CONSTRUCTION ET BENEDICTION D EGLISES. CIMETIE

RIiS. — CLOCHES. — CHEMIN DE CROIX

Libres de toutes entraves ou oppositions, après ia plantation de la croix, les nouveaux paroissiens se mirent en frais de se construire une chapelle ; chacun fit sa part .sous la direction de MM. Gédéon et Jean- Baptiste Grenier : les uns gagnèrent le bois, pour y abattre, équarrïr et apporter la charpente ; quelquesuns fournirent et charroyèrent la pierre ; d'autres, le sable et la chaux, le bardeau et le ferblanc, tant et si bien, qu'au mois d'octobre 1852, l'église, quant à l'extérieur du moins, était prête à servir au culte. On avait pourtant éprouvé un sérieux contretemps : lorsque la charpente fut debout, on s'aperçut que, dans son ensemble, la bâtisse était trop courte, ce qui prouve que malgré leur bonne volonté nos architectes n'étaient pas très experts. On abattit aussitôt la façade, et l'on ajouta quinze pieds à la longueur totale de l'édifice, qui en eut alors quatre-vingts. Les châssis primitifs étaient à angles droits ; Monseigneur les fit remplacer par des fenêtres en ogive, fabriquées par M. Francis Archambauk.

Durant la première année, il n'y eut ni bancs fixes, ni jubé ; chacun se payait le luxe d'un siège portatif, de sa propre fabrique. En 1853, M. François Mer-

cîer fut chargé de faire les bancs qui, sans ornementation ni peinture, ont toujours servi dans la première église.

Cette demeure du bon Dieu était bien nue : un seul pauvre autel en bois, recouvert de papier peint, au-dessus duquel prenait place une image de la sainte Vierge, dessinée par les Dames du Sacré-Cœur, à qui le docteur Gauthier donnait des leçons de dessin. Ce petit tableau, qui avait d*abord orné l'oratoire des Enfants de Marie, dans leur couvent de Saint- Jacques, représente la Vierge immaculée couronnée d'étoiles et foulant aux pieds le serpent infernal. Le ton de cette image est grisaille, et le serpent tranche sur le fond par une teinte naturelle. Ce tableau est à présent dans Tune des petites sacristies, du côté du couvent ; on ne Ta enlevé du maître-autel que pour y placer le patron de la paroisse. On reçut encore du couvent de Saint- Jacques la balustrade qui entourait le chœur, addition aussi simple que possible et qui répondait parfaitement à la sainte pauvreté de notre église.

Malgré son dénûment, la nouvelle église, élevée par le zèle et la piété des paroissiens, attendait la bénédiction du prêtre pour donner asile à Notre-Seigneur. Il appartenait au vénérable M. Paré de bénir ce temple ; aussi Mgr Bourget le chargea-t-il de cette consolante mission. La cérémonie eut lieu au mois d'octobre 1852, et le cahier des délibérations indique

la date du i 5 au 20, mais des témoins oculaires m'ont affirmé qu'elle se fit le 9 octobre.

Quoi qu'il en soit de la date, M. Paré arriva à l'église avec des sabots, qu'il porta lui-même dans ses mains jusqu'à la sacristie; on finissait à peine de balayer les copeaux et autres déchets. Après avoir donné la bénédiction, M. Paré célébra la première messe qui se soit dite à Saint-Liguori, pendant laquelle il consacra la sainte Eucharistie pour la consolation des fidèles et l'usage des malades.

Un nouveau foyer d'amour divin était établi : la lampe du sanctuaire, gardienne vigilante du saint tabernacle, allait s'allumer pour ne plus s'éteindre et la charité du divin Prisonnier envahissait déjà ce temple, en attendant la conquête de tous les cœurs.

M. Parc a aussi béni, paraît-il. le premier cimetière, placé en (ace de l'église, à l'endroit où l'on a planté des pieux, plus tard, pour y attacher les chevaux. Ce cimetière ii"a servi qu'une année ; on jugea qu'il valait mieux déposer les morts autour de l'église et, dès le 30 octobre 1853, il y eut une assemblée qui décida dans le même sens ; une requête fut donc adressée à Monseigneur le 5 novembre, puis à un juge de la Cour Supérieure, le 1 1 du même mois. A peine le permis fut-il accordé de part et d'autre, qu'on se mit en frais d'exhumer les cadavres de sept ou huit personnes

Suivons maintenant le développement de l'église. Dès Tannée 1854, on fit faire les enduits par M. Antoine Parent (Tétaine), et on ajouta un jubé soutenu par des colonnes cannelées qui, avec leurs chapiteaux d'ordre composite, venaient de l'église de Saint- Paul, à laquelle on avait fait subir d'importantes améliorations. Plusieurs autres objets, tels que la chaire, le banc d'œuvre et quelques armoires, devant servir au vestiaire, avaient la même provenance. Le banc d'œuvre de la vieille église sert aujourd'hui d'autel d'hiver à la sacristie.

