NOTICE SUR L'EGLISE PAROISSIALE DE STE-ANNE D'YAMACHICHE

Depuis le commencement de Tannée mil huit cent soixaatoct-treiae, le voyageur qui passe par Yamachiche, ne peut s'empêcher de remarquer et même d'amirer l'église de cette paroisse. De &it) le plan adopté pour la construction de cet édifice, est entièrement nouveau dans les campagnes du Canada. Il rappelle les belles églises, surmontées d'un dôme, qui se voient en si grand nombre à Rome ; à commencer par celle de St-Pierre, la première du monde entier, par ses dimensions et ses proportions grandioses.

84 HISTOIBK D*TAMAOHICHX

La paroisse dTam^chichepoeeèdedenx couvents de feoimeB^ una ëcDld tenua pir Les Frère i de s> E!oole.<«, Chrittenaes. Il &llait à ohacuae.de. . ces institutions, ainsi^qu'auz paroissiens un» placé^convenaUe dans TégUse, pour assiati^r aax.. offices ptiblica» DeploSj reraplaoemeot qu'elle devait occuper étant très i^treint,. .il;(lev!eaâU très'difficîle de lui donner ]er« propertioiis conrenàbl^. .C'^trpour. satisfaire à œs ezigenceSy.^^ ^^n ptiéoiseinjeaLt pour imrtelr ce qui slëtaît fadt ailleurs, que ce pUn a été adopté. Il est dtk au tmvail du Aévérend J. H. Dorion, ai*chîprÔtre et curé de la paroisse, qui Ta dressé, et dans sou ensemble et dans ses détails.

Ce qui nous engage à publier cette notice, ee n'est pas seulement le.désîr d'.attirer l'attention sur cet édi&ce remarquable, à plus d'un.titr^;,.mai8 c'est que ce sanctuaire étant devenu un liéU ■de pèlaiûuage, tious ^entpUs que nous satisferons pftr.lj^, un. désir légitime de$ pé^lerins, qui aimeront à connaître le détail die • tout Qè qui le oonfiei:ne,tet à répandre ensuite ces oonnaissano^y,. puisées à .uae souijce autorisée. JEjesiparQissiens dlXamacbiphe aim^ ront aussi à transmettre à la prqch^ne génération, cet éc^it.qûi les intéresse plusjmrtiçulièrement, et qui redira les sacrifice^ qu'ils se seront ^énéreusemept iqfip^osés^ p()ur cqnstruij^e cett^ nouve^e église paroissiale. En tout ceja no^s sentons que nous cq Atribuoas à une bonne œuvre. •-•./.

CONSTRUCTION DB L'eOLISE.

Durant l'hiver de mil huit cent soixante-et-huit Monsieur le Curé proposait à ses parois&iens, dans une assemblée publique, de construire une église neuve pour remplacer l'ancienne, qui demandait des réparations très considérables, et était devenue trop 'petite pour la population. Cette proposition reçut l'approbati^ti unanime des paroissiens présents à l'assemblée. Dès ce moment il fallut 8 occuper des forpudités, longues et ennuyeuses, prescrite par la loi pour parvenir âii but ; la construction d^une éj^liae •• {*• . ^ .à 4 ^ ».. ... ,^ / « , 4 /;• «

.digac de ce nom, et qui serait en rapport avec les besoins et les

ressources des paroissiens. î » t

. .! . Ce ne fut que durant l'été de mii huit cent soixante-et^dix .que les, fQndatio)i^ purent êtrejeté.e^.. A la fin de .l'année mil huit .$^nt soixanle-et-ojnze l$smurs,.à Texoeption deceux des pignonif, ^é|a•^en(.CQI:QÇlétés. Enfin,,. 1q dix-neuf Janvier, mil huit cent s6ixânte-et-treîlle, les travaux de l'extérieur ^'étant'' achevés, l'églilse fut bénite et livrée au culte : et les paroissiens étaient benrcik,

