CHAPITRE IX

Les médecins de Saint-Denis : Lafond, Delorme,

Dormicour, Cherrier» Nelson, Mount, Chamard,

Morin, Hébert, Steiger, O'Leary, Saint-Jean,

Delisle, a Mignault, Duvert, Portier,

Marchessault, Guertin, Desrosiers,

Richard, Auclair, Picard, Dési-

lets. Marcotte, Tétreau.

YiDgtrsix médecins ont jusqu'ici exercé leur art à Saint-Denis : Jean Lafond, de 1752 à 1776 ; Jean- Baptiste Dubé-Delorme, de 1774 à 1789 ; Antoine- Exupère Dormicour, de 1778 à 1809 ; Séraphin Cherrier, de 1792 à 1848 ; Wolfred Nelson, de 1812 à 1887 ; Joseph-Hugues Mount, à peu près de 1829 à 1850 ; Olivier Chamard, à peu près de 1830 à 1845 ; Prisque Morin, de 1837 à 1854 environ ; Hébert, à peu prës de 1850 à 1851 ; Steiger, à peu près de 1854 à 1859 : Annibal O'Learj, à peu prës de 1854 à 1855 ; Pierre Saint-Jean, à peu prës de 1854 à 1859 ; Benjamin-David Delisle, de 1856 à 1863 ; Henri-Adolphe Mignault, de 1859 à 1889 ; Hector Duvert, à peu prës de 1859 à 1862 ; Fortier, à peu prës de 1859 à 1861 ; Tancrëde Marchessault, de 1871 à 1875 ; Frédéric Ouertin, de 1878 à 1904 ; Jean-Baptiste Dearosiers, de 1888 à 1898 ; Adolphe Mignault, de 1887 à 1889 ; Jean-Baptiste Richard, depuis 1889 ; Zotique Auclair, en 1893 ; Hormisdas Picard, de 1896 à 1904 ; Phîlîppe-A. Désilets, en 1903 ; Qeorge Marcotte, en 1904 ; et Wilfrid Tétreau, depuis 1904.

Lafond, mort célibataire, n'avait que vingt-quatre ans, lorsqu'il mit pied dans la paroisse. Il était natif de Luscazëne, au diocèse de Tarbes, en France, et fils de médecin. Il esl/dfécède ïe«K'avVil 1776 (1).

Delorme est demeufS^'Saint-Denis sur l'emplacgfflënt qui Mt ^fece àrbôpitàl:' ^rigîuéifrfe «ÈPSaftirtI HyèbtiîJ ah dïdéh^àf dé Dkr, ddii's 1aiîauté"06fy«fle, en Prkûce (2);î1 est dé\)arqtie^àtf ^ça^s 'énl7;?8'^t(Mime militaifè, 'à rage aejvînjt-hiiij 'a^sf PI u§'f 41-3^1 a été marchana à^ Sàmt-Deuis, puis meâecîn h partir de 1774 ; il est 'décédé 1^2& mars, l<8a. ^arié avec Marie- Aune Martin, iïd élevé une petite famille qui est ensuite allée s'établtr à Saint-Jude.

Dormicour était Québécois, fils du Français Marc- Ifatôîfaé Hbard 'd*'Orffiièou¥et 'àé 'îiUbe' ae'W'¥eree ârfivés au CahaaàHerè l*î25}'-b&-1^64'k''^'f»}^é éfé'prà^ianer'fa' lùédédne llana'lè«' A^iiïilliy, Si(¥^ffl Màrîe-Gâkiitèî" i'soli re'tbhl-, lleèf Yè^fg'Bfi ITÀJ^ de "(îiu'ébec, â' Saif^t-iïîcb'lasy éii-^H^i^^épSÂk^^ Rousseau' '(3) et' d'oà il est'Wiîu'àmîiil-DèÏÏWj' îî^^ ûiori

éè ëÔnl detix'de'ses'ïnèâ qiié l^i ^é^a^^Mi^tSM féinpïir ^offlcô- dlnfirriiîèf^es'dttiîrT'ëâ^ MVfàsés^êhé bataille dé^lâa7.*^^' *' -••.,'•• i ♦'., m ;v.l.lmna ensîT

