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Des causes principalement religieuses se joignirent aux antipathies personnelles qui se dé« veloppérent.
Quelle qu'en puisse être la raison, il est certain que le protestantisme a rencontré peu de retentissement dans les provinces wallonnes.
Les nouveaux évéques, presque tous des hommes d'une grande énergie, y avaient été installés sans aucun obstacle. C'étaient : à Arras, François de Richardot, qui avait puisé au concile de Trente même les principes de la restauration catholique, chez lequel on ne peut assez louer la rare union dans ses sermons, de la solidité et de la vivacité, de l'élégance et de l'érudition, et dans sa vie, l'austérité et l'ardeur, jointes à une connaissance parfaite du monde (i)^ à Namur, Antoine Havet, dominicain, peut-être moins profond politique, et aussi ancien membre du concile , paiement infatigable à en faire exécuter les décrets (a); à Saint-Omer, Gérard de Haméricourt, un des
(i) Gnet : Histoire ecclésiastique des Pays-Bas, p. 143» le trouve iubtil et solide en doctrine, nerveiuB en rations, riche em sentences, copieux en discours, poly en sonlanya$e ef grave en aeticnê » mots surtout Vexcelknte piété et vertu fui relmmni «h sa vie , rendoit son oraison persuasive.
(2) Jfavenfttif : Deerectione novorum episeopatuum in^'Belgio, p. SO.
plus riches prélaU de toutes les provinces, en même temps abbé de Saint-Bertin, préocupé à cette époque du soin de faire étudier des jeu- Desgens^ de fonder des écoles, et qui, le premiei*, 1 établi sur des revenus assurés un collège de jésuites danslesPaysBas.Sousceschefsde l'Eglise et sous d'autres, TArtois , le Hainaut , Namur, se trouvaient à l'abri de la fureur sauvage des iconoclastes y tandis que les autres provinces étaient bouleversées (i); il en résulta aussi que dans ces pays, les réactions du duc d'Albe ne furent pas si violentes {2). Les décrets du concile de Trente forent discutés et introduits sans délai dans les conciles provinciaux et dans les synodes diocésains; l'influence des jésuites se répandit avec rapidité, rayonnant des centres de Saint-Omer, et surtout de Douai. Philippe II avait fondé dans cette dernière ville une. université, afin de procurera ceux de ses sujets qui parlaient français, le moyen de faire leurs études dans le pays. Non loin de Douai est situé Ânchin, abbaye des Bénédictins. Pendant que la plus grande partie des
(1) Hopper : Recueil et mémorial des troubles des Pays-Bas ,
(2) Selon Viglii eomtMntariui nrum aetarum super impoti" tiSM imimi iênmrii dans Papendrecht : Ânaleeta 1,1, 293 , on leur Imposa le dixième denier avec l'assurance qu'où ne le ferait psB naâng avec aéférilé.
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autres provinces des Pays-Bas était ravagée par les iconoclastes, rabbéd'Anchin, Jean Lentaillcur, se livrait avec ses moines aux exercices spirituels d'Ignace. Exalté par la vive impression que ces exercices avaient produite sur lui, l'abbé résolut de fonder dans la ijouvelle université^ avec les revenus de Tabbaye, un collège de jésuites; ce collège fut ( uvert en i5f)Ô ; il obtint une certaine indépendance des autorités de Tuniversité, et prospéra bientôt d'une manière extraordinaire. Huit ans après, Tétat florissant de l'université elle-même , sous le rapport de l'étude de la littérature, était attribué aux jésuites : non seulement leur collège, disait-on, est rempli d'une jeunesse pieuse et studieuse, mais les autres collèges aussi ont prospéré en rivalisant avec celuici : par lui, toute l'univcrsilé fut pourvue d'exccllens théologiens, et tout l'Artois et le Hainaut d'un grand nombre de pasteurs (i). Ce collège devint insensiblement le centre du catholicisme moderne pour toute&les contrées d'alentour. En 1578, les provinces wallonnes passaient, du moins cliez les contemporains, selon l'expression de l'un d'eux, pour très catholiques (a).
