IV. it

tra de ce mysticisme silencieux et pur qui voit Dieu en toutes choses, et qui se voue ardemment au service du prochain. Sa religion notait ni du Fanatisme , ni de la persécution , ni la manie de dominer, ni le besoin de la polémique, mais la paix, i humilité, l^union. H détestait de tout son cœur les querelles continuelles du Saint- Siège avec les puissances catholiques, querelles qui troublaient l'Eglise elle-même. Sa modération n'était ni de la faiblesse , ni une nécessité imposée , mais elle était volontaire et innée dans sa nature.

Ganganelli fut donc élu par l'influence des Bourbons , sur la proposition des cardinaux espagnols et français. Il se nomma Clément XIY.

La Cour de Rome était divisée, comme toutes les autres, aioisi que nous l'avons déjb dit, en deux partis : ceux qui cherchaient :\ maintenir tous les anciens privilèges, et ceux qui voyaient te salut de l'Eglise dans une sage condescendance; ce dernier parti, qui était celui des rois, vint au pouvoir dans la personne de Ganganelli.

Gahganelll commença par ne pas faire lire la bulle In copna Domini; il étendit encore les concessions faites par Benoit XIV au roi de Sardaigne , et que Ion n'avait pas voulu reconoaitre;

il déclara, dès lé jour de sa prise de possession, qu'il enverrait un nonce en Portugal ; il suspendit Taction du monitoire contre Parme ; ensuite il s'occupa sérieusement de l'afTaire des jésuites. Une commission de cardinaux fut établie , les archives dt» la Propagande furent fouillées^ le pour et le contre fut pesé avec soin. ClémentXIV était , à la vérité , défavorablement disposé pour eux. Il appartenait h TOrdre des Franciscains, qui avait toujours combattu les jésuites, particulièrement dans les îMissiôns; il était attaché aux doctrines de saint Augustin et de saint Thomas, opposées à celles de la Société. Ajoutez à tous ces motifs les diverses accusations dirigées contre les jésuites, et avant tout l'impossibilité de rétablir, autrement que par leur abolition, la paix de TEglise. II prononça sa sentence le a i juillet 1 778: « Inspiré par TEsprit-Saint, comme nous en avons la conviction , poussé par le devoir de ramener la concorde dans le sein de Tt^glise, convaincu que la Société de Jésus ne peut plus rendre les services pour lesquels elle a été fondée , et détermine par d'autres motifs de la prudence et 'ie la sagesse gouvernementale que nous tenons renfermés dans notre âme , nous abolissons et nous détruisons la Société de Jésus, ses fonctions, ses maisons, ses instituts (t). » (1) ConltfMMuidfM d$§H amnali, tom. XIT, P. H, p. i07«

La profonde raison , suivant moi^ de l'abolition de rOrdrc des jésuites, c'est que les temps de la lutte pour laquelle il avait été établi étaient passés. €ette institution toute mililante ne pouvait plus convenir pour la paix. Comme à cette époque elle ne voulait céder en rien , pas même de l'épaisseur d'un cheveu , et qu'elle repoussait opiniâtrement toute réforme, dont elle avait cependant grand besoin sous plusieurs rapports , elle prononça elle-même sa propre condamnation. JN'est-il pas d'une haute importance de voir le Saint-Siège qui ne peut maintenir un ordre fondé pour combattre les prolcstans, et un pape l'abolir par une inspiration spontanée ?

L'effet immédiat de cette grande mesure se fit sentir sur les pays catholiques. Les jésuites avaient été persécutés et renversés, surtout parce qu'ils défendaient la doctrine la plus rigoureuse de la suprématie du Saint-Siège ; celuici , en les laissant tomber, renonça lui-même à cette doctrine et à ses conséquences. L'opposition philosophique et religieuse avait donc remporté la victoire. L'anéantissement de cette Société, d'un seul coup et sans préparation, de cette Société qui avait fait sa principale œuvre •de l'instructipn de la jeunesse , devait nécessai-

rcmcnt ébranler le monde calholîquc jusque dans ses profondeurs, jusque dans la splière où se fornrient les nouvelles générations (i). Les boulevards extérieurs ayant été pris , Tattaquc du parti victorieux contre la forteresse intérieure devait commencer avec encore plus d'énergie. Le mouvement révolutionnaire s'accrut de jour en jour , la défection des esprits se propagea avec rapidité; quel espoir restait-il, lorsqu'on vit,ù cette époque, la fermentation éclater, même dans l'empire dont l'existence et la puissance étaient le plus intimement liées avec les conquêtes de la restauration catholique, en Au« triche? De tels progrès n'étaient-ils pas les symp-« tomes d'un bouleversement général ?

