CONSÉCRATION AU CŒUR DE JÉSUS

O Jésus, je vous consacre mon cœur, placez-le dans le vôtre. C'est dans votre Cœur que je veux habiter, et par votre Cœur •que je veux aimer ; c'est dans votre Cœur que je veux vivre inconnu du monde et connu de vous seul ; c'est dans ce Cœur que Je puiserai les ardeurs de l'amour qui doit consumer le mien ;

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c'est en lui que je trouverai la force, U lumière, le courage, la véritable consolation. Quand je serai languissant, il m'animera ; triste, il me réjouira ; inquiet et troublé, il me rassurera.

O Cœur de Jésus ! que mon cœur soit l'autel de votre amour ; que ma langue publie votre bonté ; que mes yeux soient sans cesse fixés sur vos plaies ; que mon esprit médite vos perfections adorables ; que ma mémoire conserve a jamais !e précieux souvenir de vos miséricordes ; que tout en moi exprime mon amour pour votre Cœur, ô Jésus ! ei que mon cœur soit prêt pour vousà tous les sacrifices.

O Cœur de Marie ! après le Cœur de Jésus, le plus aimable, le plus miséricordieux de tous les cœurs, présentez au Cœur de votre Fils, notre consécration, noire amour, nos résolutions. II s'attendrira sur nos misères ; il nous en délivrera, et, après avoir été notre protectrice sur la terre, ô Mère de Jésus, vous serer notre Reine dans les cieux. Ainsi-soil-iL

Chaque mois il faisaitla procession de Notre-Damedu Mont-Carmel, et l'archiconfrérie de la sainte- Vierge n'eut jamais d'apôtre plus zélé que lui. Nous avons parlé de sa dévotion au bon saint Joseph dans un autre chapitre,

M. Barrette fut donc un prêtre dévot, pieux, et vertueux ; tout le monde l'admettait volontiers, même ses contradicteurs qui ne l'appelaient que leur " bon curé". D'ailleurs, nous l'avons vu à l'œuvre, lorsqu'il s'est agi de sa paroisse et de son couvent. Chaque jour, il récitait l'office divin devant !e Saint-Sacrement, en habit de chœur, et, après chaque messe, il prolongeait longtemps ses prières et ses invocations. Ceux qui l'ont vu célébrer n'oublient pas sa piété, son recueillement et le soin minutieux avec lequel il observait les cérémonies et prononçait les paroles du Canon, en particulier celles de la consécration.

Souvent il appelait à son aide des prédicateurs de renom, pour les grandes retraites qu'il faisait donner à des époques régulières.

Les processions du Saint-Sacrement se faisaient aussi avec solennité, et sans tenir compte de la distance qu'il fallait parcourir. Une fois, entre autres, il fit préparer le reposoir au bout de la montée des Continuations de Saint- Jacques ; mais aussitôt l'ostensoir déposé sur l'autel improvisé, le bon curé se sent faible et incapable de continuer la procession» On dut faire venir une voiture qui le ramena à l'église.

Je me rappelle aussi que la pratique d'alors était de prendre deux petits garçons, de les transformer en anges et de leur donner des fleurs qu'ils jetaient devant Notre-Seigneur tout le long du chemin. Ce n'était pourtant que des anges d'un jour ; j'en sais quelque chose et je vous en donne ma parole d'honneur.

Les pauvres malades, prenaient large place dans le cœur du digne prêtre qui les visitait jusqu'à deux fois la même nuit, sans jamais se rebuter, ni rebuter personne. Son bonheur semblait être au chevet des agonisants, pour les munir d'une dernière absolution et adresser aux âmes le suprême Partez de ce inonde^ âme chrétienne.

On a une preuve bien convaincante de tout ce que nous venons d'avancer, lorsque nous lisons, dans

l'histoire de son couvent, tous les actes que sa piété y a faits. Encore une preuve, je la trouve dans son dernier rapport de paroisse fait à Monseig-neur, en 1S78, dans lequel il affirme avoir distribué 7,500 communions dans le cours de l'année : Voilà la clef de son succès dans la régénération de sa paroisse. Il priait, il instruisait et visitait ses malades, donnait le bon exemple et attirait les âmes au foyer de l'amour divin — la sainte eucharistie.

