SITUATION DU PROTESTANTISME

elles satistaisaieni le sentiment que la nature do la con* slîlnlîon politique y entretenait, tr Un gentilhomme poionais n'est pas soumis au roi, devait-il l'clre au Pape?» Les choses en vinrent au point que dès protestants usiir- {)erent les sié{^ ëpîscopaux, et que sous Sigîsmond Au* guslc ils fbrniaieiiL encore la majorilé clans le sénat, bans aucun doute ce priucc était catholuj ne il eoiea* dait tous les jours la messe , et assistait totis les diman«* elles an sermon, entonnait lui-même le Bmedhîns avec les chantres de son chœur, observait les devoirs de la confession et de la communion qu'il recevait sous une seule espèce; mais il paraissait se soucier fort peu de ce qu*on croyail à sa cour et dans son royaume, et n'était pas disposé à troubler les dernières années de sa vie eu luttant contre une conviction qui faisait de si grands pro;^rès *. -

Le gouverueinent du moins ne tenta pas avec succès une pareille lutte dans les provinces hongroises voisines. Jamais Ferdinand ne parvint à faire rendre à la Diotc de Hongrie des décisions dciavurables au prolcsUmtisme. En \ 554, un luthérien fut élu prince palatin de FEuipire; il fallut bientôt après faire des concessions iriènxe à la conlcssion helvétique dans la vallée d'Erlau. La Transylvanie se sépara tout a iàit^les biens du clergé y furent ccmfisqués, en 1556 , par un reoez formel de la Diète ^ on s*empara même de la plus grande partie den dîmes.

Notis arrivons ici à notre patrie , où les nouvelles églises développées d'abord par l'esprit original de la

naliuii, s'étaient acquis, en combattant daub de longues

t MàUone diPotmndH Vemcodi Ctmerim, «aviron «a 11^9 1 Ht. dt la bibliothèque Giiigi.

lai smrATiON du pROTESTAimm.

et périlleuses guerros, uile valeur et une existence légale au sein de l'Empire, et se trouvaieiit sur le point d'en*» valiir coraplélemenl les diverses provinces. Déjà leurs succès s'étaient étendus très-loin. Non-seuiemciii le prolesiftntUme régnait en maître dans le nord de rAIlomagne où il avait pris naissanoe , et dans ces provinces de la liaute Allemagne où il s'est toujours maintenu, mais il avait jeté ses racines bien phis loin encore autour de lui.

Eu l i auconie, les évochcs sOpposèrciit inulilenienl à son introduction. A Wurzbourg et à BaniLerg, la grande majorité de la noblesse et des autorités épiscopales , les magistrats et au moins la majorité des bourgeoisies des villes et la masse du peuple des campagnes, avaient embrassé le protestantisme ^ dans levéchë de Bamberg il j avait des prédicateurs luthériens presque pour chaque paroisse du pays *. Cest dans ce nouvel esprit que fut dirigée l'administration, principalement placée entre les mains des Étals qui avaient leur légation particulière et qui imposaient eui-ménics leurs laxes : les Iribiuiaux lurent aussi occupés dans le même esprit , et on prétendait que la plus grande partie des jugements était opposée à Tintérét catholique Les évéqnes avaient peu d autorité ^ celui qui révérait encore en eixx le prince « avec une. ancienne fidélité allemande et franconienne, » ne pouvait cependant pas supporter de les voir revêtus de leurs ornements d'église, de leurs mitres.

Ce mouvement de la réforme s'était développé presque avec la même activité en Bavière. La grande najo*

* Jaeck s'est spécialemeat occupé de ce sujet dans la et la partie de ma BUkiredeBatiierg,

* Grofj^ : Dimrtvtt» dê ttniu retiffimis in Franeonia lâtihermftm ii^fbeUu Saiptores Wireeb,^ 1. 1 , p. k%

SmiATIOll DHJ PHOTISTAUnSM B. iU

rite de la noblesse fivaii embrassé les doctrines protestantes ^ une grande partie des villes inclina décidém^t vers elles ; le duc fut oblige de faire dans ses Diètes, par exemple en 155G, des concessions k^Ucs c^u'cUcs avaient suffi ailleurs à rintroduction oompièic de la Confession d'Augsbourg, et dans ce pays aussi elles paraissaient devoir entraîner la même conséquence. Le duc lui-même n*ët4it pas tellement opposé à celte confession , qu'il ne pùt aMisier quelquefois k un sermen protestant'.

