Histoire de la paroisse du Cap-Santé [microforme]

L'encouragement qu'un grand nombre d'hommes éclairés, et particulièrement Nos Seigneurs les Evéques de la Province âe Québec ont accordé à la publication des Etudes Historiques de M. le Grand-Vicaire Mailloux, dont la dernière partie a paru dans la Gazelte des Campagnes, nous a engagé à faire paraître un autre travail, du même genre, mais ” qui acquiert un intérêt de plus par

son ancienneté. Ce manuscrit a déjà

un demi-siècle d'existence. Ecrits en 1880, les Mémoires sur la paroisse du Cap-Santé par M. F. Gatien retracent toute l’histoire de cette paroisse depuis son établissement jusqu’à cette

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époque. L'auteur explique ainsi, dans son avant-propos les motifs qui l'ont engagé à écrire ces Annales :

‘* Des mémoires dont le but est de ‘* recueillir ce qui s’est passé dans une ‘* paroisse depuis son établissement, de ‘ conserver le souvenir d'événements ‘ dont les uns tomberaient bientôt dans # l'oubli, parce qu’on ne les connaît déjà ‘ plus que sur les rapports d’un petit ‘# nombre d'anciens, avec lesquels leur ‘ mémoire sera bientôt ensevelie ; les ‘autres, peu considérables en eux- ‘“ mêmes, si l’on veut, mais qui souvent, “ liés avec de plus grands événements,

en reçoivent quelque chose de leur

“intérêt ; de semblables mémoires, “ disons-nous, peuvent avoir, pour plu- ‘sieurs et dans différentes circons-:

“ tances, un intérêt assez particulier, et «d’une certaine conséquence. -

4 C'était le jugementque portait, sur “ de pareils écrits et mémoires, le digne “ prélat dont le pays pleure et pleurera ‘longtemps la perte, Monseigneur

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“ Joseph-Octave Plessis ; et certaine- ‘“ ment personne ne révoquera en doute “ que cet homme célèbre, sous tous les ‘“ rapports, ne sût apprécier les choses.

‘ Nous lui avons entendu dire,plusieurs

.“t fois, qu’il voudrait qu’il y eût de sem-

‘“ blables mémoires ou recveils dans ‘ toutes les paroisses, et nous avouons ‘que ce sont, en grande partie, ses ‘ réflexions sur ce sujet et ses conseils ‘ particuliers, qui nous ont déterminé à ‘ écrire les présents mémoires sur la ‘* paroisse du Cap-Santé. Son opinion, ‘ son jugement, son approbation enfin, ‘ seront notre réponse à toute critique ‘ sur le mérite du présent recueil. ”

Tout commentaire sur la valeur de ces mémoires et sur l'opportunité de leur publication serait superflu,

après cette approbation de Monseigneur Plessis. gi on La carrière paisible et féconde du

digne prêtre qui les a écrits à travers les occupations du ministère pasto-.

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ral, se résume en bien peu de mots.

Né à Québec le 28 octobre 1776, M Félix Gatien fut ordonné prêtre le 16 février 1800. L'année suivante, il fut envoyé en qualité de missionnaire au Détroit ; d’où il redescendit en 1806 pour occuper fla chaire de théologie au Séminaire de Québec, qu'il quitta onze ans après (1817), pour accepter la cure du Cap-Santé, où il mourut en 1844 L'abbé Gratien a laissé la réputation d’un prêtre selon le cœur de Dieu, dans toute la vérité de cette expression, et dont la vertu ne s'est jamais démentie dans tout le cours de sa vie sacerdotale. Un de ses comtemporains qui se connaissait en hommes, M. Louis-J acques Casault, premier recteur de l’Université-Laval, qui

avait été vicaire de M. Gratien, ne

parlait jamais de lui que dans les termes d’une admiration sans réserve.

M. Gratien, avait fait sur lui une impression qu'il n'avait jamais oubliée. |

Il se plaisait à rappeler les charmes de sa conversation, ses connaissances profondes et variées, sa finesse d'observation, relevée par une pointe : d'esprit gaulois qui donnait du piquant à sa parole, son jugement ferme et. droit, son expérience consommée des hommes et des choses, son esprit d'ordre et ses talents d’administration ; enfin ses rares aptitudes pour l’énseignement, qui en avaient fait au Séminaire un professeur aussi éminent qu’aimé dés élèves.

M. Gatien avait transporté dans son.

presbytère les habitudes du sémi- -

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naire, ne sortant pas, recevant peu, étudiant beaucoup et s'occupant sans cesse. Ces qualités se dévoilent à la lecture de ses mémoires. Dès le prek mier coup d'œil, à la simple inspec- : tion du manuscrit, accompagné de | cartes et plans, relié avec soin, on reconnaît un homme d’un ordre exquis. L'écriture est nette, simple, régulière, et cette régularité ne se dément pas depuis la première page jusqu’à la dernière. La clarté avec laquelle il fait ses divisions indique un écrivain qui envisage de haut son sujet et l'embrasse dans son ensemble aussi bien que dans ses détails. Ses aperçus lucides sur l'Histoire du Canada, en général, dénotent un homme versé dans cette connaissance,

, Et qu'on remarque bien que M.

Gatien rédigeait ses mémoires en 1830, c’est-à-dire à une époque où ni Grarneau, ni Ferland, n'avaient encore songé à écrire. Le résumé qu'il fait des événements de la conquête renferme certains détails qui parais- :

sent avoir été ignorés de ces deux historiens. Il en est de même de quelques autres événements répandus dans le cours du volumé. Avec cela, on conçoit quel intérêt doit offrir cette monographie.