(1) MoDtlmrey : Mémoires » 1 « |>. 22tt.

s XVIII.

^POQUI EtrOLUTIONlTAlM.

Le but de Joseph il était de réunir dans ses mains la direction absolue de toutes les forces de sa monarchie ; comment aurait-il pu tolérer les influences de Rome , les rapports intimes de ses sujets avec le papo? Soit qu'il fîUlt entouré par des jansénistes ou par des incrédules (i) (ici encore^ comme dans Pattaque /contre les jésuites, ils étaient sans doute coalisés entre eux) , il 6t une guerre continuelle aux institutions qui tendaient à maintenir l'unité extérieure de l'Eglise. Sur plus de deux mille couvens , il n'en a laissé subsister qu'environ sept cents; quant aux congrégations de religieuses , celles seulement qui étaient d'une utilité immédiate , trouvèrent grâce

(I) L'oplnioD de Tan Swieten peut être vraie. La vie de Fesler, entre autres , montre qu'il y arait aussi à Vienne une tendance anséniste très prononcée. Coup d'oeil rétrospecUf de Fesler sur •on pèlerinage de soizante-diians, p. 74 et 78, et dans d*autres passages. Comparez, KelaUons offlciellet de Schloezer, IX, 33, p* IIS.

SOS

auprès de lui; et il détacha même de leur union avec Rome celles qu il épargna. Il regardait les dispenses papales comnrie des marchandises étrangères, et ne voulut pas laisser sortir du pays l'argent nécessaire pour les payer ; il se déclara ouvertement l'administrateur du tempçrel de l'Eglise.

Le successeur de Ganganelli , Pie VI , vit que l'unique moyen d'empêcher l'empereur d'arriver à prendre des mesures extrêmes , peut-être même sous le rapport du dogme , était l'impression qu'il espérait Faire sur lui dans une entrevue personnelle : il se rendit h Vienne , et l'on n'oserait pas dire que la douceur, la noblesse et la séduction des manières du pontife soient restées sans influence. Cependant Joseph continua, sans hésiter, ses principales réformes; il annonça son abolition au couvent dans lequel il avait solen-* nellement pris congé de Pie VI immédiatement après le départ du papr. Pie VI fut forcé de se décider a concéder aussi à l'empereur le droit de conférer les fonctions épiscopales en Italie.

C'est ainsi que les tendances hostiles à la papauté pénétrèrent même en Italie, par l'Autriche. Léopold qui avait , autant que nous pouvons en juger , des opinions jansénistes, réforma l'église de Toscane , sans aucune déférence pour le

Saint-Siégc ; non loin de la capitale de la cliréticnté, le synode de Pistoja publia dans ses décrets un véritable manifesle de principes jansénistes et gallicans. Naples , qui était intimement unie aussi avec ce parti , par la reine Caroline , abolit les derniers signes de dépendance féodale de la Cour de Rome.

Les réformes de l'empereur exercèrent également une réaction sur l'Eglise d'Allemagne. Les princes électoraux ecclésiastiques , après une union de si longue durée avec le Saint-Siège , commencèrent à se mettre aussi en opposition avec lui. Leur déclaration d'Ems , k écrite avec une plume, dit un prélat romain, qui a été trempée dans le fiel de Paul Sarpi , » ne laissa plus au pape que les droits qu'il avait dans les premiers siècles (i). Les canonistes allemands avaient préparé cette réaction par leurs travaux. Â côté de ceux-ci , d'aulres jurisconsultes attaquèrent les fondemens de la constitution de l'Eglise catholique en Allemagne (2). Une manie furieuse d'innover s'clait emparée des savans

(1) Bartolommeo Paeea : Memorn storiche $ul di lui $og^iorn9 in Germania , p. 33.

