CHAPITRE IX

Administration de M. Tabbè J. H. Dorion.

'ABBÉ Dumoulin aTaitdonc quitté cette terre pour aller lecoeiUir le prix de ses grandes yertua sacer* dotalee. Il avait si bien administré la paroisse dTamaohiche, il occupait une si large place dans le cœur de ses paroissiens, que sa succession devenait périlleuse et difficile. Mais la sainte Providence avait son homme tout préparé pour mettre à. la tête do cette population inconsolable : c'était un missionnaire des Cantons de l'Est, H. Tabbé Joseph Hercule Dorion^

Ce digne ecclésiastique naquit à Sainte- Anne de la Pérade,. le 13 avril 1820, du mariage de Pierre Antoine Dorion et de Geneviève Bureau. Son père était marchand, et avait fait dans un coamei*ce bien dirigé une rapide et jolie fortune. Ayant ensuite Toulu faire le commerce de bois, ce marchand si heureux connut les revers les plus cuisants de la fortune. Dans les deux annéesconsécutives où il voulut se livrer à ce nouveau ci*mmeroe, la rivière Ste-Anne se gonfla d'une manière inaccoutumée, brisa toutesles estacades, et entraîna dans le fleuve St-Lauient les bois qu'il avait &it couper. Il arriva ainsi fatalement à une ruine financière. M. Antoine Dorion avait neuf enfiints, sept garçons et deux filles. Quand le malheur vint s'abattre sur son foyer, trois de ses fils avaient terminé leurs études classiques, et un quatrième était déjà avancé en classes. Parmi les trois qui avaient terminé leurs.

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^tadee, se trouTaient ThoDonible A. Aimé Dorion, qui a jooé an i61e si important dans la politique du Canada et qui moarat juge de la Cour Suprême, en 1891, et M. l'abbé J. H. Dorion dont Qous voulons en oe moment esquisser la vie. M« Tabbé Dorion fit ses études au Séminaire de Nicolet. C'était un éoolier aux goûts sérieux, à l'âme sensible et ouverte à tontes les beautés artistiques. Il avait un talent particulier pour le dessin, et son professeur, H. Sarony, le crut Appelé à briller dans la carrière de peintre. Le jeune éoolier voulut briller dans la carrière sacerdotale, c'était beaucoup mieux encore. Il était comme naturelle* ment soumis à la règlo, et il ne compta que des amis parmi ses professeurs et ses condisciples.

Il fut ordonné prêtre le 12 septembre 1844, et envoyé comme T^icaire à Kingfley. En 1846, il était nommé missionnaire de Drummondville, et devait, de là, desservir les missions environnantes.

Quand il était jeune enfant, son père l'avait envoyé au lac ^e Beauport, dans une école tenue par un ancien militaire, afin de lui fkire apprendre l'anglais. Le régime de cette école n'était pas tendra. Les en&nts devaient se protéger eux-mêmes, et si quelqu'un les molestait, on leur disait tout simplement : défondeevous. Les repas étaient à une heure bien fixe, celui qui ne se ijrcmvait pas à l'heure ne recevait pas de reprocheis, mais il restait l'estomac vide jusqu'au repas suivant. Personne n'obli|^eait les enfants à étudier, mais quand arrivait la classe, ils devaient réciter leurs leçons sans faute. A chaque mot qu'ils manquaient, H leur arrivait un bon coup de férule sur les doigts, comme le marteau arrive sur le timbre de l'horloge.

La Providence arrange tout pour notre plus grand bien. A 'Cette rude école du lac de Beauport, M. Borion apprit deux choses qui lui furent très précieuses : il apprit la langue anglaise, et il apprit à se suffire à lui-même en toute circonstance.* Sa connaisisance de l'anglais lai permît de desservir les Irlandais des OaniU>nB de l'Est, qui ne parlaient que cette langue. L'habitude de fie suffire à lui-même, lui permit de supporter plus facilement cette vie de missionnaire, où le prêtre se trouve privé de tout ce 'qui fiut la douceur de la vie.

M. Dorion accomplit sans bruit et sans ostentation, mais 4ivec un dévouement parfait, son œuvi-e sublime de missionnaire*

Digiti

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on compterait difficilemeDt ses. courses aventarenses à travers le^ bois et les savaniM^.ees joamées passées à jean, poar aller a'a fond de quelque, canton ignoré, porter ; les oopsolations de la Be* lîgion à un pauvre défricheur, expirant.de maladie, de mMre et de fai^.

...l^is une oeuvre, plus* ex priù»rdinaire s*ofirit au zèle du misbionlUiice. .On é)baitenil847. Les Irlandais arrivaient en grand QOD^bre dans notre pays, et ils arrivaient avec le terrible fléau, dijf typiia^ La Grosse-Ile, oà. se faisait la quarantaine, était' devenue une ville; mais c'était la ville des aogoisseS; des tortures et delà mort. H. Dorion reçut de Mgr i'évêqne de:Qaébeo une lettre qui l'invitait a se rendre à la Grosse-Ile, pour porter secours aux pestiférés. Il partit immédiatement, comme s'il se tàt agi d'unemissiOQ agréable.

. Arrivé là, il sentit comme tout le monde ce poids de tristes* se qui pesait sur l'âme, quand on abqrdait cette ile funeste où la nkort avait élu domioile. ' '

D'immenses abris avaient été élevés pour recevoir les émigrés. Quand il pénétra sous ces abris, il se sentit comme pris dé vertige et i! crut tomber à côté des pestiférés qu'il venait secou- ' rir : c'est que l'air était littéralement empesté. Il se remit au bout de quelques instants, et commença à parcourir les rangs dés émigi*és, pour les confesser et les absoudre. Le temps que les pré*tres employaient à ce ministère était limité par le médecin, et eu- Huite ils avalent ordre de se distraire, de marcher au ^rand àîi', de faire de la musique, etc. Us étaient dispensés du.lR*évîaire. M. Dorion fit bravement son temps à la Grosse-Ile, puis if refôuriâl tranquillement à sa mission de Dru mmond ville, qui lui paraissait maintenant un paradis. Plus heureux q\ie son prédéceseur, M^ liobson, il ne fut pas atteint par le typhus.' ' '

Le 5 octobre 1853, M. Dorien fut nommé curé d'Yamachiche ; c'était une grande faveur pour un prêtre de son âge, car Yamachiche avec ses belles institutions et sa population animée d'un si bon esprit, était devenu l'une des plus belles paroisses du. Canada. Il se rendit immédiatement à son poste.

Les habitants d'Yamachiche ne le connaissaient pas, et quand ils le virent arriver, ils furent heureux de trouver sur ^a figure cet air de dignité et de calme religieux qui sied si bien aux ministres de Jésus-Christ. Il avait les cheveux noirs, le,teint

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bronzé, le front large, le nez aqailin, lee lèvree minces, les traits bien aooasës. Sa démarche annonçait une âme h amble, et peatétxe un pea de timidité. Ce pastemr allait être le bienvenn dans la grai)de paroisse d'Yamaohiche. Il n'avait poartant pas le ca* ractère jovial, les manières prévenantes de M. Damoulin. Qoand on paroissien arrivait au presbytère, il le saluait poliment, miûs ne lui donnait aucone de ces marques d'affection, dont nos Canadiens se montrent très friands. Il traitait volontiers d'affaires, et avec un bon sens remarquable, il donnait avec jugement un bon conseil à celui qui en avait besoin ; mais quand on avait fini de parler d'affiures, il était bon de se retirer. Si on s'obstinait à rester, le bon curé paraissait visiblement embarrassé et la conversation languissait péniblement. Il se montra toujours d'une extrême réserve avec ses paroissiens ; pes paroissiens, de leur côté, ne se familiarisèrent jamais avec lui. Tout cola, sans doute, n'était pas propre à amener de grandes expansion) d'amour de la part de ses euailles, mais cela fit que tout le monde vint à l'estimer du plus profond du cœur Ce que Ton aimait chez lui, c'est qu'il se montrait toujours prêtre ; c'est qu'il était d'une régularité admirable ; c'est qu'il avait une douceur et une patience qui firent qu'après trente-six ans d'administration, aucun paroissien ne lui avait ja- mais entendu dire une parole de colère, ni même une parole désobligeante. M. Dorion conserva tout ce que son prédécesseur avait créé, et il dirigea sagement la grande paroisse d'Yamaohiche, au milieu d'une paix inaltérable.

Ce digtte ecclésiastique sortait peu de son presbytère. Pour ae donner de l'exercice, il avait établi dans un coin de sa maison une petite boutique de menuiserie, et chaque jour il allait y travailler le bois pendant quelques heures. On a dit que dans ces heures de récréation, il travaillait à une machine qui devait donner le mouvement perpétuel. Comme ce mouvement perpétuel est une impossibilité, nous aimons mieux dire que par son travail solitaire, il voulait construira une machine qui donnât le plus de mouvement possible, à la suite d'une impulsion donnée. Quoiqu'il en soit, ce travail n'eut jamais d'autre résultat que de donner à celui qui s'y livrait une récréation salutaire.

Un temps arrivait cependant, où le travail de menuiserie serait abandonné. Une oeuvre importante allait occuper tout le temps de ce digne prêtre, sans excepter le temps de la récréation.

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L'églûe d'Yamachiohe, constri^ite dans les circonstances que Ton sait, n'avait pas été construite d'une manière bien durable, aussi fallait-il songer à la remplacer dans un avenir prochain. H. Dorion consulta un grand nombre de paro'ssiens, et il vit 'qu'on admettait généralement la nécessité de relâtir. Il constata •déplus que tous Toulaient pour la paroisse d'Yamachîche un vaste et beau temple. Il se mit donc a étudier l'architecture, et <M>mme il était très habile dans le dessin, il f t lui-même tous les plans de la nouvelle construction.

Quand il eut ainsi fixé tous les détails avec maturité, il com* mença toutes les formalités nécessaires, et voilà que la paroisse d' Yamachiche reprenait la tradition des temps du père Augustin : il ne rencontra pas d'opposition. Il y eut une autre chose bien agréable au curé et aux paroissiens : dans le village d'Yamachiche on trouvait deux architectes très habiles et très honnêtes MM. Georges et Joseph Héroux ; ces deux citoyens distingués cntreprir* nt la construction du nouveau temple, et tout marcha ainsi au milieu de la satisfaction générale.

L'église d'Yamachîche est l'œuvre du cœur de M. l'abbé Dorion ; c'est le monument qu'il a voulu laisser après lui pour perpétuer sa mémoire. Il est donc convenable que nous en parlions avec plus de détail ; mais pour cela, qu'avons-nous de mieux à faire que d'emprunter la voix du digne curé lui-même ? Redoublés votre bienveillante attention, amis lecteurs ; dans l'article suivant, c'est M. Dorion lui-même qui vous parle de l'œuvre de «a vie.