SUR L'APPENDICE

rastrraomié et Tanatoime , mais les découvertes qu*on lui a attribuées dans les sciences ne paraissent nullement fondées.

Paul V ayant menacé de jeter un interdit sur Venise au sujet d'une loi contraire aux immunités ecclésiastiques, le sénat consulta ses théologiens ; et Sarpi ayant publié un écrit où le Saint- Siège était traité sans ménagement, fut nommé en 1605 théologien consulteur de la république, avec de bons appointements. Il écrivit livres sur livres contre Tautorité du Saint-Siège, et en affectant un grand respect pour les dogmes, il témoignait un profond mépris pour Tusage que le Pape faisait de ses droits. Ces débats durèrent deux ans , et furent terminés en 1607 par Tentremise de la France.

Le gouvernement vénitien qui avait d'abord employé Sarpi comme théologien , reconnut bientôt en lui un de ces génies indomptables qui, lorsqu'ils se sont proposé un but , y marchent sans s'embarrasser de ce qu'il peut en coûter à eux-mêmes ou aux autres. On le consulta sur les matières d'État, et il porta dans l'examen de ces questions la même indépendance des préjugés et des principes reçus. « L'opinion qu'il donna comme théologien consultant de la république pour garantir la stabilité du gouvernement, est un monument du plus odieux machiavéUsme, et M. Daru rappelle un chet-d'œuvre d'insolence et de conceptions non moins scélérates que tyranniques. » Ce sont les propres paroles de feu Lanjuinais , qui n'était pas suspect de partialité pour la cour de Rome.

Fra Paolo, dit M. Daru dans son Histoire de Venise, fut un savant, un politique, un écrivain habile, mais quelquefois un odieux conseiller du tribunal des Dix. Aussi se fit-il beaucoup d'ennemis; il fut assassiné eii 1607 , mais il se rétablit, et la république lui donna en cette occasion des marques d'un vif intérêt.

Il mourut le 14 janvier 1623. Des honneurs extraordinaires furent rendus à sa mémoire. On décréta Térection d'un monument en marbre qui serait placé dans l'église des Servîtes , mais Urbain VIII obtint que le monument ne fût point exécuté. La relation de ses derniers moments, rédigée par ses confrères et adressée au sénat, certifie qu'il avait reçu les derniers sacrements avec la plus édifiante piété. Il serait bien triste, dit la Biographie unt^ verselUf de ne voir qu'un misérable hypocrite dans un religieux entouré d'une grande considération ; c'est cependant ce qui résulterait de nombreux témoignages qui ont fait dire à Bossuet que

4ao OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

S008 un froc, Sarpi cachait un cœur calviiiiato^ qu'il tniTaillait sourdement à décréditer la meMe qu'il disait tous les jours, et qu'il ne travaillait qu'à porter la république à une séparation oittère non-seulement de la cour, mais encore de TÉglise romaine.

Ses apologistes ont crié à la calomnie et se sont iûscrita en faur contre les assertions de Bumet , de Bedell , de Le Courayer , ûk Bayle, etc. Ils ont nié l'authenticité des lettres imprimées et de quelques-uns des ouvrages publiés sous son nom» Malheureuse^ ment pour sa mémoire, Texamen des archivœ secrètes de Venise, dont AI, Daru a eu communication, et d'autres découwtee ré<centes, n'ont que trop confirmé le jugement de Bossuet.

Un écrivain protestant, Lebret, nous apprend dans le Magasin historique imprimé à Leipsick, [qu'en i€09 Linckh , agent de rélecteur palatin, eut une entrevue avec Fra Paolo qui, avec le Père Fulgence, son confrère, dirigeait une association secrète de plus de 4,000 personnes, dont 300 patriciens des premières familles, dâfiB le but d'établir le protestantisme à Venise. Us attendaient pour éclater, dit Daru, que la réforme se fût introduite dans les pro^ vinces allemandes limitrophes de la république. Un fait analogue, publié depuis longtemps, mais dont les apologistes de StofÀ se sont bien gardés de parler, confirme la même chose. Un ministre de Genève écrivait à un calviniste de Paris que Ton ne tarderait pas à recueillir les fruits ded peines que Fra Paolo et Fra Fulgenxio pre^ naient pour introduire la réforme à Venise où le doge et plusi^fs sénateurs avaient ouvert les yeux à la vérité. La lettre interceptée par Henri IV fut envoyée à Ghampigny, ambassadeur de FraiHse à Venise» qui en communiqua la copie, d'abonl à qudqoee-utiB des principaux sénateurs, ensuite au sénat assemblé, après ai avoir par ménagement retranché le nom du doge. Le caMinal Ubaldin raconte que cette lecture fit pâlir uû des sénateurs; un autre avança que la lettre avait été fabriquée par les Jésuites ; mais le sénat remercia le roi de son avis, défendit à Fra Fulgeniio de pré* cher davantage, et prescrivit à Fra Paolo de mieux s'observer à l'avenir* On voit par les lettres de ce dernier qu'il priait Casau» bon de lui ménager un asile en Angleterre» &i cas qu'il se vit forcé de sortir d'Italie.

