BÉVILLE

VlOMÉXH,.

VlOMÉNIL.

à Boston, est-il convenable qu'elle sorte actuellement pour cet objet?

Ainsi signé :

Lavii.i.ebrune.

Le chevalier de Médine.

Le chevalier de Lombard.

La Grandière.

Destouches.

Clstine.

Choisy.

Le chevalier de Chateli.ux.

Le Comte de R0CHAMBE.\U, BARIUS.

Des copies ont été envoyées au général Washington et au chevalier de la Luzerne, le 3 1 mai 1 y8 1 .

Foli,

DK M. LE COMTE DE IJOCHAMBEAl Ai: GENERAL WASHINGTON.

Do Newport , le ^ii mai 17S1.

Monsieur, J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Kxcellence les nouvelles que je reçois dans le moment du colonel Ledyard. Le rapport que fait son neveu k son arrivée de la Guadeloupe me parait si circonstancié sur l'avantage du combat ([u'a eu M. de (irasse, qu'il donne la plus grande apparence de la vérité. Il faut cependant en attendre la

480 COIlllESPONDANCE DL COMTE DE ROCHAMBEAU.

confirmation, mab cette nouvelle vient de produire un effet dont je crois que Votre Excellence sera contente. Le comte de Barras, au lieu de se replier sur Boston suivant ses ordres, s'est décidé à tenir un conseil de guerre dont j'ai l'honneur de vous faire passer le résultat. J'espère que Votre Excellence voudra bien envoyer le plus promptement possible l'ordre pour porter à i ,000 hommes les milices qui resteront permanentes sur cette île, à joindre à Aoc hommes que je laisserai aux ordres de M. de Choisy, brigadier des armées du Roi et officier très distingué. Je pense que l'État de Boston peut fournir les 5oo hommes demandés par le conseil de "^uerre en augmentation pour la sûreté de l'escadre, et qu'il est également convenable que Votre Excellence veuille bien envoyer à M. de Choisy un ordre pour en convoquer un plus grand nombre, si les circonstances le requéraient, avec les lettres pour le gouverneur de Boston et de l'Etat de Rhode-Island. Il est inutile de dire à Votre Excellence tpi'une des raisons qui a le plus déterminé le conseil de guerre à conserAer l'escadre ici , c'est la crainte que lAmérique n'eût pu regarder ce changement de mouillage à Boston comme une retraite et le désir d'être beaucoup plus à portée des opérations futures, lorsque la supériorité maritime que nous avons lieu d'espérer dans le cours de l'été sera arrivée dans ces mers. Votre Excellence sait que le port de Boston étant au-dessous des vents du sud-ouest, qui régnent dans cette saison , la jonction de M. de Barras avec les secours de mer qui poiuront nous arriver aurait pu être retardée d'un mois, et, par conséquent, toutes les opérations (pii en sont la suite.

Je ne saurais trop recommander à \otre Excellence de donner à l'escadre l'augmentation de milice qu'elle demande pour sa sûreté. Elle le doit à l'unanimité qui a régné dans le rlT-sir de se tenir plus à portée d'être utile à la cause commune.

Folio •>!. — DE M. I.E COMTK DE lîOCHAMBEAL À M. LE MARQIIS DE SÉCl «.

De .Xewporl , le i" juin 1781.

J ai mis sous les yeux flu général \\asbingtou, pour servir de base à notre conférence, un extrait de mes instructions. Les ai'ticles qui ne lui ont pas été rapportés ou étaient réserxés pour moi seul, ou n'étaient pas de nature à lui être communiqués.

Je joins ici : 1° les propositions convenues entre M. le comte de Barras et moi avant mon départ, et lis dérisions du général Washington dans le mémoire ci-joint pour 1 eniploi de nos forces, pendant la campagne prochaine; 2° la copie de la lellre (|ue j ,ii érrile i'i ^^ in coinic di- Cîrassc, d'après cette conférence, pour lui

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAl. 481

rendre compte de l'état des alTaires de l'Amérique; 3° le résultat d'un conseil de guerre, demandé par ^I. le comte de Barras et tenu à son bord, qui décide d'une voix unanime que lorsque mon corps de troupes commencera son mouvement, l'escadre doit rester ici au lieu d'aller à Boston. Quoiqu'il y ait quelque hasard ii courir dans le parti qui a été pris , ils n'ont pas paru devoir balancer le très grand inconvénient de se mettre au-dessous des vents régnant dans cette saison, et le danger de retai'der d'un mois une jonction avec les forces que l'on peut espérer des Antilles dtuis le temps de l'hivernage pour tenter une opération ou contre New- York ou contre la baie de Chesapeak, où l'ennemi dans le moment actuel a partagé ses forces, et c'est dans la \ irginie qu'il médite les plus grands efforts qu'il veut faire contre l'Amérique.

M. le comte de Barras a considéré que, lorsque l'ordre lui a été donné de se rendre à Boston si l'armée de terre marchait dans le continent, la Cour ignorait l'état actuel des affaires de ce pays-ci; c'est ce qui l'a engagé à demander un conseil de guerre pour pouvoir s'en écarter. Il y a eu une unanimité complète et, contre l'ordinaire des conseils de guerre, pour le parti le plus vigoureux. Je laisse ici 4 00 hommes pour la protection de l'escadre avec les milices américaines aux ordres de M. de Choisy; 280 hommes pour l'expédition de M. de la Pérouse; plus de 200 soldats sont employés à conduire les chevaux de l'artillerie et aux dilférents services de la boulangerie et des hôpitaux. Le convoi et les recrues ne sont pas arrivés. 11 vous sera facile de juger, Monsieur, que je n'aurai pas 3, 000 hommes sous les armes à mener k la rivière du Nord. Il est impossible d'avoii' un homme du pays. Les Américains donnent jusqu'à 200 et 3oo piastres, faisant 1,000 et i,5oo francs d'iu-gent diu', d'engagement à leurs recrues, qui sont bien loin d'être complètes. Us nous débauchent tous nos valets, cela n'a pas jusqu'ici gagné le soldat. Le général ^^ashington requiert avec d'autant plus d'empressement la marche du corps français que l'anéantissement total du papier continental et f offensive vigoureuse portée dans la Virginie exigent très promptement une diversion sur New-York , soit en le menaçant soit en fattaquant réellement, s'il peut en rassembler les moyens. Ce général ne voit pas d'autres ressoiu-ces pour secourir la Virginie, son armée manquant de tout pour marcher. Il ajoute encore que la marche du corps français soutiendra le courage des Américains, qui commence à tomber, même dans les Etats les mieux intentionnés, \oi\h , Monsieur, l'état critic[ue des affaires ; nous y ferons tout ce qui sera possible et de notre mieux. Dieu veuille nous amener à bon port, dans notre convoi, des recrues et de l'argent.

P. S. — Depuis le j" de ce mois le papier continental est absolument tond)é. Aujourdhui, 2 de ce mois, le convoi n'est pas arrivé.

Folio 32. — DE M. I.E COMTE DE ROCH\MBEAU À M. DE LA PÉUOUSE.

De Newport, le 2 juin 1781.

Je VOUS envoie, mon cher l.a Férouse, par VHermione qui va vous rejoindre, les 5o hommes de Lauzun, les outils et les caisses d'artifice qui étaient sur la Gentille- Je laisserai à ProAndence, etr

Folio ■}.?,.— nv GÉNÉRAL WASHINGTON' À M. LE COMTE DE UOCHiMBEAU.

De New-Windsor, le 2 juin 17S1.

J'ai reçu la lettre de Votre Excellence du 28. Je me llatte que M. de Barras ne rencontrera aucune interruption sur son passage

Quand, à Weatlicrfieid. je vous donnais une esquisse de ce que j'imaginais que nous pourrions mettre en campagne cette année, mon calcul était fondé sur la probabilité et non sur aucune assurance des Etats qu'ils dussent fournir ce montant. Je prie Votre Excellence de ne pas la considérer comme une estimation olBcielle ou définitive. La dépêche de Votre Excellence au chevahei; de la Luzerne sera envoyée immédiatement. L'occasion de l'arrivée du convoi que vous attendez est si favorable, ([ue je ne pense pas qu'il y ait le moindre danger à craindre pour son atterrage à la côte.