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HISTOIRE 0'tAMAGHICHS 8&

de jouir de ce noaveaa temple, qui promettait d*être lorsqu'il serait fini, Tan des beaux monuments religieux du Canada. L& coût des travaux faits jusque là, avec les dépenses pour s'installer dans la nouvelle église s'élevèrent à environ trente six mille pias^ très. Vers la fin de Tannée mil huit centsoixante-et-dix-huit, une partie des travaux de l'intérieur fut faite sous l'habile direction de Me sieurs Joseph et George Héroux, entrepreneut*s d'église. Enfin, le vinge-quatre juin mil huit cent soixante-et-dix-neuf ces mêmes entrepreneurs passaient uq nouveau marché avec Messieurs les Syndics de la paroisse pour le complet parachèvement de l'é* glise. (1) Les travaux furent poussés avec vigueur et livrés huit mois avant le temps fixé par le contrat. Les travaux de Textes rieur avaient été faits par ces mêmes constructeurs.

L'exécution des peintures de la coupole principale et des pendentifs fut confiée à Monsieur Louis Cappello, artiste italien^ né à Turin et fixé à Montréal depuis cinq ans. Ces peintures sont à l'encaustique. Comme les Messieura Héronx, il a exécuté son entreprise non seulement de manière à donner satisfaction aux intéressés, mais aussi à établir sa réputation comme artiste.

Le coût des travaux de l'intérieur s'élève à peu près à vingts deux mille piastres.

BESORIPTION DE L'EQLISE.

Extérieur.

L'architecture grecque a prêté ses proportions si minutieusement déterminées par les maîtres de l'art, ses contours gracieux, ses moulures fines et délicates, ses formes classiques, en un mot, à cette construction.

Le plan général de l'édifice représente une croix, C3 qui se voit surtout par l'arête du comble. Il devient difficile d'en don ner les dimensions axactes, À raison de sa forme particulière. Pour en avoir un idée, que l'on supp.)se un carré, placé horizon-

(1) Neaf syndics avaient ôté chargés de condaire les travaux de Texteriear, et neuf le fuient» des travaux de l'intérieur. Les premiers, élus le deux noyembre 1868, fuient les Sieurs Barthélemi Caron, Elle Héroux, François Gerin Lajoie, François Lefebvre YiUemure, Joseph Bellemare, remplacé par Clément Bellemare, Frédéric Bellemare, Thomas Meunier, Edouard Lesieur Desaulniers et Hjpoljte Marcotte ; les autres élus le dix avril 1878, furent les Sieurs Edouard Lesieur Desaulni^^rs, Joseph Panneton Odilon Bellemare, Moise Lamy, John Stanton, Michel Biais, Olivier Leferre YlUemure, Maxime Bellemare et Augustin Garceau.

$6 HISTOIRE D*TAHAOHI€HE

talerncDt, de qoatr^vÎDgt-BÎx pieds de côté, qui soit oemme le ailiea de Tédific^ ; qu'à ce carré se rattache un avant-corps de quarante neuf pieds sur quarante- neaf, en y comprenant le portique ; •qu'au côté opposé se rattache aussi un corps de bfttimentde même largeur par cinquante-trois pieds en longueur, renfermant le chœur et la sacristie. Celle-ci lîe mesure que vingt-deux pieds 6ur quarante-neuf : de sorte que, du chevet à l'extérieur du portique l'église mesure cent soixante-et-six pieds, et quatre-vingtsix d'une extrémité à l'autre du transept. Nous avons là le plan géométral. Le toit de la sacristie est moins élevé que celui de Péglise, et supporte, à son extrémité Sud, une beffi*oi où se trouvent actuellement quatre cloche^!. Les mura ont trente-huit pieds en hauteur. Les quatre pignons qui terminent les extrémités de la <ïroîx atteignent soixante-et-trois pieds.

Des espèces de clochetons, au nombre de quatre, équidistants du centre de IVédifioe, ai4cnt à briser la monotonie que créenatu* Tellement un toit qui couvre une superficie carrée de quatre-vingtsix pieds. Au milieu s'élève un dôme d'une grande élégance et ^ux proportions les mieux arrêtées. Ses seize croisées versent avec profusion la lumière à l'intérieur de l'église. Le corps du bâtiment a aussi ses croisées, qu'il a fallu assombrir pour donner plus d'effet à la lumière du dôme.

Le portail et tous les angles, soit saillants soit rentrants, de la maçonnerie sont en pierre de taille, de même que les petits porXiques : le reste des murs est en maçonnerie commune.

