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parent, chacun n’'avait-il pas pour se tromper lui-même et s’abuser, l’auri sacra fames, qui ne lui laissait rêver qu’à des amas d’or et d'argent. Il n’est pas surprenant, après cela, que chaque jour on craignait s'être trompé la veille en fixant cette riche succession à telle ou telle somme ; car, vu les circonstances où s'était trouvé le défunt dans son séjour aux Illinois, circonstances néanmoins qu'on ignorait parfaitement, mais que l’on formait d'imagination, il n’y avait nul doute que sa succession ne füt de beaucoup plus considérable qu'on ne le disait. Enfin il y en avait qui avec toute: la bonne foi possible, pour ne rien diré de plus, étaient pesuadés, et cherchaïent à le persuader aux autres, qu’il y aurait peut-ét'e Ja charge de plusieurs chevaux d’or et d'argent quand toute la fortune de leur cher parent défunt serait réalisée en espèc:s. Toute leur inquiétude était de savoir comment on pourrait trouver assez de lettres de change dans l'endroit où était le cher défunt, afin de rendre le trans-

port des sa fortune plus facile pour ceux qui devaient s’en charger, et moins dangereux à cause des voleurs, Cependant on pressait le départ des envoyés, on calculait, sans savoir quelle route ils prendraiïent, le temps qu’il leur faudrait pour arriver aux Illinois, prendre connaissance des affaires du défunt, se faire reconnaître pour les représentants des héritiers, vendre les biens, les terres, les esclaves, toutes les possessions.

recueillir l'or et l'argent, et enfin revenir riches, et pour eux et pour ceux qui les avaient envoyés. Qu'on juge combien, lecteurs, quoiqu’on se fût résigné ‘à prendre patience, ce temps devait paraître long; qu'on juge surtout combien on fut surpris, lorsque, après quelques mois d’une attente qui devenait de jour en jour plus insupportable, on apprit par une lettre d’un des envoyés, à son père au Cap-Santé, qu'il n’y avait rien, rien absolument de vrai dans toutes ces nouvelles répandues au Cap-Santé, au sujet de la prétendue fortune de cet Etienne Pagé, Qu'on

juge enfin coïnbien on fut extrêmement détrompé, quand, au retour d’un des deux envoyés, en 1880, on apprit de lui qûe le cher défunt en question, que l'on avait dit mort depuis peu de temps seulement, l'était depuis près de vingt ans, que le cher défunt, loin d'être mort riche d’une {fortune immense, était mort dans un tel état de pauvreté, qu'il n'avait pas même laissé de quoi payer sa sépulture, et qu'il avait été enterré par charité.

Alors, comme à de vains songes, fruits d’une imagination exaltée et malade, il fallut renoncer à toutes ces espérances de fortune, à tous les projets qu’elles faisaient former. Et bientôt ce cher frère, cet oncle chéri, ce cher parent dont on s'était si fort occupé dans le temps qu'on espérait s’enrichir de sa dépouille, fut aussi parfaitement oublié, que s’il n’eût jamais existé. Ce qu'on doit bien remarquer ici, c’est « 1e ces personnes qui s'étaient montrées si empressées à recueillir cette succession imaginaire de leur cher parent,n’en agissaient pas

ainsi pour elles-mêmes et par le désir de s'enrichir, oh ! certainement non ; mais uniquement pour leurs enfants, à qui elles auraient cru, disaient-elles, faire un très grand tort dont elles se seraient regardées comme responsables devant Dieu, si elles n'avaient pas fait toutes les démarches nécessaires, pour leur procurer ce bien-être que la Providence leur offrait. Ceci, au reste, pouvait peutêtre servir et suffire à ces personnes, pour s’en imposer à elles-mêmes, sur les vrais motifs qui les faisaient agir ; mais l'illusion au moins n’était que pour elles. Aïnsi prit fin l’histoire d'Etienne Pagé et de la riche succes- Slon.

Cette année 1828, fut remarquable par un état du temps tout contraire à celui de l’année précédente. Il y eut des pluies presque continuelles pendant l'été. À peine se passa-t-il deux jours de suite, sans qu’on eût de la pluie Tous les grains souffrirent beaucoup, et, à l'exception des avoines, toutes les autres production:

de la terre périrent pour la plus

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grande partie, et ce qu’il fut possible d'en sauver fut d’une mauvaise qualité, surtout le blé. Plusieurs particuliers ne recueillirent pas sur leur terre une quantité de blé égale à celle qu’ils avaient mise en terre pour la semence, et ainsi en proportion pour les autres produits de la terre, excepté néanmoins les foins,qui furent en assez grand quantité. Il suivit de cet état de la récolte une disette et un manque général des choses nécessaires à la vie. Dans l’hiver de 1828 à 1829, ceux qui mangèrent du pain de froment, ne furent qu’en très petit nombre. La farine d'avoine, de blé sarazin, de blé-d’inde, les patates surtout, et pour un grand nombre rien autre chose que des patates, telle fut la nourriture de la presque généralité des habitants : encore eût-on désiré que ces objets fussent en assez grande quantité pour ne pas faire craindre des maux plus grands par la suite, que ceux que l’on ressentait alors. La majeure partie des habitants de cette paroisse souffrit beaucoup, pendant cet hiver, du manque des

