ABSOLUTION DE HENBI IV. S5S

cependant pas doiucr t|uo l'absoluûun donnée par le Pape y dans ce moment , n'eût été d'une grande importance pour la marche des aflfaires. Henri IV envoya un grand du royaume , le duc de Nevers , la solliciter. On conclut une trêve pour attendre la réponse.

Le Pape était méfiant et inquiet. La crainte d*étre trompé , d'éprouver des désagréments , retint Clément VI il. Il pensait toujours que Henri pourrait bien retourner de nouveau au protestantisme , comme il l'avait déjà fait; c il ne croirait, disait-il, à la sincérité de la conversion du roi , que si un ange descendait du ciel pour le lui dire à Torcillc. » il regardait autour de lui, et voyait la plus grande partie de la cour romaine toujours hostile aux Français ; des pamphlets paraissaient, dans lesquels on soutenait que Henri IV, comme hérétique relaps , ne pouvait pas même cire absous par le Pape : Clément ne se sentait pas encore le courage de résister aux Espagnols placés à la tete de cette opinion *. Et puis le parti qui le suppliait d'accorder au roi sa grÂce , n'était-il pas opposé aux prétentions de l'Église romaine. Les membres qui la composaient n*ctaient-ils pas — « les infidèles de la couronne et de TEglisc (ce sont ses propres expressions), les bâtards, les enf ants de la servante et non de la maîtresse de la maison ; tandis que les ligueurs se sont montrés comme des fils légitimes *. »

> Des menaces furent faites an Pape Clément VIIl par le duc de Se<îsa : cela n'est pas très-authentique, et a été imprimé il y a longtemps dans Ie>j Mthnoires de M. lé duc de Nevers, t. ii » p. 176 , et communiqué cependant comme quelque chose de nouvemdaos Capetiguc , Hittoêre de la Réforme, t, tii.

> Diêp. M Aç* 16S$. Nouvelle 4e la eoiimnioii de Henri lY. « Il Papa non « 8*era pcr tali avisi mi^o alCerato e tottaria restava con Tanimo molto iofoUo « nelU siioi soliti dubl>j e pr^rple^sitn. » H dit à Tanibassadeuc >énitien, que Henri est et demeure uu ImreUckAs reiapsiis , que l'on oc peut se lier à ta conversion.

m AUSOLimoK DS HEMBI Vf.

Le duc de Nevers se présenta à Rome àvec le double sentiment et de TéMYatioii dé son rttig et de l'importance de sa mission ; il ne douiait pas qu'il ne fut reçu avec joie , et s'exprima dans ce sens ; la lettre du roi , dont il était charnu' , était rédigée dans le même esprit. Le Pape trouva qu'elle ëiaii conçue , non-seulement comme si le roi éiait catholique depuis longtemps^ mais comme si , nouveau Charlemagne, il venait de remporter une victoire sur les ennemis de TEglise. Nevers fut tout étonné de la froideur avec laquelle on l'accueillit et on écouta ses propositions. Comme elles étaient toutes rcpoussécs , il demanda enfin au Pape ce que le roi devait faire pour mériter la grâce de Sa Sainteté* Le Pape répondit : « Il y a ett France assez de théologiens pour le lui faire connaître, — Mai^ Voire Sainteté se contentera*t-elle de ce que les théologiens diront ?» Le Pape reftisa de répondre à cette question, H ne consentit pas nie me à considérer Nevers comme ambassa* deur de Henri, mais seulement comme Louis Gonzague, duc de Nevers : il voulait que tout ce qui avait été dit entre eux ne fut pas regardé comme une négociation oflicielle , mais uniquement comme un entretien privé : on ne pouvait le décider à donner une résolution par écrit. « Il lie me reste donc, dit le duc de Nevers au cardinal Tolet qui lui communiqua les volontés du Pape, il ne me reste donc qu'à gémir sur les malheurs que la fureur des soldats va répandre sur la France pendant la guerre qui va éclatei* de nouveau. i> Le cardinal ne repondit pas un seul mot : il sourit. Le duc de Nevers quitta Rome et déchargea sa mauvaise humeur dans des relations pleines d'aigreur *.

^ Deux écrits conteDunt à peu près la même chose. Discours de ce que fit M. de ^ieveri à ton voyage à Home en l'antufe 159d, et bitoourt de la légation

ABSOLUTION D£ H£NRI IV. m

L^homme , suivnnt Tiuage , ne sent Tivement que ce

qui lui est personnel. La cour romaine n'appréciait que ce qui lui était profitable ; nous trouvons qu'elle n'a pas pris un Téritable intérêt au sort de la France.

Nous connaissons à la vérité assez Clément Vfï! pour croire qu'il n'aura pas entièrement éloigné les partisans de Henri IV , a cette époque bien moins encore qu^auparavant, puisqu'ils étaient beaucoup plus puissants. Il donna au contraire a un agent secret l'assurance que si ie roi se montrait un parfait catliolique , l'absolution ne lui serait pas refosée.

Ce (|ui caraclérise éminemment ce Pape, c'est que lui I qui repoussait d une manière si résolue la proposition de confirmer publiquement le retour dn roi & la foi oathoUque , fît saroir en seiâret au grand-duc de Toscane , qu'il ne s'opposerait pas à ce que le clergé de France voudrait faire. Le grand-duc fîit obligé de corn* mmiiquer ces déclarations tranquillisantes du Pape mx chefs des royalistes catholiques *.

La trêve étant 42Coulée , l'épée fut tirée de nouveau et le sort de la guerre appelé encore tme fois à didéer la question.

La supériorité de Henri IV se manifesta aussitôt. Les cbefs du parti ^nemi n'avaient plus cette assurance d*one conviction inébranlable qui leur avait donné tant

de force ^ les doctrines des politiques , la conversion du roi , la suite non interrompue de ses succès , les avait très-ébranlëÀ dans le fond de leur gcbut. Os se soami-^ reat Ttui après l'autre , sans attendre l'absolution du

d€ M, i€ due de Nntn; Umt les deux te trovrent dans les Mémotret de Neoen qifoii a cités. Le premier est à pea près mot à mot dans Cayct. Des «itraita te Irouveut dans de Tbou, Davila, ot i-éotdHMtat dwt CtptîifM » COMMM iTill

avaient été tirés de doctmtctits iacomius.

aoô ABSOLUTION DE HENRI IV.

