CHAPITRE IV

CONSTRUCTION ET BENEDICTION D ÉGLISES. — CIMETIÈ- RES.— CLOCHES. — CHEMIN DE CROIX

Libres de toutes entraves ou oppositions, après la plantation de la croix, les nouveaux paroissiens se mirent en frais de se construire une chapelle ; chacun fit sa part sous la direction de MM. Gédéon et Jean- Baptiste Grenier : les uns gagnèrent le bois, pour y abattre, équarrir et apporter la charpente ; quelquesuns fournirent et charroyèrent la pierre ; d'autres, le sable et la chaux, le bardeau et le ferblanc, tant et si bien, qu'au mois d'octobre 1852, l'église, quant à l'extérieur du moins, était prête à servir au culte. On avait pourtant éprouvé un sérieux contretemps : lorsque la charpente fut debout, on s'aperçut que, dans son ensemble, la bâtisse était trop courte, ce qui prouve que malgré leur bonne volonté nos architectes n'étaient pas très experts. On abattit aussitôt la façade, et l'on ajouta quinze pieds à la longueur totale de l'édifice, qui en eut alors quatre-vingts. Les châssis primitifs étaient à angles droits ; Monseigneur les fit remplacer par des fenêtres en ogive, fabriquées par M. Francis Archambault.

Durant la première année, il n'y eut ni bancs fixes, ni jubé ; chacun se payait le luxe d'un siège portatif, de sa propre fabrique. En 1853, M. François Mer-

cier fut chargé de faire les bancs qui, sans ornementation ni peinture, ont toujours servi dans la première ise.

Cette demeure du bon Dieu était bien nue : un seul pauvre autel en bois, recouvert de papier peint, au-dessus duquel prenait place une image de la sainte Vierge, dessinée par les Dames du Sacré-Cœur, à qui le docteur Gauthier donnait des leçons de dessin. Ce tableau, qui avait d'abord orné l'oratoire des de Marie, dans leur couvent de Saint- Jacques, représente la Vierge immaculée couronnée d'étoiles liant aux pieds le serpent infernal. Le ton de image est grisaille, et le serpent tranche sur le fond par une teinte naturelle. Ce tableau est à présent dans l'une des petites sacristies, du côté du couvent ; on ne l'a enlevé du maître-autel que pour y placer le patron de la paroisse. On reçut encore du couvent de Saint- Jacques la balustrade qui entourait le chœur, addition aussi simple que possible et qui répondait parfaitement à la sainte pauvreté de notre église.

Malgré son dénûment, la nouvelle église, élevée par le zèle et la piété des paroissiens, attendait la diction du prêtre pour donner asile à Notre-Seigneur. Il appartenait au vénérable M. Paré de bénir ce temple ; aussi Mgr Bourget le chargea-t-il de cette consolante mission. La cérémonie eut lieu au mois d'octobre 1852, et le cahier des délibérations indique

la date du 1 5 au 20, mais des témoins oculaires m'ont affirmé qu'elle se fit le 9 octobre.

Quoi qu'il en soit de la date, M. Paré arriva à 1 église avec des sabots, qu'il porta lui-même dans ses mains jusqu'à la sacristie; on finissait à peine de balayer les copeaux et autres déchets. Après avoir donné la bénédiction, M. Paré célébra la première messe qui se soit dite à Saint- Liguori, pendant laquelle il consacra la sainte Eucharistie pour la consolation des fidèles et l'usage des malades.

Un nouveau foyer d'amour divin était établi : la lampe du sanctuaire, gardienne vigilante du saint tabernacle, allait s'allumer pour ne plus s'éteindre et la charité du divin Prisonnier envahissait déjà ce temple, en attendant la conquête de tous les cœurs.

M. Paré a aussi béni, paraît-il, le premier cimetière, placé en face de l'église, à l'endroit où l'on a planté des pieux, plus tard, pour y attacher les chevaux. Ce cimetière n'a servi qu'une année ; on jugea qu'il valait mieux déposer les morts autour de l'église et, dès le 30 octobre 1 8 53, il y eut une assemblée qui décida dans le même sens ; une requête fut donc adressée à Monseigneur le 5 novembre, puis à un juge de la Cour Supérieure, le 1 1 du même mois. A peine le permis fut-il accordé de part et d'autre, qu'on se mit en frais d'exhumer les cadavres de sept ou huit personnes enterrées dans le cours de l'année. Ce fut encore M. Paré qui donna la bénédiction solennelle au nouveau cimetière, le 20 septemhre 1854.