Le générai Greene.par des lettres du s'y avril, était encore devant Candiden dans la Caroline du Sud. Le lord Kawdon avait, le -2 5, fait une sortie vigoureuse avec loiite sa force, dans laquelle il a réussi ;\ forcer le général î\ s'éloigner d'un mille ou deux : notre perte en celte occasion a été 1 7 tués et 96 blessés. L'ennemi confesse avoir perdu 200 hommes; nous avons pris et emmené 5o prisonniers.

!..e général Marion et le colonel F.iee ont réduit un des postes de la comnumiralion de l'ennemi, appelé fort Watson, dans lequel ils ont pris loç) prisonniers. Si le loni Cornwallis ne marche pas au secours des postes de cette frontière, plusieurs autres postes tomberont entre nos mains.

L'ennemi restait à Pelersburg en Virginie le 1 o du mois dernier. Le marcjuis de la Kayelte, nvic son délarhement, était à portée d'eux à surveiller leurs mouvements.

CORRESPONDANCE Dl COMTE DE ROCHAMBEAU. 483

Folio 2 A — DU MÊME AU MÊME.

De Ni« -Windsor, le 3 juin 1781.

Par des lettres du 2/1 mai du marquis de la Fayette, le lord Cornwallis a formé une jonction avec le général Arnold à Petersburg. et comme un nombre de transports est arrivé avec des troupes à la rade de Hampton, je pense que c'est le convoi parti de ISe\v-\ork le i 3 de mai.

Folio 2 5. — DU MÊME M' MEME.

De New-Windsor, le i juin 1781.

Jai reçu la nuit dernière votre lettre du 3 i mai par le duc de Lauzun qui m'informe qu'il est autorisé par Votre Excellence et par le comte de Barras, à entrer dans une libre communication avec moi, sur le sujet du conseil de guerre cpii a été tenu à bord du Dac-de- Bourgogne , et de requérir mon opinion sur la convenance des déterminations qui y ont été prises.

J'avouerai à \otre Excellence qu'il y a un grand poids de raisons qui .softrent pour retenir la flotte de Sa Majesté dans le port de Newport, de préférence à l'envoyer à Boston; mais, comme je ne peux pas penser cpi'elle sera en sûreté dans tous les cas possibles dans le port de Xewport, après que la plus grande partie de l'armée française aura été retirée, comme elle le serait au port de Boston, je reste attaché à mon opinion et au plan qui a été arrêté à W eatherfield comme préférable, tous les cas considérés. Je ne voudrais cependant pas mettre mon seul jugement en contradiction avec celui de tant d'ofliciers expérimentés, surtout en aflaires de marine, sur lesquelles j'avoue franchement mon ignorance. Je voudrais, toutefois, pour éviter tout délai, poser la matière sur le pied suivant.

Si \otre Excellence, le comte de Barras et les autres membres du conseil de guerre pensent après une mûre délUjération et d après de nouvelles réflexions et de nouvelles informations ([u'ils doi\ent persister dans la première résolution du conseil, vous pouvez faire usage des lettres que je joins ici pour le gouverneur de l'Etat de Boston et de celui de Rhode-Island, et que j'envoie ouvertes à Votre Excellence. Si, au contraire, vous changez d'opinion, celle écrite par moi de Weatherfield au gouverneur de Rhode-lsland sera suffisante pour le dessein d'appeler 5oo miliciens pour le présent, et un plus grand nomi^re cjuand le cas le requerra.

Dans tous les cas, je souhaiterais que la marche de vos troupes soit pressée

(il.

autant qu'il sera possible. Les enjambées que l'ennemi fait dans le Sud demandent une collection de nos forces ici afin que nous puissions tâcher de commencer nos opérations. Je ne connais point de mesure si propre à porter du secours aux États du Sud, et aussi prompte, que de menacer sérieusement New- York. Votre Excellence se ressouviendra de toutes les raisons qui nous ont fait donner à cette opération la préférence sur toutes les autres, lorsqu'il en fut question à la conférence dernière. Et je vous assure que les cris des États du Sud sont si pressants , qu'il n'y aura qu'en voyant faire diligemment des préparations contre New-York qu'ils se contenteront et seront convaincus des avantages qu'ils peuvent retirer des forces qui sont à mes ordres dans ces quartiers.

J'ai envoyé votre lettre au ministre de France par un homme sûr du département (lu quartier général.

Folio 36. — SÉANCE DU CONSEIL TENU À BORD DU VAISSEVU DU ROI LE NEPTUNE,

LE 8 Ji rs 1781.

Le général Wasliington ayant marqué à !\L le comte de Barras qu'après avoir pris connaissance des délibérations du conseil tenu à bord du Dac-d^-Boargocjne , le 3i mai, il recommande encore le parti de conduire l'escadre à Boston comme un port plus sîir dans toutes les circonstances possibles que Newporl ne peut l'être, après que la partie principale de l'armée française en aura été retirée, et qu'il désire que cette affaire soit remise en délibération , M. le comte de Barras a demandé qu'il fût assemblé un nouveau conseil composé des principaux officiers de l'escadre cl de l'armée pour considérer une seconde fois cet objet.

Le conseil assemblé et les deux premières propositions de la séance du '6 1 mai ayant été remises en délibération, on a persisté unanimement dans ce qui y avait été arrêté, et cela par les motifs précédemment exposés, auxquels on joindra les considérations suivantes afin de mettre en état de juger d'un coup d'œil de ce (|ui s'est passé relativement à cet objet.

A peine le comte de Barras fut-il arrivé;» Newport, que le comte de Rochambeau cl lui désirèrent avoir une entrevue avec le général Washington pour lui faire connaître les moyens qu'il était en leur pouvoir d'employer, et savoir quelles seraient ses intentions en conséquence de cette communication ; mais le délai de l'arrivée du convoi et la crainte que l'escadre ennemie , qui était sortie de Newport, n'entreprit sur le convoi, le décida à sortir le même jour que le comte de Rochambeau partait; il le pria di- porter au général Washington ses opinions sur l'usage des forces de mer et I fn fil dépositaire. I^c général Washington jugeant que la nécessité de faire agir

les forces de terre, soit pour attaquer New -York soit pour opérer une puissante diversion en faveur du Sud, devait décider à les séparer de l'escadre, il fut conclu en même temps que, d'après les ordres du Roi, celle-ci ferait voile pour Boston, où elle serait plus en sûreté qu'à Newport.

Il était clair que l'objet du général Washington était d'opérer une diversion avec les troupes de terre et que la destination de l'escadre était une affaire de précaution et même un sacrifice momentané du concours des forces navales au plan d'opération qu'on se proposait.

Mais les nouvelles qu'on a reçues depuis de l'affaiblissement de la garnison de New- York et de la tendance de tous les efforts de l'ennemi vers le Sud ayant diminué considérablement les probabilités de l'attaque sur Rhode-Island et le désir extrême qui anime tout ce qui compose les forces françaises en Amérique pour concourir également et efficacement au bien de la cause commune ont donné lieu ;\ de nouvelles réflexions. On a pensé que l'espèce de retraite de l'escadre dans le port de Boston , tandis que les troupes de terre marcheraient à New- York , pourrait paraître aux ennemis une démarche contradictoire et afTaiblir l'effet qu'une marche offensive par terre devait produire. D'après ces réflexions , on a jugé que le départ des troupes de terre étant décidé par le général Washington , celui de l'escadre ne pouvait avoir pour objet aucune connexion nécessaire avec le plan proposé par elle, mais une simple précaution que la prudence seule indiquait. Cette précaution n'étant plus jugée nécessaire par la marine du Roi, elle a désiré elle-même de n'être pas un obstacle au système général de la campagne , auquel elle espère concourir par son séjour à Newport dans ce moment-ci, et phis encore par la facilité qu'elle trouvera à agir plus promptement aussitôt que les secours qu'on a lieu d'espérer seront arrivés. Le seul obstacle qui pourrait s'opposer à cette nouvelle preuve de sa part venait de quelques articles contenus dans des instructions toujours respectables, mais dont la date ancienne et la distance où Ton se trouve d'Europe pourrait autoriser la modification. C'est pour s'affranchir de cette entrave que le comte de Barras a désiré d'assembler un conseil de guerre, non pour proposer des plans difTércnts de ceux qui ont été arrêtés à Weatherficld. mais pour s'autoriser à y concourir d'une manière plus noble et plus efficace.