Le portique principal projette de seize pieds en dehors de la façade. Il consiste, pour le premier étage en un entablement d'ordre toscan, qui repose sur des piliers, formant arcades. Ces piliers et arcadvs sont en p'erre ue taille unie, avec, cependant, des rainures à chaque assise et aux clavaux. Au dessus de l'entablement, se trouve, vis-à-vis l'arcade du milieu, une croisée enchâssée entre des pilastres qui supportent un fronton ; et tout d'ordre dorique. Deux blocs de pierre, sur l'un desquels est sculpté un agneau, tandis que l'autre ]X)r'e le livre des évangiles; des rayons •qui semblent émaner de ces blocs, des statues, reposant sur des socles ouvragés, s'unissant. à une espèce d'attique, qui couronne les deux autres arcades, complètent l'ornementation de la façade. Tout ce travail est en pierre de taille.

Ce portai], où ne se rencontrent pas les grandes lignes ver-

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HISTOnUE d'tahachighs 87

tîcales qui donnent, tant de prestige aux façades ornées de tours, et surtout aux façades gothiques, offre cependant un très beau coup d'œily à raison de ses corniches Baillantes, de sa régularité et de )a richesse de son ornementation.

Sous le grand portique se trouvent trois portes, donnant entrée dans la nef principale. Deux petits portiques, adossés aux flancs du transept, d'ordre dorique, et aussi en pierre de taille, donnent entrée dans les nefs latérales.

INTfRIEXTB.

Après ce coup d'œil rapide jeté sur l'extérieur, pénétrons dans ce sanctuaire béni et chéri du pèlerin.

liais quels sont ces objets que j'aperçois à travers un demi jour ? se dira le visiteur, encore engagé sous les galeries. Quel est cette balustrade, et incelante d*or, qui semble défendre l'approehe de quelque précieux dépôt ? De quelle matière sont ces piédestaux, ces piliers, ces murs, ces pilastres, aux couleurs si vi- Tes, si variées ? Puis, d'où vient cette lumière qui se fait de plus «n plus vive à mesure qu'il avance et qu*il élève ses regards ? Quels sont ces personnages qu'il aperçoit dans le lointain, qu'il 'Oroit voira travera la voûte même de l'église, comme si elle n'existait pas, par endroits ? Ne lui semble-t-il pas qu'il ait cessé, pour le moment, d'occuper un point de la terre ? qu'il ait été transporté, instantanément, dans un endroit enchanté ? qu'il y soit arrivé au moment même où devait se dérouler sous ses regards •des scènes qui n'appartiennent pas à ce monde, mais qui sont plutôt une image de ce qui ne se voit que dans la Jérusalem Céleste ? Ah I c'est qu'il a aperçu les peintures qui décorent les pendentifs, qu'il a devant lui le grand sujet que Signor Cappello a traité, de main de maître, au haut de la grande coupole.

Mais, soyons plus positif et rendons au lecteur un compte détaillé de ce qui fait la beauté de Téglise d'Yamachiche.

En entrant par le grand portique, étant encore sous la galerie principale, vous pouvez apercevoir la voûte du choeur. Elle est à plein cintre et se prolonge jusqu'au dessus du portique, étanit interrompue, toutefois, par l'ouverture de la gmnde coupole* Elle est la tige d'un croix dont la voûte du transept, absolument de même forme, est les croisillons. L'entablement, d'ordre corinthien, qui règne tout autour de l'église dessine parfaitement cette croix.

88 HISTOIBS D^TAJCAOHIOHB

Dans les endroits où rentablement déborde seuletnent le mar, It p^ît supporté par des pilastres corinthiens. Bans les endroits où il est entièrement dégagé, il est supporté par des piliers car* rés, de trente pouces de faoe. Chacun do leurs quatre côtés est orné d'un pilastre corinthien. La disposition de ces pilastre et la réunion de leurs chapitaux en font dos piliers d'une rare beauté.

En dehors de la croix, dans chacun des quatre angles que forment ses bras, se trouve une coupole plus petite que celle du centre, mais recevant aussi la lumière du dehors, par son sommet.

