H1Ï.T0IRE DE LA

évêque de Druzipara et coadjuteurde Mgr de Saint- Hyacinthe, vint à Saint- Liguori pour bénir les trois cloches qui arrivaient d'Angleterre. La première, qui pèse 1260 livres, se nomme Marie- Anne, Alphonse de Liguori ; la deuxième, du poids de 964 livres, fut mise sous le patronage des SS. Léon (Léon XIII), Paul (Bruchési) et Maxime (Deceltes) ; la troisième, de 813 livres, porte les noms de Joseph, Prosper, Alfred et Louis (MM. Perrault, Barrette, Beaudry, Larose et Thifault, tous curés de la paroisse). La cérémonie fut très solennelle ; cette fois, il y eut affluence de parrains et de marraines : quarante et un couples ou quatre-vingt-deux personnes formaient une couronne magnifique autour des intéressantes baptisées et suffisaient amplement aux fonctions à remplir. Mais sur un si grand nombre, je n'en vois que deux qui aient assisté, en qualité de parrain et marraine, à la bénédiction de la première cloche, ce sont M. et Mme Sévère Dugas.

Je me rappelle encore ce refrain tant aimé qui se chantait autrefois parles élèves du couvent ; je le cite, car il déborde de souvenirs tendres et joyeux :

" j'aime la cloche vibrante, " Ue notre clocher natal, " C'est un souvenir qui chante " Et donne un cœur au métal ; " Son timbre semble nous rendre

L'érection du premier chemin de croix eut lieu à la clôture d'une retraite qui fut prêchée par le R. P. Vignon, S.J. Les croix et les images furent achetées à Montréal par M. Gilbert Brisson, et la bénédiction en fut faite par M. Pomminville, curé de Rawdon. Mgr Bourget avait signé le décret d'érection le 1 6 novembre 1852, et la cérémonie d'installation se fit le 10 décembre de la même année, en présence du P. Vignon, de M. J.-Damien Laporte, curé de Saint- Ambroise, de M. Perrault, curé de la paroisse, et de tout le peuple réuni. Il est curieux de voir, dans le décret, le mot Lac Ouareau défiguré au point de s'écrire Nacotuireau.

Un temple aussi beau que l'église actuelle allait exiger un autre chemin de croix. M. Larose proposa à ses paroissiens de donner, à chaque banc, cinq cen tins tous les dimanches, et ainsi le zélé pasteur arriva bientôt à son but. Mais si ce digne prêtre amassa de quoi payer un nouveau chemin de croix, il n'en vit pas l'installation : elle était réservée à son successeur, qui la fit le 29 décembre 1892, après en avoir obtenu le décret obligatoire le 6 décembre de la même année. L'ancien chemin de croix est aujourd'hui dans la sacristie, en vertu d'un décret daté du 10 mars 1891.

Maintenant, puisqu'il me faut faire entrer dans ce même chapitre la construction de nos deux églises, j'aborde aussitôt la question des longs procédés de la dernière, comme prélude à cette importante affaire.

Pour en arriver là, il faut remonter jusqu'à l'administration de M. Beaudry, c'est-à-dire à neuf ans au moins avant le parachèvement de l'ouvrage.

Construire une église est une entreprise importante, qui exige de longs procédés, des assemblées nombreuses, des déboursés considérables et des démarches de toutes sortes. Souvent, il faut le dire, chez nos compatriotes si attachés à leur foi, si dévoués à leur religion, si respectueux vis-à-vis de l'autorité religieuse, c'est une époque redoutable et grosse de conséquences. Il s'en trouve malheureusement quelques-uns qui prennent une mauvaise voie et se laissent égarer par les raisonnements faux, les prétentions orgueilleuses de leurs co-paroissiens mal équilibrés du côté de l'esprit droit, incapables de se guider avec sagesse et encore plus impropres à conduire les autres ; ils se prononcent imprudemment dans un sens et puis, la parole donnée, ils ne veulent plus en démordre et ils s'éloignent du bercail pour n'y revenir que plus tard ou jamais.