Doué d'une voix magnifique et sonore, il a toujours aimé la musique relig;ieuse ; à vêpres, il alternait avec ses chantres, pour le chant des psaumes. S'il apprenait qu'un chantre étranger se trouvait dans la paroisse, il s'empressait de le faire venir et de l'inviter à se joindre à son chœur de chant. Son amour de l'instruction et le soin qu'il prit pour la procurer à ses paroissiens sont connus de tous, et nous les avons rappelés longuement dans les chapîlres précédents, de sorte qu'il serait oiseux de revenir sur ce sujet.

Que dire maintenant de son hospitalité et de sa politesse? II était l'hospitalité et la politesse incarnées. Avec quel cœur ne recevait-il pas ses confrères et ses amis, quand même il n'avait à partager avec eux, que le pain noir qu'il mangeait souvent lui-même. Plusieurs ecclésiastiques et quelques prêtres âgés trouvaient, chez ce vénérable pasteur, une aimable retraite qu'ils tenaient à prolonger. Dès le

premier abord, M. Barrette paraissait quelque peu froid et hautain, mais il gagnait vite ses visiteurs par une chaleureuse poignée de mains qui dissipait,comme par enchantement, les premières impressions et leur assurait la bienveillance de notre curé. Durant les vacances, il invitait à un dîner spécial tous les écoliers de sa paroisse, voulant donner à tous un témoignage non équivoque de l'intérêt qu'il portait aux élèves de nos collèges.

La politesse, qui est l'accessoire de Thumilité, le portait à s'effacer en présence de ses confrères, devant lesquels il ne parlait que très peu; mais c'était plaisir de le rencontrer sur le chemin ; il prévenait toujours son paroissien par un beau grand salut. S'il rencontrait un petit enfant, il ôtait son chapeau le premier, disant qu'il fallait donner l'exemple aux enfants et saluer leur bon ange gardien ; puis, s'il leur parlait, il se gardait bien de ne les tutoyer jamais; et il poussait même la gentillesse jusqu'à joindre à leurs noms de baptême, le mot " monsieur ", ce qui leur donnait une haute idée de leur personne.

Il eut des épreuves ; il n'aurait jamais mérité cette grande réputation de sainteté, s'il en eût été exempt i aussi en a-t-il eu toute sa vie, et ses jours en ont été comme tissés. Elles naissent, pour ainsi dire, avec son arrivée dans la paroisse, car en 1854 commence une ère de malaise qui va se prolonger plusieurs, années. Je crois que l'origine des difficultés coïncide

avec l'engagement d'un chantre, contre l'avis du marguillier en charge. Plusieurs lettres dans lesquelles perce le malaise qui règne dans la paroisse, divisée en deux camps, sont envoyées à Mgr de Montréal. Quelques paroissiens se plaignent de M. Barrette, ^'leur bon curé", comme ses adversaires même se plaisent à le nommer, en reconnaissant d'abord qu'il est " dévot, animé des meilleures intentions, excellent prêtre, mais dépourvu des qualités qui font les bons curés et les sages administrateurs de paroisses " ;.. . " il se laisse circonvenir ", disent-ils, " conte ses secrets à beaucoup de monde, est méfiant et prête une oreille trop attentive aux rapports," etc. Maïs en lisant toutes ces lettres, on trouve qu'il est parfois question de choses si insignifiantes, qu'elles tombent d'elles-mêmes et donnent une juste idée de l'état des esprits dans les deux camps. En 1859, M. Barrette ■commence à être débarrassé de ces plaintes importunes ; on le sent dans sa lettre du 16 mars: "Je suis heureux, dit-il, comme je ne l'ai jamais été ". Mais à côté de ces consolations, il parle d'une peine sérieuse qui a navré son âme, tant il est vrai que les roses naissent au milieu des épines et que, dans la vie, chaque moment de bonheur est comme enveloppé dans un voile de deuil. Il raconte ainsi sa peine à son évêque, dans la lettre dont il vient d'être question : "J'étais allé à Saint-Cuthbert, ma paroisse natale, où je n'avais jamais chanté la grand'messe le

dimanche — il était prêtre depuis vingt ans ; par un malentendu, aucun prêtre ne vint la chanter à Saint- Liguori, et mon peuple s'est trouvé à ne pas entendre Ja messe ce dimanche-là. J'avais dit à mon domestique daller à Saint- Jacques, et il n'y est pas allé. J'en suis bien mortifié, et cela ne m'arrivera plus jamais !