Les quatre petites coupoles sont en plâtre. Les surfaces unies do la grande coupole et des voûtes sont aus i en plâtre. Toutes ces surfaces unies, ainsi que celles des petites coupoles sont peinturées avec du blanc légèrement safrané. Les arcs doubleaux, les corniches et toutes les saillies de la grande coupole et des voûtes, l'entablement corinthien, les plafonds et les balustrades des galeries ainsi que toutes les sculptures y compris les chapitaux sont en bois. î?outes ces boisones sont peinturées en blanc. Les murs, les piliers et les pilastres à part leurs ch-ipitauz, sont revêtus d'un stuc que les Italiens appellent scagliola. C'est une excellente imitation de marbre, qui en prend l'apparence et le poli. Les mura sont une imitation d'un marbre d'Afrique, de couleur jaune avec veines rouges. Cette couleur s'harmonise parfaitement avec celle des panneaux des voûtes et des coupoles. Les auti*es marbres que l'on a imités sont le jaspe pour les bloos qui remplacent les piédestaux, la brocatclle d'Espagne pour les piliers et lo Carrare de seconde qualité (1) pour les pilastres.

Les travaux en stuc ont été exécutés par Monsieur Gaétan Baccerini, de Montréal, qui en avait obtenu l'entreprise de Messieurs Joseph et George Hérouz, d'Yamachiche, les entrepreneurs en premier lieu.

Les deux niches de chaque côté du chœur renferment une statue de Notre Seigneur Jésus-Chribt prêchant et une statue de la Sainte-Yierge portant l'entant Jésus, toutes deux complètement blanches.

(1) C'est-à-dire qu'au lieu d'être entièrement blanc il a quelques veines grises.

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PeIN3U]UE8 DÉC0BATIYE8.

Les vertus de foi, d'espëranoe et de charité sont représentées par des figures allégoriques, dans les quatre pendentif. (1) Elles •ont placées, chacune dans une espèce de médaillon ayant pour •exoi^gue TuD des mots latins : Fides^ Spes, Amor Dei^ Chantas, xfà\ se traduisent par la Foi\ rÉspérance, l'Amour de Dieu, la Charité. D'où Ton voit .que l'amour do Dieu et la charité envers le prochain sont représentés séparément et occupent deux des médaillons.

Etudions d'abord la peinture qui se trouve au haut de la .grande coupole, et qui est de beaucoup la plus considérable. Nous reviendrons ensuite aux pendentifs.

Monsieur le Curé suggéra que l'on représentât au haut de la •coupole, Dieu et ses principaux attribut^, autant, du moins, qu'ils pourraient être représentés avec l'aide du pinceau. Ceci permett lit de réunir sur un même fond plusieura scènes dont chacune serait la représentation de Tan des attributs de Jéhovah ; sans, pour cela, trop nuire à l'unité d*action requise dans une oeuvre de ce gent*e. S'inspirant de cette idée Monsieur Gappello a fait une œuvre remai-quable, qui fdra vivra son nom, bien certainement auta'kt que durera la présente église d'Tamachiche.

Les sujets adopté^ pour les pendentifs ont une relation étroite avec celui de la grande coupole. En effet, la Foi, l'Espérance, la Charité ont pour objet Dieu, qui est représenté au haut de la 4X)upole. Mais, les médaillons où sont représentées les vertus théologales n'apparaissent-ils pas, par leur position, comme un appendice de la grande peinture du dôme ?

Voyons maintenant ce que contient celle-ci.

Sur un fond du plus bel azur, parsemé de nuages légers aux reilets d'or et d'argent, on aperçoit, vers le milieu, Dieu représenté «ons la forme d'un vénérable vieillard et planant dans les airs. Il est vêtu de jaune, symbole de la richesse et de la puissance. Disséminés dans l'espace Ton aperçoit des anges, tantôt groupéi, tantôt isolés, qui tous semblent proclamer les louanges du Créateur de toutes choses. La grande figure du Père Etemel est pleine de grfice et de majesté. Sa main droite indique une partie du

(1) Un pendentif est anep<»1iioQ triangulaire de voûte placée entre deux des grands arcs qai supportent une coupole.