(1) Testimonium Thotnœ Stapletoni (recteur de runivenité) de raiinée 1G76, dans Saccliinus IV, IV, 124.
[2) klichiel : Relatione di Francia : Il conte (le gouverneur
ni
Mais ainsi que la constitution politique , cette organisation religieuse ëtait menacée par la prépondérance croissante du protestantisme .
A Gand, il s'était produit sous une forme que nous désignerions aujourd'hui comme révolution- Daire. On n'y avait pas en; ore oublié les anciennes libertés détruites par Charles Yj les cruautés du duc tl'AIbe y avaient particulièrement aigri les esprits : le peuple était violent iconoclaste et furieux contre les prêtres. Quelques chefs ambitieux^ Imbize et Ryhove, exploitaient ces dispositions. Imbize songeait à introduire une république, et rêvait pour Gand la gloire de devenir une nouvelle Rome. Ils commencèrent par faire prisonnier Arschotleur gouverneur, au moment oùil avait une conférence avec quelques évéques et quelques chefîs catholiques des villes voisines: ils rétablirent alors l'ancienne constitution, bien entendu avec quelques changemens qui leur garantissaient la possession du pouvoir ; ils attaquèrent ensuite tes biens ecclésiastiques ; ils abolirent l'évécbé, confisquèrent les abbayes et convertirent les hôpitaux et les couvens en casernes, et cherchèrent enfm à propager par la
4a Haiurat) h eatoliehiuimo, corne è iuUo quel eontado intieme MU fuêl fjértœ» ehé U è prtfpinquo.
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force des armes leurs inslitQlîoaa ches leurs iroi- 8iQs(i).
Parmi les chefs prisonniers, quelques uns appartenaient aux provinces wallonnes : les troupes de Gand commençaient déjà à faire des courses dans le pays wallon; tout ce qu'il y avait de sentimens protestans s'agitait. L'exemple de Gand avait associé les passions populaires avec les passions religieuses : à Arras, un soulèvement éclata contre le conseil : àDouai même, les jésuites furent chassés par un mouvement populaire^ contrairement à la volonté du conseil; à la vérité, seulement pour quinze jours, mais c'était déjà un grand résultat : à Saint-Omer, ils ne se maintinrent que par la protection spéciale du conseil.
Les magistrats des villes, la noblesse du pays, le clergé, couraient tous des dangers immlaens; ils se voyaient menacés d'une révolution sembla^ ble à celle qui avait eu lieu à Gand, et d'une nature évidemment destructrice. Il n'est donc pas étonnant qu'ils cherchassent à se défendre par tous les moyens : ils enroyèrent d'abord leurs troupes ravager cruellement le domaine de Gand, et enfin, ils tâchèrent d'obtenir un autre gouver-
(i) TftD der TynkI : ffiitolre des Fagf»-BM» lA il» Wff V, chap. 2, ce chapitre cil le pk» Jwpogtant é» tertlt Hff.
Dément qui leur présentât plus de. garanties que ne leur en procuraient leurs rapports avec les états-généraux des Pays*Bas.
Don Juan d'Autriche sut mettre Si profit cette disposition des esprits.