Pape. Le oommandanl de Meaux , nommé Vitri, à qui

les Espagnols ne fournissaient plus le [)aiement de ses troupes, donna Texempic^ il fut suivi à Orléans, à Bourges , à Bouen. Le plus important était toujours de savoir ce qui arriverait à Pans. Le parti politique et national avait obtenu complètement le dessus, après beaucoup d'oscillations, et avait envahi les premières foneiions en les confiant à des hommes pi is dans son sein. Déjà la bourgeoisie armée était commandée par des membres de ce parti : rbôtel^e-ville était gouverné par eux ; le prévôt des marchands et les éehevins appartenaient tous, à Texceplioa d'un seul, à celte opinion. Dans ces circonstances, le relour du roi ne pouvait plus souffrir de difficultés. Il eut lieu le 22 mars 1594. Henri IV fut tout surpris de se voir salué avec tant de cris de joie et de vimt, par le peuple qui loi avait opposé une si longue résistance : il crut pouvoir en conclure que le peuple avait été jusqu'à ce jour sous une domination tyrannique; ce qui n'était cependant pas tout à fait vrai , car les passions de la Ligue avaient réellement régné sur les esprits. Le retour du roi fut principalement une victoire du parti politique* Les ligueurs éprouvèrent alors les mêmes persécutions qu'ils avaient eux-mêmes si souvent infligées. Les fondateurs de l'Union et les chefs les plus influents, comme le redouta- Lie Boucher, abandoimèrent la ville avec les troupes espagnoles ^ plus de cent autres , regardés comme les plus dangereux , furent bannis. Toutes les autorités , tout le peuple prêtèrent le serment de fidélité; la Sorbonne aussi , dont les memhres les plus récalcitrants, et le recteur de l'Université même, étaient du nombre des bannis , se soumit à la d(>cLrine qui venait de triompher. Combien ses arrêts furent-ils différents , à cette époque,

AfiSOLUnON D£ HSMAI IV. tS7

de ce qu'ils étaient en 1 589 1 La Sorbonne consentit à reconnaitre que tout pouvoir vient de Dieu , selon saint Paul aux Romains, chap. 13 ; que celui qui s'oppose au roi , s'oppose ù Dieu, et mérite la damnation éternelle ; elle rejeta le pi'incipe qu'il est permis de refuser l'obéissance à un roi qm n'est pas encore reconnu par le Pape, comme ëtant soutenu et propagé par des gens malintei^ lioniiés et mal conseillés. Tous les membres de l'Université, le recteur, les doyens, les théologiens, les médecins , les artistes , les moines et les conventuels , les écoliers et les fonctionnaires, jurèrent à Henri IV fidélité et obéissance , et s'engagèrent à verser leur sang pour lui. Il y a plus, l'Université commença aussitôt, sur les bases de cette nouvelle orthodoxie , une attaque contre les Jésuites. Elle leur reprocha les principes révolutionnaires qu'elle avait partagés elle-incine, et leurs sentiments espagnols» Les Jésuites se défendirent pen-» dant quelque temps, non sans succès. Mais lorsque, dans la même année , un homme qui avait suivi leurs écoles , Jean Chastel * , entreprit un attentat contre le roi , et avoua dans son interrogatoire avoir entendu souvent les Jésuites dire qu'il est permis de Uier un roi qui n'est pas réconcilie avec l'Église , ils ne purent pas résister plus longtemps au pard qu'ils avaient toujours combattu ; à peine put-on empêcher le peuple d'emporter d'assaut leur collège : enfin tous les membres de rOrdre furent condamnés à sortir du royaume dans

1 JirwiiiBios , partis y, lib. xii , n» 13 , fait le portrait siiivaut du crimiiiel : «. lodoles jmreid tristis te totrica, moret improbi , meng onxia recordatione ori- «t minum atque unius potisaimiim qnod matrem aliqiiaado verberasset. — Goii«

« srientia criminum ultrix mentent efTeratam diro vcxare pergebat mpfu : queiii « utlrfiircf , immane parricidium ùQpos mentis an potius erebi furus iucitatiis « désignât, quo tanquam de religione ac regno beiie merîtus peccatorum tq- « oiam fiuiliiiSi ut deniMia repuiabat , consequeretur. »

m ABSOLUTION PS umu lY.

Fespace de quin/.e jours , eomme séducteurs de la jeunesse , perturbateurs du repos public » et eanemia du loi et de FÉut * \

Ceet ainsi que ce parti qui avait commenoé par ii*étre qu'uue faible opposition , iiuit par s* emparer de Paris et du royaume , et par cbasser tous aes adversaires da champ de bataille. Tous les jours avaient lieu de nou-* veîles souinissiuus j le roi fut couronné et sacre à Chartres : on pria pour lui dans toutes les cbaii-es ; les Ordres religieux le recomiurent : il exerça sans rësiatanoe les importants privilèges eocl^iastiques de la couronne ; sous ce rapport, il se montra bon catlioii(jue; il cher* cba à rétablir les rites de TÉglise catholique partout ou ils avaient été abolis dans les derniers troubles, et confirma pai' des prlvilci;(}s sok nucis le droit d'exerciceexclusir de ce culte , partout ou ce droit s'était maintenu. Il réalisa toutes ces mesures 9 sans être encore concilié avec le Pape.

Mais elles imposèrent à celui-ci Turgente nécessité de penser à la réconciliation S'il s'y était refusé plus longtemps , il eût pu en résulter un sdiisme, la fomuH lion d'une Église ii ançaise séparée.

Les Espagnols . à la vérité , s'opposaient toujours à cette réconciliation. Us soutenaient que Henri n'était pas réellement converti ; qu'un schisme serait très à craindre quand il aurait reçu l'absolution ^ : ils indiquaient déjà les circonstances dans lesquelles ce schisme devait écla-

1 Jmim iUierm S^eMÊHtJesu, 18S6, p« SSS. « Ttutot^peral idhne pmt teriti iia]ift<tgil flurtwtio «i MMidiiai iabu]M«BBet alqne arauiMato disp

« jt cta collegeriiBiiii »

♦ Voir la note 14.

Ce TiV^t que le 5 noY 1H94 que Vnml'assufîeiir vénitien trouva le Pip6t au sujet des aflaires françam's, •< meglio iiiclinatn che oel passâto. »

» Ossat à M. de YUteroy, Rome, 6 dcc. 159*. Lettres d'Ossat, i , 53.

AMOiunoN m HENRI IV. m

teri Le Pape besitatt ejia)re à se séparer de ceux dont la puissance Tenvironnait et le fortifiait , de ceux qui avaient un grand parti à la cour romaine ; à briser avec upe o^i^iou qui Avait paâ^ pour la plus orthodoxe , pour kquelle m prédécesseuni avaient si souvent agité

leurs armes spirituelles et temporelles , et que lui-même avait au^âi approuvée pendant plusieurs années : mais il oomprit qiHi obaque retard poiivait devenir faul; il n'avait plus rien à attendre de l'autre parti ; il sentit que iç pouvoir qui venait de surgir ea France , si, dans les matières spirituelles, il se trouvait en quelque sorte en

opposition avec les doctrines sévèrement orthodoxes, du moins , dans ies matières temporelles , il éuit en sympathie manifeste avec les intérêts de Bome« Il suffit

de dire que dès la première parole qui lui lui adressée au sujet de oe rapprochement , Clément se montra tout disposé. Nous possédons les relations de Tambassadeur français , d'Ûssat, sur ses négociations : elles sont agréables i instruqtives 9 dignes d'être lues; mais je ne vois pas qu'il ait eu de grandes difficultés à vaincre : il serait inutile de suivre le détail de ses démarches : la situation générale des affaires avait déjà déterminé la résolution du Pape. Il ne s'agissait plus que d'obtenir du roi quelques concessions. Ceux qui n'élaient pas favorables à ce revirement) les auraient volontiers portées aussi haut que possible f car FÉgltse avait besoin , selon eux, dans cette circonstance, des plus grandes sûretés : le Pape s* en tint aux concessions les plus acceptables. 11 demanda particulièrement le rétablissement du catholicisme dans le Béam ; Tintroduction des décrets du concile de Trente, en ce qui peut se concilier avec les lois du pays; la fidèle observation du concordat ; Tobligation d'élever

ABSOLUTION DE BENEI tV.

dans la religion catholique 1 héritier préromptif du tràne, le prince de Condé.