Mais ici, rien d'afiïigeant n'est venu assombrir cette époque mémorable, — le procès entre Saint- Paul et Saint-Liguori n'est pas imputable à notre paroisse, — au contraire, le calme, l'entente, l'union et les procé. dés les plus aimables n'ont cessé de régner entre le curé, les syndics, les paroissiens et les entrepreneurs; chacun, dans sa sphère, voulut remplir parfaitement son rôlu et ainsi tout marcha comme sur des rou-

Aussi, le Seigneur bénit visiblement l'entreprise, en éloignant tout accident fâcheux, au point que pas le plus léger contretemps ne s'est rencontré pour entraver la marche des travaux de construction.

Puis une fois de plus, on fit l'heureuse expérience que les sacrifices offerts au bon Dieu, avec un cœur généreux, se changent en bénédictions multiples : bénédiction des familles ovi règne la paix, bénédiction des terres où fleurit l'abondance, et bénédiction de la paroisse entière sur laquelle planent la concorde et le bonheur. Et cette bénédiction de la Providence continue à protéger notre paroisse. Ce n'est plus la pauvre mis^on d'autrefois, mais une paroisse qu'on peut appeler riche, qui figure avec honneur parmi ses voisines, tant pour la culture du grain, du tabac que pour l'industrie laitière ou l'élevage du bétail.

Je crois même que si les richissimes y sont rares, les cultivateurs à l'aise et sans dettes sont plus nombreux que dans les paroisses où les terres sont plus fertiles. On n'y voit pas, non plus, ces groupes de familles pauvres, nécessiteuses, parasites que l'on rencontre infailliblement dans les grandes paroisses que la renommée proclame si riches. Précisément à cause de rinfériorité du sol, on s'est mis en garde contre les emprunts et les hypothèques et l'on a évité l'abîme qui a englouti tant de nos compatriotes. Et, malgré les familles nombreuses, vraiment canadiennes, la cause de l'instruction n'est pas négligée et, chaque

année, les collèges de Joliette et de L'Assomption reçoivent un bon contingent d'élèves de Saint- Liguori, et le couvent de la paroisse est constamment fréquenté par un intéressant essaim de jeunes filles qui viennent s'y préparer un avenir.

Mais revenons à la construction de notre église. L'affaire fut mise en marche dès l'hiver de i8So, comme on l'a raconté plus haut et, le 6 septembre de la même année, une requête des paroissiens, demandant la construction d'une église et d'une sacristie en pierre, fut présentée à Mgr de Montréal qui, pour y faire droit, chargea M. le chanoine Lesage de se rendre à Saint-Liguori pour vérifier les allégués de la requête et les signatures et pour marquer, au besoin, le déplacement de l'église. Le rapport du délégué est daté du 30 septembre iSSo et porte les principales lignes du plan de la bâtisse dont " la façade sera 18 " pieds en arrière de la vieille église ; l'édifice pro- "jeté sera en pierre, aura 115 pieds de long sur 52 " pieds de large et 50 pieds de hauteur au-dessus des " lambourdes ; quant à la sacristie, elle aura 34 x 26 " pieds et 1 1 pieds de hauteur." Le S octobre suivant, le décret faisant droit à la requête et au rapport de l'enquêteur est signé à Montréal par Myr E,-C. Fabre. Déjà. !a veille, les commissaires civils autorisaient l'élection des syndics qui, en effet, furent choisis le 1 1 novembre; ce furent MM. Louis Langlois, Onésime Râtelle, Simon Richard, David Lapointe et Ephrem

PAROISSE DE SAINT-LIGUORI. 8l

Dufresne ; toute la paroisse s'y trouve représentée : le nord, le sud, Test, Touest et le centre. M. O. Râtelle étant mort avant la fin des opérations, îl fut remplacé en 1889 par M. Urgel Chalifoux.

Jusqu'ici, les affaires marchent rondement, mais le procès intenté par Saint- Paul va mettre une entrave qui ne sera levée qu'en 1886.

Alors commencèrent les paiements de la répartition homologuée depuis peu, lesquels se poursuivent tous les huit mois, jusqu'en 1894, pour former la somme de 2 1 ,000 dollars.

En même temps, on demande des soumissions basées sur le plan fait sur l'ordre de M. P. Beaudry, par le R. P. Michaud, moyennant la somme de cent dollars et approuvé par l'autorité diocésaine. Finalement, on confia l'entreprise à M. Emmanuel Lecavalier, de la paroisse Saint- Laurent, île de Montréal. La pierre commune fut extraite du lit de la rivière Ouareau, près du pont du moulin et des îles, et la pierre de course et de taille fut apportée des Dalles.