Quand on considère en général les actions de don Juan dans les Pays-Bas., il paraîtrait qu'il n'a produit aucun résultat^ que toute son existence n'a pas laissé plus de traces qu'elle ne lui a procuré de satisfaction personnelle. Mais si on examine de plus près sa position, ses actions et les conséquences de ses entreprises , c'est à lui sur«> tout quMl faut attribuer la fondation des Pays-Bas espagnols. Il essaya pendant quelque temps de s'en tenir à la pacification de Gand ; mais la situation indépendante que les états avaient prise, la puissance du prince d'Orange plus grande que celle de don Juan lui-même , les soupçons que les deux partis avaient l'un contre l'autre, entraînaient nécessairement une rupture ouverte. Don Juan résolut de commencer la guerre. Il le fit sans doute contre la volonté de son frère, mais c'était inévitable. C'est par là seulement qu'il pouvait réussir et qu'il réussit en effet à faire rentrer ce royaume sous la domination espagnole. Il conserva Luxembourg, mit une garnison dans Namur, et devint maitre de Lœwen et de Lim-
bourg, par suite de la bataille de Gemblours. Si le roi voulait rester de nouveau maître des Pays- Bas , il ne pouvait parvenir à ce but au moyen d'un arrangement amiable avec les états-généraux , arrangement devenu impossible; il lui fallait les provinces les unes après les autres, ou par voie d'accommodement, ou par la force des armes. Don Juan entra dans cette direction avec les plus belles chances de succès; il réveilla les anciennes sympathies des provinces wallonnes pour la famille de Bourgogne, et attira dans sou parti deux hommes puissans, Pardieu de la Motte, gouverneur de Gravelincs^ et Mathieu Moulart, évéque d'Arras.
Ce furent précisément ceux-ci qui , après là mort prématurée de don Juan , dirigèrent avec une grande activité et une heureuse habileté les négociations commencées.
De la Motte exploitant la haine qui se ranimait contre les protestans , réussit à faire éloigner de plusieurs places fortes les garnisons des états-généraux , sous le prétexte qu'elles pouvaient être
(1) Les deux passages suivans montrent qu*lls furent gagnés aons Don Juan. 1. Strada II, I, p. 19. Pardiœus MoUœ ctomtnu$ non rediturum modo Sé ad régit obedientiam sedetiam quampluressecumtracturum jampridem signi/icarat JoanniAustriaeo. 2. Tassis : Epiteopwn Atrebatensem , qui vivente adhuc AuS" triaeo $û régi eonciliarat»
protestantes , et fit de telle sorte que la noblesse d'Artois résolut , en novembre , d'éloigner tous les réformés de ce pays , ce qui fut exécuté. Mathieu Moulart s'occupa ensuite à amener une réconciUation entière avec le roi. Il commença par invoquer le secours de Dieu dans une procession solennelle au milieu de la ville. Et en effet , c'était pour lui une tâche très difficile ; il lui fallait réunir des hommes dont les prétentions élaientdirectement opposées. Il se montra infatigable , fin et souple , et il réussit complètement.
Alexandre Farnèse , successeur de don Juan, possédait le grand talent de persuader , de gagner les esprits et d'inspirer une con6ance durable. Il était assisté par des hommes distingués, par un neveu de l'évéque dont nous avons parlé, par François Richardot, u un homme qui, sui- ▼aDt Cabrera , possédait un bon jugement dans diverses matières, était très exercé dans toutes : qui savait diriger habilement toutes les affaires, de quelque nature qu'elles fussent ; et par Sarrazin,abbé de Saint- Waast, qui, d'après le portrait qu'en fait le même Cabrera, « était un grand politique sous une apparence très calme, très ambitieux sous l'apparence de l'humilité , et qui «avait se faire considérer par tout le monde (i). »
(i) Cainra : Felip9 iegunâo, p. 1021.
D6?ons*nou8 maiotenant suivre la marche des négociations jusqu'au moment où elles se trou* vérent insensiblement arrivées à leur but?
Il suffit d'observer que du côté des provinces, l'intérêt do leur conservation et de leur religion les poussait vers le roi , et que du côté de celui-ci, on ne négligea aucun moyen de tirer le meilleur parti possible de l'inlluence sacerdotale et de l'habileté diplomatique , pour compléter ce qui avait été commencé parle retour do la bienveillance du prince. Au mois d'avril 1679, Emmanuel de Montigny, reconnu parFarmée yvallonne pour son chef, entra à la solde du roi. Après lui^ le comte de Lalaing fit sa soumission ; jamais sans lui on n'aurait pu gagner le Hainaut. Enfin, le 17 mai 1579, une convention fut conclue au camp de Maëstricht. Mais à quelles conditions le roi ne fut-il pas obligé de consentir ! C'était une restauration de son pouvoir, mais réalisée sous les restrictions les plus dures. Non seulement il promit de congédier tous les étrangers de son armée et dé ne se servir que de troupes néerlandaises, mais encore il confirma tous les fonctionnaires dans les emplois obtenus pendant les troubles; les habitans s'obligèrent même h ne recevoir aucune garnison sans avoir préalablement prévenu les Etats; les deux tiers du conseil de chaque ville
devaienl être composés de gens qui avaient été ifflpliquéa dans l'insurrection. Les autres articles sont dans le mèaie sens (i). Les provinces obtinrent une indépendance qu'elles n'avaient jamais
possédée.