!1 éiaît toujours très à d&irer pour le roi qu'il se réconciliât avec le Saiiu-Siége. L'autorhé de Henri IV reposait sur son retour au catholicisme *, ce n'est que par Fabsolution du Pape que cet acte obtint une authenticité complète. Quoique le plus grand nombre se fût soumis , il y en avait cependant toujours quelques-uns qui faisaient valoir comme motif de la continua- * tion de leur résistance , le refus de celte absolution V Henri IV consentit sans beaucoup de difficultés à ces conditions. Déjà il avait spontanément préparé , en parr tie , leur exécution; il avait à cœur de se montrer bon catholique : quoiqu'il fut bien plus puissant qu'à l'époque de la mission du duc de Ne vers, cependant la lettre dans laquelle il pria le Pape de lui aoooixler Tabsolution, est bien plus simple et plus soumise, «c Le roi, y est-il dît, revient aux pieds de Votre Sainteté, et la snpplie en toute humilité , par les entrailles de Notre- Seigneur Jésus-Christ, de vouloir bien lui accorder votre sainte bénédiction et la suprême absolution *. » Le Pape fut complètement satisfait

Il ne restait plus qu'une seule difficulté à vaincre , c'était l'accord du Sacré Collège avec le Pape. Celui*ci

* Du Perron au roi, 6 iiov. lo9i» : De toucher icy, combien l'autbonté et la fovenr de ce siège estant entre tos mains tous peut servir d*un utile ioslminenl non-senlement pour remettre et consenrer vos sillets en ptii et en ofaéiisuice»

mais aussi ponrTous préparer toutessortes de grandeurs hors de vostre rojoxamf et à tout le ninin« pour fouir fos ennomi*^ pu quelque crainte et devoir par l'appréhension tie la inùme authorite (ioiit il» se suit aydez pour troubler vos estats et vos peuples, ceseroit un discours superiiu. Les Ambassades du car* dinai du Perron j i , 27*

* HequéUs du Rci, dans les notei d*Amelot sur 0»ai, i, 160,

* La eoor romaitte trouva cependant encore ^e la réiiolatioa était prempte et hasardée.

ABSOLOTION DE BSNSI tV. m

ne voulut pas avoir recours aux délibérations d*un con-» sistoire régulier ; la conséquence des décrets antérieurs aurait pu facilement amener un résultat très-embarrassant ; Clément invita donc les cardinaux à lui ouvrir individuellement leurs opinions dans des audiences particulières j expédient dont on s'était déjà souvent servi dans des cas semblables. Après les avoir entendus tous , il déclara que les deux tiers des votes étaient pour rabsolution.

On procéda, le 17 décembre 4595) à l'exécution de la cérémonie. Le trône du Pape avait été élevé devant

réglise de Saint-Pierre : les cardinaux et la cour entouraient respectueusement le pontife. On donna lecture de la requête du roi , des conditions sur lesquelles on était tombe d'accord. Le représentant du roi très-chrétien se jeta ensuite aux pieds du Pape qui lui accorda Tabsoluûon, en lui donnant un léger coup avec des verges. Ici le Saint-Siège apparut encore une fois dans toute la splendeur de son antique autorité

Celte solennité manifesta l'accomplissement d*un immense succès. Le pouvoir en France, alors fort par luimême et bien consolidé , se montrait appuyé sur la religion catholique ; il avait intérêt à rester en bonne intelligence avec le Pape. Il se forma pour le monde catholique un nouveau centre destiné à jouer un grand rôle dans Thistoire de TEurope.

Ce résultat peut encore être examiné sous deux autres faces.

La France était de nouveau gagnée à la Papauté, non

par l'iniluence du Pape , non par une victoire du parti

' OfîKaf , qui du reste donne beaucoup de détails, passe ici, i , 168 , légèrement sur la cérémonie. Tout s y est passé , dit-il » convenablement à la dignité de la couronne très-chréUeune. — Tous ne partagèrent pas cette opinion*

m AcgoLuiiON m mm iv.

rigide , mais par la réunion des opinions modérées, par

la supéiitjritc d'un parti qui s ciait conslilué d'abord comme opposidoa à la cour romaine* C'est ce qui fit que rÉglise de France prit une position tout autre que rÉgUse d'Italie , que celle des Pays-Bas et celle établie réoemment en Allemagne, Elle se soumit au Pape , mais avec une liberté et une indépendance dont le sentiment ne se perdit plus jamais. Sous œ rapport, le Saint-* Siège ciait }>ien loin de pouvoir considérer la France conime une conquclc a])soiue *.

Mais d'un autre côté| les avantages politiques furent immenses pour la Papauté. L'équilibre perdu était ré-» tabU \ dQu\ grandes puissances, jalouses Tune de l'autre et toujours en rivalité^ se trouvaient réciproquement contenues ; toutes les deux étaient catholiques et pouvaient obéir à une même impulsion ; le Pape prit entre elles doux la position la plus indépendante qui eût été possédée par lui et ses prédécesseurs \ il parvint à s'af-» franchir des liens dans lesquels l'avait tenu jusqu'à ce jouj la prépondérance des Espagnols.

Celle direction politique ne tarda pas à se manifester dans le cours des événements. L'influence française se montra de nouveau, pour la première fois , dans les affaires italiennes , à l'époque de la dévolution de Ferrare au Saint-Siège. C'est un événement qui devint d'une grande importance pour le développement de la puissance des États romains; il détourna momentanément l'attention des affaires de l'Église ; nous allons aussi interrompre notre récit et jeter im coup d'œil sur ce pays , pendant le règne de son dernier prince*

* Voir U noie af> IS.

FER&àBS 8ÛUS àMJ^BXmSÊ IL Ma

S vu. «— Wwnsn «m Alphome IL

On admet génértlemenl que Ferrare a été dana une

situation particulièrement florissante sous le dernier d MaUi i cependant cesl une illusiou^coiume tant d'au<« très, reposant ches <âoax qui la partagent sur l'aversion qu'ils éprouvent pour le pouvoir temporel de Rome

Montaigne visita Ferrare sous Alphonse 11. Il admire les rues larges , les beaux ^palais de la ville , niais déjà) oonune les royagenrs de nos jours , il la trouve déserte et dépeiipluc \ La prospérité de la piovuice dépendait de la conservation des digues , de la distribution régu<lière des eaux , mats ni les digues , ni les rivières et les canaux n'étaient tenus en bon état; il y eut souvent des inondations j Yolana et Primaro lurent couverts de sable, de sorte que la navigation y cessa tout à fait

CSe serait encore une plus ^^rande erreur que de regarder les sujets de cette maison comme ayant été libres et heureux. Alphonse II faisait valoir avec la plus grande sévérité les droits de son fisc. Chaque contrat , même n'ayant pour Q])jet quiui prêt, payait la dîme au duc ; il percevait la dîme sur tout ce qui entrait dans la ville ^ il avait le monopole du sel $ il mit de nouveaux impâta sur limile; enfin , suivant le conseil de Ghristofano de Fiume, son adminîsiratcur desdouanes, il s empara aussi du commerce de la farine et du pain^ le représentant du duc seul avait le droit de les vendre ; aucun voisin

« Montaigne : Voyage , i , SM-SSl.

s Une reltiion nir tes États de FÉgUse , do commeneement du dii-septième

siècle , pr<^tcnd qae te duc ft ^ptoyé ponr sa terre de Mosola les iMiysans des* tinés à travailler pour améliorer la navigation du Pô , de sorte que tout est tombé cil nilnr cf jamais il u*a été possible de réparer le mal causé par ce prince, {in/, polit., tome ix.)

