CHAPITRE VIII

M. Tabbé J. S. N. Dumoulin.

U mois d'octobre 1825, M. Joseph Sévère Nicolas Dumoulin venait prendre possesîsion de la cure d'Yamachiche.

Nous voici en face du plus populaire de tous les curés d'Yumiichiche que nous avons passés en revue. C'était un homme au jugement sûr, à la parole évangélique, au caractère merveilleusement trempé. Il était gai, enjoué même, mais la sainteté se lisait sur sa figure.

Homme de goût et de science, missionnaire et apôtre, il donna un éclat inaccoutumé aux cérémonies de l'église dans sa paroisse, attaqua le vice sans ménagements, et ne recula jamais quand il s'agit de mettre une sanction aux règles qu'il avait posées pour le bien des âmes.

Heureuses les paroisses auxquelles Dieu a donné de semblables pasteurs ; elles ne craindront rien dans les mauvais jours où l'erreur deviendra victorieuse.

Monsieur Dumoulin naquit à Ste-Anne du Bout de l'Ile de Montréal, le 5 décembre 1793, dans une jolie maison en pierre qui se trouve à quelques arpents en bas de l'église, et qui est aujourd'hui la propriété de Gabriel Christie Tunstall, Ecr. Il passa ses années d'adolescence à St-Zephjrin de Courval où son père était seigneur, fit ses études au Séminaire de Nicolet, et fut ordonné le 23 février 1817.

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Après avoir élé pendant une année vicaire dans la ville de Québec, il partit avec Mgr Provencher pour aller ouvrir les premières missions de la Rivière Rouge.

Ah ! si les premiers missionnaires du Canada ne nous avaient accoutumés à des actes d'héroïsme audessus des forces de la nature, si notre religion elle-même n'était toute d'amour et de dévouement, nous ne saurions comment exprimer notre admiration en voyant partir ces jeunes prêtres pour leur mission lointaine et périlleuse. Mais le sacrifice a toujours son prix dans le royaume du père céleste. Que Dieu bénisse votre voyage, braves pionniers de la foi, dans les régions presque inconnues du Nord-Ouest ! C'est bien de vous que l'on peut dire que vos pieds sont beaux, au moment où vous allez annoncer la bonne nouvelle sur les plages abandonnées de la Rivière Rouge et de la Saskatchewane.

Ils demeurèrent seuls à leur labeur pendant deux années, puis, en 1820, un nouvel ange de paix vint sourire aux tribus sauvages du Nord-Ouest : c'était M, Th. Destroismaisons. Nous ne pouvons malheureusement donner aucun détail à nos lecteurs sur l'opostolat de Messieurs Provencher et Dumoulin, cela nous lentraînerait trop loin. Chacun pourra y suppléer par l'imagina tion, et bénir Dieu d'avoir mis tant de vertus dans le sacerdoce catnolique. En 1824 M. Dumoulin était revenu de la Rivière- Rouge, et exerçait le saint ministère à St-François de la Rivière du sud. (1) En 1825 il était curé d'Yamachiche où il arriva le 31 octobi'e.

Nous avons déjà dit avec quelle fermeté il dirigeait sa paroisse. On comprit dès le commencement quelle était sa manière de procéder, et chacun s'en trouva content.

Dès l'année qui suivit son arrivée à Yamachiche, une ère de grâce s'ouvrit pour la chrétienté : le pape accorda l'indulgence du jubilé à tout l'univers catholique.

M. Dumoulin commença les pieux exercices ^du jubilé le 8 de juillet 1827, fête de la Dédicace, et les continua pendant quinze jours. Le 22, après avoir vu sa paroisse entière puiser à pleines mains dans les trésors do la miséricorde de Dieu, il termina ces exercices si fructueux par la plantation d'une croix commé-

(1 ) C'est de là qu'il écrivit la lettre importante citée sur le No. 2 d« Foyer Domestique, 1er volume, à la page 75.

