OPPOSITION EN ALLEMAGNE

Quel fut rétoimement du jeune Luther lorsqu^l vînt en Italie ! Au moment même de la consommation du sacrifice de la Messe , les prêtres proféraient des paroles blasphématoires avec lesquelles ils niaient ce sacrifice*.

A Rome , il était de bon ton de combattre les prin** cipes du christianisme. On ne passait plus , dit P. Ant. Bandino ', pour un homme bien élevé quand on ne ma« * nifestait pas des opinions erronées sur le Christianisme. A la cour, on ne parlait qu'ironiquement des institu-» tions de l'Église catliolique , des passages de l'Écriture sainte \ les mystères de la foi étaient méprisés.

Voyez comme tout s'enchaîne et comme une conséquence en pousse une autre! Les prétentions ecclésiastiques des princes , les prétentions temporelles des Papes , la décadence des institutions ecclésiastiques , le développement d'une nouvelle impulsion intellectuelle, enfin le fondement de la foi attaqué , faussé , anéanti !

§ IV. — Opposition en Allemagne.

Je Irouve extraordinairement remarquable la part que l'Allemagne prit au mouvement intellectuel de cette époque ^ elle s'y associa , mais d'une manière tout à fait différente.

S'il y avait en Italie des poëtes qui , comme Boccace et Pétrarque, donnèrent une impulsion à l'étude de l'antiquité et lui firent faire de notables progrès , en Allemagne , cette impulsion partit du sein d'une confrérie spirituelle, les hiéronymites de la vie commune, confrérie qui était unie par les liens du travail et d'une

* Voir la note précédente.

1 Dans Carraciolo, Vifa Ms. de Paul IV. « In quel tempo non pareva fosse « galantuomo e buon cortegiano colui che de' dogmi délia Ghiesa non ateva, « qualche opinion erronea ed heretica. »

Ot^PQSrnON EN ALLEMAGNE. 77

existence retirée. Le profond et mystique Tliomas à Kempis était un de leurs membres ; c'est à son école que furent formés les vénérables écrivains qui , attirés en Italie par la résurrection de la littérature ancienne, revinrent ensuite la répandre en Allemagne '.

En Italie, cm étudia les ouvrages de l'antiquité pour y apprendre les sciences; en Allemagne, pour fonder des écoles. Là, on chercha à résoudre les plus grands problèmes de l'esprit humain, non pas encore avec une complète indépendance, mais sous l'inspiration des anciens*, ici, on s'occupa de composer les livres les plus utiles pour l'instruction delà jeunesse.

En Italie, on était surtout saisi par la beauté dé là forme, et on débuta par imiter celle de l'antiquité; comme nous Tavons dit , on parvint à créer une littérature nationale. En Allemagne, ces études prirent une direction religieuse. On connaît la célébrité de Reuchlin et d'Erasme. Si l'on recherche en quoi consiste le principal mérite de Reuchlin , c'est qu'il composa la pre-* mière grammaire hébraïque, un monument « qui sera, espère-t-il , plus durable que l'airain. » Ce travail facilita l'étude de l'Ancien Testament. Erasme s'occupa du Nouveau Testament; il le fit d'abord imprimer en grec; sa paraphrase, ses annotations produisirent un effet qui dépassa de beaucoup le but qu'il s'était proposé.

La même tendance des esprits en Italie à se séparer de rÉglise et à se mettre en opposition avec elle se représenta aussi en Allemagne*. Dans le premier pays, le scepticisme , qui ne peut jamais être entièrement ré-

* Meiners a le mérite d'avoir le premier découTert cette généalogie dans l'ouvrage intitulé Revins Davetria illustrata, biographie des hommes célèbres des temps de la renaissance des sciences, ii, 308.

* Voir la note n«» «S.

71 OM^OI^nOll EH ALLOIACtiae.

primé , atait pénétré dans la liuéraUire et enfa&tâ Uli^ incrédulité décidée. En Allemagne ^ au mouvement littéraire se joignît une théologie nouvelle, ftonie dd sources mystérieuses, qui avait pu être, à la vérité, t&» poussée par l'Église, sans jamais pouvoir être détruite^ Sous ce rapport , je trouve digne de constater qiie déjà en Tan 1513 les frères bohémiens se rapprochaient d'E** rasme , qui avait du reste une tout autre direction phi* losophique '.

Et c'est ainsi qu'en deçà et au delà des Alpes la mar^ ohe des idées du siècle conduisait & se mettre eu lutte avec rËglise. De l'autre câté des Alpes, cette marche était liée avec la science et la littérature; de ce cdté, elle sortait des études ecclésiastiques mânes et des tra« vaux d'une théologie plus profonde» De Fautre c^ôté, elle était négative et incrédule; de ce côté, elle était positive et croyante « En Italie, elle détruisait le fonder* ment de l'Église \ en Allemagne, elle le rétablissait dir nouveau. Là elle était moqueuse , satirique , et se sotir< mettait au pouvoir ; ici elle était pleine de feèle et de colère , et s'éleva à l'attaque la pltis hardie que Ton ait jamais tentée contre l'Église romaine.

On a dit que la cause de cette attaque , attribuée d V bord à l'abus des indulgences , avait été toutd secon^ daire ^ mais observer que la vente de ce qui constitue la vertu intérieure des indulgences, vente représentant précisément de la manière la plus absolue le fait dé^ battu , c'est^à-^dire l'emploi des choses religieuses à deê intérêts temporels , cette vente se trouvait directement et exclusivement opposée aux idées soutenues par les plus savants théologiens de l'Allemagne. Rien n'était

1 Fueslin, Histoire des Églises et des Hérétiques, llfH.