OPPOSITION EN ALLEMAGNE

plus capable que la doctrine des indulgences de scandaliser un homme comme Luther, d'un sentiment religieux mystique très-prononcé, pénétré des notions sur le péché et la justification telles qu'il venait de les exprimer dans un livre de théologie, inspiré par l'Écriture dont il s'était nourri avec toute l'ardeur d'un cœur altéré. Celui qui croyait avoir découvert les rapports étemels entre Dieu et l'homme, et qui, avec les propres lumières de sa raison, avait appris à comprendre l'Écriture , devait être le plus profondément offensé par un pardon des péchés qu'on pouvait obtenir pour de l'ar^ gent*.

Il s'opposa énergiquement k cet abus ; mais la résistance injuste et partiale qu'il rencontra, suffit pour l'entraîner beaucoup plus loin-, il ne resta pas longtemps sans apercevoir le rapport qui existait entre ce désordre et la décadence de l'Église ; or, il n'était pas homme à reculer devant les partis extrêmes. Avec une audacieuse intrépidité , il attaqua le chef même de la chrétienté. Du sein des partisans et des défenseurs les plus dévoués de la Papauté, parmi les moines mendiants, s'éleva l'adversaire le plus puissant, le plus hardi qu'elle ait jamais rencontré. Lorsque Luther, avec une merveilleuse pénétration, engageait le combat contre cette autorité qui s'était tant écartée de son principe, lorsqu'il exprimait la conviction de tous, lorsque son opposition qui n'avait pas encore enfanté tous $es résultats positifs , répondait tout à la fois aux idées , aux passions et des incrédules et des croyants, il ne faut pas s'étonner si ses écrits produisirent une sensation inouïe, immense ; en un instant ils remplirent l'Allemagne et le monde entier.

* Voir la wM ff «9.