Il ne fut d'abord question que de faire l'extérieur de l'église^ mais il tardait aux paroissiens de la voir achevée et ils avaient parfaitement raison. Quand on pense aux quarante années écoulées dans cette vieille chapelle construite à la hâte, pour quelques années tout au plus, on n'est pas surpris de voir le peuple de Saint-Liguori pousser les syndics à parachever aussitôt le temple en construction. A cet

emprunt de trois mille piastres pour terminer l'intérieur.

Cependant notre église n'est pas tout à fait conforme au plan. En prévision de l'accroissement de la population qui pourrait survenir par l'établissement de manufactures, il fut décidé de changer quelques lignes du plan de l'église et de faire disparaître le rond-point, afin de faciliter tout agrandissement dont le besoin se ferait sentir.

Avant de commencer à bâtir, il était prudent de faire examiner le terrain, et de juger s'il pouvait supporter une lourde construction ; le R. P. Michaud vint le 3 septembre 18S7, et trouva le sol assez solide pour y asseoir l'édifice projeté.

Comme la nouvelle construction devait occuper le même endroit que l'ancienne, on poussa la vieille église plus avant sur le terrain de la fabrique ; c'est le 8 juin 1888, un vendredi, en la fête du Sacré-Cœur de Jésus, qu'elle laissait ses fondations, et le dimanche suivant, elle se trouvait déjà à la place qu'elle devait occuper deux ans.

Sur la fin de 1890, l'église était terminée. La bénédiction en fut faite par Messire P. Beaudry, curé de Jolîette, que son titre d'ancien curé désignait naturellement à cette honorable fonction. L'autorisation en fut accordée par M. le Vicaire généra!, administrateur du diocèse, durant l'absence de Mgr

Fabre, qui se trouvait à Rome. M. Isaïe Clairoux, professeur au collège Joliette, chanta la première grand'messe, et M. Magloire Légaré, du collège de L'Assomption, fit le sermon de circonstance ; treize prêtres assistaient à la cérémonie qui fut impressionnante.

L'entrepreneur est déchargé de ses hypothèques le 3 décembre 1893, ^^ ^^s syndics sont aussi libérés le 28 octobre 1894, vu la fin des travaux et des paiements de la répartition.

Je crois que le coût total de l'édifice peut se noter •entre 25,000 à 26,000 dollars. A l'heure qu'il est, tout est payé, et le surplus des recettes servira désormais à l'ornementation de ce beau temple.

Le village, en 1852, étant très pauvre en maisons spacieuses et bien construites, n'offrait au curé que des logements fort misérables. Dans ces conditions, on comprend que Thabitation curiale ait manqué de stabilité ; elle était presque sur des roulettes et le curé fut obligé, en attendant la construction d'un presbytère, de changer souvent de résidence. Cette époque de changement dura bien huit années, c'est-à-dire depuis 1852 à 1860. M. Perrault loua d'abord la maison de M. Jos. Beauregard — celle de M. Edmond Grenier — vendue dans le même temps à M. Octave Bélisle. Comme ce nouveau propriétaire revenait précisément de la Californie et désirait occuper sa maison sans délai, M. Perrault prit à loyer une autre maison appartenant à M. Anderson, celle que M. Ernest Caillé habite aujourd'hui.

En arrivant dans la paroisse, M. Barrette fut mieux favorisé que son prédécesseur ; il logea dans la maison rouge, en face du couvent actuel ; M. Perrault l'avait louée le 10 février 1853, pour en prendre possession à la Saint- Michel, à raison de dix louis par année. Cette maison appartenait alors à Madame Russell Twiss, — Poméla Hall, — femme de l'un des fabricants de nos fameuses horloges en bois, qui portent ce