(2) Par exemple , Frédéric de Moscr : Du gouvernement drs états ecclésiastiques en Allemagne, 17S7. Sa proposition principale est, p. 161 , que c le prince et i'évêqae doifent être séparés de nouveau Tun de TauCre. >

comme des laïques. Le bas clergé et les évoques, les évêqucs et les archevêques , ceux-ci mémo et le pape étaient en lutte les uns contre les autres. Tout se disposait à un grand changement.

Mais avant qu'il ne se réalisât ,, avant que Joseph ne iùt parvenu à son but , Texplosion la plus violente des cicmens révolutionnaires qui fermentaient dans les entrailles de la société européenne éclata en France.

Il est évident que les querelles intérieures du clergé ^ la lutte de deux partis hostiles dans toutes les affaires religieuses j l'incapacité du parti dominant de maintenir son influence sur l'opinion et la littérature , la haine générale qu'il s'était attiré ^ ont extraordinairement contribué à faire surgir l'immense événement qui caractérise les temps modernes de la révolution française. L'esprit d'opposition contre le catholicisme s'était toujours de plus en plus éte^ndu et fortifié ; pendant les orages de 1789 , il arriva à la possession du pouvoir, d'un pouvoir qui se croyait appelé n détruire de fond en comble tout

ce qui était ancien, à créer un nouveau monde; au milieu du bouleversement universel qui allait renverser le royaume très chrétien, un des coups les plus violens fut porté à la constitution ecclésiastique.

Tout concourut à produire cet attentat : les besoins des finances , Tintérét des particuliers et des municipalités, Tindiffércnce ou la haine contre la religion; enfin un membre du haut clergé fit lui-même la proposition de décréter que la nation , c'est-à-dire , le pouvoir temporel, et par conséquent PÂssemblée nationale, avait le droit de disposer des biens du clergé. Jusqu'à ce jour , ces biens avaient été considérés comme une propriété non seulement de l'Eglise de France , mais de l'Eglise universelle ; l'approbation du pape avait été nécessaire pour chaque aliénation! Fi'Asscmblée s'attribua, après une courte discussion , le droit de disposer de ces biens, c'est-à-dire de les aliéner. Mais il était impossible qu'elle put s'en tenir là. Comme après la confiscation qui fut ipise de suite à exécution, les anciennes rehations aved le pouvoir spirituel suprême ne pouvaient plus continuer , il fallut procéder sans retard à une nouvelle organisation, telle qu'elle a été établie par la constitution civile du clergé. Le principe révolutionnaire fut ap pli-

que aux affaires ecclésiastiques ( i): Télection populaire devait remplacer institution fixée parler concordats, et un salaire devait remplacer l'indépendance que donnait la propriété des biens-fonds; tous les diocèses furent changés, le.s ordres religieux détruits, les vœux abolis, les communications avec Rome interrompues; Tacceptation d'un bref aurait été considérée comme un des plus grands crimes d'Etat. La tentative que fit un chartreux pour sauver la monarchie de la religion catholique n'eut d'autre résultat que d'accélérer ces décrets révolutionnaires. Tout le clergé devait s'engager par des sermens solennels à s'y soumettre.

On ne peut nier que cclU^ œuvre de destruction et d'anarchie s'accomplit avec la coopération des jansénistes français et avec l'assentiment de tous les autres jansénistes étrangers. Ils virent avec joie la puissance de Babel, c'est ainsi qu'ils nommaient dans leur haine la cour romaine ^ recevoir un coup aussi terrible , le clergé dont ils avaient essuyé iant de persécutions , ruiné , dépossédé de ses honneurs , de son immense pouvoir. Ils allèrent même jusqu'^ dire « qu'en dépouillant le clergé de ses richesses on le forçait à acquérir des mérites réels (i). *>

(1) Gamufl : Opinion sur le projet de constitution du clergé, 31 mai 1790.

(3) Lettres de Giaaul et de quelques autres abbés % dans PQtter

La Cour de Rome se flattait encore de voir ce mouvement arrêté par une réaction intérieure; le pape ne négligea rien pour la faire naître; il rejeta la nouvelle constitution , condamna les évéques qui avaient prêté serment, chercha à fortifier par des exhortations et par des éloges le parti toujours nombreux qui s'était jeté dans la résistance ; enfin ii prononça même rexcoramunicâtion sur les membres les plus influens et les plus célèbres du clergé constitutionnel.