A part ses revenus ordinaires, la fabrique avait reçu quelques dons qui lui permirent d'achever l'intérieur de la chapelle. On voit figurer dans les recettes de 1853 une somme de trois cent soixante francs ($60.00), donnée à l'église par les Messieurs du Séminaire.

Le banc d'œuvre se trouvait adossé au mur, du côté de l'épître, entre le quatrième et le cinquième banc de la première rangée. Autrefois — les anciens s'en souviennent — il y avait dans toutes les églises, sur la table du banc d'œuvre, un crucifix et une paire de chandeliers ; on y venait asperger Notre-Seigneur en croix, avant la messe, et l'encenser à la messe et à vêpres. Pour se conformer aux usages de Rome, Mgr Bourget, en 1858, fit enlever ce crucifix ; malgré cela, quelques bonnes vieilles femmes, jalouses de conserver les anciennes coutumes, ont longtemps

seyaii dans le banc officiel pour y entendre les confessions.

Etant jeune enfant de chœur, j'aimais à parcourir les allées de l'église, une sébile à la main, pour y faire la collecte du dimanche. Je me souviens que, souvent, ça ne mordait guère : les monnaies se faisaient rares pour sonner au fond de la bourse et faire chorus avec les trois sous des marguilliers. On ne paraissait pas m'en vouloir, car partout sur mon passage ce n'étaient que gracieux saluts, pour m'inviter, sans doute, à tenter fortune ailleurs. Comme la bourse nous était donnée au banc, les marguilliers versaient d'abord leurs sous et, après la tournée, nous la remettions à celui qui nous l'avait confiée ; je crois qu'alors chacun reprenait son offrande pour le dimanche suivant, et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'année. Le fait est qu'on ne donnait presque rien à ces collectes. Une personne, à qui je faisais cette remarque, me raconta qu'un jour faisant la quête à un mariage, elle avait recueilli, parmi les gros sous, un vingt-cinq cents qui avait dû se tromper d'adresse. Tout heureuse de sa recette, elle allait la déposer chez M. le curé, lors-

qu'on vint réclamer la monnaie blanche en prétextant une erreur.

Jusqu'en 185 7, il n'y eut à l'église qu'un seul autel; mais à partir de cette époque, deux autels latéraux sont venus prendre place dans le chœur de l'église, pour permettre à deux prêtres de célébrer en même temps, surtout pendant les Quarante-Heures.

Le mot autel implique ordinairement une idée de richesse dans la forme et l'ornementation ; mais pour les nôtres, il n'y a que la hache et la scie qui aient servi à la préparation du bois, avec du papier peint et un peu de colle pour en assurer les parements extérieurs. Ils sont restés là de longues années, attendant avec impatience l'arrivée des trois nouveaux autels sculptés et dorés, qui sont enfin venus, ainsi qu'une belle chaire, au mois de juillet 1900, ayant été fabriqués sur l'ordre de M. Dostaler, par M. Rheault, de L'Assomption, au prix de $ 1 900.00.

Les garnitures qui entouraient les premiers autels en cachaient à nos yeux la pauvreté. Chacun d'eux reposait sous un dais, aux côtés duquel pendaient de longs rideaux de dentelle, dont les extrémités, arrêtées au niveau de la table par de sampttceuses boucles de ruban, se prolongeaient jusque sur le marchepied. Il y a longtemps aujourd'hui que ces tentures ont été mises dans les oubliettes.

Si nous continuons à suivre le cahier des délibérations et des comptes de fabrique, on verra qu'en

i86i, après bientôt dix années d'existence, l'église n'avait pas encore, tant s'en faut, les objets nécessaires au culte ; on adopta alors une résolution à l'effet d'acheter un ostensoir, une croix de procession, un encensoir et un bénitier. La bénédiction du Saint- Sacrement se donnait toujours, avant cette époque, avec le ciboire et même, paraît-il, avec un ostensoir en carton doré ; pour la procession de la Fête-Dieu et les Quarante-Heures, M. Barrette empruntait un ostensoir au collège Joliette. Mgr Bourget vint en visite, quelques jours après cet arrêté en conseil; il ordonna d'acheter les objets mentionnés plus haut, et de remplacer, au-dessus du maitre-autel, l'image de la sainte Vierge, dont nous avons déjà parlé, par un tableau du titulaire de la paroisse, — saint Alphonse de Liguori, — qui, pourtant, ne fit son apparition que bien longtemps après.