Ici il faut constater un changement d'une importance générale. Jusqu'il ce jour , dans toute l'Europe occidentale, on avait cherché à con« server et à rétablir le catholicisme uniquement par l'emploi de la force ouverte; sous ce prétexte, le prince avait essayé d'achever la destruction des droits provinciaux ; il se vit à présent obligé d'employer d'autres moyens. Pour rétablir le catholicisme et maintenir sa propre autorité , il ne pouvait le faire qu'en restant uni avec les Etats et en respectant les privilèges.
Malgré toutes ces restrictions apportées au pouvoir royal , celui-ci avait néanmoins inûniment gagné à cette situation. Il possédait de nouveau les provinces sur lesquelles était fondée la grandeur de la maison de Bourgogne. Alexandre Farnèse entreprit la guerre avec les troupes wallonnes, et fit toujours des progrès lents mais réels. En i58o il prit Courtray , en i58i Tourluiy Y en 1 582 Oudenarde.
(1] Tairis rapporte cette convenUoadani tous ses détails : Hb.l,
Tout cependant n'était pas fini ; c'est précisément cette union des provinces catholiques avec le roi qui pouvait le mieux déterminer le soulèvemeut et la séparation des provinces du nord, qui étaient entièrement protestantes.
Saisissons bien un caractère tout particulier de l'histoire des Pays-Bas. Il existait dans toutes les provinces un ancien conflit entre les droits provinciaux et le pouvoir du prince. Celui-ci avait «icquis, du temps du duc d'Âlbe , une prépondérance telle qu'il n'en avait jamais possédée auparavant, mais elle ne put se maintenir. La pacification de Gand prouve combien les Etats avaient pris le dessus sur le gouvernement. Les provinces du nord n'avaient ici aucun avantage , aucune préférence sur celles du sud. Si les unes et les autres avaient été d'accord en matières de religion , elles auraient fondé une république néerlandaise. Mais ainsi que nous l'avons vu, elles se divisèrent. Il s'ensuivit d'abord la réunion des provinces catholiques sous la protection du roi avec lequel elles s'allièrent, précisément pour maintenir la religion catholique, puis ensuite , la séparation définitive des provinces protestantes. Si l'on donne aux unes le nom de provinces soumises, et si l'on désigne les autres par le nom de république, on ne doit cependant pas croire
que dès le commencement ^ la difTërence entre elles a été très grande. Les provinces soumises dérendaîent aussi avec ardeur le privilège d'avoir des états, et les provinces républicaines ne pouvaient pas se passer d'une institution analogue à celle du pouvoir royal , de l'autorité du gouverneur. La principale différence était donc dans la religion.
C'est là seulement ce qui pouvait déterminer la lotte, et les événemens ne tardèrent pas à en produire l'explosion.
Acette époque, Philippe II venait de coriquérir le Portugal ; tandis qu'il se sentait entraîné par llfresse d'une si grande conquête à en faire de nouvelles, les états wallons finirent par se trouver disposés à consentir au retour des troupes espagnoles.
Lalaing, et sa femme qui avait toujours été une énergique adversaire des Espagnols et à laquelle on attribua leur exclusion, furent gagnés; toute la noblesse wallonne suivit leur exemple. Oq se persuada que les condamnations et les violences du duc d'Âlbe n'étaient plus à craindre. L'armée hispan6*italienne, déjà une fois éloignée, puis rappelée, et encore renvoyée , arriva enfin de nouveau. Avec les troupes néerlandaises
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seules ) la guerre se serait perpétuée sans fiii| mais ces troupes espagnoles habituées h combattre, bien disciplinées et supérieures en nombre, décidèrent du résultat déGnitif de la lutte.
