AVEC L'ALLEMAGNE

«r grand-prétre couronné *. » Peu s'en fallut que ces superbes prophéties ne fussent littéralement réalisées. Car, dans le fait, quel était le plus puissant, au treizième siècle, en Angleterre, ou Henri III ou ce conseil des vingt-quatre qui avait été provisoirement chargé du gouvernement ? En Castille , était-ce le roi ou les altos^ homes ? La dignité d'un empereur parut être superflue quand Frédéric eut accordé les attributs essentiels de la souveraineté aux princes de l'Empire. L'Italie et l'Allemagne étaient remplies de principautés indépendantes.

La Papauté au contraire était presque la seule puissance fortement concentrée. C'est ainsi que l'indépendance du principe spirituel se transforma promptement en une nouvelle espèce de suzeraineté. Le caractère à la fois spirituel et temporel empreint dans les institutions sociales de l'époque et la marche des événements devaient produire cette indépendance du principe religieux.

Quand des pays si longtemps perdus pour l'Église, comme l'Espagne, furent arrachés enfin au mahométisme \ quand des provinces qui n'avaient jamais été conquises, comme la Prusse, furent purgées du paganisme et peuplées de chrétiens ; quand les capitales mêmes de la foi grecque se soumirent au rite latin, et marchèrent encore par centaines de mille pour maintenir l'étendard de la Croix sur le Saint-Sépulcre, le prêtre suprême qui donnait l'impulsion à toutes ces entreprises, et qui recevait l'obéissance de tous ceux qui les exécutaient , ne devait-il pas jouir d'une considération immense ?

Sous sa direction , en son nom , à sa voix , les nations occidentales se répandent, comme si elles n'étaient qu'un

* Schroeckh cite ce passage, Histoire de V Église j partie xxvii; p. 117.'