"• 'oiuànV a 'èherrife-r; il éM' oû^ové'Mn\^'Y(9fi(i%*W

(2) — lid^isircs des baptêmes y maritime. à la date de son maiiage, le 13 janvier DuiHé-dit-Delormé'é^de Marie Botfr^éte. -•'• ».''»<"II ; f-08I flô

(4) — Ke^istns des^baptânes, r^iariares cf s^ulttnc^ déjSaint-fknù^ à la date du 12 septembre 1S09. * ' * '

marchand, il n'en a pas moins consacré ensuite cinquante-un ans de sa vie à la profession de médecin. Homme de talent comme son frëre le curé, il s'est aussi constamment intéressé aux graves questions de son pays. En 1806, il fut l'un des premiers abonnés du journal " Le Canadien " ; il a été surtout membre du parlement i)our le comté de Richelieu durant cinq ans, depuis 1815 jusqu'en 1820 (1). Enfin il était non moins bon chantre qu'excellent disciple d'Esculape. II est décédé le 13 juin 1843. Son épouse Louise Loubet, déjà âgée de soixante-dix-sept ans, n'a terminé sa carrière que neuf ans après son mari.

Nelson, qui a détourné à son profit pendant un quart de siècle une partie de la clientèle du Dr Cherrier, n'a pas été toutefois aussi heureux que lui en se mêlant aux affaires publiques du Canada. Par là il a en effet ouvert plus de plaies qu'il n'en a jamais guéri. Quel douloureux souvenir n'a-t-il pas laissé dans sa paroisse adoptive, qu'il disait pourtant aimer ! Le nom de Nelson et " 1837 " s'y trouvent désormais inséparables.

Mount, contrairement à ce qu'ont fait les autres médecins de la paroisse, s'est fixé en dehors du village, sur le bord de la rivière, tout près de la route Qoddu. C'est là qu'il a pratiqué tout le temps qvi'il a été dans la localité dyonisienne. Enfin, de vieil anglican qu'il était, il a eu le bonheur de mourir dans le sein de l'Eglise catholique. A ce moment, il demeurait au village de Saint-Charles.

Chamard arrivait de Québec à Saint-Denis en 1818 pour y ouvrir un grand entrepôt de grains. Son

(I) — Barthc, Drames de la vie rielUy 82 et 83. Il a subi deux élections, en 1815 et en 1817.

honnêteté autant ^ue sa culture intellectuelle lui attira bientôt la confiance de tous, et les plus heureux succès couronnèrent ses efforts. Il fut pendant ce temps-là syndic d'écoles, syndic pour la construction du second presbytère et exécuteur testamentaire du notaire et tribun Louis Bourdages. C'est vers 1880 qu'il quitta son comptoir pour le chev.et des malades. Epoux de Glaire Chiniqny, il en a eu plusieurs enfants, dont Jean entrait au collège de Saint- Hyacinthe en 1831 et Séraphin en 1834 (1). Il est parti de la paroisse vers 1845.

Après avoir fait sa cléricature sous Nelson, Morin s'était établi à Saint-Antoine. C'est de là qu'il vint remplacer son ancien patron à Saint-Denis. Il est mort célibataire, vers 1854.

La santé d'IIébert était mauvaise. Sur le conseil d'un de ses frères, il est néanmoins venu tenter fortune à Saint- Denis, mais sans succès ; il retourna ensuite à Montréal pour y finir sa carrière, encore à la fieur de l'âge.

Steiger était fils d'un Allemand (2), venu au Canada avec les recrues militaires de son pays, vers 1783. Il avait été élevé à Saint-Denis, où son père a longtemps tenu maison de commerce.

O'Leary n'a pour ainsi dire que passé dans la paroisse en route pour Saint^Césaire-de-Rouville.

Durant sa cléricature, Saint- Jean avait suivi le bureau de Morin à Saint-Denis. Ce sont sans doute les souvenirs de ce séjour qui le ramenèrent au milieu des Dyonisiens, après le décès de son ancien patron. Il y a épousé Adélaïde Larue, le 8 janvier 1856.

(1) Catalogue dts élèves du séminaire de Saint- Hyacinthe^ publié en

«875» P^^ge 21.

(2) — Registres des baptêmes^ mariages et sépultures de Saint- Antoinesur- Richelieu^ à la date du 28 septembre 1789.

Puis, malgré tous les liens qui pouvaient le retenir dans la localité, il préféra quelques années plus tard* retourner à Ottawa, son pays natal, où il a continué à demeurer jusqu'A sa mort, arrivée le 6 mai 1900. Dans la capitale, il a eu sa bonne part de popularité, que lui méritèrent son caractère aimable, sa nature généreuse, sa religion et son habileté en médecine. Il y a été maire de 1882 à 1884 et plusieurs années député aux Communes (1). Il était j&ls de Sylvain Saint- Jean et de Louise Didier.

Arrière-petit-fils d'un noble venu de Nantes à Montréal, petit-i&Is d'un savant distingué, que le peuple canadien a jadis choisi pour porter ses plaintes jusqu'au pied du trône d'Angleterre (2), et fils d'un grand connétable de Montréal, officier de Salaberry«à Châteauguay, Delisle était l'évocation de tout un passé de gloire (3), sans compter qu'il était un excellent médecin. Lorsqu'il est venu à Saint- Denis, il arrivait de la Crimée, où il avait rempli l'office de chirurgien de l'armée durant la guerre (4). Il était marié avec Amanda Hogle et est ensuite allé finir sa carrière à Longueuil.

' M. H.-A. Mignault vit maintenant à Saint-Hyacinthe, tout en ayant son bureau à Montréal depuis 1897. Né à Saint-Denis, fils du notaire Mignault, le 15 juillet 1838, il appartient à l'une des plus belles familles de la localité. Après avoir fait ses études à

(1) — Notice Décrologifjuc, parue dans La Presse de Montréal, à roccasion de son décès.

(2) — Daniel, Nos gloires nationaUs^ II, 249 à 257,

(3) — Daniel, Nos gloires nat,^ II, 28 et 29.

(4) — Prirent part à cette guerre un assez grand nombre de Canadiens pour que notre législature, après le rétablissement de la paix, fût justifiable de voter " $80,000 aux veuves et aux orphelins des soldats " tombés sur le lointain champ de bataille. Turcotte, Le Canada sous r Union, II, 229 et 230.

Ottawa, à Saint-Hyacinthe et à Montréal, il obtenait son brevet de médecin à l'âge de vingt ans. Trop jeune pour avoir aussitôt bsl licence dans la province, il est allé exercer son art un an à Saint-Paul-Minnesota en attendant. C'est à la suite de ce stage dans l'ouest qu'il est revenu aux siens à Saint-Denis. Président de la commission scolaire, maire et seigneur, il a été tout cela pendant les trente ans qu'il est ensuite demeuré à l'ombre du clocher de sa paroisse. En s'en éloignant, il est- allé passer un an à Paris dans l'intérêt de sa profession. Actuellement il est major dans le quatre-vingt-quatrième bataillon de la milice de réserve depuis 1863, médecin consultant de l'IIôtel- Dieu de Montréal et, de 1880 à 1895, il a été membre du bureau médical de la province de Québec. Marié avec Marie- Valérie-Emélie Brodeur (1), fille de l'ancien député de Bagot, M. Timothée Brodeur, il compte parmi ses enfants Adolphe et Arthur, tous deux aussi médecins, Timothée, dentiste dans le Connecticut, Anne, dite Sœur Saint-Maurice, dans la communauté de la Présentation de Marie, et Henriette, dite Sœur de rimmacuIée-Conception dans la communauté des Sœurs Grises de Saint-Hyacinthe (2).

Duvert, allié à la famille Da'igle, de Belœil, était déjà un ancien de la profession, lorsqu'il vint de Saint'Charles offrir ses services à Saint-Denis. Il est ensuite allé terminer ses jours à Saint-Hyacinthe.

De son côté, c'est à ses débuts que Portier s'est présenté dans la localité. Malgré sa jeunesse, il n'y est pas pour cela resté plus longtemps. La famille Préfontaine, dans laquelle il entra par mariage à cette

(1) — Elle est décédée à Saint-Hyacinthe après une courte maladie, le 24 juin 1905. Courrier de Saint- Ilyacintktf 28 juin 1905.

(2) — Ses autres enfants sont : Maria, Bernadette et Hélène, encore à la maison paternelle.

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(Voir page 88).

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époque, l'entraîna peu après dans le florissant village de Longueuil, où il s'est fixé définitivement.

Marchessault, natif de Saint-Antoine et élève du collège de Saint-H jacinthe, était marié avec Octavie Préfontaine. II est plus tard allé résider à Coaticooke, où, coïncidence pénible, il décéda le même jour que son épouse, emporté par la consomption.

Guertin n'est arrivé dane la paroisse qu'après douze ans d'expérience. ITé à Belœil le 27 décembre 1836, il avait étudié à Saint-IIyacinthe et à Montréal et suivi entre autres le bureau de Saint-Jean pendant deux ans ; puis il s'était, fixé à Saint-Cësaire. C'est de là qu'il vînt s'installe^ si\r les rives du Richelieu, où il avait épousé Eupjiémie Bôdsquetjle.S mars 1862. Il était aveugle depuis déjà assez longtemps, lorsqu'il est décédé le 21 s^rpjembre 19û^,... 1

Desrosiers, qui a laissé la réputati6rr'd'-uti saint homme autant que celle d'un méâeci<^r«ap.a^ble, était originaire de Saint-Antoine et oncle du maître-chantre de la paroisse, son homonyme. Né le 14 février 1813, il n'avait pu faire son cours classique à Saint-Hyacinthe que grâce à la protection de son charitable curé, M. Alînotte. Avant de venir à Saint-Denis, il s'était ensuite livré à la pratique de son art à Saint-Hugues, à Saint-Marcel et à Saint-Barnabe, ainsi que dans sa paroisse natale. Ses soins auprès des mourants ne se bornaient j»as aux corps, les âmes en recevaient aussi leur large part et, moins pbur l'administration des sacrements, il valait souvent un prêtre. Il est allé finir ses jours à Saint-Antoine en 1895. Joseph, avocat de Montréal, et Hugues, médecin, tous deux décédée, sont ses fils. Il était marié avec Emérende Cartier, eçeur de Sir George-Etienne Cartier.

M. A. Mignault, fils du Dr H.-A. Mignault, n'a fait que ses premières armes dans la paroisse. Il y

est ué en 1863, est entré au collège de Saint-Hyacinthe en 1876 et a été admis à la pratique de la médecine en 1887. Il exerce aujourd'hui sa profession à North- Adams dans le Massachusetts depuis 1898, aprës avoir fait un séjour de neuf ans à Saint-Simon-de-Bagot.

Né à Saint-Denis le 30 mai 1862, le Dr Richard a passé une partie de son enfance à Sainte-Rosalie et à Saint-Barnabé-sur-Yamaska ; mais il est revenu à temp8 dans sa paroisse natale pour jouir des bienfaits de l'école modelé, alors sous la direction de Lacroix. C'est de cette école qu'il est parti pour le collège des Sulpîciens de Montréal, à l'£ge de quatorze ans. Bien préparé et bien doué, dès sa première année il a été le troisième d'une classe de quarante-sept élèvea et le reste de son cours d'études a répondu k ce commencement. A l'université Laval de la même ville, qui lui a ensuite procuré son initiation à la science médicale, il n'a pas eu de moindres succès. Aussi, l'ensemble de ses examens à cette institution lui conféra, en même temps que son brevet, le titre significatif de docteur en médecine, le 25 mars 1887. Le 16 du mois suivant, il s'établissait à Saint-Antoine ; le 7 juin, il retournait à Montréal s'adjoindre une compagne dans la personne de Marie-Louise Soly, et un peu plus de deux ans après, le 11 novembre 1889, il arrivait à Saint-Denis pour s'y fixer définitivement. C'est à ce médecin, artiste à ses heures, que le lecteur doit les illustrations de ce livre.

M. Auclair, né à Saint-Pie-de-Bagot en 1849, n'a fait qu'une étape de quelques mois à Saint-Denis. Il avait pratiqué son art auparavant à Saint-Damase pendant quinze ans, puis il s'en est allé à Sainte- Angèle-de-Monnoir, où il réside encore. Il a épousé Arzélie Richer dans la localité dyonisienne le 30 mai 1870, huit ans avant d'obtenir sa licence en médecine.

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Apres avoir reçu son instruction à l'université

Laval de Montréal, ainsi qu'à Saint-Hyacinthe, sa

place natale, Picard s'est d'abord dévoué aux

Canadiens de Danielson, dans le Connecticut. C'est

de là qu'il est venu s'établir à Saint-Denis eu 1896.

Mais, dès cette époque, il était sourdement miné par

la consomption, à laquelle il finit par succomber. Il

est mort à Saint-Denis, le 27 janvier 1904, à l'âge

d'environ trente-six ans. Son épouse, Emma Rozand,

de Montréal, lui survit ainsi qu'un petit garçon du

nom de Roméo.

M. Désilets, qui n'a guère prolongé son séjour

plus qu'un mois à Saint-Denis sur la fin de 1903, était né à Bécancourt en 1853 et marié avec Marie-Louise Leblanc. Il a été broyé par une locomotive à Montréal le 23 octobre 1905 (1) et a succombé à ses blessures au bout de quelques heures.'

M. Marcotte, de Saint-Antoine, s'est également

contenté d'un essai de quelques semaines dans la paroisse, lors du décès de Picard, au commencement de 1904. II exerce maintenant sa profession à Contrecœur.

Avec le Dr Tétreau se ferme la liste des médecins

de Saint-Denis. Nouvellement sorti de l'université

Laval de Montréal, il n'a pour ainsi dire que passe à

Saint-Paul-de-Rouville avant de venir recueillir la

succession de Picard sur les rives richeloises, en mars

1904. Né à Richelieu même, c'est au collège de

Marieville qu'il doit ses études classiques. Il est

marié avec Emélia Ducharme, de Montréal.

Outre les médecins, il y a eu dans la paroisse le célèbre rebouteur Isidore Dragon. Tous savent ce qu'il a eu de vogue. Il était très souvent mandé et l'on venait de fort loin requérir ses services. Jamais cependant il n'avait fait d'études médicales ni chirur»

(I) — La Presse^ de Montréal, 24 octobre 1905.

gicalcs : ce qu'il en savait, il le tenait d'aptitudes naturelles. Il a ainsi, sans aucunement amasser fortune, conservé la faveur du peuple pendant plus de soixante ans. Quelquefois les médecins, le trouvant encombrant, lui ont mis des entraves ; ils lui ont même fait payer l'amende une fois, mais devant les sollicitations des gens en souffrance, le pauvre rebouteur récidivait toujours. Il s'est endormi dans le Seigneur en 1908, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, après avoir célébré, le 12 janvier de cette même année, ses noces de diamant, avec Marie Angers, sa digne compagne (1). Il était fils de Jean-Baptiste Dragon et de Madeleine Bousquet.

Les principales épidémies, que les médecins ont eu à combattre dans la localité, se comptent assez facilement. La première remonte à 1784 et a causé de sérieux ravages parmi les enfants. En 1809, des fièvres malignes sévirent et près de cinquante adultes y succombèrent ; le médecin Dormicour fut de leur nombre. Le choléra asiatique de 1832 a terrassé une quarantaine de personnes (2) et sa réapparition en 1834, une vingtaine, parmi lesquelles le curé, M. Bédard. En 1837, pendant que les patriotes se battaient, l'ange de la mort fauchait encore plus dans les berceaux que sur les champs de bataille. C'est seulement cinquante ans plus tard que la diphtérie a ensuite ramené l'alarme dans les familles en dépeuplant sans merci bien des foyers. Depuis lors aucune maladie contagieuse n'a eu de succès à Saint-Denis.

(i) — La Presse, de Montréal, 24 janvier 1903.

(2) — Cette même année, à Québec seulement, il fit 3,300 victimes dans l'espace de quatre mois. Garneau, Histoire du Canada^ III, 295. — C'est, dit Mgr Têtu {Les iviques dé Québec , 545 et 546), ** le plus terrible fléau dont l'histoire du Canada ait gardé le souvenir. ••• A Québec et à Montréal, près de 4,000 personnes périrent dans l'espace de cinq semaines".