CONTRE LA PAPAUTÉ. 4S

immense considération 5 il possédait l'obéissance générale, l'empereur lui conduisait toujours sa haquenée ; il y avait des évêques , non-seulement en Hongrie , mais aussi en Allemagne , qui s' intitulaient : par la grâce du siège apostolique * ^ on recueillait toujours daiis le Nord le dénier de saint Pierre. Des pèlerins innombrables de tous les pays s'agenouillèrent, pendant le Jubilé de 1450^ sur les marches de l'église des apôtres : un témoin oeu^ laire compare leur multitude assemblée à des essaims d'abeilles, aux troupes d'oiseaux de passage, et cependant malgré cette ferveur les antiques rapports de la Pa<<* pauté avec la chrétienté avaient été dissous *.

Pour s'en convaincre, il suffirait de se rappeler le SKÙle avec lequel , dans les siècles précédents , on allait visiter le Saint-Sépulcre, et de comparer à ce saint enthousiasme la froideur avec laquelle fut reçu au quinzième siècle chaque appel fait à une résistance générale contre les Turcs. Il était bien plus urgent de protéger ses propres États contre un danger qui s'approchait incessamment, que de s'inquiéter si le Saint-Sépulcre était conservé dans des mains chré* tienne^. A la diète de l'Empire, iEneàs Sylvius, et dans les marchés des villes, le frère mineur Capistran , dépensèrent les plus beaux mouvements d'éloquence. On vante l'impression qu'ils ont produite, mais nous ne voyons pas que leurs auditeurs aient pris les armes.

Quelles peines ne se donnèrent pas les Papes! L^un équipa une flotte, l'àiltre. Pie II, précisément cet iEneas Sylvius 5 de rendit lui-même , quoique faible et malade.

* Schroeckh, Histoire de V Église y vol. xxxni, p. 60.

* Voir la note n*» 17.

44 MOLTEMENT DE RÉSISTANCE

au port où devaient se réunir, sinon tous les souverains de TEurope, du moins ceux qui étaient le plus immédiatement menaces par les Turcs ; il voulait être présent, afin (ï élever pendant le combat y comme Moïse, ses mains vers Dieu. Mais, ni les exhortations, ni les prières, ni l'exemple de ce magnanime vieillard ne purent rien sur ses tièdes contemporains. C'en était fait de ce sentiment exalté d'un christianisme chevaleresque; il n'était au pouvoir d'aucun Pape de le réveiller.

D'autres intérêts agitaient le monde de cette époque. C'était la période dans laquelle les royaumes européens se consolidaient après de longues luttes intérieures ; les puissances parvenaient à vaincre les factions qui, jusqu'à ce jour, avaient mis les trônes en danger, et à réunir autour d'elles tous leurs sujets dans Tohéissance. Les regards se fixaient sur les prétentions politiques de la Papauté qui se mêlait à tout et voulait tout dominer.

On se représente souvent la Papauté comme ayant une puissance illimitée jusqu'à la Reforme ; mais, dans le fait, pendant le quinzième siècle et au commencement du seizième, les États s'étaient déjà rendus maîtres d'une partie considérable des droits et des pouvoirs ecclésiastiques *.

Combien la pragmatique sanction , qui , pendant plus d'un demi-siècle, a été regardée comme un palladium du royaume , ne limitait-elle pas eu France l'exécution des droits de la Papauté ! A la vérité, Louis XI se laissa entraîner , sous ce rapport , à des concessions , par une religion fausse — (à laquelle il était d'autant plus dévoué, qu'il nianquait davantage de véritable religion); — mais ses successeurs revinrent sans grande difficulté à cette loi.

* Voir la note n® 18.