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un acte du Parlement provincial passé le 8 avril 1801, réservé d’abord au bon plaisir de $a Majesté, sanctionné le 7 avril 1802, par le Roi dans son Conseil privé, et enfin déclaré comme acte public, revêtu de ja sanction royale, par proclamation de Son Excellence Robert Skores Milnes, lieutenant-couverneur de la Province, le 12 août 1802. On peut voir les dispositions de ce bill dans le Recueil de statuts provinciaux du Bas-Canada, de l’année 1801, 14e année de Georges III, chapitre 17e.

Ce bill fut loin de recevoir l’accueil favorable de ce qu’il y avait de Canadiens éclairés et attachés à leur religion. L'esprit, les motifs qui en avaient inspiré les dispositions percaient trop, pour que les avantages qui en paraissaient, du premier coup d'œil, devoir résulter, en imposassent aux personnes claïrvoyantes.

Les membres du Parlement provinciol firent, à diverses reprises, des tentatives, soit pour en rappeler les dispositions, soit pour en prévenir les mauvais effets ; mais tout fut

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inutile. Les ennemis des Canadiens avaient trop gagné par cet acte, qui n'avait été obtenu que par surprise, pour rien céder de ce qu'ils n’avaient gagné qu'avec peine et en profitant d’un moment favorable pour eux, à la fin d’une session, où il ne restait plus au Parlement que des personnes ou trop faibles, ou incapables, par toute autre ralson, de s'opposer à la mesure proposée par ce bill.

Personne, au demeurant, n’ignore l'opposition formelle et constante que le clergé catholique a toujours montré,et avec raison.à l'établissement de ces écoles, soumises à la direction et à l'influence immédiate et unique du clergé protestant. La manière dont le hill qui établissait ces écoles avait été obtenu, les: vues trop bien connues que l’on se proposait par son établissement, l'exclusion formelle de toute influence directe ou même indirecte de la part du clergé catholique sur ces écoles ; le choix de prédilection que l’on faisait des maîtres protestants, pour les placer dans ces écoles presque uniquement compo-

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sées d'enfants catholiques ; tout cela sans doute était plus que suffisant pour légitimer ct pour commander même cette opposition que le clergé catholique atoujours montrée contre l'établissement de ces écoles.

Privées de l'influence du clergé catholique, ces écoles nommées de l'institution royale, n'ont fait que bien peu de progrès. Les membres de cette institution l'ont si bien compris, qu’à différentes époques ils ont fait des tentatives pour intéresser au soutien de ces écoles, les différents curés dans les paroisses desquelles il y en avait d'établies. Pour en obtenir l'influence qu’on désirait, on leur a fait des offres en apparence pleines d’honnêteté et de déférence ; mais toujours la majorité du clergé s’est refusée à toutes ces avances, que détruisait le vice radical de l’institution.

En 1821, on proposa au curé de cette paroisse M place de directeur des écoles royales établies au Cap- Santé, de visiteur des sciences, etc.

Enfin, en 1822, il fut envoyé à Mes-

sieurs les curés, dans les paroisses desquelles se trouvaient de ces écoles d'institution royale, une lettre dont voici la teneur :

* Monsieur,

‘ Il m'est ordonné par le Bureau “ d'Institution royale de vous trans- “ mettre une copie des règles et “ règlements qui ont reçu la sanction “de Son Excellence le Gouverneur ‘“ en chef, pour le Gouvernement des “ écoles, sous l’acte 41e George IT, “ ch. 17, et de vous prier de vouloir “ bien agir comme l’un des visiteurs “ de l’école de fondation royale.

“ Signé, I. L. MILLS, “ Secrétaire. ” M. le curé du Cap-Santé, à qui il fut adressé une de ces lettres, y fit la réponse suivante :

‘“ Monsieur,

‘ Je suis très sensible à l'honneur ‘“ que me fait le Bureau d'institution “royale pour l'établissement des ‘ écoles, etc., de m'offrir la place de “ visiteur d’une de ces écoles, érigée

‘“ dans ma paroisse. Devant vous ‘communiquer ma réponse à cette “offre, en votre qualité de secrétaire “ du susdit Bureau, je suis mortifié € À? ) «

d’être dans l'obligation de vous “ dire qu’il m'est impossible d’accep-

-“ ter cette charge. Il est parfaitement

‘inutile de vous exposer ici les “raisons qui motivent mon refus.

“ Vous avez certainement trop de “ délicatesse pour ne pas sentir ces ‘‘ raisons.

‘ Veuillez bien, etc.

Cette lettre du secrétaire de l’Institut royal fut suivie d’une autre de la part des syndics d’une des écoles royales établies au Cap-Santé,adressée pareillement à M. le curé de la paroisse. Ces messieurs sy exprimaient ainsi :

« Monsieur,

“ Comme la corporation des écoles “ vous a prié d'accepter la charge de “ visiteur de l’école du Cap-Santé, et “ d’en prendre la direction ainsi que “ l'inspection im .édiate, sur toutes “les mesures qui regardent l’école,

“ nous voulons savoir si c’est votre ‘“ intention d'accepter cette charge :

‘“ ce qui nous fera un sensible plaisir, ‘et en même temps sera très avanta- # œeux aux enfants de votre paroisse, “ si vous voulez avoir la bonté de “ nous donner votre aide.