A l'autre extrémité de l'église, deux bénitiers en pierre, taillée par M. Théodule Levêque, mais n'ayant en réalité aucune prétention artistique, ni dans la forme ni dans l'exécution, étaient dus à la générosité de M Claude Dugas.

A l'arrivée des Sœurs, M. Barrette s'empressa de faire l'acquisition d'un harmonium pour l'usage de l'église et du couvent. Cet instrument, bien que de rencontre, était fort et harmonieux ; il ne fut remplacé qu'en I 890 par un autre plus retentissant, qui a coûté

Le 2 7 mars 1 8 70, il fut question de construire deux galeries latérales, et d'en donner une aux élèves du couvent dont le nombre toujours croissant ne pouvait plus trouver place, comme la première année, sur les marches de la balustrade. L'entreprise fut donnée à M. Kensella, de Rawdon, moyennant une somme de quatre cents dollars que la fabrique devait fournir, à condition d'en être remboursée par la rente annuelle des bancs nouveaux. Le jubé du côté du couvent fut donc exclusivement consacré aux élèves internes et externes, et l'autre destiné au placement des bancs à vendre.

Durant la même année, l'église se procura des reliques, parmi lesquelles figurait une parcelle du bois de la vraie Croix, enchâssée dans le croisillon d'une jolie O'oix de bois noir, et, le 3 mai, jour de l'Invention de la sainte Croix, le peuple put vénérer pour la première fois cette relique si précieuse.

Les galeries dont nous avons parlé tout à l'heure ont été inaugurées pour la fête de Noël 1870, Cette solennité promettait beaucoup : il y avait parure neuve, chandeliers d'argent pour le maître-autel, canons aux cadres dorés, riches candélabres en cuivre, plusieurs paires de chandeliers de moindre importance, une magnifique corbeille de fleurs artificielles, offerte par M. Firmin Dugas, un beau prie- Dieu que M. le curé avait gagné à je ne sais plus quelle loterie, tout enfin contribuait à rehausser

r86i, après b mtôt dix années d'existence, l'église n'avait pas en :ore, tant s'en faut, les objets nécessaires au culte ; on adopta alors une résolution à l'effet d'acheter un ostensoir, une croix de procession, un encensoir el un bénitier. La bénédiction du Saint- Sacrement se lonnait toujours, avant cette époque, avec le ciboire st même, paraît-il, avec un ostensoir en carton doré ; pou on de la Fête-Dieu

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visite, quelques jours après cei arrêté en conseil ; il ordonna d'acheter les objets me. tionnés plus liaut, et de remplacer, au-dessus du maître-autel, l'image de la sainte Vierge, dont nous avons déjà parlé, par un tableau du titulaire de la paroisse, — saint Alphonse de Liguori, — qui, pourtant, ne fit son apparition que bien longtemps après.

A l'arrivée des Sœurs, M. Barrette s'empressa de faire l'acquisition d'un harmonium pour Tus; l'église et du couvent. Cet instrument, bien q rencontre, était fort et harmonieux ; îl ne fut remplace

Durant la même année, l'église se procura des reliques, parmi lesquelles figurait une parcelle du bois de la vraie Croix, enchâssée dans le croisillon d'unejolie croix de bois noir, et, le 3 mai, jour de l'Invention de la sainte Croix, le peuple put vénérer pour la première fois cette relique si précieuse.

Les galeries dont nous avons parlé tout à l'heure ont été inaugurées pour la fête de Noël 1870. Cette solennité promettait beaucoup : il y avait parure neuve, chandeliers d'argent pour le maître-autd, canons aux cadres dorés, riches candélabres en cuivre, plusieurs paires de chandeliers de moindre importance, une magnifique corbeille de fleurs artificielles, offerte par M. Firmin Dugas, un beau prie- Dieu que M. le curé avait gagné à je ne sais plus quelle loterie, tout enfin contribuait à rehausser

1861, après bientôt dix années d'existence, l'église n'avait pas encore, tant s'en faut, les objets nécessaires au culte ; on adopta alors une résolution à l'effet d'acheter un ostensoir, une croix de procession, un encensoir et un bénitier. La bénédiction du Saint- Sacrement se donnait toujours, avant cette époque, avec le ciboire et même, parait-il, avec un ostensoir en carton doré ; pour la procession de la Fête-Dieu et les Quarante- Heures, M. Barrette empruntait un ostensoir au collège JoHette. Mgr Bourget vint en visite, quelques jours après cet arrêté en conseil; il ordonna d'acheter les objets mentionnés plus haut, et de remplacer, au-dessus du maître-autel, l'image de la sainte Vierge, dont nous avons déjà parlé, par un tableau du titulaire de la paroisse, — saint Alphonse de Liguori, — qui, pourtant, ne fit son apparition que bien longtemps après.