L'autorité de son évêque est par lui toujours respectée, et ce respect filial, il en fait preuve dans toutes ses lettres à Monseigneur qu'il termine invariablement par ces mots : " Votre très humble enfant". Bel exemple d'un enfant qui ne vieillit pas et qui, jusqu'à soixante et dix ans, sait conserver ce titre filial vis-à-vis de son supérieur qu'il considère comme son père !

Maintenant sa paroisse, il la tient dans sa main, il l'a gagnée ; elle est tout cœur pour son curé, et dès lors il n'a plus que des admirateurs de ses vertus ; mais sa vie doit être mouvementée. Aux épreuves dont nous venons de parler, il en succède d'autres qui ne lui laisseront de repos qu'à sa mort. Il va maintenant se trouver aux prises avec les affaires d'argent.

M. Barrette fut malheureux dans ses transactions^ comme le sont d'ordinaire les ennemis de la fortune. Son honnêteté et son désintéressement sont à l'abri de tout soupçon et même au-dessus de tout éloge. Après avoir été élevé richement, il vécut et mourut

pauvre, mais d'une pauvreté peu commune ; et quand nous disons qu'il vécut pauvrement, nous ne disons pas assez : il fut la pauvreté même. D'abord il cautionna, fit des marchés ruineux, des opérations malheureuses ; ensuite il bâtit son couvent et, pour lui, bâtir, c'était double dépense ; puis il tombe entre les mains d'usuriers dont le cœur ne sut jamais comprendre tant de dévouement. On raconte qu'un jour il frappait à la porte de l'un de ses créanciers en tremblant, retenant son souffle, pour ainsi dire ; un prêtre qui le vit en ce moment ne put s'empêcher de dire à l'un de ses confrères : " Venez donc voir Lazare à la porte du mauvais riche." Jamais parole ne fut appliquée plus heureusement et avec plus d'à propos. Les luttes que j'ai racontées au sujet de son couvent, feront comprendre jusqu'à quel point il vécut dans la pauvreté.

Loin de lui, cependant, toute dépense inutile, ni pour sa table, ni pour ses habits, ni pour ses voyages ; la pauvreté, sa fidèle compagne, le suivait partout : sa table était plus que frugale, souvent même elle ne portait pas la nourriture convenable à un homme de sa condition ; il lui arrivait quelquefois d'envoyer chez ses voisins, emprunter du pain ou d'autres comestibles. Ses habits sont d'une propreté irréprochable, mais très minces et souvent râpés ; aussi est-ce une pitié de le rencontrer en voyage. Maintes fois on l'a vu partir pour Montréal sur une charge de grain.

OU dans une voiture déjà chargée, et se contenter d'une place sur le demî-sîège de devant qu'il partageait avec le charretier.

Dans un de ces misérables voyages, il trouva moyen de se faire voler les quelques piastres qu'il portait, pour avoir voulu, par économie, aller loger dans une famille honorable, mais dont le fils, par malheur, filoutait les passants qui lui en fournissaient le loisir.

En 1878, il se commande une soutane et un pardessus au noviciat des clercs de Saint- Viateur, pour aller à une grande fête à son collège de Saint- Hyacinthe ; il a même pu recueillir dix piastres pour ce voyage. Il est content, le bon curé, il va revoir son Aima Mater et ses amis de là-bas ; mais non, il n'aura pas cette joie, car un créancier inflexible a flairé les dollars, e* bon gré, mal gré, il se les fait donner, et M. Barrette, en pleurant, fut obligé de rester chez lui. Ce fait, il me l'a raconté lui-même.