nom. A la mort de son mari, victime d'un accident de chasse, cette dame, songeant à quitter la paroisse, vendit une partie de son mobilier au nouveau curé, en lui cédant sa maison qu'il habita de 1853 à 1859. Après ce laps de temps, M. Georges Gilmour, ayant acheté la maison rouge, voulut venir y résider avec sa famille. Ainsi M. Barrette dut céder son logement, comme il en avait été notifié par M. Gilmour luimême, le 18 juin 1859. Il fut convenu que la fabrique louerait un logis provisoire pour M. le curé, en attendant que le presbytère, en construction, fut achevé. On voulait le loger cheè M. Ed. Arseneau, au coin de la grand'rue et du chemin de Saint- Jacques ; mais il répugnait à M. Barrette d'habiter en face d'un hôtel, — M. Oct. Bélisle tenait alors auberge — ; il aima mieux s'éloigner un peu et profiter de la bonne aubaine offerte par M. Louis Trudeau, — un logement gratuit — , dans une maison située à dix arpents de l'église, bâtie sur la terre voisine de celle de M. Joseph Vincent. Ce n'est pas dans une telle maison qu'il fallait chercher ses aises et le confort auquel avait droit M. le curé ; aussi, le séjour dans cette maison de vingt pieds carrés, à peine, sans arbres alentour, ni commodité aucune, fut un temps de tristesse pour le curé et une époque d'humiliation pour la paroisse. Heureusement que ça ne dura qu'une année. En 1860, le presbytère étant achevé, M. le curé put se rapprocher de son église et offrir désormais à ses confrères, une hospitalité convenable.

avaiiiiit été nombreux et pénibles ; c'est ce que nous allons voir en quelques mots. Ce presbytère fut bâti par contributions volontaires ; toute répartition légale devenait impossible, tant que la paroisse n'aurait pas reçu son existence civile, et les promoteurs de l'œuvre déclaraient que la mise en loi coûterait plus cher que la construction elle-même. La première assemblée, ayant trait à cette construction, eut lieu le 30 mai 1858, on y proposa de demander aux citoyens, des billets promissoires, afin de défrayer le coût de la bâtisse. Pour en arriver là, on élut syndics, MM. Firmin Diij^as, Stanislas Laporte, Antoine Parent, Na/:;iire Râtelle et Joseph Dugas. A la même assemiilOf, on fit une requête, demandant à Mgr Bourget la permission de bâtir au moyen de souscriptions volontaires. Monseigneur, pour faire droit à la susdite requête, nomma M. le chanoine H. Moreau. le 21 juin 185S. pour procéder à Saint-Liguori. L'assemblée eut lieu le S juillet ; le député approuva la requête, marqua la place du presbytère, donna pour tliniensiun à la bâtisse, qui devait être en pierre, 50 X j2 pieds, avec une cuisine extérieure de 20 x 16 pii'ds. Le 16 juillet. Monseigneur approuva le tout ; mais les billets ne furent ni assez élevés ni assez nombreux, de sorte que. le 15 août suivant, on fit une nouvelle assemblée dans laquelle on proposa de

prendre sur les deniers de la fabrique de quoi compléter la somme nécessaire à la construction ; le partage des voix étant égal, M. le curé, comme président, fut obligé de donner son vote qui fit pencher la balance du côté de la mesure proposée. Des citoyens remuants finirent par s'attaquer à la résolution de l'assemblée, par rapport aux billets promissoires, et la déclarèrent entachée d'irrégularité ; puis, comme la fabrique allait être appelée à fournir sa quote-part, on proposa de substituer les marguilliers aux syndics.

M, Barrette fait part de ses craintes dans une lettre à Monseigneur, en date du 15 novembre 1858; il paraît pressentir un insuccès, en avouant que l'acte des délibérations n'est peut-être pas tout à fait légal ; il craint qu'on ne le fasse annuler, comme les billets. Pour obvier à cet inconvénient, il demande encore un délégué, afin d'aplanir toutes les difficultés pendantes. M. Moreau revint en effet, et réussit à mettre tout le monde d'accord. Le séminaire de Montréal voulut encore, cette fois, placer son nom en tête de la liste des souscripteurs, pour le montant de soixante dollars.

Le presbytère fut entrepris par M. Narcisse Goulet, et a coûté près de deux mille dollars. Les syndics avaient été congédiés et les devis primitifs, mis de côté ; le presbytère fut parachevé, mais la cuisine ne fut jamais construite.

M. Barrette travailla beaucoup pour l'amélioration

du terrain de l'église et du presbytère ; il y fit même de très riches plantations qui, avec le temps, ont fini par disparaître.

Avant longtemps, ce presbytère sera réparé ou rebâti car, tel qu'il est, il ne convient ni à la paroisse ni au curé.