Ce conseil de guerre en opinant unanimement pour l'avis le j)kis ferme et le plus utile paraît remplir le double objet de donner une libi'e carrière au zèle des deux généraux français et de rassurer la délicatesse du général Washington, à la- (juellc sans doute on doit attribuer le désir qu'il a montré de soumettre encore une fois l'objet de cette délibération à fexamen d'un conseil de guerre. Ce conseil n'a pas jugé que l'escadre serait compromise à Newport; mais, quelle que soit la

usa CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU.

justesse tie son opinion , le général Washington ia pourra toujours considérer comme un pur mouvement de son zèle cpelle ne pourra pas craindre d'avoir désiré ni provoque.

Signé : ^^glle :

Le chevalier Bernard de Marigxï. Lavillebrlxe.

CuADE-w de la Clocueterie. Le clieviilier de Médixe.

Le Gardeir de Tn.i.Y. Le chevalier de Lombard.

Le marquis de Lavai.. La Grandière.

De Lavzlx. Destouches.

Beville. Custine.

Vio.MÉxn.. Choisy.

Vio.MEXU.. Le chevalier de Chatei.lux.

Signé : Le comte DE ROCHAMBEAU, BARRAS.

Certifié conforme à loiiginal par nous, major de l'escadre.

Signé : DE GRANCHAIN.

Folio 28. — DE «. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GENERAL WASHINGTON.

De -Newpoi't, le g juin 1781.

M. le comte de Barras a l'honneur d'adresser à \otre Excellence le résultat du second conseil de guerre qu'il a convocpié à votre réquisition ; il a persisté dans son arrêté du 3i et vous expose les motifs de sa conduite d'une manière que je crois devoir être agréahle à Votre Excellence. Quant i\ mon corps de troupes, la moitié s'embarque demain pour Providence, et j'espère que l'autre moitié suivra de près (juoique des 5oo hommes de milices do Rhode-Island il n'y en ait encore que la moitié d'arrivés et que, d'après les ordres de Votre Excellence, que je n'ai reçus qu'hier par le retour du duc de Lauzun,je n'ai envoyé qu'aujourd'hui convoquer celles de Boston. Le duc de Lauzun m'ayant dit que Votre Excellence serait contente pourvu que je puisse partir le 20 de Providence si j'ai nouvelle de farrivée du convoi, dont trois hàtinicnts séparés depuis plus de trois semaines sont déjà rendus dans difl'erents ports; je pense que les détachements des recrues et le trésor valent bien la peine d'être incorporés dans l'armée, et que (jnelques jours de séjour à Providence s'accorderont parfaitement avec les arrangements du colonel Wadsworth pour les subsistances, la fourniture des chevaux et wagons. .\u reste ces séjours seront toujuuis subordonnés à des ordres plus pressants que je recevrais tle Ntjtre FiXcellence et aux possibilités. Ma lettre et l'extrait de la conférence de Weathcrlield

au chevalier de la Luzerne, du 28 mai, étaient chiffrés, mais ma dernière et le résultat du conseil au chevalier de la Luzerne, que j'ai fait passer à \otre Excellence par le duc de Lauzun, ne l'étaient pas, parce qu'il est parti tout de suite après le conseil, et il a dû prier Votre Excellence d'envoyer au chevalier de la Luzerne un officier ou quelqu'un de très sûr.

Folio 29. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBE\C À M. LE MVRQLIS DE SÉGUR.

De Newporl , le g juin 1781.

Monsieur.

J'ai l'honneur de vous envoyer par supplément à ma dernière dépèche le résultat d'un second conseil de guerre tenu à bord du Neptune, sur la ré([uisition du général \\ashin.gton. La moitié de nies troupes s'embarque demain pour Providence, et l'autre moitié la suivra, à ce que j'espère, de près

Folio 3o. — DE M. LE COMTE DE ROCHVMBEAL AL GÉNÉRAL WASHINGTON.

De ^"e^ypo^t , le i o juin 1781.

J'ai Ihonneur d'envoyer à \otre Excellence la copie de la lettre cpie je reçois de M. le comte de Grasse apportée par le vaisseau de 5o qui a escorté notre convoi; il est arrivé aux deux tiers, le reste dLspersé près de la côte par un coup de vent. Notre Excellence sent toute la conséquence du secret absolu qu'il faut garder sur cette lettre , et la nécessité en même temps de faire tous nos préparatifs en consé- (pience. J'ai déjà écrit à ^L le comte de Grasse que Votre Excellence faisait marcher à la rivière du Nord, pour menacer et même attaquer New-^ork lorsque les circonstances le permettront. Je lui ai rendu compte de l'état actuel de la garnison de cette place et de la force considérable ([ue l'ennomi a portée dans la Virginie; que le seul moyen qui vous parait praticable pour les secourir est une diversion sur Nie\v-\ork que vous vous proposez dès <jue les circonstances le permettront. ,Fp lui ai parlé des forces navales de l'ennemi; (|ue. vu les vents régnants, jo crois rpiil ferait un grand coup en atterrant à la baie de Chesapeak dans laquelle il peut faire une grande exertion sur les forces navales qui s'y trouveront alors, le vent régnant le ramenant ensuite devant New- York ; que, s'il peut nous amener des forces de terre, 5, 000 ou 6,000 honunes de plus rendraient notre expédition bien plus probable, et de l'argent des îles où l'on dit que nos lettres de change sont au pair. Je prie Notre Excellence de me mander à Providence si elle a (juclque chose à

ajouter à cette dépêche, parce qu'U serait possible que la frégate qui en sera le porteur ne fût pas encore partie au retour de sa réponse.

Folio 3i. — DE M. LE COMTE DE GRASSE À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAl.

A bord (le la Ville-de-Puris , en mer, le 29 mars 1781. Reçu seulement cette dépêche le 10 juin par l'arrivée du vaisseau du Roi le SagiUuire.

Sa Majesté, Monsieur, m'a confié le commandement des forces navales qu'elle a destinées h protéger ses possessions dans l'Amérique méridionale et celles de ses alliés dans l'Amérique septentrionale. Les forces que je commande, Monsieur, sont suffisantes pour remplir les vues offensives qu'il est de l'intérêt des puissances alliées d'exécuter pour parvenir à une paix honorable. Mais je dois avoir l'honneur de vous observer. Monsieur, que si les vaisseaux sont nécessaires à l'exécution des projets que vous pourrez former, il sera utile au service que MM. de Barras ou Destouches en soient instruits pour dù-iger dans les différentes passes les vaisseaux français, qui dillèrent beaucoup, par leur tirant d'eau, de ceux des Anglais.

Il me semble, Monsieur, qu'il serait avantageux à la cause commune que je fusse instruit à Saint-Domingue, où je serai à la fin de juin, non seulement des forces navales que les Anglais ont à l'Amérique septentrionale , mais encore des différentes stations et croisières qu'ils occupent, en quel nombre et de quelle manière ils les gardent afin de les surprendre et de pouvoir les enlever, s'il est possible , lors de mon atterrage sur la côte.

Je mande aux commandants des vaisseaux de me dépêcher plusieui's avisos commandés par des gens sûrs, le secret étant de la plus grande importance, et de vous instruire de leur départ.

C'est vers le i 5 de juillet au plus tôt que je pourrai, Monsieur, cire sur les côtes de l'Amérique septentrionale; mais il est nécessaire, attendu le peu de temps (|ue j'ai à rester dans le pays, forcé d'ailleurs à l'abandonner à cause de la saison, (|uc tout ce qui pourra être utile pour la réussite de vos projets ne retarde pas un moment celui d'agir. Je serai infiniment flatté. Monsieur, de contribuer à vos succès; je ferai des vœux et j'agirai pour leur réussite comme bon Français et comme quel- ([u'un (|ui cherche à mériter votre estime et vous marquer les sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être, etc.

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAl. 489

Folio 32. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAL À M. LE COMTE DE GRASSE.