Il est impossible de dire son attachement à sa paroisse et à ses paroissiens ; son cœur en est tout épris. Apprenant, en 1854 et en 1859, qu'il était question de son départ, il supplie Monseigneur, dans des lettres pleines des plus délicats sentiments, de le laisser à son poste. Vingt ans plus tard, il fut sérieusement question, cette fois, de le transférer dans une autre paroisse. Mgr de Montréal, mû par un sentiment de bienveillance et de pitié envers M. Barrette,

le nomme à la cure de Saint-Alexis, dont les revenus sont bien supérieurs à ceux de Saint- Liguori. Ce fut un coup de foudre pour notre bon curé ; il revint de sa retraite tout en pleurs. Voulant annoncer cette nouvelle à son peuple, il est suffoqué par les larmes, ne peut prononcer une parole et laisse à ses sanglots le soin de parler à sa paroisse qui le comprend et lui répond par des larmes. Le troupeau ne veut pas laisser partir son pasteur : une requête circule dans la paroisse et se couvre de centaines de signatures, priant Sa Grandeur de revenir sur sa décision et de laisser M. Barrette à son poste. Monseigneur.qui présidait la retraite des vicaires à Joliette, en septembre 1878, reçutladélégation, lut la requête, vit les larmes des délégués, mais il objecta les difficultés financières du curé et refusa d'abord de se rendre à la demande des paroissiens. Ceux-ci s'engagent alors à payer les dettes personnelles de leur curé, au montant de douze cents piastres, au moyen de billets promissoires. L'évêque ne put lutter plus longtemps contre son cœur et, devant tant d'abnégation, il décide de rendre le bon pasteur à sa paroisse- Aï. Barrette, à moitié mort d'inquiétude et de chagrin, ne devait cependant pas rester longtemps au milieu de son peuple. Encore quelques mois, et il va tomber sous le coup d'une cruelle maladie.

N'ayant écouté que son zèle et sa passion pour le salut des âmes, sans avoir consulté ses forces ou

plutôt sa faiblesse, il annonce la messe de minuit et presse son peuple d'y faire la sainte communion. La veille de Noël, bien qu'il se sente indisposé, il confesse toute l'après-midi et toute la veillée ; à la messe de minuit, il a la consolation de distribuer la sainte communion à des centaines de personnes. Mais, après vêpres, le pasteur est abattu, terrassé ; ses forces ont trahi son courage, ses soixante et dix ans ont pesé trop lourdement sur ses épaules déjà affaiblies par un si pesant fardeau. Il lui fallut alors prendre le lit, mais un lit de souffrances et de terribles soucis, lequel se tranforme bientôt en lit funèbre où cessent pour lui les bruits de la terre et où commencent à résonner à son oreille les harmonies étemelles. Il ne devait plus reparaître à l'église, qu'au jour de ses funérailles, pour faire à son peuple les suprêmes recommendations : Defunctus adktu loquitur.

Pour remplacer M. Barrette durant sa maladie, le collège Joliette envoya M. Camille Forest qui l'assista jusqu'à son dernier soupir. Mgr de Montréal avait aussi chargé M. le chanoine Lesage de faire visite au malade, mais ce messager arriva trop tard, pour accomplir sa mission de consolateur.

M. Barrette sur son lit de mort ne demandait qu'une chose qui regardât la terre : *' Encore une année, ô mon Dieu, pour que je puisse régler toutes mes affaires temporelles." Cette prière du juste n'eut cependant pas d'écho au cœur de Dieu, ou plutôt.

Notre- Seigneur exauça son serviteur, en le délivrant de tous les soucis de la terre et en l'appelant à lui.

Les chroniques du couvent, parlant de la maladie de M. Barrette, disent : " M. le curé a succombé à une maladie de quelques semaines, supportée avec une patience extraordinaire, une foi vive et une confiance sans bornes en Notre-Dame de Lourdes et en saint Joseph. "

Par son testament, il nommait MM. Maréchal et Laporte ses exécuteurs testamentaires, et les priait de disposer de tout ce qu'il possédait : mobilier, roulant, livres et vêtements pour payer ses dettes ; mais tout son bien put à peine suffire à faire face aux dettes privilégiées ; les autres créanciers, obligés de sacrifier leur créance, le firent avec une générosité sans exemple, et, chose digne de remarque, ce sacrifice leur a porté bonheur à tous.