Suivons maintenant le développement de l'église. Dès l'année 1854, on fit faire les enduits par M. Antoine Parent (Tétaine), et on ajouta un jubé soutenu par des colonnes cannelées qui, avec leurs chapiteaux d'ordre composite, venaient de l'église de Saint-Paul, à laquelle on avait fait subir d'importantes iorations. Plusieurs autres objets, tels que la chaire, le banc d'œuvre et quelques armoires, devant servir au vestiaire, avaient la même provenance. Le banc d'œuvre de la vieille église sert aujourd'hui d'autel d'hiver à la sacristie.

A part ses revenus ordinaires, la fabrique avait quelques dons qui lui permirent d'achever l'intérieur de la chapelle. On voit figurer dans les recettes de 1853 une somme de trois cent soixante francs ($60.00), donnée à l'église par les Messieurs du Séminaire.

Le banc d'œuvre se trouvait adossé au mur, du côté de l'épître, entre le quatrième et le cinquième banc de la première rangée. Autrefois— les anciens -souviennent — il y avait dans toutes les églises, sur la table du banc d'œuvre, un crucifix et une paire de chandeliers ; on y venait asperger Notre-Seigneur en croix, avant la messe, et l'encenser à la messe et à vêpres. Pour se conformer aux usages de Rome, Mgr Bourget, en 1858, fit enlever ce crucifix ; maigre cela, quelques bonnes vieilles femmes, jalouses de erver les anciennes coutumes, ont longtemps

salué le banc par une demi-génuflexion, usage que nous, jeunes enfants, trouvions curieux et inexplicable. Nos mères en profitaient pour nous donner la leçon d'histoire qu'on vient de lire.

Aux Quarante-Heures et dans les grands concours, on fixait une grille au banc voisin, et un prêtre s'asseyait dans le banc officiel pour y entendre les confessions.

Etant jeune enfant de chœur, j'aimais à parcourir les allées de l'église, une sébile à la main, pour y faire la collecte du dimanche. Je me souviens que, souvent, ça ne mordait guère : les monnaies se faisaient rares pour sonner au fond de la bourse et faire chorus avec les trois sous des marguilliers. On ne paraissait pas m'en vouloir, car partout sur mon passage ce n'étaient que gracieux saluts, pour m'inviter, sans doute, à tenter fortune ailleurs. Comme la bourse nous était donnée au banc, les marguilliers versaient d'abord leurs sous et, après la tournée, nous la remettions à celui qui nous l'avait confiée ; je crois qu'alors chacun reprenait son offrande pour le dimanche suivant, et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'année. Le fait est qu'on ne donnait presque rien à ces collectes. Une personne, à qui je faisais cette remarque, me raconta qu'un jour faisant la quête à un mariage, elle avait recueilli, parmi les gros sous, un vingt-cinq cents qui avait dû se tromper d'adresse. Tout heureuse de sa recette, elle allait la déposer chez M. le curé, lors-

qu'on vint réclamer la monnaie blanche en prétextant une erreur.

Jusqu'en 1857.il n'y eut à l'église qu'un seul autel;

1 à partir de cette époque, deux autels latéraux sont venus prendre place dans le chœur de l'église, pour permettre à deux prêtres de célébrer en même temps, surtout pendant les Quarante-Heures.

Le mot autel implique ordinairement une idée de richesse dans la forme et l'ornementation ; mais pour les nôtres, il n'y a que la hache et la scie qui aient servi à la préparation du bois, avec du papier peint et un peu de colle pour en assurer les parements

rieurs. Ils sont restés là de longues années, attendant avec impatience l'arrivée des trois nouveaux autels sculptés et dorés, qui sont enfin venus, ainsi qu'une belle chaire, au mois de juillet 1900,

it été fabriqués sur l'ordre de M. Dostaler, par ML Rheault, de L'Assomption, au prix de $1900.00. Les garnitures qui entouraient les premiers autels en cachaient à nos yeux la pauvreté. Chacun d'eux reposait sous un dais, aux côtés duquel pendaient de longs rideaux de dentelle, dont les extrémités, arrêtées au niveau de la table par de somptueuses boucles D, se prolongeaient jusque sur le marchepied. Il y a longtemps aujourd'hui que ces tentures ont été

s dans les oubliettes.