La Biographie universelle donne la liste des écrits de Fra Paolo» Son Opinion sur le gouvernement de Venise^ traduite en français par l'abbé de Marsy sous ce titre : Le prince de Fra Paolo, 4751 ,

SUn L'APrEKinGE. 411

ia*l3, fbtécrite en 4615 pour 1m iiKinisiteors d*6lat. Dam en eit« qudquea maximes : Bans les quenUes entre hsnobte$, ckâHer te fnùin$pui$$ani; entre un noble ei un mjet, donner toujoure rai* son au nobie**. Traiter les Grées comme des animoMS féroces; du pain et le bâton, voilà ce quil leur faut... Il faut exterminer sous un prétexte quelconque les chefs de parti; que le poison fasse Voffice du bourreau... Lm recherches faites par M. Dara aux archives de Venise prouvent que eet ouvrage est de Sarpi ^ quoi qu'en disent Griselini et ses copistes. M. Daru n-'avait aucun intérêt de censurer ou de justifier le théologien de Venise» dont il parle toigours avec la plus sévère impartialité.

L* Histoire du Concile de Trente est le plus connu des ouvrages de Sarpi. Il en avait donné le manuscrit à M. A. de Dominis , lorsque celuiMâ alla apostarier à Londres. La première édition publiée à Londres en 1619 sous le nom de Pietro Soave Polano^ anagramme de Paolo Sarpi Veneto, fut reçue avec applaudissement àsjxs tous les pays protestants, et il en aété fait nombre d'éditions et de traductions. Les traductions françaises sont de Diodati^ d*Amelot de La Houssaye et de Le Gourayer. Bossuet a dit avec raison que Fra Paolo n'est pas tant l'historien que l'ennemi df* claré du concile de Trente. On vient de voir que ce jugement est aussi celui de M. Ranke.

Ce livre excita une réclamation générale parmi les catholiques. Mis à ïindex avec les qualifications les plus fortes, il fut réfuté à Venise môme par Philippe Quarli dans un in-4® publié en 4655, mais mieux encore par Thistoire authentique du concile publiée en 4656 sur les pièces originales, par Pallavicini. On trouve à la fin de cet ouvrage l'énumération de 364 points de fait , sur lesquels Sarpi est convaincu d'avoir altéré ou déguisé la vérité, indépendamment d'une multitude d'autres erreurs qui ne sont pas susceptibles d'être articulés en peu de lignes , mais qui résultent de l'ensemble de son discours. Il suffit de lire cette longue liste , à chaque article de laquelle on indique les preuves justificatives , pour s'assurer qu'il n'est point vrai que ces erreurs ne portent que sur des objets de peu d'importance, comme afibctent^de le dire les apologistes de Fra Paolo.

Sa correspondance, surtout avec les protestants, était fort étendue. Il existe plusieurs éditions de ses lettres. Il y a peu de grandes bibliothèques où on n'en conserve quelques-unes en manuscrit. Les

48t OBSERVATIONS HISTOR. ET GRIT. SUR L'APPENDICE.

autograi^ies de celles qu'il avait écritei à Jacques Gillot, à Leschassier et à Daplessis-Mornay, se gardent encore à Venise, ainsi que beaucoup d'ouvrages inédits et de papiers écrits ou dictés par lui.

Il a para en 1833, à Gapolago, dans le canton du Tessin, un recueil de Lettres choisies inédites de Fra Paolo Sarpi. Ces lettres, publiées par un apologiste de Sarpi, confirment tous les témoignages sur les véritables sentiments de Sarpi. Dans une lettre du 14 septembre 1640, parlant d'un gouverneur qui devait venir d'Espagne à Milan , il dit : Le bruit court qu'on destine à cette place le connétable de Castille qui, par parenthèse y me plaît comme étant l'ennemi des prêtres. Ainsi Fra Paolo n'en voulait pas seulement aux Jésuites, comme on le dit, il honorait les prêtres de sa haine. Dans la lettre xxiv*, il dit : // faudra que les Huguenots soient respectés, et ils feront bien de ne pas pardonner... Tout ce qui sera en leur faveur sera pour le service de Dieu et l'utilité du Boi.

Voyez ce qu'il faut penser des écrivains qui nous donnent la parole de Sarpi pour celle d'un catholique impartial!

Consulter Bossuet, Histoire des Variations, livre vu ; Biographie universelle, article Sarpi; pour le rôle joué par Sarpi dan^ les luttes de Venise contre le Saint-Siège, voir le vi*' livre de Ranke, paragraphe xii«.