164 F£EaAR£ SOUS ALPHONSE H,

n'eût osé prêter seulement une ëcuelle de farine *. La chasse n était permise , même aux gentilshommes y que pour peu de jours, et jamais avec plus de trois chiens. Un jouf) on vit sur la place du marché six cadavres pendus : des faisans morts étaient attachés à leurs pieds, pour montrer , disait-on , qu'ils avai^t été tués frau<^ duleusement dans la faisanderie du duc.

Ainsi donc, quaiul on parle de la prospérité ei du mouvement de Ferrare , il ue faut entendre ni la campagne, ni la ville , mais seulement la cour.

Au milieu de ces troubles de la première moitié du seizième siècle qui avait vu périr tant de maisons florissantes, tant de puissantes principautés, et l'Italie entière se transformer de fond en comhle , la maison d*Este avaii su se maintenir par une politique habile et par une défense courageose. Elle se distingua encore par d'autres qualités. Qui n'a pas lu l'histoire de cette famille , destinée , selon les expressions de Bojardo, à conserver dans le monde les types parfaits de ia valeur, de la venu, de la courtoisie et de l'enjouement *P Qui ne connaît aussi Thisioire de celte résidence qu'elle a dotée, comme dit l'Arioste, non-seulement dcdtfices royaux f mais tmssi de belles études et ^excellentes mœurs Si les d'Esté se sont acquis quelque mérite', en favorisant les sciences et la poésie , ils en ont clé richement récompensés. Le souvenir si éphémère de leur splendeur et de leur puissance s'est propagé avec la mémoire inimorlelle des îlluslres écrivains.

Alphonse II chercha à perpétuer la situation des choses

& Frinl : Memone per ia Shria di Ferrara, U nr, p. m» PriacipolenieBi

Manolesso : Relalione di Ferrara* « Bojardo : Orlando innomorato, u»SS.

* Aiîgfto : Orlando f^mo, xuv, S.

FERRARË SOUS ALPHONSE II. m

tdle qu'elle avait existé sous les ducs antérieurs* Il pour»

âiiiviL les mcuies projets.

Il n'avait pas , à la vérité , à se dëfendœ contre des agitations aussi difficiles que odles qui avaient inquiété ses prédécesseurs 5 cependant, comme il vivaitœnlinuelleiueut en mésintelligence avec l?lorence ^ et n'était pas non plus très-sûr du Pape, son seigneur suaerain, lui aussi se tint toujours préparé à la guerre. Ferrare passait , après Padoue, pour la principale forteresse de r Italie : 27,000 honunes étaient inscrits sur les rôles de la milice : Alphonse chercha à eiiUcLcair cet esprit militaire. Ensuite, afin de pouvoir opposer à la laveur dont la Toscane jouissait auprès de la cour papale, une

amitié d'une îniporlance non moindre, il se tint associé au parti de l'empereur. Souvent ii traversa les Alpea avec une suite brillante ; il se maria avec une princesse autrichicmie. En 1566, il se rendit en Hongrie, avec un corps d'armée qui pouvait se monter à quatre mille hommes , pour secourir l'empereur contre les Turcs.

La littérature se perfectionna également sous son rè^ gne, à la cour et dans ses États. Je ne saurais dire si jamais union plus étroite a r^é entre un prince et sea sujets. Deux professeurs de l'université, Pigna et Montecatino , devinrent successivement les premiers ministres du pays : ils ne renoncèrent pas pour cela à leurs travaux littéraires : Pigna du moins continua toujours ses leçons , tout en dirigeant les affaires , et faisait paraître de temps en temps un livre. Baptiste Guarini , l'auteur du Pastor Fido, fut envoyé comme ambassadeur à Venise et en Pologne. François Patrizi mémci quoiqu'il s'occupât de sujets abstraits, vante beaucoup rintérét qu'on lui témoignait à la cour. La , auK luttes de la science succédaient les controverses sur l'amour 9

m iSBRARE SOUS ALPHONSE H.

comme celle qni fat sonieniie un Jour ptr le Tasse qm

avait aussi enseigné à l'uiuvcrsilé. Tantôt la cour, tantôt runiireniié doimaieDt quelque représentatioti théâtrale ; le fliéâtre «Tait un attrait tout Uttâraire , U était wa^ jours à la rechci clie de nouvelles formes , et perfectionna, précisément à cette époque, la pastorale et fonda l'opéra. Quelquefois dce ambassadeurs étrangers, des cardinaux , des princes , ou du moins les princes» iFobins de Mantoue, de GuasuUa , d'Urbin, un archiduc , arrivaient à la oonr ; alors eUe apparaissait dans toute sa splendeur; on donnait des tournois pour \es^ quels la ndblesse du pays n'épai^gnait aucuns frais ; souvent centchevaliers à la fois combattaient dans la cour du château. Ces tournois étaient des représentations tirées de la fable , imitées de quelque ouvrage poétique , comme l'indiquent leurs noms^ k Tempb d^amour, Flh foitu^ née : des châteaux enchantés étaient défendus et pris *.

C'éuit Tunion la plus intime de la poésie , de l'ém* dition , de la politique et de la chevalerie. La mfegnifi* ccnce était encore ennoblie par le sens qu'on y attachait , la petitesse des moyeus relevée par Teqprit qui présidatt à leur empfoi.

Le Tasse nous fait, dans ses rimes et dans8<m poëme épique , une peinture animée de celle cour au miliett de laquelle brillaient ce prince , « qui se distinguait par r union de la uiagnanimitc et de la foixse , dont on ne savait s'il était meilleur chevalier oum^lleur géi^ral, a son épouse et surtout ses sœurs. L'atnée , Luorèee , ne véciu (|iie peu de temps auprès de son époux à Urbin, et resu taujotu*^ ûxée à Ferrare ob elie exerçait de Tin-

^ Extraits des descriptions qui ont paru à cette épo^^ue» par exemple du JmpjQ (Tamore, dmllaratori » Serassi et Frizû.

FERRARE SOUS ALPHONSE II. m

flaence sur les afAîres, et oontriboait surtout à donner

un essor cl une impulsion aux travaux Huéraires et k ceux de la musique : c'est elle qui protégea le Tasse à la cour; la plus jeuue, Lëouore, vivait plus retirée,

tranquille, maladive , solitaire, mais, comme sa sœur, douée d un grand caractère *• Toutes les deux se refusèrent à quitter le château, pendant un tremblement' de terre; au milieu du danj^er qui les menaçait , Léonore parlicuiièremeut se complaisait dans uu calme sioïque ; lorsqu'elles consentirent enfin à se retirer, il était temps : !a toiture s'enfonça immédiatement derrière elles. Léouore fut presque regardée comme une sainte $ la ville ayant été délivrée des ravages d'une inondation, on l'attribua à reffîcacité de ses prières *. Le Tasse leur avait consacré une vénération appropriée au caractère de chacune d'elles : pour Ja plus jeune, ses hommages étaient rares et réservés , cotnme s'il avait senti qti'il ne devait pas aller plus loin ^ pour l'aînée, ils étaient beau*coup plus libres, il la compare a une rose exhalant tonte son odeur, et qui , en vieillissant , n'a pas perdu ses charmes , etc. A côté de ces deux princesses apparaissaient encore q[uelques autres dames : Barbara San-* severina , et sa fille Léonore Sanvitale î Tien n'égale h séduction du tableau dans lequel le Tasse représente la fille et nous peint la confiance tranquille de la «lère et les charmes enjoués d'une beauté juvénile. Puis vient la description des châteaux de plaisance , des chasses et des jeux, de tous les plaisirs de cette oonr. GonuMent

1 En 15fi6, oHe avnif été régente iiendatit rah^eiicedu duc , selon Manolessa, u cou àiiiiuita soUisiattione de' sudUiti. — ^iou ha prcso, n coutume -t-U , « uè u vuul pietidere marito , per esser di debolistima complessione : è perù di grau « spirito.»