Gomme en Allemagne, les colonies de jésuites composées d'Espagnols, d'Italiens et de quelques Néerlandais , avaient rétabli le catholicisme par la propagation de la doctrine catholique, de même une armée hispano-italienne envahif les Pays-Bas ) réunie aux Wallons, pour procurer, par la force des armes, la prépondérance à l'opinion catholique.
Au mois de juillet i583 , la ville et le port de Dunkerque furent pris en six jours; ensuite Nieu* port, et toute la côte jusqu'à Ostende, Dixmunden , Furnes , furent conquis.
Cette guerre apparut aussitôt avec tout son caractère. Dans toutes les questions politiques, les Espagnols se montrèrent modérés , et inexorables dans les affaires de religion. On ne pensait pas seulement à la possibilité d'accorder aux profestans une église ou même l'autorisation de célébrer chez eux le service divin ; les prédicateurs saisis' furent pendus. C'était en pleine con^ naissance de cause que l'on faisait une guerre de religion. Sous un certain rapport, cette conduite
éuit ce qu'il y avait de plus prudent , attendu la position dans laquelle on se trouvait. Jamais ont n'eût obtenu une soumission parfaite des protestaas ; et par cette politique décidée on mit do lOD câté tous les élémens du catholicisme eucore livans dans le pays. Ces élémens se soulevèrent spontanément. Le bailli Servaes de Steeland livra le pays de Waes. HuUt et Axel se soumirent. Bientôt Alexandre Farnése fut assez puissant pour pouvoir songer à une attaque contre les grandes villes ; déjà maître de la can^pagne et de la cote ) elles furent obligées de se rendre l'une après l'autre ^ d'abord Ypres ^ ensuite Bruges , enfin Gand où ce même Imbizo avait formé un parti pour la réconciliation. On accorda aux coodmones des conditions très supportables : on leur laissa en grande partie leurs privilèges ; les pro* testans seulement furent bannis sans miséricorde; la condition essentielle était toujours que lea prêtres catholiques seraient rappelés et que les églises seraient consacrées de nouveau au culte catholique.
Malgré ces succès , on n'avait cependant rien fait de durable et d'assuré tant que vivait le prince d'Orai^e qni maintenait et fortifiait la résistance et l'espérance parmi les vaincus.
Les Espagnols avaient mis sa tête au prix de
s5,ooo scuclls : dans la fernientation sauvage des eaprits on ne pouvait pas manquer de gens qui chercheraient è gagner ce prix. La cupidité et le fanatisme étaient deux mobiles sufHsans. Jignore s'il existe de plus aiïreux blasphèmes que ceux renfermés dans les papiers du biscayen Jaureguy^ arrêté lorsqu'il attentait h la vie du prince. Il portait sur lui comme une espèce d'amulette, des prières, dans lesquelles la divinité pleine de grâces qui apparut à l'homme dans la personne du Christ) était invoquée pour favoriser le meurtre; on lui vouait après Faction consommée une partie du gain, une robe, une lampe, une couronne à la mère de Dieu de Bayonnc , une couronne à la mère de Dieu d'Âranzosu , et un riche rideau au Seigneur Jésus-Christ lui-même (i)! Par bonheur, on arrêta ce fanatique ; mais pendant ce temps , un autre assassin était déjà en route. Au moment où la mise au ban de Tempirc du prince fut pu* bliée à Maèstricht, un Bourgurgnon , nommé Balthasar Gérard , fixé dans celte ville, se sentit possédé de la pensée de ^exécuter (2). Les espé-
(1) Cont9mporary eopy ofa vou> and ofeertainprayên fcuni in thê form ofan amulêt upon Jaureguy : dtns les coUectlont de lord EgertOD. t  vot . Senor Jêsui Ckriêto, tudmiKer y Salvador dêl mundo , eriador del eielo y de la tierra , 0$ ^ffrêxcô êiêndo oaervido librarmê con vida defpuês de kaver «ffêeiuaio mi dêtêo , un belo muy nieo. > H cootinae ainsi de suite.