De Providence, le ii juin i^Si.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrira du 29 mars par M. de Monluc, qui n'est arrivé que d'hier à Boston avec une partie de son convoi, le tiers ayant été dispersé par un coup de vent. M. le comte de Barras a l'honneur de vous répondre sur les pilotes et tous les autres articles qui concernent la marine. Quant à ce qui me regarde, je joins ici un duplicata de la lettre que j'ai eu l'honneiu- de vous écrire le 28 et le 3i mai. J'ai eu depuis cette époque quatre lettres du général Washington pour presser ma marche sur la rivière du Nord, qu'il regarde militairement et politiquement, dans les circonstances actuelles , comme absolument nécessaire et urgente. Le second conseil de guerre qu'il avait requis sur la sûreté de l'escadre, a été tenu le 8 et je suis parti le 10 pour me rendre ici où je vais rallier ce que je pourrai des recrues du convoi, le trésor, et partir dans cinq ou sLx jours poui" aller me joindre à ce général et tâcher, en menaçant avec lui New- York, de faire une diversion en faveur de la Vireinie. Je ne dois pas vous dissimuler. Monsieur, que ces gens-ci sont à bout de voie de leurs moyens, que Washington n'aura pas moitié de troupes de ce qu'il comptait avoir, et que je crois, quoiqu'il se cache sur cela, qu'il n'a pas à présent 6,000 hommes; que M. de la Fayette n'a pas 1,000 hommes de troupes réglées avec les milices pour défendre la Virginie, et à peu près autant qui sont en marche pour le joindre ; que le général Greene a été faire une pointe sur Cambden, où il se fait repousser, et que j'ignore quand et comment il se réunira à M. de la Fayette; qu'il est donc de la plus grande conséquence que vous preniez à bord le plus de troupes que vous pourrez; que /i,ooo ou 5, 000 hommes ne seraient pas trop, soit pour nous aider à détruire leurs établissements à Portsniouth en Virginie, près la rade d'Hampton, où jusqu'ici ils ont toujours tenu i,5oo hommes pendant que les autres opèrent dans le pays, et toutes leurs flottilles avec lesquelles ils vont travailler dans ces rivières le pauvre marquis de la Fayette d'une manière très fâcheuse, soit ensuite pour forcer le Hook en vous emparant de Sandy-Hook par vos troupes de terre, ce qui doit faciliter à votre escadre l'entrée de cette barre; nous sommes sûrs que le Sandwich en septembre et le London en dernier lieu y sont entrés et sortis; enfin pour nous aider après à faire le siège de Brooklyn, en supposant que nous puissions nous établir avec 8,000 hommes dans cette pointe de Long-lsland et en conserver 5, 000 ou 6,000 sur la rivière du Nord pour masquer King's-Bridge. Voilà, Monsieur, les difTéreuts objets que vous pouvez avoir en vue, et le tableau V. G 2

actuel et fâcheux des alTaires de ce pays-ci. Je suis bien persuadé que vous nous y apporterez la supériorité maritime, mais je ne saurais trop vous répéter d'emmener aussi des troupes et de l'argent. J'ai eu l'honneur de vous écrire une lettre particulière sur le dernier objet, dont je joins encore ici un duplicata; au surplus j'ai l'honneur de vous répéter, Monsieur, cpi'il est indispensable que le général \\'ashin'non et M. de Barras soient prévenus par une frégate du moment de votre anivée et du lieu de votre atterrage.

p. S. — Je vois par une lettre que vous écrit le chevalier de la Luzerne que M. Washington paraît désirer que vous atterriez d'abord au Hook, devant New- \oTk. pour séparer, s'il est possible, l'escadre d'Arbuthnot de ce mouillage. Je soumets, comme de raison, mon opinion à la sienne; cependant nos dernières nouvelles disaient que l'escadre ennemie, après avoir mouillé quelques jours en dehors du Hook, avait appareillé et faisait voile au Sud.

Folio 34. — EXTRAIT DE LA LETTRE DE M. DE LA PEROLSE, CAPITALNE DE VAISSEAU DU ROI, À M. LE COMTE DE BARRAS.

A la mer, le 5 juin 1 78 1 .

\ous sentez, mon Général, d'après les détails que je viens de vous faire.

qu'on ne peut penser h l'exécution de la mission dont le Roi avait bien voulu m'honorcr. En supposant que nous aiTi\ions à Boston le y juin, les troupes de New port ne peuvent y airiver tpic le i3. En désarmant tous les bâtiments de convoi on y trouverait à peine 2^0 hommes (ju'il faudrait remplacer au Sa rj il taire; ceux qui restent sont hors d'état de recommencer tout de suite une traversée de quarantecinq à cinquante jours dans les glaces et dans les brumes qui, comme vous savez, sont les vraies régions du scorbut dont ceux-ci sont déjà atteints; enfin, etc

Folio 35. — DU GÉNÉRAL WASHINGTON .\ M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De New-Wimlsor, le 7 juin 1781.

J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Excellence une gazette de la .Martini([ue, du 3 fie mai, (pii annonce l'arrivée du comte de Grasse et donne un détail imparfait fl'une action entre les flottes. Elle m'a été envoyée par le ministre de France, en me priant de vous la faire passer. Il paraît que le Comte, ne pouvant pas atteindre Ilood, a retourné à In Mari inique, et qu on allait immédiatement faire une entreprise .sur Sninte-Lutic, dans lacpielle il y avait une garni.son de 1,200 Anglais.

Votre Excellence obsenera un paragraplie très extraordinaire dans ce papier; il est assuré que cinq vaisseaux ayant quarante-deux transports sous leur convoi se sont séparés du coqis de la flotte et qu'ils étaient destinés pour Rhode-Island. Si vous avez eu de semblables nouvelles ofïicielles, ou si M. de Barras pense ([ue cette circonstance est probable, dans ce cas l'escadre de Sa Majesté ne doit pas dans ce moment cpiitter Newport , mais y attendre ce renforcement. Peut-être les dépèches pour \otre Excellence et le comte de Barras, que je joins ici, pourront-elles jeter plus de lumière et vous rendre capable de juger avec précision des mesures les plus justes à pom-suivre.

Les nouvelles de Virginie sont très alarmantes : l'ennemi ayant concentré ses forces , marche au travers de cet Etat presque sans opposition , le corps du marquis de la Fayette étant trop petit pour rien faire ; cela m'oblige derechef à prier V'otre Excelience de presser sa marche autant que les circonstances pourront le permettre. Les raisons données dans ma dernière opèrent encore plus puissamment à présent en faveur de ce mouvement cpi'elles ne faisaient auparavant.

Folio 36. — DC GENERAL WASHINGTON A M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De New- Windsor, le i3 juin 1781.

Monsieur,

J'ai été honoré des lettres de Votre Excellence, du 9 et du 10 de ce mois, avec les nouvelles très intéressantes qu'elles contenaient, que vous pouvez être sûr que je garderai très secrètes. J'espère que le convoi arrivera en sûreté à quelcpie port de l'Est, parce que je crois toute la flotte ennemie croisant devant le Hook. Le comte de Barras m'a fait part du second conseil de guerre. J'ai tant de respect pour l'opinion des membres qui le composaient que j'aurais été très satisfait cpi'ils eussent seulement mentionné qu'ils persistaient dans leurs premières résolutions, mais les nouvelles raisons ([u'ils donnent en faveur de la détention de la flotte à Rhode- Island ne me laissent plus aucun doute sur la justesse de cette mesure.

Je suis si pleinement convaincu que Votre Excellence mettra toute la diligence possible dans sa marche, f[ue j'ai seulement l'occasion de répéter ma première requête pour qu'elle puisse commencer aussitôt (|ue les circonstances pourront le permettre.

Mes dernières nouvelles du marquis de la Fayette sont du 3 juin : l'armée anglaise, d'une force considérable, était entre Richmond et Frederickshurg; leur destination n'était pas certaine, mais, vu leur supériorité, ils avaient la liberté d'aller où ils voudraient.

La copie incluse d'une lettre du président du Congrès vous donnera les dernières nouvelles de la Caroline du Sud.

Vos réquisitions au comte de Grasse remplissent tout ce que je pouvais désirer; vous ne sauiiez trop, dans mon opinion, presser sur la nécessité d'amener un corps de troupes, plus spécialement dans le doute où je suis que nos forces américaines puissent être rassemblées au temps qu'il se propose d'être ici. Zi,ooo ou 5,000 hommes à ajouter à ce que nous pourrons certainement avoir ;\ cette époque nous rendra capables, avec l'assistance de la Hotte, de suivre notre objet. Il est à regretter que le séjoui' du Comte à cette côte soit limité; cette considération est un motif additionnel pour souhaiter une force qui nous mette en état de finir promptemenl notre opération.