* âeruii : Vita di Torquato Tatto, p. 150. .

•68 FEBBARE SOUS ALPHONSE U.

résuter à la délicieuse impressioii produite par celle description qui s'épanche en une si riche et si abondante harmonie !

On ne doit cepenJaiit pas se laisser éblouir par cet éclat. Ce même pouvoir qui tenait le pays sous une obéissance si absolue se faisait aussi sentir i la cour«

Ces scènes de poésie et de fêles furent quelquefois interrompues par des scènes bien dinérenies. Les grands ne furent pas plus épargnés que le peuple.

Un membre de la famille , un Gonzague , avait été assassiné. Tout le monde accusait de ce meurtre le jeune Ercolc Contrario, et du moins les assassins avaient été reçus dans une de ses terres. Le duc demanda leur extradition. Le jeune Contrario, pour ne pas être dénoncé par eux , les fit périr et ne livra au duc que leurs cadavres. Un jour, il fut appelé à la cour et reçut audience^ le 2 août 1575. Les Conlrari ciaicnL la fauilllc la plus ancienne et la plus riche de Ferrare , Ërcole en était le dernier rejeton : pea de temps après être entré dans le palais , il en fut emporté sans vie. Le duc déclara que le jeune homme avait éprouvé subitement ime attaque d'apoplexie , en courant avec lui. Mais personne ne le crut, des traoes de violence furent aperçues sur le cada» vre : les amis du duc avouèrent qu*il l'avait fait mettre à mort, etTexcusèrent en disant qu'il n'avait pas voulu déshonorer ce nom illustre par une mort plus ignominieuse *.

Cette exécution inspira ime terreur générale. Ce qu il y avait de plus terrible, c'est que tous les biens de la famille devaient tomber en dévolu au duc.

Mais il eût été trés-imprudent de s'opposer dans les

* Frfank ; Mmurie , iv, m.

FERRAfiE SOUS ALPHONSE II. m

moindres choses à la volonté du prince ' : au milieu de cette cour le terrain était très-glissant. Malgré toute sa finesse , Monlec^iino ne put cependant pas s'y maintenir jusqu'à la fin. Panigorla , alors le prédicateur le plus célèbre de Tltalie , avait été attiré , non sans peine, à Ferrare, il en fut subitement banni avec violence; on se demandait quel était son crime , on ne pat rien découvrir, si ce n^est qu'il était entré en négociation pour être place ailleurs. Le Tasse, qui était incoDsiaDt, irascible el mélancolique, ne put aussi se conserver longtemps en faveur. Le duc paraissait l'aimer) éprouver du plaisir h Tentendre , souvent il le conduisait avec lui à la campagne ^ et même ne dédaigna pas de corriger de sa propre main les descriptions de guerre qui se présentent dans la Jérusalem, Mais depuis le jour où le Tasse avait fait semblant de passer au service des Médicis , le duc et lui cessèrent d'être amis ; le pauvre poëte s'éloigna , puis attiré par un penchant irrésistible, il revint encore ; alors quelques paroles injurieuses, profc'rées d?ms un moment de mélancolie , suffirent pour décider le duc à jeter le malheureux poëte dans une prison et à l'y tenir enfermé pendant sept ans

C était encore là un de ces types de principauté italienne, telle qu'elle avait été perfectionnée dans le quinzième siècle , reposant sur des relations politiques bien calculées , possédant à rinlérieur une autorité illimitée et violente, entourée de splendeur, protégeant les lettres , jalouse même de l'apparence du pouvoir.

> Quand le Tasse n'cftpude bonne humeur, il s'eiprUne autrement que ci-

dessus : « Percliè io conosceva, » dit-il dans une lettre au duc d'Urbin, « il « duca per natural incliaationc dispntissimo ulla raalignità c piono d'una « certa ambitiofta alterazza , la quale egU trae délia nobiltà del sanguc c dalla V couoscenza ch* egli ha del suo Talorc, del quale in moite cose non si da punfo « ad inteadere îl fidto. » (JC^f/av, n*384. Opei'e. 1. 1\ , p. i88.} * 9emA : VUn dei nutOj SSS.

m PERRARË SOUS ALPHONSE n.

Alphonse II devait maintenant voîf qu'il ne Ini Aaît

plus possible d'espérer un héritier, après s'être inulilement marié trois fois. Sa conduite, dans cette circonstance , fait connaître toute sa politiqtte.

Il avait deux buts : celui de ne pas laisser croire à ses sujets qu'ils pourraient tomber sous la domination d'un prince étranger à sa famille, ensuite celui de conserver dans ses mains la nomination de son successeur, et de ne pas contribuer lui-^méme à élever un rival.

Il se rendit, an mois de septembre 4589 , à Loretie , où se trouvait la sœur de Sixte V, doua Caniiila; il n'épargna ni les présents , ni les promesses , pour la gagner. Il espérait obtenir par -son crédit la liberté de nommer pour son successeur celui de ses parents qu'il regardait comme le plus convenable. Mais à peine les négociations (Vtrent-elles entamées, que Sixte V mourut.

C'est par des moyeus semblables , par des présents faits à la belle-soeur du Pape, par son empressement & servir le neveu du pontife, qu'Alphonse sut se procurer, en 1591 , un accès auprès de Grégoire XIY. Lorsqu'il vit la possibilité de concevoir des espérances, il alla lui-même à Rome pour diriger la négociation. La première quesdon à débattre était de savoir si la bulle de Pie V, qui prohibait la reconcession des fiefs papaux tombés en dévolu, s'appliquait aussi à Ferrare. Alphonse le nia , parce que Ferrare n était jamais encore tombée en dévolu. Cependant les expressions étaient trop claires; la congrégation décida que h bulle comprenait aussi Ferrare. Alors la question était seulement de savoir si un Pape n'a pas le pouvoir de donner, dans certains cas, une destination pardculière à un fief papal. La congrcgaiion n'osa pas le nier; toutefois elle y mit la condition d'une nécessité urgeato et d'une utilité

PERRARE SOUS ALPHONSE ^n. S71

évidenie *. Par là , un grand pas se trouvait fait. Il est prol>abie que si on s'était hâté et que Von eut expédié de soite une nouvelle investiture sur la présentation d'un nom déterminé , raffaire e&t été amenée au bat désiré. Cependant Alphonse ne voulait pas nommer son héritier. 11 n'était pas , k ce sujet , de la même opinion que les Sfondratî t oeuMïi auraient préféré le marquis Philippe d'Esté^ lui ainual mieux César, son |>liis proche cousin* Au milieu de toutes ces discussions, le temps se passa, et Grégoire mourut aussi, avant que rien n'eut été conventi *.

