CHAPITRE ni

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\1 .1.- VirRriin-v 1 ninklin et La rayelle j l'uffùl des indices de pacilicalion ; Frankhn saisit

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une occasion d'écrire à lord Slielburne ; réponse qu on lui fait écrire à Ilarlley, relativement à Forth. — Recommandation adressée néanmoins à La Luzerne de prémunir les Etats-Unis contre l'offre d'une paix séparée ; arguments qu'il emploiera à cette fin ; intention formelle de laisser en tout cas l'Amérique traiter la paix librement avec l'Angleterre, pourvu que celle-ci la traite en même temps avec nous; raisons qu'avait le gouvernement du roi d'agir ainsi, du moment que 1 indépendance semblait incontestée; comment ia question des Etats-Unis, après avoir été le nœud des affaires générales, n'en paraissait plus que l'appoint. — Lord Sbelburne dissipe les appréhensions par sa réponse à Franklin ; esprit qui animait ce ministre ; il envoie 1 Ecossais Oswald rechercber avec Franklin les moyens de parvenir à la paix. — Premiers pourparlers chez ^L de \'ergennes ; la défaite du comte de Grasse aux Antilles ne les interrompt pas; documents que le Journal de Franklin fournit aux Américains sur ces pourparlers ; comment les nôtres sont encore dans les archives; leur incontestable véracité. — Oswald est positivement chargé de négocier avec Franklin pour l'Amérique, et Th. Grenville avec le gouvernement du roi; conférences successives de M. de Vergennes avec Grenville; celui-ci écarte la proposition du ministre de recourir aux puissances médiatrices ; défense des HoUaudais par M. de Vergennes en tant que nos alliés ; comment il engageait bien les négociations de la paix conformément aux vues qu'il avait constamment émises. — Dépèche du 28 juin informant La Luzerne de tous ces détails ; nouvelles recommandations au sujet des propensions que pourraient montrer les Etats-Unis à traiter séparément avec l'Angleterre; le plénipotentiaire insistera pour qu'ils ne se laissent pas aller à des ambitions excessives; peu de découragement qu'avait produit la défaite du comte de Grasse; efforts de M. de Vergennes pour soutenir à ce sujet l'esprit du roi ; argument qu'en devra tirer La Luzerne auprès des Américains et du Congrès. — Avènement de lord Sbelburne comme chef du cabinet de Londres ; lettres encourageantes de George III à Louis XVI et de lord Grantham à M. de Vergennes, accréditant Fitzherbert au lieu de Grenville pour les négociations de la paix. — Opinion favorable qu'on avait de Fox, à \'ersailles, et toute contraire de lord Sbelburne ; conception étroite du premier quant à l'indépendance des Colonies , conception plus vaste du second ; comment , en renvoyant Oswald à FrankUn, lord Sbelburne amena ce qui s'accomplit après, et comment il avait commissionné Oswald sans ignorer que Franklin ne demandait pas seulement tout ce qu'avait fixé le Congrès, mais parlait même de la cession du Canada. — Franklin appelle ses collègues à Paris; J. Adams reste aux Pays-Bas et Laurens demeure absent .sous prétexte de santé. — Conditions de paix apportées soudain à Versailles par le comte de Grasse de la part de lord Sbelburne ; suite qui y est donnée ; Rayneval envoyé confidentieUement en .\ngleterre. — Instructions écrites pour ce dernier; attention qu'v appoi-ta M. de Vergennes à ne pas blesser les puissances médiatrices; comment le caljinet de Londres, à l'opposé, écartait ces puissances et leur disait que c'était sur notre demande. — Jay, arrivé à la fin de juin, est conduit par FrankUn chez M. de \ergennes; il recherche le comte d'Aranda au sujet d'un traité entre les Etats-Unis et l'Espagne et tombe malade; les deux commissaires ne revoient plus le ministre que le 10 août, à propos des pouvoirs envoyés de Londres à Oswald. — Opinion intime de M. de Vergennes sur le libellé de ces pouvoirs; il annonce à Monlmorin, le 7 septembre, que John Adams a réussi à faire traiter les Pays-Bas avec les Etats-Unis 7/1

Annexes. - I. Premières ouvertures de paix. — H. Mémoire de M. de \ergennes à locca-

sion de la délaile du coiiite de Grasse "2