90 iTiSTOIRE D*TA]CACHICns

globe terrestre, qai se montre à travers les naages. C'est riadîce du commaDdement. Son bras gauche gracieusement tendu présente la main tournée en haut, c'est le signe de l'approbation» En voyant cette noble figure et tout ce qui l'environne, n'est-on pas tenté de se dire : Mais, était-il possible de mieux peindre la création au livre de la Genèse ? On y lit '^ qu'au oommoncement Dieu créa le ciel et la terre. Il dit que la lumière était bonne, et il sépai a la lumière des ténèbres. Il donna à la lumière le nom de jour et aux ténèbres le nom de nuit. Dieu dit encore i Que les eaux qui s5nt restées sous le soleil se rassemblent en un seul lieu et que l'élément aride paraisse. Dieu donna à l'éléineht aride le nom de terre et il appela mers toutes ces oaux ras» semblées. Et il vit que cela était bon. Dieu dit aussi : que de» corps lumineux soient faits dans le firmament du ciel, et qu'ils séparent le jour et la nuit, et qu'ils servent de signe pour marquer le temps et les saisons, les jours et les années. Dieu fit donc deux grands corps lumineux, l'un plus grand pour présider au jour, l'autre moindre pour présider à la nuit. Il fit aussi les étoiles. Et il les mit dans le firmament du ciel pour luire sur la terre,. et pour présider au jour et à la nuit, et séparer la lumière dés ténè .rcs. Et Dieu vit que cela était bon." Bevenons maintenant à la peinture qui nous oocupe. Qu'y voyons nous ? Sur la partie du globe que ne voilent pas les nuages, de l'eau, du feu, puis à côté la lune reflétant sa douce lumière sur la terre, qu'elle paraît surveiller. L'artiste nous la montre dans l'une de sea phases, qui ne permettent pas qu'en la méconnaisse. N'est-c^ pas là la nuit, bien représentée ? Au côté opposé nous voyona Tarc-en-ciel, témoin infaillible du jour ; puisqu'il n'existe qu'en empruntant ses couleurs si vives, si variées à l'astre qui préside au jour. N'avons nous pas, dans tout cet ensemble une imago fidèle de la Création ?

Vienne après cela, nous ne savons quel eaprit détraqué neua dire : Toute cette histoire de lacréition n'est qu'une pure fiotion; Tous les phénomènes de la nature ne sont diis qu'au déplacement des atomes. Mais comment I le déplacement des atomes aurait inspiré l'idée de ce tableau ? Le mouvement indélibéré des atomes aurait guidé la main de l'artiste dans le ti*acé des lignes^ dans le choix et l'application des couleurs, qui me font voir oes nobles figures où respirent, soit la Majesté Divine, ou l'humilité de la Vierge Incomparable, ou la félicité des anges, ou la

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HISTOIRS B'TAMACHICHB 91

dignité et ramëoité d'an messager du Trèe-Haat, dans la personne de range Ottbriel, on la sévérité de l'arohange Michel, ou la fWiyeur et le désespoir de Lucifer ? Ah t nous ne comprenons pas que cette image ait pu ne pt*odaire aans qn*ane intelligence ait guidé la main qui l'a si délioatementi si sûrement dessi* née et coloriée, Athée I Matérialiste ! nous ne oomprenous rien à votre langage. Si la main qui a imprimé cette image au mur de l'élise n'a pu agir que guidée par une intelligence, comment la réalité, toujours plus parfaite que l image, ne serait* elle pas l'œuvre d'une intelligence supérieure ? Ah ! reconnaissons ici l'Intelligence Suprême, qui a tout tiré du néant : que nona adorons, que noua béninsonR, que nous remercions, comme l'anteur de (1) tout don parf^iit. Et voyons comment ce Ubleau qu'a tracé la main de l'homme nous redit, dans un langage éloquent, et laToute-Puissance et la Sagesse Infinie du Créateur du moode, de l'homme et de l'ange.

Mais quelle est donc cette figure que nous apeicevons renreraée, dans un côté du tableau ? Ses traita réguliers conviendraient à un ange, sans l'expression de frayeur et de désespoir qu'il rspugne d'attribuer à un adorateur perpétuel du Dieu trois fois Saint Oh ! c'est bien un ange qui a cessé de chanter les louanges du ToutPuissant. Dans cette attitude, sous cette figare, moitié homme, moitié monstre que lui a donnée le peintre, il est facile de reconnaître le superbe et malheureux Lucifer.

