité militaire de Richelieu sur les huguenotS) que la bonne intelligence rétablie entre la France et l'Espagne , sans laquelle oi Tune ni l'autre ne seraient parvenues à aucun résultat Important.

Le protestantisme n*opposait plus, déjà en 1626 ) aucune résistance ; la désunion des puissances catholiques avait pu seule i^ncourager à prolonger la lutte ; leur réconciliation décida sa ruine.

Mais qui aurait pu se dissimuler combien cette union était facile à se rompre ?

Deux impulsions contraires , celle de la religion et celle de la politique , s'étaient développées avec une égale et irrésistible nécessité dans l'intérieur du catholicisme.

Celle de la religion demandait l'union , la pro- 'I pagation de la foi et le, mépris d4 toutfM les autres

préoccupations ^ celle de la politique ne cessait dé provoquer le combat entre les grandes puissances pour acquérir une autorité prédominante.

Ne pourrait-on pas dire que la marche des évéûemens avait déjà renversé l'équilibre euro^ péen 7 Cet équilibre reposait , à cette époque , sur l'opposition entre la France et rÂutriçhe-Es* pagne, et la France était devenue la plus forte, K la suite de ses dernières victoires.

., La politique ne doit pas moins employer son activité k prévoir Tavenir qu'à se rendre compte jdeS' .embarras présens. Le cours naturel des 4:I)oses parut devoir amener une conflagration :générale.

Les anciens pays protestans de l'Allemagne du Nord étant inondés par les troupes de Wallenstein , on crut à la possibilité de rétablir la domination impériale qui depuis des siè.cles , en exceptant peut-être un moment dans la vie de Charles V, n'avait plus été qu'une ombre , et de lui rendre une force et une importance réelles. Si la restauration catholique continuait h se développer dans la même voie, le succès de ce projet était inévitable.

La France n'avait, à cette époque, aucune

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prétention à faire valoir pour compenser cette résurrection impériale; devenue maîtresse des huguenots^ elle n'avait plus rien k désirer. Mais ce furent les Italiens qui eurent des craintes à manifester. Ils trouvèrent intolérable et dangereuse la rénovation d'un empire qui avait tant àe vues intéressées sur l'Italie et -qui était il étroiteaMnt «ni avec la puissance odieuse ds$ Espai^ols.

Il s'agissait de savoir si la direction catholiqot serait exclusivement continuée , sans se laisser détourner par une considération étrangère, ai elleebercheratt k maintenir et à propager sa prépondérance, ou bien si les forces des Eta ts euro* fèùut aéraient employées à faire triompher tes intérêts politiques, au risque d'amener un temps d'arrêt dans les tendances catholiques.

Pendant que le torrent de la restauration tfaoUqoe débordait à pleins flots sur la France •t l'Allemagne , il éclata en Italie un moiH Tement qui devait décider cette question.

Sï-

mKGBtno» M

YiBoeMiikMuu^ II, doc de BlaDloiie^ BMHintt liértlfters otUireb^ dms les derniers jours de jMMiée 16^7. SeD plus prodie pareM était Charles Gouaga^ due de Neven.

Cette succession ne présenta par elle-même tucune difficulté , il ne pouTaJt y ayoïr aucun toute sur les droits du duc de Nevers; mais ^tle amenait un changement politique d'une grande importance.

Charles de Nevers était né en France, en voyait que les Espagnols ne souffriraient jamais [ii^un Français devint puissant dans laHaute-Ita- 'e, qu'ils avaient cherché à garantir, de tout ^i&ps , avec uae «ertaine jaloosie, coMre toute ^flMBce française.

Si nous regardons attentivement au fond de ^tte affaire , nous Terrons que^ daos le coin-

An

tùehcàtùent , oh de pensait , ni ^ ia eour à%* pagne , ni à la cour d'Autriche ^ k exclure le duc de Nevers. Il était lui aussi un des membres de la maison d'Autriche ; l'impératrice était une princesse de Mantoue et avait toujours été très portée en faveur du duc : «On ne lui demanda, dans le premier moment, rien de contraire à ses droits , dit Khevenhiller qui était employé dans les affaires de Mantoue , on s'occupa seulement de l'attacher aux intérêts de la maison d'Autriche (i)« )) Olivarez a donné la même assurance: fc Lorsqu'on entendit parler de la-fnaladie grave de don Vincenzo,a-t-il raconté, on décida qa^on expédierait, un courrier au duc de Nevers pour lui proposer la protection de l'Espagne afin qu^il pût prendre paisiblement possession de Mantoue et du Montferrat. » Il est bien possible qu'on lui eût fait des conditions , et demandé des garanties ; mais on ne songea nullement à loi enlever ses droits.