On raconte de M. Barrette plusieurs faits merveilleux, et quelqu'un disait après sa mort : " Le plus grand miracle de M. Barrette, c'a été d'empêcher la critique de ceux qui ont perdu de l'argent dans sa succession. "

Sa mort arriva le 17 janvier 1879, et ses funérailles se firent le 2 1 du même mois,au milieu d'un grand concours de prêtres — vingt-quatre — et de citoyens venus de partout. Le service fut chanté par M. Médéric Lesage, chanoine, représentant Mgr de Montréal, assisté du R. P. A. Jacques, C. S. V., comme diacre,

et de M. Eugène Ecrément, prêtre du collège de L'Assomption, comme sous-diacre. Le R. P. Lajoie, curé de Joliette, fit Foraison funèbre ; laissant parler son cœur, il fixa pour jamais, dans la mémoire des paroissiens, les principaux traits du pasteur dont les restes mortels reposaient à l'entrée du sanctuaire. Tout le monde pleura, lorsque le prédicateur passa en revue la foi vive, la charité sans exemple, le zèle actif, la vigilance, l'estime de ses paroissiens et la piété sincère du pasteur défunt.

Son corps fut mis en lieu sûr et gardé durant quelques nuits ; ensuite il fut déposé sous les voûtes de l'église, près de l'autel de Saint- Joseph d'où il fut extrait pour reposer désormais sous le sanctuaire de la nouvelle église.

M. Maréchal fut nommé desservant ; il ne devait y avoir un curé dans la paroisse, qu'après le règlement des difficultés financières ; mais le nouveau desservant fut effrayé de tout ce qui se présentait à régler et il demanda à Monseigneur de nommer un curé sans retard.

Monseigneur écrivit aussitôt à l'un de ses prêtres, curé aux Etats-Unis, pour lui offrir la cure vacante de Saint- Lig^ori. Messire Prosper Beaudry vint immédiatement recueillir la succession de M. Barrette.

N.B. — Les trois autres curés de Saint- Liguori étant vivants, leur notice biographique se réduira à quelques lignes seulement.

MESSIRE PROSPER EEAUDRV. — 1879-1880

M. Beaudry, né à Saint-Paul de Joliette, le 3 juin

1S38, est fils de M.J.-B. Beaudry, cultivateur, et de dame Clotilde Brault ; il fit ses études au collège Joliette et fut ordonné à Montréal, le 29 décembre 1861.

Il fut vicaire à Manchester, Etats-Unis, puis à Saint-Paul, chez M. Léandre Brassard, et, en 1864, curé de Saint-Alphonse où il demeura sept ans ; au printemps de 1872, il alla aux Illinois, à Saint-Georges, poste qu'il occupa jusqu'au mois de février 1879. Il prend possession de la cure de Saint- Liguori, le 18 février de la même année. A peine arrivé dans sa nouvelle paroisse, il se met à l'œuvre et règle, en peu de temps, les difiîcultés pendantes avec une habileté et une activité peu communes. Il fait les premières démarches pour la reconstruction de l'église, et préside l'élection des syndics, selon qu'on l'a dit plus haut.

M. Beaudry, après avoir déployé beaucoup de zèle dans la direction de sa paroisse, — le Tiers-Ordre et la dévotion au Sacré-Cœur avaient pris un nouvel essor, — fut nommé à la cure plus importante de Saint- Charles de Joliette. Le P. Lajoie venait d'être appelé en France, et la communauté des clercs de Saint-Viateur remettait aux mains de Monseigneur, la desserte de la cure. Or. il importait beaucoup pour le collège que la bonne entente continuât à

régner avec le curé, de sorte que M. P. Beaudry fut suggéré à Monseigneur qui le nomma en effet à ce poste où il se rendit le 24 novembre 1880. Il n*est pas besoin de retracer ses œuvres à Joliette, elles parlent d'elles-mêmes.