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A Philadelphie, le sy mars lySS.

Monseigneur, Le général Washington s'est conduit dans toute cette affaire [le soulèvement des officiers de l'armée] avec la sagesse qui lui est ordinaire ; elle lui concilie de plus en plus le respect et l'affection des peuples. Après huit années d'une guerre pendant laquelle il ne s'est presque jamais éloigné de son armée et n'a pris aucun repos, il a reçu la nouvelle de la paix avec la plus grande joie; elle lui a fait verser des larmes, et il a dit que c'étoit le plus heureux moment de sa vie. Il aura beau vouloir se cacher et vivre en simple particulier, il sera toujours le premier citoyen des Etats-Unis ; et quoique les gens du métier ne soyent pas d'accord sur ses talents militaires, tout le monde l'est touchant ses vertus républicaines, et convient qu'il n'y a pas de caractère plus éminent parmi ceux qui ont eu part à cette grande révolution.

Je suis avec respect. Monseigneur, etc.

Éttits-Un'is , t. 23. 11 i4().

A Philadelphie, le 3 5 aoùl 1783.

Monseigneur,

Le Congrès a reçu des nouvelles de M' Dana son agent à Saint-Pétersbourg. 11 informe cette assemblée cpie la cour de Russie a refusé de reconnoitre ses pouvoirs. vu qu'ih étaient d'une datte antérieure à celle de la reconnaissance de l'indépendance par l'Angleterre, mais que cette puissance est disposée à entrer en négociation aussitôt qu'il aura pu se procurer de nouveaux pleins pouvoirs. Cet agent a écrit des déductions pour prouver la validité de ses premières lettres de créance. Il a envoyé ces écrits au Congrès. On les a désapprouvés, ainsi que la conduite de M. Dana, et l'on a résolu qu'il auroit ordre de se retirer de Pétersbourg, et qu'à l'avenir aucun des ministres du Congrès ne solliciteroit l'alliance ou l'amitié des |)uissances europt'cnnes sans y être formellement autorisé.

•lai 1 honneur de vous adresser la traduction de la résnUiliou jirise par le Congrès d'ériger une statue équestre au G'' Washington. L'exécution en sera confiée aux artistes français. C'est le prix le plus convenable des grands services qu'il a rendus à son pays, le seul qu'un citoyen dans la situation où il se trouve peut accepter de la rcconnoissance publique et le seul que peut lui offrir un gouvernemeni (pie la pauvreté oblige à la parcimonie.

.lai aussi l'honneur de vous adresser imo traduction du discours c[ue le proidi'ul

du Con-Tès a adi-essé à ce général en présence de cette assemblée et de la réponse

qu'il lui a faite.

C'est peut-être ici, Monseigneui-, l'occasion de aous peindre le caractère du G"' Washington tel que les fréquentes occasions que j'ai eues de traiter avec lui m'ont permis de le concevoii'.

Cet homme que son siècle et peut-être la postérité mettront au rang des plus ■Tands héros, et à qui ses ennemis refusent même les talens ordinaires, ne me pai'oit mériter ni tant de gloire ni si peu d'éloges. Il a reçu de la nature une vigueur de corps que la tempérance et des exercices n'ont fait qu'augmenter et qui n'a pu être diminuée par les fatigues de la guerre et les travaux du cabinet. Il est né impétueux et violent et le mem-lre de M. de Jumonville commis pai- ses ordres il y a près de 3o ans prouve combien il avoit alors peu d'empire sur lui-même; la réflexion et ïàoe ont modéré ses emportements; et, si son caractère domine encore quelquefois, le public ignore ces orages, et ceux qui vivent dans son intimité en sont les seids témoins. Sept années de commandement n'ont pas donné lieu de croù'e qu'il possède les grandes parties de la guerre; mais il est bon juge des talens, et il écoute volontiers les conseils des gens dont fexpérience lui est connue. Il est jaloux cependant de la gloii'e de l'exécution et ses confidents les plus intimes ont bientôt cessé de fètre lorsqu'il a pu croiie que le public leur attribuoit ce qu'il y avoit de bon dans sa conduite. Il est naturellement indécis, et on l'a vu quelquefois dans les moments critiques dont une bataille perdue est suivie, ne savoir quelle résolution prendre et se laisser agiter par les conseils contradictoires de ceux qui l'environnoient; il aime la gloire , mais plus encore les applaudissements passagers et la faveur populaire, quelquefois pour la conserver il a sacrifié la vérité et c'est ainsi cpi'il cherche à rejetter sur l'armée françoise le blâme des retards qu'éprouvoient les opérations pour secourir la Virginie; mais ces taches sont cH'acées par de grandes qualités ; s'il n'a pas le coup d'œii et la promtitude du génie, du moins il a un jugement sain et il prévoit avec assez de sagacité, et lors([u'il a le tems de la réflexion et de fexamcn , il lui arrive rarement de se tromper. Sa bravoure mérite d'être remarquée parce qu'elle est calme et telle qu'il convient à un général, quoique souvent au commencement de cette guerre elle l'ait entraîné hors des bornes de la prudence. Général d'une armée à peine organisée, commandant des soldats nouveaux et sans expérience , faisant la guerre chez des peuples et ])our des Etats jaloux de leur liberté et de leurs propriétés autant qu'avares des secours que la guerre exige, on n'a jamais entendu le moindre nuu'nun-e contre lui. Les fureurs et les dissentions civiles ont été portées i^i leur comlile, mais son caractère et sa réputation l'ont préservé de toute atta(|uc contre sa personne. Devenu le plus puissant de tous ses concitoyens, il s'est

montré le sujet le plus obéissant et le plus fidèle aux ordres de ses maîtres. J'ignore si tenant l'armée dans ses mains, il n'a jamais eu l'idée d'abuser de son pouvoir pour asserw ceux qui lui avoient confié la défense de leur liberté ; mais rien n'indique cpi'il ait jamais eu cette pensée dont un ambitieux n'auroit peut-être pas \"u tout le danger et l'imprudence. Dénué de presque tout ce cpii est nécessaire pour faire la guerre avec éclat et pour y obtenir des succès solides, hier général d'une armée nombreuse, aujourd'hui chef d'un parti de milice fugitive, rien n'a pu ébranler son courage et sa patience. Connoissant bien tout le prix de ses services, il est demeuré à son poste sans faire craindre sa retraite , et sans se plaindre avec aigreur de l'abandon où on l'a souvent laissé ; pendant huit à neuf ans il n'a via qu'une fois et qu'en passant son pays et ses possessions, et il ne les auroit point vtis, si le changement du théâtre de la guerre ne l'y eût conduit ; il a beaucoup de vertus particulières et des cpialités sociales. Elles feront le bonheiu- de ceux qui partageront sa retraite, car il paroit résolu à se li\Ter à la vie privée et à jouir en repos de sa réputation et de la satisfaction intérieure d'avoir rendu à un vaste continent les ser\-ices les plus importans qu'il pût recevoir d'un seul homme; et si ceux qui font connu particuUèrement lui refusent toutes les cpialités rares et précieuses qui constituent un grand homme, ils ne peuvent disconvenir cependant cpi'il étoit difficile de rassembler dans un degré plus éminent la pluspart de celles qui convenoient k sa position et qui étoient nécessaires pour conduire la révolution à luie heureuse fin.

Etats-UnLf , t. S.') , n" 121.