Mais tout fut inutile , la tendance révolutionnaire remporta la victoire. La papauté avait encore bien d'autres épreuves à subir.

La guerre générale qui devait changer complètement la situation de TEurope , avait éclaté. La force révolutionnaire se répandit au delà des frontières de la France avec cette fureur irrésistible , avec ce mélange d'enthousiasme , de cupidité et de terreur, qui s'étaient manifestés dans la lutte intérieure.

Elle transforma d'après ses propres principes tout ce qu'elle envahit, la Belgique, la Hollande, l'Allemagne transrhénane ; elle devint maîtresse

Vie de IVicci, II , p. 315. Wolf : Histoire TÉglise catholique sous Pie VI^ contient au lifre VII , p. 32 , un chapitre sur ta part que les jansénistes ont eue à la nouvelle coQsUluUon du clergé.

de ritalic par ia campagne de 1796 ; des gouvcrnemcns révolutionnaires s'élevèrent partout; elle menaçait déjà le pape dans ses Etats, dans sa capitale.

Le pape, sans prendre une part réellement active à la coalition des souverains, s'était placé de son côté, seulement avec le poids de ses armes spirituelles; mais il Ht valoir inutilement cette neutralité (i). Ses provinces furent occupées et ex'citées à la révolte , des contributions immenses , des cessions considérables lui furent imposées (2). Et tout n'était pas encore fini. Le pape n'était pas un ennemi comme les autres. Il avait eu le courage de rejeter, mémo au milieu de la guerre , les doctrines jansénistes-gallicanes de Pistoja, par la bulle ^wc^o^e//^y/ Je/. L'inllexibilité qu'il a\ait déployée, les brefs qui condamnaient ces doctrines, exerçaient toujours une grande influence sur les callioliques de la France, Les républicains français demandèrent , comme prix de la paix, la révocation de cette bulle et

(1) Histoire aulhcntuiue de la guerre de la révolution française eu Ilalie , 1797. Le pape avait déclaré que la religion défend une résistaLce qui pourrait occasionner l'effusion du .«ang.

(2) Dans les Mémoires hisloriques et philosophiques sur Pie YI et son pontifical , tome II , la perte des états romains est évaluée à 2*20 millions de livres.

la reconnaissance de la conslitution civile du clergé.

Jamais on ne put déterminer Pie VI à de semblables conceàsions ; elles auraient été li ses yeux une apostasie, une trahison de ses devoirs (i). Il répondit à ces propositions : «Qu'après avoir invoqué Tassistance de Dieu, et inspiré , comme il le croit, par le Saint-Esprit , il se refuse d'accéder h ces conditions. >

Les pouvoirs révolutionnaires parurent se contenter d'un accommodement qui fut conclu même sans ces concessions , mais ce ne Fut que pour uo moneiit. Après le projet de se séparer de la papauté, ils avaient conçu celui de Panéantir. Le directoire trouvait que le gouvcrncDicnt des prêtres on Italie était inconciliable avec celui de la France. A la première occasion que fournit une agitation tout accidentelle de la population, Rome fut envahie et le Vatican occupé. Pie VI supplia ses ennenns de le laisser mourir là où il avait vécu, en leur rappelant qu'il avait plus de quatre-vingts ans On lui répondit qu^il pouvait mourir partout. On pilla devant lui ses sppartemens, on lui enleva les plus petits objets qui

(1) Menioria diretîa ai principe àêUm pàçê diu TmmH: Foiti di Pio VJ, tom. UI , p. 339.

lui étaient nécessaires ; on arracha de son doigt Tanneau qu'il portail ; enfin ^ on le conduisit en France, où il mourut au mois d'août 1799*

Ne pouvait-on pas croire que c'en était fait pour toujours de la papauté ?

Des événemens surgirent qui vinrent la sauver.

La révolution n'avait pas encore vaincu toute l'Europe catholique ; la mort du pape arriva précisément à une époque où la coalition remporta de nouvelles victoires. C'est ce qui rendit possible la réunion des cardinaux à S. Georgio, près de Venise, et ce qui leur permit de procéder à l'élection d'un pn|)e, qui fut Pie VII (i3 mars 1800).

