M. JOSEPH-LOUIS DE GONZACUE BARRETTE — 1853-1S

Saint-Jacques avait fourni à Saint- Liguori son premier curé, il devait aussi lui donner le second, dans la personne de M. Joseph-Louis de Gonzague Barrette qui, pendant dix années, avait vécu chez M. Paré, travaillant au couvent de la paroisse, comme chapelain des Dames du Sacré-Cœur, ou aidant à la cure, comme directeur des enfants de Marie, confesseur, et chargé des servants de messe. En 1853, les religieuses du Sacré-Cœur quittaient déjà Saint- Jacques pour Saint- Vincent de Paul, et leur chapelain s'éloignait aussi de son couvent, pour aller prendre charge de la jeune paroisse qui venait de se détacher de Saint-Jacques et de recevoir son érection canonique. Auparavant, il voulut bien conduire les Dames du Sacré-Cœur à leur nouvelle maison et en même temps, Mgr de Montréal l'envoyait à Vaudreuil, pour y chercher les Filles de Sainte-Anne, à qui il donnait l'établissement bien fondé de Saint- Jacques.

Messire Barrette naquit le 31 août 1809, à Saint-

Cuthbert, dans le rang de Saint-Jean. II était fils de M. Valentin Barrette, riche cultivateur, et de Dame Victoire- Archange Filteau.

Comme les collèges étaient éloignés et d'un abord peu facile, il n'entra à celui de Saint-Hyacinthe qu'à l'âge d'une vingtaine d'années ; il y fit toutes ses études y compris la théologie qu'il étudia, tout en étant préfet de discipline, emploi oîi le sérieux et la régidité apparente de son caractère le rendirent redoutable à tous, " Jamais, me dit un de ses contemporains, on ne l'a vu rire au Collège." Sa vocation qui, pourtant, paraissait bien évidente, lui suscita des ennuis et des craintes ; mais son directeur, M. Jean- Charles Prince, plus tard évêque de Saint-Hyacinthe, l'eut bien vite dirigé dans la voie où Dieu l'appelait dès ses plus tendres années.

Ordonné prêtre à Montréal, le i6 février 1840, le dimanche de la septuagésime, il fut vicaire deux ans à Sainte- Marie de Monnoir, d'abord, sous M. H. L. Girouard, puis à Chambly, sous M. Pierre Mignault. Mais il devait se dévouer à un ministère plus actif, car son évêque le dirigea dans les missions des cantons de l'Est en compagnie de M. Morrisson qui venait justement de recevoir la prêtrise, et qui mourut plus tard à la cure de Saint-Cyprien. Il ne passa qu'une année dans ces missions ; et, à son retour, Monseigneur lui confia la direction spirituelle du couvent que les Dames du Sacré-Cœur venait d'ouvrir à

Saint-Jacques. Bien qu'éloigné de Montréal, ce pensionnat, tenu pardes religieuses dont la renommée était universelle, fut le rendez-vous d'une soixantaine déjeunes demoiselles de la ville et des environs, qui venaient en suivre les cours.

M, Barrette, entrant de cœur et d'âme dans son rôle, se livra avec un courage sans égal, à ce ministère délicat mais consolant de la charge d'un pensionnat. Il en fit son œuvre et, tant que ces religieuses demeurèrent à Saint-Jacques, il ne songea nullement à s'éloigner de son cher couvent. Profitant de son passage au Sacré-Cœur, M. Barrette y fît venir ses trois plus jeunes sœurs, Mlles Edwidge, Célina et Caroline. La cadette est religieuse de Sainte-Croix, sous le nom de sœur Marie de Saint-Ephrem, et les deux autres sont depuis longtemps descendues dans la tombe.

Si M. Barrette laissa un lambeau de lui-même au Sacré-Cœur, les religieuses, de leur côté, n'oublièrent jamais leur bon chapelain et, lorsqu'il s'est agi pour lui de bâtir un couvent à Saint-Liguori, Madame de Kersaint, longtemps supérieure à Saint-Jacques, lui fit envoyer cinquante dollars, avec l'expression reconnaissante de la communauté.

Les paroissiens de Saint-Jacques furent aussi très fidèles au souvenir de M. Barrette; plusieurs années après son départ, on venait encore à Saint-Liguori pour se confesser à lui et l'entendre chanter.

Le nouveau curé arrivait à son poste avec le zèle et la piété qu'il avait déployés dans les charges diverses où ses supérieurs l'avaient appelé ; par ce zèle et cette piété, il métamorphosa sa paroisse, fort négligée jusqu'à l'arrivée de M. Perrault, en 1852, en une excellente paroisse. Ses dévotions favorites furent envers le Sacré-Cœur, la sainte Vierge et saint Joseph (voir aux pages 118, 145 et 185). Il fut, en un mot, un dévot serviteur de la sainte Famille, et, sans s'en douter, il fit fleurir parmi ses paroissiens cette dévotion que notre saint-père le pape Léon XIII devait recommander si chaudement à l'imitation du peuple catholique et établir en confrérie pour la sanctification des familles chrétiennes. Le Sacré- Cœur, il l'avait aimé en Lui-même, dans ses œuvres •divines et dans sa communauté. Pendant dix années, le Sacré-Cœur fut le mobile de sa vie, le but de son existence : l'aimer, le faire aimer, former les âmes et les cœurs sur ce divin modèle, fut sa noble occupation, tant qu'il a été chapelain ou à la tête de sa petite paroisse. Sa prière favorite était la consécration qui suit :