Je prie Votre Excellence de se rappeler qu'à notre dernière conférence à W'eaiherfield, \e\v-York fut considéré comme le seul objet praticable dans les circonstances. Si nous pouvions assurer une su^Jériorité navale, nous pourrions peut-être trouver d'autres objets plus aisés et également convenables. Si la frégate n'est pas encore partie, je souhaiterais (|ue vous explirpiassiez plus anijilement la matière au comte de Grasse. J'ai compris que vous lui donniez des vues sur New -York, mais, au lieu que vous l'avisiez de venir immédiatement dans la Chesajieak, ne serait-il pas mieux de le laisser juger, par les informations qu'il pourra recevoir de temps à autre, de l'état de la Hotte ennemie sur la côte, l'endroit le plus avantageux pour lui pour faire son atterrage.^ Dans la lettre qui fut écrite au chevalier de la Luzerne, de VVeatherfield , dans laquelle il était requis de presser le comte de venir avec toute sa flotte, Sandy-Hook était mentionné comme le point le plus désirable de son atterrage, parce qu'en arrivant subitement il bloquait certainement la flotte cpii pourrait être dedans New-York, et pourrait même avoir la bonne fortune de forcer l'entrée avant qu'on pût faire des dispositions pour s'y opposer; si la flotte anglaise n'y était pas, il la suivrait dans la Chesapeak qui est toujours accessible à une force siq)érieure.

l'oiio 38. — ADRES.SE DES HABITANTS DE PROVIDENCE ET DE L'ETAT DE liHODE-ISLAND À M. I.E COMTE DE HOCIIAMBEAU.

Folio .'iS.— ADRESSE DE I. \ VII. I.E DE NEWI'OItT .'\ M. I.E COMTE DE lîOCHAMBEAU.

Du 1 1 juin 1 7S I .

Folio 39. — INSTRUCTIONS POUR M. DE CHOISY, BRIGADIER DES ARMEES DU ROI, COMMANDANT LE DETACHEMENT FRANÇAIS À NEWPORT.

Du 10 juin i-jSi.

Quatre détachements de 100 hommes, xin détachement de 3o hommes de l'artillerie dont 20 bombardiers, formant au total kio hommes avec quatre pièces de canon de campagne aux ordres de M. de Choisy, brigadier des armées du Roi , et de M. Desprès, major du Royal-Deux-Ponts, resteront à Rhode-Island pour veiller à la sûreté de l'escadre conjointement avec les milices américaines qui ont été convoquées, conformément à la décision du conseil de guerre du 3 1 mai i ySi .

M. de Choisy est prévenu que M. le comte de Barras a demandé qu'on laissât à la batterie de Brenton cpiatre pièces de canon de 2 4 et quatre mortiers de 1 2 pouces pour la sûreté de la rade, et qu'il a été convenu que si l'escadre mettait à la voile pour une expédition combinée avec l'armée de terre, elle chargerait sur des vaisseaux de transport cette artillerie ainsi que celle qui est à Providence, pour être convoyée à celte expédition; que si, au contraire, l'escadre cpiittait Rhode- Island pour tout autre objet étranger à l'armée de terre, M. le comte de Barras renverrait à Providence cette artillerie avant son départ.

Tant que l'escadre restera à Rhode-Island, M. de Choisy défendra avec toute la vigueur dont il est capable la position de terre. Il est autorisé par le général Washington pour appeler à son secours en cas d'attaque toutes les milices du pays. Il est prévenu qu'il y a huit pièces de canon américain sur la batterie de Coat-Island; qu'il y en a encore un assez grand nombre au fort de Batt's-Hill, et qu'il pourrait même en faire revenir quelques-uns dans le lieu où il le jugera à propos. La marine en a placé deux petits ;\ Connecticut pour servir de signaux.

Si l'escadre évacuait Rhode-Island , M. de Choisy ne doit pas perdre de vue que , dans cette île , il couvre tout le dépôt des munitions et effets en tous genres de l'armée française placé à Providence : il se maintiendrait, en conséquence, à Rhode-Island tant (jue ses forces le lui permettraient et qu'il ne serait pas forcé à l'abandonner, auquel cas il se retirerait à Providence pour y défendre à toute extrémité tout le dépôt de l'armée française. Il connaît toute l'importance du fort de Batt's-Hill, qui assure la communication de l'île avec le continent; il y laisserait une garnison qui pût être abandonnée à ses propres forces et lui ilonner la fandté de rentrer à Rhode-Island lorsqu'il le jugera k propos.

M. de Choisy se concertera avec M. le comte de Barras, d'après les nouvelles qu'il recevra de M. le comte de Grasse, pour l'époque où il conviendra de tenir

49'i CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU.

prête l'artHlerie de siège que je laisse à Providence, chargée sur des transports du pays tirant peu d'eau, pour être transportée au lieu que j'indiquerai dans le Sund et sous l'escorte navale cpi'ii conviendra de lui donner. H s'embanpiera avec ce convoi pour venir me rejoindre, et comme cette expédition ne peut probablement avoir lieu que dans le cas d'une supériorité maritime, il ne laisserait à Providence cju'une garde proportionnée pour les effets de l'armée française à joindre aux milices de la ville. Dans tous les cas, il sera très nécessaire que les milices américaines restent h Rhode-Island tant pour couvrir Providence cpie pour protéger la rentrée de l'escadre à Rhode-Island , suivant les dispositions convenues avec le général Washington. En un mot, il se concertera, pour tous ces différents objets, avec M. le comte de Barras et ils feront ensemble tout pour le mieux. M. de Choisy est prévenu que je laisserai une compagnie d'artillerie à Providence pour la garde de la manutention, des effets, de la grosse artillerie.

Folio 4o. — SfPPLÉMENT DES INSTRICTIONS POUR M. DE CHOISY.

Folio 4 1 . — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GENERAL WASHINGTON.

De Providence, le lô juin 17.S1.

Monsieur, On a débarqué à Boston mes recrues aujourd'hui, aux environs de lioo hommes en état de servir et 260 attaqués du scorbut; ces /ioo hommes arriveront ici samedi, on les incorporera dimanche, et je partirai lundi 18 avec le régiment de

bourbonnais. Les chevaux d'artillerie et les wagons arrivent des différents côtés ;

j'espère cpie le mouvement de chaque régiment se fera de suite, mardi, mercredi et jeudi. S'il y a quelque retard indispensable dans les fournitures des chevaux et approvisionnements, je séjournerai peut-être deux jours à Hartford, mais je tâcherai de n'y faire (ju'un séjour et je compte être en (piatorze jours à lu rivière du Nord. J'irai de ma personne, après avoir passé Hartforil, prendre les ordres de Voire Excellence à New-Windsor. On habillera et équipera les recrues en chemin faisant, ce dont elles ont grand besoin. J'en envoie moitié à Newport et fais revenir samedi moitié du détachement que j'y ai laissé; enfin je fais pour le mieux et pf)ur la plus grande diligence, pour prouver h Votre Excellence mon empressement à nie rendre ;'i ses ordres. Je laisse ici deux compagnies d'artillerie avec mon arlilierie de siège prèle à eml)ar(|ui'r.

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCIIAMBEAL. i95

Folio 42. — DE M. LE COMTE DE ROCILVMBEAC À M. LE COMTE DE GRASSE.

De Providence, le iGjuiu 1781.

J'ai riionneur, Monsieur, de vous envoyer ci-joint le dujiiicata de ma dernière dépêche. J'y joins copie de la dernière lettre qne j'ai reçue du général Washington, du i3 juin. La plus grande partie de mes recrues, à 200 malades près, aiTive ce soir, on les incorporera demain, et je pars après-demain pour la rivière du Nord; on les écpiipera et habillera en route. Le général Washington n'a cpi'une poignée de monde qu'il pourra peut-être porter à 7,000 ou 8,000 hommes lors de votre arrivée, et j'en doute par sa lettre. L'armée de Cornwallis est au milieu de la Virginie entre Richmond et Fredericksburg , et sera incessamment sur le Rapahanock. \ous sentez, Monsieur, d'après cette position, combien il est nécessaire et urgent que vous ameniez des troupes avec vous; ce pays-ci est aux abois, et tous les moyens lui manquent à la fois. Le papier continental est anéanti. Permettezmoi de finir sans compliment. Je laisse cette lettre à M. le comte de Barras, qui compte vous envoyer une frégate porter ce duplicata.

