PAUL IV ET LE PROTESTANTISME

dément dans la France et dans les Pays-Bas les opinions nouvelles dont l'extension se trouvait déjà favorisée par les soldats allemands composant les denx armées ennemies, et par le désordre et les embarras de la guerre qui s'opposaient à une surveillance sévère; c'est dans ces circonstances que Paul lY monta sur le Siège romain. Il aurait dû fixer avec attention ses regards sur cette marche des affaires , et s'occuper avant tout de rétablir la paix ; mais au contraire, il se précipita avec une pas» sien aveugle dans l'impulsion donnée, et c'est ainsi qu'il lui était réservé , à lui le plus énergique et le plus zélé défenseur de la foi, de favoriser, plus peut^tre qu'aucun de ses prédécesseurs, les progrès du protestantbme pour lequel il éprouvait tant d'horreur et qu'il persécutait.

Rappelons-<-nous seulement son influence sur l'Angleterre.

La première victoire que remportèrent les nouvelles opinions dans ce pays, fut bien loin d'être complète ; il ne fallait qu'une concession du pouvoir politique , il ne fallait que l'avènement d'une reine catholique pour déterminer le Parlement à une nouvelle soumission de rÉglise au Pape. Mais, il est vrai, pour amener ce résultat, la Papauté était obligée d'agir avec modération; elle ne devait pas se presser de déclarer la guerre aux intérêts nés des innovations. C'est ce qui fut très-bien compris par Jules III. . Le premier légat envoyé par le Pape en Angleterre , constata de suite * combien l'intérjêt des biens ecclésiastiques confisqués était vivace et une question brûlante. Jules prit la résolution habile de ne pas insister sur leur restitution. A la vérité, il n'était

1 Lettere di M. HenricOf nov» 1558; Dans un Ms.» qai a pour titre, Letiere e neffociatidi Polo^ qui contient encore beaucoup de raisetgnenients pour cette histoire. Sur la négociation, PaUavicioi y xui » 9» 411.

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pas permis au légat de mettre le pied sur le sol anglais avant a avoir donné, à cet égard , des assurances saii»^ faisantes i elles formaient la base de refficacité de ses négociations ', aussi obtint^l le plus grand succès. Ce légat était Reginald Polus, que nous connaissons déjà, celui de tous les hommes de cette époque qui était le plus propre à travailler au rétablissement du catholi-* cisme en Angleterre : placé du-<lessus de tout soupçon d'intentions déshonnétes, intelligent, modéré, égale* ment considéré par la reine, la noblesse et le peuple, sa mission réussit au delà de toute attente : l'avènement au trône de Paul IV fut signalé par l'arrivée d'ambassa-^ deurs anglais qui venaient l'assurer de la soumission de ce pays au Sainl>*Siége.

Paul lY n'avait donc point à conquérir cette soumissîon^ mais à la maintenir. Examinons les mesures qu'il prit dans cette situation.

Il déclara la restitution des biens ecclésiastiques un devoir irrémissible dont le mépris entraîne le châtiment de la damnation étemelle $ il eut aussi l'imprudence <te faire faire de nouveau la collecte du denier de saint Pierre *« ^«^ Mais, en outre, pouvait«il y avoir une chose moins capable d'amener l'cÂiéissance que la guerre si acharnée qu'il fit au prince qui se trouvait en même temps roi d'Angleterre et d'Espagne, k Philippe II? Des troupes anglaises prirent part à la bataille de Saint- Quentin qui eut aussi des conséquences si importantes pour l'Italie} enfin, il persécuta le cardinal Polus, qu41 n'avait jamais pu souffrir» et le dépouilla de la dignité

1 II n*hésita pas à reconnaître ceux qui étaient possesseurs à cette époque. Litterœ dispensatùriœ C. Pdi. ConcilùtM, Britanniœ, iv, 118.

* Il ne TÎTftit et ne respirait alors que dans ces idées. Il pnbUa la bulle ifeftissio alitnoHomm (BvUarium, iv, 4 , SIS), dans laquells il annula sénéralement toutes les aliénations des anciens l»iens des égUsei.

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de lëgat , qui rfa jamais été remplie par aucun autre avec plus d'avantage pour le Saint-Siège , et mit à sa plaee un Qioine sans habileté , accablé par les années, mais plus violent dans ses opinions *. Si Paul IV s'était imposé la tâche d'empêdier l'œuvre de la restauration catholique, il n'eût pas agi autrement.

Il ne faut donc pas s'étonner si les tendances opposées à la Papauté se relevèrent de nouveau avec énergie après la mort prématurée et inattendue de la reine et après celle du légat. Les persécutions, condamnées par Polus, mais approuvées par ses adversaires intraitables , contribuèrent beaucoup à cette réaction.

Cependant la question allait encore une fois dépendre du Pape^ elle demandait un examen d'autant plus réflé^ chi, qu'elle s'adressait également à TÉcosse*, là aussi, les partis religieux étaient en lutte violente : la solution qui fixerait l'état des choses en Angleterre , devait en même temps déterminer l'avenir de l'Ecosse.

Combien alors il était important qu'Elisabeth, en montant sur le trône , ne s'y montrât pas en qualité de protestante *, et qu'elle fît notifier au Pape son avènement. Il y eut des négociations entamées sur le projet de mariage de Philippe II avec Elisabeth, et, à cette époque, rien ne paraissait plus vraisemblable que la réalisation de ce mariage. Ne devait-on pas croire qu'aucun projet ne pouvait être plus agréable à un Pape?

Mais Paul IV ne connut point de modération ; il fit à l'ambassadeur anglais une réponse insultante et repoussante, a La reine doit, disait-il , soumettre avant tout à son jugement ses prétendus droits. »

1 6oodivin> Annales Angliœ , etc., p. 456.

* Nores, Memoirs ofBurgley, t. ii, p. 43.

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Ne croyez pas qu'il ait été déterminé à cette conduite seulement en considération du Siège apostolique , il y fut poussé par d'autres motifs. Les Français désirant, par rivalité politique, empêcher ce mariage, avaient l'adresse de se servir des plus dévots personnages, des Théatins , pour faire. représenter au vieux Pape qu'Elisabeth était cependant au fond protestante , et que ce mariage ne produirait jamais aucun résultat utile *. Les Guise surtout avaient le plus grand intérêt à le voir manquer; si Elisabeth était rejetée par le Saint-Siège , la fille de leur sœur, Marie Stuart , dauphine de France , reine d'Ecosse , se trouvait avoir les droits les plus immédiats sur le trône d'Angleterre : les Guise pouvaient espérer commander en son nom dans les trois royaumes. En effet , cette princesse adopta les armoiries d'Angleterre, signa qt data ses édits selon les années de son règne en Angleterre et en Irlande : on fit des préparatifs de guerre dans les ports de l'Ecosse *.

Quand même Elisabeth n'y eût pas été disposée d'ellemême., elle aurait été forcée par les circonstances à se jeter dans le protestantisme. Elle prit ce parti de la manière la plus décisive , et elle réussit à obtenir dans le parlement une majorité protestante * , qui fit eh peu de mois tous les changements qui constituent essentielment le caractère de l'Église anglicane *.

L'Ecosse fut nécessairement atteinte par cette direction des affaires 5 il s'y forma un parti national et protestant qui s'opposa aux progrès du parti catholique

^ Relation particulière de de Thou.

* On trouye dans Forbes Transactions, p. 402, une responsio adpetitùmes D. Glasion etepisc, Aquilani, par Gécill, qui relève très-viyement tous ces motifs.

« Neal , History oftke Puritans , 1. 1 , p. 126.

* Voir la note n» 17.