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morativc. Une foule évaluée à trois mille personnes assistait à la. cérémonie, et M. Dumoulin donna lui-même le sermon de circonstance.

Pendant ces jours de grâces, plus qu'en aucun autre temps, M. Dumoulin put s'apercevoir que la panasse était devenue extrêmement populeuse, et qu'il fallait absolument songei à la diviser. Beaucoup d'habitants, d'ailleurs, avaient une distance énorme à paicourir pour venir aux offices de l'église, et demandaient un prêtre plus près d'eux. Ou se mit donc à l'œuvre, et Ifr 2 novembre 1828 il lisait, du haut de la chaire, U\ décret de l'évoque de Québec par lequel les rangs St-Joseph, Bellechasse et Pique-dur étaient détachés de Ste-Anne d'Yamachiche pour former une nouvelle paroisse du nom de St-Bamabé.

La place de l'église fut marquée en 1829, et la première pierre bénite en octobre 1830 par le grand vicaire Cadieux. Mais les choses ne se firent pas d'une manière aussi facile et aussi simple qu'on aurait pu l'espérer ; il y eut opposition et à la fin établissement de deux paroisses au lieu d'une, savoir St-Barhabé et St-Sévère, cette dernière nommée ainsi par reconnaissance pour M. Dumoulin lui-même.

8t-Baruabé fut érigé civilement par proclamation de son Excellence Mathow lord Aylmer (datée à Québec du 13 janvier 1835), et les limites en furent ainsi fixées :

"La dite paroisse devra comprendre la concession double appelée St- Joseph, dans le fief Gatineau, le village Boui nival situé dans le même fief, et les premier, second et troisième rangs du tewuship de Caxton, dans l'augmentation d'icelui, connue sous le nom de fief Frederick, le tout comprenant une étendue de territoire d'environ huit milles de front sur environ cinq de profondeur. ' r

La paroisse de St-Sévère fut érigée par un décret canonique daté du 23 janvier 1850.

St-Barnabé forme aujourd'hui une grande et riche paroisse,, avec une belle église, un beau presbytère et un village assez considérable. St-Sévère étant beaucoup plus petit, marche nécessairement moins vite dans la voie du progrès ; mais ces deux filles d'Yamachiche ont réellement accompli toutes deux des choses admirables.

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M. Dumoulin, étant tout rempli de zèle pour la maison de Dieu, avait trouvé, à son arrivée à Yamachiche, que la beauté de l'église ne répondait pas aux richesses de la paroisse. Il ne brusqua rien cependant. Il savait que les habitants de la Petite-Eivière avaient bâti cette église seuls, et trouvait bien, comme tout le monde, que cela était prodigieux ; mais, maintenant que toute la paroisse était réunie en bon accord, il fallait en profiter pour offrir au bon Dieu quelque chose de plus riche. Les esprits se trouvaient bien préparés au mois d'octobre 1833, et, dans une Assemblée, on donnait unanimement une entreprise de 30,000 piastres à Alesis Milette, architecte de la paroiï'se, pour qu'il fît à l'église des réparutions qui lui donnassent un nouvel aspect.

Deux tours furent élevées en 1831.

Quant à lu statue en bois doré qui avait été placée entre les deux tours, voici ce qu'on lit à son sujet dans les manuscrits de feu le colonel P. J. Héroux :

*' La belle statue sur le portique de l'église de Machichea été élevée et posée en l'honneur de la bonne Ste Anne samedi 14e jour du mois de juillet 1832, après une grande messe chantée en son honneur. Les litanies ont été chantées avant la bénédiction et répétées après la bénédiction pendant que les assistants au nombre de 140 personnes aux environs allaient tour à tour lui baiser les pieds, et à son élévation partant de terre, il a été chanté avec allégresse 0 Sancta Anna trois fois répété, et elle a été montée et posée à sa place avec facilité."