Tout glot ieux, apparaît l'archange Michel, qui a renversé et ioule à ses pieds cet ennemi de c-on maître et créateur ; qu'il tient désormais enchaîné, par la sUbilité de la victoire qu'il a remportée sur lui. vous qui êtes san;* péché, tene«vou8 sous l'étendaid de saint Michel, fkites cause commune avec ce vaillant défenseur des droits de son maître : car Lucifer devenu l'ennemi forcené de son Dien, mais ne pouvant l'atteindre, a tourné toute sa fureur contre les malheureux enfants d'Adam, qu'un péc)ié d'orgueil a aussi flétris, mais non à jamais : Dieu dans sa bonté leur a conservé Fespérance ; l'espérance d'une revanche, à l'aide d'un libérateur choisi et envoyé par lui. Vous qui n'êtes pas sans péché, voyez dans cette image comme s'exerce la justice de Dieu. Comment les grands, les puissants de la terre s'y soustrairaient-ils ?

(l) Sp. de St. JocqueB, ch. I, tt. 1 7.

92 HISTOULS D'TAMACHICHE

lorsque le chef même de la hiérai*chie céleste la subit pleine et entière. Mais Tespérance oomme la mieériooide de Dieu, dont elle, ^est une émanation, ne saurait toujours durer. Véritable manne, elle «doit disparaître, à un moment donné, bous l'action du Soleil de Justice ; alors que ceux qui auront profilé du temps de la miséricorde, entrenmt dans la joie du Seigneur, et dans la possession des trésors quMls se seront amassés dans le ciel. Le sort des antres ne serait que celui de4 Israélites du désert qui arrivaient trop tard pour profiler de la manne bienfaisante, si comme eux, ils pouvaient compter sur celle du lendemain. Hais hélas ! on «ura cessé de compter les jours. Il n'y aura plus de lendemain.

NoTU venons de voir comment la grande peinture de la ooapôle fait ressortir deux des attributs de Dieu, la Toute-Puissance, la Justice. Qu'y voyons-nous encore ? Nous avons étudié le côté de la nuit, où se trouve Lucifer, étudions maintenant le côté du jour, ou brille raro-en-ciel, gage pour Thomme des promesses du Tout-Puissant.

A son attitude empreinte d'humilité, à ses yeux baissés, à ses mains croisées sur sa poitrine, à son vêtement blano, reoou- Tert d'un manteau bleu, il est fisioile.de reconnaître l'humble vierge, à qui l'ange G-abriel adressa ces paroles : " Je vous salue, vons êtes pleine de gr&oes, le Seigoe ur est avec vous." (1) Devant elle se trouve l'ange (Gabriel un lis à la main. Tous deux sont agenouillés et repobcnt sur un nuage.

L*artiste ne pouvait certainement pas choisir une scène plus propre à représenter la miséricorde infinie de Dieu que l'apparition de l'ange Gabiîel à la vierge Marie. N'est-ce pas alors, en effet, que la magnifique promesse d'un- libérateur, &ite à nos premiers parents, commença à avoir son accomplissement ? alors, que le pardon descendit véritablement du ciel .? puisque ce fat alors que commença à exister l'agneau qui devait effacer les péchés du monde. N'est-ce pas alors que, pour l'exécution du grand dessein de la miséricorde divine, la dignité de l'homme fut re« haussée ? puisqu'alors l'humanité fut unie à la divinité dans la personne du fils de Dieu.

Le Père Etemel n'est pas la seule pei-sonne de la sainte Trinité que le peintre a représentée. Il a peint aussi le Saint-Es-

(1) Ev. S. Lhc, ch. I. vr. 28.

HI8T0IRI d'tAMACHIOHX 93

prit^ 80Q8 la forme d'ane colombe. H n'a pas représenté lé Fils^ mais il a délicatement fait sentir sa présence, en rappelant le mystère de son incarnation, par la visite de Tange Çrabriel à la très sainte vierge Marie. Au bas de ce tableau Ton voit aussi une •croix lumineuse, qui rappelle le mystèro do la rédemption, et exprime, d'une manière plus vive encore, la bonté infinie de Dieu «nvers Thomme déchu.