Si nous continuons à suivre le cahier des délibérations et des comptes de fabrique, on verra qu'en

yO HISTOIRE DE LA

1861, après bientôt dix années d'existence, l'église n'avait pas encore, tant s'en faut, les objets nécessaires au culte ; on adopta alors une résolution à l'effet d'acheter un ostensoir, une croix de procession, un encensoir et un bénitier. La bénédiction du Saint- Sacrement se donnait toujours, avant cette époque, avec le ciboire et même, paraît-il, avec un ostensoir en carton doré ; pour la procession de la Fête-Dieu et les Quarante-Heures, M. Barrette empruntait un ostensoir au collège Joliette. Mgr Bourget vint en visite, quelques jours après cet arrêté en conseil; il ordonna d'acheter les objets mentionnés plus haut, et de remplacer, au-dessus du maître-autel, l'image de la sainte Vierge, dont nous avons déjà parlé, par un tableau du titulaire de la paroisse, — saint Alphonse de Liguori, — qui, pourtant, ne fit son apparition que bien longtemps après.

A l'autre extrémité de l'église, deux bénitiers, en pierre, taillée par M. Théodule Levêque, mais n'ayant en réalité aucune prétention artistique, ni dans la forme ni dans l'exécution, étaient dus à la générosité de M. Claude Dugas.

A l'arrivée des Sœurs, M. Barrette s'empressa de faire l'acquisition d'un harmonium pour l'usage de l'église et du couvent. Cet instrument, bien que de rencontre, était fort et harmonieux ; il ne fut remplacé qu'en 1 899 par un autre plus retentissant, qui a coûté $255.00.

Le 27 mars 1870, il fut question de construire deux galeries latérales, et d'en donner une aux élèves du couvent dont le nombre toujours croissant ne pouvait

i trouver place, comme la première année, sur les

rches de la balustrade. L'entreprise fut donnée à M. Kensella, de Rawdon, moyennant une somme de quatre cents dollars que la fabrique devait fournir, à condition d'en être remboursée par la rente annuelle des nouveaux. Le jubé du côté du couvent fut

donc exclusivement consacré aux élèves internes et

ernes, et l'autre destiné au placement des bancs à vendre.

Durant la même année, l'église se procura des reliques, parmi lesquelles figurait une parcelle du bois de la vraie Croix, enchâssée dans le croisillon d'une jolie croix de bois noir, et, le 3 mai, jour de l'Invention de la sainte Croix, le peuple put vénérer pour la première fois cette relique si précieuse.

Les galeries dont nous avons parlé tout à l'heure ont été inaugurées pour la fête de Noël 1870. Cette solennité promettait beaucoup : il y avait parure neuve, chandeliers d'argent pour le maître-autel, canons aux cadres dorés, riches candélabres en cui-

, plusieurs paires de chandeliers de moindre importance, une magnifique corbeille de fleurs artiti cielles, offerte par M. Firmin Dugas, un beau prie- Dieu que M. le curé avait gagné à je ne sais plus quelle loterie, tout enfin contribuait à rehausser

l'éclat de cette fête de la naissance de Notre-Seigneur, y compris un Enfant-Jésus tout flambant neuf dont le toit de chaume était couvert de givre et de glaçons. Si vous ajoutez à cela l'illumination splendide que quatre chandelles de suif, placées de vingt pieds en vingt pieds, produisait, vous aurez une juste idée de la surprise causée aux enfants par cette mise en scène inaccoutumée.

L'année qui précéda l'arrivée des religieuses, il y eut dans l'ornementation des statues une amélioration notable, à notre point de vue du moins. Il s'agissait de couvrir la statue de la sainte Vierge d'un long voile de tulle, bordé de papier doré et d'affubler saint Joseph d'un manteau de mérino vert. Aussitôt fabriqués, ces ornements furent placés sur nos deux saints qui parurent s'en contenter pour le moment, quitte à s'en débarrasser plus tard.