Cette statue avait été travaillée à Québec. ,Oii la voit encore aujourd'hui dans le cimetière d'Yamachiche. Le temps lui avait fait beaucoup de dommages et la piété des pèlerins était venue hâter sa destruction, chacun d'entre e'ix tenant par dévotion à en emporter quelques parcelles, comme souvenir de pèlerinage; mais dans l'hiver de 1876-1877 elle fut entièrement réparée par les Mrs Héroux, constructeurs de la présente église d'Yamachiche, «telle est maintenant placée sous un beau pavillon surmonté ■d'un serpent d'airain.

L'année 1837 fut une année de disette extraordinaire au Canada. La récolte aj-ant manqué, le nombre de pauvres nécessiteux s'éleva dans la paroisse d'Yamachiche, au chiffe exorbitant ■de trois cents personnes. M. Dumoulin fit appel à la charité publique, prodigua lui même les aumônes, et parvint ainsi à soulager les plus grandes misères, pendant la saison rigoureuse.

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Ed l'année 1844, Mr le grand vicaire Hudon du diocèse de Montréal entrepcnant le voyage de Home, M. Dumoulin crul n'avoir rien de mieux à faire que de l'accompagner. Il partit donc pour la ville étemelle, M. J. Caron le remplaçant pendant son absence. Peu de prêtres alors pouvaient se donner la jouissance d'aller visiter le Père de nos âmes, le successeur de S. Pierre sur le siège de Rome, et ceux qui avaient ce bonheur étaient un peu comme les pèlerins de la Terre-Sainte, dans les jours de foi du Moyen-Age, on les entourait d'une vénération particulière. On dit qu'il fit ce voyage avec une intelligence ot une piété singrvlière.

A son passage en Suisse, il voulut faire la connaissance de» parents qu'il avait dans ce pays. Il fut étonné alors de se trouver en face de huguenots chez qui le prêtre n'avait pas coutume d'être le bienvenu. On le reçut avec beaucoup de politesse, mais un sourire effleurait les lèvres de ces protestants, chaque foi» qu'il voulait parler selon ses convictions de prêtre catholique.

Après le retour de son bon curé, en 1845, le 27 février, la paroisse d'Yamachiche put jouir du spectacle d'une cérémoniereligieuse telle qu'on n'en avait pas encore vu.

M. Dumoulin avait demandé à Rome et obtenu les reliquesd'une sainte de& Catacombes, sainte Eutychiane, et avait fait exécuter une représentation en cire de la sainte martyre romaine. Ces représentations des saints, de grandeur naturelle, étaient encore inconnues dans le district des Trois-Rivières, et on ne saurait dire le nombre de visiteurs que cela attira à l'église d'Yamachiche.

La cérémonie du 27 février eut un plein succès. Douze prêtres étaient venus s'unir à M. Dumoulin, et il on était venu même du sud du fleuve, malgré le mauvais état de la traverse. La nef et les jubés s'emplirent, et comme il restait encore beaucoup do monde, on les laissa pénétrer dans le chœur, de manière à no laisser qu'un petit espace devant l'autel. La sacristie était pleine comme l'église. On chanta avec grande pompe une messe des Vierges, et après la messe on alla faire la levée des saintesreliques au presbytère. Quatre prêtres les portèrent à l'église et les déposèrent d'abord sur le maître-autel. M. le Grand-Vicaire Cooke s'avança alors et fit, en présence du corps de la sainte, un sermon pathétique qui produisit les plus grands effetsv

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Les précieuses reliques furent ensuite déposées à l'endroit qui leur avait été préparé, sous le petit autel du côté de l'évangile.

Yoici une prière à Ste Eutychiane que nous nous faisons un devoir de communiquer à nos lecteurs.

PRIÈRE A STE EUTYCHIANE, MARTTRE.