Le style n’en est pas le côté le moins intéressant. Simple, naturel, précis, il n’est pas dénué de verve, et il se ressent d’une lecture assidue des classiques français du XVIle siècle. (Çà et là quelques traits de satire, des saillies ironiques font voir

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un homme qui connaît son Molière et son Boileau.

Mais comme cette manière d'écrire est d’un temps qui est loin de nous ! Rien n'indique la moindre influence de la révolution littéraire qui s'était opérée en France vingt ansauparavant. Et comment aurait-il pu en être autrement ? Nos relations avec Ja France étaient à peu près nulles. Le Canada avait encore à conquérir ses libertés avant d'entrer dans le mouvement intellectuel du vieux monde.

. Les dernières pages des mémoires de M. Gatien laissent entrevoir les grandes luttes qui approchent. Ils

… s’achèvent au moment où le passé

finit, et où ‘commence le présent. En

| su les écrivant, M. Gatien a fait une

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l'espérer. Ses Mémoires seront toujours lus.avec intérêt, consultés avec fruit, et gardés comme un des documents les plus précieux de cette époque. ; L'abbé H.-R. C;sGRAIN.

Québec, novembre 1888.

Avant- Propos:

Il est difficile d'assigner la date précise des premiers établissements français qui-ont été faits au lieu désigné par la suite et connu maintenant sous le nom de Cap-Santé. Quant à ceux des indigènes, il n'y a nul doute que leurs habitations ne fussent répandues sur le bord du fleuve, auprès des deux rivières nommées par la suite rivière Jacques-Cartier et .

rivière de Portneuf. Il est. certain, au moins, que Jacques-Cartier, à son second voyage au Canada en 1535, trouva dans le voisinage de la rivière Ste-Croix, une bourgade fort peuplée,

où commandait un chef nommé :

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Donnacona. Cette rivière Ste-Croix, ainsi nommée par Jacques-Cartier, est celle à laquelle l'usage et la reconnaissance de la postérité pour la mémoire

de ce hardi navigateur, ont donné le

nom de Jacques-Cartier.

Forcés par les circonstances, ils hivernèrent sur les bords de cette rivière, vis-à-vis de laquelle un des vaisseaux de Jacques-Cartier s'était précédemment brisé, sur une roche que la märée couvre entièrement lorsqu'elle est haute ; roche que l’on voit encore, et qui porte le nom de “ roche Jacques-Cartier.” Les équipages des deux vaisseaux français firent un commerce très avantageux d'échange, des effets dont ils pouvaient disposer, avec les pelleteries qu'avaient en abondance les sauvages de ce canton ; mais ce n'est pas d'eux que- nous voulons nous occuper.

Quant aux établissements ht du |

OÏX, , St 1ais- Loire.

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par les Français, il est probable que peu de temps après la fondation de

Québec, en 1608, plusieurs personnes,

attirées par la beauté du lieu, par les avantages qu'offraient, et pour la pêche et surtout pour la chasse et la traite des pelleteries, les deux rivières de Jacques-Cartier et de Portneuf, fréquentèrent ces deux places,sans peut-être y former d’établissement fixe.

Ce n’est qu'après l'érection de la société dite des Cent-Associés, que l'on. voit des établissements fixes et de quelque importance, se former sur les lieux renfermés par la suite dans les bornes de la seigneurie dite de Portneuf. Cette société ayant pour chef le cardinal duc de Richelieu, fat établie en 1627, dix-neuf ans après la fondation de Québec, sous le bon plaisir.et par l'autorité de Louis XIII.

Par l'acte ou’édit qui établissait cette société, tout le pays de la Nouvelle-

France, dite Canada, fut donné en toute propriété, justice et seigneurie, aux intéressés en la dite compagnie, tant à eux qu'à leurs. successeurs et ayants cause, à la réserve seulement du ressort, foi et hommage, et une couronne d'or du poids de huit marcs, à chaque mutation de rois, et de la

provision des officiers de la justice -

souveraine.

Peu de temps après que le Canada eût été ainsi cédé à la Compagnie, c'est-à-dire vers 1636, M. Pierre Robineau, un des associis de la dite compagnie, commença un établissement sur les bords de la rivière Portneuf. Il fit abattre les bois, faire des défrichements, mettre plusieurs pieds de terre en état de culture, sans: cependant avoir alors aucun titre qui lui assurât la propriété des terres qui ont formé par la suite le fief de Portneuf. | Ce n’est qu’en 1647 qu’au titre en

av

forme, de la concession de la seigneurie de Portneuf, fut donné par la comp gnie des Cent-Associés, non

pas à M. Robineau, mais au Sieur de

la Poterie, qui paraît avoir été le vrai propriétaire de la seigneurie jusqu’en 1671, temps où, par un acte du sept juillet de la même année, il

céda ce fief à M. René Robineau, -

écuyer, seigneur de Bécancourt, et fils de M. Pierre Robineau. Cependant, d'après l'acte d’érection de la seigneurié de Portneuf en baronnie, dont nous parlerons en son lieu, il paraît que c'est M. Pierre Robineau qui a commencé l'établissement seigneurial de Portneuf, et que M.

René Robineau, son fils, l’a conduit à l’état de prospérité où il se trouvait au moment où cette selgneurle a été érigée en baronnie. |

Dans ce titre de concession Fe

nous donnons ici une copie, on voit les motifs qui ont engagé Messieurs

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