‘ Nous sommes, etc. ”

Monsieur le curé voulant faire connaître à ces messieurs, de manière à n’y plus reveair, sa façon de penser au sujet de ces écoles et de leur manière d'exister, leur fit la réponse suivante :

Messieurs,

“ Ayant communiqué directement “avec le révérend M. Mills, secré- “taire du bureau de l'institution “ royale pour les écoles, en répondant ‘à la lettre dont il m'avait honoré, “je pensais n'avoir aucune infor- “ mation ultérieure à vous donner ; ‘* mais puisque vous m'avez honoré “ vous-mêmes d’une lettre sur le “ même sujet, ilest de mon devoir “de vous donner une réponse. La “ voici : Personne n’est plus intime-

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‘ment convaincu que moi qu'il ‘appartient à un curé catholique, “ d'une paroisse de catholiques, de ‘“ veiller et de diriger une école d’en- ‘ fants catholiques érigée dans sa ‘“ paroisse. Ce devoir lui est imposé ‘par sa charge même de pasteur.

‘“ Lui contester ce pouvoir, ce serait “ignorance ou prévention ; mais “ vouloir lui faire tenir ce pouvoir “ d’une autorité absolument étran- ‘ rère à celle de son état, c’est, je ne “ dirai pas seulement manquer de ‘“ délicatesse, mais oubli même des ‘ convenances.…..… Au reste, mes- “ sieurs les syndics, je sais apprécier “ votre intention en me faisant la “ demande énoncée dans votre lettre, ‘et quoique je ne puisse accepter “ l'offre que vos me faites, je n’en ‘ suis pas moins, etc.”

Ces réponses mirent fin à toutes relations, soit verbales, soit par écrit, au sujet des écoles dites royales. Il ne fut plus question d’essais pour engager messieurs les curés à prendre une part active dans la conduite de ces écoles, dont l’opinion publi-

ue d'ailleurs réprouvait le mode

’existence.

Ce ne fut qu’en 1829,que, vaincus par la constance des membres de Îa Chambre d'Assemblée, par une expérience de plusieurs années, qui leur démontrait, et l'insuffisance de l’acte de 1801, et l'opposition toujours croissante qu’il éprouvait, et enfin incapables de résister plus longtemps au poids de l'opinion publique, que les deux autres branches de la législature donnèrent enfin leur consentement aux dispositions d’un nouveau bill pour l'éducation, plus libéral, plus propre à produire les résultats heureux de l'éducation.

Ce fut en conséquence des dispositions de cet acte, que, dès le mois de septembre 1829, il y avait déjà six écoles établies dans Ia paroisse, comme nous l'avons dit précédemment. Quatre autres peu après furent érigées ; d’autres encore probablement s'établiront aussi dans les villages plus éloignés, et qui sont privés de tout moyen d'instruction pour les enfants.

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Quoique l’acte en vertu duquel ces écoles furent établies ne donnât au clergé catholique aucune influence directe sur les dites écoles, néanmoins il ne la leur interdisait pas, puisque les curés, prêtres, missionnaires desservant les paroisses, pouvaient, s'ils étaient propriétaires dans la paroisse de leur résidence, être choisis et élus par les autres propriétaires de chaque paroisse, syndics des dites écoles, à la fin de les diriger et conduire, etc.

Cette clause, insérée dans l'acte de 1829, qui rendait inhabiles à être choisis pour être syndics, ceux qui n'étaient point propriétaires, fut annulée dans la session suivante du Parlement, en faveur du clergé. Par un acte nouveau, il fut statué que tout curé, etc., propriétaire ou non, pouvait être choisi pour être un des syndics des écoles établies ou à établir dans les différentes parties de la province. Par là, les curés restèrent jusqu’à un certain point dans leur droit, nous voulons dire dans le droit d'inspection et de direction des écoles qui peuvent s'établir dans

leurs paroisses. (Cependant, nous sommes bien éloignés de croire que cette condescendance apparente pour le clergé, doive lui commander une reconnaissance bien particulière. La manière dont ce droit est donné, et qui équivaut à une simple déclaration par laquelle on reconnaitrait que les curés, etc. ne sont pas légalement incapables et inhabiles à être élus pour syndics ; mais surtout la suite des événements, sauront montrer la mesure de cette considération que l’on a pour le clergé, et par là même celle dont la reconnaissance lui fait un devoir ; à moins donc qu'on ne se croie déjà rendn à ces temps où l’on exigera de lui cette reconnaissance pour le mal qu’on ne lui aura pas fait.