Il est digne de remarquer comment on s'écarta de cette iparche naturelle.

- £n Italie > on ne croyait pas les Espagnols capables d'un procédé aussi conforme k la légalité.

Jamais on n'avait eu confiance dans leurs aisu-

(1) ÀnnaUê FércKuamM , XI « p. 90.

rances réitérées au sujet de leur iniontiou de respecter le droit , et de ne pas s'opposer à la succession du duc de Nevers. Les autorités espagnoles en Italie étaient soupçonnées de tendre^ même par des moyens illégaux, vers la possession d'un pouvoir illimité. On ne se laissa pas convaincre qu'ils chercheraient à faire parvenir au duché de Mantoue un membre de la famille Gonzaga, quoiqu'il leur fût dévoué.

Mais avouons que le désir des Italiens de voir & Mantoue un prince indépendant de VEspagne et allié naturel de la France , contribuait beaucoup à répandre cette opinion. Ils ne voulaient pas croire que l'Espagne serait disposée à faire quelques concessions pour favoriser un acte con* traire à llntérét espagnol. Ils firent partager cette opinion à la famille de Gonzaga et celle-ci jugea convenable de se mettre d*abord en possession, de quelque manière que ce fût.

Le jeune Gonzaga de Nevers, duc de Rethel^ arriva à Mantoue , dans le plus profond secret , même avant la mort de Yincenzo. Un ministre de Mantoue , nommé Strizzio, qui était du parti anti-espagnol , avait tout préparé. Le vieux duc ne fit aucune difficulté de reconnaître les droits de son cousin. Il existait encore une princesse de la famille ducale de Mantoue, arrière-petite-fille IV. 14

de Philippe H d'Espagne , issue de sa plus jeune fille , mariée en Savoie ; on regarda coiqnie très important de la faire épouser au jeune duc. Des circonstances accidentelles retardèrent ce mariage, et Vincenzo mourut (i). On chercha) un jour, la jeune princesse dans le couvent ou elle était élevép, on l'amena d^ns le palais , et on j conclut et exécuta, sans retard, le mariage. C'est alors seulement que la mort du dqc fut publiée , et que le duc de Rethel fut salué prince de Mantoue. Un envoyé de Milan fut tenu à l'écart, jusqu'à ce que tout eût été accompli , et après on lui en donna connaissance, non^ans une apparence d'ironie.

Ces nouvelles arrivèrent à Vienne et k Madrid en même temps que celle de la mort du duc.

On avouera qu'elles étaient bien faites pour exaspérer des princes aussi puissans, qui aimaient à ne jamais s'écarter des formes d'une majesté religieuse. Une si proche parente mariée sans leur consentement, même k leur insu, avec une sorte de violence! Un fief important dont on avait pris possession , sans le plus léger égard pour le

(1) Nani, Storia Veneta, I > 7, p. 350, Siri, Memoriê rwwMi ?1 , 309 , rapportent ce fait. Siri le cite conforaiéfflent à une M- Ire de Sabraa à la cour de Fiaoce.

Mi

seigneur suzerain ! Toutefois, les deux cours prirent des mesures différentes.

Olivarez, doublement fier , et comme Espagnol, et comme ministre d'un des premiers rois de la chrétienté) Olivarez, toujours rempli d'un sentiment exalté de sa dignité, était bien éloigné de vouloir se rapprocher du duc: il résolut, s'il ne tentait rien de plus contre lui, du moins cependant de le mortifier (i), ce sont ses propres expressions. Et les démonstrations du duc n'étàient-elles donc pas manifestement hostiles? Pouvait-on, après cette preuve des sentimens []ui l'animaient, lui confier les villes importantes iu Montferrat, qui étaient considérées comme le boulevard de Milan ? Le duc de Guastalla éleva ies prétentions sur Mantoue, et le duc de Savoie lor Montferrat ; les Espagnols firent alors alliance ivec ces deux ducs; on prit les armes; le duc de Savoie entra dans le Montferrat par un câté, ,et ion Gonzalez de Cordova^ gouverneur de Milan, par l'autre. Déjà lesFrançais avaient trouvé moyen ie pénétrer dans Casale. Don Gonzalez courut; assiéger cette place. Il douta d'autant moins qu'il s*en emparerait sans efTorts et sans perte de

(1} HicolêtU : Vita di papa Urbano , extrait d'uae dépêche dé DQiioe Pamfllio.