Je ne peux que me rapporter à ce que me mande le général Wasliington ; on ne peut dire précisément à M. le comte de Grasse où croisera Arbutlinot lors de son apparition dans ces mers; mais il est à croire qu'il le trouvera croisant ou devant Sandy-Hook ou dans la baie de Chesapeak.

Folio 43. — DE M. LE COMTE DE ROCHVMBEVU À M. LE MVRQIIS DE SÉGUR.

De Providence, le iG juin 1781.

J'ai l'honneur de vous envoyer ci-jointes : i" la copie de mes lettres à M. le comte de Grasse; 1° celle des instructions laissées à ^L de Choisy à Newport; 3" celle des lettres cp^ie j'ai écrites à M. l'Intendant, portant une disposition économique d'une foule d'employés qui nous arrivent dans le dernier convoi ; !i° copie de ma dernière lettre au général Washington. La plus grande partie de mes recrues, à -200 près, arrivent ce soir; on les incorporera demain et je pars aprèsdemain pour la rivière du Nord, on les équipera et habillera en route. Le général Washington n'a tpi'une poignée de monde qu'il pourra peut-être porter à -,000 on 8,000 hommes dans un mois ou deux, et j'en doute encore par sa dernière lettre. L'armée de Cornwallis est au milieu de la Virginie entre Richmond et Frederikshurg et sera incessannnent sur le l'otomac. Le pauvre marquis de la

*« f 0BBESP05DA5CE Dî »E BOCHAMBEAC,

T. - - - -..V ÎDB B^sM! îe ,^sBHrai ^arjnoe. &®eoe «at tw^oo» à sa

QvQ&ae <fa Soâ, et T&a «fit qœ Isard Basaàrm a évaeaé ^ -, i^jifsÉstra. qiK Graeoe ne preodra sàremeiA p»u

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4e iwMpatt. L''' " i^ f^érso&e «st a^dkaoeat maotfoétii fl en donoe ks

ràKsa^ à «m ■>«■; :- -- - j.» «asîaa fssa trop araneée,

rdtiv M- BC cÈsÊKtL Vj&SSISeViïS i X. LE COMTE VE BOCBUEKlir.

I*e Stair-WiaâsBE, Je 17^900 »7Îi-

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bueeès daiB la Onnoline

jent davantï^ si noie mco» <fam* ©t* K^asalâsn -JTre i€s avanta^ que

liKjiaft T aT.Qos saffloés- Je i»ij c'^. ^ij-; jj-'^^-jj-. -^^ .^«j.^.^; -^c ia Fayote dqmisle 3

SIB '^^tsôt pratkaJile aa oomte de Banas danner le Faniasfme et de jrâiidre le vMsusaa d»; îk» cancn». dennèrem^nt arrnré de France^ à sa flotte^ pour se metlre appri&duaïl de f^içaiilié <r> ^ -t se pendre ca{»ble de ^reaère. une posîtioa

«ùr% dm» Is !»i>e de Cibei>cj^^cjL - ^b ^.aait de ia pins grande importance dans ce oKMDrenit pour «mpèciKr le« mmioiiB des forces d« T^in^ni, et qae ceox qui sont «o \ iniirr .'TiTi par mer, ils s^aiatit alms bi^itôt réduits aux

plo» çns, ^sei. Je mentionne seidonent ceci comme nne idée

qœ ma bvppi:, et non oc«anie on cons^ qne je voudrais dcMiner. ]»r ie peu de ocnaaîi«MK«i qœ j'ai dbo» les affidres navales.

F«b» Ui. — m: a. LE COllTE DE BOCaUIBEiC AC GÉKÉRU. n'ASHKGTOK.

De Vnn&nn, le 20 jvân 1781-

Je fois act« . troisième jour de marche avec ie 1" régiment, éprou-

vant on çrano .ns les «agons, attelés de l>œafs qui n amènent les

Uaiet ao cam; .rt longtemps après l'arrivée de la troape. plusieurs

vcNtive» de t/. . de cassées et des chevaux d'artillerie bien feibles dans

nfr vjr\ rnau-> .i, malgré cela, j'espère arriver à Hartford le cinquième

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU. 'i97

jour, mais comme les mêmes inconvénients seront peut-être encore plus grands dans les autres divisions qui me suivent, je crois que je serai ol)ligé dy laire séjourner deux jours pour rallier tout. Je compte en partir de ma personne pour aller à New-Windsor prendre les ordres de Votre Excellence.

J'ai reçu les lettres dont Votre Excellence m'a honoré, du i3 et ly JLiiii ; comme j'ai vu dans la lettre (jue le chevalier de la Luzerne écrit à M. le comte de Grasse que vous préfériez qu'il fit sa première apparition vis-à-vis de New-York, j'ai mis par post-scriptum à la mienne cpie je soumettais comme de raison mon opinion à la vôtre ; cette lettre est partie par la Concorde. Le comte de Barras m'ayant dit avant mon départ qu'il comptait faire partir une seconde frégate, je lui ai laissé un duplicata dans lequel j'avais inséré tout le paragraphe de votre lettre sur les points où vous désirez qu'il atterre sur ces côtes. Je lui ajoute que l'on ne peut pas lui indiquer d'avance où il trouvera l'escadre ennemie, mais qu'elle croisera probablement ou vis-à-vis de New- York ou de Chesapeak, ou sera mouillée dans l'un de ces deux points.

J'envoie au comte de Barras le paragraphe de la lettre de V'otre Excellence du I - juin. J'ignore ce qu'il y répondra, mais je peux dire d'avance à Votre Excellence, d'après la conversation que j'ai eue avec lui la veille de mon départ de Providence, qu'il lui manque une quantité prodigieuse de matelots , ([u'il compte en tirer de son convoi et du Sagittaire qu'il laissera désarmé, qu'il aura encore beaucoup de peine à armer les vaisseaiLX qui lui restent et qu'il s'en faut bien qu'il ne soit en état d'armer le Fantasque en matelots et en canons.

P. S. — Je félicite Votre Excellence des succès du général Greene, mais j'aimerais mieux le savoir réuni au marquis de la Fayette pour défendre la Virginie que tous les succès du monde en Caroline, où je ne le crois pas en état de prendre Charlestown.

Folio 45. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU À M. LE COMTE DE BARRAS.

Dr Wiuclli.Tm, le lo juin 17S1.

J'ai llîonneur de vous envoyer, mon cher AmiraL la copie de la lettre que j'ai reçue du général Washington. Les succès du général Greene consistent dans l'évacuation de Canibden par le lord Rawdon , qui se retire vers Charlestown ; une couple de forts pris par les avant-gardes de Greene avec Zioo ou 5oo prisonniers; mais les forces offensives de l'ennemi sont concentrées en Virginie et j'aimerais mieux y savoir ^L Greene à la défendre avec M. de la F'ayette qu'à faire des T. G3

pointes clans la Caroline du Sud, où il ne prendra sûrement pas Charlestown. Je mande au «vénérai ^^■asllington que je vous fais passer copie de la lettre qu'il m'a écrite; que je sais, pai- la dernière conversation que nous avons eue ensemble ciu'il vous manque un nombre considérable de matelots; que vous comptez vous faire rejoindre par le peu de ceux qui sont en état de servir sur le convoi , en laissant le Sagittaire désarmé; qu'avec tous ces moyens vous ne pourrez pas encore compléter l'armement nécessaire à vos vaisseaux, et ftu'ii s'en faut bien que vous puissiez avoir de quoi donner au Fantasque du canon et des matelots; si vous avez (luelque autre chose à lui répondre, je serai très aise que vous le fassiez directement sur un objet qui m'est étranger.

Folio 46. — DU GÉNÉRAL AVASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De New-Windsor, le 19 juin 1781.

J'ai reçu la lettre de \otre Excellence , du 1 5 , étant pleinement persuadé de toute votre activité et de votre zèle pour rejoindre mon armée. Je désire seulement que vous ne pressiez pas vos troupes par des marches trop rapides, mais que vous leur fassiez faire les séjours, dans leur route, que vous jugerez convenables et nécessaires.

Par les informations que j'ai reçues de New -York, il parait qu'ils veulent prendre une position près de Eastchester, où ils ont marché pour asseoir un camp. Je conjecture que ce mouvement est pour couvrir leurs fourrageurs et que, probablement dans cette saison, ils veulent s'employer à faire leur approvisionnement.