Des négociations avaient été également ouvertes avec la cour impériale. Ferrare était, À la vérité, un fief du Pape , mais Modène et Reggio étaient des fiefs de Tem» pereur. Ici la politique suivie jusqu'à ce jour par le duc lui fut trés^utile^ il était dans la meilleure intelligence avec Loup Rumpf , ministre dirigeant de l*empereur. En effet, Rudolphe H lui accorda le renouvellement de rinvesiiture , et lui donna même un délai, pendant lequel il serait libre de nommer poitr^son successeur celui qu'il désirait.

Le Pape Clément YUI so montra d'autant plus opiniâtre ^ il parut {dus oonfonne aux intérêts catholiques et eeoléBiaatiqaes de faire rentrer Ferrare dans le domaine de l'Église , que d*en donner de nouveau 1 investiture! c'est ainsi que le Pape Pie Y l'avait ordcHinë.

& JHspÊDeio,Dmaiù:U cunliatt 8u«efv«ia« prél«riit q«e « M fite-

clpatemeot qiù avait ftiit échouer le projet, 4|aoique avec beaucoup de diffi- «ollé et beracimp d'eppolitlen ; qoe le Pape «msi s'était repenti de cette oppe-

sition.

* Cronica di Fn-roro , do la Bîbl. Alliani, rnpporle qu'il n'y a aucun doute sur les intentions bicuvciiiantes de Grégoire XIY pour i" crrare ; suivant cette chronique , il sortit en eolfere de la congrégation , et en M, malade. Alphonie te mdit dam uae vîlla da eiHfoalïlariièfle , « a^pcHaiido o vite o morte « di quetto Papa. Yen e la morte, n duca ritomo. »

»7i FERAÂRË SOUS ALPHONSE U.

Clément proposa et fit adopter, en 1592 , dans un consistoire secret, la confiriuaiion de cette bulle, avec sa teneur originelle , sans Taddition qui y avait été faite par Grégoire XIV

A celte époque le délai fixé par Tempereur était écoulé. Le duc fut forcé de se décider à nommer son successeur. Alphonse V s'était marié, dans un âge avancé , avec Laura Eustochia , dont il eut un fils : c'est ,de ce fils que descendait don César d'Esté, que le duc choisit enfin, après bien des hésitations, pour son successeur. Mais encore il y mit tout le secret po^ sible. U fit la nomination à Tinsu de tout le monde , dans une lettre autographe qu'il adressa à l'empereur , le suppliant en même temps de la manièns la plus pressante , de ne la faire connaître à personne , pas même à l'andjassadeur de Ferrare qui était à la cour impériale, et de n'exprimer son approbation que par le renvoi de cette même lettre revêtue de la signature impériale *.

U voulait posséder sans partage , dans son petit royaume , la plus grande autorité , jusqu'à son dernier soupir ; il ne voulait pas voir sa cour se tourner vors le soleil levant. César lui-même n'apprit rien de la faveur dont il était devenu Tobjet; il fut même tenu avec encore plus de sévérité , restreint dans le luxe et la dignité de son entourage (il ne devait jamais avoir plus de trois gentilshommes à sa suite) \ ce n'est enfin que lorsque la dernière heure du duc eut sonné , lorsque les médecins eurent perdu tout espoir, (pi'il Ht appeler César pour lui annoncer son bonheur. Le testament fut ouvert en présence des principaux habitants; ceux-ci furent ex-*

^ J>ùpaeeio Donoft», 17 dee, iSSS.

« Rgiatione di\q¥dlo cAe è tmetm in Fê/rara éo^ ia motte éti duM Âlfuuo» (M«. Bnrber.)

CONQUÊTE DE F£RAAB£. m

horlés par le minisii c à rester fidèles à la maison d'Esté : ensuite le duc dit à César lui laissait le plus bel Ëtat du monde , puissant par ses armes » par ses peuples , par ses alliés en Italie et en dehors de ritalie, alliés dont il pouvait aUendre tous les secours. Le luémc jour, Alphonse II mourut , le 27 octobre 4597.

I VIIL — Conquête de Ferrere.

César prit possession, sans opposition , des fiefs im«

périaux; les fiefs papaux aussi lui rciidii ont hommage ; il fut revêtu à Ferrare du manteau ducal par le magis-» trat , et salué comme nouveau prince par les cris de joie et les vivat du peuple.

Mais si son prédécesseur avait pris soin de lui parier de la puissance dont il héritait , et des secours éf ran?gers qu'il pouvait espérer, César se trouva aussitôt dans le cas de les mettre à Tépreuvc.

Clément/ut inébranlable dans la résolution qu'il avait prise de confisquer Ferrare. Tant de Papes avaient tenté avant lui cetic entreprise , qu'il croyait acquérir une renommée éternelle , s'il l'exécutait. En apprenant la nouvelle de la mort d'Alphonse , il déclara être affligé de voir que le duc ne laissait pas de fils, mais que rÉglise était forcée de reprendre ce qui lui appartenait. Il ne voulut pas même entendre les ambassadeurs de César ; il appela cette prise de possession une usurpation ; il le menaça de la peine de rexconimunication , si , dans Tespace de quinze jours, il n'avait pas renoncé à ses prétentions ; et , pour donner plus de poids à ses paroles, il commença à Tinstanl ses préparatifs. On fit un nouvel emprimt^ on fonda un nouveau Monte aiin de n*étre pas obligé d'entamer l'argent conservé au diâ-

a74 CONQUÊTE F&mkSJL

leau : le cardinal Pierre Aldobrandini , neveu du Pa^ic, se rendit ^>eu de temps après avec des généraux expéri* mentes à Anoàne, pour rassembler une arm^ : il ea« voya des cnrôleurs de tous côtés : les proviiices furent forcées de faire de grandes fournitures.

César aussi commença par se montrer plein de courage * . 11 déclara qu il voulait défendre son bon droit jusqu'à la dernière goutte de son sang, ne croyant pas, pour cela , manquer à sa religion et compromettre son bonheur éternel ; et il fit entourer ses places de nouvelles i'ortiiications ; les milices du pays prii^t les armes : un corps d'armée s'avança sur les frontières de l'fitat de

rÉglise, et même une proposition fut faite à ce corps d'entrer dans la Romagne ou i on était mécontent de la domination papale , et où l'on ne désirait qu'une ooea^ sion pour la renverser, (^éiar eut en outre le bonheur de voir les États italiens voisins prendre parti pour lui. Son beau*frère, le grand-nluc de Toscane, jura qu il ne rabandonneraiL pas. La république de Venise ciii[>c;clia le Pape de recruter des soldats en JDaimatie , et lui refusa les munitions de guerre et les armes qu'il voulait tirer de Brescla. Toua i epoussaient i agraiidiàbtîaieut des États de TÉglise.

Si l'Italie s'éuit trouvée dans la même situatian que cent ans auparavant , c'est-à-dire à peu près indépendante des influences étrangères, et abandonnée à ellemême , Clément VIII n'eût probablement pas mieux réussi que Sixte IV à cette époque. Mais ces temps étaient passés : tout dépendait, dans ce nouveau-siècle,

* Niccolo Coat&riui, délit ih^tane Venetiwhef Ms., 1. 1, Ub. i. Le récit dô Contarini contient Un trèi»-gruad nombra de renseisociDA»to exacts >nr cet ^énement

des relations génuraleâ de T Europe et des deux grandes puissancea domiimiites , la Franco ei rËspagae.