Outre les représentations de la sainte Vierge et de saint Joseph, M. Barrette installa dans le chœur une statue de Notre-Dame de Pitié, qui fut bénite le 8 décembre 1869, en même temps qu'une autre de Notre-Dame du Sacré-Cœur. Le sermon de circonstance fut prêché par le Révérend Père Lajoie. Une petite statue de sainte Anne, don de Mme U. Desrochers, fut ensuite ajoutée et, plus tard, M. Beaudry acheta les statues du Sacré-Cœur et de saint François d'Assise, auxquelles un généreux bienfaiteur adjoignit le saint patron et un nouveau Saint-Joseph. M.

T. Richard avait déjà pensé à renouveler la sainte i^e par une belle copie de Murillo ; cette derfut bénite le 20 juin 1886 ; M. C. Dugas fit le sermon.

M. Thifault orna la nouvelle église d'un beau Saint- Antoine de Padoue, avec lequel il trouve moyen de iger les pauvres de sa paroisse. La première image de sainte Anne fut donnée en ex-voto à l'église, par Mme Sévère Dugas, après la guérison d'Anna, sa fille aînée, en religion, Sœur Marie de Sainte-Amé- Ce tableau, qui mesure bien quatre pieds carres, représente la bonne sainte Anne, enseignant à lire à la Mère de Dieu ; autour de ce pieux sujet, court une guirlande de fleurs tout à fait symboliques. Il fut uté au couvent de Saint-Jacques, en 1868, par celle qui, plus tard, fut guérie au moment de prononses vœux perpétuels.

Un des premiers soins de M. Perrault fut de doter sa paroisse d'une cloche, pour convoquer le peuple à icre, annoncer le mariage des époux, chanter la ance des enfants et pleurer sur la tombe des

Cette cloche, coulée à la manufacture de Troy, E.-U., fut apportée à Montréal et de là à Lavaltrie I. F.-X. Vigneux alla la chercher de la part de M. le curé. Notre commissionnaire était si content de son glorieux fardeau, qu'en entrant dans la paroisse il fit sonner la cloche en passant devant chaque mai-

son, jusqu'à l'église. La bénédiction en fut donnée par M. T.-L. Brassard, curé de Saint-Paul. Rien dans les registres n'en marque la date ; cependant quelques signatures, au bas d'une page blanche, indiquent qu'il s'est agi du baptême de la cloche.

M. Louis-Léandre Pommin ville, curé de Rawdon, MM. Marcel Poirier et Jos. Marion, un des plus dévoués promoteurs de la paroisse naissante, ont fait les frais du chant à cette cérémonie. Il y eut vingtquatre parrains et marraines, de plus un garçon et une fille d'honneur — M. Prosper Lanoue et Mlle Émérance Goulet, plus tard Mme Pierre Guibord — pour faire la quête et diriger les sonneurs. La collecte a procuré la jolie somme de cent dollars. Mme M. Poirier avait apporté à sa filleule un voile humerai ; Mme S. Dugas, une aube confectionnée au couvent de Saint-Jacques, par sa sœur, Marguerite Martin, et Mme docteur Gauthier, quelques fleurs naturelles. J'ai pu, grâce à l'heureuse mémoire de Mme S. Dugas et de Mlle Olive Grenier, refaire la liste des parrains et marraines qui furent : MM. et Mmes Paul Bélisle et Mary Jane Kirkwood (Mme Beauregard), Frs Foucher et Sophie Auger (Mme Gauthier), Salomon Bélanger et Adéline Lapointe (Mme Lesage) Sévère Dugas et Rosalie Martin, sa femme, Siméon Lesage et Mélanie Pellerin (Mme Bélanger), Marcel Poirier et Euphémie Dugas, sa femme, J.-Bte Grenier et Marguerite Auger, sa femme, Médéric Dorval et

Agathe Dambourgès (Mme Cloutier), Narcisse Auger et Louise Fontaine (Mme Jolicœur), Eugène Ecrément et Henriette Guyon, sa femme, Joseph Chevalier et Angèle Lapointe, sa femme, Johnny Copping et Anna Dugas (Mme Lord). Cette cérémonie, qui a laissé de si profonds souvenirs dans la paroisse, a eu lieu à la fin de Tannée 1852. On n'a pu me nommer que deux saintes sous le patronage desquelles la cloche a été placée : Marie et Sophie. Le dîner fut servi chez M. Perrault, dans la maison actuelle de M. Edmond Grenier.