Sainte Eutychiane, qui avez eu le bonheur de mourir pour la. religion, daignez écouter les humbles prières que nous vous adressons en présence de vos saintes reliques. Xous bénissons la divine Providence qui a permis que votre corps vénérable fût tiré des catacombes où il était caché depuis tant de siècles, et envoyé dans ce pays, pour y être religieusement honoré.

Nous nous réjouissons de votre entrée triomphante en cette paroisse : et nons sommes heureux de vous voir sous cet autel déjà si cher à nos cœurs.

Recevez les hommages dus au glorieux martyre que vous avez souffert, et que votre nom soit invoqué avec confiance par tous ceux qui viendront y implorer votre secours.

ilegardez^avec bonté les pieux fidèles qui vous invoquent, et bénissez cette paroisse qui met sa gloire à vous posséder. Faites, éclater votre puissant crédit auprès de Dieu, et reposez en paix au milieu de nous. A vous maintenant de nous protéger , ô glorieuse martyre, et de nous obtenir la grâce d'imiter votre patience, votre courage et vos autres vertus. Ainsi soit-il.

Notre Père, Je vous salue, Marie Salve virgo-

sancia Butychiana, sjionsa Jcsus-Christi, ora pro nobis nunc et in hom mortisnostrœ. Amen.

M. Dumoulin aimait à f apper l'imagination du peuple par des fêtes brillantes. Dans ce but, il fit achetor, avec les deniers de la fîibrique, des instruments de cuivre, afin de former un corps de musiciens pour le service de l'église. De plus les jeunes gens dela paroisse formèrent une compagnie militaire sous le commandement de Frs Kobidas, ancien caporal de 1812, portant la médaille de Chateauguay. Ces jeunes gens vinrent à faire l'exercice militaire avec un ensemble parfait, et, dans le< grandes fêtes ils assistaient à la messe en uniforme, et arrivaient à l'église carabine au bras, et musique en tête. Si l'on ajoute que la paroisse possédait alors un chœur considérable et des voix de premier ordre, on comprendra que les offices de l'église se faisaient à Yamachiche

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avec une grande majesté et un éclat qu'on ne voj'ait nulle part ailleurs. Parmi les chantres de ce temps nous croyons devoir mentionner les Caron et les Carbonne:iu. Parmi les frères Caron, Michel, ci-devant membre du parlement, était regardé comme le meilleur chantre. Il possédait une voix douce et puissante à la fois. Tout le mondf. remarquait, qu'à la façon des artistes qui ne veulent pas exposer leur réputation, il refusait de chanter dès qu'il se sentait tant soit peu enrhumé.

A sa mort, la fabrique paya les frais de son enterrement, pour reconnaître les services qu'il avait rendus comme chantre.

François et Augustin Carbonneau furent formés par M. Ecuyer, qui, pour leur apprendre la musique, les gardait, qiuind ils étaient enfants, des quinze jours et même des trois semaines dans son presbytère.

Les gens d'Yamachiche étaient fiers de leur pai-oisse, et ils avaient raison, car on en parlait de bien loin. Ils aimaient à aesi-ter à ses oflSces que l'on prenait tant de soin à préparer. L'œuvre du curé devenait ainsi merveilleusement facile. Quand le peuple aime à venir à l'église il écoute ce qu'on lui dit, et se laisse diriger dans, les sentiers de la toi et des bonnes œuvres.

Ce fut Mons. Dumoulin, qui lit élever le presbytère actuel, superbe édifice de quatre-vingt i)ied8 de longueur, à façade en pierres de taille, mais à un seul étage. Cette œuvre compta peu dans la vie de M. Dumoulin, car alors une autre œuvre plus importante le préoccupait.