Les dispositions des Espagnols n'étaient pas tréa^dou* teuses ; César d'Esté avait une si grande coniiance dans Philippe II, qu'il le proposa au Pape comme arbitre : le gouverneur du roi à Milan se déclara ouvertement pour César et lui offrit des garuisous espagnoles pour ses places fortes. On ne pouvait cependant pas mécon* naître que le roi , qui avait empêché , pendant sa vie , l'explosion de tous ces mouvements en Italie, hésiterait i dans râge avancé où il était parvenu | à soulever une nouvelle guerre; en efTet, il se conduisit avec une circonspection extraordinaire. Son ambassadeur à Rome se conforma à la même politique.

Dans ces circonstances, tout dépendait de la décision que prendrait Henri lY : ou vit de quelle importance devait être pour Tltalie la restauration d'une France ca*< thoHque et puissante. C'était avec le secours des princes italiens que Henri lY avait conquis son trône | ils ne doutaient pas qu'il ne se montrât reconnaissant, et que, dans leur différend avec le Saint»-Siégc , il ne s'empressât de prendre leur partie d'ailleurs la couronne de France avait de grandes obligations envers la maison d'Esté. Pendant la guerre civile, les d'Esté avaient avancé plus d'im million de scudi à la maison royale, qui n'avaient pas encore été remboursés, et qui auraient suffi maintenant pour enrôler une armée à laquelle au-* cun Pape n'aurait pu résister.

J>pendant Henri IV ne fit pas toutes ces réflexions* En dépit de son retour au catholicisme , il avait été obligé de prendre encore beaucoup trop de mesiures qui ne pouvaient que déplaire à la cour de Rome : il ne

376 CONQUÊTE D£ FEfiHARË.

vit dans l'ai taire de Ferrarc qu^une occasion de faire oublier ces actes, de ttlei^er de noui^eau les Lys auprès de la cour de Home, ainsi que s'exprimaient ses hommes d'État. Il fit ofîrir, sans retard et sans tiësîter, le secours de la France au Sainl*Père. « il était prêt , disaitil , non*seulement à envoyer une armée au delà des monts , si le Pape le désirait , mais encore à venir en persouiie à son secours, en cas de besoin} avec toute son armée. »

Ce fut cette déclaration qui décida la quesuon. La

cour de Rome, qui prévoyait d('jà avec crainte tous les embarras dans iescjucls la haine de ses voisins et la résistance ouverte de Ferrare pouvaient la jeter, commença à respirer. « Je ne puis exprimer, écrivit Ossat au roi , combien de bienveillance , de louanges et do bénédictions votre majesté s'est acquise par ses offres. » 11 promit à son mattre, si elles étaient exécutées, qu'il obtiendrait prés de TEglise une position semblable à celle d'un Pépin, d'un Gharlemagne. De son côté^ le Pape se prépara aussitôt à excommunier son adversaire.

Les princes , profondément surpris et effrayés , s'élevèrent contre la noire ingratitude d'Henri lY, et perdirent le courage de soutenir Ferrare, ce qu*ils eussent certainement l'ait, de toutes leurs forces, ouvertement ou en secret.

Une réaction en résulta immédiatement sttr Ferrare.

Le règne sévère d'Alphonse avait nécessairement suscité beaucoup de mécontents. César était neuf dans les affaires du gouvernement , sans véritables talents et sans aucune expérience ; il avait k peine eu le temps de faire une connaissance [)lus intime avec les membres du conseil privé , dans les séances qu'il eut à tenir comme

CX)NOOÉT£ DE FERIURE. m

prince * : or, comme il avait envoyé dans les diverses cours ses anciens amis, ceux qui le connaissaient le mieux , sur iescjuels il se reposait avec le plus de confiance, il ne conserva autour de lui personne sur qui il pàt compter, avec qui il pût s'entendre convenabïemenl. Dans celle situaûon , il était inévitablement destiné à faire de faux pas ; une incertitude f telle qu^elle a coutume de précéder une ruine imminente, s'empara de lui 5 les grands qui possédaient ime part au pouvoir, réfléchissaient déjà sur ce qu'ils pouvaient gagner à un changement , et cherchèrent à traiter en secret avec le Pape : Antoine Montecatino se rendit à Rome. Mais ce qu'il y avait, sans aucun doute, de plus surprenant et de plus fatal , c'est qu'ime scission se manifesta dans la maison d'Ëste même. Lucrèce qui avait été pleine de haine contre le père de César, ne haïssait pas moins son fils , et ne voulait pas être sa sujette : elle-même , la sœur du duc précédent , ne fit aucune dlflficulté d'entrer en alliance avec le Pape et le cardinal Aldobrandini.

En attendant , le Pape avait fulminé l'excommunication. Le 22 décembre 1597 , il se rendit processionnel* lement à Saint-Pierre et monta avec ttmte sa suite dans la loggia de cette église. Un cardinal lut la bulle. Don César d'Esté y était déclaré ennemi de l'Église ro-* maine , coupable de lèse-majesté , tombe dans les cen** sures majeures et dans la sentence de malédiction : ses sujets furent déliés du serment de fidélité, les fonction-

* Niccolo Contarini. Ossat, Lettres^ !, 495, cite une des causes du malheur du dur , if le pou de fidélité de ses conseillers mêmes , qui , partie pour son peu de résolution , partie pour avoir des rente? et autres biens en l'État de l'Église et espérer et craindre plus du Saint-Siège que de lui» regardoient autant ou plilf vert te Pape que fen lui* »

naires de son royaume exhortes à quitter son service. Après la lecture d« la bulle ^ le Pape , avec un regard plein de colère y jeta en bas , sur la place , un grand cierge alluoie j le son des tiompeties et des tambours se fit entendre, on tira le canon, le peuple couvrit tout ce bruit par set cris.

Les cir cous lances étaient telles, que cette excommunication devait produire son eftet plein et entier. Un Ferrarais même apporta dans la ville un exemplaire de la bulle, cousu dans son habit, et le remit à l'cvèque*. Le lendemain, 31 décembre 1097» on devait faire l'enterrement 'd'un chanoine ; Téglise était tendue en noir ; le peuple s'assemblait pour entendre Toraison funèbre. L'évéque monta en chaire et commença à parler de la mort. « Mais ce qui est bien pire encore que la mort du corps, s ecria*tril tout k coup, c'est la peçte de l'âme qui nons menace tous dans ce moment,..,. » II s^arréta, et fît donner lecture de la bulle dans laquelle tous ceux qui ne se sépa.reraient pas de don César étaient menaces « d'être retranchés de Farbre de vie spirituelle, comme des branches desséchées. 9 On afficha ensuite la bulle aux portes de l'église : elle se remplit de cris et de gémissements : Tagitation ae propagea dans toute la ville.