Cette cloche fut seule au clocher jusqu'en 1897, époque où l'on fit l'acquisition d'un beau carillon ; elle reçut alors son congé et on la céda à la ville de Joliette, pour l'école des Frères, et elle ne sert plus aujourd'hui qu'à appeler les enfants à l'école et à leur annoncer la fin des classes.

Ainsi, avec une église neuve et un beau clocher, tout le monde voulait avoir des cloches dont la voix fut entendue jusqu'aux extrémités de la paroisse. Bien souvent, il en avait été question dans les conseils des paroissiens, mais rien d'officiel n'amenait le résultat désiré. Enfin, le 21 février 1897, dans une assemblée régulière, la fabrique décida d'acheter des cloches et de les faire venir des célèbres manufactures anglaises de Mears et Stainbank, à Londres. La cérémonie du baptême ne se fit pas longtemps attendre, car le 23 septembre 1897, Mgr Maxime Decelles,

évêque de Druzipara et coadjuteur de Mgr de Saint- Hyacinthe, vint à Saint-Liguori pour bénir les trois cloches qui arrivaient d'Angleterre. La première, qui pèse 1260 livres, se nomme Marie-Anne, Alphonse de Liguori ; la deuxième, du poids de 964 livres, fut mise sous le patronage des SS. Léon (Léon XIII), Paul (Bruchési) et Maxime (Decelles) ; la troisième, de 813 livres, porte les noms de Joseph, Prosper, Alfred et Louis (MM. Perrault, Barrette, Beaudry, Larose et Thifault, tous curés de la paroisse). La cérémonie fut très solennelle ; cette fois, il y eut affluence de parrains et de marraines ; quarante et un couples ou quatre-vingt-deux personnes formaient une couronne magnifique autour des intéressantes baptisées et suffisaient amplement aux fonctions à remplir. Mais sur un si grand nombre, je n'en vois que deux qui aient assisté, en qualité de parrain et marraine, à la bénédiction de la première cloche, ce sont M. et Mme Sévère Dugas.

Je me rappelle encore ce refrain tant aimé qui se chantait autrefois par les élèves du couvent ; je le cite, car il déborde de souvenirs tendres et joyeux :

" J'aime la cloche vibrante, " De notre clocher natal, " C'est un souvenir qui chante " Et donne un cœur au métal ; " Son timbre semble nous rendre " Notre enfance qu'il berça ; " Et l'on croit encore entendre 11 La voix de ceux qu'on aima."

L'érection du premier chemin de croix eut lieu à la clôture d'une retraite qui fut prêchée par le R. P. Vignon, S.J. Les croix et les images furent achetées à Montréal par M. Gilbert Brisson, et la bénédiction en fut faite par M. Pommin ville, curé de Rawdon. Mgr Bourget avait signé le décret d'érection le 16 novembre 1852, et la cérémonie d'installation se fit le 10 décembre de la même année, en présence du P. Vignon, de M. J.-Damien Laporte, curé de Saint- Ambroise, de M. Perrault, curé de la paroisse, et de tout le peuple réuni. Il est curieux de voir, dans le t, le mot Lac Ouareau défiguré au point de s'écrire Nacouareau.

Un temple aussi beau que l'église actuelle allait exiger un autre chemin de croix. M. Larose proposa à ses paroissiens de donner, à chaque banc, cinq cen tins tous les dimanches, et ainsi le zélé pasteur arriva bientôt à son but. Mais si ce digne prêtre amassa de quoi payer un nouveau chemin de croix, il n'en vit pas l'installation : elle était réservée à son successeur, qui la fit le 29 décembre 1892, après en avoir obtenu le décret obligatoire le 6 décembre de la même année. L'ancien chemin de croix est aujourd'hui dans la sacristie, en vertu d'un décret daté du 10 mars 1 891 .