Après avoir subi tant de métamorphoses, l'esprit révolutionnaire prit une tendance monarchique ; il s'éleva un conquérant qui portait dans sa pensée l'idéal d'un nouvel empire, pour lequel il avait besoin avant tout de lunilé de la religion , de la subor lination hiérarchique, ainsi que de tant d'aulres formes des vieux Etals. Napoléon étant encore sur le champ de bataille de

Marengo, chargea Févéque de Vcrcelli d'entamer avec le pape des négociations au sujet du rclablissement de l'Eglise catholique.

C'était une proposition qui présentait , il est vrai , quelque chose de très sédu'sant , mais qui n'était cependant pas sans offrir aussi de grands dangers. Le rétablissement de t'Eglise catholique en France et de son union avec le pape ne pouvait être acheté que par des concessions extraordinaires.

Pie yil se décida à faire ces concessions : il reconnut l'aliénation des biens du clergé, uue perte de quatre cent millions de francs en biensfonds ; son motif fut , ainsi qu'il l'a dit , que de nouveaux troubles auraient éclaté s'il eût voulu s'y refuser. Son intention était d'aller aussi loin, dans cette voie, que la religion le lui permettrait ; il consentit h une nouvelle organisation du clergé 5 qui était payé et nommé , a cette époque , par le gouvernement ; il se montra satisfait de ce qu'on lui rendît le droit do l'institution canonique, dans la même extension ( t sans la restriction du droit de récusation , tel que lavaient possédé les papes ses prédécesseurs. T,.

(1) Leltera apoitoUca in forma di brève dans Pt$toUsi: Vi<' di Pio VJJ, (om. I , p. 143.

Le rétablissement du catholicisme en France , une nouvelle soumission du pays à l'autorité ecclésiastique, suivirent en effet ces négociations. Le pape était ravi u de ce que les églises étaient purifiées des profanations, les autels relevés, Tétendard de la croix déployé de nouveau a tous les regards, des pasteurs légitimes placés à la tète du peuple, tant d'àmes égarées du vrai chemin ramenées à Tunité et réconciliées avec ellesmêmes et avec Dieu; combien de motifs, s'écriait-il, de nous livrer à la joie et à la reconnaissance! »

Le restaurateur de TEglise catholique en France contribua ensuite ù renverser de fond en comble le bel édifice de l'Eglise d'Allemagne. Ses propriétés et ses principautés tombèrent enlrc les mains des princes temporels, soit pro« testans, soit catholiques. On en fut doublement consterné l\ la Cour de Rome, u Suivant les anciennes décrélales , Phérésie entraînait la perte des biens, maintenant l'Eglise est forcée de voir que ses propres biens sont partagés entre les . hérétiques (i). »

On avait également projeté un concordat pour

(1) Instructions données à un nonce à Vienne , — Malheureoie* ment sans date, vraisemblablement de 1803, — dans Daiinoa, £»8âi ; II , p. 318.

iT. 23

51fc

l'Italie, dans Tesprit du concordat français; là aussi le pape fut forcé d'approuver la vente des biens du clergé , et d'abandonner au pouvoir temporel la nomination aux fonctions ecclésiastiques : mais on ajouta tant de nouvelles dispositions restrictives , que Pie VU se refusa à publier le concordat (i).

En France , Napoléon fit valoir avec la plus .grande ardeur les droits du pouvoir politique vis-à-vis l'Eglise ; il considéra la déclaration de i68a comme une loi fondamentale de l'Empire, et la fit enseigner dans les écoles ; il ne voulut pas non plus tolérer ni des vœux , ni des moines; les dispositions législatives qui avaient été adop- 'tées pour son Code civil étaient contraires aux principes catholiques sur le caractère sacramentel du mariage ; les articles organiques qu'il ajouta dés le commencement, au concordat, étaient aussi dans un esprit anti-romain.