choses nécessaires au soutien de la vie ; et au printemps, à la vue de quantité de figures blèmes et amaigries qu'on rencontrait fréquemment, il était facile de juger combien ces personnes avaient dû souffrir , et de la mauvaise qualité et de la "petite quantité de la nourriture au moyen de laquelle ces personnes avaient soutenu leur existence.

L'hiver de 1828 à 1829 fut également remarquable par la quantité extraordinaire de neige qui commença à tomber peu de temps après la Toussaint, et qui ne cessa de tomber qu'aux premiers jours du printemps.

Pendant cet hiver, 1l se fit des travaux considérables dans les bois, au nord et au nord-ouest de la paroisse, pour préparer des pièces de bois de merisier, qu’on transportait, des forêts où elles étaient coupées et équarries, au bord du fleuve, pour de là les mener à Québec. La coupe et le charroi de ces pièces, dont plusieurs étaient énormes pour la lonœueur et la largeur, causèrent à tous

ceux qui avaient entrepris ces travaux des fatigues extrêmes, sans compter les dangers souvent renouvelés d'être estropiés, écrasés et même tués, auxquels ils furent exposés. Et cependant, toutes ces peines et tous ces dangers étaient bien peu payés, vu la modicité du gain que firent la plupart de ceux qui avaient fait ces entreprises. Plusieurs milliers de pieds de ce bois de merisier furent ainsi tirés des forêts et conduits à Québec. Quelques-uns de ceux qui avaient préparé de ces bois, plus malheureux que les autres, en perdirent une partie en les conduisant à Québec et furent sur le point de se perdre eux-mêmes, surpris par des vents contraires qui brisèrent leurs cajeux ; d’autres, rendus à Québec avec leur bois, ne trouvant plus d'acheteurs, parce qu’il n’y avait plus de demandes pour cette espèce ne bois, furent obligés de l’abandonner pour ainsi dire sur les grèves, ou de le donner presque pour rien. Cependant quelque modiques que furent les gains

que produisirent ces travaux, ils procurèrent à quelques-uns plus heureux que les autres, les moyens nécessaires pour acheter une partie des grains qu'il leur fallait pour ensemencer leurs terres ; Car, à raison de la perte de la récolte dont nous avons parlé précédemment, plusieurs manquèrent de blé, surtout pour ensemencer leurs terres ; d’autres n’en purent semer qu’une quantité moindre que celie qu'ils avaient coutume de semer.

Le 20 mars 1829, le pont Royal, bâti sur la rivière Jacques-Cartier depuis 1801,s’écroula tout à coup. Les lambourdes, le pontage, tout s’abima dans la rivière. Quelques instants auparavant,une personne avait passé sur ce pont et l'avait entendu craquer. Les quais néanmoins sont restés debout et peuvent servir à recevoir un nouveau pontage, car ils sont d’une bonne maçonnerie. En 1830, la législature a accordé une somme de 250 louis pour réparer ce pont.

Dans la nuit du 11 juin de cette

même année, la maison de François

Piché, au lieu nommé le fort Jacques-Cartier, fut de nouveau visitée par une bande de voleurs ; mais cette fois-ci avec des circonstances bien plus atroces que la première, qui avait eu lieu le 19 mai 1826. Ces scélérats, au nombre de huit ou neuf, armés de bâtons, entrèrent dans la maison par la fenêtre de l’ouest, qu'ils défoncèrent. François Piché, éveillé par le bruit commençant à crier, ils le frappèrent et le blessèrent grièvement au visage, meneçant de le tuer sur le champ, s’il ne gardait le plus profond silence. Ils le forcèrent de déclarer où était son argent, ayant soin pendant ces préliminaires de le lier, lui, sa fc ame et toute sa famille, excepté une petite fille, avec des cordes qu'ils avaient apportées. Ils se mirent ensuite à chercher l’argent

à l'endroit qui leur avait été indiqué, :

et en enlevèrenk une somme de plus de trois cents piastres, appartenant au susdit Piché. Non centents de ce vol,ils brisèrent plusieurs meubles de ménage, uniquement pour faire plus

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de mal, et mirent sa maison dans un

état de désordre complet. Pour mettre le comble enfin à la mesure de leur scélératesse, un d’entre eux outragea de la manière la plus affreuse, une jeune orpheline de 15 cu 16 ans, élevée dans la maison.