Que le Tout-Pu issant ezei*ce sa Sagesse, sa Puissance, sa Justice : en cela nous n'avons qu'à bénir sa divine main. Mais que, bien plutôt encore il exerce son infinie miséricorde envers les pécheurs.

Nous avons déjà dit un mot de^ pendentifs». Quel bon parti l'artiste en a tiré. Gomme ces anges en grisaille, sur un fond d'or, en dehors des médaillons, leur prête un encadrement bien choisi. Comme il aide aux effets de perspective des peintures renfermées dans ces médaillons.

IHins l'un d'eux voyes la Foi, représentée par une figure allé* goriqne, tenant une lampe d'une main et de l'autre la hampe d'un drapeau déployé. Cette tête blonde, cette figure pleine d'animation représente bien cette conviction, cette énergie, ce courage qui ne reculent devant aucune entreprise, aucune difficulté, auaxm sacrifice ; comme il convient si bien à la foi, qui n'a de vie véritable que par la pratique des bonnes œuvres. (1)

Dans un autre des médaillons l'artiste à peint une femme reléguée sur un rocher, au milieu de la mer. Les fiots, pleins de menaces, viennent frapper ce rocher avec une persistance qui «emble tenir de l'entêtement. Cependant la figure de cette femme, dont les yeux sont élevés vers le ciel, respire le calme le plus paraît. N'est-ce pas là l'Espérance ? En effet, elle est appuyée sur une ancre, Tancre de salut.

Dans le troisième médaillon, voyez cette figure inspirée, un cœur embrasé à la main. C'est l'amour do Dieu. Elle paraît reléguée, et éloignée de la foule, étant agenouillée sur les dalles du temple ; comme pour donner un plus libre essor aux mouvements passionnés qui agitent son âme. Elle foule à ses pieds un bouquet de roses. Quand on a un cœur brûlant de l'amour divin que sont les plus belles choses de ce monde ? Quand on yit de la vie des

(1) Ep. de S. Jacques, ch. II, vr. 26.

94 HISTOIftS d'tajcachichk

aDgee, quel goût peut-on aroir pour les vanité, pour les joai»sanocs de la terre ? L*idéal que reprësonte oe tablera, se retroofe cepeadant dans la vie réelle. Voyez, en effet, le nombre de voeations à la vie religiease que Too remarque dans la paroisse dTamachiche. Que font tontes ces jeunes personnes qot renoncent à la vie pins ou moins dissipée des gens du monde, pour se faire à Texistence des cénobite.'^. N'est-ce pas qu'elles ont compris que lesplaisirs, les vanités do ce monde ne sauraient procurer le vrai bonheur ? qu'on peut donner un but plus élevé à ses aspirations vers la paix et le contentement ? qu*on peut abréger, en qnelquo &çon, le temps de son pèlerinage ici-bas, on se livrant dès oette^ vie à ce qui fait la félicité des anges et des bienheureux dans le cial : Tamour de Dieu ? Et tandis que la paroit^se se sent heureuse du bien qui se fait ailleurs par les siens, les mères se consolent à» séparations douloureuses, par la pensée que leurs enfants, qui ont embrassé la vie religieuse, ont, à l'exemple de Marie, devancé Marthe et choisi pour eux la meilleure (1) part.

Bendus au quatrième pendentif nous sommes en face d'une scène délicieuse. Cette femme qui tient deux tout jeunes enfants pressés sur son sein, tandis qu'elle donne, en aumône, à un pèlerin une pièce de monnaie, n'est^elle par l'expression vraie de la charité envers le prochain ? Comme ces en&nts à têtes blondes sont beaux I L'un le dos tourné à sa mère, s'affaissant sur luimôme, la tête quelque peu versée en arrière, dort d'un sommeil d'en* faut ; tandis que l'autre, l'œil avidement fixé eur le visage de sa mère, semble exprimer le besoin, la faim. £t oo beau vieillard de pèlerin, ne semble-t-ii pas que dix fois, vingt fois dans notre vie, il se soit présenté à nous, pour nous demander l'aumône ? On sent, cependant, que cette scène n'est pas une scène réelle de la vie, mais elle a, au plus haut degré, la vraisemblance, qui est la condition obligée de toute œuvre vraiment artistique.