Dans la grande paroisse qu'il avait à desservir, il ne se ti'ouvait pas de maisons où les enfants pussent recevoir une éducation supérieure. Il fallait envoyer ces chers enfants, garçons ou filles, aux Trois-Rivières, à Xicolet ou à Montréal, de là des dépenses que bien peu de familles se trouvaient en état de supporter. Le vénérable curé se mit donc à l'œuvre, fit donner un emplacement par la fabrique et commença, avec l'aide des paroissiens .une maison en brique, à deux étages, de 80 pieds de long sur 40 de large. Avec les mansardes, cet édifice se trouvait à donner beaucoup de logement. Quand la construction fut terminée, il réclama les services des Sœurs de la Congrégation de Montréal, pour y faire l'écolo aux petites filles et établir un pensionnat.

C'était en l'année 1852. Les vénérables Sœurs de la Çon-

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grégation ne refusaient pas [de fonder une mission de leur ordre à Yamachiche, mais pour le moment elles se trouvaient à ne pouvoir pas disposer du nombre de sœurs nécessaire, elles deman- <iaient donc à retarder.

Alors M. Dumoulin montra d'une manière éclatante de quel «sprit de foi il était animé. Sœur N. est malade, dit-il avec assurance, envoyez- nous-1 a avec les deux sœurs déjà disponibles, sainte Anne la guérira, On envoya donc lamaladerà Yamacbiche, et •elle fut efftctivement guérie.

Les Sœurs de la Congrégation commencèrent leurs classes :avec un succès qui ne s'est pas ralenti.

M. Dumoulin avait pourvu à l'éducation des filles dans sa paroisse, il fallait songer maintenant à faciliter l'éducation des •enfants du sexe masculin. En même temps que le couvent se •construisait, on se mit à traiter la question d'élever une école pour les garçons, laquelle serait tenue par les Frères de-? Ecoles Chrétiennes. Dieu était avec le vénérable curé, et en 1853 les Frères prenaient possession d'une maison à deux étages, en brique, ■de quarante pieds sur trente-six. Dès la même année cette maison «e trouvait insuffisante, et on dut l'agrandir en 1854, en lui donnant environ quatre-vingt pieds de face.

Cette école est fréquentée, aujourd'hui par un très grand (nombre d'élèves.

Voici les noms des directeurs qui y ont pas^é jusqu'à la présente année : 1er Fr. Léon, 2ième Fr. Bertram, 3ième Fr. Hyeronimus, 4ième Fr. Célian,-5ième Fr. Sallustian, 6ième Fr. Théo- •dulphe, 7ième Fr. Symj)hronieu.

Cependant Mr. Dumoulin était atteint de la maladie qui le conduisit à la tombe. En 1853. il partit pour aller demeurer quelque temps chez son trère. Benjamin Dumoulin. Ecr, avocat, •aux Trois-Rivières, afin de se mettre sous les soins d'un docteur ■de l'endroit. Lorsqu'il quitta son presbytère, il eut un pressentiment que la mort l'attendait aux Trois-Rivières, et, le cœur bien gros d'émotions, il dit à ceux qu'il l'accompagnaient : "Je ne reviendrai plus." La paroisse tout entière était attristée de ce départ. Un nombre considérable de voitures l'accompagnaient quand il alla prendre le bateau ; et tout le monde fondit en larmes lorsqu'il fit ses adieux au moment d'embarquer. Dans toutes les familles on pria avec ferveur pour le rétablissement de sa santé,

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mais la mort fut impitoyable, et il expira chez son frère le 27 juillet 1853, à 1 âge de soixante ans.

On amena son corps dans ce presbytère qu'il avait bâti, au sein de cette paroisse où tout prononçait son nom pour le béiir ; un cortège immense et merveilleusement recueilli le suivait. Son service fut le plus solennel qui eût été chanté dans l'église d'Yamachiche.

La mémoire de M. Dumouliu est restée en vénération dans^ cette paroisse qu'il a desservie pendant si longtemps. Vous trouverez son portrait dans plus d'une famille, et son souvenir est gravé dans tous les cœurs.

M. Dumoulin était chanoine honoraire de la cathédrale de- Montréal.