Ce vol, accompagné de circonstances si horribles, excita la plus vive indignation dans le public, et le plus vif intérêt à l'arrestation de de ceux qui en étaient les coupables.

On fit les poursuites les plus vives non seulement dans le Cap-Santé, mais encore dans les paroisses voisines, ainsi qu'à Québec: Il y eut pendant plusieurs jours des gardes posées sur les différentes routes par où il était possible que ces malfaiteurs passassent ; toutes personnes inconnues et tant soit peu suspectes étaient arrêtées et conduites devant les juges de paix des lieux. Enfin on mit tant d'activité dans ces poursuites et ces recherches, que bientôt ces scélérats, à l’exception de deux, furent arrêtés et confinés dans les prisons, où plusieurs d’entre eux avaient déjà de longues habitudes.

À la cour criminelle, tenue dans le mois de septembre suivant, convaincus de leurs crimes par la déposition de l’un d’entre eux, le nommé Ouellette, qui s'était rendu témoin du Roi, ces misérables furent condamnés à être pendus le 31 octobre. Le public en genéral applaudit à cette sentence, tant ie crime de ces scélérats avait excité d’indignation contre eux. Ceux qui furent ainsi condamnés à la potence furent : Jean-Baptiste Des-

jardins dit Joseph Mulotte, Jean-

Baptiste Bélair, John Mac-Key et Joseph Cadorette. Au reste, malgré cette sentence de mort pour tous, et qu'ils avaient si justement méritée, le seul Desjardins à été pendu ; les autres ont été déportés pour la vie, ét par là du moins la société a été délivrée de leurs longs brigandages.

Quant au nommé Ouellette, qui s'était rendu témoin du Koi, il a eu sa grâce. Des déclarations ont fait connaitre que cette nouvelle attaque à la maison de François Piché, et le vol qui fut fait alors avec toutes les circonstances dont nous avons parlé,

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avaient été commis autant par des motifs de vengeance que de cupidité, par quelques-uns de ces scélérats liés avec la bande des premiers bandits, qui volèrent la même famille en 1826. Ce même Francois Ouellette, à quelques jours de sa mise hors de prison, fut arrêté de nouveau pour vol, à Montréal, où il s'était rendu. Tant 1l est vrai que, pour ces malfaiteurs, la liberté est un vrai fléau pour la société, et un vrai mal pour eux-mêmes.

Cette année 1829, monseigneur Bernard Panet visita de nouveau la paroisse. Cette visite eut lieu le 9, le 10 et le 11 juillet. Le nombre des confirmés fut de 265, y compris les enfants de la première communion de l’année, qui n'étaient qu’au nombre de 31, ies autres ayant été renvoyés, à raison de leur ignorance et de la négligence des parents à leur faire montrer le catéchisme.

Dans cette visite, Monseigneur, après avoir alloué les comptes des marguillers des années 1822, 1824 et 1825, ordonne que les marguillers

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des années 1828, 1826, 1827 el 1828, aient à rendre leurs comptes du moment présent à la fin de la même année au plus tard, ou de donner à la fabrique des obligations, devant notaire, des sommes dont ils sont redevables, s'ils ne pensent les acquitter en argent ; faute de quoi, il sera convoqué une assemblée des marguillers, pour autoriser, par un acte de notaire pour le marguilleren charge de 1830, ou toute autre personne, à poursuivre dans la cour du banc du Roi les susdits marguillers qui n'auront point rendu leurs comptes, ou donné des obligations à la fabrique, de la balance de leurs comptes, alnsi que ceux qui seront alors redevables de quelques droits envers la fabrique.

Dans cette année encore, en vertu des dispositions d’un bill passé en la dernière session de la législature, pour l'éducation élémentaire dans les compagnes,plusieurs écoles furent établies dans la paroisse. Sans compter deux écoles, dites écoles royales, établies en vertu d’un bill de la 41e

“ année de Greorge III, passé dans les années précédentes, dès le mois de septembre il y avait de ces écoles élémentaires : une dans le village de St-Charles, deux dans le petit bois de l’Aïl, une dans le village de l’Enfant-Jésus, une au grand bois de l’'Aïl, une autre enfin auprès de l’église. D'autres étaient sur le point de s'établir dans d’autres lieux de la paroisse.

Le temps seul fera connaitre quel sera le fruit des sacrifices que la législature à faits ; ce qu’on peut espérer du moins, c'est que la plus ogrande partie des enfants sachant lire, 1l leur sera plus faciie d’apprendre leur catéchisme, et l’on ne sera peut-être plus obligé, au moins aussi souvent, de les renvoyer quand ils se présentent à la première communion, pour cause de cette ignorance de leur catéchisme, ce qui était presque général chaque année.

Nous avons dit précédemment qu'il y avait déjà deux écoles dites royales établies dans la paroisse. Ces écoles devaient leur établissement à