Nous passerons maintenant à d’autres sujets. Nous avons encore à rapporter de cette année 1829, que le 10 septembre, la nommée Joseph Galarneau, épouse de François Matte, cultivateur dans cette paroisse, une de celles dont nous avons fait mention précédemment, comme ayant

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été affectées de folie en 1826, dans un nouvel accès de cette maladie, fit brûler tous les bâtiments de son mari, les étables, la grange où était déjà serrée toute sa récolte de blé, toute sa récolte des foins, et enfin toutes les voitures et instruments d'agriculture qui étaient dans ces bâtiments. Tout fut consumé par le feu que cette malheureuse folle avait mis elle-même, à dessein, disait-elle ensuite, pour faire pratiquer à son mari et à toute sa famille une pauvreté plus parfaite. En effet, son mari et sa famille, qui étaient bien loin d’être dans l’opulence avant ce désastre, se trouvèrent réduits à la plus grande pauvreté. Il fut pris immédiatement des moyens pour empêcher cette malheureuse folle de renouveler de semblables excès, et d'en commettre de plus grands encore. Elle a été enfermée aux loges de l'Hôpital Général de Québec.

Une fois elle a trcuvé le moyen de s’en échapper, et déjà elle revenait au Cap-Santé, où sa présence n'aurait pas mânqué de causer les craintes les

mieux fondées, ayant précédemment déclaré que sielle pouvait revenir dans la paroisse, elle avait encore plusieurs personnes à faire passer par le feu, comme elle y avait fait passer son mari, en incendiant leurs bâtiments. Mais heureusement, bientôt rattrappée, elle a 6.6 de nouveau enfermée aux loges, et enchaïinée même, vu les excès de fureur auxquels elle se livrait par moment.

On pensait donc que là elle ierminerait ses jours molheureux ; cependant, peu à peu elle est revenue dans un état plus calme. Avec le temps, sa santé s’est tellement améliorée, qu’on lui a permis de quitter son affreux séjour des ioges. ÆEufin, dans l’hiver de 1880 à 1831, elle est | revenue chez son mari, à Terrebonne, FH sinon dans un ét« le santé parfaite, À du moins dans un état qui ne donne plus les mêmes inquiétudes qu’aupa- Es ravant, pour le moment présent.

| Quant à nous, nous sommes loin de d croire à sa pe ‘faite guérison.

Al Quoiqu'il eût été semé cette année | une quantité de blé moindre que les

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années précédentes, à raison de la rareté du bié de semence et du haut prix où il était, ce qui provenait de la perte de Ia récolte précédente, néanmoins, ce qui fut seméet qui ne fut point attaqué parles insectes, qui en plusieurs endroits détruisirent une grande quantité de plants, produisit abondamment, et donna une récolte de blé supérieure, et ea quantité et en qualité, à celle de beancoup d’années précédentes. [Il en fut à proporton de même des autres gains. Dans le temps même de la récolte des blés, des pluies survenues tout à coup, et qui pendant plusieurs jours firent souffrir les blés encore sur pied, et ceux qui étaient déjà coupés mais non serrés, firent craindre une perte considérable ; cependant, s’il y eut quelque perte, elle fut peu considérable. Quant à la récolte des foins, elle fat pareillement abondante, et comme elle se fit par le temps le plus favorable, elle fut, comme la récolte du blé, bonne et abondante.

Au commencement de 1830, en conséquence de l’ordonnante de la

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dernière visite épiscopale de l’année précédente, on fit passer par devant notaire, Maître J. Bernard, à Augustin Richard, marguiller en 1823, une obligation, en date du 22 février 1830, par laquelle il se reconnait devoir à la fabrique du Cap-Santé et promet lui payer à la fin de juin 1830, la somme de neuf cent soixanteneuf livres et quatre sols, la livre de vingt sols.

Quant aux autres marguillers, savoir : François Piché, de 1826 ; Gabriel Motard, de 1827 ; Hyacinthe Germain, de 182; l'assemblée des marguillers prit sur elle de leur accorder un sursis, avant de les obliger à passer ainsi des’obligations de ce que chacun d’eux devait à la fabrique, vu que l’un d'eux, François Piché était sur le point de rendre ses comptes, et d’autres promettaient de les rendre au plus tôt.

Dans l'été de cette année 1830, on refit à neuf toute la clôture du cimetière. On ajouta une porte au côté sud, où il n’y en avait point auparavent, pour donner un accès plus

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facile, surtout l'hiver. On mit pareillement une porte au petit cimetière intérieur ; il fallait auparavant passer par-dessus les pieux les corps qu'il fallait y enterrer. On prit au coffrelort de la fabrique, d’après la permission de Monseigneur dans la dernière visite, 427 livres et 5 sols pour payer la façon de cette clôture. M. le curé permit aux marguillers de prendre sur son terrain quatre pieds à peu près de largeur, sur la longueur du cimetière du côté sud, afin de placer la nouvelle clôture dans un terrain plus solide que celui où elle était précédemment.

En cette année, de nouveaux chemins s’ouvrirent dans les extrémités nord-est et ouest de la paroisse. La législature accorda une somme de 250 louis pour faire faire un chemin au-dessus des terres du village de la rivière Belle-Ile jusqu'à la vallée de la rivière Sainte-Anne. Ce nouveau chemin, qui doit former le freut de deux nouvelles concessions, a une belle longueur depuis son point de départ, d’un chemin de traverse dans

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