Maïs les pi ogi ès avaient été encore bien plus grands en Autriche. La nobiessc faisait ses études à Wittemberg ; tous les^^soUégeft du pays étaient remplis de protestants j on prétendaijt ^ue peut-être la tremième partie des ha-* Litants seulement était restée fidclo à la ibi catholique. Une constitution des ^UU du pays, qui reposait sur le principe dn protestantisme, fut progressivement perfeo tionnée.

Les arcbevéquas de Saizbourg, entourés de la Bavière H de TAutncbe, n'avaient pas pu non plus maintenir leur pays dans Fancienne foi de FEglise. Ils n'y laissèrent encore arriver, à la vérité , aucun prédicateur protestant; mais les sentiments des habitants ne s'en manife»* tèrent pas moins. Dans la capitale, on ne fréquentait plus la messe, on n'observait plus les jours de jeûnes et de fêtes; celui qui était trop éioigné des prédicateurs des villages autrichiens, s*^diiiait ohez lui en Usant le sermonaire de Spangenberg. On ne s'en tint pas là dans les montagnes. A Rauris et à Gastein, à Saint-Veit, à Tams:weg et à Rastadt, les habitanu demandaient hautement à communier sons les deux espèces ; comme on le leur refusait, ils n'approclièrent plus des sacrements et n'envoyèrent plus leurs enfants à Técole : il arriva

* Silziuger Uaus SliolHil ; Supplément à la Litténtture , 313.

186 SITUATION DU PilOT£STANT]fiM£.

même qu un paysan se leva au milieu de réj^lise, et interrompit le prédicateur en lui disant tout baut : « Ta mens. » Les paysans précliaient même entre eux *. On ne doit pas s*étonner que Je refus de célébrer le service divin d'une manière conforme aux nouvelles doctrines ait produit dans la solitude des Alpes quelques opinions d'une nature fantastique cl bizarre.

Combien les circonstances parurent-elles autrement favorables dans les domaines des princes électoraux sur le Rhin , où la noblesse possédait assez d'indépendance pour procurer à ses vassaux une iiijcrié tpie io seigneur ecclésiastique ne pouvait pas accorder! La noblesse rhénane avait embrassé de bonne heure le protestantisme ; dans ses [Jiopriétés elle repoussa tous les empiétements du souverain, même ceux d'une nature religieuse» Dans les villes aussi y il y avait partout un parti protestant. 11 s'agita fréquenmient à Cologne, renouvelant ses réclamatious. A Trêves, li était déjà si puissant, qu'il fit venir un prédicateur de Genève, et le maintint, en dépit du prince électoral. Â Âix-la-Chapelle, il aspira direc* temenl à s cuq>arer de la souveraineté : les habitants de ' Mayence aussi n'hésitèrent point à envoyer leurs enfants aux écoles protestantes^ par exemple à Nuremberg. Cummeiidun, qui elaiL en Ailejuaune en 15GI. ne })enL pas trouver assez d'expressions pour peindre la dépei^ dancedes prélats a l'égard des princes luthériens et leur condescendance pour le protestantisme H croit avoir remarqué jusque dans leurs conseils privés des protestants de la faction la plus violente \ 11 s'étonne de ce

^ Extrait d'une relation do cbaneiiw ûnillaume de TïrautmaDiudor, de Vvh

née 1533, dans la Chronique de Salzbfmrg, par Zauner, VI, 8*7. * Gratiuni : Vie de Commendone ^ p. 116.

A « De' più arrabbiati crelici* — Mi è parso cbc U temiH) noq habbia appor*

SITUATION i>U PBOT£STAimailE. 197

que le lemjtô n'a a[>porlé aucua secx)urs au calltoli* cisme.

