CHAPITRE V

Oommenoement de la Orande Ohioaas.

S triste et singulier événement se passait ea 1780 ; par un jour d*hiver, le 19 mars, la foudre éclatait tout à coup et mettait le feu à Téglise. Dans ce temps, on célébrait encore les fUtes de paroisse ; le 19 mars se trouvant être la fête de la paroisse de Maskinongé, beaucoup de personnes dTamaohiche étaient allées prendre part à cette solennité. A leur retour elles ne trouvèrent de leur église qae des cendres et des mura enfumée.

Il ne fallut pas songera rebâtir sur le coteau; les inondations toujours croissantes du printemps rendaient ce terrain impropre aux constructions de quelque importance ; c'était un ^ autre malheur, car le changement de place d'une église est ordinairement la cause de difficultés sérieuses.

La consternation était giunde chez les gens paisibles de la , paroisse ; un bon vieillard, entre auti*es, disait en pleurant: " Je ne verrai pas la nouvelle ^lise, " car il entrevoyait la division qui allait éclater entre les habitants de la Grande- Rivière et ceux de la Petite-Rivière. Ses prévisions se réalisèrent malheureusement, et lorsqu'au bout de «ept ans on vit enfin s'élever un clocher dans la paroisse, le vieilh&rd reposait au cimetière.

Un an après l'incendie, le 27 miurs 1781, Pierre DaoHÂNi, seigneur de Gros-Bois, et Fraoçois Lemaître Dcjaimb, seigneur

42 HISTOIRE D^rAVACHICHB

tle Gatineau, donnaient à M. Bertrand, et à Jean-Baptiste Garbonneau, Alexi8 Rivard et Gharlee Laoerte, margailiiers, une terre ■d'an arpent de front sur onie arpents de profondeur, à la condition expresse que la nouvelle église j serait construite. Cette terre se trouve le long du chemin qui conduit de la Grande- Bivière à celai de la Petite-Rivière, et appartient aujourd'hui à M. Emmanuel Gélinas.

La donation du seigneur Doohêne fut acoe|»tée, le 10 juin 1781, par M. le Grand Vicaire Saint-Onob, qui décida que l'église serait placée dans cet endroit, et donna ordre de commen- •oer immédiatement la construction du presbytère. Le 7 juillet suivant, François Lavergne et Jacques Diupeaux étaient élus syndics de la nouvelle bâtisse.

Il est bon de i-emarquer aussi que Mgr Mariaucheau Des* ■GLis confirma, plus tard, tout ce qu* avait fait M. S^iint-Onge.

La division, cependant, s'accentuait de plus en plus parmi les habitante d'Tamachiche. Un grand nombre prlJti^iient que la Grande-Rivière n'était plus un endroit central pour j placer l'église, et ils soutenaient de plus que le terrain donné par le geigneur Duchêne était impropre à une construction de eatta iméortance. Dès le 26 février 1781, les habitante du Petit ttbchfcht avaient choisi deux syndics, Charles Lesieur-Désaulniers et Jo* seph Carbonneau, pour s'occuper des Intérêts de leur secllen. Us se virent obligés, sous peine d'être privés des sacremente et d^être poursuivis en justice, de contribuer à la construction du presbytère de la Grande-Rivière ; mais ce contre-tempe qui semblait ruiner toutes leurs espérances ne les découragea point.

Mgr de Québec avait ordonné de choisir avec soin un endroit convenable à la construction d'une église ; or il se trouvait qu'on avait fidt un nmuvais choix en prenant le terrain donné par le seigneur Duchêne, car le presbytère qu'on venait d'y construire semblait déjà menacer ruine, et le mattre-maçon déclara que pour faire une ^lise solide, il fkllait la mettre sur des pilotis, ce qui exigeait des dépenses extraordinaires.

Les habitante de la Petite-Rivière ne manquèrent pas la bonne occasion qui leur éteit offerte de faire valoir leurs prétentions.