Maintenant, puisqu'il me faut faire entrer dans ce même chapitre la construction de nos deux églises, j'aborde aussitôt la question des longs procédés de la dernière, comme prélude à cette importante affaire.

Pour en arriver là, il faut .remonter jusqu'à l'administration de M. Beaudry, c'est-à-dire à neuf ans au moins avant le parachèvement de l'ouvrage.

Construire une église est une entreprise importante, qui exige de longs procédés, des assemblées nombreuses, des déboursés considérables et des démarches de toutes sortes. Souvent, il faut le dire, chez nos compatriotes si attachés à leur foi, si dévoués à leur religion, si respectueux vis-à-vis de l'autorité religieuse, c'est une époque redoutable et grosse de conséquences. Il s'en trouve malheureusement quelques-uns qui prennent une mauvaise voie et se laissent égarer par les raisonnements faux, les prétentions orgueilleuses de leurs co-paroissiens mal équilibrés du côté de l'esprit droit, incapables de se guider avec sagesse et encore plus impropres à conduire les autres ; ils se prononcent imprudemment dans un sens et puis, la parole donnée, ils ne veulent plus en démordre et ils s'éloignent du bercail pour n'y revenir que plus tard ou jamais.

Mais ici, rien d'affligeant n'est venu assombrir cette époque mémorable, — le procès entre Saint- Paul et Saint- Liguori n'est pas imputable à notre paroisse, — au contraire, le calme, l'entente, l'union et les procédés les plus aimables n'ont cessé de régner entre le curé, les syndics, les paroissiens et les entrepreneurs ; chacun, dans sa sphère, voulut remplir parfaitement son rôle et ainsi tout marcha comme sur des roulettes.

Aussi, le Seigneur bénit visiblement l'entreprise, 1 Joignant tout accident fâcheux, au point que pas le s léger contretemps ne s'est rencontré pour entraver la marche des travaux de construction.

Puis une fois de plus, on fit l'heureuse expérience que les sacrifices offerts au bon Dieu, avec un cœur généreux, se changent en bénédictions multiples : bénédiction des familles où règne la paix, bénédiction des terres où fleurit l'abondance, et bénédiction de la paroisse entière sur laquelle planent la concorde et le bonheur. Et cette bénédiction de la Providence continue à protéger notre paroisse. Ce n'est plus la pauvre mission d'autrefois, mais une paroisse qu'on peut appeler riche, qui figure avec honneur parmi ses voies, tant pour la culture du grain, du tabac que pour 1 industrie laitière ou l'élevage du bétail.

Je crois même que si les richissimes y sont rares, les cultivateurs à l'aise et sans dettes sont plus nombreux que dans les paroisses où les terres sont plus fertiles. On n'y voit pas, non plus, ces groupes de familles pauvres, nécessiteuses, parasites que Ton rencontre infailliblement dans les grandes paroisses que la renommée proclame si riches. Précisément à cause de l'infériorité du sol, on s'est mis en garde contre les emprunts et les hypothèques et l'on a évité l'abîme i a englouti tant de nos compatriotes. Et, malgré les familles nombreuses, vraiment canadiennes, la cause de l'instruction n'est pas négligée et, chaque

So HISTOIRE DE LA

année, les collèges de Joliette et de L'Assomption reçoivent un bon contingent d'élèves de Saint- Liguori, et le couvent de la paroisse est constamment fréquenté par un intéressant essaim déjeunes filles qui viennent s'y préparer un avenir.

Mais revenons à la construction de notre église. L'affaire fut mise en marche dès l'hiver de 1880, comme on l'a raconté plus haut et, le 6 septembre de la même année, une requête des paroissiens, demandant la construction d'une église et d'une sacristie en pierre, fut présentée à Mgr de Montréal qui, pour y faire droit, chargea M. le chanoine Lesage de se rendre à Saint- Liguori pour vérifier les allégués de la requête et les signatures et pour marquer, au besoin, le déplacement de l'église. Le rapport du délégué est daté du 30 septembre 1880 et porte les principales lignes du plan de la bâtisse dont " la façade sera 18 " pieds en arrière de la vieille église ; l'édifice pro- " jeté sera en pierre, aura 115 pieds de long sur 52 " pieds de large et 30 pieds de hauteur au-dessus des " lambourdes ; quant à la sacristie, elle aura 34 x 26 " pieds et 1 1 pieds de hauteur." Le 8 octobre suivant, le décret faisant droit à la requête et au rapport de l'enquêteur est signé à Montréal par Mgr E.-C. Fabre.