EnWeslphalie, les choses enélaieiil là coiniue ail leurs. Le Jour de la Saint-Pierre, ou voyait tout le peuple des campagocîs occupé de la moissoii) les jours de jeûne n étaienten général plus observés. A Paderborn, le conseil de la ville tenait avec une cerlame jalousie à sa confession proiestante. A Munster, plus d'un évéque passait pour avoir des sentiments protestants et la plupart des prêtres étaient mariés. Le duc (juiliaLune de Clèves était à la vérité catholique, mais il recevait la commur nion sous les deux espèces dans la chapelle de son palais : la plus grande partie de ses conseillers étaient publiquement protestants ; aucun obstacle n'était op-* posé à Texercice de la religion éi^angelique *.

11 suffit de dire fpie dans toute l Allcniaij^ne, de TOrientà 1 Occident, du Nord au Sud, le protestantisme avait acquis une supériorité incontestable \ la noblesse lui était dévouée dès le [)rlncipe, la classe des fonctionnaires, déjà nomijreusc et considérée alors, était élevée dans les nouvelles doctrines ; le peuple ne voulait plus entendre parler de certains articles , par exemple du purgatoire, de certaines cérémonies, par excuiple des [lelerinages. il n'était plus possible de maintenir im seul couvent , personne n'osait plus se montrer avec des reliques de saints. Uu ambassadeur vénitien calcule, en 1558, que la dixième partie seulement des habitants de FAIlemagne était encore restée fidèle à Tancienne foi.

il ne faut pas s'étomier si les pertes de biens et de

« tato akun giovatncnto. » Commendoiu^i Bdetimedelhsiaio délia i'tiifiUm

in Germnnia. M«. Vallicell.

* Tcmpcsii : VUn di iSisto W extraite de ÏAnmitm di Cvmjtid*tQlio ^

ISI smJATION DIT PHOTCSTANTISIIB.

pouTair que faisait le catholicisme derenaient toujoclrB de plus en plus grandes. Dans la plupart des ëvéch^ les

ciianoiiies ëlaient on adonnés aux nouvelles doctrines, ou Lien ils étaient lièdes et indifférents. Quel motif aurait pif les détourner, quand ils y voyaient d'ailleurs leur avantage , de demander, à l'occasion , des protestants pour évéques ? La paix de reiigion ordonnait à la vérité qu'un prince eccMsiastique qui abandonnerait l'ancienne croyance perdît son office et ses revenus, mais on croyait que cela ii'eiiipéchaii aucunement un chapitre devenu évangéliqae de se choisir aussi un évêque éifangéliqite / il suffisait qu'on ne rendît pas les évéchés héréditaires* Il arriva ainsi qu'un [)rince de Brandchourg oblinl l'arcbcvéché de Magdebourg, un prince de Laucidjourg celui de Brème, un prince de Brunswick celui de HaU berstadt 5 les évéch<?s de Ltibeclt, de Verden, de Minden, l'abbaye de Qucdiinibour^ , tombèrent aussi dans des mains prolestantes.

Les confiscations des biens ecclésiastiques n'en continuèrent pas moins. L'cvcché d'An';sl)ourg, par exemple, éprouva de grandes pertes en peu d années. En 1 557, tous les couvents situés dans le pays de Wurtemberg lui furent enlevés. Les couvents et les paroisses dû comlé d'OEttingen le furent en 1 558 5 ce n'est qu'après la paix de religion que le nombre des prolestants balança celui des catholiques à Duenlelsbuehl et à Donauwerth , èt que les proleslanls s'élevèi-ent au souverain pouvoir à Nœrdlingen et à Memmingen ; c'est alors que les cou* vents de ces villes, entre autres la riche préceptorerie de Salnt-Anioinc à Memmingen et les paroisses, furent irrévocablement perdus

) Placidtn Braun i Histoire des Évéquee d^Ançtbourg, vol. ni» 5SS, SIS» etc.