Vous trouverez ci-joint un extrait de la lettre du général Sulivan, que je reçois dans le moment. La nouvelle qu'elle contient n'est pas officielle; mais de quelques autres informations additionnelles, j'ai trop de raisons de craindre qu'elle ne soit lro|) bien fondée

Kolio /17. — EXTRAIT DE LA LETTRE DU GÉnÉRAL SULIVAN.

Pliiladoliiliio. le 11 juin.

Nous n'avons reçu aucune lettre officielle, mais je pense (pion peut croire la nouvelle il'une Hotte anglaise consistant en un vaisseau de -7 A, deux frégates, plusieurs sloops de guerre et quatre-viiigl-([uatre transports avec A, 000 hommes de troupes à bord, qui sont arrivés dans la baie de Chesapeak jeudi dernier. Cela donnera à l'ennemi 10,000 hommes en Virginie et le mettra en mesure de faire bien dii mal It cet Ktal.

Folio li-]. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHINGTON.

De Hartford, le 2 3 juin 1781.

Monsieur,

Je suis arrivé hier avec le 1 " régiment ; le 2' a doublé aujourd'hui , le 3' arrivera demain et le Ix' après-demain. Je séjourne aujourd'hui et demain pour donner le temps aux voitures cassées, à nos jeunes chevaux d'artillerie et à nos bœufs de se réparer. J'en repartirai après-demain avec le 1" régiment pour aller jusqu'à Newtown, également sur quatre divisions successives. J'y serai le 28 au soir, et j'y séjournerai probablement le 29 et le 3o, pour me rassembler par brigades et marcher en deux divisions juscpi'à la rivière du Nord.

J'aurais bien désiré pouvoir aller faire ma cour à Votre Excellence à New- Windsor, mais je pense qu'il con^-ient mieux que je reste à la tête de ma besogne, et qu'il faut remettre ce plaisir à un moment plus tranquille. Si Votre Excellence veut me donner ses ordres et voir cette partie de son armée, je pense qu'elle pourrait venir à Newtown, où elle commencera à être plus ensemble. Si elle veut que le corps français se tienne sur la rive gauche de la rivière du Nord, n'approuvera-t-elle pas qu'au lieu d'aller jusqu'à Peck's-Hill, qu'on cherche entre Crown- Point et la ri^^ère de Croton une position pour se camper militairement? J'espère qu'elle voudra bien me donner ses ordres ou verbalement ou par écrit, dans le séjour que je compte faire à Newtown. Nous avons traversé jusqu'ici le Connecticut sans la moindre plainte, n'y ayant reçu que des bénédictions.

J'ai reçu la lettre de Votre Excellence, du 19 juin. Le camp qui doit se former à Eastchester me confirme dans le parti de me rassembler par brigades à Newtown. Je désire bien que la nouvelle du général Sulivan soit fausse et il est à espérer que le corps de troupes annoncé venu d'Angleterre dans la baie de Cbesapeak se trouvera peut-être beaucoup moins considérable; il serait extraordinaire que 4,000 hommes eussent été destinés pour ce pays sans qu'on en eût eu la moindre nouvelle d'Europe.

Le corps de Lauzun marchera à hauteur de ma première division, par Middletown , Wallingford , North-Haven, Kipton et North-Stratford, où il se trouvera aussi le 28. J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Excellence la copie de la réponse de M. de Barras à sa lettre du ly, que je lui avais fait passer. Je crois cju'elle sera contente de l'envie qu'il a de faire ce qu'il sera en son pouvoir. Je vous envoie copie de ma réponse par laquelle je l'aide de tous mes moyens.

CORRESPONDANCE Dr COMTE DE ROCHAMBEAU.

Folio 48. — DE M. I.E COMTE DE BARRAS À SI. LE COMTE DE ROCFUMBEAU.

De Newport, le 21 juin 1781.

Je viens de rece\oii-, mon cher Général, \otre lettre ainsi que celle du général \\ ashin^ton , dont vous m'envoyez copie. Je m'empresse à vous faire parvenir ma réponse et i\ joindre ce que l'on me mande de Boston. Tous les bâtiments du convoi sont arrivés à Boston, à l'exception du Stanislas, qui est un des deux qui ont été obligés de metU-e sous voiles étant mouillés près de Boston.

M. de la Pérouse me mande que le vaisseau le Sagittaire a 220 malades à l'hôpital; pour surcroît de malheur, des corsaires de Boston débauchent les matelots du convoi; M. de la Pérouse a porté des plaintes au gouverneur Hancock et il a demandé la permission de visiter ces bâtiments. Le gouverneur a répondu qu'il allait assembler le conseil pour en délibérer. Vous sentez bien que c'est le moyen de donner le temps aux déserteurs de s'évader. Nous sommes ici pour le service des .américains ; dès qu'ils ne se prêteront pas à empêcher la désertion , et qu'au contraire les corsaires nous débaucheront notre monde, il n'y a pas moyen de proposer de faire sortir l'escadre. Cependant je vais employer tous les moyens possibles pour la mettre en état d'aller à la mer; mais je ne puis en venir à bout ([u'aulant que le gouvernement me procurera quelcpies secours en hommes et cpie vous m'aiderez; je ne désire que d'être utile si j'en ai le pouvoir. Vous n'ignorez pas qu'il me manque beaucoup de monde sur la totalité de l'escadre. Il faut, de plus, 220 lionuues au Sacjiltairc. Il en faut à peu près autant auFantcv<(]ue. Si vous consentez que je prenne toute la garnison qui est à Newport pour être embarquée sur l'escadre, ainsi que les quatre canons de 2/1 que vous avez laissés à Brenton's- Point, je donnerai ensuite deux canons par vaisseau pour armer le Fantasque; malgré ce secours et celui de l'équipage de la Gentille, que je désarmerai, il man- (|u<'ra encore bien du monde aux vaisseaux.

Cependant je me disposerai à me rendre à Chesapeak, mais je ne prévois pas être en élat de partir avant vingt ou vingt-cinq jours, parce que je suis obligé rl'attendre le convoi de Boston, de prendre ensuite ce qui m'est nécessaire à bord de CCS i)àlimenls, et enfin de les envoyer dans le haut de la rivière avant de leur enlever leurs équipages ([ui me sont aussi nécessaires.

J'écris h Boston pour (|u'on fasse rimpossil)le pour armer le Sagittaire, ce c[ui n'est pas aisé. J'espère que sons peu de jours la partie du convoi qui doit venir à NewpnrI partira de Boston.

\.a corvette la Priidenrc, cpii est arrivée aujourd'hui de Ncw-Loudoii , a rapporté

qu'un corsaire américain avait déposé avoir rencontré quatorze ^oi^es, il v a huit jours, au sud de Long-Island.

Je n'écris point au général Washington parce que je ne puis rien lui annoncer de positif. Lorsque mes dispositions seront faites, jelen informerai, si toutefois quelque annonce de l'arrivée prochaine du comte de Grasse ne vient pas mettre d'obstacle à fexécution du désir cjne j'ai de faii'e par moi-même quelque chose d'utile à l'Amérique. Dans ce cas, je n'hésiterai pas à sacrifier au bien général tous les projets qui sembleraient avoir ma gloire personnelle pour objet principal ''.

Folio 5o. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU A M. LE COMTE DE BARRAS.

De Hartford, le 23 juin 1781.

J'ai reçu, mon cher Amiral, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 21 de ce mois, et je la fais passer au général Washington à qui, sûrement, elle sera très agréable. Vous devez aussi avoir reçu une lettre de lui que je vous ai fait passer avant-hier, qui vous donne une nouvelle qui mérite confirmation et que je ne peux pas encore bien éclaircir ici, sur la prétendue arrivée d'un corps de 4,000 hommes de troupes, avec un vaisseau de y/i venant de Cork, dans la baie de Chesapeak. Dès que j'aurai infirmation ou confirmation de cette nouvelle, je A'ous la ferai passer sur-le-champ. Il serait très extraordinaire que ce corps de troupes soit arrivé d'Europe sans que le Congrès ni le ministre de France, ni nous, n'en ayons reçu aucune nouvelle.