Déjà, la veille, les commissaires civils autorisaient l'élection des syndics qui, en effet, furent choisis le 1 1 novembre; ce furent MM. Louis Langlois, Onésime Râtelle, Simon Richard, David Lapointe et Ephrem

PAROISSE DE SAINT- LIGUORI. 8l

Dufresne ; toute la paroisse s y trouve représentée : le nord, le sud, l'est, l'ouest et le centre. M. O. Râtelle étant mort avant la fin des opérations, il fut remplacé en 1889 par M. Urgel Chalifoux.

Jusqu'ici, les affaires marchent rondement, mais le procès intenté par Saint- Paul va mettre une entrave qui ne sera levée qu'en 1886.

Alors commencèrent les paiements de la répartition homologuée depuis peu, lesquels se poursuivent tous les huit mois, j usqu'en 1894, pour former la somme de 2 1 ,000 dollars.

En même temps, on demande des soumissions basées sur le plan fait sur l'ordre de M. P. Beaudry, par le R. P. Michaud, moyennant la somme de cent dollars et approuvé par l'autorité diocésaine. Finale- 1, on confia l'entreprise à M. Emmanuel Lecavalier, de la paroisse Saint-Laurent, île de Montréal. La commune fut extraite du lit de la rivière Ouareau, près du pont du moulin et des îles, et la pierre de course et de taille fut apportée des Dalles.

Il ne fut d'abord question que de faire l'extérieur de l'église, mais il tardait aux paroissiens de la voir achevée et ils avaient parfaitement raison. Quand on pense aux quarante années écoulées cette vieille chapelle construite à la hâte, pour quelques années tout au plus, on n'est pas surpris de le peuple de Saint-Liguori pousser les syndics à parachever aussitôt le temple en construction. A cet

effet, les syndics autorisent M. le curé à faire un emprunt de trois mille piastres pour terminer l'intérieur.

Cependant notre église n'est pas tout à fait conforme au plan. En prévision de l'accroissement de la population qui pourrait survenir par l'établissement de manufactures, il fut décidé de changer quelques lignes du plan de l'église et de faire disparaître le rond-point, afin de faciliter tout agrandissement dont le besoin se ferait sentir.

Avant de commencer à bâtir, il était prudent de faire examiner le terrain, et de juger s'il pouvait supporter une lourde construction ; le R. P. Michaud vint le 3 septembre 1887, et trouva le sol assez solide pour y asseoir l'édifice projeté.

Comme la nouvelle construction devait occuper le même endroit que l'ancienne, on poussa la vieille église plus avant sur le terrain de la fabrique ; c'est le 8 juin 1888, un vendredi, en la fête du Sacré-Cœur de Jésus, qu'elle laissait ses fondations, et le dimanche suivant, elle se trouvait déjà à la place qu'elle devait occuper deux ans.

Sur la fin de 1890, l'église était terminée. La bénédiction en fut faite par Messire P. Beaudry, curé de Joliette, que son titre d'ancien curé désignait naturellement à cette honorable fonction. L'autorisation en fut accordée par M. le Vicaire général, administrateur du diocèse, durant l'absence de Mgr

Fabre, qui se trouvait à Rome. M. Isaïe Clairoux, professeur au collège Joliette, chanta la première ^rand'messe, et M. Magloire Légaré, du collège de L'Assomption, fit le sermon de circonstance ; treize : es assistaient à la cérémonie qui fut impressionnante.

L'entrepreneur est déchargé de ses hypothèques le 3 décembre 1893, et les syndics sont aussi libérés le 28 octobre 1894, vu la fin des travaux et des paiements de la répartition.

Je crois que le coût total de l'édifice peut se noter I Titre 25,000 a 26,000 dollars. A l'heure qu'il est, tout est payé, et le surplus des recettes servira désormais à l'ornementation de ce beau temple.