Lorsque le pape se décida , malgré tout cela, à la prière de l'empereur, a pnsser les Alpes et à venirle couronner, son principal motif était l'espoir (( (le réaliser quelque mesure à l'avantage de l'Eglise catholique, et de terminer l'œuvre com-

(1) C^ppi : Aimali é^Italia, lônL III , p. i2Us

mcncée ( i .11 comptait beaucoup sur TinQucpcp de ses entretiens personnels avec Napoléon. Il emporta la lettre de Louis XIY à Innocent XII, afin de convaincre Napoléon que ce monarque avait abandonné la déclaration de i68a*

Mais combien Pie VII se vit trompé dans toutes ses espérances! On remarqua en lui une profonde mélancolie au milieu de la cérémonie du couronnement : il n'obtint pas la moindre chose de tout ce qu'il désirait et se proposait. Ce fut au contraire précisément le moment où les projets de l'empereur se dévoilèrent dans toute leur étendue.

L'Assemblée constituante avait cherché h se détacher du pape; le ^Directoire eût désiré l'anéantir ; la pensée de Napoléon était de le conserver, mais en même temps de le subjuguer, d'en faire un instrument de sa toute-puissance.

Il déclara sans ménagemens qu'il était, comme ses prédécesseurs de la seconde et de la troisièmc race , le (ils aine de l'Eglise , qu'il portait répée pour la protéger, et qu'il ne pouvait pas souffrir qu'elle fût en communauté avec des hé-

(1) AUoeutio habita in eomiitorio iêcrêio ^ mI. 18(^* Eb ita* Uen dâDB Pislolesi : Viia di Pio TU, fom. k,p.i9^

reliques ou des schbmatiques , comme les Anglais et les Russes. Il aimait particulièrement à se regarder comme le successeur de Charlemagne ; il admettait que TEtat romain est une donation faite par Charlemagne au pape ; mais estait précisément pour cette raison que le devoir du pape était de ne pas se séparer de la politique de l'Empire; lui^ d'ailleurs, ne le souffrirait pas(i).

Pie yn se montra très étonné de cette prétention de l'obliger à considérer les ennemis d'un autre comme ses propres ennemis. Il répondit qu'il était le pasteur universel, le père de tous, le serviteur de la paix, qu'une pareille demande le remplissait d'étonnement ; « qu'il devait élre Aaron , le prophète de Dieu, et non Isniaël dont la main est contre tout le monde, et la main de tout le monde contre lui. »

Mais Napoléon marcha directement à son but. 11 fît occuper Ancône^ Urbino, après que son Ultimatum dans lequel il réclamait, entre autres choses, la nomination d'un tiers des Cardinaux, eut été rejeté ; il fit avancer ses troupes vers Rome, les cardinaux qui n'étaient pas ses partisans fu-

(1) Les Archives historiques et poUUqnes de SdueU IletUI, renfement toute la oorre^poudanoe dugouvéïaei— t papel cido gouTeniement impérial pendant cette épbqpi^- -

rcnt exilés, le secrétaire d'Etat du pape fut chassé. Mais comme toutes ces violences ne produisirent aucun effet sur Pie Yll , on n'épargna pas davantage sa personne : lui aussi fut enlevé de son palais et de sa capitale. Un sénat us-con« sulte prononça la réunion de l'Etat de l'Eglise à TEmpire français. La souveraineté temporelle ' futdéclarée inconciliable avec l'exercice des droits ecclésiastiques; le pape devait à l'avenir prendre formellement l'engagement de respecter les quatre propositions gallicanes; il aurait seulement à percevoir des revenus de biens-fonds , 5 peu près comme un vassal de l'Empire : l'Etat voulait se charger des frais du collège des cardinaux (i).

C'était un plan qui , comme on le voit , eût soumis tout le pouvoir de l'Eglise à TEmpire et l'eût exclusivement placé dans les mains de l'empereur.

Mais comment réussir, et cela était indispensable, à déterminer le pape à accepter cette humiliation ? Pie VU avait profité de son dernier moment de liberté pour prononcer* l'excommunication. Il refusa l'institution canonique aux évéques nommés par l'empereur. Napoléon n'était

(1) Thibaudeau : Histoire de la France et de IfapolfoD, Em* pire , tom. Y, p. 2ftif

siê

pas 81 complètement maitre de sorî clergé , qu'il n'en eût éprouvé de la résistance tantôt d'un c6té 9 tantôt d'un autre , et ménle du côté de l^Allemagne.

Cette résistance même servit à vaincre , pendant un moment) le |>ape« Les souffrances endurées par les ministres de la religion étaient bien plus douloureuses pour le chef de la chrétienté qui sympathisait avec la situation intérieure de l'Eglise , que pour le chef temporel aux yeux duquel les affaires ecclésiastiques n'étaient qu'un moyen de pouvoir.

L'on avait transporté le pape à Savonc, il était isolé, obligé de se suffire à lui-même, sans conseillers. L'excellent pontife fut réellement déterminé par des représentations énergiques et exagérées sur les troubles que son refus de l'institution des évéques nommés par l'empereur entraînerait dans l'Eglise , k renoncer k ce droit, quoiqu'il le fit avec une douleur amëre et avec une vive résistance. Car n'était*ce pas une véritable renonciation que de transporter ce droit aux métropolitains , chaque fois que lui-roéme tarderait pendant plus de six mois k exécuter l'institution ^ par un autre motif que celui d'une indignité personnelle. 11 abandonna donc un droit fui était en vérité sa dernière arme défcMÎve.

Mais ce n'était pas encore tout ce qu'on vou« lait de lui. On le conduisit avec une rapidité qui ' augmenta son état d'extrême faiblesse, à Fontainebleau : là) il eut h subir de nouveaux assauts, les sollicitations les plus pressantes de rétablir complètement la paix de l'Eglise. Enfin le pape céda sur les autres points , sur les points décisifs. Il consentit à résider en France; il accéda aux dispositions les plus essentielles de ce sénatus-consulte. Le concordat de Fontainebleau — 25 janvier îHi'i — est rédigé dans la supposi- . tion que le pape ne retournera plus à Rome (i).

Ce que jamais un prince catholique n'avait osé concevoir sérieusement, avait réussi à l'autocrate de la révolution française. Le pape consentit à se soumettre à l'empire français. Son autorité serait devenue à tout jamais un instrument dans la main de cette nouvelle dynastie; elle eût servi à consolider l'obéissance intérieure et la dépendance des Etats non encore subjugués. Ainsi , la papauté serait retombée dans la position où elle avait été sous les empereurs allemands , à l'époque de la plénitude de leur puissance,

(1) Bart. Paeca : Mimoriê itoriehe M minittêro fà^l éuê viaggi in Francia , etc. , p. 323. Feuille périodique» tiistorlque, politique , I , IIT, 642. Pour Tbistoirt des rapports de Pie TU et^ de Rapoléoo, lisez surtout la vie de œ pontife, ^ M. Artaud.

principalement sous l'empereur Henri III. Mais combien les chaînes qu'elle eût été condamnée à porter auraient été plus lourdes! Il y avait dans la puissance qui aurait alors dominé le pape , quelque chose d'essentiellement contraire au principe mémo de l'Eglise; cette puissance n'était qu'une autre métamorphose de cet esprit d'opposition du dix-huitième siècle -contre le catholicisme. La papauté aurait donc été soumise & ce pouvoir hostile et serait devenue sa vassale!

Telle ne devait pas être sa destinée.

Lorsque le pape , dans la solitude de sa captivité^ où il ne recevait aucuAe nouvelle des événemens du monde , se laissa entraîner à fiéchir, le puissant empire dont il devait constituer le centre hiérarchique , avait déjà échoué dans sa dernière et sa plus grande expédition contre la Russie , et avait été ébranlé dans ses fondemens par toutes les suites de cette défaite. L'Europe renaquit à l'espoir de s'affranchir. Lorsque le pape, auprès duquel quelques cardinaux purent revenir par suite de sa soumission , fut instruit de

cet état de choses , la condancc se ranima aussi en lui; ^il respira de nouveau; il sentit que chaque progrès des puissances aihées brisait un anneau de sa chaîne.