(û) Hèlaîione del tuecetto délia morte di GuUiUma 4i JVtf«#««
rancesde bonheur et de çonsidéniliou qui TatlendaieDtsUl réussis3ait, cl de la gloire d'un martyr dans le cas oii il perdrait la vie, espérauces daus lesquelles le fortifiait un jésuite de Trêves, ne lui avaient pas laissé de repos, ni le jour ni la nuit , josqu'à ce qu'il se fût mis en route pour con* sommer l'attentat. Se présentantau prince comme fuyant la persécution, il sut par ce moyen trouver un accès et un moment favorables , il tuâ le prince d'Orange d'un coup de feu, en juillet 1 584* II fut arrêté; mais aucune des tortures qu'on lui 6t souffrir ne put lui arracher un seul soujrir ; il disait toujours que s^il rC avait pas tenté cette action il la /trait encore. Lorsqu'il mourut à Delft| au milieu des malédictions du peuple, les chanoines de Herzogenbusch chantèrent un Te Deum solennel en l'hoaneur du succès de cet attentat.
prm9ip$ ai Orangé e d$lH tormênti paiiii del gineroiitsimo fiMMM Baldauare Gerarâi Borgognonê: Intt. poUtU XIf,*efm^ Uni qmékfum rtnseisoeBueiis parUciillen : c Gûrardi, la mm arcinidi Misanâonê , cTannî 28 ineirea, giovanê non meno dotto di9 êhfnênte, — U avait nourri ce projet pendant sept ans et tai. Offkrendùêi dun9 fuê ^opportunità iiportar UUtrt M duêû iÀimmmê al Koêiom, €i$$nda già M gentUkuoma di caêa, aW 7 lagHù Ml kora e «Mxso dopo proMO uMundo il principe dêHa fSMb Korgandoli un arehihigêtîo eon'tre palU gli eoUê fodo ^ iMiw manca a $11 fM ma ferila di dm diti eolla quaU Vam-
Toutes les passions étaient dans un état de fer^» inentation saunage; Timpubion qu'elies donnaient aux catholiques étant la plus énergique , ceuxd arrivaient à leur but et triomphaient.
. Si le prince eut vécu^ on croit qu'il serait parvenu à faire lever le siège d'Anvers ^ comme il l'avait promis; après lui, il n'y eut plus personne capable de le remplacer.
Mais Pexpédition contre Anvers était d'une telle importance , que les autres grandes villes du Brabant se trouvèrent aussi immédiatement menacées; le prince de Parme leur coupa les vivres à toutes en même temps. Bruxelles se rendit la première. Lorsque celte ville , habituée è l'abondance, se vit exposée h- la famine, il y éclata un soulèvement qui décida la reddition. Malines tomba ensuite au pouvoir de l'ennemi ; enfin , lorsque la dernière tentative de rompre les digues et de se procurer des vivres par terre eut échoué, Anvers fut également' obligée de se reni^re. Du reste ^ on accorda à ces villes du Brabant, ainsi qu'à celles de Flandre , les conditions les plus jpodérées ; Bruxelles fut exemptée de la contribulioB, Anvers obtint la promesse qu'on ne mettrait point de garnison espagnole dans la ville et que l'on ne réparerait pas la citadelle. Mais on imposa un engagement qui tenait lieu de cous tes
antres , c'^st que les églises et les chapelles se«^ raient rendues au culte catholique, et les prêtres et les moines rappelés. Sous ce rapport, le roi était intraitable. (( Dans chaque convention , disait-il , ce point doit être la première et la dernière condition. » La seule grâce qu^il accorda, fat de donner deux ans à ceux qui étaient établis dans une localité , soit pour se convertir, soit pour vendre leurs biens et abandonner le territoire espagnol.