Don César n'était pas un honune capable d arrêter un pareil mouvement. On lui avait conseillé d'enrôler des

Suisses ei des /Allemands , mais il n'avait pu prendre une réâoiiuiou. il ne voulait pas des catholiques, parce

* Un certain Coralta. « Ributtafo il primo iiijj^resso dfi' soldati se cscwso chc a lui ivi diinorava iiô era ancûra partito per Bologiia n [d où cepeudaut U tenftU d'art'iver : il était desceiiUu de cheval à une certaine dÎBUnce des porte? deUTÎU»), « e ragtonftodio si pose fra loro a sedere, fiitalmenta asdcurafo si « "Kàeotiè didlâ guardîa, ontro- nella cUfà» presento il vcscovo la scommuni^ « conla tetteradclafcîvescovo di BotDgna. » (JUiBlaitiQm diqiteHQche, etc.)

qa'iiâ tiUlient parû&ajQ3 du Pape , ei il voulait eucore moins des protestants , parce qu'ils étaient hérétiqfties i « comme s*il lui appartenait, dit Niocolo Contarini, de remplir l'oliice d un inquibiteur. > Il demanda à son oonfeasettr 06 qu'il avait k faire; c'était Benedetto Palma, un jésuite, qui rengagea à se soumettre. Don César en fut réduit au point d éirQ obligé de s'adresser préctsement 1 celle qu'il savait être sa plus violeoile ennemie , pour faire cette soumission à des conditions favorables : il fut forcé de proliier de l'alliance secrète, «t en quelque sorte perfidO) que hacrèGe avait oontitiotéB avec Rome , pour obtenir un accommodement suppor-^ table* Cbargée de ses propositions, ellé se rendit » non sans sa pompe habituelle, dans le camp ennemi»

Les partisans de César ont toujours prétendu qu elle aurait pu obtenir de meilleures conditions , maia qu'ajrant été gagnée par la promesse de la potsession viagère de Bertinoro avec le litre de duché, et que, do plus , éprise du jeune et spirituel cai*dinal , elle avait accordé tout ce que l'on avait demandé. Le 43 janvier 1 598 , on rédigea la convention en vertu de laquelle César devait renoncer à Ferrare, à Comacchio, à la partie de la Romagne qu'il possédait, et obtenir en retour son absolution. H avait espéré sauver au moins tme petite pordon de son royaume, une perte aussi complète lui fut très-dure. H convoqua de nouveau lesprin^ (jpaux magistrats de la ville , quelques docteurs et quelques gendlshommes , pour entendre leur avis \ ils ne lui donnèrent aucune consolation : chacun ne pensait déj J plus qu'à se mettre en bonne position vis-è-vis le nouveau pouvoir qu'on altendaît ; partout on rivalisait pour arracher les armoiries des d'Esté et chasser leurs fonctionnaires; il ne resta plus d'autre ressource

m CONQUÊTE DE FERRARE.

au prince que de signer et d'abandonner Théritage de ses pères.

C'est ainsi que les d'Ëste perdirent Ferrare; lesarchi-* vesj le musée, la bibliothèque, une partie de l'artillerie fondue par Alphonse V\ furent transportés à Modéne : tout le reste périt. La veuve d'Alphonse II avait emporte ses richesses sur cinquante voitures ; la sœur de celui-ci, mariée en France, réclama les créances que sa maison possédait sur cette couronne ; Lucrèce n'eut pas le temps de prendre possession de son duché , elle mourut un mois après avoir conclu celte convention, le 12 février. Lorsqu'on ouvrit son testament, on vit qu'elle avait institué pour l^ataire universel le cardinal Aldobrandini qui avait expulsé sa famille de ses anciennes possessions. Elle lui avait légué aussi ceux de ses droits qui restaient à débattre contre César même. C'é^ tait vouloir laisser après elle un ennemi destiné à rendre encore plus amère la vie de ce pauvre prince. Il y a quelque chose de satanique dans cette femme conduis ' sant avec joie sa propre famille à sa ruine.

Voilà de quelle manière la domination de l'Kglise remplaça celle du duc. Le Pape Ini^méme arriva à Ferrare le 8 mai. Il voulut aussitôt jouir de sa nouvelle conquête et laitacber à TÉglise par des institutions convenables.

Il procéda d'abord avec douceur et par des faveurs. Un grand nombre de chefs ferrarais furent dotes des dignités ecclésiastiques' $ les chapeaux de cardinal , les

< Gontarinf .

COXQUiT£ D£ FEBaARE. SSi

évêchés^ les auditorîats leur échurent en partage : le jeune Bentivoglio, entre autres, devint T historiographe, le Gamërier privé du Pape. Le pouvoir du duc avait été basé sur la destruction des privilèges municipaux ; le Pape résolut de rendre aux bourgeois leurs anciens , droits. Il ibrma un conseil composé de trois classes , celle de la petite noblesse et des bourgeois distingués avec <piaranle-cinq places , et celle des coipoiations avec dix-huit places. Leurs droits étaient soigneusement séparés : la première classe possédait les plus impor* tants, cependant la nomination aux places dépendait surtout du Pape. Gelui-ci abandonna ù ce conseil la surveiUance des vivres , des rivières , la nomination des juges et du podestat, même celle aux fonctions de Tuni-i versité : c'étaient autant de droits que le duc s'était réservés avec une sorte de jalousie \ et comme on peut le penser, cette liberté enfanta une vie nouvelle pour

Ferrare 5 on s'occupa égalenieiu <raméliorcT le sort de la basse classe : on se relâcha beaucoup de la sévérité des ordonnances fiscales*.

Toutes les affaires ne pouvaient pas être dirigées dans le même espiit. La domination de TÉglise n'était pas non plus la douceur même. L'administration de la justice par des fonctionnaires ecclésiastiques devint très-importune à la noblesse : Montecatino , trouvant inconvenant qu'on restreignit les droits de sa dignité , donna sa démission. Un mécontentement général fut cause que Clément jugea nécessaire d'assurer sa conquête par rérection d'un cbâteau-iort ^ les représentations des habitants contre ce projet, toutes leurs supplications iurenl inutiles : une des parties les plus habitées

i Frisii : Memaie, t. v, p. tS.

m L£S JÉSUITES.

de Ja nlle fut choime pour y conttraire une forteresse On abattit des rues entières , des églises , des oratoires , des hospiœs, des maisons de. plaisanoe du duc el de la cour^ et le beau belvédère, cbantë par tant de

poc'tes.

On crut peut-être achever d'anéantir par ces de»* tractions tout souvenir de la famille du due; maïs le

contraire an ivri. L'alTeclion déjà étouiTée poui la famille héréditaire du prince , se réveilla. Tout ce qui avait appartenu k la cour se dirigea vers Modène. Fer-rare, qui auparavant n'était pas très-vivaiiie , devint encore plus déserte.

Cependant tous ceux qui désiraient suivre la coar ne le pouvaient pas. Il reste une chronique nianns<^te composée par un vieux serviteur de la maison du duc, daqs laquelle il se plait à décrire ia cour d'Al^onae , ses plaisirs , ses concerts et -ses sermoné : « Mais A pré^ sent, dit-il en terminant, tout cela n'est plus ; à présent, il n'y a plus à Ferrare ni duc, ni princesses; il n'y a plus de concerts ; c'est ainsi que passe la magnificence du monde. Ces cliangemenis sont agréables pour d'autres , mais non pus pour moi qui suis resté seul en arrière , vieux , infirme et pauvt«. Oependam Dieu soU kmé ! j»

I IX. ^ MoiMenBitf failérkurft dnm te fiodété éwlMiM.

Clément VHl , a|)r es avoir obtenu un si grand succès par son alliance avec la politique, devait évidemment se sentir de plus en plus porté à se tenir étroitement lié

avec elle \ c'est alors qu'il recueillit les fruits de sa coa-

^ Dùpaccio Delfifio, 7 Giugno 1598.