Lorsque la Prusse se fut levée , Pie VII s'enhardit à révoquer ce fatal concordat ; lorsque le congrès de Prague s'assembla , il osa porter ses regards au delà des frontières de l'empire qui le tenait prisonnier, et' rappeler ses droits à l'empereur d'Autriche. Après la bataille de Leipzig , il eut tant d'espoir, qu'il rejeta la proposition qui lui fut faite de lui rendre une partie de son royaume ; quand les alliés eurent passé le Rhin , il déclara qu'il ne voulait plus négocier, avant qu'on ne l'eût complètement rétabli dans ses droits. Les événemens marchèrent avec rapidité. Lorsque les alliés se rendirent maîtres de Paris, Pie VII était déjà arrivé aux frontières de TEtat romain ; il rentra dans Rome , le 24 mai i8i4» On lui rendit les légations qu'il n'avait jamais possédées; tous les autres princes italiens expulsés rentrèrent dans leurs états ; une restauration générale parut s'accomplir.

Mais la fermentation intérieure qui agitait si profondément la société européenne ne put être calmée. Les puissances victorieuses n'avaient ni le désir , ni la faculté d'établir des règles pour

les institutions politiques et bien moins encore pour les institutions religieuses des états rétablis de nouveau. Aussi le nnonde catholique , à l'exception de quelques principautés de l'Allemagne, est<*il resté ('ans une continuelle fermentation orageuse. Dans la péninsule espagnole et dans ses colonies ) en Italie, et même dans l'Etat de l'Eglise , en France , en Belgique, en Irlande^ en Pologne , tout a été mis plus d'une fois en question ; et par mi ces mouvemens , il n'y en a pas un seul auquel des impulsions religieuses n'aient pas coopéré. D'un côté , on a cherché à relever de nouveau l'ancienne Eglise avec ses privilèges politiques, à rétablir les jésuites, l'inquisition; de l'autre, on a commencé par abolir les couvens, à vendre les biens du clergé , à attaquer Tautorité du pape.

Mais où en seraient venues Jes affaires, si les puissances du Nord n'avaient pas opposé une résistance eflicace et n'avaient pas maintenu les relations générales sur lesquelles repose la société européenne ?

Pendant le siècle et demi que nous venons d'embrasser pajr un coup d'œil rapide , la papauté a été continuellement combattue, assaillie, restreinte dans son pouvoir; elle a été amenée presque jusqu'à un assujétisse ment complet ^

jusqu'à consentir a sa vassalité; aujourd'hui encore elle est nnenacée à chaque instant et environnée de dangers. Quels sont ceux qui l'attaquent? Ce sont les catholiques eux-mêmes et tout seuls (i). Dans la seconde moitié du dixseptième siècle , une scission a été provoquée dans le sein de l'Eglise, scission qui préoccupe et accable par des explosions réitérées le premier pasteur. Qui, au contraire, a protégé la papauté, qui lui a donné son appui et l'a enfln délivrée d'un servage manifeste ? Une réunion de toutes les confessions protestantes , réunion provoquée par des considérations politiques , par la haine contre une puissance prcpondé^ rante qui mettait en danger la liberté générale. Nous avons vu avec quels états Innocent XI se lia dans ses différends avec Louis XIV. Lorsque les jésuites furent persécutés et ruinés par les cours bourbonniennes , ils trouvèrent faveur et protection dans le Nord , en Russie et en Prusse; lorsque les cours s'emparèrent en i^SS d'Avignon et de Bénéveni, cet acte produisit un mouvement politique en Angleterre. Mais cette observation ne sest jamais vérifiée d'une ma-

(1) Les puissances protestantes, la Pruss?, par exemple, n'attaquent pas personnellement le pape, mais ils attaquent TËglise, ce qui e%t tout un.

(A. de S.-G.)

nière plus évidente que dans les derniers évcncmcns. Ce fut l'alliance des quatre grandes puissances, de l'Autriche catholique avec les protcstans de la confession germanique et anglicane et les Slaves du rit grec, qui délivra le pape au moment de sa plus grande détresse et le rétablit dans son autorité spirituelle et temporelle.

Terminons par une dernière remarque sur les conséquences du changement introduit dans les rapports de la papauté avec les protestans.

La paix est conclue; après avoir considère ' cette lutte sanglante qui a duré des siècles et qui remplit l'arnc de douleur , l'âme s'élève aujourd'hui avecbonheur vers l'espoir de la conciliation, de l'union. La polémique violente des temps antérieurs a déserté sinon les écoles ^ du moins les relations habituelles de la vie. Toutes les inimitiés sont appelées h se réconcilier dans une unité supérieure.