'' Il faut ajouter ici , à la décharge de Barras, qu'il avait, du reste, adressé à Versailles, dès le 10 juin, le rapport suivant, lequel se trouve aux AlRiires étrangères [Etais-Uni'!, t. 17, n° 23) : «A Newport. le lo juin 1781. — « Monseigneur, — J'ai i'iionncur de vous adres- « ser ci-joint une copie (au 8 juin) du résidtal » du second conseil de guerre tenu à bord du 'Neptune, le 8 de ce mois. Le général Wasli-

• ington ayant été d'un avis différent de celui «du premier conseil de guerre relativement à « la sûreté dans laquelle l'escadre serait à New-

• port après le départ de l'année et ayant désiré

• que cette affaire fût remise en délibération , ajai cru, malgré l'unanimité qui avait régné « dans le conseil sur cet objet , (|u'il devait au

n général Washington la déférence d'en assem- 11 hier un nouveau selon son désir. Vous verrez, n Monseigneur, par ce qui y a été arrêté, que « le conseil a persisté dans son premier avis. Je ■I n'ajouterai rien à ce qui est dit sur les motifs «et les considérations qui l'ont déterminé, ■1 parce qu'ils sont exposés avec toute leur force I' et toute leur étendue dans les délibérations 1 mêmes du conseil, aux séances du .Si mai et u du 8 juin. La différence d'opinion du général « Washington me parait provenir phitôt d'une " extrême délicatesse qui lui fait craindre de " compromettre en aucune manière les forces • du Roi que d'aucune inquiétude fondée qu'il <• puisse avoir sur la sûreté de l'escadre. — Je « suis, etc. »

502 CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAl.

Lorsque votre escadre pourra sortir, mon cher Amiral, pour l'expédition (jue vous projetez à la I)aie de Chesapeak, je vous donne carte blanche pour vous servir de 'joo hommes aux ordres de M. de Choisy; bien entendu que vous nie les rendrez lorsque les circonstances vous mettront à portée de faire quelque opération combinée avec nous, et que vous ne pourrez pas les emmener dans aucune autre contrée éloi''née. A l'égard des quatre pièces de canon de siège, je vous avoue que je n'aurais jamais pu penser que la marine, qui en a tant, en eût besoin de quatre. Je vous prie donc de les envoyer à Providence avec les quatre mortiers, pour être prêts, à tout événement, à nous seconder dans nos opérations de terre. Je désire aussi, mon cher Amiral, que M. le major de Royal-Deux-Ponts aille à Providence avec tous les convalescents lors du départ de l'escadre , soit tous ceux qui sont restés derrière à Boston, soit de l'hôpital de Newport, soit de celui de Providence, pour en former une troupe qui, conjointement avec la compagnie d'artillerie restée à Providence, se mette en situation de défendre nos magasins, notre artillerie de siège et spécialement les vaisseaux de transport que vous serez dans le cas d'envoyer dans le haut de la ri\ière, et que je crois que vous ne pourrez faire mouiller qu'entre Patuxet et la barre de Providence. Vous verrez aussi avec M. de Choisy, si les milices de Boston vous ont joint, comme je fespère, d'ici à l'épocpie du départ de l'escadre, s'il ne serait pas convenable de laisser ces seules milices de Boston pour garder Newport, où il n'y aura plus d'objet important, et d'envoyer à Patuxet, avec le major de Deux-Ponts , les milices de Rhode-Island pour défendre ce poste conjointement avec la poignée de convalescents français; par cette disposition et le placement de quelques pièces de canon dans les batteries de Patuxet, on mettrait vos transports mouillés et le dépôt de Providence en pleine sûreté, parce que le seul endroit praticable par où f ennemi puisse venir attaquer Providence est en faisant sa descente à Pataxet. J'envoie à M. de Choisy, mon chei- Amiral , une instruction pour M. de Chazelles, major d'artillerie, cpie je crois l'ancien du major de Deux-Ponts, pour la défense de Providence en cas que l'escadre vienne à sortir.

lolio 5i. — DE M. LE COMTE DE ROCHVMIiEAU À M. DE CHOISY.

De Ilailford, lo 2^ juin 1781.

.l'ai i'iionneur de vous envoyer, mon cher Choisy, copie de ma lettre à M. de Barras, la(|uelle vous servira d'instructions dans les cas et les circonstances ([ui y sont miMitionnés. Comme je suis très pressé d;uis ce moment-ci cl (jne, d'ailleurs, je ne pourrais que vous répéter les mêmes choses que je mande à M. de Barras, je me dispcnsrrai do vous en faire un détail particulier et je me contenlorai de joindre

ici les observations que j'ai faites relativement à la défense de Providence, pendant mon séjour dans cette ville. Lorsque vous les aurez vérifiées sur les Ueux mêmes, elles pourront servir de base aux instructions que vous donnerez à M. de Chazelies, major d'artillerie, qui se trouvera, je crois, fancien de M. Desprès, et auquel, par conséquent, le commandement appartiendra. Ce sera, au reste, avec la plus grande confiance que je m'en rapporterai à vous sur tout ce que vous jugerez à propos de faire sur cet objet, lorscjue vous aurez pris une connaissance plus particulière. Je vous embrasse, mon cher Choisy, du meilleur de mon cœur.

Folio 32. — OBSERVATIONS MENTIONNEES CI-DESSUS.

Folio 53. — DU GENERAL WASHINGTON A M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De New-U indsor, \e 2 i juin i-Si.

J'ai reçu la lettre de \otre Excellence du 20 de ce mois, dans laquelle j'ai le plaisir de voir le progrès de la marche de votre armée et votre intention de venir de votre personne de Hartford droit à mon camp ; soyez bien persuadé du bonheur que j'aurai à vous recevoir; vous ne me faites pas mention de la route que vous tiendrez , vous me trouverez à Pecks-Hill

Folio 53. — DU MÊME AU MÊME.

De PeckVHiU, li- 27 juin 1781.

J'ai eu fhonneur de recevoir la lettre de \otre Excellence, du 23, de Hartford; j'aurais eu le plus grand plaisir daller au-devant de vous jusqu';\ Newtown, mais indépendamment des arrangements nécessaires à fouverture de la campagne, je suis retenu dans l'attente de l'arrivée du chevalier de la Luzerne. Je suis heureux que l'idée de la position que vous jugez propre à prendre pour vos troupes s'accorde parfaitement avec les miennes, et je donnerai à votre quartier-maître général tous les renseignements pour reconnaître votre marche jusqu'à ce camp.

Vous trouverez ci-jointe une copie <fune nouvelle que je viens justement de recevoir du chevalier de la Luzerne, et comme il est convenable que le comte de Barras en soit instruit, je lui en ai aussi transmis une copie. Je me flatte (pie le nombre de ce renforcement est exagéré.

Le lieutenant-colonel Cobb, un de mes aides de camp, aura I honneur de vous

remettre cette lettre et re\iendra à moi avec les dépèches et messages que vous voudrez bien lui remettre, ou, s'il vous convient de partir de Newtown avant votre armée, le colonel Cobb vous accompagnera.

Je vous prie de remercier le comte de Barras , pai- la première occasion qxie vous aurez de lui écrire, de l'envie qu'il avait d'embrasser l'idée que je lui avais suggérée.

Folio 5/|. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GENERAL WASHINGTON.

De Newtown, le 28 juin 1781.

Monsieur, J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence de mon arrivée ici aujourd'hui avec le 1" régiment; j'y séjournerai trois jours, tant pour raccommoder les voitiu-es que pour me rassembler par brigades. Je compte donc en partii" le 2 prochain avec les deux premiers régiments réunis, et que le 3 la seconde brigade, composée des deux derniers régiments, me sui^Ta, au moyen de quoi le dernier régiment aura un jour de séjour. Je serai le 2 à Richburg et le 3 à Crown-Point, où la seconde brigade me rejoindra le 4 et où j'espère recevoir les ordres de Votre Excellence. J'ai mandé à Votre Excellence que je laisserais mon artillerie de siège prête à embarquer à Providence et que je ne menais avec moi que les pièces de campagne : huit pièces de 1 2 et sLx obusiers qui, à ce cjiie j'espère, arriveront à bon port. Le corps de Lauzun ira le 2 à Richfield, même jour cpie je serai à Richburg, et le 3 à Painbridgc, jour de mon arrivée à Crown-Point. Si Votre Excellence a ([Ufique chose à ch.inger à ces mouvements, cllo peut nie donner ses ordres ici par le retour du hussard.

Folio .")5. — l'An\GRAPHE D'UNE LETTRE DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU