CHAPITRE XLIV

Débuts de M. O'Donnell et son arrivée à Saint-Denis comme curé. Œuvres diverses et établissement d'une bibliothèque paroissiale. L'hôpital ; sa fondation, son histoire. Le presbytère actuel. 1862-1880.

M. Deniers étant mort le 14 mai 1862| le vicaire M. Pratte continua à desservir la paroisse jusqu'à l'arrivée d'un successeur. L'attente dura quatre mois ; ce n'est qu'à la fin de septembre que la vacance fut remplie par M. Antoine O'Donoell.

Ce prêtre, né d'une famille irlandaise à Islington (1)^ eu Angleterre, le 31 juillet 1831, était encore jeune lorsqu'il suivit ses parents au Canada (2). Grâce à une protection efficace, il put recevoir sa formation tant classique que cléricale au séminaire de Saint-Hyacinthe et fut ordonné en cette ville par Mgr Prince, le 5 août 1855. A partir de cette date, il a été trois ans vicaire à Sorel, également trois ans curé de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, puis un an d'Iberville.

C'est de ce dernier poste qu'il vint prendre la direction de Saint-Denis, le 28 septembre 1862. H n'avait alors que 31 ans.

(1) — Près Liverpooly dans le comté de Lancastre.

(2) — Son père se nommait Jean 0*Donnell et sa mère, Brigitte Dempsey. C'est en 1837 qu'ils émigrèrent au Canada. Un autre de leurs fils, Jacques, fut curé de Stanstead. Le Courrier de S,- Hyacinthe^ 14 juin 1905.

Apres le rëgne de Thumble et économe M. Demers, plusieurs améliorations s'imposaient dans rétablissement religieux do la localité. Le vieillard, sur le bord de la tombe, s'était dit : '' Laissons au successeur les soins qui ne pressent pas, celui de finir le presbytère, d'agrandir la sacristie et de rajeunir l'intérieur de l'église ; un moins âgé que moi aura davantage lee goûts d'aujourd'hui ". Ce sont ces travaux qui, en partie, ont d'abord occupé le nouveau titulaire.

La résidence du prêtre, la première, a été terminée convenablement. Il lui a été beaucoup fait et il n'y avait pas encore de luxe. ' La sacristie a ensuite attiré l'attention. Toute petite, elle était loin de répondre aux exigences d'une population nombreuse et dévote. Elle fut donc allongée, rehaussée et proprement achevée. Son chemin couvert de communication avec l'église fut renr»uvelé. Puis, pour compléter la restauration entreprise, le temple eut sou tour un certain nombre d'années plus tard. Les murs intérieurs en furent crépis à neuf et toutes les peintures rafraîchies. Par un effet de la libéralité de quelques paroissiens, des autels en marbre mirent dans la suite le couronnement à tout ce travail.

De plus, entre temps, on installa h la sacristie une excellente bibliothëquo paroissiale. Aujourd'hui elle contient environ onze cents volumes soigneusement choisis et entretenus. C'est à une pieuse inspiration de l'ancien et fidèle domestique de M. Deraers, Jean- Baptiste Paquette, qu'est due cette fondation. En 1868, il passa cinq cents piastres à la fabrique dans ce but (1) et sa volonté^ a été aussitôt exécutée. C'est

(I) — Seulement la fabrique était tenue de lai payer intérêts sur cette somme» aq taux de 7% pendant 8 ans, et de lut faire acquitter 10 messes basses à son décès.

iiôi.itiiidc'S.-r>ciHs{i'. 47;

Collijr»! coniniercial de S.-Deiiîn (P, 484).

8AINT-DBNIS-SUR-RICnBLIEU 473

lânsi qu'il y en a qui savent avec leur argent accomplir des œuvres aussi durables que méritoires.

Les sœurs de M. Demers, possédant davantage, ont fait mieux encore. Par testaments identiques en date du 15 mars 1866, il était arrêté entre elles que la survivante jouirait du bien de l'autre jusqu'à sa mort et qu'tiprès cela la fortune des deux serait employée ^* à la création et érection d'un hospice dans la paroisse de Saiht^Denis pour le soutien des pauvres infirmes de ladite paroisse, particuliërement des pauvres femmes ". ^' Cet hospice^ est-il ajouté dans le même document, devra être tenu et dirigé par des Sœurs de Charité ou Sœurs Grises de Saint-Hyacinthe, ou des Sœurs de la Providence de Montréal " (1).

Or, la dernibre des deux, testatrices est décédée, le 17 octobre 1875 (2). . Ce jour-ï^, l'église de Saint- Denis devenait dépositaire de la somme laissée, 6oit d'environ douze mille piastres (3). Les négocia-

it) — Grefle E. Migimult, Archives du palais de justice de S^-Hya- €inthe,

(2) — Celle-ci élait Dame Patenaude. Sa sœur, quoiqifb plus jeune, <Uit morte, le 25 avril 1868, à 6S ans. Registi-es des baptêmes ^ méiriages </ sépultures de S^- Denis,

(3) — Ls Huard était alors marguilHer en charge. Voici d'ailleurs la liste de tous les marguilliers de la paroisse, depuis le commencement, avec Tannée oùilsontélé comptables : J.-Bte Bousquet, 1740 ; Eiienne Ledoux, 1741 ; Frs Dragon, 1742 ; Philippe Dudevoir, 1743 ; Etienne Larue, 1744 ; Pierre Véronneau, 1745 ; Paul Jette, 1746 ; J.-Bte Martin, 1747 ; Pierre Bousquet, 1748 ; Chs Bousquet, 1749 ; Pierre Jou- *>crt, 1750 ; Jean Roy, 1751 ; J.-Bte C hoquet te, 1752 ; Jacques Goyette, 1753; Pierre Allaire, 1754; J.-Bte Laperle, 1755 ; Jacques Coderre, 1756 ; Chs Maheux, 1757 ; Frs Saint -Germain, 1758 ; Ls Dragon, 1759$ Florentin Vigeant, 1760; Pierre Maheux, 1761 ; Ls Saint-Germain, 1762; Jean Choquette, 1763 ; Jos. Brodeur, 1764 ; Antoine Girard, 1765 ; Jacques Goulet, 1766 ; Jos. Guddu, 1767 ; Frs Royer, 1768 ; Ls Courtemanche, 1769 ; Pierre Choquette, 1770 ; Ignace Brodeur, 1771 ; Christophe Lussier, 1772 ; Jacques Laplante, 1773 ; Chs Bousquet, J774 ; Jean-Marie Courtemanche, 1775 ; J.-Bte Joubert,

tîons, auxquelles ce transport donna Heu, ne furent

1776 ; Claude Dudevoir, 1777 ; Frs Ledoux, 1778 ; Martin Delmasse, 1779 ; Ls Gautbier, 1780 ; Pierre Fortin, 1781 ; Jos. Bousquet, 1782 ; Ls Martin, 1783 j Pierre Goulet, 1784 ; Julien Choquette, 1785 ; J.-Btc Bousquet, 1786 ; FrsGaudette, 1787 ; Ls Goulet, 1788 ; Alexis Charest, 1789 ; Jos. Benoit, 1790 ; Ls Ledoux, 1791 ; Pierre La perle, 1792 ; Claude Minette, 1793 ? J.-Hte- Vital Bousquet, 1794 ; Claude Phaneuf, 1795 ; Frs Jalbert, 1796 ; Jos. Leblanc, 1797 ; Antoine Bonin, 1798 ; J.'Bte- Pierre Bousquet, 1799 ; Jos.MioeUe, 1800 ; Antoine Minette, 1801 ; Chs Vincent, 1802; Alhanase Richer etJean-Bte Maheuz, 1803; jcan-Marie Richard, 1804 ; Chs Gaiiépy, 1805 ; Pierre Bourque, 1806 ; Ignace Bousquet, 1807 ; J.-Bte Girouard, 1808 ; J.-Bte Ln&sier, 1809 ; Paul Morisseau, 1810 ; Jean ArchambauU, 1811 ; Jos. Angers, 1812 ; Basile Cloutier, 1813 ; Jos. Bousquet, 181 4 ; Hypolite Dragon, 181 5.; Frs Gariépy, 1816 ; Ls Lefebvre, 1817 ; Jos. Chatel, 1818 ; Etienne Miguault, 1819 ; J. Ute Brault, 1820; Ls Guertin, 1821 ; Frs Goulet, 1S22 ; Jean Chenette, 1823 ; Frs Jalbert, 1824 ; Frs Phaneuf, 1825 ; Jos. Benoit, 1826 ; Marcel Cordeau, 1827 ; Augustin Lapré, 1828 ; Christophe Lussier, 1829 ; André Du pré, 1830 ; Chs Goulet, 1831 Ls Dragon, 1832 ; Claude Phaneuf, 1833 ; Eustache Charron, 1834 : J.-Bte Bousquet, 1835 ; Jos. Bousquet, 1836 ; Jos. Chenette, 1837 ; Chs Lebeau, 1838 ; J.-Bie Michon, 1839 ; Ths Larue, 1840; Frs Girouaitl, 1841 ; Eustache Gaudette, 1842 ; J.-Bte Laflamme, 1843 ; J.-Bte Dragon, 1844 ; Amable I^iseau, 1845 i B^^i^c Richard, 1846 ; André Dragon, 1847 ; Jos. Bousquet, 1848 ; Antoine I^blanc, 1849 • Olivier Bousquet, ^850 ; Frs Gaudette, 1851 ; Toussaint ArchambauU, 1852 ; J.-Bte Angers, 1853 ; Frs Dragon, 1854 ; Ls Leblanc, 1855 ; Amable Bousquet, 1856 ; Ls Gariépy, 1857 ; J.-Bte Lussier et Jos. Bousquet, 1858 ; Jean ArchambauU, 1859 ; Augustin Girard, 1860 ; Jos. Gravel, 1861 ; Frs Hamelin, 1862 ; Ls Goulet, 1S63 ; F* rs Lussier, 1864 ; Jean- Bte Mussier, 1865 ; Séraphin Benoit, 1866 ; Eustache Archambaalt, 1867 ; F.-X. ArchambauU, 1868 ; Edouard Guertin, 1860 ; Cyrille Laganière, 1870 ; J.-Bte Huard, 1871 ; Antoine Leblanc, 1872 ; Ls- Eustache Charron, 1873 ; Marcel Cordeau, 1874 ; Ls Fluard, 1875 î J®*. Angers, 1876 ; Antoine I^perle. 1877 ; Paul Morisseau, 1878; Magloire Desrosiers, 1879 ; Ambroise Charron, 1880 ; Ignace Charron, 1881 ; Ambroise Huard, 1882 ; Jean Michon, 1883 ; Toussaint Gaudette, 1884 ; Frs Dragon, 1885 ; Edouard Bousquet, 1886 ; Frs Bousquet, 1887; Victor Bourgeois, 1888 ; Narcisse Lussier, 1889; Ls Michon, 1890 ; Toussaint Angers, 1891 ; J.-Bte Ijimothe, 1892 ; Pierre Leblanc, 1893 ; Zéphirin Girouard, 1894 ; J.-Bte ArchambauU, 1895 • FrsGaudette, 1896 ; Adol])he Larue, 1897 ; Noël Angers, 1898 ; Cléophas Larue, 1899 ; Jos. Chapdelaine, 1900. Regishti des délihiratiùHS de hi fabrique de S,-D€nis.

pas longues. Aussitôt on offrit aux Sœu» de l'Hôtcl-Dieu de Saint-Hyacinthe le legs avec ses obli« gâtions, et, des le 13 janvier suivant, elles acceptaient. Quatre jours plus tard, elles acquéraient prës de Téglise leur terrain actuel avec une petite maison en bois sise dans ses limites (1). C^est cette habitation qui sera le beiceau de la mission. Par une rigoureuse température d'hiver, le 3 février 1876, quatre Sœurs de Saint-IIyacinthe y descendaient ; c'étaient la supérieure générale et nne compagne, amenant les deux courageuses fondatrices : Sœur Sain te- Marthe, nommée supérieure locale, et Sœur Gatien. Celles-ci présideront à la construction de leur hospice et attendront quatorze longs mois avant de s'y installer.

Elie Qiard, do Saint-Simon, ayant obtenu le contrat pour b&tir, se mit à l'œuvre des le printemps et, à la fin do l'automne, l'édifice était clos. Les travaux avançaient rapidement, mais les religieuses souffraient tant du froid dans leur refuge temporaire qu'elles n'attendirent pas l'évacuation du logis parles ouvriers pour y entrer elles-mêmes ; elles en prenaient possession, le 28 mars 1877.

L'hôpital est une jolie construction en brique solide, de soixante par quarante pieds. Il a deux étages pleins avec un rez-de-chaussée élevé et de bonnes mansardes pour dortoir. Sur le premier plancher il a été aménagé un oratoire pas bien grand, mais en relation avec les besoins de la maison. Mgr Moreau daignait le bénir ainsi que toute la demeure, au second anniversaire même du déct^s de la survivante des donati-ices, le 17 octobre 1877, et à l'occasion de cette cérémonie on choisissait saint Louis, roi de France, pour

(I) — Le terrain, acheté des héritiers Charron pour $400, comprenait la valeur de 6 emplacements de 60 pieds carrés chacun. Greffe A. Durocher. Archwn du palais de Justice de 5*, - Ifyeuinthe^

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patron de la ri^cente institution, en l'honneur du pcmt tife officiant alors au début de son rëgiie épiseopal.

JL l'automne, deux autres religieuses furent adjointes aux premières, les pauvres arrivèrent et le dévouement des filles de iMëre Youville compta un nouveau champ à exploiter.

Cinq prêtres, entre autres pensionnaires malades, ont vécu sous ce toit des Sœurs ; ce sont les abbés : Pierre-Olivier Allaîre, du 22 février 1880 au 16 juin 1882 ; Edouard Springer, du 9 février 1881 au 10 février 1898 ; Joseph-Alphonse Oatien, quelques mois en 1898 ; Ferdinand Coderre, du commencement de 1898 à 1899 ; puis les abbés Achille- Alfred Cormier et Joseph- Alphonse Séguin.

Sœur Sainte-Marthe a été remplacée par Sœur Desnoyers comme supérieure, en 1880 ; celle-là a été ensuite quelques années à la tête de toute sa communauté.

Quant à l'autre, née Marie-Cédulie Desnoyers, sœur de l'ancien vicaire Jean-Charles- Alfred, c'était un des sujets les plus précieux de sa famille religieuse. " Profondément humble, dit une notice nécrologique, douce, flfiablc, toujours gaie, elle avait un tact exquis pour s'însinuer dans les esprits et concilier les choses les plus difficiles ". Apres avoir dirigé la mission de Saint-Denis pendant huit ans en fournissant continuellement des preuves de toutes ses qualités, elle fut soudain frappée de paralysie à la fin de septembre 1888, et le 27 novembre suivant elle quittait déjà la terre sur laquelle d'ailleurs elle n'avait guëre connu d'autre plaisir que celui de servir Dieu dans la souffrance. Eu effet, elle était, ajoute la même notice, " éprouvée presque depuis le début de sa carrière religieuse par une affection organique du cœur ", et il y avait vingts

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trois ans qu'elle s'était consacrée à Dieu ; elle comptait qtiarante-cinq ans d'âge à sa mort.

Sa succession est ëchue à Sœur MacDuif, restée en charge jusqu'au 24 mars 1897. Sœur Bousquet est venue ensuite,puis Sœur Leblanc,Ia supérieure actuelle.

Au recensement paroissial de 1897, compulsé en octobre, il y avait à l'hôpital de Saint-Denis six religieuses, sept hommes reçus en qualité de pauvres, dixhuit femmes gardées au même titre, dont dix de la paroisse et huit étrangères, en plus cinq pensionnaires.

Pendant que s'érigeait l'hôpital, le second presbytère, malgré ses réparations, tombait de vétusté. Non seulement il conservait mal la chaleur; mais, de plus, le pan nord-ouest menaçait fortement de s'écrouler. En présence de cet état de chosesj il devenait nécessaire de songer k la recontruction ou au moins à une dispendieuse restauration ; ou se prononça pour la première alternative. Une répartition de trois mille piastres fut prélevée, la fabrique s'engagea à en 'fournir deux mille, et les travaux commencèrent^ le 8 septembre 1879. Ce même jour, le maçon Calixte Paquîn,de la paroisse, se mettait en frais de démolition. Chargé des ouvrages de sa compétence, il devait réédificr sur les anciennes bases, moins sur le côté avarié, où le nouveau mur serait eu deçà. La bâtisse, en effet, n'ayant plus à comprendre de salle publique, ne mesurerait à l'avenir qu'un carré de quarante par cinquante-cinq pieds. En outre, on remplacerait le caillou par une jolie pierre bosselée. Ces travaux furent terminés, le 15 juin 1880.

La couverture du toit français, partie en ardoise et partie en tôle galvanisée, fut livrée un mois et demi plus tard par le ferblantier Joseph Lépine, de Saint- Antoine.

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Le 15 août suivant, les enduits étaient posés, et, quand la menuiserie confiée à Louis Landrj et à Blie Dragon fut acbevée, la maison entière le fut aussi bientôt après. C'est à la Toussaint de 1880 qu'elle put recevoir ses hôtes.

M. O'Donnell et son vicaire, qui s'étaient retirés à rhôpital pendant le temps de la reconstruction, habiteraient maintenant une résidence magnifique. Haute de vingt-cinq pieds, sans compter le toit, elle possède un rez-de-chaussée de neuf pieds pour cubine, dépense et réfectoire ; un étage plein pour ofiice, salle de lecture, salon et trois chambres ; enfin de vastes mansardes pour sept chambres à coucher.

Sur toute la façade s'étend une galerie couverte, surmontée d'un élégant balcon.

C'est sans contredit le plus beau presbytère du diocèse de Saint-Hyacinthe. Aussi a-t-il coûté beaucoup plus que le prix convenu, grâce à la générosité du curé, qui y a ajouté le surplus (1).

Les plans sont l'œuvre de l'architecte L.-K Ghra* thier, alors de Sorel.

e>V^\«\YA^

(I) — En reconnaissance, la fabrique, lors de son dépdirt de la paroisse en 1897, lui a voté la rente viagère de $250 par année, œ qui représente à peu près les intérêts, à 5%, de la somme qu'il a personnellement engagée dans T entreprise. Registres dts dilib&atibns tU lafabri' qut de S.'DeniSf 17 juin 1897.

CHAPITEE XLV

Lie collège commercial, sa fondation et son histoire. Les directeurs, professeurs et élèves. Description de l'édifice et de ses environs. Avantages de l'institution. 1875-1905,

En mémo temps quo la fondation de l'hôpi^ tal, incombait au curé de Saint-Denis rétablissement d'un collège commercial. Le décës, qui provoquait l'un, déterminait également l'époque de l'érection de l'autre, quoique les legs, pourvoyant à la naissance de ces institutions, provinssent de sources différentes. Pour la première, les deux sœurs Qeneviève et Marie Demers procuraient elles-mêmes les fonds, tandis que pour la seconde, c'est leur frère qui les fournissait après leur en avoir cependant laissé l'usufruit, leur vie durant. M. Demers avait, en effet, écrit dans son testament olographe : ^' Je donne et lègue, après la mort de mes deux sœurs, ^ la fabrique de Saint-Denis tous mes biens, meubles et immeubles, argents comptants, dettes actives, dont mes sœurs auront eu la jouissance. .; ordonnant que les meubles et immeubles soient vendus pour que le prix, joint aux autres argents, soit employé à aider l'établissement et soutien d'une maison de prêtres ou de religieux dans ce village pour procurer aux garçons le bienfait de l'instruction. Que si cet utile dessein n'est pas réalisé, quatre ans après la mort de mes deux sœurs, j'ordonne que le prix des dits meubles et immeubles, joint aux autres argents, soit distribué comme suit : un quart

aux pauvres. . . de Saînt-Denis ; un quart à la fabrique de Saint-Denîs. . ." (1).

Maïs autrement que ThôpUal, le eollëge a demandé de travail et de soucis au curé. Comme Tévêque voulait profiter de roccasiou pour introduire au pays une nouvelle cummunauté enseignante, qui fût propre au diocëse» il fallut que l'abbé O'Donnell commençât par s'imposer le voyage d'Europe pour y trouver de» religieux (2). Là-bas, existaient un . grand nombre de maisons diverses cherchant h répandre le rëgne de Dieu, mais le manque de sujets ne permettait pas à leur zMe de pousser des rameaux aussi loin qu'elles l'auraient souhaité. Une mission an Canada leur aurait bien souri. Plusieurs en ont établies "dans la suite. Pour Theure néanmoins, il n'était guère possible d'y songer. C'est ainsi que le délégué de l'éveque frappa vainement à maintes portes, d'abord en Belgique. Ce n'est que quand il fut rendu en France, à Ploërmel, qu'il entrevit une chance de succës auprès des Frëres de l'Instruction chrétienne. Quelques jours après les avoir quittés, en effet, le rejoignait à Rome une lettre de leur supérieur général, qui lui disait : ^' Mon conseil..., à l'unanimité des membres présents,... consent à vous donner trois Frères, dans deux ou trois ans " (8). Ce point gagné, le cpré revint au Canada en repassant par la maison-mère de see futurs religieux de Saint-Denis.

Dans cette seconde entrevue, il fut entendu que ceux-ci traverseraient en Amérique dans le cours de l'été 1878 et qu'ils y ouvriraient aussitôt, en même

(i) — Archh'fs du palais de justice de Saint- Hyacinthe.

(2) — L'abbé O'Donnell, parti le 6 fév. 1876, revint dès le printemps suivant.

(3) — Lettre du Frère Cyprien, supérieur général, à Tabbé O'Doonell, en date du 19 mars 1876. Archives de PêvéchéJt S.» Hyacùttke*

temps qu'au noviciat, un coure comprenant " un enseî* gnement complet, moins les classiques latins et grecs '^ (1). L'avenir maintenant se montrait assez • rassurant.

Sous l'impulsion de cette encourageante perspective, le 8 octobre 1876, la fabrique accepta officiellement le legs de M. Demers, soit la somme de dix-neuf mille piastres (2); et, sans plus de retard, on avisa aux moyens d'élever l'édifice nécessaire à 4^ fondation.

Le terrain, auquel on a fait plus tard de nombreuses additions (3), a été acquis le 21 octobre .sui* -vaut et, le 24 janvier 1877, se signait le marché de construction avec Elie Oiard, de Saint-Simon-de- Bagot, pour le montant de treize mille piastres (4). La bâtisse a été achevée dans le cours de l'été 1878. Rien ne pressait, puisque le premier essaim ne l'habiterait qu'à cette époque.

C'est effectivement en juillet de cette année que débarquèrent à Saint-Denis les deux religieux fondateurs : Frëre Alpert, comme directeur, et Prëre Rodriguez. M. Cosson, qui enseignait au village depuis l'automne précédent, était un des leurs ; temporairement sorti de la communauté à cause de l'indigence de sa mëre, il devait s'adjoindre à eux, sous le nom

(1) — Lettre de Tabbé O'DonneH à Mgr Moreau, en date du 30 m ai 1 8 7 6. Arc h i es de révêché de S. - Hyacinthe,

(2) — T^tire de l'abbé O'Donnell à Mgr Moreau, en date du 21 oct. 1876. Archives de Pévickê de S,- Hyacinthe.

(3) — Le terrain, tel qu'il est aujourd'hui, comprend environ 3 arpents de front par 4 de profondeur.

(4) — La bâtisse bien achevée, avec le terrain, le système de chauffage à l'air et l*ameublement, a coûté $17,000. Le surplus des argents fut placé à intérêt au bénéfice de l'institution. — Le 19 mars 1905, la fabrique paroissiale, en assemblée régulière, vota généreusement $2,000 an collège pour l'aider à substituer au vieil appareil calorifique qui avait fait son temps le système plus commode à l'eau chaude. Ce qui ne tarda pas à être exécuté.

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de Frère Hyacinthe, pour compléter le noinbre de sQJets promis. Ces trois fils de Tabbé Jean-Marie • Lamennais étaient destinés à composer le noyau d'une nouvelle province de leur institut. Malheureusement le choix des pionniers avait été une bévue regrettable. A peine descendus sur la plage canadienne, ceux-ci furent atteints de nostalgie. Saint-Denis surtout ne leur apparut pas ce qu'ils l'avaient rêvé. ^^ Nous ne resterons pSi *\ ont-ils déclaré peu après dans l'inti* mité. Ils entrèrent aussitôt en correspondance dans ce but avec la maîson-mère, peignant au plus sombre la position qui leur était offerte de ce côté-ci des mers ; et sur leurs informations non vérifiées le rappel de la peu courageuse colonie ne tarda guère à venir. Un mois s'était à peine écoulé depuis son arrivée que, déjà, elle rebouclait ses malles pour réintégrer ses anciens foyers, à la fin d'août.

Le projet de fonder en Amérique n'a plus été repris par cette communauté qu'en 1886. Elle l'exécuta alors, mais dans des conditions moins favorables. Si le succès en a été assuré cette fuis, ce n'est que parce qu'il fut confié à des sujets plus énergiques que les premiers.

Le départ des trois Frères s'était effectué le dimanche, 25 août, à la veille de l'ouverture des classes et sans avertissement préalable. Le désappointement du curé à cette nouvelle ! C'était l'évanouissement de ses meilleures espérances au moment où, après tant de démarches, il les croyait réalisées. Dans ces pénibles conjonctures, il fut résolu qu'on renoncerait au noviciat et qu'on s'adresserait à une communauté déjà établie au Canada pour n'en obtenir que le cours commercial.

Lequel des quatre instituts, voués à l'enseignement sur les bords du Saint-Laurent, voudrait de cette

entreprise à la dernière heure ? Après quelques hésitationsy on se tourna du côté des Clercs de Saint- Viateur.

Sachant ces religieux sur la fin de leur retraite annuelle à Joliette, M. O'Donnell se hâta de les aller rencontrer avant leur dispersion. Mgr Fabre l'avait juste précédé sur les lieux pour la clôture des pieux exercices ; il s'en constitua aisément un avocat en lui racontant son embarras. Avec son puissant appui et celui du prédicateur, l'abbé Godfroi Lamarche, la cause du curé de Saint-Denis fut bientôt gagnée. Le provincial, Père Lajoie, rendit en effet réponse, le lendemain, que sa communauté acceptait la mission.

Le marché fut définitivement conclu à Saint- Denis entre la congrégation et la fabrique, le 27 septembre 1878, Frère Jean-Baptiste Manseau, procureur de la maison-mère, agissant au nom de celle-ci. Sans devenir possesseurs, les dévoués précepteurs ne s'engageaient pas moins à entretenir la propriété, théâtre de leur zèle.

Toutes conditions étant minutieusement arrêtées, les Frères fondateurs arrivèrent le 3 octobre, et, quelques jours plus tard, dans la première semaine du même mois, s'ouvraient les classes (1).

Les Yiateurs, vieux de cinquante ans dont trenteun au pays, avaient à leur crédit un passé avantageusement connu. C'était la meilleure garantie de la haute valeur des professeurs, qu'ils procureraient à la paroisse. Fils du Père Querbes, un éducateur doublé d'un saint, ils ont toujours prouvé qu'ils avaient pleinement hérité de son esprit pour la formation tant intellectuelle que morale de la jeunesse.

(I) — La b&tisse fut bénite par Mgr Moreaa, le 8 suivant. On donna alors au collège saint François-Xavier pour patron en souvenir du pieux fondateur, M. Deniers.

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La maison, mise à lear disposition au village de Saint-Denis, fut longtemps le pins riche établissement de la congrégation en Amérique. Depuis, elle a été considérablement embellie surtout dans ses alentours.

Le corps de construction, formant un carré de quatre-vingt-cinq pieds par quarante-sept, oflPre deux étages pleins, avec un bon rez-de-cbaussée hors de terre et des mansardes pour un excellent dortoir. En briques solides rouges et blanches, l'extérieur jouît d'une apparence élégante avec son toit français et son clocheton au frontispice.

Au rez-de-chaussée, on remarque la salle de 'récréation, le réfectoire et la cuisine ; au premier plancher, la salle d'étude, le parloir, la chambre du directeur, l'infirmerie et une classe ; et au second, la chapelle, la salle de communauté, des classes et enfin des chsimbres pour les professeurs (1).

La répartition des appartements laisse aujourd'hui un peu à désirer, mais il ne faut pas oublier que l'objet primitif de la maison était d'être un noviciat en même temps qu'un pensionnat. Pour cette dernière fin elle était bien aménagée.

Doucement, mais avec goût,on a entouré le collège d'un véritable bosquet. Avec quel charrae^la retraite des studieux écoliers se détache au fond de ce cadre de verdures ! Quelle délicatesse de lignes dans le dessin du parterre et par quelles mains soigneuses il est entretenu I Des jets d'eau, des statues et des plates-bandes s'y entremêlent à l'ombre des petits et grands arbres

(I) — A cause du grand nombre des externes, les commissaire*» d'écoles furent obligés en iS8o d'ajouter au collège une maison pour cette catégorie d'élèves. Elle fut bâtie sur le terrain de la fabrique par Didaee Bonin, au piix de $900. La ûiéme nécessité ne se faisant pas sentir quelques années plus tard, la construction fut abandonnée aux Sœurs de l'hôpital pour leur usage exclusif.

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de diverses essenses. Il faut ajouter aussi qu'il y a toute une serre cultivée k son bénéfice.

La cour des élevés, qui est dans le voisinage, a reçu de même sa large part de travail. Un jeu de paume, construit en 1886, en compose le principal ornement. Il y a également une colonne surmontée d'une statue.

Le Përe Louis-George Langlaîs a été lé premier directeur du collèige commercial de Saint-Denis. Né à Knmouraska, le 16 octobre 1823, il appartient à la famille des Séricn-Langlais. Voici comment il racontait l'origine de sa lignée en Canada. C'était au temps des guerres contre les Anglais. Un jour, parmi les captifs des Sauvages se trouve un petit enfant, que Ton s'empresse de porter à l'église pour le baptême sous condition. " Le nom des parents ", demande le prêtre ? " J'en sais rien ", répond le parrain. Et le missionnaire inscrivit aux registres : '^ Jean Sériendit-Langlais ". Ce nom est ensuite resté à l'ancêtre.

Etant entré dans la congrégation des Clercs de Saint-Viateur aprës ses études à Sainte-Anne-de-Lapocatière (1), Louis-George a été ordonné en 1860. Puis il a été dix-sept ans procureur de la maison-mère à Joliette (2) et, un an, vicaire à l'église de la même ville ; c'est de ce dernier poste qu'il est venu à Saint- Denis.

A son arrivée, il était accompagné des trois Frères Fabien Lauzon, David Coutu et François Paré. Huit jours plus tard, Frère Fabien Laforest leur fut ajouté. En mars, Frère Joseph Lessard remplaçait Frère Coutu et, durant le mois suivant, Frère Rodri-

(1) — Dionnc, Fie de C.-F. Pamckaud, 334.

(2) — Tanguay, Répertoire générai du clergé canadien^ 336.

gue Pannetou complétait le persouiiel de la prcmiërc année scolaire (1).

Le Père Langlais a occupé le directorat deux ans. Au bout de ce terapi?, il a été appelé à la cure de Beaverville dans l'IIIinois, où il est mort récemment.

Frëre Désiré Turcotte lui a succédé à Saint- Denîs. C'est sous son administration que la maison a compté son plus grand nombre d'élèves. Cependant la générosité des parents ne marchant pas de pair avec les services qu'on leur rendait, les finances de la procure en souffrirent, malgré la prospérité apparente. C'est presque toujours ce qui advient, quand on n'exige pas un strict paiement. Le règne de Frère Turcotte a duré six ans.

A son expiration, il j avait déjà deux ans que le Père Charles-Camille Forest était chapelain de la maison, comme successeur du Père Joseph-Eucher Laporte (2). C'est lui qui remplaça Frère Turcotte.

Le nouveau directeur, issu d'Acadiens, est né à Saint-Paul, près Joliette, le 9 juillet 1854. Après ses études à la ville voisine, il a été ordonné, le 15 septembre 1878. II a ensuite exercé le ministère paroissial dans les rangs du clergé séculier comme vicaire, pendant cinq ans. Mais, à l'automne de 1883, se sentant plutôt de l'inclination pour la vie religieuse, il retournait à ses anciens maîtres, en qualité de novice. C'est le 22 novembre qu'il fut admis dans la communauté.

Aussitôt qu'il eut prononcé ses vœux, il reçut son

(1) — Le personnel des trois années suivantes fiit composé, outre du directeur, des Frères Lauzon, Paré, Lessard, Panneton, N. Guay, G. Pelletier, A. Archambault et de l'ecclésiastique Ang. Laçasse, en 1 879-1880 ; des Frères Lauzon, Lessard, Panneton, Ls Pieltc, Pierre Roy, A. Desjardins et du laïque Jos. Archambault, en i8So-iS8i ; des Frères Lauzon, Lessard, Roy, Desjardinb, Paré et Goyette, en i88l-lS82.

(2) — Tan guay, Réptiioire général du clergé canadien ^ 363.

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obédionce pour Saint-Denis. Depuis lors, il ne s'est plus éloigné de cette maison avec laquelle il a parfaitement identifié sa vie. Aussi en connaît-il tous les besoins, les causes de gâne et les chances de siiccës.

Sa propre existence semble en quelque aorte dépendre de la prospérité de cette mission, tant il s'intéresse à celle-ci. II eût fallu le voir à l'œuvre, quand une bourrasque d'indifférence a failli entraîner la ruine de l'institution.

Tous les jours il est sur la brèche, tantôt profea* seur, tantôt surveillant à la place des malades ou des absents, et cela tout en conservant la direction générale et son cours quotidien d'horticulture pratique.

II y a maintenant vingt ans qu'il est à la tâte de la maison de Saint-Denis,

Lui et ses deux prédécesseurs ont eu constamment un personnel de religieux choisis pour les seconder. Mais, de tous ces a^^sistants, les plus stables ont été Frëres Tessier et Racine. Apres de nombreuses années de labeur dans la localité, ils y sont encore à l'œuvre pour la satisfaction des enfants et de leurs parents.

Sous la direction de ces maîtres habiles, la petite famille écoliëre du collège a été constamment heureuse. A ce titre, elle partage le sort des grands peuples, elle n'a pas d'histoire ou en possède très peu, tant les années se ressemblent par la répétition des mêmes travaux et des mêmes jouissances. Si l'on excepte les solennelles fêtes du vingt-cinquième anniversaire de la fondation les 28 et 29 juin 1904, les seuls événements à noter dans la marche journalière sont les mutations de professeurs, quelques séances dramatiques et le départ des aînés pour le monde ou le noviciat.

Le nombre des élevés internes varie chaque année de quarante à cinquante, et celui des externes le dépasse ordinairement d'un tiers. Deux statues du parterre rappellent toutefois qu'en 1882-1883 il y a eu jusqu'à soixante-quinze intemes dans la maison. C'était le commencement d'un âge d'or de courte durée. Les deux années suivantes eu ont compté chacune soixante-deux (1).

Quinze écoliers du collège de SaintDenis sont partis à différentes époques pour le noviciat de la même communauté. Ce sont les Frères Adolphe Saint- Jacques, en 1880 ; Donat Richard (2), Adélard Jalbert et Elzéar Laperle, en 1882 ; Arthur Gladu, en 1884 ; Octave et Jean-Baptiste Lussier, en 1885 ; Clément Bacon, en 1886 ; Victor Duhamel, Pierre Martel, Avila Huard et Louis Gravel, en 1890 ; Osias Jalbert, en 1893 ; Ulric Martin, en 1894 ; et Isidore Gravel, en 1897.

L'architecte Casimir Saint-Jean a été aussi un élève de la maison de Saint^Denis.

Après ce qui vient d'être dit, il est facile de comprendre les avantages que les Dyonisiens peuvent retirer d'une pareille institution au milieu d'eux. Combien, en d'autres endroits, sont obligés d'envoyer leurs fils au loin pour les gratifier d'une solide instruction commerciale ! Ici, à sa porte, on jouit de la maison désirée.

Dans l'intention du fi>ndateur l'abbé Demers, presque chaque élève sortant de l'école élémentaire

(i) — Voici le nombre des élèves de chacune des 15 premières années : I, 41 internes, 78 externes ; II, 46 int., 76 exL ; III, 49 int., 65 ext. ; IV, 45 int., 58 ext. ; V. 49 »nt. ; VI, 75 ; VII, 62 ; VIII. 62 ; IX, 54 ; X, 53 ; XI, 47 ; -^", 58 ; >^11^ 46 ; XIV, 39 ; XV,