Gomme les temps étalent changes ! Autrefois Philippe II lui-même avait hésité à permettre aux jésdites de s'établir dans les Pays-Bas, et depuis, iis y avaient couru souvent des dangers, ils avaient été attaqués et bannis. Par suite des évcnemens de la guerre , ils y retournèrent , mais avec la fa-* Teur déclarée du pouvoir. Les Farnèsc étaient d'ailleurs des protecteurs tout particuliers de cette société ; Alexandre avait un jésuite pour confesseur ; il vit dans cet ordre le plus puissant instrument pour rendre entièrement au catholicisme le pays à demi-protestant qu'il avait conquis (i). Le premier endroit où les jésuites se présentèrent de nouveau , fut aussi le premier qu'ils avaient occupé, Gourtray. Le curé de la
(1) Smhnws {PQfi Y, W. if, n* 58).
ville , Jean David, avait fait connaissance avec eux dans son exil, à Douai. Il revint aussi à celte époque , mais pour entrer dans Tordre et exhor*ter, dans son sermon d'adieu, les habitans à ne pas se priver plus long*temps des secours spirituels de cette société ; ils se laissèrent facilement persuader. Alors le vieux Jean M ontagna , qui avait d'abord intrçduit les jésuites à Tournay et avait été obligé de s'enfuir plus d'une fois', y rentra pour y fonder la société. Aussitôt que Bruges et Ypres se furent rendus , les jésuites y arrivèrent ; le roi s'empressa de leur accorder quelques couvens qui avaient été ravagés pendant les troubles. À Gand, on restaura pour eux la maison du grand démagogue Imbize, qui avait été la cause de la ruine du catholicisme. Les habitans d'Anvers voulurent stipuler parmi les conditions de leur reddition , qu'ils n'auraient à recevoir chez eux que les ordres religieux existant du temps de Charles ^Y; mais on ne le leur accorda point ; ils furent forcés de recevoir de nouveau les jésuites et de leur rendre les biens que ceux-ci avaient possédés auparavant. L'historiographe de l'ordre raconte ce fait avec plaisir; il observe que c'est par une faveur spéciale du Ciel qu'on leur a restitués exempts de dettes, les biens qu'ils avaient laissés endettés ; quoique ces. biens fussent passés en seconde et troisième
mains ) ils n'en turent pas moins rendus sans plus de formalités. Bruxelles aussi , ne put échapper au sort commun; le conseil de la ville se déclara tout disposé ; le prince de Parme accorda un secours des caisses royales , et les jésuites y furent très prompte ment et très convenablement établis. Le prince leur avait déjà accordé le droit de posséder des biens-fonds sous la juridiction ecclésiastique ) et do faire un libre usage dans ces provinces des privilèges octroyés par le siège apostolique.
Les jésuites ne furent pas les seuls à jouir de b proteclion du prince. En i585 , quelques ca** pucins arrivèrent auprès de sa personne ; il obtint, par une lettre particulière qu'il écrivit au pape, la permission de les garder auprès de lui, et il leur acheta une maison à Anvers. Ils produisirent même une grande impression sur les ordres religieux qui avaient avec le leur quelques rapports de filiation; il fallut une défense positive du pape pour détourner les franciscains d'ad* mettre la réforme des capucins.
Toutes ces mesures produisirent insensiblement le plus grand effet. Elles firent de la Belgi* que, qui était déjà à moitié protestante, un des pays les plus catholiques di^ monde. On ne peut pas
nier aussi qu'elles contribuèrent, du moins dans les premiers temps , à reconsolider le pouvoir royal •
Ces résultats confirmèrent de plus en plus énergiquement dans cette opinion , qu!on ne doit tolérer qu'une seule religion dans une société. Cette opinion est un des principaux principes de la politique de Juste Lipse. « En matière de religion , dit Lipse , on ne peut admettre ni grâce , ni indulgence ; la vcrilablc grâce c'est de ne pas en avoir; pour en sauver plusieurs on ne doit pas avoir de la répugnance h en sacrifier quelques uns. »
Nulle part ce principe ne trouva une plus large
application qu'en Allemagne.
Il»