Le jour où le terrain fut répudié, ils proposèrent de se rendre immédiatement à la Petite-Rivière, .sur un terrain appartenant à

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HIgTOIRI I>*tAHAOHICHS 4B

Oiarles Laoerte, et dans le cas où le sol serait troavé favorable, 4e oonvenir qae la paroisse travaillerait à y faire placer Téglise, ^ la majorité des habitants y consentait

Le seigneur Bachêne avait d'abord, paraît-il, accepté cette proposition ; mais voyant ensuite *qne les partisans du Petit Ma- •chiobe étaient plus nombreux, il refusa de faîi*e la visite proposée. On n'en procéda pas moins à cette exploration, et comme on trouva nn bon terrain, dans un lieu central, il fat résolu de travailler plus fortement que jamais à y amener Téglise.

Des requêtes furent envoyées à Mgr Desglis et à M. Saint* Onge, Y. G. Voici en quels termes on s'adressait à ce dernier :

'' Supplie tr^hnmblement ; les soussignés, habitants de la paroisse de Machiehe, tant pour eux que pour les tenanciers men* tionnés en la liste qui vous a été représentée, ont Thonnenr de vous représenter très respectueusement que par la réponse gracieuse qu'il plut à Mgr TEvêque de faire à leur i*equéte du 29 oc* tobre 1780} par laquelle il leur prédit qu'ils feraient beaucoup traversés dans leur entreprise pour la bâtisse de l'église de la dite paroisse ; ce qui est arrivé, puisqu'il est réellement vrai que par menace d'être privés des sacrements et d'être produits en justice, on a obligé les suppliants de bâtir un presbytère dans une place qui, aujourd'hui, est répudiée des maîtres-maçons et ontrepre* neurs, qui déclarent publiquement que le terrain ne vaut rien pour bâtir une église. D'ailleurs, par la gracieuse réponse ds Monseigneur qui s'explique en termes bien formels, disant qu'il faudrait avec maturité de jugement choisir une meilleure place que la première, ce qui n'a pas été exécuté, puisque cette place où est aotaellement bâti le presbytère eot totalement répudiée. Voilà donc tous les travaux que les suppliants ont faits jusqu'à ce jour qui sont perdus.

** Quoiqu'il en soit, les suppliants sont inébranlables et ne se décourageront jamais dans cette entreprise pour construire un temple au Seigneur. Ils réclament votre justice et cette grandeur d'âme avec laquelle vous vous faites étude de prendre soin des troupeaux qui se renferment dans votre bercail, en vous suppliant d'ordonner que la dite église soit bâtie an centre de la paroisse suivant le plan figuratif qui vous a été remis en mains ou aux environs, pour lors ils feront tout ce qui dépendra d'eux pour j travailler avec zèle de tous leurs pouvoirs et capacités. Il ap-

44 HI8T0IBS D'TAMACHIOHS

pert que M. Dachêne, seigneur en partie aa dit liea, Tedt entièrement s'attribuer le droit de placer Tégliae dans une pointe det terre qui est devant sa porte, et plus é'oignée de tontes les différentes concessions que n'était la première, ce qui n'a nulle communication avec le bon sens, puisqu'il faut que chaque tenancier contribue également pour cette entreprise. D'ailleurs, le jonr. d'hier, quinze du mois courant, après que la place où est le presbytère a été répudiée, il a été convenu publiquement que l'on irait visiter les places de chez le nommé Charles Lacerte et »ienr DachênCy disant que si ell^ se trouvaient bonnes tontes les deux <lne la pluralité des voix déciderait, ce qui a été révoqué par le dit sieur Duchêne, disant qu'il ne voulait pas y consentir parce que les suppliants étaient plus forts de monde, et que par ce moyen ils emporteraient sur les voix.

*' Tout considéré, Monsieur, vu l'exposé, il vous plaise faire droit aux dits suppliants en ordonnant que la dite église soit bâtie suivant le plan figuratif, autant que faire se pourra, et à la plarullté des voix^ ce faisant ils no cesseront de prier le Très- Haut qu'il récompense vos vertus d'une couronne immortelle, et ferez bien."

Signée : Leroi, notaire.

Joseph Garbonnsau, syndic.

Chvrles Laoertx, margnillier.

Joseph Belmard.

Pierre Pbllerin.

MlLOT.

IjC 21 août 1783, par contrat passé devant Maître Ba- BEAUX, dans la ville des Trois-Rivières, Charles Lacerte donnait à M. Saiat-Onge et à M. Bertrand, représentant la Fabrique dTamachiche, le terrain dont il est parlé dans 'la requête ci-dessus ; Joseph Carbonneau donnait par le même contrut un terrain contigu au premier et d'é/çale grandeur, ce qui formait nne propriété de six arpents en superficie.

C'est le terrain sur lequel se trouve l'église actuelle.

Les habitants de la Petite Bivièi*e étaient pins décidés que jamais à refuser leur contribution à l'église du G-rand Machiohe ; et les esprits s'échauffant de plus en plus, on dut même en arriver.au procès.

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QisToims d'tamachichs 4fr

Lea dispositiocs des Anglaisa Tëgnrd des oatholiqaes étaient alors des plus menaçaotea. lis prétendaient qae l'Etat devait dominer rBglise; le Oonvernear voulait nommer aux cures, etc. Dans les ciroonstanoea où le pays se trouvait, il était donc très dangereux de s'adresser à la • Cour pour obtenir un jugement sur une question d'église ; c'était donner aux autorités civiles l'oocasion d'exercer une juridicdion indue, c'était Siiie ser-» vir les Catholiques mêmes à l'asservissement de l'Eglise catholique. Mais à Yamachiche, dans l'excitation où l'on élait, chacun ne considérait que le suooès de sa cause, sans songer aux conséquences.

Le premier jugement fut &vorable aux habitants de la Grande-Rivière. Voici le texte de ce document :

ExTBAiT des Segistres'de la (Jour des pUndoyrrs cammuns^ district de MùntréaL A tous ceux qui les présentes lettres verrontr Salut :

" Nous, Hertel, de fiouviLLS et Edouard Sournouss, éoujers, juges de la Cour des plaidoyers communs, district de Montréal,, savoir faisons, qu'entre Antoine et Pierre Lesieur, seigneurs d'Yaroachiche. les habitants de la Grande Bivière aux Olaisea comparant par M. Walker, avocat, demandeurs, d'une part, et François Lavergnc et Joseph Carbonneau, syndics de la b&tisse du dit lieu d' Yamachîche, le dit Carbonneau comparant par Mtre Kesières, avocat, et Frs Lavergnc comparant en personne, dé • ftndeurs d'autre part. Vu notre ordonnance du troisième juillet dernier, le procès verbal dressé en vertu d'icelle, le dix-neuvième s'ensuivant, par Joseph Morin et Jacques Beausang, maîtres-ma- (^m^ arbitres nommés d'office par la Cour, serment par eux préalablement prêté, ensemble les pièces produites à la Cour par Bf. Walker, avocat des demandeur au soutien de leurs demandes, consistant : Premièrement, en une ordonnance ou mandement de- M. Saint-Onge, grand vicaire, du dixième juin mil sept cent quatre-vingt-un, par lequel il approuve la bâtisse de l'église et presbytère de la paroisse d'Yamachiche et donne acte d'acceptation aux dits demandeurs du terrain qu'ils donnent pour l'érection d'iceux ;

*' Deuxièment, l'acte de donation du dit terrain, reçu par Mtre Badeaux, notaire, le cinq juillet dit an ;

46 Hi«TOIU d'tahachichb

'* TroUtèmement, le prooè8»?erbal dressé par Nicolas Bélan, maçon, qui, à la rtfquisitkm de M. Bertrand, prêtre curé du dit lien, de Fraa^is Lavorgne et Jaoqaee Drapeaux, syndics élus pour la dite bAlisse du septième du dit mois de juillet, par lequel il appert qu'il a visité et fait creuser le terrain de quatre pieds -et demi de profondeur, en leur présence et en celle de plusieurs habitants dénommés au bas du dit procès-verbal, qu'il s'y est trouTé un fbnd de terrain très propre à l'érection des édifices proposés;

" Quatrièmement, l'acte d'assemblée'et délibération des babi* tant» du dit lieu pour la dite bâtisse du vingt-quatre novembre mil :sept cent quatre-vingt-deux, homologué en Cour le dix-neuf juillet mil sept cent quatre-vingt-trois ;

" Cinquièmement, un mandement de Mf^r TEvêque do Québec, «n date du vingt-six janvier mil sept cent quatre-ving-trois, par lequel il a reconnu la donation faite par les seigneurs d'Yamachi- -che et raoceptation qu'eu a faite mon dit sieur Saint*Onge, en sa qualité, donne son approbation à l'acte d'assemblée susdaté et autorise les curés et syndics de la dite paroisse à en poursuivre l'homologation aiiisi que la répartition qui sera faite afin de commencer et poursuivre les dits ouvrages, ctc ;

" Sixièmement, le mat*ché pour les dites b&tisses reçu devant Mtre Charles BaiUy, prêtre, curé à la Pointe aux Trembles, du vingt-sept mars mil sept cent quatre-vbgt^trois, entre le nommé Noël Lamotte, maçon, et le nommé François Lavergne, un des syndics de la dite paroisse d'ïamachîche. Les défenses fournies par les défendeura et y annexées les pièces au soutien énoncées au •dit écrit, finalement les débats l'espectifs des parties et notamlaent les dires verbale de Mtre Mezières |mr lesquels il s'oppose formellement à l'homologation du procès-verbal déposé au greffe pour les raisons contenues en son plaidoyer et les pièces et soutien d'ioelui, q'ayant point acquiescé à la nomination d'arbitres lie renfermant en ses conclusions, le tout conûdéré la Cour, sans s'arrêter aux transactions faites à la requête ou instigation de Joseph Garbonneau, en sa qualité de syndic, notamment un acte d'assemblée tenu ches le Roy, notaire, le sept juillet mil sept cent quatro- vingt-trois, un autre acte des mêmes jour et an portant pour titre, dédit entre les habitants de M achîche. Ensemh\e une déclaration par le dit Carbonneau en sa qualité de

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HIBTOIBJB D'TAMAOHIOHB 4lï

«jndîCy stipulant pour les habitants da Petit Machiche, portant refoB d'asssister à la visite ordonnée en date du dix-neuf Juillet dernier, tous lesquels actes la dite Cour regarde comme inforodee et passés contre les règles- Bt attendu les fVais énormes qu'occasionneraient les démolitions, transports et réédifioations du pveabytère et cela sans nécessité, étant constaté par le procèsverbal de Morin et Beausang, homologué on ce jonri'hui, qu'une «église peut être solidement bâtie à l'endroit présenté par les demandeurs, approuvé du seigneur Bvêque, de M. son Grand Yi- -caire et de tous les habitants de la paroisse, ordonne que Téglise sera bâtie sur le dit terrain où est érigé le presbytère conformément à la première délibération des habitants, approuvée comme il est dit ci-dessus. Enjoint aux dits habitants d'y travailler sitôt -que la saison le permettra et de se contbrmer à leur délibération homologuée le dix-neuf juillet mil pept cent quatre-vingt-trois, soiia les peines de droit ; condamne le dit Oarbonnoau à tous les ftais liquidés à la somme de sauf son recours contre

«69 adhérents. Fait défense au dit Carbonneau de solliciter les dite habitante à l'avenir et au dit Le Boy de recevoir des assemblées ayant pour objet les affaires d'églises, si elles ne sont préalabkiment indiquées en la manière adooutumée et autorisées par la présenoe du ouré et des marguilliers de la paroisse ; renvoie le nommé Lavergne de Faction contre lui intentée, mandons, etc.

*' Donné à Montréal, par nous juges susdits, Taudience tenante, le samedi, qnatorsième août mil sept cent quatre-vingt^uatre."

Les habitants de la Petîtè-Blvière ne se déclarèrent pour tant pas battus ; M. le Grand Vicaire Saint-Onge s'était déclaré •en leur faveur, et sur sa parole ils continuaient à espérer même contre toute espérance.

M. Bertrand était tout dévoué à la cause do la Grande-Bivière, aussi le voit-on, le 4 octobre 1785, bénir très solennellement, en présence de plusieurs prêtres, la première pierre de l'église qui se b&tissait sur le terrain du seigneur Duchêne.

Ijob événements semblaient se précipiter, les habitants de la Fetité-Btvièro jetèrent lo cri d'alarme. Quelques jours avant la ^i^iémonie, ils adressèrent une nouvelle requête à M. Saint-Onge, dans laquelle ils disaient : '' II appert actuellement que toute ^' leur espérance est renversée, ils disent qu'ils ont un pasteur qui '' se fait étude de les abandonner, en quittant la paroisse par di-

48 HISTOIBS D'rAMAUHICHE

** rerses fois pour aller à Qnëbec pour confirmer la division gé* '' nérale qa'il a caasëe dans la paroisse, etc. Il veut absolament *^ que oette place abolie soit bonne, ajoutaient-ils, si les sapé- *^ rieurs spirituels se transportaient sur les lieux, ils auraient la '^ satisfaction de voir jeter et charrier l'eau avec des barriques à " mesure que les maçons emploient une petite place à jeter ^* promptement des rochons non-maçonnées dans les fondations." ^

Dans un autre endroit ils disaient : " Pour les travaux qu'ils ^' auraient fait inutilement, serait-il de droit de les abandonner ? " Non. Ils regardent votre oitlonnance (1) comme une chose sa- ''crée, et ne se départiront jamais de leurs droits, ils se jettent *' entre les bras de votre bonté paternelle, etc."

M. Saint-Onge répondit très favorablement à oette requête, et les encouragea ainsi à poursuivre la lutte.

Le seigneur Louis GiroT s*étant mis de la partie, on avait •fait venir de Sorel un homme expérimenté qui avait déclaré le^ terrain impropre à la construction d'nue église. Puis le procès avait recommencé à Québec.

Il n'y avait pas alors de bateaux à vapeur pour transporter de Montréal à Québec, et comme les voyages en voiture eussentcoûté bien cher, on partait à pied, un sac de vivre sur le dos pour aller plaider à trente^inq lieues dTamaehiche.

La division qui existait entre les habitants se fiiisait sentir partout. Il y avait comme deux paroiss »s bien séparées, ks jeunes gens d'une section ne fréquentaient pas ceux de l'autre ; on ne se mariait qu'entre gens du même parti, et les choses demeu« rèrent ainsi pendant plusieurs années. Deux églises s'élevaient en même temps à quelques arpents de distance ; les cultivateurs s'en allaient paisiblement chercher de la pierre à la vieille église du coteau, ils se parlaient amicalement, s'entr'aidaient même pour charger les plus grosses pierres, puis chaque voiture prenait sa direction, Tune portant la pierre à Téglise du G-rand Machicbe, et l'autre à l'église opposée. Ce spectacle pouvait avoir son cri* ginalité, mais il était toujours extrêmement pénible.

Une première sentence favorable aux gens de la Petite- Rivière fut rendue par le Conseil législatif de Québec, le 5 manr

(!) Il y avait donc eu une ordonnance en leur fiiyeur alors.

HISTOIRE D*YAMACHICHB 49

Noos coDBtateronti, ici, le ohangemeDt extraordinaire qai s'était opéré dans les esprits depuis le cammencement des hostilités. Les habitants de la Grande-Rivière, après avoir en Topinion gé nérale en leur faveur, ne pouvaient plus guère compter maintenant que sur leur curé, M. Bertrand. La position du pauvre prêtre n'était plus tenablo, et dans le mois do juin suivant il fut transféré à la Sivière-du-Loup. Il y eut une espèce d'éohangei car le curé de cette paroisse, le Père Dominique Pétrimoulz vint desservir Tamachiche jusqu'à l'auiomne.

Ce Bécollet, qu'on se plaisait à appeler le " Petit Père Pétrimoulx " était un bon vieux d'une affabilité naïve et de moeurs patriarcales. La tradition nous 1^ montre disant sa basse-messe dans la maison d'un M. M ilôt, et faisant réciter les répons par Mme Hilot elle-même, vu le manque de petits sei-vants.

Cette maison où le Père Pétrimoulz disait la messe était située sur le boixi de la Petite-Bivière, au côté nord-est, et sur le terrain appartenant aujourd'hui à M. Charles 6. Lajoie, ex>M. P. Le bon Père allait probablement chanter la grand'messe au presbytère de la Grande-Bivière, mais nous n'avons rien de positif à ce sujet

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